- Собеседование сегодня на двенадцать, - добавил он.
- Я не могу, - ужаснулась я, вспомнив об Артуре.
- Это не обсуждается, Варя. Даже если тебе не подойдет работа, на собеседовании быть ты должна. Я договорился с человеком, слово ему дал. Он слишком занят, чтобы переносить свои встречи ради тебя.
- Но именно на это время у меня собеседование в другом месте…
- Где? – перебил он требовательным вопросом.
Я растерялась, не зная, что ему сказать. Точно не правду.
- Где-то в центре, нужно точно глянуть в телефоне адрес.
- Вот и отлично. В центре офис Фирсова, - Глеб протянул мне визитку с именем и адресом. Это было всего в квартале от ресторана. – Если быстро справишься с ним, может быть, даже успеешь на то собеседование, что нашла сама. Кстати, когда ты успела?
- Вчера, - буркнула я. – Читала объявления, пока обедала, и решила позвонить.
- В любом случае ты должна правильно расставить приоритеты, - поучительно сообщил Глеб. – Не подведи меня.
А вот это уже с угрозой. Когда он вновь потянулся ко мне, чтобы чмокнуть в щеку, как будто у нас все нормально, я отошла к зеркалу, демонстративно смывая остатки помады.
- Как знаешь, - произнес он и вышел. Даже дышать в его отсутствие стало проще.
Издевательство какое-то! Хотя для меня, конечно, выбор очевиден.
***
- Спасибо за понимание. И еще раз извините за то, что потратила ваше время, - прощебетала я. – Авария на мосту просто чудовищная.
Мужчина на том конце телефона заверил, чтобы я не переживала и берегла себя, после чего я охотно с ним распрощалась. Положила трубку, выдохнула, несмело подняла глаза и встретила слишком уж откровенный взгляд Артура. Он ничуть не стеснялся рассматривать меня, прекрасно понимая, как сильно это смущает.
- Ты сегодня выглядишь иначе, - произнес он.
Милая девушка официантка поднесла нам две чашки кофе с фирменным логотипом ресторана - волночкой - и молча удалилась.
- Как? – спросила я. Когда Терешин отпил глоток, я и сама тайком рассмотрела его. Нет, Артур иначе не выглядел. Если только, как назло, стал еще мужественнее. Сегодня он был в костюме, но снял пиджак и закатил рукава, и теперь я видела не только рельефные очертания его мышц, но и татуировку. В хитросплетенных узорах были имена. Его родителей, которые покинули этот мир слишком рано. И своих нашла. Но поразило то, что там было и мое. Я не стала спрашивать сейчас, решила отложить на потом. Все равно пора было переходить к сути, а я все никак не могла решиться.
- Взрослее, - произнес Терешин.
Я хмыкнула и перевела:
- Старее.
Артур покачал головой и остался абсолютно серьезным.
- Нет, именно взрослее. Теперь я вижу, что тебе не семнадцать. И это прекрасно.
- Что же ты не приехал раньше, чтобы наблюдать мое взросление? – вырвалось из меня. Вот и решилась. – Почему ждал так долго?
Артур потупил взгляд. Кивнул каким-то своим мыслям. А после зачем-то придвинулся, касаясь моего плеча и колена. И мало того, его лицо стало так близко, что на секунду я растеряла все мысли… кроме одной. О его губах.
- Перестань, - прошептала я.
- Я не хочу, чтобы нас подслушали, - объяснил он. – Разговор слишком личный, Варь. Я бы выбрал место потише, но понимаю, что это мой единственный шанс все объяснить.
Я кивнула, соглашаясь с ним. И вместе с тем вернулась к тому ужасному дню, пролистала в голове все события.
- Расскажи все, - попросила я.
Артур вздохнул. Его рука на столе чуть сдвинулась, и теплые пальцы накрыли мои. Мужская ладонь казалась такой огромной, что я могла бы уместить в ней две своих. Я сдавалась его напору, сдавалась самой себе, признавая, что не хочу отнимать руки или отсаживаться подальше. И что его близость приятна. Слишком приятна, чтобы это можно было считать чем-то хорошим. И все же...
