Надо вспомнить, что говорил Доктор и исходить из самой приятной теории: он — не злодей. Так, он предупреждал, что в его доме можно кого-то встретить и этот кто-то может напугать… В принципе, он мог просто утаить, что этот кто-то закован…
— Ты Ивар? — тихо спросила я, и человек утвердительно кивнул, внимательно глядя на меня своими угольно-чёрными тоскливыми глазами, от одного взгляда в которые моё сердце сжималось. — Юрий сказал, что общение с тобой в равной мере бесполезно и безопасно… — задумчиво припомнила я, и страх понемногу стал отступать, уступая место любопытству, кого держал тут Юрий.
Пленник прищурился, изучающе разглядывая меня.
— А рекомендации на случай, если я вырвусь и нападу давал? — взгляд человека начал меняться, и прежней тоски в неё уже не было, зато появился лукавый огонёк, мигом преобразивший не только его чёрные глаза, но и лицо, которое из измождённого превратилось в весьма обаятельное и хитрое.
Сказать-не сказать? Вроде на то рекомендации и были даны, чтобы озвучить их…
— Сказал, если что, попросить рассказать о Зелёном Коте… — нерешительно ответила я, с изумлением глядя на изменения в лице странного собеседника.
— О коте? — беззлобно хмыкнул человек. — Издевается, негодяй!
А дальше он сделал то, что заставило меня вскрикнуть от неожиданности и вновь вспыхнувшего страха: он легко и незаметно высвободил руки, отчего оковы звякнули, оставаясь болтаться на цепях. Он приподнял брови, не понимая моей реакции или же делая вид, что не поминая. Ивар двинулся ко мне, и я отошла от него на пару шагов назад, хоть и так стояла не слишком близко. Мужчина, сообразив, что действительно пугает меня, остановился на почтительном расстоянии, приветливо улыбаясь милой, не обнажающей зубы, улыбкой, но я смотрела на него во все глаза с нескрываемым ужасом, и именно этот ужас в серо-зелёном взгляде не давал Ивару подойти ближе. Пугать гостью Юрия ещё больше ему не хотелось. Он обернулся на свои оковы, а потом снова глянул на меня.
— Что-то не так? Прикованный я нравился тебе больше? — встревожено спросил он таким тоном, будто если бы я ответила «да», он бы незамедлительно вернулся к стене.
Голос его показался мне приятным, а чёрные глаза не пугали своим тёмным цветом. Наверно, это странно, но глаза его были довольно живые и отражали его чувства. Или мне так почудилось. Во всяком случае. в них плясали весёлые чёртики, это я могла сказать точно.
— Казался менее опасным… — призналась я, опуская взгляд в пол.
Он рассмеялся, подошёл всё-таки поближе, разглядывая меня, и дождался, пока я посмотрю в его лицо. Убедившись, что я уже не так страшусь его, он улыбнулся мне.
— А, Юрий что, не предупредил, что кровь я не пью, ведь я не совсем обычный вампир? — мило поинтересовался мужчина.
Я воззрилась на него ошарашено. Он что, шутит так? Что-то как-то не очень уместно шутить, когда тебя и без того боятся до полусмерти. Я бы хотела одарить его укоризненным взглядом, но никак не выходило, поскольку мне очень не нравилось то, что он сказал, и от этого становилось не по себе.
— Ты вампир? — удивлённо переспросила напуганная я, и уточнила, желая как можно скорее разобраться в ситуации: — Энергетический, что ли, раз кровь не пьёшь? — я опомнилась и быстро сложила руки в замок и уже было начала представлять себе Титаник с его шикарным оркестром, но собеседник успокоил:
— Да нет. Доктор что, не рассказывал обо мне? — тёмные густые брови его чуть нахмурились, показывая, что он не одобряет то, что Юрий не поставил девушку в известность об обитателе своего дома.
Кажется, он мирный. Даже если вампир и даже если пленник.
— Нет, он сказал, что представит нас позже. Рассказал только, что вы познакомились в какой-то потасовке с пиратами… — честно ответила я, с удовольствием замечая, что сердце моё начинало выравнивать своё биение, поскольку мужчина излучал приветливость и совершенно не предпринимал каких-либо враждебных действий.
