— Может, он предан своему делу и не нуждается в этих ваших рангах? — усмехнулась я.
Впрочем, Василиск не слишком походил на человека, любящего преподавать. Судя по его лицу и муке в голосе, общение со студентами причиняло ему искреннюю боль.
Покачав головой, я выбросила Рида из головы и подумала о куда более насущных вопросах. Например — библиотека. Разве нам не положено получить учебники? Этот вопрос я и задала Оливеру, но тот отмахнулся:
— Нет, в ближайший месяц нас ждут лишь медитации и лекции преподавателей. Кстати, наш библиотекарь довольно мрачный тип, не надейся, что он поможет с выбором литературы.
Пожалуй, это обстоятельство даже радовало. Обойдусь пока без учебников, чувствую, мне и с медитацией проблем хватит! Но куда же так уверенно идет Оливер?
— Какое занятие следующее?
— Сперва мы заскочим в общежитие, у нас есть полчаса на обед, — покачал головой парень. — Медитация всегда отнимает много сил.
Мысленно я застонала. Надеюсь, у Риссы и Эми осталась еще какая-то еда. Вершина моего кулинарного таланта — закинуть мясо в мультиварку, но здесь вряд ли водятся подобные девайсы.
— Мой сосед с факультета жизни обожает готовить — наш холодильный шкаф забит едой, — сказал Оливер. — Можем пообедать у меня, Эми часто так делает. Саймона и Трину тоже позовем.
Я улыбнулась, и под моим взглядом парень покраснел.
— Она понравилась тебе?
Я ожидала, что Оливер начнет отпираться, однако он кивнул:
— Возможно. Хочу узнать ее поближе.
— И тебя не смущает цвет ее кожи? В моем мире это нормально, но в академии я не встретила ни одного чернокожего.
— Ну, я же общаюсь с тобой! — передразнил меня Оливер. — А у тебя зеленые волосы и весьма странная прическа.
Я рассмеялась:
— Убедил!
Я пыталась запомнить дорогу к общежитиям, однако глаза разбегались. Коридоры заполнились студентами, спешащими на разные занятия. Кто-то бормотал себе под нос, кто-то колдовал прямо здесь, заставляя остальных шарахаться в сторону. Руны, начертанные на стенах, защищали, но сложно остаться равнодушным, когда в тебя летит комок огня. Настоящий бедлам! Однако было во всем этом что-то… особенное. И мне нравилось чувствовать себя частью всего этого.
Прорвавшись сквозь толпу, мы с Оливером добрались до длинной лестницы. Кажется, я вспомнила дорогу! Сейчас спустимся вниз и нырнем в правый коридор. Но все-таки нужно попросить кого-нибудь устроить экскурсию по академии. Мне тут еще целый год учиться.
Едва я шагнула на ступеньку, как моего затылка коснулся порыв холодного ветра. Я поежилась и обернулась, успев заметить размытую серую тень. Меня пробрала дрожь, и я оцепенела от ужаса.
— Ты видел? — шепотом спросила я.
Оливер непонимающе нахмурился:
— Ты о чем?
Ответить не успела: тень появилась рядом со мной, и теперь мне послышалось тихое шипение, в котором чувствовалась угроза. Что бы это ни было, оно опасно! Я шарахнулась назад и потеряла равновесие. Оливер ухватил меня за локоть и помог удержаться на ногах.
— Яна, что случилось?
Тень снова принялась кружить вокруг, и все мое тело задеревенело от страха. Я ощущала его взгляд на себе: изучающий и… жадный! Нужно было все рассказать Оливеру, но дар речи покинул меня.
Резкий свист — и тень зависла напротив меня. Красные глаза, почти отсутствующий нос и круглый рот-присоска. Я заорала от ужаса, а в следующее мгновение существо прошло прямо сквозь меня. От пронзившей меня боли я пошатнулась, нога подвернулась, и я кубарем полетела вниз.
Удар, еще удар. Колено хрустнуло, а я с каждой секундой набирала скорость. Очередное столкновение затылка со ступенькой заставило меня глухо застонать и зажмуриться в ожидании неминуемого. Я вскинула руки в попытке защитить голову. Вдруг в груди появилось странное чувство, словно кто-то щекотал меня перышком изнутри. Меня как будто приподняло, а после я мягко приземлилась на пол и осознала, что лестница кончилась. По залу прокатился ветер: захлопали створки окон, картины попадали со стен.
