— Ладно. Давай пробовать! На пол часика еще задержаться смогу.
Выйдя из безопасной зоны, в которой работали только заклинания лечения, я стал искать яму или расщелину. Призывать даже столь мелкого и слабого демона вне защитного круга было делом рискованным. Я же даже слабейшей пентаграммы не выучил. Демонолог, блин. Все! Как только закончу этот поход — срочно искать учителей!
Через три минуты блужданий подходящий раскол был таки найден. Потратив еще десять минут, таская камни и увеличивая глубину за счет бортов, приступил к призыву!
В этот раз на мой зов откликнулся другой вид бесов. Он весь был покрыт темной, густой шестью и не владел магией огня даже на простейшем уровне. Вместо этого он был более развит физически — даже мои мускулы были не такими внушительными. А у меня силы больше сотни! Главное, что бесятина без проблем приняла кусок мяса в виде платы и поступил ко мне на службу сроком в два часа.
— Ну что, Змий. Теперь твоя очередь.
— Сссейчассссс. Приятного мне аппетита! — плотоядно облизнулась эта морда и стремительно понеслась ко дну ямы. В это время бес, ничего не подозревая от дружественного юнита, заканчивал дожевывать кролью тушку.
"Поглощение успешно завершено. Получено 120 опыта. Восстановлено 80 жизни."
— Ну как, вкусно? — было первым, что стоило спросить. Уже пять раз поглощенные вызывали у Змия отвращение, и он наотрез отказывался их поедать вновь.
— Пойдет. Рисс, тебе опыт и жизни пришли? — стал серьезным мой партнер, отбросив ссссипение.
— Да, 120 опыта и 80 жизней.
— Мне так же. А еще — возможность изучить новый навык. "Пожирание демонов". Используя его на дружественных демонических созданий, доля опыта будет меньше, чем у поглощения сути. Зато больше восстанавливать жизни и, барабанная дробь, ману! Брать?
— Потеря в опыте?
— Меньше на 5 %.
— Пфф. Бери. Улучшить талантами можешь?
— Ну чего ты такой забывчивый? Они у меня сами распределяются. По воле богов!
Короче, игра сама решает, что качать, даже не спрашивая управляющий ИИ. Ну и ладно. Посмотрим, сколько там маны восполняет. Если почти перекрывает призыв, то главным блюдом на сегодня будут мелкие демоны. Количеством, а не качеством возьмем. Заодно и навык подкачаем. Вдруг, со временем, эти же 5 % вернутся?
В итоге, я ушел спать не через пол часа, и даже не через час. Целых два часа мы работали над конвейером по уничтожению инфернальных бесов двух видов. Когда мясо кроликов закончилось, на откуп пошли жаренные мясные рулеты, иногда выпадавшие из волков. Я уже думал, как по быстрому пробежаться, охотясь на местных попугаев 9-11 ровней. В походном режиме их игнорировали, чтобы лишнего внимания не привлекать.
И только я решил, что еще два беса и отправляюсь на охоту, как все поле зрения заполонили предупреждения: "Срочно найдите укрытие. Вы будете отключены от игры через 10…9…8.. К укрытию я успел добежать в самый последний момент. Вроде бы успел. На последней секунде прыгнул в пелену защитного экрана. Вот будет обидно, если завтра зайду, а у самого порога толпа волкодлаков, или еще какого ужаса. В секунду убьют и потеряю весь заработанный тяжким задроством опыт. Ааааа!
После такого марафона, думал что опять просплю. Ан нет. Встал, что называется, ни свет ни заря и попробовал зайти в Кратум.
"Вы превысили время нахождения в игре. Возможность входа временно заблокирована. Окончание запрета через: 2 часа 30 минут."
Ну супер, теперь мучаться. Ко времени встречи успею зайти, и то хорошо. Пойти что ли доспать? Неееет. В таком случае точно не встану. Почитаю лучше последние игровые новости. И где там запропастилась моя турка? А то на растворимый кофе последнее время перешел и уже забыл правильный вкус!
Игровые новости ничем не порадовали. Очередной рекорд на неизвестной мне арене. Новый пройденный данж для игроков 115–135 уровней. Неудачный поход на рейд-босса 200 уровня.
