Меж тем выпущенные в упор пули, пробив почти двадцать метров мяса, костей и камней, начали менять свои траектории, порой вращаясь словно волчки. Ударяясь о стенки узкого логова своей жертвы, они в тоге теряли всю свою силу, намертво застревая. Но была и та, что, преодолев все препятствия, сохранила достаточно импульса дабы при столкновении с внутренним панцирем монстра детонировать, породив мощный взрыв. Не успел Азраил даже опустить дымящееся оружие, как на него из узкого логова словно из пушки вылетел целый гейзер мяса, крови и остатков непереваренной пищи. Лишь наличие золотистого купола призванной брони спасло неосторожного разрушителя от завала тоннами жёсткого мяса.
«+ Уровень 141»
– Это было… мерзко, – скривившись самому себе, лорд разрушения вновь спрятал револьвер в инвентарь, после чего рассекая куполом призванной брони целые кучи дерьма вперемешку с разорванной плотью, уже начавшей растекаться по огромной пещере, словно ледокол мелкие льдины, двинулся дальше. После устроенной канонады не было смысла таиться, так что расщепляющая винтовка снова заняла своё положенное место на правой руке.
Но вот неожиданно откуда-то снизу до его слуха донесся отчётливый металлический скрежет, словно он толкал перед собой нечто тяжёлое. Нагнувшись вперёд и позволив массе крови и мяса попасть под стенки его щита, лорд разрушения быстро нащупал искомый объект своей левой рукой, выдернув на свет прожекторов что-то блестящее, и явно созданное человеком или кем-то подобным.
– Так-так, это уже совсем интересно, – может быть его обманывали глаза, а может быть и мозг причудливым образом выдавал неправильные ассоциации, однако без всяких сомнений он держал перед собой грудную часть массивных доспехов. Пусть пожёванных, изъеденных кислотой, но тем не менее! – Поздняя… готика? Хотя нет, что-то покруче. Значит теперь ещё и рыцари? Ну зашибись…
Отбросив бесполезный трофей в сторону, он вновь двинулся куда-то вперёд. Азраил так и не заметил среди всей этой мешанины останков одного странного существа, чью тушу и переваривал жуткий каменный червь. Один из симбионтов пришельцев так и не миновал опасного хищника!
Глава 97.1
Путь по казавшейся бесконечной каменной кишке закончился в итоге спустя пять километров, притом выходом к совершенно дикого вида водоёму. Азраил за это время успел вполне свыкнуться как с перемещением в полной темноте, так и с попадавшимся ему время от времени охотниками (уже больше десятка убил!), теми мерзкими тварями, что скрывались в каменных стенах, а порой даже и в потолке. Однако вид раскинувшегося леса сталагмитов перед ним, с вершин которых куда-то вверх стекали целые потоки капель воды, был чем-то весьма новым и удивительным. Правда из-за окружающей тьмы, повисшего над сталагмитами густого тумана и постоянного шума воды прежняя симуляция на основе эхо локации и невидимых глазу излучений начала давать сбои, из-за чего ему пришлось вновь перейти на обычное зрение, включив прожектора экзоскелета.
Вспыхнувшие потоки света тотчас выхватили перед лордом разрушения сотни квадратных метров обширного пространства, раскинувшегося во все стороны от того узкого прохода, в котором он стоял, а также высоко вверху за завесой тумана блеснули тысячи ярких искр, оказавшихся на поверку бликами на поверхностях бурлящей воды.
— Итак, подземное озеро на потолке… из которого бьёт целый фонтан воды размером с большой водопад… Чем ещё, чёрт вас дери, меня удивит это место? Летающие слоны? Кролики-убийцы? — подойдя осторожно к краю пещеры и вытянув руку к ближайшему сталагмиту, с которого к потолку огромной каменной залы стекала вода, он тотчас ощутил, как его рука потяжелела в обратную сторону. Очевидно за пределами этой каменной кишки направление гравитации попросту менялось на диаметрально противоположное.
— Миленько, — пришёл он к неожиданному заключению.
После короткого разбега и прыжка Азраил сразу включил маневровые двигатели, нырнув в новую аномальную область. Как и ожидалось, его тотчас потянуло вверх, что стал теперь низом, но после переворота в воздухе, он сумел легко выровнять горизонт, зависнув на одном месте. Теперь вода со сталагмитов падала на него сверху, а вход в пещеру, из которой он вылетел, находился под самым потолком огромной каменной залы, метрах в сорока над поверхностью бурлящего озера.