Послышались встревоженные крики, меня обступили люди. Я скосила глаза набок и, увидев вывернутую под неестественным углом ногу, всхлипнула. До чего же больно!
— Разойдитесь! — раздалось сверху, и толпа схлынула. На колени передо мной опустился Рид. — Лекари вот-вот прибудут, потерпи еще немного! Ты молодец! Если бы не твой пробудившийся дар воздуха, смягчивший падение, все могло кончиться иначе.
— Мой дар? — прохрипела я.
— А кто устроил все это? — усмехнулся Рид.
Я хотела ответить, но в этот момент явились лекари. Мужчина в снежно-белой мантии вскинул руки, и с его пальцев сорвалось заклинание, похожее на невесомую паутинку. Наверное, местное обезболивающее — боль наконец-то стихла, и я провалилась в блаженный сон.
Очнулась я на узкой койке. Снежно-белый потолок, аскетичная обстановка и неповторимый запах — я узнаю больницу даже в другом мире! Едва пошевелилась, как рядом возникла женщина, одетая в форменное голубое платье.
— Мисс Гордеева, как вы себя чувствуете?
— Не знаю, — прохрипела я. — Можно воды?
Сестра, как я мысленно обозвала ее, с готовностью поднесла мне стакан и помогла напиться. Потом взбила подушки и устроила меня поудобнее.
— Что со мной?
Я не чувствовала боли, но моя нога была жестко зафиксирована, а затылок слегка покалывало. Дышать тоже было тяжело.
— Вы находитесь в лазарете при академии. У вас сломаны правая нога и два ребра. Помимо этого множество ушибов и сотрясение мозга. Прежде чем лекари погрузят вас в магический сон, ректор хотела бы задать вам несколько вопросов.
— Что такое магический сон?
— Особое лекарское заклинание, — охотно пояснила медсестра. — Оно пробудит скрытые ресурсы организма и залечит ваши раны.
— Что, и сломанная нога срастется? — удивилась я.
— Именно, — снисходительно улыбнулась та.
— Ладно, — кивнула я, вновь откинувшись на подушки. — Я встречусь с ректором.
Мне и самой хотелось разобраться в том, что случилось. Я же не сошла с ума? Я действительно видела то существо!
Ректор явилась в компании Рида. Если у Алисии вид был обеспокоенный, то лицо мужчины не выражало никаких эмоций. Следом за ними в палату вошел мистер Крон и, скользнув брезгливым взглядом по мне, остановился у двери.
ГЛАВА 5
Мэтт Рид
Когда Крон узнал о несчастном случае с иномирянкой, то переменился в лице и даже выронил сэндвич. Вообще-то заботу о гостях поручили именно ему и магистру Лойсону. На последнего надеяться не стоило: его интересовали исключительно сама магия и сомнительные эксперименты — люди ему до лампочки.
— Упала с лестницы?! — вскочил со стула Крон. — Она ж-жива?
И думать нечего — его волнует лишь собственная шкура, а не жизнь девушки.
— Твое счастье, что у нее открылся дар воздуха. Как минимум сломала ногу, но жива.
Райан облегченно выдохнул и поднял сэндвич, уже забыв о Гордеевой. Я усмехнулся: другого от него и не ожидал.
— Сейчас она в лазарете. Это если ты хочешь навестить ее.
— Конечно, — кивнул тот.
Я заглядывать к девчонке не собирался, и без того потратил уйму времени. Шел в лабораторию и стал свидетелем ее падения. Мимо пройти не смог — кучка ошарашенных подростков даже не сообразила вызвать лекарей. И все-таки вела она себя странно. Зачем крутиться, стоя на самом верху лестницы? Так ведь и шею свернуть недолго! Я успел подстраховать ее, но ее собственный дар справился лучше.
В правом виске кольнуло, но я привычно отправил его в дальний уголок сознания. Будет он мне еще нотации читать! Я и так слишком много вожусь с этой зеленоволосой девицей.
Однако едва я коснулся ручки двери, как на стене вспыхнула руна, следом загорелось еще несколько. Прочитав послание, я поморщился.
— Заканчивай обедать, Крон, — мрачно отозвался я. — Нас вызывает Алисия.
