- Что ты делаешь? – удивилась я, разглядывая его, как завороженная. И хоть день стоял на удивление теплый, все же осень давала о себе знать. А он разделся до тонкой майки. И я, черт возьми, не могла оторвать глаз от его огромных сильных рук. Мышцы казались каменными, и напряглись еще больше, когда он поднял коврик багажника и достал монтировку. Я непроизвольно округлила глаза, думая о том, что в доме до сих пор могут быть грабители.
- Только не говори, что собрался туда.
- Ты сама это уже сказала, - огрызнулся он. – Садись в машину, запрись изнутри. Ключи в замке зажигания, так что ты сможешь уехать, если тебе что-то не понравится.
Все это звучало, как полнейший абсурд.
- Что ты несешь, я без тебя никуда не поеду, - пробормотала я ошарашенно.
Почему именно эти слова повлияли на Артура так, как я хотела бы, не знаю. Но он вдруг смягчился. Правда, всего на секунду. Это была самая приятная секунда сегодняшнего дня, когда он посмотрел мне в глаза смело, уверенно, без злости и раздражения. Как тогда, в ту ночь у камина – с огнем и лаской. А после он шагнул ко мне, запустил руку в волосы, притянул и без секундной заминки поцеловал. Сильно и нежно, показывая свое превосходство и власть. Я знала, что ему нужно было это. Не знала только, почему. До сих пор не понимала. Вернее, все еще не верила, что такой, как он, может хотеть такую, как я. Хотеть по-настоящему, для себя, как мужчина хочет свою женщину, чтобы любить и оберегать. А не так, как Глеб. Тем более, после того, что узнал обо мне…
Когда Артур отстранился, я тяжело вздохнула. Он украл мой воздух и поселил тревогу в сердце. Теперь оно билось так неистово для него.
- Прости, - шепнул он, неправильно растолковав мою реакцию. – Губа.
- Нет, это чепуха. Только не иди туда. Давай уедем? – попросила я и вцепилась в его руку, которую он уже отнимал от меня. – Ты сам сказал, что если тебя заберут, я останусь одна. А я не справлюсь одна, Теш.
Он улыбнулся. На этот раз даже глазами. Улыбка была быстрой, как и вспышка воспоминаний прошлого. В нашу самую первую встречу я так разнервничалась от его появления, что не расслышала фамилию, когда папа мне его представил. И дернул же меня черт за язык переспросить и запнуться в этот самый момент. «Как-как? Теша?» Они оба тогда засмеялись, и глупое недоимя, недопрозвище приклеилось к Артуру как банный лист. С моей легкой подачи, как дразнился папа. Впрочем, Тешей его звали только мои родители и я в своих мыслях. Ласково.
- А я тебя одну и не оставлю, - произнес он все с той же улыбкой. Задорной и немного коварной. – Там никого нет. Но мне надо сбросить пар, а то так и буду рычать на тебя всю дорогу. В машину!
На последнем слове он опять посуровел, и я поняла, что спорить с ним бесполезно. Я боялась и негодовала, что он идет туда с этой чертовой монтировкой. А если ошибся? А если кто-то да остался и поджидает его с оружием опаснее железки?
Я охнула с первым жутким грохотом, раздавшимся из дома. Закрыла рот рукой и застыла в напряженном ожидании. Увидела в огромном окне спальни на втором этаже Артура и облегченно выдохнула. Он тоже собирал свои вещи, бросая их со шкафа в чемодан прямо с вешалками. Затем достал какой-то небольшой черный ящик и после этого схватился за монтировку. Грохот. Еще и еще. Кажется, он не шутил на счет сбросить пар. Он буквально уничтожал свой дом, и это пугало меня, а также чуточку вызывало зависть. Эта мысль повеселила: я хотела бы быть там с ним, и немного попинать шкаф, представляя на его месте рожу Глеба.
Спустя несколько минут все стихло, и Терешин как ни в чем не бывало с каменным лицом вышел ко мне с дорожной сумкой в одной руке и железкой в другой. Я хотела выйти к нему, но он кивком головы показал, что не стоит этого делать. Вещи полетели в багажник, а Артур уже в пиджаке подошел к водительской дверце, и я быстро перелезла на пассажирское сидение.
