Она неодобрительно поморщилась, но я уже сосредоточился на стене. Ещё раз приблизительно оценил расстояние и выбрал маршрут. Подполз ближе, осмотрелся, сделал глубокий вдох и активировал "засаду". Сразу вскочил, вонзил пальцы в щель выше уровня головы и подтянулся. Помогал себе ногами и понял, что это совсем несложно. Стена была не отвесная, а уходила под лёгким углом из-за того, что сужалась вверху. Сосредоточившись, я перебирал руками, как профессиональный скалолаз, чувствовал крепкую опору под ногами и поднимался вверх.
Когда до балкона оставалось пару метров, в запасе ещё было 7 секунд. Я схватился за карниз и подтянулся. Заглянул на площадку балкона и выругался себе под нос - практически на каждом шагу бурлила магия. Широкие яркие круги бесновались впритык друг к другу. Они дрожали, дёргались и создавали эффект работающих прожекторов. Именно магия освещала небо так красиво.
Я забрался на парапет и уселся. В запасе оставалось 3 секунды и за это время я так и не успел высмотреть безопасное местечко. Эти яркие магические круги равномерно распределялись по всей территории, прижимались к высокой башне, которая уходила ещё выше, и я не стал рисковать и падать прямо в центр ближайшего круга. Мне почему-то вспомнился "Бэтмэн" и тот способ, которым бедные жители Готэма к нему взывали. Я, вполне натурально, представил свой контур на небе, и удивлённых игроков, которые этот контур могли заметить.
Поэтому на последней секунде просто лёг на парапете и смиренно сложил руки на груди. Постарался слиться с окружающей средой, но понимал, что получается не очень хорошо. Смотрел в сторону крепостной стены, которая располагалась чуть ниже уровня балкона, и молился, чтобы ленивые лучники не смотрели в мою сторону. Они, вроде, были увлечены разговором и неторопливо прохаживались по стене. Жестикулировали, доказывая что-то друг другу и совершенно не предполагали, что в 20-ти метрах от них затаился низкоуровневый шпион. Шпион, который зачем-то ввязался в эту авантюру.
В групповом чатике появилась строчка с вопросительным знаком в конце:
"Ну что там?" - спрашивала Дарья.
"Жопа", - весьма лаконично ответил я. - "Жди".
Лёжа на парапете, я повернул голову направо и принялся искать место, где можно затихариться. Но магические круги были расположены очень близко друг к другу и между ними можно было стоять лишь на одной ноге. Спрятаться и переждать откат негде. Но возле самой башни плотность магии уменьшалась. Там оставался затемнённый ободок не больше полуметра в ширину. Я изучал его несколько секунд, постоянно оглядываясь на лучников, и пришёл к выводу, что это единственное место, где можно быть в относительной безопасности. Если обнять башню, как любимую девушку, сместиться правее, чтобы с ближайшей крепостной стены тебя не могли обнаружить, можно остаться незаметным. Но вот только чтобы добраться до безопасного островка, придётся пересечь это магическое минное поле из яркого света. И сделать это можно только оставаясь невидимым.
Я хотел действовать моментально, но мне пришлось проваляться бревном на парапете ещё 3 минуты. Я только и делал, что молился и гипнотизировал лучников. Они успели сделать две ходки на своём отрезке стены, а их жаркий спор не утихал. Я пожелал им спорить дальше и облегчённо выдохнул, когда умение откатилось. Сразу активировал "засаду", спустил ноги на балкон и принялся осторожно идти между яркими кругами. Ежесекундно ждал, что сработает сигнализация или мой контур появиться в небе, но ничего подобного не произошло. Я добрался до башни и прильнул к ней. Мелкими шажками сдвинулся в сторону, чтобы выйти за угол обзора и облегчённо вздохнул, когда посмотрел за спину, - крепостные стены и башни центрального входа находились гораздо дальше. Оттуда меня точно никто не рассмотрит.
Стараясь не делать лишних движений, я набрал Дарью. Она не ответила. Я выждал 10 секунд и написал ещё раз. Когда ответа опять не получил, сжал зубы, понимая, что у "хьюстона" проблемы. Но с места всё равно не сдвинулся. Обнял башню, молча стоял и считал минуты. Смотрел по сторонам, смотрел на игру света в небе и рассматривал красивые туманности. Одна из них напоминала по форме глаз, замысловато кружилась и мне казалось, что это глаз мне подмигивает...
