Выдохнул, погладил ее щеку, которой сегодня досталось и, кажется, подобрал нужные слова.
- За десять лет никто не стал мне ближе, чем ты. Ты всегда была частью семьи, которою я считал своей. Но не только в этом дело. Я не отношусь к тебе, как к младшей сестре. Я всегда хотел быть рядом. Хотел, чтобы ты была в безопасности. Счастлива. Я хотел быть частью твоей жизни. Раньше не мог. Но могу сейчас. Если позволишь мне.
В моих глазах вопрос. В ее – страх, неверие, надежда – целая гамма непростых эмоций. Залезть бы в ее голову, а еще лучше на время поселить ее в мою душу.
- Никто не стал ближе? – спросила Варя с неверием и, густо покраснев, потупила взгляд. – А как же твоя невеста? Неужели Глеб и здесь соврал?
Я думал, теперь каждый раз при упоминании его имени меня будет трясти от злости. Но в этот раз нет. Я мысленно отмотал время назад, вспомнил первые месяцы после того, как поселился в Финляндии. Варя не брала трубку, я смог дозвониться только Глебу. Он сказал, что звонки тревожат ее, и она попросила сменить номер - не хочет ни с кем разговаривать. Ей нужно время. И я понимал, поначалу пытался не беспокоить, потом подумал, что она просто не хочет ничего обо мне слышать. Вернее, и здесь постарался Глеб. Он очень тонко намекнул, что она пытается жить новой жизнью, потому ей проще отгородиться от старой и всех, кто был в ней. Я все еще пытался понять, представить себя на ее месте. Звонки стали очень редкими. Мысли о Варе я с особым трудом законсервировал и с головой окунулся в работу. Пахал, как проклятый, работая на клиентов с утра до ночи шесть дней в неделю. В единственный выходной коллеги пытались вытащить меня из спортзала. Но каждый раз, когда я был готов снять напряжение, и знакомился с женщинами, вспоминал о Варваре. Какой бы красивой и интересной ни была новая знакомая... Я подозревал, что это ненормально. Как и то, что это, вероятно, не лечится. У меня была удобная девушка, с которой нечастые встречи длились несколько лет, пока она не захотела семью и не вышла замуж за моего соседа. Но жениться?
- Я не представлял себя в роли мужа или отца, - ответил как есть. – Это большая ответственность, к которой я не уверен, что готов.
Варя грустно улыбнулась и, скорее всего, не отдавая себе отчета, положила свои ладони на мою грудь.
- Глупости. Ты был бы прекрасным папой. Посмотри, как ты опекаешь меня. Сам ведь только что сказал, что хочешь о ком-то заботиться. Это в тебе говорит отцовский инстинкт.
Я цокнул языком, остановил ее ладони и закинул их за плечи, сокращая расстояние между нами максимально, чувствуя упругость ее груди.
- Думаю, ты меня все же неправильно поняла, - произнес и поцеловал. По-настоящему, не сдерживая себя на этот раз. Никаких нежных мимолетных касаний губ, никаких намеков, только чистая жажда – моя потребность в ней. Поцелуй стал глубоким, порывистым, сметающим границы и неопределенности. Такой, чтобы она поняла, о чем я говорил и думал, глядя на нее тогда и сейчас. Она моя. Я хотел ее всегда. Я вернулся за ней. Потому что устал существовать. Устал жить и жалеть, что тогда так и не сделал первый шаг, упустил ее, отдал другому даже без боя.
А теперь, зная, как она растворяется в поцелуе, как горит ее тело в моих руках, и какие искры летят от нас, я, наконец, понял, где мое место.
- В этом есть хоть что-то от отцовского инстинкта? – спросил я, отрываясь от губ Вари. Она издала шумный вздох, отшатнулась, словно была пьяна, и навела фокус. Будто только осознала, что именно произошло, и как она отвечала на все это безобразие. Я все же напугал ее настойчивостью, но не настолько, чтобы она сбежала от меня с криками. Она лишь попыталась слезть, упершись в мою грудь, но я не собирался отпускать.
- Ответь на вопрос, - потребовал.
Коснувшись пальцами покрасневших губ, она покачала головой.
- Давай внесем ясность раз и навсегда, - предложил я, опуская руки с ее спины на бедра. – Я хочу тебя, как мужчина. Хотел всегда, с первой встречи, с того раза, как ты раскраснелась и назвала меня Тешей. Только раньше ты была совсем маленькой. А сейчас между нами нет преград.
