И шеф вздохнул.
Взглянул странно и вздохнул снова.
— Вот была бы ты глупой, столько нервов сберегла бы нам обоим…
— О нет, это неинтересно, — повеселела я, когда поняла, что не все так плохо в семье Мак-Иша, как нагнеталось вначале. — Да и к тому же согласись: разве ж полюбил бы ты меня глупую? Это же одно из самых эротичных моих достоинств! В смысле ум!
Скептицизм во взгляде шефа меня не обрадовал, но стоило лишь самую малость угрожающе сдвинуть брови и нацелить на него вилку с нанизанным оладушком, как Эдриш громко рассмеялся и торопливо закивал:
— Согласен-согласен, уговорила. А теперь давай уже позавтракаем, мудрая моя, а то так никогда отсюда не выйдем. Может, сегодня и суббота, но благодаря тебе — столько дел!
— Это каких же? — полюбопытствовала я немного напряженно.
— Да разных, — отмахнулся шеф, но на мое требовательное сопение сдался и с ироничным смешком произнес: — Свечи, Шанни, свечи! У меня их нет. И где брать — ума не приложу. Придется идти к Звонгену на поклон, пусть рыщет в своих запасах. Заодно оценю, как обстоят дела на складе и прочее.
И почему мне кажется, что «прочее» будет куда глобальнее, чем мне хотят показать? Попой чую, будет контрабандистов вычислять. Без меня! Ну да ничего… У меня свои методы и источники информации! Поглядим в итоге, кто кого!
ГЛАВА 20
После сытного, но не самого вкусного завтрака (у меня даже в наиболее неудачные дни выходило намного лучше) мы разошлись по своим делам: Эдриш на склад, а я в медблок. И вроде не сильно задержалась, но господин Дилэнь, заканчивающий осмотр Анатоля на МТ-сканере, встретил меня таким осуждающим взглядом, что я моментально почувствовала себя виноватой.
Сконфуженно извинилась, упомянув, что за завтраком встретила княгиню Мак-Иш, и пришлось посвятить некоторое время светской беседе.
— А эта Александрин — та еще штучка, — задумчиво отметила Элла, требовательным жестом отправляя Анатоля с одного стола на другой, уже операционный. Отправились туда и мы. — Что она здесь забыла?
— Вообще-то, она — мать Эдриша, — настороженно произнесла я, удивляясь тому, как эльфийка не понимает очевидного.
— Это мне прекрасно известно, — отмахнулась наша добровольная медсестра. — Меня иное волнует: как бы она не влезла туда, куда не следует. — Элла с усмешкой глянула на меня. — В этом вы чем-то даже похожи… О чем говорили?
— О свадьбе, — призналась я сконфуженно, но удивила только Анатоля, умело присвистнувшего и задорно заигравшего бровями.
А вот эльфы лишь сдержанно переглянулись, и Элла с сочувствием произнесла:
— Мои соболезнования, Шанни. Если что, защита свидетеля у нас очень хорошая.
— Да я как бы рада… — протянула уже не слишком радостно, а скорее с опаской. — Зачем мне защита?
— Так у вас по взаимному, что ли? — ахнула эльфийка, даже не пытаясь скрыть своего изумления. — Ну ты и… сильна! Не шутишь?
Отрицательно мотнула головой, вновь смущаясь под ее пристальным взглядом. Она даже об Анатоле забыла и том, что уже прислонила к его плечу пневмошприц с медикаментами.
— Что ж, тогда поздравляю, — наконец выдала Элла с самым серьезным выражением лица. — Заодно сочувствую. Хотя даже не знаю, кому больше. И что, когда свадьба?
— Мы об этом вообще даже не думали, — вздохнула я, стараясь не принимать близко к сердцу все, что сейчас происходило вокруг нас и всей этой непростой ситуации. У всех свои представления о том, как необходимо устраивать личную жизнь. Я же в своей уверена на все сто. — Это все княгиня: пришла, взбаламутила…
— О, это она умеет, — поддержала меня Элла с многозначительным хмыком. — Слава о ее характере и методах добиваться своего бежит далеко впереди нее…
— Дамы, мы сегодня будем работать или как? — резко оборвал нашу не слишком уместную беседу Эванииль и в целом был прав. — Между прочим, пациент уже спит!
И мы приступили к сборке нижней конечности Ан-Лина.