Благодаря ярким прожекторам Азраил теперь мог рассмотреть пещерный комплекс на многие сотни метров вперёд, и даже вниз…
— Что за…?
Пусть вокруг него кружился настоящий туман из водной взвеси, а с потолка лил натуральный ливень, однако яркий свет, рассчитанный на глубины космоса, всё же сумел пробиться сквозь толщу воды. Выхватив под водой движение чего-то весьма крупного, лорд разрушения мгновенно насторожился, однако неведомый хищник был куда проворнее и быстрее.
Атаковал враг резко, неожиданно, на одних звериных инстинктах! Вцепившись в яркий источник света, появившийся в этом царстве вечного мрака и тьмы, три гигантских щупальца, оканчивающихся крючкообразными трёхпалыми когтями, легко схватили вспыхнувший золотом купол Азраила, потащив его вниз. Под массой щупалец, к тому же сильно тянущих жертву вниз, лорд разрушения не смог сопротивляться, в следующее мгновение уже рухнув с тридцати метров вниз прямо в сторону бурлящего фонтана. Огромные хватательные конечности неизвестного хищника обладали такой силой и прочностью, что даже возвращаемый золотым куполом ответный урон им не повредил, а сами щупальца легко преодолели сопротивление ревущего потока воды, что огибал призванную броню лорда разрушения, начав затаскивать его в черневший на дне огромного озера чёрный квадрат.
«Да это же дверь измерений! Блядь, я же сюда через такую-же попал! Меня что в другой мир тащат? Тсссс…» — промелькнувшие в голове мысли на мгновение ошеломили Азраила, но зато заставили действовать без промедлений: выстрел расщепляющей винтовки, выпустившей сквозь купол его брони поток связанных с метрией фотонов, сперва породил локальный паровой взрыв, разжав хватку неведомой твари, а после серьёзно опалил попавшие под удар когти трёхпалого щупальца. Однако вместо освобождения, его попытка огрызнуться привела к ещё более свирепому натиску: сквозь чёрный квадрат, постоянно исторгавший из себя сотни тонн воды, вылетело ещё более крупное щупальце, снабжённое огромной костяной пастью, больше похожей на ковш речного экскаватора. Резво захватив в свои смертоносные объятья несносную жертву, тварь наконец втянула Азраила в свой собственный мир, оказавшимся, как тот и подозревал, царством морских глубин, тьмы и хищных гигантов. В свете ярких прожекторов на лорда разрушения сейчас смотрело нечто… размерами не меньше космического линкора как минимум. А в следующий миг в той стороне, куда его тянуло щупальце, начала раскрываться целая бездна, усеянная чащей могучих зубов, в которой от верхней до нижней челюсти поместилось бы и здание его банка! И ни стрельба из винтовки, ни пули револьверов, стремительно терявшие в воде всю свою мощь, не спасли его от участи быть заживо съеденным. Но как будто было мало и этого!
Стоило гигантской челюсти окончательно отрезать его от внешнего мира, а ловчей конечности его отпустить, как из тела и души Азраила тварь начала выгрызать его силу. Мана, ревущим потоком до этого бурлившая в его теле, устремилась к гигантскому повелителю неведомого подводного мира. Тот пожирал её со слышимым даже здесь наслаждением, утробно урча от восхищения и довольства. В мгновение ока запас маны Азраила опустился до нулевого значения, однако огромный показатель её регенерации продолжил исправно выделять вкусное лакомство в брюхо ненасытной магической твари. Меж тем самого Азраил поток морской воды увлекал всё глубже и глубже по пищеводу чудовища.
«Так эта тварь питается магией?! Вот почему она сумела найти вход в измерение пространственных искажений! Оттуда же просто прёт магия! Почему вообще внутренности звездолёта в моём мире превратились в подобие перекрёстка миров? Если судить по найденным останкам явно каких-то рыцарей, это как минимум был не единственный вход… Дебил, сосредоточься! Ты же совсем не о том думаешь! Тебя только что сожрали, мудак ты ебанутый! Аргх!» — после того как защитный купол его брони рассеялся, а запас маны совсем опустел, Азраил ненадолго впал в панику. Однако желание выжить и здесь пересилило остальные его мысли и чувства, заставив мозги взять себя в руки и работать на пределе возможностей. Не прошло и пары минут томительного продвижения по пищеводу гиганта, как решение наконец-то пришло.
