Системы наведения уже были приведены в боевую готовность, расценивая как мишень любой объект крупнее магнитомобиля, и как только тварь явится, её тут же распылит на молекулы!
План был не идеален, но идеального в принципе ничего быть не может. А так они уже сделал всё, чтоб их присутствие не было замеченным. Даже наблюдение велось через автоматические маяки, спрятанные среди астероидного поля и в обломках, оставшихся от какой-то лаборатории.
Кстати о ней, внутри Лазурит сумел найти некоторые интересные базы данных особого отдела и даже одного живого сотрудника! Но с этим Азраил уже сам потом пусть решает, что делать… Её же задача — уничтожить врага!
* * *
Под прикрытием складок бытия, спрятавшись от врагов, скопление симбионтов тем временем занималось тем, что пожирало остатки умерших своих частей, тяжело раненных и просто бесполезных в новых условиях войны. Всё обычное вооружение, показавшее крайне низкую эффективность, шло на переработку, тогда как ментально-кинетические симбионты спешно делились, поглощая выделенные ресурсы.
Аутофагия — вполне стандартный механизм представителей стаи, впрочем, как и поедание мёртвых товарищей наряду с врагами. Стая вообще весьма неразборчива в средствах своего выживания — наиболее ценные планетоиды порой просто выгрызались изнутри, превращаясь в пустую изъеденную скорлупу, настолько была высока потребность разросшейся стаи в ресурсах.
Ну и разумеется свет! Свет звёзд, как и везде где есть жизнь, был важной составляющей большей части химических и субъядерных процессов их организмов, вот почему скопление симбионтов пряталось сейчас очень близко к звезде, пропуская внутрь складок пространства её живительную энергию.
Греясь в лучах звезды и накапливая быстро расходуемые химические соединения, скопление симбионтов готовилось нанести новый ответный удар! Ибо судьба их ничто — стая превыше всего! Сдохнуть, но сделать!
* * *
На борту одного из обычных крейсеров Лазурита, отошедших на полмиллиона километров от брошенного древнего звездолёта, в отсеке, смежном с лазаретом, сейчас отдыхали двое слуг главнокомандующего — Первый и Война. Воне в этом столкновении досталось больше всего. Слуга всего седьмого уровня накачки, обладающий восемнадцатью кластерами аспекта Войны, был весьма силён для своего уровня, однако против врага, много сильнее себя, удар почти не держал, потеряв в итоге три конечности из четырёх. Его череп пусть и восстановил форму после суточного отдыха, однако декоративный обруч над головой был обломан и торчал уродливыми штырями, а отсутствие обеих ног ставило крест на самостоятельном перемещении в условиях гравитации. Люди хоть и попытались отыскать куски его тела после битвы, но в бесконечном пространстве космоса задача эта оказалась просто невыполнимая…
Он мог-бы, конечно, проигнорировать этот свой недостаток, перебрасывая себя по полям боя словно кусок дерьма, однако это было бы столь же убого, сколь и неэффективно.
Война был зол. Зол на врага, зол на себя, зол на открытый космос, забравший части его тела… И Война сожалел, что стал практически бесполезен своему создателю, утратив большую часть самостоятельности. А ведь силы в нём ещё было достаточно…! Он мог ещё многое сделать, многих врагов убить!
От нахлынувших чувств, под лежащим Войной вдруг начала шипеть поверхность стального пола, по которому побежали чёрные всполохи.
[БАНГ!] — удар ногой в бок отвлёк Войну от горестных мыслей, и его сила тут же перестала прожигать пол отсека.
Повернув безликую голову к подошедшему вплотную Первому, что уже полностью оправился от полученных повреждений и снова вовсю пылал алым огнём, он с удивлением осознал, что тот протягивает ему левую руку.
Точно также когда-то давно, в прошлой жизни, его раненного поднимали соратники…
Отчего-то Война это помнил, а потому не думая над своими действиями, он на автомате ухватился своей целой левой рукой за руку Первого. Тот же без лишних вопросов попросту забросил его себе на спину так, что Война упал на неё своею спиной, тотчас приклеившись. Чёрная энергия аспекта войны, вырвавшаяся из тела Первого, мгновенно окутала покалеченное его тело, сразу попав под контроль более искушённого в этом Войны.
