— Ну, что-то типа того, — я кивнула и счастливо улыбнулась. — Мама, можно мы Мишу возьмём? Немного прокатимся по городу, посидим в парке, мороженым его накормим?
— Мишу? — она удивлённо перевела на него взгляд, а тот уже поднялся с дивана и, прыгая на месте, воодушевленно захлопал в ладоши. — Ну, можно… — она растеряно смотрела то на меня, то на Мишу, который уже прыгал вокруг меня. — Это с тем самым молодым человеком, который привез тебя утром? — все же уточнила она.
— Да, Артёмом.
— Только недолго, завтра мне ещё в садик его собирать. И самой на работу. Да и ты не забывай, что у тебя учёба и экзамены на носу…
— Мам, — я улыбнулась. — Я помню, — коротко ответила я. — Если ты думаешь, что я совсем потеряла голову, так нет — вот она — видишь на месте!
Мама усмехнулась и вернулась обратно на диван, посмотрела на нас с братом пристальным взглядом.
— Женя, я не хочу ничего этим сказать, но Артём ведь не юноша? Какая разница у вас в возрасте?
— Он старше меня почти на двенадцать лет, — грустно ответила я и вздохнула.
На лице матери отразилось недоумение, она озадаченно уставилась в стену позади меня, но ничего не сказала в ответ.
— Ладно, я пойду Мишу соберу и умою, потом вам точно будет не до ванных процедур.
— Да, идите, — мать, словно находилась в прострации и делала вид, что ничего не произошло, но я-то знала, что она снова витала в своих мыслях.
Я умыла Мишу, одела его в свеженькую и чистенькую одежду, расчесала и принялась за себя. Артем уже должен был подъехать с минуты на минуту. И услышав через приоткрытое окно как к дому подъехала машина, мы предупредили маму, что уходим и вышли на улицу. Везунчик все время крутился рядом, мама как и обещала накупала его вечером и теперь тот обитал в коридоре в красивом лежаке, что купил ему Артём.
— Нет, Везунчик ты останешься дома, — я потрпала собаку за ухом.
Миша же снова уткнулся в его морду и заливисто рассмеялся, когда тот начал его облизывать.
— Миша! — строго произнесла я. — На выход! Я кого мыла и собирала полчаса?
— Иду, Женя, — заливисто смеялся брат не в силах расстаться с собакой.
Все же хорошо что я привела его домой. Когда уеду из дома, Мише будет не так одиноко…
Артём стоял возле машины, когда мы вышли из двора. Я испытывала некоторый дискомфорт, что мой дом и забор и сами ворота были мягко сказать непривлекательными. Прошлой осенью я покрасила железные ворота, мы кое-как осилили с мамой по деньгам и купили новую и прочную дверь, но все же в сравнении с домом Артема, наш выглядел захудалым сараем. Ремонта мы не делали уже несколько лет и единственное чем я и мама могли похвалиться так это садом, за которым мы тщательно ухаживали. Внутри двора стояла красивая беседка и в тёплое время года она вся утопала в растительности, была одним из моих любимых мест во дворе и доме, местом где можно просто уединиться.
— Мы решили, что Везунчик подождёт Мишу дома, — Артем сделал несколько шагов нам навстречу и подошёл к Мише, внимательно его рассматривая.
— Привет, — он протянул ему ладонь.
Миша не стушевался и уверенно ответил на рукопожатие.
— Привет. Я тебя помню, — сказал он.
— Ну и замечательно, значит, нам не придётся снова знакомиться, — улбынулся Артем.
— Я пообещала маме, что через час мы привезём Мишу обратно.
Артем пожал плечами и подошёл к машине, открыл дверцу.
— Ну что, тогда не будем терять время? Поехали, прокатимся?
Не знаю откуда каждый раз бралось это смущение, будто внутри у меня находится тонный запас этого ненужного и сковывавшего тело в тисках чувства. Но на смену радости, что Артём снова захотел со мной встретиться, пришла паника, потому как до этого дня я была на свидании… всего лишь раз и после того решила попросту не тратить своего времени. Весь вечер, что мы провели с моим горе ухажером прошел в неловком молчании. Я молчала потому как поняла, что мне совершенно не понравился молодой паренек, ни его манера общения, ни он сам в целом в итоге не привлекли меня, а он замолк потому что почувствовал мое отчуждение. Так мы и сидели почти два часа втайне мечтая о том, чтобы этот вечер закончился как можно скорее. И я была очень рада, когда ни на следующей день, ни через неделю Макс Хрустальный — парень из университета и брат одной из наших одногруппниц мне больше так и не перезвонил.