Скользнув в подзабытый из-за переживаний режим расщепления души, лорд разрушения впервые оказался посреди яростно бушующей голубоватой энергии. Ему даже не пришлось приближаться к душе новой жертвы, ибо он находился прямо внутри неё!
«Аспект Энергии: 3544»
«Аспект Роста: 1560»
«Аспект Жизни: 1114»
«Аспект Поглощения: 1022»
«Аспект Величия: 1011»
«Аспект Давления: 901»
«Аспект Глубины: 431»
«Аспект Воды: 401»
…
И ещё десятка два различных аспектов! Сказать, что Азраил обалдел, значит ничего не казать. Лорд разрушения подвис почти минут на пять, очнувшись только от предупреждения его экзоскелета о нарастании кислотности окружающей их среды до критических показателей.
Но всё равно, нынешних его семи ячеек по 40 кластеров любого аспекта очевидно было недостаточно для этого существа!
Отметив про себя что аспект энергии наиболее важен для морского гиганта, и вспоминая печальную судьбу Войны, лишённого аспекта жизни, лорд разрушения принял наиболее верное в его ситуации решение — постараться собрать первые шесть аспектов более-менее равномерно. Лишь для «Энергии» он сделал явное исключение, отведя под неё две ячейки по семьдесят кластеров.
Активировав наконец магию расщепления души, он привёл в паническое исступление могучее создание, только что пытавшееся его сожрать. Неуязвимый монстр сотни тысячелетий царствовавший в этом полушарии неизвестной водной планеты, успел заранее почувствовать свою скорую смерть, распространив вокруг себя смертоубийственную волну повышенного давления. Но если другим обитателям подводного мира она и нанесла ощутимый вред, раздавив чуть ли не в кашу даже на дистанции в сотни километров, то самого Азраила, что был сокрыт внутри монстра, даже не поцарапало.
В итоге, тварь умерла за мгновение, лишившись души, а в активе лорда разрушения появилась целая прорва энергии и не менее внушающий труп!
«Глубинный повелитель МАРАГУ»
Уровень потенциальной накачки магией: до 38-го
Уникальное вместилище!
Объём вмещаемых кластеров зависит только от размеров слуги.
Снижение занимаемого объёма аспектов:
Аспект Величия: -30%, Аспект Роста: -30%; Аспект Жизни: -30%; Аспект Поглощения: -30%; Аспект Энергии -50%; Все остальные аспекты +100%.
По сути Азраил только что вырвал у судьбы настоящий джек-пот! Один этот трофей окупал всю его самоубийственную затею посетить брошенный корабль обещая просто немыслимые дивиденды!
Но в планы воодушевившегося лорда разрушения вмешались новые обстоятельства: труп гигантского существа ожидаемо начало засасывать в двери миров! По туше гиганта вдруг прокатился хруст и нарастающий гул, а морской исполин словно от столкновения со скалой содрогнулся.
Не теряя больше ни секунды драгоценного времени, Азраил активировал магическую накачку двадцатого уровня, перед этим призвав вновь свою незаменимую броню, тотчас отрезавшую его от пищеварительных соков огромного монстра. А сразу как плоть существа засветилась, подтверждая начало процесса, он вложил в пока что бездонный сосуд все полученные аспекты: Энергии 140 кластеров, Роста 70 кластеров, Жизни 70 кластеров, Поглощения 70 кластеров, Величия 70 кластеров и Давления также 70 кластеров. И все они кроме «давления» имели крайне большой бонус на совместимость!
Труп существа мгновение спустя задрожал, начав светиться всё ярче, а после начал сжиматься как это обычно бывало с самыми крупными трупами. Однако в этот раз размеры объекта превышали несколько километров! И всё бы ничего, но Азраил был всё ещё внутри этого трупа, так что процесс попросту угрожал раздавить наглого пришельца, втянутого в чужеродное измерение. Активировав все свои двигатели, прекрасно работавшие как в условиях вакуума, так и в воде, он резво направился в обратную сторону от эпицентра сужения тела. С трудом разрывая крепкие ткани (при том уже ослабленные его аурой) и огибая могучие кости, он метр за метром начал прорываться наружу, с тревогой глядя как проседает и восполняется запас его маны. С каждым пройденным десятком метров двигаться ему становилось всё сложнее, а давление на золотистый купол лишь только росло. В итоге через десяток минут борьбы против всё не заканчивающегося процесса Азраил был просто зажат среди продолжавших уплотняться тканей и костей бывшего гигантского монстра.