«Прикроешь мне спину?» — в сознание раненного слуги вместе с силой вдруг пришёл и вопрос.
«Веди!» – что ещё он мог на это ответить? Все они слуги Азраила и служат ему! А вместе, как оказалось, они работают куда лучше, чем по отдельности. Особенно теперь, когда Война покалечен.
Через минуту Первый, неся на своей спине однорукое чёрное тело, вышел в коридор корабельного трюма, заставив многих встречных людей отшатнуться и удивиться. Вид этого весьма странного тандема внушал невольное уважение у всех, кто хоть раз вытаскивал на своей спине раненных сослуживцев.
* * *
— Это просто какое-то безумие… — принцесса Кайлина Дейлогран за два месяца пребывания во владениях герцога Интеритум успела познакомиться со многими чудесами, и даже пожелала сменить своё платье на закрытый герметичный костюм, вместе с затенённым шлемом идеально скрывавший её происхождение. Но даже пересмотрев множество придуманных хроник что просто разрывали на части её воображение, называемых у людей фильмами, она не могла без эмоций наблюдать происходящее перед ней.
Сидя в глубоком белом кресле перед голографическим трёхмерным экраном, девушка с трудом сдерживала эмоции наблюдая множество сцен, как обычные люди: молодые, старые, женщины, мужчины, ещё недавно мирно занимавшиеся повседневными делами, все они вдруг начинают корчиться от боли, в мгновение ока обращаясь в чудовищ. Картинки сменяли друг друга, места действия резко менялись, а картина была всё та же… При этом всё происходило в некой академии – учебном заведении для элиты людей. По сути в чудовищ обращались дети высшей аристократии! А после обращения несчастные, что были не старше её самой, сразу принялись убивать всех немногих оставшихся в живых!
Заканчивалось же видео тем, как всевозможные твари, постоянно менявшие свою форму, начинают заживо гореть в золотистом пламени, что пусть и немного, но успокоило Кайлину – значит есть против этой напасти надёжное средство. Но, боги милостивые, сколько жертв…! А ведь люди обладали куда как большей силой, чем кноты даже могли представить! Уж ей ли не знать?!
– Всё это происходило одновременно во многих местах. Атака неизвестной природы, бывшая предположительно некой формой магии, затронула всех в радиусе чуть более одной вашей версты. При том ни физические преграды, ни стандартные защитные средства, не имели положительного эффекта. Обращались в монстров даже те, кто находился глубоко внизу, в кварталах простого люда, – девушка, которую звали Лейка, появилась сегодня неожиданно помолодевшей. А вместо ответа на вопрос «как ей удалось сбросить два десятка лет», вдруг начала рассказывать послам кнотов страшные секреты людей один за другим, — То, что прекратило бесчинство тварей в самом конце, было особым умением герцога Интеритум, и не может использоваться постоянно. За уничтожение почти миллиона существ, бывших ещё недавно отпрысками известных семей, герцогу заочно предъявлено обвинение в массовом убийстве. Всё потому, что некоторые эксперты утверждали, будто процесс превращения был обратим, что разумеется наглая ложь. Однако этого вполне достаточно для серьёзного подозрения и падения репутации Азраила Интеритум. В связи с этим, а также тем, что природу атаки идентифицировать не удалось, а также тем, что исполнитель этого страшного удара был когда-то жителем нашего города, мы приняли решение отменить первоначальный план по представлению уважаемых послов широкой общественности. Кнотов могут попросту обвинить в том, что это якобы вы организовали атаку в сговоре с герцогом Интеритум, в отместку за геноцид на вашей планете.
— Что за голимый идиотизм!? – эмоционально воскликнула принцесса Кайлина, добавив ругательство на языке людей. Пусть их общение и проходило всегда через автоматический приводчик, однако все они давно привыкли к этому мелкому неудобству.
