— Напоминает мои будни с младшим братом, — хмыкнула я, а Артем вопросительно изогнул одну бровь.
Поставил передо мной тарелку с блинами, сахарницу, сметану и варенье.
— Ну, я обычно так заставляю его съесть якобы полезный обед, — пояснила я, и Артем тепло улыбнулся. — Обещаю, что после мы будем заниматься увлекательными вещами или пойдем гулять.
— Какая находчивая, — он поставил тарелку для себя и присел рядом. — На самом деле мое предложение, возможно, и прозвучит дико, но ты думаю, привыкла к этому? — снова улыбнулся. А я прекрасно поняла этот его намек и, несмотря на едкую ухмылку в ответ, оценила попытку пошутить. — Я уж и не такой монстр, как ты успела заметить…
— Я и не считала тебя таким, — тихо отозвалась я и положила блинчик на тарелку. — Думала, что ты сутенер, пока Лариса не прислала твой фотоснимок и статью, что ты один из учредителей популярного конкурса, — серьезным тоном сказала я, наблюдая за его реакцией и едва сдерживая улыбку.
Артем нахмурил брови, непонимающим взглядом посмотрел мне в лицо. В его руке застыла чашка с кофе. Видно, что шутка ему не зашла…
— Что? — он сморщил лицо.
— А что, по-твоему, я должна была подумать? Разве не ты предлагал мне деньги и помощь? Взамен на что? — я взялась играть роль до конца и говорила все слова с невозмутимой маской на лице.
И поймав разъяренный взгляд мужчины, задумалась, когда вдруг заделалась такой бесстрашной. Ведь находилась на чужой территории и почти с незнакомым человеком. Но если бы он захотел принести мне какой-либо вред или же он оказался маньяком, то до утра бы я не дожила. А так… даже завтрак приготовил…
Да ты себя еще на секс с ним уговори, — от этой мысли я пробежалась по его груди совсем лишенной волос и сглотнула нервный комок.
— Что плохо в том, что ты мне понравилась? — взгляд Артем смягчился, он пожал печами и сделал глоток из стакана и блаженно закатил глаза. — И что я хочу помочь?
А я перевела взгляд на его губы и подумала о том, как он только пьет такие обжигающие напитки? Посмотрела на свой стакан, из какого так же клубился небольшой дымок и прикрыла рот рукой, представляя как губам будет горячо, сделай я хоть один глоток.
— Что я должен был подумать? Нет, я не хочу никак оправдаться, но прояснить ситуацию все же будет не лишним, согласна? — я кивнула. — Я такого повидал на своей этой работе, да и не только, — он горько ухмыльнулся. — А когда понял, что ты и та девушка из клуба, что танцевала на сцене одно целое, то… — Артем осекся и поставил стакан на стол, встал, заметно нервничая. — И Миша… я ведь думал, что это твой сын и мороженое в том магазине…
— Я тогда просто кошелек дома забыла, — спокойно ответила я.
— А я подумал, что нет! — он подошел к раковине и прислонился к ней. — Подумал, что у тебя в жизни большие трудности. Временем я не располагал, нужно было возвращаться в Москву, ляпнул первое что пришло на ум. Да… — потер щеку и ухмыльнулся, посмотрев на меня. — В общем, много глупостей наворотил, себя не оправдываю, но и ты не особо опровергала мои слова, иголки лишь выпускала. Благо хоть сейчас их спрятала, — я опустила голову.
Артем подошел ко мне, приподнял пальцами подбородок.
— Я не привожу домой малознакомых девушек, да что там вообще не привожу, и точно не похож на сутенера, — говорил он вкрадчивым голосом и смотрел мне в глаза. — И да, не могу похвалиться исключительным и ангельским характером, но ты — особенный случай, — я слушала, но не верила всем его словам. А так хотела. Таким он убедительным был в этот момент. И губительным одновременно…
— И… ты не смотришь мне в глаза и отворачиваешься сейчас почему? — а сердце как сумасшедшее застучало в груди.
Было много каких причин, по которым я снова захотела сбежать от Артема и из этого дома. Пока еще в состоянии и желании это сделать. Смущалась от всех его откровений и просто недоумевала, откуда бралось это неодолимое влечение… Мы ведь просто говорили, он почти даже меня не касался, а я дрожала и боялась поднять глаз, потому что так сильно он мне нравился, что самой страшно становилось от этого внезапного обрушившегося на меня чувства.
