- Да, нужны всем. Как и кланы, как и ордены, как и достижения. Всё это делает тебя сильнее. А значит, обязательно к выполнению. Рандомные чудики вроде тебя, которые не стремятся к этому, на континенте только в качестве мяса. Никто из них никогда ничего не добьётся, - добавил эльф и ему начали поддакивать случайные слушатели. Они подтверждали, что без клановых "пассивок" ловить в игре нечего.
- Ясно. Спасибо за инфу, - поблагодарил я всех и вновь прочитал послание. По уровню я подходил впритык и, в принципе, был совсем не против поучаствовать. Мне даже без разницы что там за РБ такой. Просто соскучился по движухе. Неделю в застенках провёл.
Я протолкался к НПС Велиславу и он уделил мне ровно 20 секунд. Дал задание, где я должен доказать своё бесстрашие и сразу переключился на другого нубаса.
- Эй, а ты что тоже записаться решил? - раздался над ухом мелодичный женский голосок, пока я перечитывал условия задания. - Ты ж даже непонятно кто.
Я не сразу понял, что это ко мне обращаются и удивлённо принялся осматриваться по сторонам. Немного левее стояла шикарная голубоглазая блондинка и прищурившись уставилась на меня. Я сразу обратил внимание на её бездонные глаза небесного цвета, тоненький носик, словно выточенный скальпелем опытного пластического хирурга, уложенные в красивую причёску завитые волосы, длинные чёрные ресницы и такого же цвета тонкие брови. Первым взглядом изучил лицо, а вторым - совершенно естественно - уставился на грудь. Проглотил слюну и пошёл изучать дальше до самых ступней. От идеального контура бёдер у меня пересохло во рту и я лишь с большим трудом заставил отвести глаза. Затем убедился, что язык у меня не свисает изо рта, как у волка в знаменитом мультфильме, и смог выдавить одно только слово:
- Извините?
- За что извинять? - поморщилась девушка и поправила кинжал в ножнах. Затем очень внимательно принялась меня изучать, словно что-то выискивала, и добавила. - Я говорю, ты непонятно кто. Оружие себе купи хотя бы. Там не нужны будут те, кто не может о себе позаботиться.
- Ты ко мне обращаешься, что ли? - всё ещё не до конца понимая что происходит, я указал на самого себя.
- К тебе конечно же...
- Эй, крошка, - перебил её человек-маг в красивой тунике. - Ты чего такая красивая и без клана? Давай заберу к нам? Пойдёшь к "Фрименам"? Могу с тобой прямо сейчас провести собеседование, - и он сделал несколько энергичных движений бровями.
- Я подумаю, конечно, но сейчас разговариваю с другими. Не мешай, пожалуйста, - спокойно ответила она и вновь повернулась ко мне. - А ты кто вообще? - спросила затем. - Лицо такое знакомое. Я тебе нигде не могла видеть?
На секунду я одеревенел и сосредоточил взгляд на ней. Но нет - девчонка была не из "Империи". У неё над головой вообще значка не было. Она такой же "антаг", как и большинство малышей в Раздолье. Я перевёл взгляд чуть ниже, рассмотрел 34-й уровень и ник-нейм - "CMEPTELbHA9l uDAFFKA". Прочёл его и захохотал.
- Чего смеёшься? - нахмурила она брови.
Я вытер внезапно выступившие виртуальные слёзы и, с трудом сдерживая смех, спросил:
- И многих ты уже смертельно удаФФила?
- Не слушай этого нубо-хама, красавица, - маг всё никак не хотел уходить. Даже вежливый отказ его не угомонил. - Давай к нам? Слетаем сразу в клан-холл. Покажу что да как. Объясню, как умения выучить.
- Нескольких уже удаВВила, - пробурчала она, повернулась к магу и произнесла сквозь зубы. - Я же сказала, пока не надо. Спасибо и до свиданья.
- Тогда давай просто так пообщаемся. Я парень коммуникабельный.
Я таким не был, а потому оттолкнул донжуана и принялся выбираться из толпы. Хоть девчушка была очень привлекательна, она явно птица не моего полёта. Вернее - я не её. Такая, наверное, не испытывает недостатка в поклонниках. И я, уж конечно, не собираюсь пытаться стать одним из них. Не хватало попасть во френд-зону или сидеть на скамейке запасных. Да и то если попаду на скамейку - это будет успех. Скорее всего меня просто пошлют, если рот раскрою. Особенно после того, как посмеялся над её ником.