Встретились мы в холле лазарета, там же нас ждал и Оливер Уилсон — студент, в присутствии которого и произошел несчастный случай. Он мерил шагами комнату, то и дело поглядывая на дверь палаты.
— Здравствуйте, Оливер, — сказала Алисия, когда все были в сборе. — Расскажите, что случилось? Почему мисс Гордеева упала?
Парень растерянно взъерошил светлые волосы.
— Не знаю… Все было нормально! А потом Яна вдруг остановилась как вкопанная и спросила: «Ты видел?», — но что она имела в виду, я так и не понял. Почти сразу она вскрикнула и упала. Я даже подхватить ее не успел.
— А как она вела себя до этого?
— Как обычно. — Оливер почему-то бросил короткий взгляд на меня и пожал плечами.
— Спасибо, можете идти, — нахмурилась Алисия и, заметив, что парень не торопится уходить, добавила: — Идите, у вас еще занятия! Лекари все равно погрузят мисс Гордееву в магический сон.
Когда Оливер нехотя ушел, она посмотрела на меня:
— Что думаешь, Мэтт? Что это могло быть?
— А я откуда знаю? — изумился я. — Я изначально выступал против этой идеи. Ни к чему было трогать Спираль Тиррэя и тащить студентов из других миров. Это же не игрушки!
— Тебе, кроме твоей лаборатории, ничего не надо! — не выдержал Райан. Именно он оббивал пороги всех инстанций и пропихивал идею старика.
— Мой проект хотя бы действительно полезен.
— Только не работает! — фыркнул Крон, а я почувствовал раздражение. Да, гораздо проще упасть на хвост к полубезумному старику, чем создать что-то свое.
— Хватит! — рявкнула Алисия и грозно сверкнула глазами. — Уймитесь уже и поговорите с девушкой! Нужно выяснить, что именно с ней случилось.
Я скривился. Теперь мне не отвертеться, плакала моя лаборатория. Обеденный перерыв уже почти кончился!
— Идемте, — проворчал я.
Бледная девушка, лежащая на белой больничной койке, выглядела уставшей. Даже ядреный цвет ее волос не оживлял картину.
— Как вы себя чувствуете? — мягко спросила Алисия, усаживаясь на край кровати.
— Пока что ничего не болит. Это какое-то обезболивающее заклинание?
— Именно, — кивнула ректор. — Расскажите, что произошло. Почему вы упали?
Гордеева метнула на меня осторожный взгляд, и я отошел к окну, чтобы не смущать ее своим присутствием. Похоже, ей уже сообщили о моей славе злобного преподавателя. Тем лучше. Крон же топтался у дверей, явно мечтая сбежать отсюда.
— Возможно, это прозвучит странно… Я увидела какое-то существо. Оно напугало меня, я оступилась и рухнула вниз.
Девчонка опустила взгляд и вцепилась в простыню, явно переживая все случившееся заново. Кажется, она не врет.
— И на кого оно было похоже? — спросила Алисия.
Иномирянка подняла глаза и тихо сказала:
— На очень злобного призрака. В вашем мире существуют призраки?
Я вздрогнул и неверяще уставился на девушку.
ГЛАВА 6
Яна Гордеева
Договорив, я замерла, надеясь, что сейчас ректор воскликнет: «Ах, призраки! Конечно, они существуют! Ты не сошла с ума», — однако Алисия замялась и посмотрела на меня каким-то новым взглядом. Прикидывала, где у них в академии комната с мягкими стенами?
— Мисс Гордеева… Яна? Я могу называть тебя так?
— Конечно, — кивнула я.
— Призраки в Ниэле… существуют, но в виде некой субстанции, чьего-то незримого присутствия. Обычно их ощущают некроманты или лекари, они ближе остальных стоят к границе между мертвыми и живыми. Но даже они, как правило, чувствуют только тех, с кем их связывали близкие отношения или кровная связь.
Мое сердце оборвалось. Что же тогда я видела? А если оно вернется? Я бы не хотела еще раз столкнуться с этой тварью, у меня до сих пор мурашки бегают!
— В вашем мире у меня точно нет ни родственников, ни умерших друзей.
— Столь же странно и то, что ты рассмотрела лицо призрака. Я ни разу не слышала, чтобы они воплощались настолько детально.
Алисия обернулась к Риду, словно ожидая его поддержки, но тот замер истуканом.