Во вкладке глобальных новостей на верхушке были заметки о войне империи Сарттис с Ордой. Игроков зазывали принять участие в ивенте и заработать опыта, а также прокачать свое армейское звание. Последнее давало уникальную экипировку с довольно хорошими статами, равноценную синему комплекту уровня. Игрокам середнячкам от 30 до 90, на которых и была рассчитана заварушка, как раз можно было на экипе сэкономить.
Просматривая сводки, я задумался о возвращении на фронт. Если дальше не попрет с опытом, конечно! С другой стороны, там наверняка не все гладко — Айя с компанией отчего-то наемничает, а не рвение родную империю защищать проявляет.
Собственно, это первое что я спросил, когда встретился с наемниками поутру. Оказалось, что на время ивента нельзя далеко уходить из части. Нормальные боевые задачи были раз в сутки, а остальное время можно было только на крафт или армейские социалки тратить. Ничего нормально возле баз не было, оттого активные игроки в войне не участвовали.
Дожевав выданную мне краюшку хлеба, ведь все свои запасы провизии я спустил на бесов, мы пошли обратно в джунгли. За сегодня нужно было минимум две контрольные точки пройти!
Глава 8
Только мы встали для продолжения пути, как у меня тренькнула почта. Если я не ошибаюсь, это была закрытая тестовая локация и глобальная связь тут не должна работать. Да и в списке контактов у меня было не так уж много народу. Как и думал — письмо от моих "кураторов".
— Народ, обождите. Кажись важная инфа.
Пробежавшись по тексту выцепил самую суть, которую и пересказал компании:
— То ли следят за нами непрерывно, то ли предугадали. Короче, не буду растекаться мыслью по древу. Главное — нам зачтут это все, как первое прохождение. Ачивка будет в конце, бонусы на лут и опыт уже работают. Дизайнеры на пару с ИскИном расстарались, много нового сюда понапихали, но ничего сверхъестественного не должно быть. Держимся в тонусе, но и наслаждатся игрой не забываем.
— Мы сорвали печать? — спросила Айя, рассматривающая ситуацию совершенно под другим углом.
— Эмм. Не понял. Что ты имеешь ввиду?
— Достижение первого прохождения с этого приключения. Только для нас…, или достанется еще кому?
— Вот о чем ты. Об этом что-то было. Нашел! Когда официально запустят эту локацию, еще одна группа счастливчиков получит шанс достижение прокачать. Но не спешите радоваться и сливать инфу своим кланлидам, или еще кому. Мы сейчас типа самого финального теста проходим и может еще какие правки будут. Маловероятно, но все же. Более того, когда это место станет общедоступным — неизвестно. За три дня до "открытия" кланы из первой сотни получат на почту информацию о приключении и где его искать. Вход, кстати, первую неделю будет плавающим — кому повезет, тот и "сорвет печать" с ачивкой. Остальные же, в течении недели, только угасающими бонусами к трофеям и опытом довольствоваться будут. Интервал на вход планируют сделать около часа.
— Это специально для нас расстарались, кураторы твои. — резюмировала Айя.
— Верно, мне ни холодно, ни жарко от этого. Я надеюсь все перерасти до официального открытия. А вот вы слить инфу можете в нужные уши, что попахивает шулерством.
— Больше ничего? — проигнорировала мой наезд командир наемников из альянса Бездны.
— Это все. Инфу собирайте, но она не очень поможет. Приключение довольно низкого уровня, чтобы тут было что-то прям невероятно сложное.
— Ну не скажи. Я знаю минимум три данжа нашего уровня, в которые без тщательной подготовки соваться не стоит. Расскажу позже. У нас гости!
Пока общались, ушли от пещеры не очень далеко. Тем не менее, к нам на "перехват" вышло две пятерки волкодлаков. Именно так, а не десять, ведь во главе каждой было по "вождю". Сегодня они были без фиолетового свечения и всего лишь зеленой редкости, что не делало их менее опасными противниками в моих глазах.
— Сачем ви присшлши в насши земли? — вышел один из главарей вперед. Подпалины на его сероватой шерсти, зажившие некогда глубокие раны, да еще и челюсть с вывернутыми зубами не делали из него красавца. Этот был случай, когда боевые отметины мужчину совсем не красят.
— Чтоб мне под ошеломлением все время ходить. Они разговаривают! — выпалил от неожиданности Кларг.
— Успокойся. Все нормально. — положил ему руку на плечо, чтоб в случае чего придержать от глупых телодвижений. — Я сам.
