Виктория машинально вздрогнула, закутавшись в куртку.
- Звезда героя тяжёленькая, - отозвался Дмитрий Геннадьевич. - А министр… премьер. Ну, он хмурый. Такой серьезный мужик. Президент проще будет. Хотя в неформальной обстановке я его толком не видел. Зал, конечно, красивый. Но он не совсем концертный. Там звёзды не поют. Это для церемоний. По мне так, слишком много намешано. Атмосфера роскошная, но тяжёлая.
- Вы так легко говорите об этом! - Оживилась Вика. В ее глазах задорно блестели огоньки пламени. - А ведь вы создали самое мощное оружие в мире! Конечно, я против пропаганды. Но тут согласна с Первым каналом. Это здорово!
- Интересно чем?
- Тем, что мы можем быть независимыми!
- Независимость, дорогая, это сила мозгов, а не взрывов. Мы ещё не провели многие испытания. Расчеты готовы лишь на бумаге. Если кристалдер применить в полную силу, то не ясно во что это выльется.
- Да ладно! Вы блин прибедняетесь. По-любому у американцев такого нет, - воскликнул Влад.
- Мне не важно, что там есть у американцев. Мы свои дела нормально разобрать не можем, как выяснилось.
Несмотря на явную усталость, Проскурину пришлось немного пофилософствовать о мировой политике и внутренних делах Министерства обороны.
Костер, тем временем, практически догорел. Влад неожиданно нахмурился, разглядывая самоцветы раскаленных головешек.
- А у меня сегодня друг умер. Совсем ни как в фильме. Просто. Я даже не заметил.
- Сочувствую, Владислав. Квартал, где была моя хорошая знакомая, сравняли с землёй ромбоиды. Скорее всего, ее уже нет. А что касается друга, то мой приятель тоже... Процентов на девяносто.
- Может это, оставшиеся десять? - Подметила Вика.
- Уже не важно. Мы начинаем думать о жизни, только заметив смерть. Кто мы, как не никчемные обезьяны.
Влад фыркнул. Виктория прикусила губы. Какое-то время все молчали. Потом парень произнес:
- Даже обезьянам нужна еда и ночлег. Я там автомат с чипсами и водой видел. Предлагаю пока позаимствовать. А потом вскрыть одно из корыт, чтобы не спать на бетоне.
- Стоп! У меня есть деньги. Автомат я беру на себя, если он не испорчен, - заметил профессор.
- Но машину я все равно того...
- Владик! Тебе лишь бы что-то разбить.
- Страсть к разрушению, это тоже страсть. Главное без фанатизма, молодой человек. Не порежьтесь о стекла. В какой стороне ваш терминал? А вижу... Зелёным горит.
Профессор отправился в ночь, через протоку тусклого освещения. Влад принялся искать четырехколёсную жертву.
Быт посреди смертельной разрухи налаживался. Желание жить пробивалось даже через толщу бреда и ужаса.
****
Сумбурная ночь промчалась довольно быстро. В городе было тихо. Гораздо тише, чем в обычные дни.
Возможно, надо уничтожить сотни людей, чтобы создать атмосферу покоя? Ведь без вселенских катастроф, мы раскалёнными молекулами носимся сквозь пространство, придумывая на ходу мириады дел. Которые, на поверку, не стоят выпитого яйца.
Сейчас же суета улеглась. Пробки исчезли вместе с половиной центральных домов. Небо сероватым блеском давало понять, что день выдастся прохладным. Трое скомканных после сна путников медленно двигались к площади перед Администрацией. Точнее к тому, что от нее осталось.
- Надо было машину брать. Ту тачку, в которой мы с Викой дремали. Крутой джип, - говорил Влад.
- Моя тоже была неплохая. Городская малолитражка. Вполне экономично, и для атмосферы полезно, - подметил Проскурин.
- Мы и без машины справимся, - заявила журналистка, почёсывая немытые волосы. - Я, кажется, слышу людей. Возможно, разбирают завалы.
- Да фиг кто сюда сунется. Теперь оцепили и как крысы пялятся.
- Нет, нет. Влад постой! - Вмешался профессор. - Действительно что-то есть за домом... Который без крыши стоит.