– Ая-яй, что за плебейские выражения, принцесса Кайлина? Вам не пошло на пользу общение с простым народом людей. Прошу Вас следить за своими словами всегда, где бы вы ни находились, – Виказуна из рода Марсей, дипломат и глава дипмиссии кнотов, что сидела совсем рядом в точно таком же кресле, была непреклонна в своём желании сохранить воспитание принцессы на прежнем уровне. Но влияние новой развитой культуры было слишком сильно, и опытная женщина про себя уже и не надеялась на успех.
– Простите, тётя Виказуна, но это и правда идиотизм, – тем не менее чуть потупилась Кайлина.
– Верно, однако слишком много совпадений вокруг этого дела, так что герцога Интеритум и весь ваш род вполне могут сделать крайними. Потому наш глава принял решение действовать военным путём, подготовив уничтожение блокады вашей планеты и установление на орбите своей личной власти. Вот почему уже два месяца вы находитесь здесь, а мы перестали готовиться к выходу в свет, – Лейка успела получить гот Азраила основные инструкции к действию перед операцией по поиску вторженца, так что даже пока тот отсутствовал, работы кипели вовсю, – Все наземные операции, судя по нашим данным, уже прерваны ФВС в связи с зачистками в своих рядах и столкновениями с древними родами, потому вы можете пока не волноваться на счёт своих соотечественников. Мы же в свою очередь всё это время готовимся к серьёзной войне, строя флот и вооружая его нашим новейшим оружием.
– Значит вы пришли сегодня чтоб объяснить почему мы столько дней ничего не делаем? – подала голос молчавшая всё это время Ксилиния Райгу. Младшая принцесса в возрасте всего тринадцати лет, а по совместительству и «Наместник Севера» в герцогстве Интеритум, была немногословна, и предпочитала обычно слушать.
– Не только. Происки врага успешно добрались и до наших земель, что породило опасность утечек информации и откровенного саботажа. Мы недавно провели срочные мероприятия по поимке заражённых чужеродными организмами, успешно выявив пять подозреваемых. Однако безопасно удалить заменившее сердце человека существо не представляется возможным по причине их чувствительности к нашим попыткам. В момент, когда мы пытаемся отсечь их от порабощённого организма, эти твари взрывают… душу человека, превращая его в мощную бомбу.
– То есть как это взрывают душу? – искренне удивилась Виказуна Марсей. В культуре кнотов тоже были верования в наличие невидимой души, однако она считалась бессмертной и крайне священной во всех их религиях. То, что могло уничтожить душу было априори врагом всей их культуры.
– Я не могу говорить об этом уверенно, так как не имею материальных подтверждений обоих событий. Однако Азраил… то есть герцог Интеритум сказал именно это. И в его словах у меня нет причин сомневаться.
– Ха-ха, если бы мне дали новую молодость, я бы тоже не сомневалась, – сразу повеселела Кайлина.
– Принцесса Кайлина! – тут же возмущённо цыкнула на неё глава посольской миссии. Ксилиния Райгу также слегка улыбнулась.
– Всё так, принцесса. Моя жизнь подходила к концу – слишком моё тело уникально даже для нашего мира. Азраил дал мне новую жизнь, вот почему у меня нет причин не верить подобному человеку, – закончила говорить Лейка с улыбкой, но крайне серьёзно. – Давайте теперь перейдём к другим менее важным вопросам…
Глава 98.2
* * *
Здание банка, прозванного жителями города Карагаса «Лазурная Крепость», было защищено от проникновения извне практически идеально. Кроме повсеместных боевых постов, засилья наёмниками всех уровней здания и его ближайших примыкающих площадей, этот комплекс был оснащён и электронным средствами обороны. Начиная простой сигнализацией с датчиками и заканчивая боевыми роботами, до поры спрятанными в закрытых стенных нишах по всей территории банка.
Так что не было ничего удивительного в том, что этот банк почти сразу стал самым популярным местом для хранения физических ценностей. Произведения искусства, драгоценности, физические ценные бумаги, хранилища данных и просто наличные левые суммы — вся столица частной страны несла в этот ощетинившийся турельными гнёздами комплекс, по слухам оснащённый аж тремя силовыми щитами класса «Крепость», что по сути сводило на нет любые попытки силового захвата хранимых там ценностей.
