Я тут же вызвал почту и попробовал набрать Дарью. Но входящие и исходящие сообщения были заблокированы. Я не мог выбрать ни адресата, ни написать хотя бы букву. Я был полностью отгорожен от внешнего мира.
Я подозрительно уставился на королеву Олеандру и сообразил, что тут не обошлось без этой суровой "неписи". На всей территории греллов или вообще нельзя переписываться с игроками, или именно поэтому она меня затащила на этот чёртов небоскрёб, откуда видно даже городишки на противоположном берегу озера.
- А кинжалы у вас есть в сокровищнице?
- Наверное есть, - пожала плечами она. - Там есть всё. Ты можешь выбрать любое.
- Я вам скажу честно, королева Олеандра, - это интересное предложение. Гораздо интереснее, чем миллион золотых. Но мне надо подумать. Я не хочу соглашаться сразу, пока всё не взвешу...
- У этого мира нет времени! - опять воскликнула она и вскочила. - Я же королева! Я должна защищать свой народ! Оберегать и не дать "пришлым" его поработить! Вы и только вы главная для нас опасность! Я знаю, что вы никогда не остановитесь и с каждым днём будете становиться всё сильнее и сильнее. Всё опаснее. И однажды вы решите, что готовы бросить вызов нам. Решите, что наши земли слишком обширны, чтобы оставить их во владение законным хозяевам. Вы захотите завладеть ими! Я знаю, что это случится! И мне будет нужна такая сила, которая разом покончит с теми, кто решит прийти к нам с мечом! Ты слышишь меня, "пришлый"? Возможно, однажды ты будешь стоять в рядах войск, которые начнут наступление на Дарданус. И, может быть, захочешь использовать артефакт против моих братьев и сестёр, чтобы захват произошёл наверняка. Ты будешь готов уничтожить меня, этот город, этот храм только потому, что можешь.
- Вы меня с кем-то путаете! - горячо возразил я. - Я никогда даже не задумывался о том, чтобы применить "разрушитель"! Ни против кого! Я не собираюсь уничтожать этот мир, разрушать его! Вы что, совсем с ума сошли!?
- Откуда ты можешь это знать? - усмехнулась королева. - "Пришлым", верить нельзя. Вы лжецы и лицемеры. Вы говорите одно, а делаете другое. Сколько раз я сталкивалась с таким. Магистр говорил мне, а я не верила... Но я больше не собираюсь быть слишком доверчивой. Переговоры с вами научили меня сомнению. И я не позволю тебе олицетворять собой угрозу моему народу. Ты слишком опасен. Опасен тем, что когда-нибудь вновь придёшь сюда с мечтой о завоевании. Нет, я не могу этого допустить.
- Королева, я готов пообещать вам, что никогда не использую "разрушитель" против вас, - сразу сориентировался я, чувствуя, что дело очень дурно пахнет. А, может быть, пахнет магической тюрьмой в виде скалы, где мою виртуальную печень очень долго будет выклёвывать ворон. - Возьмите с меня слово и я его сдержу.
- Занятно, - медленно протянула она, постукивая тонким пальчиком по подбородку. - Все "пришлые", с кем мне приходилось сталкиваться, вели себя по-другому. Были надменными и предъявляли требования. Вели себя столь нагло, что я была вынуждена выгнать их взашей. Может быть, ты не такой... Но как я могу тебе верить после того, как ты обнажил артефакт в зале храма?
- Меня вынудили. Мне угрожали, - ответил я.
- Что ж, возможно. Возможно, ты испугался... Хорошо. Сейчас, пока ты не можешь мне дать окончательного ответа, я наложу на тебя заклятие. Ты дашь обещание, что именно твой "разрушитель" никогда не будет использован. Пока он с тобой, ты не станешь его применять. Но если обманешь - кара настигнет! Где бы ты не скрывался, тебя отыщут. Или мы сделаем так, чтобы сами пришлые охотились на тебя, как на дикого зверя. И тогда покой тебе будет только сниться.
Олеандра изящно махнула ручкой и перед моими глазами появилось системное сообщение.
Внимание!
Получено задание от королевы греллов Олеандры: "Сдержать обещание". Пообещать никогда не использовать "разрушитель".