— Пираты, пираты… — задумчиво протянул он, склонив голову на бок и всё ещё всматриваясь в моё лицо. — Да, было забавно! — вампир явно вспомнил что-то приятное и улыбнулся своим мыслям, обнажая ровные зубы и аккуратные клыки.
Точно вампир. Что ж, это не так и плохо, раз он предупредил, что не пьёт кровь… Да и вообще, раз тут есть вампиры, может, и эльф где-нибудь затесался, надо только поискать получше, поизучать здешних жителей…
— Он спас тебя тогда? — предположила я, поскольку про пиратов было интересно.
Не, не угадала. Вон как он на меня посмотрел: так, словно я сморозила наиполнейшую чушь.
— Он — меня? — вампир рассмеялся от столь нелепой версии. — Нет, конечно! В этом измерении равных мне по силе и ловкости нет! Это я помог Юрию. Ему повезло: в тот день прищепка и полотенце с мылом были при мне!
Да он издевается! С каждой его фразой он вызывает у меня новые вопросы, при этом не отвечая на ранее заданные!
— Что было при тебе? — ошарашено переспросила я, не улавливая прямой взаимосвязи между перечисленными предметами и спасением Юрия от пиратов. — В смысле, как вам помогли мыло с полотенцем и прищепка? — вампир чем больше говорил, тем больше запутывал меня и мне казалось, что он так играет и получает удовольствие от того, что сбивает меня с толку.
Или нет? Или он действительно просто говорит, что думает, не заботясь ни о том, чтобы запутать меня, ни о том, чтобы быть понятым мною. Кажется, всё-таки второе.
— А, это моё оружие! — беспечно махнул он рукой, и я заметила, что запястья его ничуть не покраснели от оков, словно и не было на его руках этих тяжёлых железяк и не висел он на них. — Без этих двух вещиц я не ввязываюсь в драки, — продолжал охотно пояснять странный собеседник. — Я стараюсь не бить по лицу, чтобы случайно не разбить никому нос, и всегда сражаюсь мокрым полотенцем с мылом — такое оружие не вызывает подозрений, размахнуться можно хорошо, и ещё имеет ряд преимуществ, потом поймёшь. А прищепка… — он замялся. — Думаю, будет случай рассказать, но не сейчас, — он лукаво глянул мне в глаза и подмигнул.
Не сейчас, так не сейчас. Есть у меня и поважнее вопросы, чем выяснение, зачем ему прищепка в бою.
— Так ты у Юрия не в плену? — уточнила на всякий случай я, хотя ответ был уже очевиден.
— Конечно, не в плену! — воскликнул Ивар, разводя руки в стороны и демонстрируя свою свободу. — Просто в этом измерении я единственный вампир, меня могут захотеть убить, а здесь я в безопасности, на полном обеспечении, а от меня требуется лишь повисеть немного в оковах, если ко мне зайдет какой-нибудь любопытный гость доктора типа тебя. Но такое случается нечасто: Нертось отпугивает всех — он иногда дикий и неуправляемый, или же просто хочет таким казаться и у него это блестяще получается! Я спас Юрия от пиратов, а он разрешил мне жить тут за его счёт. Как-то так, — обворожительная улыбка снова украсила красивое правильное лицо вампира, словно он заигрывал со мной или, по крайней мере, очень хотел понравиться своей новой знакомой.
— Погоди, но Юрий говорил, что только люди и коты настолько глупы, чтобы попадать в другие измерения… — иногда я могла быть дотошной и здорово цепляться к словам. — А ты вампир. Получается, ты попал сюда специально? — не то, чтобы этот вопрос сильно занимал меня, но услышать ответ было мне интересно, хотя бы, чтобы все обрывки разговоров сложились в цельную и ясную картину этого мира, который я всё равно считала иным миром, а не каким-то там подпространством.
— Да, можно сказать, что специально… — вопрос заставил Ивара задуматься. — Или нет. Не знаю, я покинул своё измерение специально, а попал сюда случайно, мог попасть в любое другое измерение, но попал сюда, и пока не жалею! — он отошёл от меня, расположился на небольшом диванчике и уставился на свою гостью, которая никуда присаживаться не намеревалась, пока не выяснит всё до конца.
Да, я обнаглела. Это мой природный недостаток: я быстро наглею, если ко мне хорошо относятся. Нет, я никогда не грублю, не хамлю и веду себя прилично, но всё-таки считаю наглостью лезть к людям с теми вопросами, которые волнуют меня, не заботясь о том, имею ли я право задавать их.