— Предлагаю заехать в кафе, поесть мороженое и погулять в парке? — предложил Артем.
Я села с Мишей на заднее сидение, чтобы ему было комфортно и не одиноко одному. Все же не каждый день мой мальчик катался по городу на таких красивых машинах.
— Правда, мороженое? — тихо переспросил меня Миша, смотря горящим взглядом вокруг.
Его глаза разбегались в стороны. Он как мальчик, видимо, оценил автомобиль Артема. Я же очень примитивно в тех разбиралась. Могла лишь по заначку на капоте или багажнике отличить некоторые из них.
— Правда! — заверила я малыша.
Как только машина тронулась с места, Миша прижался к стеклу и не отводил от него глаз. Мы редко когда ездили с ним куда-то на машине, чаще на автобусе или маршрутке, реже на трамвае. Но каждый раз для Миши это было захватывающее приключение. И сегодня, когда Артём предложил прокатиться вместе с Мишей, я согласилась не раздумывая. Брат обожал машинки и мячи, часами мог играть с этими вещами.
— Знаешь, я сегодня был у Эндара, — вдруг начал Артём, а я напрягаясь.
Вот так с ходу он выбил несколькими словами из груди весь воздух.
— Он приглашал нас к себе в гости. Как ты смотришь на это предложение?
На самом деле я была пока не готова к этой встречи. Возможно несколько позже, но точно не сейчас, и не завтра.
— Мне бы не хотелось торопиться, — уклончиво ответила я. — Можешь передать мою благодарность за приглашение, но пока я не готова… — я снова испытывала замешательство и смущение.
Миша по-прежнему смотрел в окно и не обращал на нас и наш разговор внимания.
— Конечно, — отозвался Артём. — Если честно я и рассчитывал на подобную реакцию и ответ.
30 глава. Евгения
Миша смотрел в окно, а я думала о предложении Артема и что точно не смогу вот так просто переступить порог дома Эндара, а тем более заявить о своих правах хоть на что-либо. Даже познакомиться с его семьей казалось фантастической идеей.
Втроем мы весело посидели в кафе и поели мороженое, затем прокатились в таком же составе на колесе обозрения. Артем и Миша обошли весь парк аттракционов, я даже сбилась со счету сколько раз Миша просил Артема покататься с ним на гоночных машинках. Затем наш волшебник выиграл в тире для Миши большого белого зайца, а для меня маленькую плюшевую собачку. И, взглянув на часы, я отметила про себя, что на сегодня для Миши точно хватит уже впечатлений. Мы редко с ним выбирались в парк аттракционов. Особенно в такое позднее время. Но я сидела на лавочке и наблюдала за ними с каким-то умиротворением и теплом на душе. Благодарность к Артему, что он устроил такой мини-праздник для моего маленького брата невозможно было выразить словами. Изначально я задумалась о деньгах, сколько он потратил за этот вечер, но быстро забросила эту затею, решив что считать чужих денег точно не стану. Но все же я чувствовала себя неловко, потому как не смогла позволить себе такие траты и в таком количестве за один день.
Миша уснул в машине, пресытившись пережитыми эмоциями и собятими за один день, и когда мы подъехали к дому, Артем взял его на руки и понёс в дом. Мама вышла нас встретить, а мое сердце замерло, когда два близких мне человека встретились при таких вот обстоятельствах.
— Извините, — с порога начал Артём. — Я виноват, что мы припозднились, — говорил он и держал спящего Мишу на руках.
Мама с интересом рассматривала Артема и лишь бегло глянула в мою строну. Я испытывала сильный дискомфорт от такой внезапной встречи, от порыва Артема донести Мишу в дом, и восхищалась его бесстрашием. Будто он заявлял свои права и брал на себя ответственность за нас двоих. Находясь на его месте, я бы вот так точно постеснялась и побоялась заявиться на порог к его матери. Сердце бы в пятки ушло. Но с другой стороны я уже давно не была подростком и чем скрываться по углам и прятать Артема лучше вот так сразу расставить все точки на «i».
