Понимая это, Влад тщательно просматривал окрестности. Он старался идти низинами, канавами, сделанными недавним огнем.
Боец пытался пригнуться. Он хотел стать как можно более незаметным. Чтобы не разделить незавидную участь лучшего друга.
Спустя длительное время, Влад выбрался к оперативным постройкам, находящимся вдали от окопов.
Наскоро собранных строений не наблюдалось. От них остались лишь кирпичи, деревянные панели, куски пластика и стекол.
Немного придя в себя, мужчина решил сделать подобие привала, чтобы осмотреться.
Вращая головой, насколько это возможно, он присел на груду разбросанного бруса. Автомат поставил рядом, разглядывая его, как диковинный экспонат.
- Да… Апокалипсис какой-то. Кто бы рассказал, не поверил, - протянул Влад.
Недалеко валялся перевёрнутый танк. Он напоминал несчастного кита, выброшенного на берег, которому уже не помочь.
- Надо края держаться. По посадкам и огородам валить. Хотя, вдруг они, наоборот, там? Здесь, по крайне мере, их не видно. По щелям лезут, как крысы. Что я несу, боже!
Мужчина посмотрел вверх. Вторая половина дня. Должна быть полуденная жара. Но стало напротив, как-то прохладно.
Влад не хотел заострять внимание на беспокойных тучах. Ему надо было собраться с мыслями. Но неожиданно случилось то, что даже в такой ситуации невозможно представить.
Вибрация воздуха прошла волной по местам недавней битвы. Это был не звук. Или звук, но настолько необычный, что его хотелось осязать, а не слышать.
- Дрянь! Что там у них ещё!?
Испуганной кошкой солдат соскочил на землю, постаравшись спрятаться. Автомат сам собой прилип к рукам. Напряжение, страх за висящую на волоске жизнь.
Но ничего не случилось. Боец медленно осмотрелся. Многогран! Неизвестно кем созданное, корявое, металлическое солнце. Он вел себя неспокойно. Кажется, немного подрагивал.
- Если эта хрень рванет, то меня поджарит. Бункер... Блиндаж. Хоть что-то, - подумал Влад.
К его счастью многогран остался на месте. Ничего страшного с ним не случилось. Только в небе над объектом появилось зеленоватое кольцо. Оно было создано из яркой массы, напоминающей мощный, лазерный луч в форме круга.
- Мультяшное дерьмо! Это все что у вас есть!? Уроды! - Прошипел парень, не торопясь подниматься.
Некий животный инстинкт подсказывал, что все не может быть слишком просто. Хотя, стоп. Кольцо энергии пропало, также внезапно, как появилось.
Влад поднял голову, до этого вжатую в плечи. Потом взглянул в сторону города, желая броситься туда со всех ног.
В самом центре серых громад из неба выпал сиреневый диск. Подобно диковинному дождю он обрушился на асфальт. Совершенно бесшумно. Веселая цветомузыка. Лазерное шоу.
Названные гости все делали с помощью дискотечных приемов. Только одной игрой красок не ограничилось.
Прогремел мощнейший взрыв. Вспышка света, напоминающая копию атомного гриба, осветила тучи. Земля загудела. Сгоревший УАЗ, стоящий неподалеку, «затанцевал» на месте.
Манящие замки стекла и бетона сложились, словно картонные макеты. Груда пыли и дыма поднялась в воздух. Центральная часть коммунального рая в секунду прекратила свое существование.
Увидев чудовищную катастрофу, Влад сильнее прижался к земле. Автомат полетел в сторону. Забыв обо всем на свете, мужчина забрался головой под деревяшку. В его сознании крутились молитвы. Точнее непонятные наборы слов, которые парень от страха считал церковными песнопениями.
Наверное, это глупо? Но сложно быть храбрым, когда катастрофа выходит за пределы ЖК монитора.
****
- Срочно! Я тебе говорю срочно! Надя, не спорь со мной! Да какая теперь уже разница!? Документы возьми! Паспорт только! Остальное на тот свет не захватишь.
Дмитрий Проскурин бежал по оживленной улице, обливаясь потом. Он прижимал к уху горячую трубку телефона.
Такси! Срочно требовалось такси. Только мыслительный аппарат, будто замер. Что есть такси? Какой смысл имеет такси? И вообще, странное это слово. Состоит из странных иероглифов.
