КУРАТОР ДЛЯ ПОПАДАНКИ
ГЛАВА 1
Яна Гордеева
Открыв ключом дверь, я на цыпочках проскользнула в коридор. Маминого плаща на вешалке не было, и я облегченно выдохнула: отлично — головомойка откладывается до вечера. Сегодня я спустила все заработанные на раздаче листовок деньги на смену имиджа, и теперь вместо каштановой гривы волос у меня модное боб-каре ярко-зеленого цвета.
Взглянув в зеркало, я подмигнула себе и бросила связку ключей на тумбочку. Возможно, с цветом переборщила, но я мечтала об этом весь последний год. У меня начиналась новая жизнь — всего неделя до занятий в университете, куда я поступила, между прочим, на бюджет. Хотя маму это не убедит…
Поежившись, я отправилась в кухню. Увидев на холодильнике записку, поморщилась — мама просила приготовить ужин. Конечно, младшая сестрица куда-то умотала и появится не раньше десяти. Глянув на оставленное размораживаться мясо, покачала головой — казалось, курица смотрит на меня укоризненно. Я тоже не в восторге от ее компании. Нет, определенно, сначала мне нужен чай. Вкусный, с шоколадкой, он поможет мне смириться с неизбежным, ведь готовка и Яна Гордеева — вещи абсолютно несовместимые.
Заварив душистый чай с лимоном, я засунула руку в щель между шкафом и ящиком — где-то здесь у меня припрятана шоколадка с орехами… Пусто! Похоже, Катя добралась до моего тайника.
Надувшись, я решительно направилась в комнату Кати — она обычно пьет чай, когда смотрит сериалы на компьютере. Если обнаружу на ее столе следы преступления — например, пустую обертку, то вечером ей не поздоровится! Не то чтобы я была злобной старшей сестрой, но Катя обожала сладкое, а я тысячу раз просила ее не трогать мой шоколад. Раньше мама от нее даже сахар прятала!
Войдя в спальню, окинула взглядом заваленный барахлом стол сестры: книги, какие-то блокнотики, листочки, пустая упаковка жвачки… Да-а-а, маму хватил бы инфаркт при виде этого бардака. Я задела стопку бумаг, и листы разлетелись по всему столу. Чертыхнувшись, принялась собирать их и наткнулась на странное письмо из необычной, словно состаренной бумаги. Это еще что? Перевернув его, узнала сургучную печать с эмблемой Хогвартса. Моя сестра была настоящей поттероманкой, наверняка это очередной сувенир в ее коллекции или подарок для подруги. Я не разделяла страсти Кати к сказкам, предпочитая реальную жизнь.
Покачав головой, положила конверт обратно на стол, но он… словно прилип к пальцам. В груди появилось странное чувство, а по спине пробежал холодок.
— Да отцепись ты! — немного истерично воскликнула я.
Письмо смачно шлепнулось на стол, а я выдохнула. Впрочем, обрадовалась рано — в следующую секунду оно живо поползло ко мне. Я попятилась, а письмо прыгнуло на меня. По глазам ударила ярко-красная вспышка, и мир вокруг померк.
Очнувшись, я сделала глубокий вдох и схватилась за горло. Сердце судорожно стучало, а легкие разрывались без кислорода, как будто я несколько минут не дышала.
— Отлично! — раздался рядом торжествующий голос. — Юная мисс уже прибыла, и даже приглашение при ней!
Оказывается, я сжимала в руках письмо, найденное на столе у сестры. Подняв глаза, увидела перед собой невысокого старика с кустистыми бровями и абсолютно гладкой лысиной, одетого в просторную синюю мантию. Он буквально лучился энтузиазмом! Рядом стояли двое мужчин помоложе. Один из них с ужасом смотрел на мои волосы.
Я нервно сглотнула и огляделась. Все это решительно мне не нравилось: я находилась в огромном зале с высоким потолком, который поддерживали мраморные колонны, стены были расписаны сверкающими… рунами? Прибавить к этому весьма странно одетых мужчин…
— Я что, в Хогвартсе?! — пискнула я, почувствовав себя нехорошо.
