Толком, не понимая, что происходит, Влад принял позу эмбриона, обняв автомат. Женька последовал примеру напарника.
Все разом затихли. Даже молодые срочники наконец-то заткнулись. Повисла еще более глубокая тишина, чем была раньше. Казалось, войско усыпили странным нейролептиком. Люди в зеленых робах будто потеряли возможность двигаться, превратившись в статуи.
После чего создалась напряженная пауза. Она длилась больше, чем существует вселенная. По крайне мере, так показалось солдатам.
- И... Чё? - Спустя минуту неудобного сидения, заявил Евген, рассматривая «человеческие личинки» вокруг себя.
Влад хотел что-то ответить. Но земля задрожала. Ударный грохот прокатился по округе. Окоп начал рушиться. Несколько комьев попали недавнему охраннику за шиворот. К горлу подступила тошнота. Хотелось закрыть глаза. Но это не помогало.
Локальное землетрясение было вызвано залпом нескольких тяжёлых танков. Они били так, что казалось, находятся совсем рядом, а не на значительном удалении.
Потом со свистом взмыли реактивные снаряды. «Грады» и «Ураганы» старались на славу. Настоящая огненная комета направилась в сторону многограна.
Затем подключились пушки. От их выстрелов изнутри разрывало голову. И это ещё стреляли не в тебя. А в далёкую затуманенную дымкой мишень.
Вот что такое война! Настоящий ад, где один только звук способен свести с ума, уничтожив малейшее сознание.
Где огненное небо и мощные разрывы убивают все человеческое, заставляя трястись, словно мелкая крыса. А сказки про героизм, красоту милитаризма – лишь мишура для тех, кто не знает истины.
Наземные силы долбили достаточно долго. Они выбросили в сторону объекта тонны снарядов и мин. Казалось, что даже танковые стволы немного устали. Настолько плотной была канонада.
Но после всего, в воздух поднялась авиация. Пара боевых истребителей создала в небе пылающий фейерверк. Это было далеко не парадное шоу. А мощные бронебойные ракеты с усиленным зарядом.
Тройка вертолетов, дикими осами приблизилась к огромному куску металла. Выпустила ракеты, обстреляв из мелкокалиберных пушек и пулеметов.
Люди в окопе чувствовали себя маринованным мясом. Создавалось ощущение, что мир тонет в огне. И что привычной нам Земли больше нет. Ядерная зима. Глобальная катастрофа. После такого металлического вихря, иначе никак.
Когда мощнейшая атака прекратилась, солдаты лежали в траншее, словно мертвецы. Было страшно поднимать голову, подавать любые признаки жизни.
Спустя неизвестное количество времени, Влад отряхнул с каски слой грунта. Посмотрел на долговязого напарника.
- Что за бадяга? Из чего так жиганули? - Воскликнул он, перекрикивая звон в ушах.
- По ходу из всего, чувак! Жаль. Теперь от многогранника ни черта не осталось. Может, хоть осколок подберу?
- Ещё посадят за твой осколок.
- Что!?
- Штык нож не потеряй, вот что. Уфолог хренов!
Влад заметил, как некоторые солдаты осторожно поднимаются на ноги. Приказа не было. Поэтому их движения робкие, не отчётливые.
Поддаваясь стадному зову, парень и сам попытался выпрямиться. Не спеша он приблизился к краю земляной кромки. Держась за нее, как больной старик, встал в полный рост, вдавив голову в плечи.
- Вот сука! Блин! Ты видел это вообще??? - Закричал Женька.
Возгласы недоумения послышались с разных концов. Влад плохо видел. Немного протер глаза. Потом с ужасом понял, что все осталось по-прежнему. Огромная, корявая штуковина, с пятиэтажку размером, спокойно висела в воздухе.
Вокруг нее скопился густой дым. Повсюду пахло порохом. Но сам многогран не получил ни единого повреждения. Будто по нему били не горячим железом, а недозрелым горохом.
- Да ну в жопу! Обман оптический. Наверно контузило к чертовой бабке, - заявил Евген.
- Посмотри вокруг, дружище. Всех одинаково контузить не могло. Мы видим одно и то же.