– Грааа! Да двигайся ты твою мать! — ревя двигателями, бессильно нагревающих всё ярче святившуюся вокруг него плоть, Азраил уже был готов к тому что его золотистый купол в любой момент лопнет — настолько угрожающим был уровень его маны. Так что прежде чем этот момент наступит, мужчина попытался склонить чашу весов в свою сторону. Вдохнув-выдохнув для пущей решимости, он, сжимая оба своих револьвера с полными барабанами бронебойно-разрывных пуль, открыл наконец шквальный огонь в одну единственную точку перед собой. И как только усиленные аурой пули врезались в ослабленную этой же аурой плоть, тотчас прогремел мощный взрыв. Нет пробития!
Лорда разрушения, в то же мгновение потерявшего защиту своей призванной брони, ударила в грудь мощная взрывная волна, а следом со всех сторон его сжала сдерживаемая до сих пор теперь лопнувшим щитом сияющая плоть. Мощный экзоскелетный доспех спустя пару секунд захрустел, прогибаясь под огромным давлением, а в следующее мгновение его туловище уже вылетело в морскую пучину, исторгнутое вовне словно содержимое лопнувшего прыща.
Потерявший сознание Азраил временно оказался во власти стихии…
Глава 97.2
* * *
Когда Азраил снова пришёл в себя, над его телом, до сих пор прикрытым повреждённой бронёй, проявился весьма могучего вида монстр. Голова его больше напоминала драконью, а из пасти в клубах белого дыма вырывались сполохи бело-голубого огня. Выглядело это так, словно внутри него горела доменная печь, или скорей бушевало подобие шаровой молнии! Но не успел лорд разрушения даже нащупать оружие, как справа и слева от первой головы проявились две точные её копии.
— Пиздец тушканчику… — только и смог он горестно пробормотать.
Но твари почему-то повели себя странно, во всяком случае на первый взгляд. Вместо того чтоб расковырять консервную банку, где пряталось вкусное мясо, головы начали нежно подталкивать его, словно подбивая поскорее подняться с мокрого песчаного берега. Мол «Вставай, ёбаный шашлык, хули разлёгся!». От такого поворота событий мозги Азраила вдруг снова заработали, отметив что он больше не находится в морской глубине. Вместо этого в свете всё ещё работающих прожекторов его повреждённой брони виднелись всё те же бесконечные сталактиты, а по гулкой пещере откуда-то справа разносилось бурление подводного водопада.
— Это меня что, обратно затянуло? Тогда ты… — приподнявшись на одном работающем ещё локте, он сумел наконец полностью осмотреть нависшее над ним чудовище.
Весьма немаленький, метров восемь в холке, трёхголовый змей! С антрацитовой чешуёй, каждая чешуйка которой остра словно копьё, и с двумя крыльями вместо передних лап…
— Горыныч… Твою мать, настоящий Горыныч! — встав наконец на ноги и подойдя к могучему зверю, лорд разрушения нежно погладил две из трёх подставленных головы, аккуратно проведя бронированными пальцами по острым словно бритвы зубам в приоткрытой пасти зверя. Послышался лёгкий звук скрежета, и мужчина с удивлением уставился на появившиеся на его бронированных пальцах бороздах.
— Вот тебе и зубки… а что там у тебя с аспектами? — снова положив руку на бронированную морду жуткой твари, Азраил прислушался к ощущениям. Вскоре он понял, что сделал в той ситуации всё что мог. С учётом нынешнего размера, предел нового слуги по вместимости составлял аж 215 кластеров аспектов, однако вложенная в него сила уже занимала 406 единиц, если учесть все уровни совместимости. С учётом же того что слуга не может пользоваться большей силой, чем та, на какую рассчитано его тело, объёмы аспектов Горыныча теперь искусственно ограничивались до нынешнего максимального уровня, пропорционально количеству вложенных аспектов. Оставшиеся 191 кластер незадействованных аспектов были чем-то вроде резерва, что будут бездействовать, пока его слуга не подрастёт. Но даже нынешний уровень был по меркам остальных его слуг попросту запредельным!