На этот раз операция длилась куда дольше — почти пять часов. И вроде ничего сложного: собрать кость и укрепить место перелома титановыми штырями, но дело осложнялось множеством мелких осколков и задержкой по срокам. Хоть и находилась травма в стазисе, ничем хорошим это не обернулось: кровь успела свернуться, и заработала демоническая регенерация. Так что пришлось сначала все конкретно разрезать, хорошенько вычищать, затем складывать пазл из остатков костей, потом заменять отсутствующие фрагменты биологическим материалом последнего поколения, из которого со временем вырастет новая кость, укреплять конструкцию металлом и лишь под конец зашивать.
— Ох не расплатится, — зловеще пообещала сама себе Элла, устало присаживаясь прямо на пол у стены, а я мысленно отметила, что нужно заказать в операционную дополнительную кушетку для подобных случаев. — Следующий раз сразу будем ампутировать — такое проще заново вырастить, чем собирать по крупицам.
— А мне понравилось, — возразил ей брат, педантично осматривая итоги своей работы. — Хоть какое-то разнообразие. А то все колото-резаные да паленые…
Вмешиваться в беседу профессионалов и уточнять, на ком обычно практикуется господин Дилэнь, не стала. В лучшем случае отмахнутся, в худшем же — вновь узнаю столько всего шокирующего, что все мое представление об эльфах разрушится окончательно. Нет уж, хватит мне и своих проблем. К тому же не мешало бы позаботиться о делах более насущных, например, обеде.
Вновь посещать кафе, оказавшееся посредственным, большого желания я не испытывала, а посему, вымыв руки и удостоверившись, что мое присутствие больше не требуется, заглянула в стационар, проведала спящего Боба и поторопилась в магазин. Минимальный набор продуктов на быстрый куриный супчик, свежий хлеб, зелень, сорок минут у плиты, и на ароматы ожидаемо подтягиваются до сих пор не ушедшие эльфы. Почти не удивлена, поэтому и готовила в кастрюле побольше.
И хотелось бы думать, что задержались они лишь по одной причине, но, судя по задумчивым взглядам Эллы, бросаемым на меня куда чаще необходимого, да предусмотрительно запертым Эваниилем дверям, простым не будет и этот день.
— Эх, такой талант пропадает… — расстроенно выдала Элла, доев свой суп и запив лично заваренным чаем. — Но ты помнишь, да? Будут проблемы — обращайся. Приютим, как нечего делать. Кстати, как насчет того, чтобы оказать следствию еще немного содействия?
— Конечно. Чем могу — помогу, — ответила я без лишнего жеманства и сосредоточенно кивнула. — Что на этот раз?
— А ты говорил, будет торговаться, — хохотнула эльфийка и показала скривившемуся брату язык, на что я предпочла прикрыть глаза и списать очередной разрыв шаблона на собственное богатое воображение. — В общем, так, Шанни! Проверили мы тут твои слова, допросили Боба, сунули ночью нос, куда следует, и пришли к выводу, что кончать с этим балаганом необходимо быстро и дерзко. Потому что если не рискнем и затянем, то придут к нам в одну из ближайших ночей и попросят на выход. Прямо в космос и без скафандра. И никакие стены, замки и шефы не помогут. Понимаешь?
— Более чем. И каков же ваш план?
— Я тут вчера краем уха слышала, что завтра планируется большой турнир по дартсу, — ухмыльнулась великая комбинаторша, моментально вырастая в моих глазах. — Как насчет того, чтобы немного пошалить?
— Пошалить? — Ответная ухмылка расползлась и по моим губам. — Это запросто! Пленных брать будем?
Короче, с пленными меня обломали. Посоветовали вообще не лезть в потасовку, когда начнется, потому что если по итогам операции я заработаю хотя бы одну царапину, то не поздоровится уже всем нам. Ибо хайды… Такие хайды! Разбираться не будут.
А так как их на станции в эти дни куда больше обычного, то по части безопасности и зон ответственности Элла говорила на полном серьезе и даже прекратила усмехаться.
Что ж, пообещать-то я пообещала, но, зная свою увлекающуюся натуру, не была уверена абсолютно. К тому же Эдриш точно что-то заподозрит уже сегодня вечером, так что придется посвящать в часть плана и его.