— В этом подпространстве тебе нет равных по силе и ловкости, а в своем измерении ты явно не процветал, раз сбежал оттуда. Так? — я понимала, что начинаю выпытывать, возможно, личную информацию, но вампир столь охотно отвечал на любые вопросы, что казалось, он не против подобных разговоров.
— Не совсем. Я там процветал и был крайне богат… Оборотни, вампиры, люди… — но почесал голову, взъерошив свои чёрные волосы, спадающие на лицо лоснящимися прядками. — Что там делать? У нас в основном либо убивают, либо спасают тех, кого кто-то не добил. Но мне всё это не по душе, ни разу никого так и не убил! — Ивар кривил душой, а потому старался выстраивать фразы так, чтобы потом были пути к отступлению, если вдруг девушка всё-таки узнает о нём больше и припомнит этот разговор. Из его слов оставалось неясно, не убивал ли он в своём подпространстве или вообще. Однако, о том, что убивать вампиру приходилось, я узнала намного позже и при обстоятельствах, не давших мне возможность обратить внимание на эту подробность его биографии.
Ну а пока я просто и наивно спросила:
— Ты слишком добрый, чтобы убивать?
— Наверно… — пожал плечами он. — Никогда не хотел быть добрым, это ужасно скучно. Но я хороший. Хорошим быть нетрудно — трудно не стать плохим, верно? — он всё-таки заигрывал со мной, в этом не оставалось сомнений, как и в том, что этот тип заигрывает со всеми девушками, что встречаются ему на жизненном пути.
— А почему тогда спасать тебе не по душе? — я немного утихомирилась, отыскала глазами стул, придвинула его ближе к дивану, на котором сидел Ивар, и уселась, чтобы оказаться на одном уровне с собеседником, а не смотреть на него сверху вниз, хоть самого его это ничуть не смущало, зато я чувствовала себя прямо каким-то сыщиком, устроившим допрос.
— Ну, спасать — это тоже не моё… — туманно ответил он. — И на это есть причина… и при случае ты поймёшь.
— Ты уходишь от темы, — я для убедительности скрестила руки на груди и повторила вопрос: — Почему ты покинул своё подпространство?
Он оглядел меня с ног до головы. Мне стало даже как-то неуютно от этого взгляда. Нет, он вовсе не был каким-то раздевающим, просто мне вдруг подумалось, что в зеркало я ужасно давно не смотрелась, и, наверно, волосы мои растрёпаны, а лицо блестит. Но до моей внешности ему не было дела, по крайней мере, он никак её не прокомментировал:
— Ты всегда такая навязчивая? — усмехнулся вампир.
— Не хочешь об этом говорить — так и скажи! — обиделась я, хотя мне очень хотелось узнать, что привело его сюда и знает ли он обратную дорогу.
— Так и говорю: я не хочу об этом говорить, — просто ответил Ивар, и тут же тепло улыбнулся, чтобы ненароком не обидеть свою не в меру любопытную собеседницу. — У меня вообще-то были на сегодня планы, если не возражаешь, я не буду их отменять, раз нет необходимости прикидываться пленником?
Возражать я не стала, поскольку одной мне было куда спокойнее в этом доме, нежели в компании этого вампира с такими чёрными глазами, каких я в жизни не встречала.
— Тогда перед тем, как я уйду, раз реши хоть имя твоё узнать? — он снова усмехнулся, показывая, что я, выведав у него достаточно много, ничего не рассказала о себе.
Это и вправду было не очень вежливо, но мне как-то было не до представлений, когда он пугал меня своим видом, а потом говорил загадками.
— Варвара… — сказала я. — Варя…
Он подвинулся ко мне и неожиданно обнял. Крепко так и тепло. Наверно, это вместо рукопожатия. От неожиданности я даже не вырывалась. Впрочем, объятие было коротким. Он быстро отстранил меня от себя и, заглянув в ошалелые от такой фривольности глаза, пообещал:
— Не грусти и ничего не бойся. Здесь бояться нечего. Будет весело, — он снова подмигнул мне и направился к лестнице, что вела вниз, при этом он принялся бодро насвистывать незнакомый мне мотивчик.