Награда: +5 баллов репутации с королевством греллов, возможность безопасно перемещаться в землях, принадлежащих королевству.
В случае провала задания: -25 баллов репутации с королевством греллов, статус: "найти и уничтожить" (во всех городах и деревнях "Артении" появится доска с ВАШИМ портретом и будет обещана награда за ВАШУ ликвидацию вне мирной зоны)
Дополнение: после вашей ликвидации, игроки всё так же будут получать карму.
Принять/Отклонить
Я пошамкал губами, как старый немощный дед, пораскинул мозгами немножко и всё же нажал "принять". Использовать "разрушитель" против греллов я всё равно не собирался, а потому подводных камней в этом квесте не разглядел.
- Обещаю!
После подтверждения королева Олеандра впервые улыбнулась с начала нашей беседы и черты её лица разгладились. Она превратилась из грозной властительницы в довольную девушку.
- Что ж, начало нашему сотрудничеству положено, - сказала она, встала со стула и нетерпеливо помахала мне рукой. - Подойди сюда. Посмотри вдаль.
Я подошёл к самому краю и, с опаской, стал рядом.
- Это озеро называется Глаз Бога, - она грациозно повела рукой, указывая на водную гладь. - Здесь зародилась жизнь. Не только наша, но и всего мира. Древние манускрипты, дошедшие до наших дней, открыто говорят об этом. Мы - хранители этого мира. Я - верховный хранитель этого мира. И я хочу тебе сказать откровенно, Сармат, - после того, как мы вышли на +5 в уровне нашей репутации, она держалась очень спокойно. - Я ни за что не позволю вам уничтожить его. И так же не дам захватить. Вы, "пришлые", как неизвестная болезнь - нагрянули нежданно-негаданно и уничтожаете всё, с чем соприкасаетесь. Поглощаете флору и фауну, становитесь сильнее и отчаянно рвётесь на север, который вам ещё неподконтролен. Я хочу, чтобы ты знал, - я использую все возможности, чтобы сохранить мой народ! И буду бороться с вами, пока кто-то из нас не победит. Потому мне нужно то, что есть у тебя. Я понимаю, что ты тоже "пришлый", а значит мои слова для тебя неубедительны, но ты можешь стать на нашу сторону. Получить почёт моего народа и становиться сильнее уже с нами. А когда мы сойдёмся в войне, ты будешь единственным, кто выживет. Ты будешь единственным "пришлым", кто выбрал правильную сторону и помог первозданному миру сохраниться. Подумай над моими словами. Подумай и приходи. Получи обещанную награду и ни о чём больше не беспокойся.
Я промолчал. Не потому, что тормоз. Не потому, что тупой и мне нечего было сказать. А потому, что именно сейчас я понял - неигровая королева реально спятила. Это не "игровой процесс", как любили говорить модераторы на форуме. Это баг. Самый натуральный баг. Видимо, наблюдая за безостановочной экспансией игроков, ИскИн понял, что когда они достигнут потолка в уровнях - который, на данный момент, равнялся трёхсотому, - континент будет захвачен. Постоянные войны останутся единственным контентом, который будет им интересен. Они катком пройдутся по всему миру и всё возьмут под контроль. А потом начнут выяснять кто из них папка. И когда ИскИн просчитал миллиарды возможных комбинаций, осознал, кто несёт основную угрозу. И решил начать с ней бороться. Бороться до конца.
- Я подумаю, ваше величество, - тихо произнёс я и низко поклонился, надеясь, что подхалимство оценят. Или, по крайней мере, дадут спокойно уйти. - Очень тщательно всё взвешу и, скорее всего, приму решение, которое устроит нас обоих. Мне надо только время.
- Только не обдумывай слишком долго, Сармат, - сказала королева, продолжая рассматривать красоты. - Мой народ слишком важен для меня. И я не люблю ждать. Скоро я запрещу всем "пришлым" показываться в наших землях. И, возможно, тебе, если мы не сможем договориться. Всё же ты один из врагов. Потому окончательного доверия к тебе нет. Нет, пока не примешь верного решения... А теперь ступай. Если хочешь, можешь спокойно перемещаться в наших землях, как я и обещала. Бродить, наслаждаться и изучать. Наши леса полны дичи, реки полны рыбы, а в горах, которые опоясывают леса, есть подземелья со страшными монстрами. Там ты найдёшь применение своим умениям.
