— А можно вас попросить потом всё-таки рассказать, что именно осталось в вашей памяти? Страсть, как интересно. Мэтр Варэк будет в восторге, если я с ним такими сведениями поделюсь. — мечтательно протянула девушка, заставив меня озадаченно хмыкнуть. Во как, оказывается. Кое-кто очень сильно хочет впечатлить одного целителя.
— Ладно, если найдётся время. — пошла я на уступку, раз такое дело. — А сейчас ответь, пожалуйста.
— Ох, ну это совсем просто. Все мы верим в Великую Праматерь и её двоих Сыновей. У них у всех есть свои храмы и служители. Конечно самые главные, это Храмы Праматери. В них освящаются браки, нарекаются дети, много чего ещё.
Ага, кажется, по теологии тоже нужна литература. Даже если уходить из королевского дворца, это нужно знать, чтобы не попасть впросак.
— А что делают, с теми, кто нарушает какие-то религиозные догмы?
— Что-что? — выпучила на меня глаза целительница.
— Ну идёт против правил религии? — попыталась я объяснить с другой стороны.
— Это каких же?
— Ну… не знаю. Учат же ваши, то есть наши, боги чему-то, а если кто-то выбивается из этих правил?
— Ну и пусть себе выбивается. Праматерь всех своих детей любит. Лишь бы другим не вредил. И законы не нарушал.
Ага. Значит, костёр мне не грозит, кажется. Теперь бы ещё убедиться, что своим попаданством я никакого закона не нарушила. Вот всегда так! Есть несколько вопросов, ты узнаёшь на них ответы, а они превращаются в несколько десятков. Вздохнув, я решила сделать перерыв в своих изысканиях. Толку с них будет, если я завтра свалюсь перед всеми?
— Ладно. Надо над всем этим подумать. Принеси мне обед, пожалуйста.
— Хорошо, ваше величество. А потом продолжим. — с энтузиазмом откликнулась Сэльма
Интересно, когда Тай придёт? И придёт ли вообще?
Яргард
— Симон, вели запрячь моего коня. Мне нужно уехать из дворца на пару часов. И отмени аудиенции, назначенные на это время. — отложив очередной доклад главы Службы Безопасности, приказываю я появившемуся в дверях секретарю. Подвижек в расследовании по прежнему нет. Гиерно прошерстил всю подноготную фаворитов Тэрэсы, особенно последнего. А потом и за моих любовниц взялся. И за желающих ими стать. Ну и конечно же враги и обиженные лично королевой, или по ее приказу. Их оказалось значительно больше, чем я предполагал. Она не теряла времени зря. — Кого возьмёте в сопровождение? — интересуется Симон, никак не показывая удивления сменой моих планов.
— Никого. — отмахиваюсь я. — Иллюзией прикроюсь. И никто не должен знать, что я отлучился.
— Конечно, ваше величество. — склоняет голову секретарь. — Будут ещё распоряжения?
— Нет.
Мне срочно нужно лично и воочию увидеть один документ в главном Храме, а потом посоветоваться с единственным человеком, который может хоть как-то прояснить для меня происходящее.
Симон кивает и уходит выполнять, а я откидываясь на спинку кресла. Ну и что мне со всем этим делать? Задумавшись, даже не сразу слышу стук в дверь.
— Отец, можно? Вашего секретаря нет на месте. — заглядывает в кабинет Тайрэн.
— Заходи, сын. Я рад, что ты пришёл. — внимательно наблюдаю за тем, как мой наследник подходит к столу. — Садись, поговорим.
— Вы были у матери? — первое, что спрашивает Тай, как только занимает одно из кресел.
— Да.
— Она рассказала вам? Про память?
— Рассказала. — киваю я, поборов желание спросить, почему он этого не сделал. Сын поступил правильно и не по годам мудро. Не ему с этим разбираться.
— И? Вы ей верите? — как можно равнодушней, спрашивает Тайрэн.
— Она действительно ничего не помнит из того, что было до отравления. Ни себя, ни тебя, ни меня.
— Значит ли это, что вашей вражде конец? — в его голосе появляется нескрываемая надежда.
Вздохнув, я тру переносицу. Знать бы мне самому ответ на этот вопрос.
— Не знаю, сын. То, что она… стала другой, не означает, что лучше. — уклончиво отвечаю я.