Я осталась сидеть, растерянно хлопая ресницами. Да уж, вот и познакомились…
6
Я снова вернулась к кондору и стала наблюдать за ним. Не то, чтобы Нертоси это совсем уж не нравилось или смущало, он скорее не мог понять, почему его разглядывают, и тоже стал изучать меня. Я тогда не знала, что в отличии от большинства людей, посещавших Доктора, на этот раз у него не проснулась неприязнь к гостю и желание поскорее отделаться. Но проблема состояла в том, что он не находил во мне ничего примечательного, и вскоре счёл лучшим ретироваться, неуклюжей походкой подойдя к приоткрытому окну, протиснувшись в него своим громоздким телом, прыгнув с подоконника и скрывшись в поднебесье. Его огромные крылья виднелись на фоне синего неба ещё долго. Нертось не был общительной птицей.
Я досадливо вздохнула, потеряв единственного товарища, и хотела выйти на улицу, где так заманчиво светило солнышко, но увидела кресло-качалку, стоящее в углу и так и манившее посидеть в нём. Это отвлекло меня достаточно надолго.
По прошествии нескольких часов в комнату зашёл Доктор, причём Тимофея с ним не наблюдалось. Я насторожилась, хотя мысли о том, что Юрий мог быть убийцей, меня больше не посещали. Хотя, когда я не увидела с ним технолога, то немного напряглась: Ивар мог быть его сообщником. Теоретически.
Я ожидала от пришедшего объяснений, но он был суетлив в своих действиях, хоть лицо его продолжало оставаться непоколебимо спокойным. Может, он всё же эльф? Это у них обычно такие лица, что ни один мускул не дрогнет без весомой причины.
— Поехали. Надо забрать Ивара из тюрьмы, — спокойно сказал Юрий, шаря по полкам глазами в поисках своей сумки и не замечая моего удивлённого взгляда.
Из тюрьмы? Так обыденно сказать про столь неприятное и опасное заведение? Или здесь это слово не означает вонючую клетку, в которую запирают людей?
Когда Юрий, наконец, взглянул на меня, то всё-таки заметил, что я крайне растеряна, и потому спросил:
— Вы же вроде познакомились, я так понял?
Это и всё, что он может спросить? Не “извини, что не предупредил о его оковах”, не “слушай, тут такая история приключилась”, и вообще ничего из того, что, как я полагала, следовало бы прояснить. Но сердиться на его было невозможно. Яркие глаза посмотрели на меня пытливо, и он поторопил меня с ответом:
— Так познакомились ведь?
Я, задохнувшись от возмущения, смогла лишь утвердительно кивнуть, и Юрий, продолжая поиски, снова обратился ко мне:
— Так поедешь со мной? Надоело ж, наверно, сидеть тут.
— Поеду, пожалуй, — пробормотала я, признавая, что мне и вправду надоело сидеть в пустом доме. — А нам его отдадут? — встав с кресла, спросила я, поскольку уж больно буднично доктор сообщил о цели своей предстоящей поездки.
— Да, отдадут, — не отвлекаясь от своего дела, ответил беловолосый мужчина. — Он ведь по легенде мой подопытный. Иногда ему удаётся сбежать, и натворить чего-нибудь, и мне докладывают о его поимке. Я забираю его, и клятвенно обещаю строже его содержать, — он посмотрел на меня мельком, но сумел уловить беспокойство и поспешил успокоить: — Не расстраивайся, он редко попадается, всё реже и реже. В основном его сдают его же пассии на почве ревности, но он учится на ошибках: старается реже влюбляться, и чаще влюблять, ничего не ворует без причины, в драки и сражения не вступает — ему хватает ума и ловкости вовремя ретироваться! Так что съездим, заберём, и забудем об этом, — он улыбнулся мне такой очаровательной ободряющей улыбкой, что сомнений не оставалось: у него всё под контролем.
Я, конечно, порадовалась этому, но всё равно мне показалось это свинством. Ивар спас его однажды, а теперь явно намеревался всю жизнь сидеть на шее бедного доброго Доктора. Может, даже сам подстроил встречу с пиратами, чтобы потом заставить Юрия обеспечивать ему спокойную жизнь.
А что вампир способен влюблять в себя глупых девиц для меня не было удивительным: то, что он тот ещё сердцеед, было мне уже ясно, когда он говорил со мной. Но это ладно, это возмущения не вызывало: ветреность в личной жизни — это одно, а легкомыслие в быту — это совсем иное.