Я вышел на свободное пространство и решил, что отправлюсь подыскивать себе орден. Но только раскрыл карту, меня опять бесцеремонно схватили за плечо.
- Эй, я с тобой, кажется, разговаривала!? - суровая блондинка развернула меня к себе лицом.
- Чего тебе надо? Чего пристала? - спросил я и тоже нахмурился. Терпеть не могу фамильярностей.
- Ты чего грубый такой?
- Что тебе нужно, э-э-э... Удаффка?
- Хочу вспомнить, где тебя видела, э-э-э... Сармат.
- Ну вспоминай сама. Я тебя вижу в первый раз... Такую красотку я бы не забыл, если бы видел ранее, - добавил я и совершенно обалдел от тех слов, которые произнёс. Я сказал женщине комплимент? Я? С чего бы это?
Она удовлетворённо улыбнулась, словно получила тот минимум, который ожидала получить изначально, и вновь принялась придирчиво меня изучать.
- Нет, - наконец вынесла она вердикт. - Твой ник мне не знаком. Хоть лицо знакомо...
- Возможно, мы вместе плыли на корабле. Уровни у нас почти одинаковые, а значит мы могли плыть вместе.
- Может быть, - пожала она плечами. - А ты какой класс выбрал вообще? А то так сразу не понять. Без оружия бегаешь. Не маг вижу. А кто?
- А что?
- Да чего ты злой-то такой???
- Извини, Удаффка, - примирительно развёл руки я. - Ещё не пришёл в себя, наверное. Разучился общаться. Я откинулся недавно просто.
- Что-что сделал?
- Из игровой тюрьмы вышел. Завалил двух козлов и угодил в лапы правосудия.
- Ты - убийца игроков?
- Не корысти ради, а токмо по необходимости, - улыбнулся я и, на удивление, она тоже улыбнулась.
- Понятно. Бывает. Сама сколько раз всяких умников прирезать хотела... Приятно познакомиться, Сармат.
- Взаимно. Э-э-э... Всё же Удаффка?
- Дарья меня зовут, - сказала она и протянула руку.
- Алексей, - представился я и аккуратно пожал. Но он ответила мне довольно неожиданным и крепким рукопожатием.
- Не бойся, я не сломаюсь, - опять улыбнулась она, а затем выхватила кинжалы из ножен и покрутила их на пальцах. - В "Артении" я очень опасна.
- Ого! Ты "Чистильщик"? - догадаться, в принципе, я мог и раньше, но как-то даже не задумывался по этому поводу.
- Ага.
- Удивительно. Я думал, ты модель, - улыбнулся я и опять не поверил, что эти слова вылетели из моего рта. Да что ж я такое говорю? С чего бы это? Её красота уже затуманила мой мозг? А как же "скамейка запасных"?
Я спохватился и закашлялся, но она восприняла это за неловкость. Улыбнулась и спросила:
- А почему модель?
- Ну это ж у тебя твоё собственное лицо?
- Не поняла?
- Ну... э-э-э... я имею в виду, - замельтешил я и принялся подбирать слова. - Что лица всех игроков проходят обработку на сканере перед первым запуском. А значит, в реале ты выглядишь так же, как и здесь. Вот я и предположил, что ты модель.
Я вытер пот со лба и подивился тому, насколько сильно разволновался. Мне почему-то очень хотелось, чтобы девушка поняла меня правильно.
- Всё верно, - Дарья опять улыбнулась во все 32 идеально белых зуба. - Но всё верно только в одном варианте из двух. Лицо действительно моё родное. И нет - я не модель. И никогда ею не была. А что очень похожа?
- Вылитая, - кивнул я и ей, судя по всему, это понравилось.
- Ты так и не сказал, кто ты по классу, - она вернула кинжалы в ножны и вновь принялась придирчиво меня осматривать. - Лучник, что ли?
- Ага. Как сапожник без сапог, так и лучник без лука...
- А кто тогда? Неужели тоже кинжальщик?
Я достал "редкий" и "необычный" кинжалы из сумки, прикрепил к ремню и усмехнулся:
- Такой же убийца, как и ты.
В глазах Дарьи загорелся непонятный огонёк, словно она увидела то, что совершенно не ожидала.
- Странно. Никогда тебя не видела. А я, вроде, со многими игроками нашей профессии пересекалась на арене города. Ты на арену ходишь вообще? - она растерянно уставилась на ремень с кинжалами. - Сходим как-нибудь? Посоревнуемся?