И я подумала о том, что Артем снова меня сейчас поцелует. Но он отпустил мой подбородок и коснулся моей руки. Я вздрогнула от неожиданности, не понимая этого его жеста. Заглянула ему в лицо и встретилась с потемневшими глазами. Несколько секунд он смотрел на меня, и я не в силах была отвести взгляда, ощущая лишь, как земля вертелась вокруг оси с бешеной скоростью.
Артем сжал мое запястье, а мне показалось, что комната уменьшилась в несколько раз, и дышать стало в разы тяжелее. Он положил мою ладонь на свой упругий живот, продолжая смотреть мне в лицо. Я ощутила, как краска стыда заливает мои щеки. И должна была по идее отдернуть руку, вырвать ее из захвата, но… ее уже никто больше и не держал.
— Ты ведь чувствуешь это? Как тебя тянет ко мне и с каждым днем, с каждой встречей сложнее сопротивляться этому чувству… — он говорил то, что я ощущала в эту самую минуту, но не хотела себе в этом признаваться, и хотела бежать от таких очевидных вещей и в первую очередь от самой себя.
Артем присел на колено, и наши лица оказались на одном уровне, он провел кончиком пальца по моей щеке и коснулся губ. Его легкие и тающие прикосновения оставляли на коже ожоги. Он наклонился ко мне, я почувствовала его дыхание и в следующее мгновение ощутила на губах его поцелуй… со вкусом кофе и сладкого варенья. Артем целовал меня медленно, тягуче, словно впереди у нас былая целая вечность.
А я снова ответила на его поцелуй и осознание, что я не хотела отталкивать от себя мужчину, ошеломило и захлестнуло новой волной смущения.
Заливистый лай вырвал меня из омута неизведанных ранее ощущений и чувств, и дурман в моей голове вдруг рассеялся. Я отстранилась от Артема и повернула голову на счастливого и вполне симпатичного пса, который был живее всех живых. Бегал на всех своих четырех лапах возле нас и вилял хвостом.
— Везунчик… — ухмыльнулся Артем, опуская голову и качая ею из стороны в сторону. — Ты очень вовремя, — он встал и потрепал пса по холке. — Завтракать будешь?
А я улыбалась, рассматривая этих двоих. Облизала влажные губы, и потянулась к стакану с горячим кофе. Вдруг мне тоже понравится пить обжигающе горячие напитки, как и хозяину этого дома?
26 глава. Евгения
Спустя полчаса после завтрака, мы сидели с Везунчиком в гостиной. Я трепала ему шерстку за ухом, а тот даже не шевелился, лишь блаженно закрыл глаза. Артем попросил нас немного побыть одних, пока он отъедет на полчаса. Ему позвонили с агентства по поводу женщины, которая бы следила за порядком в доме. А мне как раз была на руку эта «пятиминутка». Потому как тот напор, с каким мужчина взялся покорять стены моей крепости, совсем скоро она могла рассыпаться к его ногам. Мне необходимо ещё раз все взвесить, прежде чем решится на какой-то окончательный шаг.
Мысли и эмоции улеглись, и уже вместо злости и гнева на мать я ощущала жалость. Все мы не без греха и никто не застрахован от ошибок, но жизнь ведь на то и дана такая долгая, чтобы понять их и попытаться исправить. Несколько лет тому назад я увлеклась психологией и прочитала занимательную статью про кармический брак. По-видимому, мать с отцом находились в нем уже не первый раз и несколько жизней подряд пытались решить какие-то проблемы. Если верить в это все, то получается мужчина и женщина, находят друг друга и в последующих жизнях, получая таким образом еще один шанс достичь решения всех накопленных и нерешенных вопросов в жизни. И будут получать эти попытки снова и снова, мучаясь сами и обрекая на муки других в поисках ключика для решения проблем. Что наступал после, я точно не помнила, но вот сама суть проблемы, причём цикличного характера была явно налицо в нашей семье.