- Либо они фигачили специально мимо, либо там железка толщиной метра в два, - произнес контрактник, стоящий рядом.
- К бою! Оружие к бою! Ждать указаний! Собрались! Живо! Я сказал быстро!
Голос старлея разорвал дымный воздух. В других секторах обороны тоже послышались подобные команды.
Словно заржавевшие роботы, не понимая, что именно происходит, солдаты брали в руки АК. Направляли их в сторону предполагаемого врага. Пулемётчики занимали позиции, готовясь дать очередь.
Гранатомётчики прикладывались к своим «трубам». Только если враг устоял против огненной армады, что ему какие-то стрелковые подразделения?
Если он двинется вперёд, ничего хорошего явно не будет. А в том, что он двинется, сомнений не оставалось.
Все как один готовились к худшему. Хотя, приказа об этом также не поступало.
****
- Вы что оглоеды, берега потеряли!? Я вас как проституток понагибаю! Кретины такие! Где результат!? Ущерб неопознанного объекта, сука, где на хрен!? Вы что снаряды холостые поставили? Или ракеты у вас в жопу заело!? Что я командующему скажу!? Что Федеральному Совету представлю!? - Краснея орал генерал Лебедев, пялясь в большой монитор.
Казалось, что он сейчас взорвется желчью. И видя это, офицеры с немалыми погонами, рассматривали прорезиненный пол из специальных блоков.
Стены покрывала плотная, зеленая ткань. Потолок был наскоро отделан пластиком с мощными, белыми лампами. Просторная землянка напоминала собой футуристическую капсулу.
Только для присутствующих такое обустройство казалось камерой пыток.
- Козлы! Собаки! Кто мне объяснит, в чем дело!? Я расстреливать начну сейчас! По закону военного времени.
- Товарищ генерал. Я лично все проверял, - с места у большого стола поднялся грузный полковник. - Каждый танк осмотрел. Боеприпасы в лучшем состоянии. Если вы видели разрывы, то сразу заметно, что заряды не холостые.
- Башка у тебя холостая, дурак! Я не первый год замужем. От такого массированного воздействия даже тройная броня сыпется. А тут! Он даже не дернулся. Не шелохнулся, паскуда такая!
- Возможно некое магнитное поле, снижающее поражающий фактор, - произнес военный с длинным носом.
- Поле... Сраку нам порвут. Поле... А если эта херотень ещё стреляет? Если у нее пушки какие? Что делать, вояки? Какие предложения будут!?
Штаб загудел ульем пчел. Зрелые люди с золотыми звёздами перекрикивали друг друга, стараясь хоть как-то спасти собственную шкуру.
Но все домыслы были неэффективны, либо граничили с откровенным бредом. Ведь даже в самом глупом анекдоте нельзя представить, что тяжёлое оружие, разрушающее целые города, могло не подействовать. Причем против ничем не защищённого куска металла. Или может быть вовсе не металла? Не важно.
В «рыночном ажиотаже» прошло пару минут. Затем, офицерского-генеральский совет резко стих. Потому что в пространстве под многограном, если присмотреться получше, начали появляться они. Немного, небольшой отряд. Как будто группа разведки или одинокий взвод. Откуда только брались? Где до этого находились? Может они были тут все время?
Седые, тучные, крупноплечие мужи завороженно рассматривали монитор наблюдения. Если неудачная атака привела их в смятение, то теперь командиров ожидал полный ступор.
Глава 8
Те, кто материализовался около многограна, не были похожи на людей и животных. Они представляли собой ромбы правильной формы. Плоские, толщиной как два современных ЖК телевизора. Сделанные из фракций-кусочков, похожих на металлические пластинки рваной, неправильной формы.
Сквозь эти пластинки пробивалось свечение, меняющее цвет. Глаз, рта, носа и других органов чувств не наблюдалось.
Если говорить исключительно грубо, то это были камни, которые двигались. Такое движение осуществлялось по воздуху сантиметрах в пятидесяти над землёй.
Размер же «камней» был чуть ниже человеческого роста. Когда они преодолевали расстояние, то по воздуху расходились волны, будто по водной глади.