- Так ты что же любишь соревнования?
- Обожаю! Я ж потому и выбрала боевой класс, а не саппорта. Мне все предлагали начать хилом, но я их терпеть не могу.
- Странно это как-то для женщины...
- Почему это!? - опять нахмурилась девушка.
За 10 минут общения со мной она уже несколько раз переходила из стадии улыбок в стадию недовольства.
- Ну... э-э-э... Как я понимаю, от вас ожидают больше помощи, чем нагибаторства. Девчонки более сострадательны, наверное.
- Что ты хочешь этим сказать?
Её напор меня удивил и я даже растерялся немного.
- Ничего. Просто очень удивился, поняв, на каком классе ты сидишь. Для женщин, мне кажется, это не характерно. А ты ещё говоришь, что на арены ходишь...
- Я не только туда хожу, но и побеждаю, - фыркнула она и сразу стала какой-то рассеянной. Словно потеряла ко мне всяческий интерес. Её взгляд расфокусировался и она принялась смотреть по сторонам, как бы желая побыстрее распрощаться.
- Тогда не буду тебя задерживать, - её напускное безразличие взбесило меня моментально. Я с ней встречи не искал. Это она ко мне пристала. А теперь ещё морду воротит. Бесят эти женские штучки-дрючки. - Иди нагибай арену. Чао.
Дарья фыркнула ещё раз, гордо задрала носик, развернулась и ушла по-английски - не прощаясь. Я ещё несколько секунд стоял и смотрел ей в след, а затем устроил сам себе "фейспалм".
- Ох и дура-а-ак... Даже с бабой не можешь нормально пообщаться. Обязательно хрень какую ляпнешь, - затем махнул рукой и добавил. - Ладно, забудь. Она всё равно не из твоей лиги. Не переживай. Просто сделай вид, что этого не было...
Я запомнил по карте где расположен военный лагерь и всю дорогу до него повторял себе под нос эту фразу. Сделай вид, что этого не было и забудь. Ты в игре не ради баб. Ты в игре ради игры. Не думай о том, что тебе не по плечу. Думай о том, как будешь выполнять задания или убивать монстров. Да, она красивая. Очень даже красивая. Прекрасная лицом и... грудью. Груди были направлены на меня, как два убойных орудия. Если бы она решила из них выстрелить, от меня только бы счастливая улыбка и осталась. Так что даже хорошо, что она пошла своей дорогой. С такой красоткой такому дикарю, как я, даже связываться не стоит. Прожуёт и выплюнет...
...В армейском командном центре, куда я прибыл спустя несколько минут, мне прочитали целую лекцию. Я вынужден был выслушать напыщенные речи про защиту Родины, про беспощадность к врагам и про беспрекословное подчинение старшим по званию. Зачислить в резервисты меня готовы были сразу, но озвучили несколько условий. Сначала я должен пройти несколько тестов на выносливость, на ловкость и на выдержку. Последний пункт меня заинтересовал больше остальных, ведь такого параметра характеристик не существовало. Услышав о чём он, я почувствовал, как недовольная гримаса появляется на моём лице. Такими "выдержками" заниматься, я абсолютно не собирался. Каждый день в течение 7 дней приходить в 8 утра по местному времени и до 12 обучаться под руководством "неписей"-сержантов. Научиться строевой подготовке и дисциплине. И именно это мне не понравилось. С моим характером только в армии и служить. К дисциплине привыкать и беспрекословно подчиняться. Ага, как же. Я в реальной жизни не мог заставить себя подчиняться тем, на кого работал и кто платил мне деньги. А делать этого в игре, не собирался и подавно. Потому как только услышал, что мне предлагают, сразу со всеми распрощался и вышел за порог. Открыл карту и отправился к зданию на окраине города, где размещался орден "ассасинов"...
...Раздолье был не такой уж большой город. Даже меньше, чем столица острова, откуда приплывают игроки. И самый маленький домишко в этом небольшом городишке находился на северо-западной окраине. Совсем рядом со стеной. Я рассмотрел странную черепичную крышу, которая больше соответствовала восточной архитектуре, чем славянской, деревянные стены без единых признаков окон, и монолитную дверь.
- Надеюсь, у них есть подвал, где местные убийцы оттачивают свои умения. Иначе мне совсем непонятно, что это за конура такая, - пробормотал я себе под нос и несколько раз постучал по двери кулаком.