Троица замерла, прислушиваясь к звенящей тишине. Отчётливая возня доносилась издалека. Можно было предполагать что угодно. Строить различные версии. Но одно ясно точно - не ромбоиды! Не эти гудящие, холодные булыжники, испепеляющие все живое.
Как же радовало такое событие! Как хотелось бежать к своим! И не важно, какой они нации или мировоззрения! Главное, что у них есть руки и ноги! Не это ли величайшее проявление толерантности на планете?
Ни слова не говоря, двое мужчин бросились в сторону шума. Вика устремилась за ними. Ноги хрустели битым стеклом. Мелкие куски кирпича отлетали в сторону от резких шагов. Нет ли на пути гвоздей или торчащей арматуры? Иначе будет нелепо, погибнуть от банального заражения крови, пережив такое.
Троица миновала длинный дом и небольшую церквушку. Затем было несколько ларьков. Из одного доносился отчётливый голос диктора.
Работал включенный ещё вчера радиоприемник. Электронный передатчик, как ни в чем, ни бывало, сыпал последними новостями, будто сейчас был простой будний день.
- Таким образом, ситуация с вторжением роботизированной техники террористического происхождения полностью контролируется федеральными силами, - лилось через улицу.
- К другим новостям. Премьер-министр России был госпитализирован с инсультом. Об этом накануне сообщила пресс-служба Кремля.
По некоторым данным, политик не выдержал колоссальной нагрузки, которая была возложена на него в связи с последними событиями.
Как заявил Президент России, попытки снизить рабочий ритм главы кабмина были предприняты вовремя.
Но господин министр взял на себя слишком много, принявшись делать то, что сверх его сил. По причине колоссального переутомления, произошел разрыв мелкого сосуда, последствия которого устраняют лучшие специалисты России.
Как подчеркнул глава государства, каждый, кто идет данным путем, может столкнуться с аналогичными трудностями.
И даже в самых серьезных ситуациях необходимо отдавать отчёт своим действиям, давая организму достаточный отдых.
Как выяснилось только что, Премьер-Министр РФ более десяти лет имел проблемы с сосудистой системой, о чем не желал говорить до недавнего времени.
Дальше путники миновали «ларёчный квартал». Радио стало неразличимо.
- Траванули премьерку что ли? - Хмыкнул Влад.
- Агенты иностранной разведки? - Поднял брови Проскурин.
- Может. А может своим что не понравилось. Они ему сосуд и вспороли.
- Влад, прекрати! У нас демократическое государство, - вставила Вика.
- Как щенков пацанов положили. Вот тебе - демократия.
- Не думаю, что государственный строй имеет отношение к инопланетному вторжению.
- Плевать. Я все равно им не верю!
- Верить никто не заставляет. Но с ума сходить тоже нет ни малейшего смысла. Тем более, не факт, что мы с вами справились бы намного лучше, - рассматривая что-то под ногами, заявил Дмитрий Геннадьевич.
Разговор о политических интригах затих сам собой. Даже здесь, среди развалин коммунальной идиллии, это было как-то некорректно, скользко. А вдруг не то? Вдруг суждение радикально? Зачем проверять? Лучше умолкнуть.
К тому же человеческие голоса были уже различимы. Значит, это не слуховые галлюцинации, не скрип железа или шум ветра! Там действительно были собратья по разуму.
Однопланетные соседи. Столь ненавистные раньше и столь любимые сейчас. Надо было бежать со всех ног. Надо было встретиться с ними сию секунду. Иначе может произойти всякое.
Глава 14
Утро обдавало землю терпкой прохладой, несмотря на летний разгар. Потому он решил надеть плащ. Хороший, модный предмет гардероба, который стоит больше десяти тысяч. Конечно, не французский шик. Но для провинции очень неплохо.
Тем более что в плаще он смотрелся весьма представительно. Раньше никогда бы не стал руководить кем-то. Ему бы и не доверили.
Но сейчас... В этот роковой момент, руководство граничит со сладостной тиранией. Даже святой не смог бы отказаться. Не говоря уже о странноватом хитреце Виталии, которого мы знаем.