Я не представляла, как сложно было матери одной все это время держать в себе эту боль. Почему она не поделилась этим всем со мной раньше? Или, например с бабушкой? Но что теперь было задаваться этими вопросами, когда ничего нельзя было изменить. Если только попробовать исправить…
Когда мне наскучило сидеть на диване, мы с Везунчиком вышли на улицу. Сад, несмотря на долгое отсутствиехозяина, не выглядел запущенным, а поражал обилием растительности, фруктовых деревьев и что поразило меня сильнее остального обычных березок.
Везунчик отлично себя здесь чувствовал. Изредка я подглядывала на часы и не переставала думать о матери. На смену всей обиды и боли пришла жалость и желание ей просто позвонить. Только сейчас меня посетили умные мысли, что с нее и так достаточно всех переживаний. Но я не понимала одного, почему она столько лет молчала? Ведь отец наверно почувствовал себя круглым дураком не достойным правды, когда на него обрушилась эта истина. В живых моего настоящего отца давно не было, но тем не менее ложь оставалась ложью и предательством. А со вспыльчивым характером отца другого от него и ожидать было нельзя. Слишком он был ранимым и мягким. Я же с детства отличалась упертым и бесстрашным характером. И удивительно как ещё никуда не вляпалась с такими амбициями. Ну почти, — я обвела взглядом сад, вспоминая об Артеме.
Послышался звук подъезжающей машины, за большими воротами ничего невозможно было рассмотреть. Но судя по тому, что автомобиль остановился напротив этих самых ворот — это должно быть вернулся Артём. А мне следовало отправляться домой. Брать учебники в руки и грызть гранит науки, а то легко можно завалить несколько лет упорного труда и отличной учебы, положившись на авось. Не из того я была теста сделана, никогда не искала помощи на стороне, а хорошо понимала и осознавала, что никто кроме меня самой мне особо никто и не поможет.
Везунчик вприпрыжку припустил к воротам, будто и не было никакого ушиба и ночного приключения.
Артём появился перед нами воодушевленный, улыбался и будто подсвечивался изнутри. Что могло так обрадовать мужчину? Или кто, логичнее будет спросить.
— Привет, Везунчик! — тот с заливистым лаем бросился в сторону Артема, виляя хвостом. Видимо, пока я спала эти двое неплохо успели подружиться. — Я быстро? — спросил он, едва сдерживая улыбку, а сам что-то прятал за спиной.
Я не смогла сдержать ответной улыбки, таким заразительным было его хорошее настроение, волнами будто от него исходило. Везунчик оказался хитрым псом и забежал за спину Артема, вырвал из его рук небольшой букет сиреневых цветов, и подбежал ко мне. Мы в голос рассмеялись с Артёмом его выходке.
— Ах ты ж, — крикнул Артём и вырвал из пасти Везунчика веточки сирени.
Нет, правда? Сирень? Но… как он догадался, что я обожала этот запах? Скорее всего случайность, но как же было приятно… Артем подошел ко мне и под заливистый лай больше уже подходящий на визг поросенка, а не собаки, протянул мне сирень.
— Спасибо, — я наверно, снова покраснела, но в момент, когда принимала благоухающие веточки наши пальцы соприкоснулись и я отдернула руку, словно получила электрический разряд и посмотрела на Артема, смущённо улыбаясь этой вот такой своей реакции.
— Я ведь обещал тебе рассказать о своём предложении? — напомнил Артём.
Я кивнула головой, опустив лицо к сирени и вдыхая приятный аромат.
— Ну, я слушаю, — я направилась в сторону сада.
Так хотелось спросить у него, где он был, не ездил же столько времени по городу, чтобы разыскать сирень. Но приличие не позволяло совать свой нос в чужие дела.
— В общем, не сочти за наглость и не вздумай меня лупить по лицу, — он улыбнулся, а я покачала головой и тоже не смогла сдержать улыбки. — Я не могу переехать в Волгоград, у меня дела в Москве. Но… уходи от Эндара и из его клуба? Будешь за домом моим присматривать, я тебе в помощницу женщину хорошую найду?
Я замерла на месте и посмотрела на Артема округлившимися глазами. У меня даже не то что мысли такой в голове не возникло, я понять не могла как ему могла такая прийти?
— Ты шутишь? — видно он точно надо мной издевался.
Платить деньги за то чтобы выгуливать здесь собаку и смотреть, как другая женщина приходила и убирала дом? Что-то на грани фантастики…
— Нет, я серьёзно. Время от времени я буду приезжать. Как стабильно зависит от дел и работы. И это же не навсегда. Лишь временно. Как раз сдашь экзамены, определишься с поступлением. Но я хочу тебе помочь и пока это единственное, что я могу тебе предложить взамен танцев в клубе.