А ведь надо было предупредить Николая, и ещё пару друзей. Желательно, конечно, весь город. Только кто в это поверит?
Можно подумать, что «эпидемия сумасшествия» напрямую коснулась ученого. От того, он носился по проезжей части, под матерные оклики водителей.
Только все было куда сложнее. В этот злополучный день жизнь шла по рабочему плану. Носились маршрутки, ползли трамваи, почтальоны разносили квитанции.
Эвакуации подверглась лишь сельская окраина. И то не полностью. От места боевых действий живой полис отделяло двойное оцепление полиции. Рассчитывалось скоротечно уничтожить объект, рассказав по новостям красивую легенду. Ещё бы! При таком обилии мощи, разве могло все пройти по-другому? Как выяснилось, да…
Теперь же, конструкции неясного происхождения, словно ядовитые насекомые разлетелись по пригороду. Полный захват города остался вопросом времени.
Об этом мало кто знал. В парикмахерских стриглись люди, на улице продавался фаст-фуд. Дворники лениво выметали тротуарную плитку.
Взрывы, доносящиеся за километры, многих пугали. Но ведь все уже объяснили. Все растолковали. Значит надо не поддаваться панике, ждать окончания уничтожения многогранного объекта, вести привычную жизнь. Так ведь сказала ведущая Первого канала с лицом порно актрисы? Или несколько по-другому, хотя, смысл тот же.
Далеко не все были слепыми котятами. Многие политики, силовики, крупные предприниматели местного масштаба, скоропостижно покинули город.
Информация не может быть напрочь секретной. Она секретна для тех, кому не положено. А кому положено, тот знает все.
Совершенно случайно в круг «избранных» попал и Проскурин. Старый знакомый предупредил его о «рисках» и полной неопределенности.
Зная особенности проведения таких операций, Дмитрий Геннадьевич готовился к худшему. Несмотря на настоятельную рекомендацию Кремля: взять выходной и не покидать квартиру, он забрал из лаборатории кое-какие бумаги.
Потом долго пытался дозвониться до помощницы Нади. В последние дни они чрезвычайно сблизились. И теперь, учёный планировал убраться с новой возлюбленной подальше отсюда.
Находиться в эпицентре нестабильности не входило в его планы. Хотя, наши планы не всегда зависят от нас. Разве может муравей знать судьбу муравейника?
Хотя, философия сейчас ни к чему. Чтобы не быть сбитым, Проскурин убрался с дороги.
- Надя! Да где ты, черт побери!? Что значит не дома? У подруги? В центре? Слушай, я сам сейчас неподалеку. Одну секунду, возьму такси. Выходи пока на улицу к тому гипермаркету, что в том году открыли. Просто выйди, я понял! Прошу тебя, никаких вопросов, - взволнованно прокричал мужчина, отыскивая глазами подходящий транспорт.
И почему у нас нет жёлтых «повозок»? Даже пресловутые шашечки ставит отнюдь не каждый таксист. Как будто от их появления взорвется мотор и вытечет тормозная жидкость.
Можно, конечно, позвонить. Но в условиях страшного стресса мозг отказывался понимать, что любой номер из одинаковых цифр - это и есть такси.
Сознание требовало сложного номера. И не могло его получить. В какой-то момент Проскурин заметил серебристую «пятнашку». Вроде таксует. Притерся к обочине.
Уточнять это было уже слишком поздно. Сиреневый туман, будто в старой песне, заполнил глаза. Дмитрий потёр лицо, но дымка не проходила.
- Нарушение зрения! Зрительный нерв! Злая шутка психосоматики, - подумал профессор.
Внезапно он заметил, как гигантские столбы огня поднимаются кверху. Деловой центр горит. Дома складываются воедино, словно размягчённый картон. Жуткий гром заполняет мозги.
Взрыв! Он находится не далеко от взрыва! Только теперь дошло!
- Нет! Это нереально! Это не правда! Надя, Господи, Надя! - Заорал профессор.
Краем глаза он заметил, как несколько человек бросились на дорогу, пытаясь снять происходящее на мобильный.
Только они не знали, что у мощнейшего удара не может не быть взрывной волны. Проскурин увидел, как стекла в близлежащих магазинах покидают пластиковые рамы.