- Незачем стучать, будущий неофит, - раздался старческий голос из-за двери. - Дверь всегда открыта. Заходи и здравствуй.
Челюсть щёлкнула сама по себе и я поспешил воспользоваться советом. В комнате размером не больше моего персонального инстанса без единого признака мебели, скрестив ноги, на полу сидел древний старичок. Длинные седые волосы были собраны в пучок на затылке, а сам он, словно прибывая в полудрёме, смотрел в пустоту выцветшими глазами. Я с удивлением обнаружил расставленные по углам свечные фонари и кашлянул.
- Кх-кх. Здравствуйте...
- Дверь закрой. Дует, - проскрипел дед и я торопливо выполнил его просьбу. - Присаживайся напротив и быстро-быстро говори, зачем пожаловал.
Я почесал макушку и уселся напротив него.
- В орден хочу вступить, дедушка. Говорят, это где-то здесь...
- Кто говорит?
- Люди разные.
- А конкретнее?
- Мастер Добромир - наставник в Гильдии Воинов - сказал, что мне пора выбрать свой путь, - тщательно подбирая слова, начал я. - Вступить резервистом в армию или же к вам сюда в ассасины.
Дедок противненько так засмеялся, а потом согнулся с кашле, будто потратил на смех все свои силы.
- "К нам сюда в ассасины"? - улыбаясь переспросил он, когда вновь обрёл дар речи. - Какой ты прямолинейный, "пришлый". С такими талантами тебе только в армию да лбом стены прошибать. Ты, наверное, по дороге повернул не туда.
- Хватит чушь нести, дедушка. Мне сказали, что я могу выбрать один из двух вариантов.
- Ну так выбирай второй, - опять засмеялся он и потом опять закашлялся. - Воистину давно я не видал таких бесхитростных "пришлых". Ты уверен, что хочешь стать ассасином, сынок? Ты вообще представляешь кто это такие?
- Ну, убийцы, вроде бы.
- Совершенно верно. А что делают убийцы?
- Э-э-э, убивают?
- Умён не по годам сей отрок, - весело пробурчал он себе по нос. - Ну тогда слушай, что тебе нужно сделать...
- А вы кто вообще, дедушка? Как звать-величать вас?
- Тебе пока это не дозволено знать. Я тебя вижу в первый раз. Да и видок твой не внушает доверия.
- Как так? - выпучил глаза я и принялся осматривать свои одежды. - Я в "необычном" сете. Вы чего, дедушка?
- Будь ты хоть голый, хоть в расшитом золотом кафтане да с короной на голове, я сказал бы о тебе точно так же... Не перебивай меня! А то возьму, да и перестану с тобой разговаривать. Если хочешь вступить в орден, придётся стараться и выполнять поставленные перед тобой задачи. Поставленные мною. Интересует?
- Да, конечно. Простите.
- Значит так. Первое задание для тебя, "пришлый", будет самым простым из всех, которые я могу придумать. Мы - орден убийц. Орден ассасинов. И наша задача - уничтожать тех, кто доставляет ордену проблемы. Ну или тех, на кого укажет заказчик. Так что слушай внимательно.
- Слушаю.
- На юго-востоке, в нескольких километрах от Раздолья, деревенька Рыбачье расположена. Жителей там немного и деревенька небогата, но с местным старостой орден промышляет делами всякими...
- Знаю его! Видел. И деревню такую знаю! - перебил я дедульку, удостоился от него весьма красноречивого взгляда, и тут же закрыл говорилку на змейку. - Молчу.
- Так вот, "пришлый". Староста решил выйти из игры. Не желает больше помогать и грозит выдать секреты ордена городским властям. Этого мы не можем допустить.
- Вы серьёзно, что ли? - удивился я не на шутку. - Я что, должен убить старосту???
- Не-е-ет, ты что!? Куда тебе! - фыркнул дед и замахал руками. - Даже не думай об этом. Не по силам оно. Но тебе по силам другое. Старосте надо напомнить, что мы плывём в одной лодке. И он должен понимать, что мы или вместе выплывем, или вместе утонем. И ты ему напомнишь. Ставлю задачу: найдёшь дом старосты, пока он делами своими занимается, и убьёшь его младшего сына Горана. Обустроишь всё так, чтобы он понял от кого послание. И когда он обнаружит тело, никаких сомнений в том, как жить дальше, не должен испытывать. Уяснил?