— Хорошо, скажешь, — неохотно согласилась эльфийка. — Но лишь то, что я разрешила. Поняла? Помнишь, какие бумаги подписывала? То-то же! Ну все, спасибо за обед, мы пойдем. Кстати, по поводу санитара не беспокойся, он из наших.
Удивив меня напоследок (а я уже и позабыла о гоблине-то!), Элла подхватила брата под руку, и господа проверяющие убыли. Может, к операции готовиться, но уже не медицинской, а военной, может, еще куда… Я же бросила взгляд на часы и ахнула: почти вечер! А у меня ни романтический ужин не готов, ни обещанное белье из чемодана не вынуто! Ну и какая я после этого суккуба? Однозначно бракованная!
Так что ноги в руки, попу в кружевные труселя — и вперед, на абордаж новых эротичных свершений! То есть снова в магазин и к плите!
Времени у меня оставалось не так много, так что я не стала распыляться по мелочам и уделила основное внимание главным блюдам: себе и мясу. Причем начала с мяса, наделав побольше порционных отбивных под сырно-овощной шубкой и отправив их в духовку, а закончила собой, любимой. Освежающий и бодрящий контрастный душ с фруктовым гелем, питательная масочка на лицо, маникюр, педикюр и контрольный выстрел — обещанное белье под халатик. Над последним (в смысле, халатиком) думала дольше всего, но решающим фактором стал визит коллеги с нижних уровней, и пришлось временно упрятать все свое богатство под верхнюю одежду.
Джим вел себя немного нервно, но почти сразу раскрыл секрет своего поведения:
— Знаете, я тут много думал… Ваше предложение еще в силе?
— Конечно, — тоном профессионального дилера подтвердила я. — Какой результат вас интересует? Абсолютное равнодушие ко всему женскому полу, к конкретной женщине или частичное воздействие на ваше либидо? Но в последнем случае гарантий не дам, все очень индивидуально.
— Давайте ко всем, — отчаянно взмахнул рукой док. — Так, чтоб уж наверняка! А это не опасно?
— Джим, ну вы как маленький, честное слово. Когда это медикаменты были абсолютно безопасны? — Я взглянула на него с легкой укоризной, но сразу же подбодрила: — Хотя в данном случае побочек минимум, и те — необязательны: легкая сонливость, возможно, небольшое расстройство желудка и раздражительность. Решать вам.
Судя по хмурому и решительному виду дока, он уже все решил, и даже это не стало аргументом для отказа. Что ж, мое дело предупредить.
Сходив к себе и покопавшись в секретном отделе собственной аптечки, я вынула сразу две ампулы с полулегальным содержимым и вернулась в приемную, где меня дожидался Джим. По дороге захватила сканер и вручила со словами благодарности сначала его. Затем настал черед лекарств, и о них я поведала лишь необходимый минимум.
— Одной ампулы феминобромультра, — я положила в его ладонь ампулу с легким голубоватым отливом, — хватает на три-четыре дня, что, опять же, зависит от расы, возраста и веса. Она снижает общее влечение и потенцию в целом. А вот эта штучка под рабочим названием «Су-Ка-13» помогает конкретно против демониц секс-ветки. Сроки те же самые. К сожалению, без первой не действует, и принимать необходимо с интервалом в пять-десять минут. Внутримышечно. Помочь или сами?
— Сам. Спасибо.
И больше не сказав ничего, Джим ушел менять свою жизнь к лучшему, а я уже встречала нового посетителя.
— Кто это был? — Эдриш проводил Джима подозрительным взглядом. Второй достался мне и был куда более пристальным. На мгновение даже показалось, что меня просветили рентгеном. Чуть не вспотела, хотя и вины-то особой за собой не чувствовала!
— Коллега с нижних уровней, — отмахнулась я как можно беспечнее. — Это у него я одолжила ручной сканер. Вот зашел забрать. А что это у тебя в коробке?
Успешно переключив внимание ревнивого медвежонка на куда более безопасные вещи, я сунула нос в содержимое коробки, не прикрытой крышкой, и расплылась в довольной улыбке. Кроме обещанных свечей разных цветов, там лежали свежие лепестки роз (и где только взял?!), полукилограммовая упаковка заказанного еще в начале недели кофе и маленькая, но очень бархатная коробочка в форме сердца.
Когда рассмотрела последнее, даже замерла. Неужели это то, о чем я думаю?