Перемещались странные штуки не очень быстро. Но вполне уверенно. Казалось, они плывут, разгребая пространство невидимыми ластами.
Командный штаб охватила тихая паника. Генералы чувствовали, как их раздирают электрические импульсы страха. Такое бывает, когда под утро видишь кошмарный сон. Настолько сильно пугаешься, что не помнишь себя от шока.
Но, несмотря на всеобщую парализацию, Лебедев сумел дать приказ об обстреле. Батарея среднего калибра дала залп оставшимися снарядами. Благодаря отлаженной связи все случилось за пару минут.
И высшие офицеры завороженно смотрели, как монитор застилает пелена дыма. Ползущие камни пропадают в ней, сгорая в парах тротила.
- Вот падла. Дерьмо какое. Это что, танки такие у них? Японцы что ли? - Заметил Лебедев, пытаясь скрыть страх.
- Не японцы. Инопланетяне они. Те придурки, которых сейчас проверяют, правыми оказались. Я за всю службу такого не видел, - процедил генерал, сидящий сбоку.
- Да.
- Гуманоиды.
- Другого объяснения нет, - шёпот холодной боли прокатился по просторному блиндажу.
- Тут уже хоть в черта лысого поверишь. Но если мы их не остановим, то сами как гуманоиды станем. Погоны полетят, дай боже.
- Вроде шарахнули. Должны обезвредить.
Смелое предположение оказалось не верным. Когда пелена сошла, ромбоидные куски спокойно парили над холмистой местностью. Они не были посечены осколками. На них не наблюдалось гари или выбитых фрагментов. Будто разрывные снаряды начинили ватой, а не взрывчаткой.
Конечно, за дополнительными боеприпасами уже послали машины. Но сможет ли это что-то решить?
Если мы попросту бессильны перед ними? Наше оружие рассчитано на уничтожение себе подобных. Мы разрабатывали его исключительно для самоубийства. На большее человечество пока не способно.
Солдаты еще не знали в чем дело. Офицеры в недоумении связывались с командованием, которое молчало, забыв о своем всевластии.
Кто-то выпрыгивал из траншеи, чтобы заглянуть подальше вперёд. Кто-то выгибал шею, стараясь рассмотреть больше.
Зелёные котята в картонной коробке. Они, похоже, забыли, что принадлежат к гордой российской армии. Теперь было не до гордости, перед лицом холодной неизвестности.
Земля снова затряслась. Люди без команды попадали на прохладный грунт, став «личинками майского жука».
- Да что они там все долбят!? - Орал Евген.
- Не берет его, наверное! До вечера будут хреначить.
- Это ж, сколько металла угандошат, - хрипел контрактник.
Но на этот раз залпов было немного. Словно остатки после шикарного огненного пира. Примерно минуту все ждали. Затем начали подниматься, проклиная родную армию, как последнюю шлюху.
Путаница, глупость, грязные колени и локти. Чертовская духота лета и запах земли с оружейным маслом. Будто в мирное время нам снова вернули сорок третий.
Постепенно траншеи обросли монотонным гулом: матами, приказами, сдержанным смехом.
- А они же мимо многогранника жахали, - протянул Евген. - Он вон висит. Даже дыма вокруг не видно.
- Ага, блин. По кому тогда?
- Может по тому, кто там живёт.
- Это тебе что, общага, что ли? Может просто последнее выстрелили, чтобы отчитаться или как там.
Влад говорил уверенно. Ему казалось, что иной позиции нет. Но собственные глаза доказали обратное.
Неожиданно он заметил, как из-за холмов в медленном темпе ползет облако пыли. Пришлось значительно прищуриться. Оно было не совсем простым, шевелилось. Или же нет.
Шевелились те, кто в нем был. Из пелены рукотворного тумана ползли серые фигуры. Но это были не солдаты, не танки и даже не экспериментальные роботы, из телевизора.
- Подожди... Кто это там движется, - произнес Влад. На его лице отобразился животный страх вместе с чудовищным недоумением.
Евген мог бы ответить. Но он замер, окидывая стеклянным взором поле. С каждой секундой отчётливее виднелись они. Похожие на ромбы предметы со световыми прожилками, спаянные из многочисленных фракций.