— В Хогвартсе? — озадаченно переспросил старик в мантии, а я вдруг поняла, что он говорит не на русском языке. Да, я понимала его слова и отвечала с легкостью, но это был иной язык, более напевный и красивый. — А, вы говорите о своем письме! Спешу вас заверить, что вы находитесь в другом месте — в Ниэле, в частности — во Флорианской академии магии. А ваше письмо всего лишь любезно доставило вас сюда, послужив проводником.
Час от часу не легче! Не Хогвартс, так Флорианская академия!
— Вы меня разыгрываете? — с надеждой спросила я.
— Мисс! — Вперед шагнул один из мужчин. — Нам еще других принимать, не задерживайте ритуал! Чуть позже вам все объяснят.
Мне ничего не оставалось, кроме как отойти к стене и пыхтеть от злости. Притащили меня неизвестно куда, да еще отказываются объяснить зачем!
Может, это шутка? Или розыгрыш Кати? Надежда робко зашевелилась в сердце. Но как сестра смогла подстроить мое перемещение сюда? Да и я ясно видела, как письмо ползло. Я с опаской посмотрела на конверт — сейчас он вел себя смирно, доставил меня сюда и успокоился.
Занятая размышлениями, я не сразу заметила, как руны на стенах засветились ярче. Старик, которого остальные называли магистром, вскинул ладони, и в центре материализовалась чернокожая девушка, сжимающая в руках какой-то плоский предмет.
Все-таки не Катька. Такое устроить сестре не под силу. Больше всего это походило на… магию!
— Добро пожаловать во Флорианскую академию магии! — радостно поприветствовал магистр девушку.
Выглядела она невероятно: короткая юбка из сверкающей ткани обтягивала длинные ноги, топ едва прикрывал живот. По сравнению с ней мои узкие джинсы и майка — верх целомудрия! Признаться честно, после ее появления мне стало немного легче. Теперь я хотя бы не одна в этом дурдоме!
— Это виртуальная реальность? — спросила незнакомка, но и на ее вопрос не ответили. Попросили отойти в сторону и дождаться последнего студента. Студента? Это мы, что ли, студенты?
— Я — Трина, — тряхнула черной гривой волос девушка, подойдя ко мне.
— Яна, — отозвалась я.
На этом обмен любезностями с моей подругой по несчастью завершился — руны на стенах снова засветились, однако никто не появился. Магистр нахмурился, сделал какое-то хитрое движение пальцами, словно потянул за невидимую нить, и в центр зал вывалился коротко стриженный полуголый парень, вооруженный мечом, — кажется, его вытащили из гущи какой-то схватки. Он едва не бросился на ближайшего мужчину. Не успела я вскрикнуть, как парня остановила… мутная пленка с переливающими разводами ярко-алого цвета.
— Не беспокойтесь, мистер! — всплеснул руками магистр. — Вы в безопасности!
Парень немного расслабился, однако настороженность из его взгляда не ушла. Я же едва не присвистнула: он состоял буквально из одних мышц! Не хотела бы я столкнуться с ним в темном переулке.
— Только что я находился на ритуальном бою с барсом, а теперь… — Голос парня оказался низким, с хрипловатыми нотками. Да и внешность у него была весьма примечательная: на голове выбриты извилистые линии, вся грудь в странных татуировках. Меч у него отобрали, но, убедившись, что парень не торопится нападать, отозвали магию.
Старик подозвал нас с Триной.
— Теперь, когда все в сборе, я расскажу вам, что произошло. Меня зовут Том Лойсон, обращаться ко мне принято магистр Лойсон. Вы находитесь в Ниэле. Флорианская академия магии открыла экспериментальный набор студентов из других миров, и вы наши первые гости. После окончания обучения мы вернем вас в ваши миры, чтобы не нарушать баланс Спирали Тиррэя — нашей звездной системы.
Дружный вздох изумления послужил ответом.
— А если я не хочу учиться в этой вашей академии? — спросила я.
Наверное, сестрица сейчас прыгала бы от восторга, но я ничего подобного не испытывала — не хочу быть подопытным кроликом.
— Боюсь, как минимум на год вам придется задержаться, — пожал плечами магистр. — Раньше врата между мирами не откроются. Но советую вам не торопиться с решением. Возможно, вам понравится наша академия.
— А как же наши родные? — спросила Трина. Впрочем, по ее лицу было видно, что она воодушевлена. Хоть кому-то по душе случившееся. — Сигнал с чипа, вживленного под мою кожу, даст понять моим родителям, что я исчезла.