Где-то в стороне по воздуху пролетела машина. Впереди стоящего человека подняло вверх, размозжив о фонарный столб.
- О, черт! Не надо! За что!? Ядерная война! - В ужасе подумал ученый, бросаясь бежать от наступающего ада.
Он смог преодолеть какое-то расстояние, оставшись невредимым. На мгновение показалось, что все кончено. Можно облегченно вздохнуть.
Но страшная сила настигла Дмитрия, подбросив его словно щепку. Пролетев небольшой переулок, он врезался в одну из палаток летнего рынка.
Сверху упало несколько лёгких конструкций. Вслед за ними приземлился увесистый рекламный щит.
В одно мгновение цветущий город превратился в разбитый полигон с руинами вместо центра. Люди с бешеным криком бросились кто куда, нередко наступая на раненных. Дорога стала недвижной рекой.
Хаос окутал округу. А с окраины уже подходили ромбы, выжигая смертоносными волнами все, что им попадалось.
****
Игорь звонил уже пятый раз. Она не брала трубку. Это чертовски бесило. Хотелось, словно маленький ребенок, в истерике свалиться на диван.
Но он ведь многого добился. Он взрослый человек. Далеко не бедный, взрослый человек, если точнее.
Так почему же не удается все толком решить? Может быть, для полного могущества нужна авторская программа в прайм-тайм? Конечно, да! В его собственном эксцентричном мире, определено так.
Только для достижения цели надо произвести впечатление на приеме. А для впечатления нужна образованная, красивая спутница. И она, безусловно, имеется. Только ее нет дома. Она не берет трубку. Что это может значить? Еще с утра готовилась к мероприятию. Какая-то чертовщина!
- О, блин! Да на хрена я припер эту колхозную тётку! Увидела нормальную жизнь и свихнулась! Не удивлюсь, если она пошла на очередной митинг этих обкуренных маргиналов!
Игорь плюхнулся в кресло, уставившись в широкое окно. Солнце клонилось к вечеру. Длинный день короткого, столичного лета подходил к концу.
На прием уже собирались первые гости. Но торопиться не было смысла. Хотя такими темпами можно не успеть даже в последнюю очередь.
Компьютер, кондиционер, телевизор, новая микроволновка с голосовым управлением. Что включить, куда клацнуть, на какую кнопку нажать? Не все трудности решаются с помощью навороченных гаджетов. Понимание этого приходит слишком поздно.
Мужчина взялся за голову, расстегнул воротник рубашки. От такого стресса точно разыграется мигрень. Надо что-то сделать. Добиться выхода из глупой ситуации!
Неожиданно Виктория взяла трубку.
- Ты!? Ты где!? - Выпалил Игорь, топнув ногой по лакированному паркету.
- Привет. Как дела? Прости, что я не сказала сразу, - было плохо слышно. Голос Виктории пробивался через какой-то шум.
- Вика, милая. В последнее время, ты меня пугаешь... С тобой что-то творится. Но прошу, дорогая, возьми себя в руки и приди домой. Мы обязаны как можно скорее попасть на прием! Я две недели об этом долдоню!
- Ээээ, Игорёк, спасибо за все. За хорошую работу, квартиру, самореализацию и остальное.
- Черт! Она там совсем поехала! – Подумал он, заявив вслух. - Пожалуйста, пожалуйста, солнце! Я тебя люблю и ценю, и короче... Где ты? Почему тебя нету дома?
Мужчина был напряжен. Его трясло. Вика наоборот говорила спокойно, будто медитировала в горах Непала.
- Прости, Игорь. Но я не приду на твое мероприятие. Потому что нахожусь в городе.
- Ой, черт! Как меня задолбали твои загадки! Я тоже в городе! Где же ещё! В главном городе нашей страны. Умоляю, подойди, я не знаю, к нашему подъезду! Я очень тебя жду!
Он встал с кресла. Направился к окну. Может она во дворе? Конечно же, нет. Разбить стекло. Прыгнуть вниз самому. Почему выходит так коряво!? Он же хочет! Он же приказывает!
- Ты не понял. Я не в Москве. Я в родном своем городе. Точнее рядом с ним. Здесь полиции много. И людей эвакуируют. Дорога забита.