— Ничего страшного, — мягко проговорила мать и я по-своему была ей благодарна, что она хоть и не одобряла мой выбор, но и не воспринимала мужчину открыто в штыки.
И далеко не факт, что я бы вняла ее мольбам одуматься и найти мальчика по годам. Меня во всех смыслах и данный устраивал, а с таким отношением ко мне и Мише… излишне были любые комментарии на сей счет.
Артем прошел в дом, я показала ему комнату Миши. Он положил мальчика на кровать и вышел в прихожую, заметил Везунчика и потрепал его по шерстке возле уха. Я направилась следом, мечтая продоложить этот вечер, но уже с ним вдвоём. По мне так время было совсем детское. Но я не могла знать наверняка собирался ли Артём продолжать этот вечер в моем обществе или культурная программа на сегодня была завершена. И я подобно своему маленькому брату должна буду тоже отправиться в постель, потому как и не знала чем заняться ещё. Точно только не учёбой.
— Женя, ты надолго? — спросила мама, а я перевела взгляд на Артема, не зная, что и ответить, чтобы не попасть в глупую ситуацию.
— Нет, — я улыбнулась и вышла на улицу.
Мы подошли к машине, а я до сих пор ощущала себя скованно, а еще это непонятно откуда взявшееся чувство грусти, потому что не хотела с ним расставаться…
— Я, возможно, тороплю события, но… Я замариновал дома немного мяса, как ты смотришь на то чтобы немного побыть вдвоём? — я видела как горели его глаза.
Сердце внутри сделало кульбит, и я не смогла сдержать восторженной улыбки.
— Да, — я и не думала отвечать отказом. — Лишь захвачу ветровку, — предполагаю, что жаркой мяса мы займёмся на улице, а по вечерам все ещё было прохладно.
Я развернулась, чтобы направиться в дом, но Артём поймал меня за руку и развернул к себе лицом. Коснулся пальцами волос и погладил меня по голове.
— Не стоит, я дам тебе свою, — подвел к машине, открыл дверцу с пассажирский стороны и помог забраться внутрь.
И я не стала спорить. Мне наоборот показалось таким романтичным это предложение, надеть на себя его вещь, которая бы пахла им самим и нотками его парфюма…
— Обещаю, что верну домой в полночь, — я взглянула на часы и отметила про себя, что два часа в его обществе пролетят как две минуты. Но учитывая, что дом Артема находился в пяти минутах езды от нашего дома, то за эти два часа мы вполне успеем пообщаться, пожарить мяса и время ещё останется на десерт…
— Спасибо тебе за вечер, — я снова смущалась, но уже не так как первое время.
Артем с каждой новой встречей становился ближе и мне хотелось узнать о нем много больше. Что ему нравилось, какой он любил цвет, когда у него был день рождения… Всякую незначительно информацию, которая мне почему-то была очень важна.
— Никогда не думал, что с ребёнком может быть так весело, — я вспомнила как они гоняли на машинках и смеялись в голос и тепло разлилось по телу.
За одно только это что Миша к нему проникся и Артём в ответ, я готова была парить в облаках. Мужчины редко своих собственных детей ценили, а чужих и подавно. Но Артём был искренен и его интерес к Мише тоже. Такое точно не получилось бы сыграть.
— Знаешь, до определённого возраста и причин тоже так считала, а теперь не представляю себя без Миши. Он так быстро растёт. Как подумаю, что станет взрослым и мужественным, сильным как ты…
Артем посмотрел на меня и рассмеялся.
— Ничего, мы возьмёмся за его увлечения. Он любит спорт?
Я пожала плечами, думала, о том что нужно отдать Мишу в какую-то секцию, но в какую именно не знала.
— Думаю, бокс лучше не стоит, — я вопросительно посмотрела на Артема.
Как раз об этом виде спорта я и думала — всегда бы смог за себя постоять.
— Мальчишки Эндара, — сказал Артём и запнулся, смотря на дорогу, — Марина, его жена сильно за них переживает, — пояснил он. — Да, это хороший спорт, но и травмоопасный. Как и любой другой. Но видится мне, ему пришелся по душе бег или плавание. Он такой подвижный ребёнок. Совсем не сидит на месте.
— Да, точно, он как батарейка. Вот сейчас перезарядится за несколько часов и по новой, — согласилась я, отмечая про себя, что Артём был очень наблюдательным.