- Ты должна помнить эту историю. Твой отец купил участок земли для строительства клиники. И почти сразу всплыли подводные камни. Некая дамочка по фамилии Аргельтс заявила, что земля принадлежит ей. На самом же деле ее покойный муж завещал землю своему сыну от другого брака. Но женщина оказалась упрямой и злонравной. Она донимала твоего отца бесконечными жалобами во всевозможные инстанции и требовала снести все постройки. У нее на руках было неподписоннаое завещание, где ее покойный муж собирался отдать все ей, а не сыну. Но подписать его, видимо, так и не успел. Начался суд. Дело было не из легких, так как пожилая женщина оказалась без жилья и средств на существование. А с другой стороны твой отец провернул законную сделку и был полноправным владельцем. И все же судья обязала твоего отца выделить женщине небольшую долю земли. Позже он предложил ей выкупить эту долю, так как земля ей была ни к чему, она все равно собиралась ее продавать. Женщина от жадности запросила баснословную сумму, думая, что без этого участка клиники не будет. На самом деле, он бы пожертвовал парковкой, это не критично. Я порекомедовал ему не соглашаться и выждать момент. И действительно, когда дамочка поняла, что никто не выкупит у нее мизерный клочок, она сама обратилась к отцу. Он предложил ей реальную сумму, учитывая рыночную стоимость земли на тот момент. Она взяла деньги, подписала договор, но осталась недовольна и даже обвинила Лешу в мошенничестве. А на прощание бросила что-то вроде: "Тебе все вернется бумернагом".
Я возмущенно охнула, начиная понимать, к чему вел Артур.
- Думаешь, она написала то письмо с угрозами? – предположила я.
Он поморщился, обдумывая этот вариант, и вновь внимательно посмотрел мне в глаза.
- Не знаю. У меня такое чувство, будто она как-то причастна к пожару. Но доказательств нет. Я даже найти ее не смог. Она просто исчезла, и это настораживает. А тогда, десять лет назад я о ней и не вспомнил. Клиника стояла уже несколько лет и успешно развивалась, скандальная дама после сделки не появлялась. Записка с угрозой была похожа на глупый розыгрыш, словно ее составил шкодливый подросток. Я не воспринял ее всерьез, да и твой отец не смог назвать ни одного имени, кого бы мог считать своим врагом. Он спросил меня – стоит ли сообщить об этом в полицию?
Терешин на секунду запнулся, я видела, что каждое слово дается ему с неподдельной мукой. Я чувствовала это, черт возьми.
- Я сказал, что не стоит, - произнес он сдавленно. – А после ужина уехал домой как ни в чем не бывало. Без единой мысли о предстоящем горе. Моя пресловутая адвокатская чуйка, которую так нахваливал твой папа, не сработала. Вот и все. Глеб сказал правду. Они не погибли бы, если бы я предпринял хоть что-то.
Мы оба на мгновение стихли. Теперь я не боялась смотреть на него, мне даже хотелось. Я должна была убедиться в том, что в нем нет ни грамма фальши, и я увидела это в каждом жесте, в каждом слове, в глазах. Он любил моих родителей, как своих, привязался к ним. Но помимо этого Артур просто не злой человек. Он не смог бы. Только не он.
В эту самую секунду я поняла, что он невиновен. Не так, как намекал Глеб уж точно.
- Мне знакома эта разъедающая вина, - шепнула я, на этот раз, сама сжимая его ладонь. Почувствовав отдачу, он переплел наши пальцы и горько усмехнулся. Эту самую горечь не смыли даже годы. – Моя чуйка тоже спала. Я развлекалась, пока они умирали, и даже не подумала о них.
- Ты уж точно ни в чем не виновата, - проговорил он.
- Виновата в той же мере, что и ты, - настояла я.
Артур покачал головой, но я в своих словах была уверенна. А он упрямо стоял на своем.
- Нет. Ты была совсем ребенком. И, знаешь, можешь ненавидеть меня, но я тогда молился и радовался, что тебя не было дома.
Слишком больно вспомнить, слишком глубоко мы подобрались к прошлому. Я сморгнула слезы и поняла сейчас, что никогда ни с кем не говорила об этом так… По душам. А ведь надо говорить, чтобы отпустить. Надо отпустить когда-то.
- Ты прав, - произнесла я и улыбнулась, шмыгнув носом. – Место не подходящее. Потому что я хочу задать тебе еще тысячу вопросов, и точно знаю, что твои ответы заставят меня рыдать.