Дарья ответила только спустя полчаса. К этому времени я уже был готов сдаться. Меня останавливало лишь то, что в групповом меню её ник-нейм всё ещё оставался зелёного цвета, а не посерел. Это означало, что она была жива. А раз жива, но молчалива, значит кто-то решил вскопать клумбы на ночь глядя. И она могла себя выдать.
"Фух", - эпистолярно выдохнула она. - "Теперь всё окей. Как твои успехи?"
"Стою и прижимаюсь к центральной башне", - написал я. - "Слушай внимательно, что тебе нужно сделать".
Я очень тщательно описал ей всю процедуру и попросил подтвердить, что она поняла. Она запомнила текст наизусть и, под мои "ни пуха ни пера", вышла из эфира, так и не сказав "к чёрту!".
В течение следующих невероятно долгих минут, я выглядывал из-за башни, стараясь не попасть на свет, и высматривал её на парапете. А когда стройная фигурка показалась и чётко выполнила мои указания, сложившись в полосочку, облегчённо выдохнул. Дашка стойко выдержала 5 минут работы бревном и исчезла в одно мгновение. Я сместился немного в сторону, чтобы дать ей больше места для парковки и впервые посмотрел наверх. Где-то там высоко, время от времени, бушевало пламя. Дракон расправлял гигантские крылья над башней, делал пару взмахов и замирал. Я прекрасно видел огненную ауру и пришёл к выводу, что пройти этот отрезок будет гораздо сложнее.
- Ф-у-у-у-х, - перевела дух Дарья, когда материализовалась рядом со мной. - Думала этот алхимик меня всё же увидит. Прикинь, пришёл травки собирать ночью. Ужас!
- Ты в порядке?
- Да, всё хорошо. Неплохо ты разобрался, надо признать. А что дальше делать?
- Придётся опять лезть вверх, - я кивнул головой в сторону небес. - Под световым артобстрелом и под теоретическими взглядами стражей. Без "инвиза"...
- Без "инвиза"!? - удивилась Дарья и проследила за моим взглядом. - Нереально.
- Ты права, нереально. Но наверху нас ждёт очень опасный страж. И невидимыми мы должны быть, когда повстречаемся с ним. Иначе конец. Придётся активировать, когда цель будет близка, и за 30 секунд успеть затаиться... где-нибудь. У тебя есть хоть какие предположения, что там наверху?
- Нет, никаких. Мне не рассказывали что там. У друзей... вернее только у одного друга есть грифон. Но он никогда на нём сюда не летал. Сам видишь почему. Превратили бы его грифона в цыплёнка табака ещё на подлёте.
- Значит, опять придётся рассчитывать на удачу. Но она охотнее нам будет улыбаться, когда мы будем невидимы.
- Это понятно. Но забраться наверх... Не знаю даже.
Я принял изучать башню взглядом, стараясь делить расстояние на отрезки. Сравнил её со стенами цитадели и прикинул, что она выше раза в 3. Значит, только треть пути мы будем оставаться невидимыми. Потом нас ждёт такой же долгий и опасный путь. А вверху дракон и несколько минут слишком долгого отката.
- Мне кажется, единственный вариант - стартовать под "инвизом", - пробормотал я, прикидывая в уме, правильно ли мыслю. - Если не тормозить, но и не сорваться, треть пути можно преодолеть. Затем ползти дальше и молиться, чтобы стражи на стенах не заметили, а яркие лучи миновали. Они, как я заметил, редко бороздят по башне и задерживаются лишь на долю секунды. Если и подсветят, то ненадолго... Затем доползти практически до крыши, не сгореть от ауры дракона, висеть, пока не откатится умение и активировать его.
- Жесть! - прокомментировала Дарья.
- Угу, - согласился я. - А потом за 30 секунд забраться наверх и найти укрытие. Как ты думаешь, там есть ещё кто-то кроме дракона? Хозяин его, например?
- Майк Хатчинс? Вряд ли, - тихо ответила она. - В такое-то время...
- Ты знаешь, как его зовут??? - удивился я.
- Конечно. А ты нет?
- Нет. Откуда?
