— Знаю я. Просто… Черт, это не фига непросто.
— Ты начни, я помогу.
— Хорошо. Просто пообещай, что не скажешь, что-то в духе: Да, лааааадно?!
— Обещаю. Я вся внимание.
Эд издал какой-то сдавленный стон, затем восполнил в легких запас кислорода и на одном дыхание выдал:
— Я меня никогда не было девушки. Это мое первое в жизни свидание, и я походу волнуюсь, и ничего не могу с собой поделать. Смирись, Бет.
Да ладно? Да, лааааааадно?! ДА ЛАДНО?! Первой свидание?
Теперь я поняла природу тех загадочных движений губами у Эда. Теперь я отчаянно пыталась заставить свои не расползаться и сохранять привычное агрегатное состояние.
— Что у тебя с лицом, Бет? — передразнил меня Эд, и мне стоило немалых усилий взять собственные мышцы под контроль и спросить:
— Это правда?
Кивнул. Возможно, я на самом деле наивная ложка, но я верю ему. Только… Все равно не сходится! Эдвард целовался так, что из меня дух вышибло. Дважды! Или он просто на отлично знал теорию? Неееет. Не похож он на неопытного парня. Что я упустила? Ах да, точно!
— Порноактер, который ни разу не был на свидании?
— На настоящем, не постановочном, — подыграл мне Эд, но в этот раз до ужаса серьезно, словно сам в свою же шутку поверил.
— Хочешь, и я тебе кое в чем признаюсь, думаю, так будет честно, особенно после того, как ты в одних трусах бегал мне за носками.
Хэндерсон вдруг опомнился, словно напрочь забыл о том что наминал в руках свое особое задание от профессора Дженкинс.
— Ты рассказывай, рассказывай, — он уже в который раз, подхватил меня подмышки и усадил повыше, прямо на вибрирующую стиралку.
Оказалось очень трудно вновь открыть рот, когда тело начало подрагивать, а рука Эдварда поймала меня за щиколотку.
— Почему молчишь? — он взял мою стопу в ладони, и только сейчас я осознала, как сильно замерзли у меня ноги.
— Я хотела сказать… сказать, что… когда ты позвонил мне в субботу…
Его пальцы увлеченно вырисовывали на моей коже узоры, а вопросительное мммм, окончательно лишило способности связанноо соображать. Даже не пыталась больше. Просто смотрела, как Эд очень медленно надевает мне сначала один носок, затем второй, а потом введет ладонями вверх по голени, огибает колени, гладит бедра и забирается под футболку, небрежно задевая резинку трусов и останавливаясь только на талии.
— Я жду твое признание, Бет, — тягучий свинец глаз сплетается с вкрадчивым голосом, и мои руки отпускают дрожащую стиралку и отчаянно хватаются за плечи Хэндерсона, а когда колени чиркают по его талии и между нами вдруг не остается ни сантиметра свободного пространства, я уже напрочь забываю не только о Дженкинс, но и о том как меня зовут.
Ближе, еще ближе. Чертов режим полоскания. Как же быстро вращается барабан и вся планета. Они, сговорившись, толкают меня навстречу почти полностью раздетому парню.
— Эд… — откуда-то из соседнего штата едва уловимо доносится мой шепот.
— Ммм.
Этому звуку надо присвоить категорию восемнадцать плюс. Сейчас он заводит меня даже сильнее твердых мышц под пальцам. Я с удовольствием обвожу по контуру, а затем закрашиваю, как картинки в детской раскраске новыми фломастерами. Упс, заехала за границу. И еще, и еще. Все трясущаяся стиралка виновата!
— Рассказывай, Бет, пожалуйста…
— Я…в одних носках побежала к Дженкинс. Боялась, что тебя исключат, что я не увижу тебя больше. Она поэтому тебя попросила купить мне новые.
— Ты точно чокнутая, — бормочет мне это в уголок губ, мучая меня и себяи, но не позволяя сбольшего. Да, поцелуй же ты меня уже!
— А сам-то, нормальный?
— И я такой же.
Прижался к моему лбу своим, я поняла, что больше мне сегодня не светит и теперь ловила хотя бы эти секунды близости. Поцелуи подождут, мне и так хорошо.