Я опять низко поклонился и стал сдавать назад. Сейчас я хотел лишь одного: как можно быстрее свалить отсюда к такой-то матери! И не только потому, что, наверное, Дашка и Ревалор меня заждались. А потому, что не хотел ни секунды оставаться наедине со спятившим искусственным интеллектом. Неизвестно, что ему взбредёт в голову в следующее мгновение, а потому надо торопливо рвать когти. И обязательно с кем-нибудь поделиться столь важной информацией. Как минимум, с Дарьей и Ревалором. Думаю, когда я им расскажу, их глаза станут размером с блюдца.
- Спасибо за разрешение, ваше величество. Как мне отчалить?
Она щёлкнула пальцами и я вновь очутился на полу храма. Давешний грелл стоял на месте, как и четверо других, и я через силу им улыбнулся.
- Мы во всём разобрались, - весело произнёс я. - Мне разрешили подумать.
Грелл важно кивнул.
- Очень хорошо. Возможно, ты ещё не совсем потерян для этого мира, как твои соплеменники. Их уже ничего не спасёт.
Я усердно закивал, соглашаясь, а потом попросил меня отсюда телепортировать. Вышло очень удачно: маг сразу предложил на выбор перечень городов, куда может перенести. Дрожащей рукой я выбрал бесплатный Осомак и облегчённо выдохнул, когда перед глазами показались знакомые виды ещё не до конца восстановленного города.
Глава 15
- Вот влип, - пробормотал я и схватился за голову. Затем потёр виски, посмотрел на родное голубое небо и дал себе клятву, никогда даже близко не приближаться к границам греллов. Взрывать их я, конечно же, не буду, но и дружить тоже. Н-на хрен! Не хватало быть другом спятившего ИскИна. Ещё спалит мозг через капсулу. И плевать на теоретический "античный" кинжал, который я бы мог получить. Хрен с ним! Я себе найду что-нибудь приличное. Может, не "античное", но тоже классное и дорогое. Но для этого, конечно, придётся расстаться с "разрушителем".
- Почему так долго!? - знакомый звонкий голосок зазвучал совсем рядом. - Время же, время!
- Какое время, Дарья? - улыбнулся я и обнял её, как родного человека. - Ты не поверишь, что там было!
- Некогда, некогда! - она вырвалась из объятий и затрясла меня, как кошелёк с мелочью. - 10 минут осталось до конца регистрации! Заходи быстрее!
- Куда заходи? Что с тобой? Мне на склад сначала надо, - я удивился и принялся смотреть по сторонам. Народа у стелы возрождения было на удивление мало.
- Некогда, некогда! - повторила она. - Ревалор уже давно там. А я тебя ждать осталась. Пошли уже.
- Куда?
Она указала пальцем мне за спину и, обернувшись, я присвистнул - огромный яйцеобразный портал переливался прямо в центре площади.
- Это что за беспредел!? - первым делом спросил я.
- Пошли уже! Внутри расскажу. Это новый ивент. Регистрируйся вон у того "непися" и побежали. Осталось... 7 минут! Чёрт! Быстрее!
И мы побежали. Дарья подвела меня к богато одетому человеку с распахнутой книгой в руках и он внёс в неё мой ник-нейм. Затем мы рванули к центру площади и за ручку прошли через салатовое марево.
Внимание!
Вы решили принять участие в новом ежемесячном мировом ивенте: "Последний оставшийся в живых"! За 2 часа, отведённых на ивент, вы должны выдержать 10 волн с крайне опасными монстрами и выжить.
Вы участвуете в категории для игроков в промежутке между 40-м и 80-м уровнем.
Награда: призовой фонд в 1 000 000 золотых монет будет разделен между участниками, которые к концу ивента останутся в живых.
Администрация игры "Артения-онлайн" желает вам приятно провести время!
- За...сь! - смачно выругался я, едва только прочёл сообщение и переступил порог портала. - Вот это настоящий за...сь!
- Эй, не толкайтесь! - огрызнулась Дашка, оттолкнула кого-то и вновь схватила меня за руку. - Чего материшься? Впечатлён, да? В Осомаке, едва разобрались что к чему, почти все выражались такими словами.