- От форума, конечно, - невинно захлопала глазами она. - У него даже интервью брали. Да и видео полно.
- Я видел только скриншоты, - пробурчал я, хотя прекрасно помнил того самого Майка на "Фаервинде", к которому когда-то обращался Джон Доу. И удивился, что Удаффка тоже знает, как его зовут.
- Ладно, это неважно. Там он или не там... Там точно кто-то будет. Но не на площадке, где караулит дракон, а у двери, ведущей вниз. А, может быть, и на каждой ступеньке.
- Чёрт! И почему невидимость длится так недолго, - проворчал я. - Приходится бережно обращаться с каждой секундой.
- 30 секунд - это очень много, - поправила меня Дарья. - У многих и этого нет.
- А эти... Искажатели... Как их там?
- "Искажатели реальности". Они могут держать целый рейд в невидимости, но для этого и сами не должны двигаться, и рейд должен стоять на месте. Не заморачивайся, в общем. Здесь нам "искажатель" никак бы не помог.
- Короче, ясно, - резюмировал я. - Будем пробиваться так, как я предложил. Треть пути под невидимостью, а две трети - под молитвами. Наверху дожидаемся отката, продолжая молиться, а потом активация и... хрен его знает.
- Слушай, сегодня ты меня удивляешь, - тихо засмеялась Дарья. - Прямо как у водопада... такой решительный.
- Я целеустремлённый. Хоть характер, конечно, непростой, но если ставлю перед собой цель, я никогда не отступаю. Я в этом немного ненормальный... И сейчас передо мной цель доставить тебя в тронный зал. А значит, отступать некуда.
Дарья неопределённо усмехнулась, но ничего не сказала. Меня это немного задело, ведь я ожидал похвалы или хотя бы попытку поцеловать в носик. Всё же я действительно ей помогаю. Я здесь не ради себя. Но она предпочла не добавлять мне мотивации.
- Короче, жди моих писем. Я полезу первый, - я постарался, чтобы мой голос звучал сухо, и осмотрелся. Стражи на стенах бдели, но в нашу сторону даже не смотрели. Плотные столбы света метались в разные стороны, исполосовывая небо, но по стене башни лишь бегло проскакивали. Я встал на цыпочки, выпил зелье "маны", потянулся правой рукой и активировал невидимость.
В этот раз забираться было немного сложнее, ведь башня не сужалась. Я тщательно высматривал каждую трещину, хватался за кирпичи из плотного металла и подтягивал своё тело, помогая ногами. Про себя считал каждую секунду и видел, как приближается огненное зарево.
Когда невидимость слетела, я даже не остановился. Забирался, как ни в чём не бывало, хоть в голове уже раздавались крики: "Смотрите! Что там за долб... скалолаз взбирается!?" Но к счастью, эти крики раздавались только в моей голове. Я забрался уже довольно-таки высоко и, чтобы меня заметить, ленивым стражникам-игрокам или безразличным стражникам-"неписям" пришлось бы задирать голову. Но они были настолько ленивы и безразличны, что ни один не стал этого делать. Я бросал секундные взгляды в разные стороны и с удовлетворением отмечал, что хоть движуха внизу не прекращается, вверх никто не смотрит.
Когда до крыши оставалось метров пять, я замер. Тьма ночи начала рассеиваться. Внизу, где был свет, я забыл, что ночь на дворе. Но сейчас понял, что приближается рассвет. В округе как-то всё посерело, а на горизонте небо начало окрашиваться оранжевым.
Я выругался сквозь зубы и глянул вниз. Но Дарья, судя по всему, не была дурой. Я наказал ей меня дожидаться, но она, видимо, поняв, что рассвет не за горами, решила по-другому. Материализовалась на башне немного ниже, хваталась пальцами за щели и лезла вверх. Она понимала не хуже меня, что времени у нас в обрез. Нам срочно надо убраться с глаз долой.
Я сосредоточился и посмотрел на иконку отката невидимости. Оставалось 42 секунды. Я поднялся ещё на метр и едва удержался, когда плотный клубок горячего воздуха попытался меня сбросить. Дракон встал на дыбы и активного махал огненными крыльями. Я уже было понадеялся, что проснулся его хозяин и сейчас вместе они улетят заре навстречу. Но ошибся - дракон лишь только разминался. Он вновь уселся и всё затихло.