- Я все еще замужем! – выпалила она возмущенно и пораженно одновременно.
- Как я и сказал, - шепнул насмешливо, – преград нет. А теперь можешь сбежать под предлогом того, что у нас сгорит мясо.
- Мясо! – воскликнула Варя испуганно и спрыгнула с меня. Еще минута, и мы бы ели угольки.
Она сняла сковороду, выключила плиту и оперлась о столешницу, стоя ко мне спиной. Я услышал протяжный выдох и улыбнулся от ее способа вернуть телу контроль. Мне было не легче.
Она принялась суетливо нарезать хлеб, и едва не выронила его, когда я подошел со спины. Забрал у нее нож и произнес:
- Мы просто поговорили. Это ничего не изменит. Ты не боишься меня, помнишь?
- Я не боюсь, - заверила она. – Просто все происходит так быстро. Я еще не разобралась, что делать с Глебом и наследством. Черт, я даже не привыкла к мысли, что ты здесь, реален, а не просто плод моего воображения. Я ведь не сошла с ума, Теш?
- Нет, Варенька. Еще не сошла.
Она улыбнулась, даже расслабилась. Не сбежала. Хорошо!
- Мы со всем разберемся, - заверил я, неторопливо нарезая хлеб. - Будем разбираться с проблемами по мере их поступления. К примеру, сейчас нам надо решить сложную задачку.
- Какую? - спросила она заинтриговано и проследила за мной взглядом, когда я понес блюдо с едой к столу. Очень внимательно, стоит отметить, не упуская из виду ни единого движения. Я тянул. Откровенно говоря, растягивал момент. Взял бокалы и откупорил бутылку домашнего вина.
- Нас двое, а диван один, - заключил наконец.
Варя скрыла улыбку за бокалом, отпивая терпкий алкоголь.
- Сладкое, - похвалила она вино и выдала нечто совершенно безумное: - Я могу спать в машине.
Мне лишь нужен был намек от нее, чтобы понять, чего она хочет.
- Сладкое и вкусное, - согласился я и еще раз осмотрел дачу. Места мало - всего одна комната, чтобы легче было отапливать, но зато как уютно, по-домашнему. – А здесь не так и плохо. Можно жить!
Она улыбнулась, но в глазах практически застыли слезы. Прижала бокал к щеке, уставилась рассеянным взглядом перед собой, погружаясь в свои мрачные мысли. Я очень хорошо знал, как больно они колют.
Меня самого отпускало, лишь когда она была рядом, когда смотрел на нее и понимал, что она со мной по своему выбору, идет мне навстречу, хоть и миллиметровыми шагами.
А если начинал полоскаться во всем этом болоте, то все отчетливее понимал, что мог потерять ее навсегда. Мамаша Глеба ведь не зря тогда про дурку обмолвилась. Видимо, у них был план – выжить Варю из ума, признать недееспособной, а там и вовсе избавиться. Я благодарен всем высшим силам, что им этого не удалось. Может быть, Глеб действительно ее любил. Разве ее можно не любить? Может быть, ему хватило того, что она была покладистой и доверчивой, не задавала лишних вопросов. А он предал ее. И самое жуткое, что на этом не остановится. Он достаточно жесток для того, чтобы уничтожить ее. Думаю, этот утильный червяк не уймется, пока не навредить Варе. Слишком много ненависти я увидел в его безумных глазах.
Я стиснул вилку в руках. Злился на Глеба, а себя ненавидел. Сам же виноват, сам отдал любимую девушку в лапы шакала.
Наверное, не стоило бы поднимать эту тему. Она сейчас как жало в сердце. Но ничего не было хуже недосказанности - она убивала годы и счастье. Этот урок я усвоил навсегда.
- Ты тоже была бы отличной мамой, - произнес я. Варя сфокусировала на мне взгляд и тут же его отвела. Совсем грустно улыбнулась.
- Расскажешь мне, что случилось тогда? Как ты потеряла ребенка?
Варвара на мгновение застыла, обдумала вопрос. Ее брови сошлись на переносице, и затем она резко подняла голову. Как будто не понимала.
- С чьим ребенком? – спросила она. И с этим вопросом подкатила желчь.
- Твоим, - шепнул я, все еще надеясь, что она опровергнет мою догадку. Но она сказала именно то, о чем я думал.