— Я понимаю. Просто… Она так добра и внимательна ко мне, — брови Тая сдвигаются, образуя хмурую складку. — Словно она может любить меня. Я… мне хочется этого.
Мои челюсти сжимаются до хруста. Сколько раз я мечтал свернуть шею мерзкой суке, по недосмотру богов ставшей матерью моему сыну, только за этот потерянный взгляд моего ребёнка, за то что он считает себя недостойным материнской любви. А Тай тем временем продолжает добивать меня своей откровенностью.
— Она встала, несмотря на боль, чтобы обнять меня. Это было так… хорошо. — он сглатывает, вонзая зазубренное лезвие мне в сердце. — Но так странно, словно это и не она вовсе. Я так запутался, отец.
Как я понимаю тебя, мальчик мой. Я тоже запутался. И виной тому одна и та же особа.
— Мы разберёмся, сын. Обещаю. — поднимаюсь я, так как слышу стук в дверь. И прежде чем разрешить секретарю войти, подхожу и сжимаю его плечо, желая подбодрить. — Можешь посещать её, если желаешь. Но послушай моего совета. Не спеши питать преждевременные надежды. У нас нет гарантии, что она прежняя не вернётся.
Мысли о сыне не покидают меня всё то время, что понадобилось мне на дорогу к Храму Великой Праматери. Меньше всего мне хочется, чтобы он снова страдал. Но в сложившейся ситуации я боюсь, что это неизбежно и пока не знаю, как поступить.
Стоящий в центре моей столицы величественный и прекрасный храм встретил меня тишиной и прохладой пустующих залов, залитых солнечными лучами, пробивающимися через витражные окна.
— Чем могу вам помочь?… Ваше величество, для нас огромная честь ваш визит. — вышедшая мне на встречу служительница храма, сначала не узнала меня из-за личины, но стоило магии этого места снять все иллюзии, тут же склонилась в уважительном поклоне. — Что привело вас в нашу обитель?
— Мне нужно увидеть запись в Свитке Сэйнаров.
Молодая женщина удивлённо вскинула брови, но ничего не стала спрашивать, лишь кивнула и жестом пригласила идти за ней. В архиве храма хранились все документы о совершаемых здесь обрядах. В стенах этого здания нарекались потомки большинства знатных семей нашего королевства, здесь зажигали прощальные огни по умершим. И браки тоже заключались под благословляющим взором Праматери. В том числе членов королевской семьи. Свиток Сэйнаров хранил сведения о всех членах моего рода. Дети, братья, сёстры, жёны, мужья. Магический документ, который могла взять в руки лишь настоятельница Храма, в присутствии истинного по крови Сэйнара, или сам король. Записи в нём появлялись сами во время соответствующих обрядов, и если случалось что-то, что меняло положение вещей. Например, умирал кто-то.
Служительница провела меня по светлым коридорам и распахнула большие двойные двери, ведущие в архив, но входить не стала, оставшись снаружи. Нужный мне документ хранился в резном сундучке на отдельном постаменте, в центре помещения. Я снял инкрустированную золотом крышку и увидел внушительный свиток, перевязанный алой лентой. Осторожно взял его, снимая красный шёлк, разворачивая пожелтевший от времени пергамент.
Король Яргард Сэйнар, родился, коронован, сын и наследник Тайрэн Сэйнар… пробежавшись глазами по известным мне строчкам, я впиваюсь взглядом в одну единственную. Этого не может быть.
— Позовите настоятельницу. — гаркаю я достаточно громко, чтобы сопроводившая меня служительница услышала.
Нэлли
Чем меньше оставалось времени до вечера, тем отчётливей я понимала, что не смогу завтра выйти к этим проклятым послам. Ну не вынесут же меня, как куклу говорящую. Вот как мне Яргард помогать собрался? Может не так уж необходимо моё присутствие? Пускай наврёт что-нибудь. Если я приковыляю вот так, как я делаю это сейчас, думаю, будет только хуже. Мне едва удавалось десяток шагов сделать. Выйти в тронный зал, или куда там мне нужно явиться, на своих двух я смогу лишь, если случится чудо.
От этих мрачных раздумий меня отвлёк Тай, явившийся уже ближе к вечеру. Мальчик зашёл в комнату как раз, когда я отправляла Сэльму за чаем. Очень уж сладкого хотелось. Для поднятия уровня глюкозы в крови и оптимизма в голове.