Он молчал и опять не смотрел на меня. А вот я его разглядывала с жадностью. Такой необычный. Странный и вообще… Он сводит меня с ума!
- Это же твой дом! – воскликнула я, когда он завел машину и двинулся прочь.
- Арендованный и застрахованный, - ответил Артур намного охотнее, уже не выдавливая из себя каждое слово. Кажется, его метод сбросить пар все же подействовал. – А хозяин - человек, который поставит на уши весь город, чтобы найти того, кто нанес урон на половину стоимости дома. Если за этим стоит Глеб, а именно он за этим и стоит, то один - ноль в нашу пользу.
- И никто не узнает, что ты тоже приложил руку? – усомнилась я.
- Ты никому не скажешь? – спросил он и послал мне игривый взгляд. Я медленно покачала головой, недовольно сузив глаза. Он только что ввязал меня в криминал! Нет, с ума сойти! В какой это момент мой идеальный и правильный Артур Терешин стал опасным типом с хулиганской татуировкой?
- И как тогда, позволь узнать, кто-то докажет, что там был я?
Я покачала головой.
- Адвокаты… - пробормотала себе под нос.
И Артур опять улыбнулся
- Я жалею, что не пошла с тобой, - призналась я. – Представь себе, я тоже зла и переполнена удушливой негативной энергией. Не знаю, как держусь, но мне кажется, что я в любой момент взорвусь.
Артур слегка нахмурился, после чего положил возле меня свою раскрытую ладонь. Он не давил, но предлагал мне свою поддержку. Я вложила свою руку, и он, сжав ее, поднес к губам.
- Не волнуйся, я знаю еще несколько действенный методов, как сбросить пар, - проговорил он, щекоча губами кожу. То, как он греховно улыбнулся, продолжая управлять машиной и держать мою руку у своих губ, навело на очень определенные мысли о этих его методах. Мои глаза невольно округлились, а чувство злости в груди заменил пожар, буквально выжигающий любые эмоции и обжигающий даже меня. Я вырвала ладонь, пожалуй, слишком резко и нервно затараторила о планах.
- Куда мы теперь? Он будет искать меня, верно? Ох, мне, наверное, следует избавиться от телефона. В фильмах они всегда выслеживают своих жертв по телефону.
- Они? – уточнил Артур, все еще улыбаясь.
- Маньяки, - пояснила я. – Или маньячные мужья. Я не знаю, что делать в таких случаях.
Терешин посмотрел со всем серьезностью, на какую был способен.
- Довериться мне.
Боже… Сколько силы в этих простых словах. Как давно я мечтала их услышать. Даже не столь услышать, сколь ощутить. У меня есть тот, кому я могу довериться. Эта мысль вызвала слезы, буквально рыдания. Я кивнула, отвернулась к окну и закрыла рот ладонью.
- Эй, - позвал Теша.
- Я же говорила! – проговорила я всхлипывая. – Бомбануло!
- Потерпи еще немного, - попросил он. – Одна короткая остановка, и мы будем в безопасности. Даю слово.
Я знала, что раз он сказал, так и будет. Успокоилась быстро, ведь это были не слезы горечи, а несказанного облегчения.
Остановка оказалась в городе, практически на другом его конце. Мы припарковались возле невзрачной высотки нового района. Здесь этих разноцветных домов, напоминающих каменные джунгли, было десятки. Артур позвонил кому-то, сказал, что на месте, и посмотрел на меня.
- Документов на клинику в доме не было - привычка перестраховываться, привитая моим учителем. А вот и он.
Артур кивнул в окно, и я проследила за его взглядом. К нам шел уже пожилой мужчина, но выглядел он при этом как агент разведки, не меньше. Он быстро прошелся по мне сканирующим взглядом, оценил ситуацию, и кивнул Терешину.
- Выходим, - скомандовал он. – Варя, познакомься, это Семенов Валентин Николаевич. Твой адвокат.
Тот улыбнулся мне сдержанно, но приветливо, подал руку. Я охотно пожала ее, запоминая лицо мужчины, который спасет меня от ошибки всей жизни.
- Машину лучше не светить, - произнес ему Артур и направился к багажнику.
- Будешь меня учить, - с усмешкой ответил Валентин Николаевич и хмыкнул. – Кого лучше не светить, так это твою красавицу.
Старик улыбнулся на этот раз широко и искренне, а после и вовсе подмигнул.