Он улыбнулся, поднес мою руку к губам и оставил на ней долгий жгучий поцелуй. Я смотрела на него и понимала, чего мне в самом деле не хватало все это время. Что помогло бы мне исцелиться быстрее, а не впасть в затяжную депрессию. Кажется, Глеб только угнетал меня все больше и больше, он никогда не давал забыть, что я должна носить траур. Но вот появился Артур. И во мне открылось второе дыхание. В этом заключалось его предательство. Он оставил меня, и больше всего я злилась на него именно за это.
- Ты думал, я не прощу тебя, потому уехал?
Терешин крепко закрыл глаза, этим и ответив на вопрос.
- Следствие шло вяло, никакие связи и звонки не помогали. Когда я попытался начать собственное расследование и понять, как произошла утечка газа, следователи посчитали, что я виновен, и таким образом пытаюсь замести следы. Им надо было повесить на кого-то дело, и они начали подстраивать улики под версию о моем причастии. Но к тому моменту, когда я полностью себя оправдал, моя репутация была разрушена. Все друзья отца, все доктора в его клинике считали, что виновен я, просто смог красиво замести следы. Я был не в себе, когда принимал решения. Глеб сказал, что ты пока не знаешь, какие слухи обо мне ходят, и пообещал, что и не узнаешь. Но мне лучше уехать. Тогда это не звучало, как условие. Скорее, как дружеский совет. Я считал его другом, знаешь.
Я нахмурилась.
- Значит, Глеб предложил тебе уехать? – поразилась я. – Но он ведь… Все эти годы только и твердил, какой ты плохой человек, что бросил меня и его с проблемами в клинике. Он сетовал на то, как ему тяжело все тянуть на себе.
Артур смотрел на меня и сжимал челюсти. Кажется, мы оба увидели ситуацию заново, под другим ракурсом. Глеб сделал все, чтобы мы оба держались друг от друга подальше, сыграв на нашей боли и чувстве вины. И не прогадал. Мы оба доверились ему, потеряв себя.
- Варвара Алексеевна? – холодный окликнувший меня голос прервал напряженное молчание. Мы с Артуром одновременно подняли головы, рассматривая нависшего над нами мужчину. – Я ведь не ошибся. Глеб Иванович дал мне вашу фотографию. Как интересно получается.
Он хмыкнул, посмотрел на наши с Артуром переплетенные руки, и до меня, наконец, дошло. Тот самый друг Глеба, к которому я так и не попала на собеседование, соврав про страшную аварию на мосту. Медленно убрала руки, не зная, что сказать. Соврать? Прикинуться другой? Любые оправдания казались глупыми. Я попала!
- Пробки, значит, да? – ехидно подметил скользкий мужик. – Вижу-вижу, что работа вам не нужна.
И с этими словами он ушел, усевшись за столик совсем неподалеку. Да еще и так, чтобы бесстыдно нас рассматривать.
- Он расскажет Глебу, - с ужасом заключила я.
Глава 6
Артур заметил, как мечется мой взгляд от него к мужчине, фыркнул и демонстративно вернул мои руки на стол, а затем и в свои ладони.
- У меня будут проблемы, - попыталась объяснить и отодвинуться, но Терешин перебил меня грозным вопросом:
- Кто он?
- Знакомый Глеба, - ответила со вздохом. Поняла, что Терешину этого мало, и я пояснила остальное: - Я ищу работу. Глеб решил поучаствовать и нашел мне, как он думает, подходящую должность. Но я не хочу быть ему должной еще и за это.
Артур на секунду выпал из реальности, он думал о чем-то своем и морщился. А когда пришел к определенному выводу, подозвал жестом официантку и попросил счет.
- Что? Ты уже уходишь? – с сожалением спросила я.
Он покачал головой.
- Мы. Мы уходим, - твердо заявил. От его железного тона по моей спине пролетел рой мурашек. Странная, непредсказуемая реакция, и я даже не могла понять, нравится она мне или нет. Я просто ничего не могла сделать с тем, как мое тело реагировало на слова, жесты, взгляды и даже голос этого мужчины.
- Я должна быть дома к шести, - сразу обозначила.
В ответ услышала насмешливое фырканье. Терешин отпустил мою руку лишь для того, чтобы вложить купюру в стакан, а после вновь сплел наши пальцы и повел на выход.