— И что же это значит? — не выдержала я.
— Возможно, в тебе откроется еще и дар некромантии. Или стихия жизни, — предположила Алисия.
Мысленно я застонала, вдруг вспомнив про дар воздуха. Нет, я, конечно, благодарна ему за свое спасение, но ведь его придется развивать! А значит, медитаций станет в два раза больше. Мне только некромантии не хватало!
— А меня точно нельзя вернуть домой? Там меня никакие призраки не преследовали.
— Врата откроются не раньше чем через год, — вступил в разговор Крон. — Магистр Лойсон обещал, что все пройдет как по маслу.
Которое разлила Аннушка? Я удержалась от смешка — желания объяснять, что это за Аннушка, не было.
— Отдыхай, Яна, — поднялась Алисия. — Магический сон поставит тебя на ноги, и мы обязательно во всем разберемся. Только постарайся больше не падать с лестницы.
Я усмехнулась:
— Мне не понравилось, больше не хочу.
— Боюсь, вам будет некогда, — улыбнувшись, снова встрял Крон. — Магистр Лойсон настраивал Спираль Тиррэя особым образом, чтобы у студентов из других миров проявился лишь самый сильный дар. Но, видимо, стрессовая ситуация послужила катализатором, и теперь у вас их два. Обучение владению сразу двумя стихиями будет трудным.
А когда было легко? На секунду мне даже стало жаль, что здешние лекари умеют залечивать переломы так быстро. Я бы с удовольствием повалялась месяцок в лазарете!
— К слову, о твоей магии! — улыбнулась Алисия. — Раз уж в тебе пробудились одновременно вода и воздух, то твоим куратором станет мистер Мэтт Рид.
Я ойкнула и с ужасом уставилась на него. Мужчина, ошарашенный не меньше меня, возмутился:
— Какой еще куратор? Я не собираюсь никого курировать, у меня полно работы!
Алисия вскинула бровь:
— Мэтт! Сейчас я говорю как ректор академии. Лучше тебя с этим никто не справится, у тебя такие же стихии. А девочке и так досталось!
Рид плотно сжал губы и нахмурился. Крылья его носа трепетали, светлые глаза обжигали холодом. Мысленно я поежилась — не хотела бы я стать объектом его гнева. Хотя о чем это я? Именно на меня и будет направлен его гнев, если Алисия переупрямит его.
— Хорошо! — наконец выплюнул Рид и посмотрел на меня: — Первое занятие состоится завтра вечером в моем кабинете. Семь часов. И не вздумай опоздать.
— Но ведь Яна едва очнется от магического сна! — укоризненно покачала головой ректор.
— Ты хочешь, чтобы куратором стал кто-то другой? — с готовностью отозвался Рид.
Алисия промолчала. Не дождавшись ответа, мой новоиспеченный куратор быстро вышел из палаты. Я ожидала, что он хлопнет дверью, однако мужчина бережно прикрыл ее. И я буквально кожей почувствовала, сколько ярости в этом сдержанном действии.
— Может, не надо?! — вырвалось у меня.
Ректор повернулась ко мне:
— Послушай, характер у него, конечно, не сахар, но, кроме него, вряд ли кто-то поможет тебе. Развивать два дара одновременно невероятно сложно, а Рид уже проходил через это. Уже завтра он оттает, вот увидишь!
Я крайне сомневалась в этом, но спорить не стала. Если уж Рид не сумел переубедить Алисию, то мне точно ничего не светит.
— Ладно, — вздохнула я.
— Я позову лекарей. Они погрузят тебя в магический сон.
Признаться честно, я ожидала, что мне сделают укол и усыпят чем-то вроде местной анестезии. Однако вместе с медсестрой в палату вошли двое мужчин в белых мантиях. Я с опаской подтянула одеяло к груди. Идея оставить кости сращиваться естественным путем казалась все более привлекательной.
— Не бойтесь, мисс Гордеева, — заговорил один из лекарей. — Магический сон — абсолютно безопасная процедура. В Ниэле она практикуется уже не одну сотню лет.
В голову лезла всякая чушь про ГМО, изменяющие структуру ДНК. Вдруг в случае со мной, выросшей на кока-коле и бутербродах, что-то пойдет не так?
— Вы уверены, что на меня магический сон воздействует так же? Я все-таки из другого мира.