— А Везунчик неплохо устроился! Мать приняла его?
— Да, — я улыбнулась. — Даже и не ожидала, что так быстро согласится. А ещё мы с ней поговорили… — не знаю, зачем затрагивала эту тему, но развивать ее точно не собиралась. Хоть и легче стало на душе от сегодняшнего разговора с мамой, но все же густой осадок оставался внутри и от него было не так просто избавиться.
Мы подъехали к дому Артема. Он припарковал машину возле ворот. Вышел и помог мне выбраться.
— И к чему же вы пришли? — поинтересовался он, смотря мне в лицо.
— Я… Это все не объяснить в двух словах и не уверена, что хотела бы посвятить вечер этой теме, — уклончиво ответила я, пожимая плечами.
Артем взял мою руку и не отпускал. Шёл рядом до самой входной двери.
— Ты взяла ключ? — вдруг спросил он.
— Нет, — я растерянно на него посмотрела, вспоминая, что положила те в тумбочку стола.
Помню лишь когда их туда определяла, точно решила что не буду ими пользоваться. А так же не переступлю порог этот дома, зная что хозяина нет в городе. И даже когда есть… Одна эта мысль заявиться на порог к незнакомому мужчине домой… ну, это было совсем не логично с моей точки зрения.
Артём открыл дверь своим ключом и впустил меня внутрь. Вокруг было темно и лишь неяркий свет от фонарей на улице бросал тени через незашторенные окна на стены. Я услышала, как Артем положил ключи на комод, что стоял у входа.
— Извини, — сказал он, вызывая новый приступ недоумения и в это же мгновение обхватил меня за талию и прижал к стене.
Его губы такие горячие нашли мои и он принялся меня целовать. И если бы не руки мужчины и стена, что держали меня на ногах, то я бы точно упала на пол. Так неожиданно и желанно было для меня это вторжение. Впервые я задумалась о своей неискушенности и отсутствии опыта. И в то же время все его движения и прикосновения я считала каким-то волшебством, словно они носили в себе терапевтический эффект.
— Ты уверен, что дело дойдёт до жарки мяса? — спросила я, когда Артём прервал поцелуй.
Сама я не хотела прекращения этих ласк. И мяса мне уже тоже перехотелось. Что я не ела его в самом деле никогда в жизни? А вот такие ощущения и чувства происходили со мной впервые…
— Точно нет, но я же обещал…
— Слово рыцаря? — тихо прошептала я в его рот и наши глаза встретились.
— Я сомневаюсь, что ты ужинала. Я и сам за весь день ничего более не успел перекусить после нашего быстрого завтрака, — говорил Артем.
Мы не виделись с ним всего несколько часов, а чувство такое что я не видела его несколько дней.
Артём снова принялся меня целовать, в его объятиях я забывала не то что о насущных проблемах — обо всем на свете. Все становилось не таким важным как присутствие человека напротив. Моё сердце выстукивало особый ритм и я поймала себя на мысли, что как будто Артём всегда был в моей жизни. С ним я ощущала себя легко и непринужденно.
Дым от костра, на котором доходило мясо, вызывал гастрономический экстаз. Я уже и не вспомню, когда в последний раз ела шашлык.
— Я купил вина, хорошего сухого. Если желаешь…
— Нет, — я энергично замотала головой.
Но куда уж там, от ласк и поцелуев мужчины меня вело сильнее, чем от алкоголя. Да, тот я пробовала иногда и как раз отдавала предпочтение вину. Красному с выраженной кислинкой. Так мне нравился этот вкус…
Мы стояли в саду у громоздкого мангала, я по горло укуталась в толстовку Артема, и как и мечтала, вдыхала аромат мяса вперемешку с мужским ароматом, что исходил от его одежды и кажется потихоньку в него влюблялась. Эти зарождающиеся внутри чувства были сродни полёту над землёй — были такими же захватывающими, окрыляющими и вдохновляющими. Мне хотелось, чтобы эта ночь не кончалась…
— Так значит, ты любишь экстрим? — внезапно спросил Артём, а я, не сдерживая улыбку весь вечер и своего счастья от присутствия мужчины, вопросительно на него посмотрела. — На будущее, — он осекся и серьёзно на меня посмотрел, — только не обижайся, — предупредил он, — но бить мужчину лучше не стоит.