Я в удивлении вскинула брови. Похоже, Трина из какого-то высокоразвитого мира. Да она и выглядела так, словно явилась прямиком из фильма про будущее.
— Не беспокойтесь, Спираль Тиррэя обо всем позаботится. Она создаст соответствующие события, ваши близкие будут думать, что вы уехали учиться, и даже получать от вас послания.
Да уж, здорово! Все решили за меня! Я с таким трудом готовилась к экзаменам, и в результате все мои усилия насмарку. Почему-то это обстоятельство расстроило меня больше всего.
— У меня нет способностей к магии, — буркнул парень из нашей троицы. Он уже успокоился и больше не напоминал варвара. — Как я буду здесь учиться?
Хороший вопрос. Я с интересом взглянула на магистра.
— Исключено! Не будь у вас магических способностей, предметы вашего мира, связанные с волшебством, не отреагировали бы на вас!
— Значит, это письмо не случайно?
Парень с опаской посмотрел на свой меч — видимо, он и отправил его сюда.
— Да, это моя идея, — кивнул довольный собой старик. — Я решил, что для обучения в нашей академии нам нужны люди с воображением, увлекающиеся магией, даже не имея дара.
Выходит, у Кати его нет. Она первой касалась этого письма, но оно не перенесло ее в Ни… Как он там назвал мир? Ниэль?
— Ваши способности проявятся в ближайшие сутки. А пока что я предлагаю нам познакомиться.
— Трина Лин, мой мир называется Файрини, — с готовностью отозвалась девушка. — Наши технологии вполне успешно заменяют магию.
— Яна Гордеева, — вздохнула я. — Я живу на Земле. Магии у нас нет, за исключением каких-то шаманских обрядов, но я об этом ничего не знаю.
— Саимонин Аттуорисси, — назвался последний участник эксперимента, а я покачала головой, подивившись его имени. — Мой мир представляет собой разрозненные острова. У нас есть магия крови, но крайне слабая.
Магия крови? Я поежилась. Это вуду, что ли?
— Отлично! — воскликнул магистр Лойсон. Я не разделяла его радости. — Эксперимент будет очень интересным. Возможно, магия нашего мира подстроится под ваши особенности… — Он что-то забормотал себе под нос, но я ни слова не поняла. Словно очнувшись, добавил: — Сейчас вам нужно будет заселиться в общежитие и познакомиться с соседями. Занятия начнутся с завтрашнего утра.
Я обхватила плечи руками, силясь успокоиться. Слишком много всего свалилось на меня за последние полчаса. Академия, магия… Может, я все-таки сплю? Это бы легко объяснило все случившееся. Я с силой ущипнула себя за голое плечо и вскрикнула от боли. Увы, картинка не изменилась — я по-прежнему стояла в расписанном рунами зале. Только во взгляде магистра появилось опасение.
— Все-таки не сон, — выдохнула я.
Мне действительно придется учиться в академии магии.
ГЛАВА 2
В общежитие нас вел помощник магистра — светловолосый мужчина лет тридцати, назвавшийся мистером Райаном Кроном. Он был довольно симпатичным, высоким и плечистым, но все впечатление портила печать высокомерия на лице.
Трина расспрашивала его о распорядке в общежитии, но я едва слышала их, углубившись в раздумья. Жизнь только что перевернулась с ног на голову, и в мыслях царил настоящий бардак. Искоса я посмотрела на идущего рядом варвара. Он тоже выглядел потерянным. Парень крепко сжимал рукоять меча — похоже, ножны остались в его мире — и с опаской изучал все вокруг.
А посмотреть было на что: стены расписаны сверкающими знаками, над головами снуют странные ярко-желтые сгустки, щедро дающие свет, — похоже, местное освещение.
Выглянув в окно, я ойкнула — повсюду лежал снег. Он искрился в свете таких же шаров, развешанных на деревянных столбах. Интересно, скоро ли кончится здешняя зима? Я никогда не любила холод, но сейчас была рада видеть снег. Хоть что-то в моей картине мира не изменилось.
— …Студенты живут в отдельных комнатах? — донесся до меня деловитый голос Трины.
— В каждом блоке по четверо студентов, — терпеливо объяснял мистер Крон. — Ваши соседи уже знают о вашем прибытии и помогут освоиться.