- Ну так ты видела какие там "бабки"!? - мои глаза расширились так сильно, что, наверное, любой филин обзавидовался бы. - Я просто в шоке!
- Ну тогда оглянись и будешь шокирован ещё сильнее, - засмеялась она. - И группу прими. А я пока Ревалора вызвоню. А то ещё потеряется в таком-то аду.
Я принял группу, убрал с глаз долой системное сообщение, что до старта ивента осталось 2 минуты, а до первой волны - 30 минут, и попробовал последовать совету Дарьи - начал оглядываться. Через секунду затряс головой и продолжил нецензурно выражаться.
Портал вывел нас на огромную песчаную площадку, которую топтали сотни и тысячи игроков самого разного уровня. Тысячи "антагов" и тысячи представителей десятков кланов. Значки над их головами, стоило только прищуриться, забивали взгляд и прочесть ник-неймы было невозможно. Я видел и "Империю", и китайцев, и японские кланы с разными логотипами на фоне восходящего красного солнца. Увидел топовый клан немцев "Vermachtnis", руководителем которого являлся тот самый Георг Райтмайер, обещавший миллион золотых, лишь бы я не продавал "разрушитель" "Империи". Я увидел польские кланы, которые были знамениты своим высокомерным отношением ко всем, кто обитает в Восточно-Европейском секторе. Увидел англичан, французов, индусов и множество прочих кланов, озабоченных национальной идентичностью. И лишь звёздно-полосатого значка, я так и не разглядел. Значка того клана, который меня больше всего пугал - клана "Novus ordo seclorum". И когда никого так и не высмотрел, вспомнил, что Дашка рассказывала, что набор у них начинался от 150-го уровня, а значит на новом ивенте им было нечего делать.
Я облегчённо выдохнул, когда до меня это дошло, и едва не упал, когда меня толкнули в спину напирающие сзади игроки. В ответ я тоже принялся толкаться и через 10 секунд чуть не завязалась драка. Но Дарья поспешила отвести меня в сторонку и вскоре подскочил Ревалор. Он смотрел по сторонам очумевшими глазами и подпрыгивал от нетерпения.
- Нет, ну вы видели, а!? Вы видели!? Какой "зергач"! Тысяч пять народу, на мой взгляд.
- Больше, - сказала Дарья, вставая на цыпочки, чтобы рассмотреть всех. - Гораздо больше! Отсюда не видно, но там вдали, почти у самой опушки леса, тоже народ есть. Во, давайте заберёмся! Оттуда посмотрим.
На песке чуть дальше лежала огромная каменная плита, похожая на остаток разрушенного постамента и мы поспешили туда. Еле выбили местечко, так как этот гигантский осколок, словно муравьи, облепили другие игроки и яростно отбивались от потенциальных соседей. Но Дарье с помощью дипломатии и смазливого личика удалось успешно провести переговоры. Мы забрались на кусок похожий на остаток огромной ступни и вместе выругались: всё пространство было заполнено игроками. Отсюда и на сотню метров во все стороны копошились муравьи. Зрелище было настолько впечатляющее, что я сразу вспомнил про волны. Океанские волны, на этот раз превратившиеся в волны из взволнованных игроков со всего света, впервые очутившихся на подобном ивенте.
- А он новый, да? Ивент, я имею в виду, - я посмотрел на Дарью.
- Не знаю, - пожала она плечами. - Месяц назад я тут ещё не играла. Возможно, впервые...
- Впервые точно, - перебил её стрелок 77-го уровня из клана "Империя", который забрался на самый верх и с улыбкой смотрел по сторонам. - Админы только недавно его довели до ума и обкатали на тестовом сервере. Это первый запуск, да. Они сами писали на форуме.
- Ну тогда неудивительно, что народу столько, - усмехнулся Ревалор и картинно приставил руку ко лбу, смотря вдаль. - Щёлкните кто-нибудь. На память будет.
- Сейчас, Рев, - сразу согласился я и слез с камня. Находиться поблизости с кем-то из "Империи" у меня не было ни малейшего желания, а потому я поспешил не мозолить лучнику глаза. Спрыгнул и сделал несколько скриншотов. - Лови! Отправил!