— Мы так и будем стоять или все-таки пройдем в более подходящее место? — проворчал шеф, отводя руку с коробкой в сторону. — Мне еще украшательством заниматься. Где, кстати, будет удобнее?
— Наверное, сразу в спальне, — протянула я немного разочарованно, больше всего в этот момент желая отобрать у него ношу и сунуть нос в содержимое подарочной коробочки.
Кольцо или нет? Кольцо или… А если кольцо, то какое???
Потому что врученное его матерью я сняла еще утром перед операцией, да так и не надела. Мало того что не по размеру, так еще и совершенно не в моем стиле: слишком большое, слишком дорогое, слишком… Все слишком.
— Какие запахи-и-и! — тем временем простонал шеф, по инерции сворачивая на кухню, а не в спальню, как собирался. — С самого утра мечтал об этом! Не поверишь, но после твоей еды на другую даже смотреть не хочется! Обедал сегодня, уже не помню чем.
— Ну почему же не поверю… очень даже поверю, — польщенно смутилась я, но не дала сделать ему следующий шаг, принудительно развернув в нужную сторону и дополнительно ткнув пальцем. — Спальня там! А то подумаю, что ходишь ко мне столоваться, а не как к любимой женщине! Обижусь!
— Я ей комплимент, а она — обижусь! — снова проворчал Эдриш, и лишь сейчас я поняла, что он немного нервничает.
Ой ли? Суровый и грозный хайд нервничает? Запротоколируйте этот момент, я внесу его в историю!
— И тем не менее!
— А если я скажу, что ты прекрасна во всех смыслах и талантлива во всех сферах? — начал подлизываться медвежоночек, подхватив меня за талию и увлекая за собой. — Красавица, умница, отменная хозяюшка, великолепный доктор и просто шикарная любовница!
— Пр-р-родолжай, — заурчала я удовлетворенно и поплотнее прижалась к нему грудью.
— А ножки, а попка, а грудь… Фигурка — загляденье! Характер вообще всем на зависть! — с небольшой заминкой добавил Эдриш, и я с подозрением прищурилась. Складывалось впечатление, что…
Ай, ладно, не буду смущать еще больше. Говорит — уже хорошо. А то, что, возможно, в галасети подборку подходящих комплиментов искал, так это мелочи, недостойные внимания. Старался! И это уже само по себе чудесно!
— Хорошо, ты прощен, — смилостивилась я и игриво шепнула ему прямо в губы: — И даже заслужил приз! Вуаля!
Несколько умелых движений пальцами, и халатик отлетает в сторону, а я предстаю перед ним в обещанном кружеве в редкую и очень прозрачную сеточку. Шаг назад, чтобы оценил и чулки, поворот вокруг себя с прогибом, озорства во взгляд, язычком по губам… И, кажется, украшать комнату и ужинать мы будем потом.
Потом. Все потом!
Даже о том, что мы не закрыли двери и снова пропустили лечебный сеанс, вспомнили лишь после того, как утолили первую вспышку страсти. Меня прикусили за шею, осуждающе обозвали на ушко балбеской, под конец звонко шлепнули по попе, но я даже не подумала обижаться, справедливо отметив:
— Кто бы говорил!
— Я ослеплен страстью, женщина! — попытался возразить шеф, нагишом отправляясь в гостиную, чтобы заблокировать первую дверь. Сделав дело, вернулся ко мне, нашел взглядом коробку, уже с ней подошел ко мне, встал перед кроватью на оба колена и немного смущенно попросил: — Только не смейся. Я честно искал достойный способ реабилитировать себя в твоих глазах, но за два часа поисков в галасети чего только не нашел. Из приличного так и совсем ничего. Так что позволь импровизировать.
Молча кивнула, подбадривая его взглядом, и неосознанно затаила дыхание. Может, он и не был опытным соблазнителем, но его искренность была дороже любых изысков.
— Драгоценная моя, — сбивчиво произнес Эдриш, быстро расставляя свечи на тумбочке, рассыпая между ними лепестки и поджигая все необходимое, — удивительная и неповторимая… Я до сих пор не верю, что это происходит со мной и вообще реально. И наверное, ты сама никогда даже не мечтала о том, что однажды на твоем пути появлюсь я и… В общем, вот. Мне показалось, что кольцо матери тебе не очень подошло, и я решил исправить ситуацию. Тебе нравится?