Предложение Артема было очень заманчивым, но со стороны выглядело полной нелепостью.
— Ты ведь не хочешь возвращаться домой, а ключи от этого места у тебя всегда будут под рукой. И ты…
— Артём, я не собираюсь уходить из дома, — перебила я мужчину и вернула того с небес на землю, потому как его предложение точно отдавало космическими замашками. В плане фантастики он был точно мастак. — Тем более, бросать Мишу не собираюсь. Но, и, да ты прав, в клуб к Эндару я тоже вернуться не могу. Мама категорически против и, несмотря на все что я узнала… Не могу я ещё и со своей стороны вонзить ей спину в нож. Кто-то должен положить конец недоразумениям в нашей семье. И пусть в моем детстве уже поздно что-то менять, но Миша — он заслуживает другой жизни. Ведь я не смогу быть рядом с ним каждую минуту, мне нужно дальше развиваться и учиться, идти работать, найти свое место в жизни. А отец и мать… может быть, у них все наладится? А если я сейчас начну вставлять им палки в колеса, то в первую очередь пострадает мой брат? Понимаешь? Я много думала обо всей этой ситуации и своей жизни в целом. Да, были пробелы в наших взаимоотношениях с родителями, но я уже давно не маленький ребенок и мама рассказала правду в расчете, что я пойму ее. Пойму и прощу. Так вот чем не точка отсчёта? — спокойно обьясняла я.
— Женя… — Артем растерянно смотрел мне в лицо. — Я, конечно, многого не знаю и не хочу давать тебе каких-то советов. Но ты такая молоденькая, а мудрости в твоей головке… — он с восхищением смотрел мне в лицо. — Смышленая не по годам, — я спряталась от него за ствол дерева, снова ощущая смущение, и что наговорила кучу всего лишнего.
В саду так приятно пахло прохладой и свежестью, а теперь ещё и сиренью в моих руках…
— И красивая, таких как ты я и не встречал…
— Перестань, — я верила в искренность, с какой Артем говорил мне все эти слова.
Может у них и была обратная сторона и все это было ради того чтобы завоевать меня и переубедить относительно моих ног, которые я пообещала не раздвигать. Но я уже и не думала о том что он помогал мне и предлагал эту аферу со своим домом ради секса. Если бы дело было только в этом, то он ещё утром проявив настойчивость, мог…
Да нет, не мог бы. Это с виду он был таким красивым и надменным, а внутри совсем другим. Разве человек у которого не было сердца стал бы обратно выкупать дом родителей, а подбирать собаку и полночи с ней пестаться, как с маленьким ребенком?
Все это тоже было только ради секса со мной? Не мог человек притворяться и быть таким вот фальшивым! Ни за что не поверю. И заглянув в лицо Артема лишь сильнее утвердилась в своих мыслях. Эта ночь многое расставила по своим местам и в том числе и в моей голове. А встреча с Артёмом… Наверно, это знак свыше, что встретились мы не зря. Чтобы я, наконец, хоть кому-то научилась доверять, а не рассчитывать только на себя.
27 глава. Евгения
Артем растеряно взъерошил шевелюру. Тень улыбки все еще маячила в уголках его рта.
— Хорошо, я давить на тебя не стану. Но вот, — мужчина взял мою ладонь и вложил в нее связку ключей, — это дубликаты. Если присматривать не хочешь, то можешь прийти сюда в любой момент, — говорил Артем и смотрел на меня проникновенным взглядом. Сжал мою ладонь вместе с металлическими ключами, будто все уже для себя решил.
Впервые обо мне кто-то заботился и проявлял участие ко всем моим чувствам. Я не брала в расчет Ларису или Мишу, эти два человека и так всегда были рядом. Но с появлением в моей жизни Артема все круто менялось, и теперь я понимала, что вплотную приблизилась к опасной черте, но ничего не могла с собой поделать.
— Спасибо, — тихо выговорила я и кивнула в ответ, принимая столь щедрый знак внимания. — Я не уверена, что воспользуюсь ими, но… Спасибо, — слабо улыбнулась и тяжело вздохнула.