Конечно оставались ещё возможности электронного взлома, о чём никто конечно-же не забывал, вот почему популярность банка ВКК «Лазурит» относилась в основном к физическому хранению. Особенно людям импонировала работа на корпорацию наёмников «Чёрная Звезда» успевших достичь идеального уровня репутации за сорок лет своей деятельности.
Вот почему появление группы из двенадцати невидимых фигур, чьи способности оставаться незамеченными не только при взломе, но и при перемещении по территории, оказалось для Ангора Варим откровенным шоком.
Глава физической безопасности банка, а по совместительствую и владелец наёмной группировки, как раз спал, когда его вновь разбудило холодившее душу чувство чужого присутствия. А точнее, присутствия рядом весьма конкретных существ — всамделишных призраков, недавно привезённых его нанимателем. С тех пор как за его спиной повадились таскаться эти четыре близняшки, с Ангором его люди общались весьма неохотно, всё время норовя куда-нибудь смыться. Даже слух пошёл якобы о том, что это души некогда убитых им врагов повадились мучить старого волкодава. А всё из-за того, что чуть не каждую ночь он просыпался вот так… от пристального внимания призраков. В холодном поту и с яростной бранью.
— Да что ж вам надо, паскуды вы безногие?! Дайте уже поспать! У-у ублюдские кровопийцы…!
«Вра-агх…» — раздался меж тем в его голове шёпот. Ангор Варим не знал, как это было возможно, но призраки время от времени могли передать ему свои мысли, сообщая о чём-то важном. При этом казалось, что говорили они не сами, а вроде как через третьи руки, чему сам Ангкор был несказанно рад. Откровенно говоря, он бы свихнулся, общайся с ним эти твари напрямую.
— Где? — тут же подобрался мужчина, усевшись на мягкую кровать. Комната его была обставлена аскетично, по-походному, а более половины площади её по сути занимал его личный арсенал и верстаки для работы с броней и оружием.
«Вниз-с… уз-ский х-ход… пар…» — тем не менее эта манера растягивать некоторые звуки явно была присуща именно призракам, а неведомый переводчик похоже переводил их общение напрямую, без отсебятины.
— Пар? Узкий ход… система экстренного сброса давления?! Там же заслоны! Ладно, не будем рисковать… Всех врагов убить немедленно! – поднявшись на ноги и прогнав сон окончательно парой оплеух по щекам, Ангор Варим принялся одеваться. А четыре малых богини смерти меж тем резво нырнули вниз, пролетая этаж за этажом.
Пронзив здание насквозь и влетев уже в подземные этажи, они резко изменили траекторию, отправившись сквозь толщи камня, бетона, стали и остатков глинистой почвы прямо к десяти нарушителям, что осмелились тревожить владения их создателя.
Не сговариваясь, призраки мгновенно разделили меж собой цели, бросившись в атаку, и, активировав свои косы, стремительными ударами прямо сквозь толщу широкой трубы и бетона обрушились на живых.
Неожиданно вынырнувшие прямо из потолка и пола лезвия кос, мерцавшие фиолетовыми всполохами, будучи прикрытые пеленой влажного воздуха застали диверсантов-разведчиков врасплох как раз тогда, когда они меньше всего ожидали чего-то подобного. Благодаря этакой неожиданности ни один из невидимых нарушителей не ушёл от сюда живым. Проходя сквозь броню и маскировку, задевая даже просто конечности, лезвия богинь смерти мгновенно обращали всё что могло относиться к понятию жизнь в их телах в чистую смерть. Души мгновенно погибших шпионов тотчас отделились от тела, распавшись на части, их тела высохли до состояния мумий, и даже микробы в их организмах обратились в подобие праха, погибнув вместе с носителями.
Внутри широкой трубы все десять невидимых фигур так и остались лежать иссушёнными куклами, до сих пор сохраняя идеальную маскировку. Двух оставшихся на прикрытии сообщников также не обошла подобная судьба стороной — их трупы и нашли самыми первыми наёмники. По приказу службы безопасности вся система аварийного сброса была в ту же неделю полностью переоборудована, а отвечавшие за эту часть здания люди срочно заменены.