— Здравствуйте, мама. — учтиво и сдержанно поздоровался со мной принц.
— Здравствуй, Тай. Выпьешь со мной чаю? — улыбнулась, искренне радуясь его приходу. Подумать только, я успела соскучиться по этому ребёнку и очень хотела его увидеть, хоть и знала только пару дней. Пробрался он мне в душу, ничего не могу с этим поделать.
— С удовольствием. — в голубых глазах появился намёк на улыбку. Хотя принц по прежнему оставался предельно серьёзным. — Как вы себя чувствуете?
— Гораздо лучше, но не настолько, как хотелось бы. — я подняла взгляд на замершую передо мной сиделку. — Сэльма, пожалуйста принеси нам к чаю и чего-нибудь сладенького. Что посчитаешь безвредным для меня.
— Хорошо, ваше величество. — кивнула она и, присев в книксене, ушла выполнять мою просьбу.
А я снова посмотрела на Тайрэна, который уже сел напротив меня за столик.
— Как прошёл твой день? Ты, наверное, как наследный принц, очень занят? — скорее всего мальчик загружен множеством занятий, под надсмотром армии лучших наставников.
— Большую часть времени так и есть. — подтвердил он мои предположения. — Сегодня я хотел прийти к вам гораздо раньше, как только получил от отца разрешение. Но смог освободиться только сейчас. А как прошёл ваш день? — вернул он мне вопрос.
— Неплохо. — криво улыбнулась я. — Он состоял из моих попыток прыгнуть выше головы.
— Это как? — вскинул мальчик брови.
— Эм, я имела ввиду сделать больше, чем способна. — поспешила объяснить, надо лучше контролировать свою речь, иначе выдам себя гораздо раньше, чем буду готова к этому.
— Ааа. Никогда раньше не слышал такого изречения. — задумчиво протянул принц, бросая на меня внимательный взгляд.
— Тай, а тебе известно, как будет проходить завтра встреча этих послов? Ты тоже, наверное, должен присутствовать.
— Да должен. — кивнул он, а потом удивлённо уставился на меня очень большими глазами. — Вы собираетесь там быть? Но… а как же… вы сумеете выйти?
— Не знаю. — поморщилась я. — Очень сильно постараюсь. Так ты расскажешь мне, как это должно будет происходить?
— Конечно. Обычно вы с его величеством появлялись в тронном зале порознь, каждый из своего крыла, со своей свитой. Но поскольку вы сейчас живёте в смежной спальне с покоями отца, скорее всего придёте с ним вместе. Я так думаю.
Ого. Так вот куда, оказывается, ведёт единственная закрытая дверь в моей спальне. В покои короля. Интересно, получается. Спрятал жену там, где никто искать не будет.
Я уже хотела спросить, много ли придворных будет присутствовать при этом всём действе, как вернулась Сэльма с подносом и мне сразу в глаза бросилось насколько она выведена из себя. Девушка поставила свою ношу перед нами на столик и принялась расставлять чайник, чашки и вазочки с какими-то воздушными пироженками. При этом руки у неё явно и очень заметно дрожали.
— Что случилось, Сэльма?
— О чём вы, ваше величество? — изобразила она удивление.
— О том, что на тебе лица нет. — она тут же вскинула руку к этому лицу. — Расстроенное оно у тебя. И руки дрожат.
— Простите. — нахмурилась Сэльма.
— За что ты просишь прощения? Я ведь не упрекаю тебя, а просто интересуюсь. Ты говорила, что раньше не имела ко двору никакого отношения. Тебя обижают здесь?
Девушка вскинула удивлённо брови.
— Нет, нет, что вы. Просто спрашивают… Всем интересно, кому я прислуживаю. Ходят слухи, что у короля появилась фаворитка… Ой. — Она прижала ладонь к губам, испуганно выпучив глаза. — Извините, ваше величество, и вы, ваше высочество.
— Фаворитка? — прошептала я. Почему-то меня неприятно кольнуло это слово. Нет, ну а что я хотела? Королева то по слухам где-то с любовником шляется. А король то чем хуже? Он мужчина, со всех сторон видный, вряд ли целибат хранит.
— Новой фавориткой считают вас, мама. — неожиданно хмыкает Тайрэн.
— Что?!! — я в шоке вытарашилась на это дитя, вещающее такие вещи.