Жаль, этому моменту не суждено было продлиться долго. В сумке у Эда заиграл рингтон, и парень нехотя оторвался от меня.
— Я сейчас.
Ненавижу того, кто позвонил ему. Едва Эд взглянул на дисплей, как сглотнул и переменился в лице, затем бросил на меня такой взгляд, словно провинился во всех грехах этого мира разом.
— Хей, Дастин. Нет, не один. Нет, еще нет… Да, потому что! Чего ты хотел-то? — он занервничал. Зарылся свободной рукой в волосах, ерошил, терзал, а потом в его глазах что-то треснуло и надломилось. Свинец застыл, снова став холодным и твердым.
— Я услышал тебя. А почему именно она? Да, нет… Я понимаю, что не в моих интересах диктовать условия. Просто… Дастин, это неправильно, ты сам знаешь… Ясно. Хорошо, я завтра приеду, — бесцветным голосом согласился Эд.
Хотелось спросить его, кто такой этот Дастин, и что за «именно она». Какая-то особенная для Хэндерсона девушка?
— Я кофе принесу, — рассеянно проговорил Эдвард, убирая телефон на место.
Улыбнулась, делая вид, что все хорошо. Не вышло. Я все заметила.
Пока ждала нерасторопный автомат, выплевывающий горячий напиток мимо картонных стаканчиков, украдкой поглядывала на квадратные сердечки на своих носках. Кажется, у меня в груди сейчас такая же геометрическая фигура больно бьется острыми углами о ребра.
Это был очень горький кофе. А слишком быстро выстиранные и высушенные вещи плохо грели на улице. Спроси его, Бет! Кто такой Дастин? О ком они говорили?
— Я завтра на пары не приду. Дашь потом лекцию Семьюэльсона переписать?
— Конечно.
Разговор не клеился от самой прачечной до дома Ита Вита Фита, а в конце Эд просто слинял, оставив меня под фонарем с пустым картонным стаканчиком и обещанием позвонить. Задрала голову кверху, лишь бы не видеть удаляющийся от меня на сверхзвуковой Шеви, и долго разглядывая крохотные капельки моросящего дождя в ярком слепящем свете.
Козел… И Эдвард, и Дастин. Оба.
Я даже не удивилась, когда козел номер один не позвонил мне. Опять. А что я?.. Я исправно писала лекцию на следующий день самым отвратным на свете почерком, а в блокноте рисовала покалеченные квадратные сердечки. Не прав ты был, Эд, гадание не солгало, другая девушка все-таки разлучила нас.
Глава 17 И просто, и сложно
Бет
Ужасно длинный день. Хотя во вторник занятий меньше всего за неделю. Без Эда пары тянулись невыносимо долго, а молчаливый телефон лишь усугублял мое состояние. По дороге до дома Ита Вита Фита все-таки позвонила ему. После время пятого неотвеченного вызова почувствовала себя жалкой. Так и не узнала, куда Эд так резко подоровался, и что за Дастин звонил ему вчера.
Как назло, моих соседок не было в комнате. У Роббин тренировка, а Мор на репетиции, и только я без дела. Даже в библиотеку идти сегодня я не могла. Мне казалось, что там-то одиночество и накроет меня с головой. Единственным недолгим развлечением стал приезд папиного немногословного водителя. Он перетащил сумки с вещами из машины в дом. Сухо спросил, как у меня дела и уехал.
Шмотки слишком быстро перекочевали в шкаф, и у меня снова появилась тонна свободного времени. В итоге я решила заняться мучившим меня исследованием, благо никто не мог его остановить. Воткнула наушники в разъем и отправилась в увлекательное путешествие по порносайтам.
Спустя час я нашла, что искала.
Спустя час я поняла, что Эдвард не врал и не шутил.
Спустя час Мор застала меня за просмотром порнухи.
— Охренеть… Бет, это просто охренеть! Ты порно смот… Погоди, это Хэндерсон?! — она наклонилась к экрану, а у меня даже сил не хватило свернуть видео. — Да неееет же, или да? Фига у него агрегат. Эй, Бет, ты плачешь, что ли?