Волей судьбы взрыв значительно повредил СИЗО, где содержались «психи». Так назвали в народе участников «эпидемии сумасшествия».
Благодаря разрушительному удару, который разбил стену, задержанным удалось разбежаться. Благо особо их никто не ловил.
Виталий же получил по голове небольшим обломком. Плюс его тело облучила странная энергия внеземного происхождения.
Проклиная себя за недавнюю неторопливость, мужчина скончался посреди общей вакханалии. Последним его воспоминанием было то, как он медленно собирался в поездку, наивно надеясь на «святый авось».
Но смерть оказалась недолгой. Неожиданно клерк пришел в себя, будто выйдя из комы.
Как ни странно, чувствовал себя менеджер неплохо. Только правая рука странно распухла. В скором времени, кожа на ней истончилась, затвердела прозрачным стеклом.
Подвижность суставов осталась нормальной, как бы сумбурно это не выглядело.
В итоге Виталий получил от инопланетян непроизвольную награду в виде перчатки необыкновенной прочности, которой он мог легко крошить твердые камни.
Кроме того, из трансформированной конечности выделялась энергия. С ее помощью мужчина смог уничтожить двоих полицейских.
Именно тогда парень почувствовал это. Желание управлять и властвовать! Создать свое королевство на развалинах старого мира! Да, чужая кровь пробуждает тягу к трону. Так было тысячи лет назад, так есть и сейчас.
Иногда для создания королевства требуются века. Только в мире современной информации процесс подвергся значительному ускорению.
Несколько часов. Менее одного светового дня. И вот уже у начинающего монарха есть свои приспешники.
Стоило Виталию разгрести завалы, отодвинув одну большую плиту. Стоило ему вызволить от туда десяток человек. Продемонстрировать им необыкновенную конечность. И все!
Каждый выживший в городе, каждый, кто не сбежал и не спрятался. Все в округе желали примкнуть к «движению нового мира», во главе со стеклянноруким императором.
Утром последователей стало больше. Ночь принесла плоды из тех, кто в панике бежал от ромбоидов к развалинам Администрации.
Они медленно вливались в толпу. Занимали уцелевшие дома, магазины, развалины. Не требуя никаких объяснений, соединялись, сплачивались, порождая свежую политическую силу.
В момент приближения Виктории, профессора и Влада на площади перед правительственным зданием развернулся масштабный митинг.
Недавний финансист в стильном плаще расхаживал по импровизированной трибуне из бетонных блоков.
Серое небо добавляло серьезности. Рядом стояли несколько человек, одетые в полицейские куртки не по размеру. Очевидно, что блюстителями порядка они не являлись. Хотя, в новом королевстве, возможно всякое.
Разношёрстная толпа обступала трибуну. Было похоже на собрание малоизвестной, но амбициозной оппозиции.
Видя огоньки любопытных глаз, Виталий активно жестикулировал полупрозрачной стекляшкой, отдающей странной синевой.
Она была каменной на вид, но вполне эластичной. Настоящий сюрреализм наяву. Причем плавно переходила в человеческую плоть в области предплечья, будто здесь поработали опытные гримеры.
- Меня посадили в тюрьму только за то, что я говорил правду! И я прекрасно понимал, что со мной могут сделать многое! Даже подкинуть наркотики, - говорил Виталий, делая такое лицо, будто был святым.
- Но когда за городом загромыхало, я поверил! Я почувствовал, что идет высший разум! Справедливый ум, который не позволит держать в клетках невинных!
Когда я мучился идиотскими мыслями, на город спустился туман! Все начало гореть и взрываться.
Ещё сюда полезли инопланетяне. Да! Все сразу. Настоящий апокалипсис. Я мысленно просил их не убивать меня. Ведь я честный человек и не хочу зла.
Тогда в мою руку попал луч с другой планеты. Мне казалось, что я умираю. Кстати, многие вокруг меня действительно умерли.
Но я воскрес. Воскрес для того, чтобы построить новое государство. Справедливую Россиянскую Республику!
Мужчина замолк на какое-то время. Паузу тут же заполнили робкие, но затем бурные аплодисменты.