— Я же говорил, что вы сейчас живёте в смежной с королём спальне. У дверей стоят стражники, вам прислуживает служанка, которую никто не знает. Вот слухи и пошли.
Аха-ха. Вот так фокус. Я — фаворитка короля. И жена, одновременно. Закачаешься, ситуация.
— Ты из-за этого так расстроилась? Из-за того, что все думают, ты фаворитке короля прислуживаешь? — продолжила я расспросы.
— Что? Нет, конечно? Мне какая разница? Я выполню задание его величества и вернусь работать в госпиталь под начало мэтра Варэка. — фыркнула Сэльма.
— Тогда что?
— Не уверена, что вам нужно это знать. — поморщилась она, бросая осторожные взгляды то на меня, то на Тая.
— То есть? Говори уже! — чем больше мялась моя сиделка, тем острее я ощущала необходимость узнать в чём дело. Вот попой чувствую, что случилось что-то плохое.
— По дворцу разнёсся слух, что королева мертва, а король скрывает это. А тут ещё и эти предположения насчёт фаворитки. Мне теперь нельзя даже в коридоре показаться, чтобы ко мне тут же не пристали с расспросами. — Не смогла ослушаться прямого приказа Сэльма и выдала наконец всю правду матку.
П…ец. Ничего цензурней в голову не приходит. Это ж как так? Мне же говорили, что всё скрыли, что никто не знает… Отравитель, вот кто знает.
— Отец, наверное, в бешенстве. — потрясённо бормочет Тай, хмуро сдвинув брови. — А если вы ещё и завтра не сможете на приёме присутствовать, эти слухи расползутся далеко за пределы Сэйнара.
Глава 7
Тай уже давно ушёл, а я всё ещё слышала его слова. Можно, конечно, плюнуть на всё это и делать так, как получается мне. Но… Мне нужна помощь Яргарда. Очень нужна. И создавать ему проблемы, это последний способ вызвать у него желание помогать случайной попаданке. А если слухи о смерти королевы приведут к скандалу и открытому конфликту двух королевств. Не-е-ет, я такую ответственность на себя брать не хочу. Может мне тут ещё жить придётся. Да и не по-человечески это. Но что же делать? Для того, чтобы все убедились в том, что королева жива, мне достаточно будет даже ползком явиться. А вот, чтобы не показать свою слабость и уязвимость перед неизвестным врагом, этого как раз делать никак не стоит.
Бли-и-ин. Ну почему я? Зачем мне всё это? И что бы было, если бы я не очутилась здесь? Умерла бы? В памяти всплыли мои последние дни в моём родном мире. Я так хотела жить, я так мечтала получить всё то, чего ещё не успела. Не в этом ли причина? В моей жажде жизни? В моём стремлении выжить во что бы то ни стало? Может это и не наказание вовсе, а тот самый второй шанс. Но как же больно осознавать, что возможно я никогда больше не увижу ни маму, ни брата, ни Катю. Никогда не узнаю, что с ними. Не обниму. Закрыв глаза, чтобы спрятать набежавшие слёзы, я закусила губу и попросила свою единственную компаньонку
— Сэльма, давай ещё раз. Я должна завтра выйти вместе с королём.
Целительница неодобрительно поджала губы.
— Ваше величество. Ваша сила воли необычайно сильна, но даже она не заставит тело сделать невозможное. Если вы сейчас надорвётесь, то сделаете только хуже. Посмотрите, вам ведь уже даже сидеть больно, несмотря на все мои старания. Яд слишком ослабил ваше тело, на восстановление нужно гораздо больше времени, чем два дня. Простите, но я не позволю вам сегодня больше вставать.
Вот как. А без неё это точно не получится. Я действительно слишком устала. Физически и морально. Этот день какой-то бесконечный получился.
Я ещё попыталась попрепираться с Сэльмой, но та включила строгую сиделку и не уступила ни на дюйм. Эх, Тэрэсы на тебя нет. Вот и получилось, что несмотря на моё недовольство и несогласие, меня, как умаявшегося младенца, уложили спать. Ещё и сказку почитали. Для взрослых.
А утром, не успеваю я глаза продрать, с очередным осмотром является Варэк. Ты то мне и надо.
— Доброе утро, ваше величество. — здоровается целитель, с энтузиазмом закатывая рукава.
— Доброе, уважаемый Варэк. У меня к вам вопрос.
— Какой? — удивлённо замирает лекарь.