- Всего хорошего, - протянул он издевательски моему несостоявшемуся работодателю. Тот окинул нас возмущенным взглядом и потянулся к своему телефону.
- Что ты творишь! – зашипела я, когда он вывел меня на улицу и открыл пассажирскую дверцу своего Ауди. – Теперь Глеб точно узнает, что мы были вместе.
Так как в машину я садиться не спешила, Артур воспользовался моментом и загнал меня в ловушку. Я оказался зажатой между дверцей и им – бежать совершенно бесполезно.
- А пускай узнает, - с угрозой не мне, а Глебу произнес он. – И чем раньше, тем лучше. Знаешь, Варя, я ведь опять позволил ему тебя забрать. И пожалел в ту же секунду, как ты вышла за мою дверь.
Рука легла на мою талию, мягко подталкивая к сиденью. Пришлось садиться. Артур закрыл дверцу не сразу. Наклонившись, он добавил:
- Нравится тебе или нет, но я краду тебя. Прямо сейчас. – Мой явно растерянный вид его позабавил, и он на этот раз улыбнулся по-настоящему искренне. – Если тебе интересно знать – мне очень нравится!
- Но…
Он закрыл дверцу, так и не дав мне договорить. Опасно сексуальный мужчина только что признался в намерении похитить меня. Разве это не должно напугать? Хотя бы насторожить? Что же я тогда сижу, как вкопанная, и наблюдаю, как он обходит машину и садится за руль?
- Думаю, это противозаконно, - прошептала вместе с тихим стартом двигателя.
Терешин все еще улыбался. Но теперь еще и окинул меня с ног до головы оценивающим взглядом. Не просто оценивающим, а восхищенным – таких я давно на себе не ловила, но это однозначно будоражило, подогревало адреналин в крови.
- Да? – Притворное удивление и безапелляционный вердикт: - Ну, ты того стоишь.
И мы сорвались с места.
- Артур, - позвала я, немного очнувшись. Мы выбрались из центра, и теперь направлялись в сторону моего дома. – Ты не обязан этого делать. Я имею в виду, ты не должен все мои проблемы взваливать на себя только потому, что чувствуешь вину.
- Дело вовсе не в этом, - произнес он немного раздраженно. Да, я не понимала, но и он не спешил объяснять. – Я тебе не всю правду рассказал.
- Так расскажи, - потребовала я, точно зная, что больше не хочу находиться в неведении. Правда обжигала, но вместе с этим и выжигала мою наивность и глупость. – Может быть, мне как раз это и нужно, чтобы сдвинуться с мертвой точки.
Артур выглядел так, будто был уверен на все сто, что я не пойму. Но тем не менее мою просьбу выполнил.
- Не думаю, что ты хоть слово поняла, когда зачитывали завещание твоего отца. Ты была похожа на тень, - произнес он мрачно. – Но если вкратце, то он просил тебя, как единственную наследницу, не продавать клинику в течение хотя бы десяти лет, а меня – проконтролировать, что его желание будет исполнено, а также взять на содержание все документы. Глеб был с тобой тогда, ты не отпускала его руку ни на секунду, как будто от этого зависела твоя жизнь.
Надо же… Я даже сейчас не могла это вспомнить. Помню лишь, что он постоянно давал мне успокоительное, и оно помогало на короткое время. И да, я боялась оставаться одной, но я бы с радостью предпочла руку Артура, если бы он мне ее протянул.
- Десять лет прошло, - заключил Терешин и остановил машину возле нашего с Глебом дома. Но я не смотрела по сторонам, только на Артура. То, что он говорил, начало медленно вымещать воспоминания прошлого и заставляло думать о настоящем. – Все это время документы на клинику были у меня. Я вернулся с ними по просьбе Глеба. Он сказал, что ты решилась на продажу.
- Но я не собираюсь этого делать! – процедила я возмущенно, злясь на этого лживого придурка, который врет буквально обо всем, как выяснилось! – Господи!
- Новость ввела меня в шок, я не поверил, - проговорил Артур, чем успокоил и вызвал облегчение. Он понимал, как много это место для меня значит. Один только Глеб не понимал. - Потому решил убедиться лично. И в первую же встречу ты сказала мне, что хочешь развод. Теперь видишь связь?