- Вот ты, какая Варвара-краса, значит, - проговорил он, смущая меня. – Наслышан.
И тут до меня дошло, что и я о нем наслышана. Ведь этот тот самый известный на весь город адвокат, который не проиграл почти ни одного дела, с легкостью разводил знаменитостей и был учителем и первым работодателем Артура. Наставник, как отзывается о нем сам Терешин. Он много рассказывал о нем отцу, и всегда только хорошее. А еще часто звонил и консультировался по разным вопросам. Кажется, они перестали работать вместе, потому что Семенов переехал в другой город, но Артур предпочел остаться.
И вот, он опять здесь.
- Спасибо, что взялись за мое дело, - произнесла я с благодарностью.
- Я на пенсию собирался. Но Артур попросил. Как ему отказать?
Я хмыкнула, даже не зная, как ответить на этот вопрос. Никак!
Когда Теша подошел, Семенов протянул ему связку ключей. Артур сделал то же самое – отдал свою связку с ключами от машины.
- Действуем по плану, - произнес деловито мой адвокат, ну точно как спецагент. - Предварительный суд будет не раньше чем через месяц. Думаю, у этого Юнина кишка тонка отважиться на что-то серьезнее погрома.
Артур задумчиво поджал губы. Он не стал ничего отвечать, но мужчины будто читали мысли друг друга. Я сама же подумала о том, что не знаю Глеба по-настоящему. Но кое-что все же успела понять за десять лет жизни с ним.
- Репутация, слава и достаток – все для него. Все, чем он живет и дышит, - произнесла я и посмотрела на Семенова с мольбой, надеясь, что и меня он поймет. – Я хочу забрать это у него, как он забрать десять лет моей жизни.
Валентин Николаевич кивнул. Подал мне руку еще раз, пожал ее крепко и передал Артуру.
- Беречь, пылинки сдувать, - скомандовал старик строго. Под такие приказы только и отдавать честь. Но Терешин лишь фыркнул, кивнул ему, поставил свою сумку на мой чемодан и повел меня в сторону припаркованных у подъезда машин.
- До свиданья! – попрощалась я.
Семенов улыбнулся и кивнул. Пискнула сигнализация, и я обернулась на звук - огромный темно-зеленый внедорожник моргнул фарами.
- Это его машина? – шепнула я с любопытством, пока Артур укладывал вещи в багажник.
- Да.
- А куда мы на ней поедем? – все с тем же любопытством спросила я, засунув нос в салон. Да, как и я думала – в багажнике можно жить.
- Туда, где нас никто не найдет, - ответил он и, грохнув дверцей, навис надо мной. - Страшно?
- А должно быть?
Нет, Артура я не боялась. А его желание меня запугать только веселило. И все же… Когда он стоял так близко коленки подкашивались как и тогда, в семнадцать. Столько всего изменилось, но кое-что, кажется, останется вечным.
- Я до маньяка не дотягиваю, конечно, - произнес он, кривовато улыбнувшись. – Но на твоем месте следил бы за мной. Не могу обещать, что смогу держать руки при себе рядом с тобой.
Глава 9
Десять лет спустя
Варя
Папочка подвел меня за руку к столу, и я сразу нашла его взглядом. Артур сегодня был красив, как никогда, в светло-сером, почти белом костюме и небесно-голубой рубашке с небрежно расстегнутыми верхними пуговицами. Он что-то оживленно рассказывал маме и улыбался так лучезарно, что невозможно было оторвать от него глаз. Кажется, я начинаю сходить с ума. Раньше он не действовал на меня так. А после того странного случая я не перестаю о нем думать. Он поселился в моей голове, и что, прикажите, с этим делать?
- Уверена, что не хочешь сесть со сверстниками? – переспросил папа.
- Я же там никого не знаю, - прошептала я, пока мы шли к столику. Очередной день рождения, и опять он собрал всех-всех знакомых. На этот раз виновница торжества мама, но размах оправдан, ведь у нее сегодня юбилей – сорок лет. – Да и к тому же не такие уж они и сверстники. Все старше.
- Но они работают в клинике, и у вас могут найтись общие темы для обсуждения, - парировал папа.
Я еще раз обернулась на столик моих «сверстников», как заверял папа, и наткнулась на хищные сканирующие взгляды стервозных девиц. Медсестры любительницы распускать сплетни. Нет, подруг среди них я точно не найду.