- Я никогда не была беременна, Артур. Я не могу. Ты же слышал, что сказал Глеб.
Глава 11
Девять лет назад. Артур
Я прилагал все усилия, чтобы не сорваться сейчас. Не врезать ему, не вспыхнуть как спичка. Смотрел на Глеба и зависал.
- Ты уверен? – мой последний шанс.
- Да, - ответил он серьезнее некуда. – Варя беременна. Сам не знаю, как так получилось. Это все так не к месту. Я хотел сделать ей предложение. Знаю, рано, но мы подождали бы до ее совершеннолетия. Просто хотел, чтобы все было правильно, чтобы ее родители знали, что я серьезно настроен, что у нас любовь.
«Любовь» - пронеслось язвительное в моей голове. Какая к черту любовь? У кого? У тебя, сосунка, повернутого на себе? К моей девочке? ЛЮБОВЬ?! Пока я бегал по судам, добивался справедливости и пытался очистить свою запятнанную репутацию, доказывая, что непричастен к смерти лучшего друга, он влюбил ее в себя. Вина тяжелым грузом сдавила плечи. Если бы я только проявил больше внимания…
Я все думал, как посмотреть Варе в глаза и попросить прощения за то, что не уберег ее родителей. А Глебу думать не пришлось. Он просто действовал.
- Ты вообще понимаешь, что натворил? – спросил я, собирая в себе силы на каждое слово.
- Артур! – начал он примирительно. – Я знаю, у тебя сейчас и так проблем по горло, потому и не прошу тебя о помощи. Я нашел другой путь, как быстро узаконить наши отношения.
Теперь я начал понимать, к чему он клонит.
- Сам подумай. Варя осталась сиротой. До ее совершеннолетия каких-то пять месяцев. Куда ей сейчас? Дом сгорел. В приют?! Ты хоть представляешь, какой это стресс для нее? Думаешь, я не понимаю, как это выглядит со стороны? Но что уже поделать, а? Ей сейчас, как никогда, нужна моя поддержка. И я сделаю все, чтобы она никогда не пожалела о своем выборе.
Он подошел ближе и коснулся моего плеча. Хотелось вырвать его руку, но я просто смотрел прямо и слушал. Правда острым лезвием резала по еще не затянувшимся ранам. Он был с ней в самый трудный момент, а я нет.
- Я поговорил с психологом, - продолжил он, хотя я уже толком не слушал. - Варю очень подкосила смерть родителей. Ребенок и материнский инстинкт в таком случае может вытянуть ее из затяжной депрессии. Она переключит свое внимание. Осознание того, что она не одна, и у нее есть семья, ребенок, любящий муж, вернет ее к жизни. А представь, что будет, если она останется одна? А если что-то случится со мной? Или даже с тобой? Сначала родители, потом ее близкие? Ты, как никто, должен понимать, что ей нужен покой и стабильность. Вот почему я иду на это. Я люблю ее, и позабочусь о ней. Она станет моей женой, станет мамой. А тебе я советую покинуть страну в ближайшее время. На пару лет так точно, Артур, пока скандал не уляжется. До Вари пока слухи не дошли, но ты прекрасно знаешь, что она услышит. Злые языки свое дело сделают. Сейчас она этого не поймет. Не поймет и не простит тебя. Послушай меня. Уезжай. Вернешься, когда ее отпустит, и вы обо всем поговорите. Даже сейчас она никого не хочет видеть. Зря ты приехал. Она не выйдет.
- Позови, - настоял я.
Когда Глеб отказался, я просто оттолкнул его и вошел в спальню. Варя, свернувшись в клубочек, лежала в постели и мирно спала. Такая изнеможенная, посеревшая, совсем ее не узнать.
- Не буди, прошу, - попросил Глеб за спиной. – Ее мучает бессонница, пускать хоть немного поспит.
Я ненавидел его. И его долбаную заботу. Ненавидел, потому что завидовал черной завистью. Это я должен быть рядом, а не смог.
Наши дни. Варя
Я не хотела это обсуждать, не с Артуром. И уж точно не сейчас, когда он так шокировал меня своим страстным признанием. Я все еще не пришла в себя от поцелуя, переваривала его слова, плавилась от этого безумного горячего взгляда. И вот вопрос о ребенке… Как ведро холодной воды на голову. Но я поняла, что он имеет право знать, как никто.