Уловив кивок одобрения от Айи, я демонстративно вложил клинки обратно в ножны и вышел немного вперед. Даже если переговоры пройдут неудачно, смогу увернуться телепортом от метательного топора, рывка, или чем там могут инициировать драку новые "вожди".
— Нас наняли те, кто называют себя магами жизни, — решил я начать с правды. — Они хотят уйти из долины, а мы несем им знания, как это можно сделать.
Ладно. Не всю правду выложу. Не нужно давать волкам повод фокусировать атаки на одной Айе, которая и несла камень телепортации.
— Все, что мы хотим — дойти до центра долины, а оттуда, с остатками магов, убраться из этого края подальше и навсегда. Если они еще не поумирали от старости, конечно. — решил я на всякий случай прояснить этот момент.
— Ньеттт. Эти изверги не умерли. Нье все из них. Мы фбыли бы фрады, если они шсчеснут. Йиесли умрут, все до единого, то мы рады мнохо вбольше! Мьежет нам убить вас и вподождать, пока они за своим куполом посдыхайють? — выдал переговорщик от волкодлаков. Нет, я понимаю, что у него челюсть покореженная да и вообще он не человек. Но понять, что говорит — та еще задачка!
Пока я прокручивал в голове услышанное по третьему кругу, на нас все еще не напали. А значит, шанс договориться есть!
— Мы в курсе, что они сделали с вами. И понимаем ваше желание. Но отступать не намерены, ведь поклялись дойти и забрать магов с собой. Если хотите, сразимся за наше право пройти через ваши земли, — положил я руки на эфесы мечей, показывая, что готов к силовому решению проблемы. — Но мне бы не хотелось больше убивать таких, как вы!
Я надеялся, что они отступят или, поняв что мы их не боимся, сами предложат вариант выхода из ситуации. В любом случае, мы изначально настроились на классическое прохождение, что подразумевало уничтожение всего опасного.
— Если вы обещаете, что мерзкие твари уйдут из долины, — вступил в переговоры второй вождь, не страдавший дефектами речи, — то проведем через свои земли и не тронем. При одном условии. Вы примете участие в Великой охоте на стороне нашего племени!
"Вот это поворот" — как было сказано в одном старом мультфильме. Шанс нестандартного прохождения на блюдечке с голубой каемочкой сам летел в руки. Только стоит ли его принимать, обрекая себя на возможно большие проблемы?
В поисках поддержки посмотрел на Айю. Напрасно. Девушка сама не знала, как поступить, о чем дала понять разведя руками и смешно скривившись.
— Мы в общем то не против… — начал я издалека, все еще на зная, что выбрать. — А какого рода охота? Что за добыча и как скоро начнется действо? А то у нас график плотный, клиентов много…
— Через полтора часа к нашему поселению выйдет Древний Кайнозавр. Так этого монстра прозвали наши создатели. На него и устроена Великая охота!
— Что же, хорошее дело. Облава на Древнего, да еще и Кайнозавра! — новые подробности мне ничего не говорили. Наоборот, только усилили мое замешательство. Что же. Сыграю, значит, втемную, даже не взглянув на свои карты. Была не была!
— Ещё два нюанса и по рукам. Первое — мы именно что помогаем, а не делаем за вас всю работу. Второе — шкура, зубы и прочие трофеи с Древнего принадлежат нам. Назовем это оплатой наших трудов. Вы ведь заинтересованы в смерти этого монстра, не так ли?
Не попытаться выбить с них дополнительную плату было бы глупо. Впрочем, с моей стороны подписываться на убийство непонятно кого тоже попахивало самоуверенностью. Прям разило! Или это запах будущих неприятностей? Всегда их путаю!
— Если вы гарантируете, что убьете его….то мы согласны отдать трофеи. Кроме зубов. Они нам нужны самим! И это — не обсуждается.
— Раз не обсуждается, то на этом и закончим. Ведите! — принял я условия как можно скорее, опасаясь, что волки передумают. Или, что вероятнее, передумаю я сам.
— Рисс, что это значит? — первым заговорил Кларг, как только мы отстали от группы волков метров на 5. Этот участок долины был больше похож на саванну и потерять новых нанимателей из виду лично я не боялся. Да и парящий в небе ястреб друидки вселял дополнительное спокойствие.