- Какая у нас политическая повестка? - Выкрикнул мужчина в очках, в тонком свитере.
- Мы создадим жесткое, но справедливое государство, на основе тех советов, которые дадут высшие собратья.
- А разве вы сможете с ними связаться?
- Мне дана сила общаться с теми, кто к нам вторгся. Они посвятили меня в свои тайны.
Конечно, Виталий врал. Но толпе было неведомо. Раздался всеобщий «ах». Пробежало волнение.
- Простите, но правительство не позволит нам это. Мы же, получается, закон нарушаем, - пронесся одинокий, женский выкрик.
Недавний клерк нахмурился, посмотрев в небо.
- Любое правительство, кроме нашего, будет уничтожено. Нам одним суждено выжить в огне. Значит, мы имеем право забыть о той несправедливости, которая творилась.
Тут из-за куска стены на площадь вышли три человека. У одного был автомат. Виталий вздрогнул, чуть не свалившись с возвышения. Больше половины людей обвернулись, слыша нервные шаги незнакомцев.
Какое-то время все друг друга рассматривали. Будто за последний день люди несказанно мутировали. Влад хотел снять с плеча оружие. Но Проскурин его остановил.
- Не могу поверить своим глазам. Не прошло и двух дней, а уже какая-то секта, - заявил профессор, сверля глазами руку «великого правителя».
- Людям только дай волю, они и Третий рейх за пять минут воскресят, - прошептала Вика.
Виталий опомнился, приняв вновь царственный вид.
- Люди! Ещё одни уцелевшие волей великого разума! Вы можете примкнуть к нам и помочь в строительстве новой страны, - прогремел он.
Словно живые манекены, собравшиеся дружно захлопали. Это выглядело весьма странно. Потому троица отступила назад по битому стеклу, понимая, что собрание мало напоминает весёлый праздник.
- Нет. Спасибо вам, «пророк». Или кто вы там? Мы искали выживших. И вот случайно пришли. Мы не препятствуем вашим... ценностям. Но новая страна лично нам не требуется, - выкрикнул профессор.
Собравшиеся затаились в напряжении.
- А что же вам тогда надо? - Спросил Виталий.
- К своим выйти, короче. Росгвардия, полиция, может военные. Спасибо за все. Пойдем искать дальше, - простовато подметил Влад.
Не найдя слов, глава странной общины замолк. Вика потянула парня за рукав, начиная отходить все быстрее. Но мирно убраться так и не удалось.
- Да они нас сдадут!
- Я тебе отвечаю, сдадут ментам! Нас тут всех пересажают!
- Ага, у нас стеклянной руки нет. Хрена отобьемся.
Со стороны новоявленных полицейских послышался ропот с приблатненным оттенком.
- Ээээ спокойно! Спокойно все! Вы, стоять! Стоп я сказал! - Закричал оратор. – Мы должны знать, что вы не против нас. Что-то наша идея вас не вставила! Может, вы шпионить пришли! - Мужчина в плаще стал говорить проще. Похоже, величие в закромах его мозга иссякло.
Троица остановилась. На них смотрели десятки глаз. Холодных, странноватых глаз. Неужели недавно милые, цивилизованные люди полностью переродились? Неужели они, и правда, поверили в липовую идею о новой стране?
Но ведь впереди стоит тот, кто за них решает. Когда происходит такое, город превращается в стадо.
- По-любому нас убить хотят! Мужчины, оружие хоть у них заберите, - громко сказала бабушка, с лицом подростка. Такие часто ходят по бассейнам и фитнес клубам.
- Увидели нормальный народ, сразу бежать! Может вообще, какие заразные, - подметила полная дама.
- Да, дебилы.
- Таких отпускать нельзя.
- Кто не с нами, тот за сучью систему! - Послышались возгласы.
- Уважаемые господа, если сейчас наступает эпоха перемен, то каждый должен выбирать путь самостоятельно. И если мы не влились в ваши ряды, еще не значит, что наши намерения радикальны, - выйдя вперёд, отчётливо проговорил Дмитрий Геннадьевич.
- Вы посмотрите, как лепит. Из Кремля небось! - Закричал парень, одетый почему-то в зимнюю куртку.