- Хочу с вами, - настояла я. - Вы моя семья.
- Ну как знаешь, но с мамой я сижу, - определил он и подтолкнул меня к Артуру. – Иди вот, возле Терешина садись.
Когда он услышал нас и заметил меня, улыбка тот час сползла с его лица. Это неприятно укололо. Почему он так холоден со мной? Чем я заслужила, чем расстроила его?
Он оставался вежливым, как всегда. Привстал, придвинул мой стул. Но сразу после напрягся и больше на меня не глянул. Он ощущался напряженной струной рядом со мной. Такой неприступный… идеальный мужчина, на которого можно смотреть лишь издалека.
Господи, а как он пахнет! Мне всегда был приятен его запах, но сейчас, кажется, он сносит мне крышу. Я ничего не смогла поделать с разбушевавшейся фантазией, которая очень уж красочно нарисовала то, чего быть не могло. А что если бы тогда он зашел в мою комнату и не ушел спустя несколько секунд, а остался? Прижал бы меня к стене и поцеловал до умопомрачения… Черт! Я прикусила губу и посмотрела на него. Теша почувствовал мой взгляд. На секунду он глянул на меня, но тут же поморщился и отвернулся.
- Что-то не так? – спросила я, не выдержав этого напряжения между нами. Мы двое сидели в конце стола, и кроме него мне не было с кем поговорить. Я даже подумала, что с таким успехом придется все же подсаживаться к девочкам медсестричкам.
- Твой папа говорит тост. Ты слушаешь? – спросил Артур, явно не нуждаясь в ответе. Но я все равно сказала правду.
- Нет.
- И чем же ты занимаешься? – уточнил он, смотря вовсе не на меня, а прямо, в зал с кучей других столов. Он тоже не слушал.
- Смотрю на вас.
Впервые я осмелилась сказать что-то настолько безрассудное, наглое и вообще… Что это было? Что я творю? Он напрягся еще сильнее. Я увидела, как натянулась ткань пиджака на его руках. А еще запах… он стал сильнее. Такой резкий, бьющий в нос и цепляющий нервы.
- Вы приятно пахнете. Что за духи?
Просто вежливый комплимент, верно? Ничего такого. Тогда почему так смотреть? Как будто я не с этой планеты, в самом деле.
Папа закончил тост, все подняли бокалы. Наши с Артуром руки соприкоснулись, и по коже пролетели мурашки. Он редко меня касался. Практически никогда. А я поняла, что хочу большего.
- Вы пригласите меня на танец сегодня? – предложила я, пока он еще не отпил. Проигнорировав меня, Артур Романович опустошил рюмку коньяка и отнял у меня бокал шампанского еще до того, как я успела выпить.
- Еще год, Варвара Алексеевна.
- Через год пригласите? – спросила я с насмешкой. Когда он так смотрел, хотелось либо улыбаться, либо вообще отвести взгляд. Оставаться серьезной не удавалось совершенно.
- Если еще будешь хотеть, - шепнул он очень тихо, слегка склонившись ко мне.
Странный вопрос. Я хочу сейчас. Зачем ждать год? Столько всего может случиться за это время. А если у него уже будет кто-то, с кем он будет танцевать? Опять кольнуло. И я спустилась на землю. Весь мой флер легкости и игривости как ветром сдуло. Глупая Варенька. Артур Романович мужчина взрослый, красивый, видный. Любая свободная женщина в этом зале мечтала бы сидеть на моем месте, касаться, нюхать и разговаривать с этим божеством. А кто такая я? Малолетка. И он смотрит на меня, как на недоумение, пытающееся с ним флиртовать. Я ведь не умею это. Смотрюсь, наверное, глупо. И чертово платье вместе с макияжем – глупо все! Наряжалась ведь и думала о том, чтобы ему понравиться. Идиотка! Зачем он тогда пришел в мою спальню? Ему ничего, а мне теперь изнывать.
Я так и не ответила на его вопрос. Взяла со стола бокал шампанского, которое он отставил от меня подальше, и выпила все до дна.
- Варя, - неодобрительное и вместе с тем покровительственное.
- Один папа у меня уже есть, - огрызнулась я. – И даже он не так строг со мной.