Дашка добралась до места, где на металлические кирпичи опирались мои ноги, когда до отката оставалось 18 секунд.
- Скоро рассветёт! - прошептала она и я заметил испуганные глаза. - Надо быстро что-то предпринять.
- Всё по плану, - так же тихо ответил я. - Под "инвизом" вылазим, осматриваемся, прячемся. Потом спишемся и проработаем дальнейшую стратегию... Всё, я полез. Жди отката и за мной.
- Хорошо.
Я осторожно вытащил кинжал из ножен и нажал активатор. Одним рывком забросил своё тело на парапет и сразу осмотрелся. Огненный дракон по имени "Firewind" смирно сидел на стартовой площадке из сплошного металла. Она занимала 3/4-х пространства крыши, а оставшуюся 1/4-ю отвели под аккуратно вырезанные ступени, упиравшиеся в открытую дверь. Я дёрнулся туда и тут же виртуальное тело покрылось пОтом - в дверях с внутренней стороны стоял страж-НПС. Но холодный пот сразу исчез. Огненный дракон враз его высушил. Периодический урон от его ауры начал плавить моё здоровье, как сыр на пицце в горячей печи. Я щёлкнул невидимой челюстью, когда за пару секунд охреневания потерял почти сотню, и рванулся под защиту двери. Собрался с духом, тихо прошмыгнул мимо стражей, которых оказалось двое, и продолжил спуск по спиральной лестнице. Она была столь узкой, что я просил всех игровых богов только об одном - чтобы в этот момент никто не взбирался вверх. Иначе мы с ним не разминёмся.
Когда оставалось 5 секунд, мне неслыханно повезло. Слева от ступенек я увидел тусклый огонёк и заглянул в помещение, которое он освещал. Оказалось, это была караулка. Размером ещё меньше, чем мой личный игровой инстанс. Кроме сундука, двух деревянных манекенов и дубового стола, прислонённого к стене, там находился ещё и страж-"непись". И везение моё как раз заключалось в том, что он бессовестно дрых. Лбом опирался на стол, по классике сжимал в руке большую кружку с недопитым пойлом, и громко храпел. Зрелище было столько неожиданное, что я абсолютно не растерялся. Когда оставалось 2 секунды, присел. Когда оставалась одна, заполз под стол. А когда невидимость исчезла, поджал коленки и прижался к стене. Меня могли заметить только в двух случаях: когда хоть кто угодно пробежит мимо караулки, и когда этот страж проснётся и просто пошевелит ногой. В обоих случаях обнаружение неизбежно. И моя задача состояла в том, чтобы следующие 5 минут тупо сидеть на месте и не шевелиться.
Но сделать этого, я не мог. Я беспокоился за Дарью. А потому быстро обрисовал ситуацию в групповом чате. Она ничего не ответила, но я надеялся, что прочитала и приняла во внимание. На всякий случай, ещё сильнее прижался к стене, поглядывал на слишком медленно тикающие секунды и выглядывал через коленки спящего стража, наблюдая за ступеньками. Я очень волновался о том, кто первый пройдёт по ним: ещё какой-нибудь страж, или девчонка, которая придумала для меня это приключение.
Дарья появилась из ниоткуда прямо в проёме двери. Видимо, на то, чтобы разобраться, что и как надо делать, у неё ушло больше времени. Она тихо присела, рассмотрела моё испуганное лицо и решила поиграть в теремок. Залезла ко мне в убежище и прижалась. Рука не влезла и выдавала её. Я очень сильно постарался и дал ей 2 сантиметра пространства. Прижался практически к коленям спящего стража, высвободил руку и обнял девушку.
- Вот это да, - её губы были прижаты к моему уху, а потому слова эти прозвучали слишком громко. - Расскажешь кому - не поверят! Верно?
- Верно, - согласился я, хотя думал о другом. - Но теперь меня беспокоит совершенно другое. Пересменка... Чёртова пересменка. Когда начнётся движ, этот двухсотуровневый страж заметит нас первым делом. Сколько там ещё?
- Полно, - успокоила меня Дарья. - Почти 45 минут. Я, кстати, еле успела. Рассвет у этих американцев наступает просто стремительно. Словно солнце вышло из-за горизонта по щелчку пальцев.