— Это значит, что вместо волков будем валить динозавра.
— Мы на такое не подписывались. Сольемся же! Против рейдбоса с неписями идти — дело дурное.
— Во первых, ещё как подписывались. Все в рамках приключения. А во вторых — сливать никто не будет. Да и не стоит местных недооценивать! — начал я закипать и срываться. Охх, перенервничал на переговорах.
— С чего такая уверенность, что все хорошо будет? Ты же не видел Кайнозавтра этого, с волками на пару не воевал… — Не унимался танк. Какая муха его укусила? Волнение в виде паники проявляется?
— Кларг, угомонись, — не выдержала Айя, встав на мою защиту. — Мы в данже нашего уровня. Тут непобедимого рейдмонстра не может быть по умолчанию! И нам же лучше — одного крупного гада завалим и треть пути считай засчитано.
Это подействовало. Парень перестал меня упрекать, перейдя на беззлобное ворчание. Я же в очередной раз отметил, что мнение командира для группы имеет очень большой вес. В отличие от мнения нанимателя. Хотя, тут обижаться не стоит — меня то они знают всего ничего.
— Кое в чем Кларг прав. — через минуту нарушила тишину Ильдэ. — Мы не знаем с чем сражаться будем. Более того, как поведут себя блохастые — та еще загадка! То, что мы против них воевали не означает, что они также хороши будут против большого противника. Нет хуже врага…
— Чем ненадежный союзник. — продолжил я за девушкой. — Значит, стоит поинтересоваться у этих самых союзников, что да как. Айя, составишь компанию?
Нашему появлению волкодлаки не удивились. Словно ждали, когда мы придем к какому-то решению и к ним придем единым фронтом.
— Еще раз доброго утречка. Я тут подумал: нам ведь вместе на важное дело идти. А мы так и не познакомились. Меня Рисс звать. Это — Айя.
— Ларг, — представился вождь с чистой речью и относительно прямыми рядами клыков. Второй, как бы пристально я на него не смотрел, называть свое имя не собирался. Решив, что и фиг с ним, я продолжил:
— Этот Древний завр. Зачем он разоряет ваш поселок?
— Мы у него на пути. Когда на западе заканчивается еда и вода, он идет на восток. С востока, как закончатся ресурсы, — на запад. И мимо нашего поселка ему не пройти.
— А вы не пробовали, ну не знаю, поселится в другом месте? Или уводить его подальше…
— Ты нас за идиотов держишь, Рисс? Есть только один выход. Убить Древнего!
— Не горячись. Я должен был спросить. Раньше убить пробовали? Да? Меня и мою группу интересуют его способности. Защита, атака, особенности поведения. Все, что может помочь в будущем сражении.
— Древний — сложный противник. Шкура — толстая, покрыта ядовитой слизью. Неприятно жжется. В последнем сражении, когда вокруг него много наших воинов было — ударил молнией и парализовал всех. А потом хвостом расшвырял.
— Многих сожрал?
— Он не охотник и мясо не ест. Но очень агрессивный завр. Гнаться за нами сквозь все джунгли и саванну не станет, но если близко подойти не поленится растоптать.
— А как он выглядит? Есть ли слабые стороны? — включилась в допрос Айя.
— Большой. Очень большой. Высотой как то дерево, — протянул Ларг свою лапу к шестиметровому растению. — В длину — раза четыре по столько.
— Ничего себе, зверушка! Даже не знаю, справимся ли мы… — многозначительно посмотрела на меня друидка.
Мда. Размеры внушали страх. А чем тушка больше, тем больше у нее жизней. И озвученные защитные механизмы, даже с порезанной атакой, доставят нам проблем. Тут нужно следить как самому об шкуру не убиться!
— Справимся. Другого выхода у нас нет!
Для того, чтобы эти слова стали реальностью, следовало предпринять дополнительные меры по подготовке. По моей настоятельной просьбе, группа взяла курс в сторону скал и вышла на смотровую площадку. С этого места открылся замечательный вид на принадлежавшую волкам часть долины: узенькую петляющую речушку, саванну с редкими ветвистыми акациями и зеленый островок густых джунглей. На грани видимости была видна деревня, что пристроилась у начала древесных зарослей. А вот динозавр, медленно шедший к ней, был довольно близко и рассмотреть его в деталях мы смогли легко и без навыков на дальнее зрение.