- Стой! Ты решила вернуться в свой... В наш этот... Совхоз? Господи! Туда же часов десять ехать. Ты водить толком не умеешь. Где ты взяла машину? Как ты вообще?
- За машину не волнуйся. Я нашла вариант. А водить, тут не так уж и сложно. Почти всегда по прямой.
- Зачем, Вика!? На кой черт, поясни ты мне дураку!
- Я поступила неверно и решила исправить ошибку. Мне кажется, сегодня такой момент, когда можно многое изменить. Больше такого не будет. А приемы твои, Игорёк. Они как пылинки на лобовом стекле, были бы только деньги. Но, правда одна. На нее даже в Москве не заработать.
Игорь покраснел, пнув мягкий пуфик. Тот упал с глухим звуком.
- Правда... Понятно мне, солнышко, что за правда! По своему быдлу соскучилась! На старый член потянуло? Господи, ну хотела разнообразия, нашла бы кого из столицы! Нет! За сотни километров... В самый ответственный момент. Знай, ты не просто шалава, деточка! Ты обдолбанная, драная шкура! И не смей прикрываться гнилой философией! Я тебя насквозь вижу!
Несмотря на мужскую истерику, Вика была холодна.
- Там война идёт, Игорь. И Влад на войне. Я могу его больше не увидеть. Мне надо извиниться. Встретить его и сказать то, что было скрыто. Это вторжение... Этих... мутантов. Оно заставляет задуматься. Открыть двери сознания, о которых мы раньше не знали.
- Война! Кому ты лепишь!? Этот кусок дерьма давно взорвали и на металл распилили! Тоже мне, защитник блин родины! Теперь дома с бутылкой под кроватью валяется. И ты вместе с ним будешь! Поверь, у таких никогда ничего не бывает!
- Прощай. Я не могу говорить.
Короткие гудки стали последним аргументом. Телефон Игоря полетел в стену. Но даже это не помогло.
Глава 10
Николай Юрьевич потёр глаза. Темнота перед ними так и не рассеялась. Черный экран, будто созданный из ткани для грядок.
Руки... Вроде на месте. Лицо не повреждено. Хотя вот, небольшая ссадина. Или наоборот, слишком большая. Не понять.
Ноги тоже пока целы. Штаны порваны сбоку. Бог с этими потасканными джинсами, главное, что не кожа, не трепещущие артерии. Стоп, надо собраться с мыслями. Необходимо прийти в себя.
Журов полжизни учил этому других. Борьбе со стрессом, путем самовнушения. Но как же сложно применять учение на себе. Пусть оно хоть сотню раз будет верным.
Николай Юрьевич зажмурился. Перед глазами поползли кадры, слайд шоу, как принято сейчас говорить.
В последние дни на Журова сильно давили. Многие думали, что он спровоцировало волну массового психоза. Лишь благодаря знакомому адвокату, мужчина не оказался в СИЗО.
Устав от травли и окружающей глупости, Журов прекратил практику незадолго до военной операции. Не в силах уехать, он гулял по городу, отыскивая редкие книги в стареньких магазинчиках.
Вот и сейчас, психолог зашёл в одну специфическую «точку», находящуюся недалеко от центра. Она была маленькой снаружи, но весьма длинной внутри.
Света не хватало, старые обои. Обстановка, которую не меняли лет двадцать. Здесь царила советская атмосфера.
Казалось, что книжный магазин просто не желал мириться с современностью. Конечно, тут был стенд с компьютерными мышками и флеш-картами. Надо же как-то получать твердую выручку!
Но в целом, повсюду продавались они. Новые экземпляры и старые, уценённые образцы пожелтевших книг. Шкафы с ними возвышались магическими скалами. Запах стоял, как в школьной библиотеке. Интерес и ностальгия разрывали сознание, заставляя находиться в своеобразном мирке часами.
Только Николаю Юрьевичу сегодня не посчастливилось. Найдя интересную книгу с потертыми станицами, мужчина замер.
Это был около научный труд о развитии интуитивных способностей мозга. Продукт явно б/у. Но зато всего сто пятьдесят рублей. Сейчас таких цен нету!
А вдруг этот пыльный осколок девяностых прольет свет на современную эпидемию сумасшествия? Так ведь бывает. Совершенно случайно находишь то, что никогда бы не отыскал нарочно.