Я поморщилась. И что это за блок такой? Надеюсь, комнаты у нас будут разные? Никогда не мечтала жить в общежитии.
— Мистер… Аттуорисси, — с трудом выговорил мистер Крон, обратившись к парню. — Мы не забрали ваш меч, но вы должны понимать, что ношение оружия запрещено на территории академии. Исключение — занятия по боевым искусствам и тренировочные залы.
Тот с сожалением кивнул. Интересно, он все еще не отошел от шока или в принципе немногословен? Глядя на его словно высеченное из камня лицо, я ставила на последнее.
— А вы не хотите проверить наше здоровье? — вдруг сорвалось с языка. Мистер Крон непонимающе вскинул брови, и я добавила: — Мы только что явились из других миров. А если мы чем-то больны? Или заразны? Инфекции наших миров могут быть губительны для вас.
По губам мистера Крона скользнула усмешка, а я почувствовала раздражение.
— Не беспокойтесь, мисс Гордеева, границы мира не пропустили бы ничего, что представляло бы опасность для Ниэля.
— То есть фейсконтроль мы прошли? — хмыкнула я.
Мистер Крон непонимающе нахмурился, а Трина хихикнула. Выходит, наши миры похожи больше, чем я думала.
— Мы пришли, — сухо известил мужчина. А он не из тех, кто любит посмеяться над собой.
Помощник остановился в просторном светлом коридоре. Трина покрутила головой и белозубо улыбнулась:
— И куда же нам?
— Ваши комнаты прямо по коридору — ищите дверь с табличкой «пятьсот тридцать три», — поджал губы помощник.
Он что, всерьез обиделся на нас? Я бросила взгляд на длинный коридор и пожала плечами. Сами справимся! Мистер Крон увел Саимонина — комнаты парней располагались этажом выше, — и мы с Триной остались вдвоем.
— Какой-то он нервный, — фыркнула та. — Идем, поищем наше новое жилье. Признаться, все выглядит довольно аутентичненько.
— А в твоем мире сплошной пластик и стекло? — спросила я.
— Сейчас в Файрини в моде металл, — хмыкнула та.
Удивительно, я разговаривала с девушкой из другого мира, но совершенно не ощущала этого. Надеюсь, остальные местные жители не такие обидчивые, как Крон.
Дверь под номером 533 обнаружилась в конце коридора. Но не успела я постучать, как та отворилась.
— Привет! Вы иномирянки? — с порога озадачила нас светловолосая девушка, одетая в блузу и длинную юбку.
— Да, — кивнула Трина. — Мы будем учиться с вами.
Секунда, и нас буквально втянули внутрь! И откуда в хрупкой девушке столько силы?
— Давайте знакомиться! — широко улыбнулась она. — Меня зовут Аманда Уилсон, но можете называть меня просто Эми.
Мы представились. Наша новая соседка старалась держать себя в руках, но я видела, с каким любопытством она рассматривает нашу одежду и лица.
— Твои волосы действительно зеленые? — не выдержала Эми. В ее голубых глазах плескался восторг, смешанный с восхищением.
— Нет, — покачала я головой. — Я покрасила их, мой цвет гораздо скучнее.
— Моя кожа действительно черная, — не дожидаясь вопроса, сказала Трина.
Эми, смутившись, поморщилась:
— Простите, я бываю несносна. Мой брат-близнец говорит, что я — сущее наказание, посланное ему Всевидящим. Вы еще познакомитесь с ним! С братом, в смысле. А почему вас никто не сопровождает? Все-таки это первый экспериментальный набор студентов из других миров. Вам должны были рассказать о магии и распорядке в академии.
Интересно, она всегда так тараторит или просто взволнована встречей? Впрочем, мне нравилась ее искренность.
— Мистер Крон решил, что у него есть дела поважнее, — пожала я плечами.
— Райан! Правда, он красавчик? — Взгляд Эми стал мечтательным, но она быстро взяла себя в руки. — Давайте я покажу вам ваши комнаты и расскажу все, что вам следует знать.
— Хорошая идея, — улыбнулась Трина. — Когда меня выдернули из моего мира, я как раз собиралась лечь спать. Ведь занятия начнутся уже утром?
Я поежилась. Я даже не успела примириться с мыслью о перемещении в другой мир!