Люди оторопели. Это был розыгрыш? Незапланированные учения? Но столько боевого оружия, секретности. Такой мощный удар, из всех стволов. Явно не просто так!
Никаких глупых отговорок. Творилось что-то странное. Ощущалось, что планета стала. Небо превратилось в огромный океан, где мы все являемся мелкой рыбой.
Но философствовать было некогда. Офицеры кое-как добились ответа от штаба. И он был простой - уничтожить!
Любым возможным путем, что бы и кто бы ни наступал на позиции. Тот самый случай, когда спрашивать надо после слова «стреляю».
- К бою! Оружие к бою! - Раздались команды.
- Никогда не думал, что окажусь на войне, особенно, что буду воевать с такими... С этими, - сказал Евген, вскидывая автомат.
Влад проделал то же самое молча. Десятки грубых мужских лиц напряжённо уставились в поле. Небольшие ромбы в сюрреалистическом дурмане ползли, не меняя скорости.
Раздалась команда «Огонь!».
Тишину теплого дня в очередной раз разорвало оружие. Ударили гранатомёты. В наступающих полетели мины. Заработали с грохотом пулеметы.
Поставив на одиночные, Влад выпустил несколько патронов. Вокруг него послышались хлопки коротких очередей.
Правда, шквал стрелкового огня также был бесполезен. Когда пули касались ромбов, то они исчезали. Проникали в противника, не причиняя никакого вреда и осколки снарядов. Даже прямые попадания РПГ были бессмысленны.
На приличном расстоянии такое замечалось отчётливо. Некоторые солдаты прекратили пальбу, в ужасе раскрыв рты.
Что будет дальше? Неужели неуязвимый враг просто отступит? Ни на одном поле сражения не бывало такого! Не случилось этого и сейчас.
Второй справа ромб вспыхнул хаотичными, красными прожилками. От него разошлась направленная волна, напоминающая горячий воздух из печки.
И экспериментальная гранатометная установка с роботизированной системой взорвалась, разлетевшись на части. Сдетонировали боеприпасы. Несколько человек были ранены. Остальные бросились прочь.
Ещё один наступающий загорелся оранжевым. Поток неизвестных лучей вырвался из его центра. Позади окопов страшно загрохотало. Взорвался тяжёлый танк.
Те, кто продолжал стрелять, прекратили свои нападки. Стало окончательно ясно, что людская оборона бессильна.
Влад заметил, как один парень попытался покинуть позицию. Старлей со злостью схватил его за шиворот.
- Стоять! Должен быть способ! Отставить панику! - Прорычал офицер.
Очередной ромб пустил горячую волну. Она вспахала сухую землю. И пару метров линии обороны стёрло вместе с людьми, словно гигантской огородной тяпкой.
Методы незваных гостей не отличались зрелищностью. Поток, как от гигантского фена или обогревателя. Раскалённый воздух, словно испарения на шоссе в летний день. Подкрашенный или же полностью прозрачный. Однако воздействие такого потока было катастрофическим.
Только далеко не все спешили сдаваться. Специальный станок с несколькими пулеметами, привезенный из Москвы, дал трескучую очередь с фланга.
Один из объектов исказился в пространстве. Его передняя плоскость начала смотреть вбок. Из многочисленных трещин вырвался сиреневый луч света, будто на дискотеке нулевых.
Мощная бронированная махина превратилась в пепел, пара пулемётчиков растаяла в воздухе.
- Вот суки, что творят! Падлы, лунатики чёртовы! - Взревел Евген.
Практически не целясь, он спустил курок подствольного гранатомёта. Заряд угодил в противника, который был в паре десятков метров. Граната растаяла, как мороженое при соприкосновении с кофе.
- Дурак! Не надо было! Бежим! Бежим теперь на хрен! - Воскликнул Влад.
- Я тебе побегу, сосунок, - прохрипел кто-то слева.
Инстинктивно Влад бросился в противоположную сторону, по пустеющей траншее. Женька кинулся следом, отбросив оружие.
В центре ромба выступили оранжевые нити, словно восточный иероглиф. Причудливая, световая спираль пролетела едва заметно.