Изучая его реакцию, видя, как мрачнеет красивое лицо, я думала, стоит ли делиться своими сомнениями, давать ложную надежду.
- Если честно, - осторожно произнесла я и дала себе мгновение. – Я не знаю. Диагноз мне поставили много лет назад в клинике отца. Как понимаешь, и Глеб, и его мать имели доступ к анализам. А что если они подделали их? Хотя, если честно, я не вижу в этом смысла. Глеб, напротив, всегда хотел ребенка, он говорил об этом постоянно и…
- Варя! – Артур резко оборвал меня и с грохотом положил приборы на стол. Он так злился, что был готов взорваться, даже вены на шее взбугрились. Но я не понимала, на что именно. Терешин задал вопрос очень медленно, подбирая каждое слово: - Еще раз. Ты была беременна до свадьбы?
Мотнула головой и повторила:
- Ни до, ни после. Я вообще… - смутившись пристального внимания, отвела взгляд. - Ну, у нас с Глебом до свадьбы ничего не было. Как тут забеременеть?
На мгновение повисла тишина, накаляющая атмосферу. Я наблюдала за Артуром, который смотрел сквозь меня немигающим взором, и понимала, что-то не так. Что-то явно не сходилось у него, и сейчас он просто пытался сложить два плюс два. Я догадывалась. Посмотрела на свои руки, увидела, как они дрожат от злости и беспомощности.
- Он, что... Сказал тебе, что я беременна? Так же, как мне сказал, что у тебя невеста, и ты ничего не хочешь обо мне слышать, да?
Раздался грохот, от которого я невольно вздрогнула. Затем еще один. Артур сначала смел со стола тарелки, после встал, отбросив стул, и выбежал из дома. Дверь ударилась так сильно, что едва не отпала. Жалобно скрипнула и медленно отворилась вновь, показывая мне ночной лес и мечущегося, словно раненое животное, мужчину. Он сходил с ума, а я не знала, как его успокоить. Сама прекрасно понимала, как душу пропускает через мясорубку. Мне было больно не меньше, но просто я к боли привыкла уже давно. Она и не отпускала все это время, только с его приездом я поняла, что может быть иначе. Странно, по-новому, но совсем иначе.
Когда Теша ударил и так раненный кулак о ствол дерева, я больше не смогла сидеть. Встала и выбежала к нему.
- Хватит! Ну все.
Поднырнула под его руку, встала между ним и деревом, останавливая новый удар. Артур дышал, как злой бык, глаза застилала пелена гнева, и он даже не сразу смог сфокусироваться на мне.
- Прошлого не вернуть, - произнесла я простую истину. Он сам знал, просто иногда нужно услышать, повторить несколько раз, чтобы отпустило. – Нам только остается жить настоящим. Слышишь?
- Он сказал, что ты ждешь ребенка, - процедил он, вкладывая всю свою ненависть в каждое слово. - Единственная причина, по которой я оставил тогда тебя ему. А не должен был.
Он вырвал свою ладонь и отвернулся к другому дереву. Мне казалось, ему сейчас хотелось лишь кричать, крушить и впечатывать кулаки в стволы до крови. Я все еще не знала, что ему сказать, видела, слова не действуют. Меня парализовало от того, насколько ему больно. Кажется, больнее, чем мне. Ни когда он целовал, ни когда говорил о том, что нравлюсь ему, а именно сейчас я в полной мере осознала, насколько небезразлична ему. Меня покорило это. Сердце разрывалось, тянулось к нему, жаждало успокоить. Я позволила себе быть смелой, сделать первый шаг. Просто обняла со спины так крепко, как могла, и застыла. Артур все еще тяжело дышал и ощущался каменным. Но постепенно начал успокаиваться. Не знаю, сколько мы так стояли. Он, в конце концов, положил свою огромную ладонь на мои и плавно расцепил их. Повернулся ко мне. Все еще злой, но уже держащий себя в руках.
- Глеб украл у меня десять лет, - произнес он мрачно, смотря поверх моей головы.
- У нас, - поправила я. – Он украл их у нас. Если бы ты тогда только намекнул мне…
Так и не договорила. Артур стрельнул в меня глубоким, обнажающим душу взглядом, и внутри что-то щелкнуло. Десять лет… Пролетели, как мучительный кошмарный сон. Я проснулась только что и поняла, - самое время жить.