Я быстро обтерла лицо и, наконец, закрыла сайт студии взрослого кино, на котором пришлось покупать подписку. Кредитка валялась рядом на кровати. У отца нет привычки следить за моими тратами, но если увидит, у него могут возникнуть вопросы. Надо залить ему что-то о докладе по социальной психологии о жертвах изнасилований. Вроде была где-то статистика, что определенный процент не может вернуться к нормальной сексуальной жизни и начинает заниматься проституцией или снимается в порно. Отлично. Отмазка готова.
— Что мне делать, Мор? — посмотрела на соседку, надеясь, что у нее найдется для меня универсальный ответ.
— Ты сама узнала, или он сказал?
— Эдвард сказал, только он стебался весь день, я ему не поверила, а потом…
Потом увидела, как целует других девушек, как сексом с ними занимается, иногда сразу с двумя. И самое гадкое, что он и это делал до сумасшествия круто и красиво, словно родился для камеры.
— Ну, он был честным с тобой. Наверно, ему непросто было признаться, — Морнинг забралась ко мне на кровать с ногами. — Хочешь, мое мнение обо всем этом?
Кивнула, пытаясь вытряхнуть из головы стоны и чавкающие звуки.
— Если бы я была твоей мамочкой, я бы сказала: бросай его, Бет! Сомнительная подработка, постоянный незащищенный секс.
— У них очень строго с медосмотрами! Я погуглила…
— О, уже заступаешься за него. Дослушай. Это если бы я была твоей мамочкой, но я не твоя мамочка, Бет. Поэтому спрошу. Насколько сильно он нравится тебе?
Даже задумываться не пришлось.
— Сильно.
— Тогда не вижу смысла заморачиваться. Даже если у вас ничего не срастется, и ты не сможешь мириться с его занятием, ты всего можешь отхватить себе шикарный секс. Уверена, Хэндерсон сможет тебя удивить.
— У тебя так все просто, — я, наконец, позволила себе улыбнуться.
— А зачем усложнять теперь-то? Все уже случилось. Ты втрескалась в порноактера. Дальше что? Попробуй узнать, почему он снимается. Кайф с этого ловит, или ему деньги нужны? Эд не кажется мне богатеньким баловнем судьбы. Иначе бы не рвал задницу за каждый грант и стипендию. Подумай об этом. Без обид, но не у всех отец — акула бизнеса всего восточного побережья.
— Да, какие обиды…
— Я вот первые два года играла в ресторане на акустике и пела всякую хитовую дрянь на радость гостям. Честно, лучше бы меня на камеру в задницу драли в самом жестком генг бенге до соплей и слюней. Это было бы не так унизительно. Я, может быть, даже кончила пару раз.
Она подмигнула, а затем крепко обняла меня.
— И все же вам будет непросто, Бет. Отцу твоему вряд ли понравится такой бойфренд, а если в Стэнфорде узнают, у Хэндерсона определенно появятся проблемы. Отчислить-то его не отчислят, правозащитники на уши встанут, все-таки порно у нас официально разрешено, но отравить жизнь ему смогут так, что не подкопаешься. Подумай и прими правильное решение для вас обоих.
— Спасибо, — теперь я понимаю, почему Китти так любят в сестринстве. Она удивительная. Парой фразой не только успокоила меня, но и заставила переосмыслить сразу тысячу вещей за раз. И она права, не получится, так мой первый раз будет с красивым и опытным парнем. От мысли, что у нас может не получиться отношений, сердце свело болезненным спазмом. А вот и ответ. Эд все равно безумно нужен мне.
— Можно, еще раз глянуть, а? Задница у него просто огонь!
— Нет!
— Да шучу я. Это странно, и так не знаю как теперь в глаза ему смотреть. Подписку хотя бы расшарь, я видела, что у тебя там премиум аккаунт на сайте куплен. Не пропадать же такому! М?
Эд
Неистово умывал лицо. Мне казалось оно до сих пор было жирным от грима и пота, хотя Оливия все тщательно стерла. Но я торопил ее. Не хотел после съемок видеть Энит. Сбежал из студии, и как псих долго не мог завести машину с первого раза, словно за мной погоня была, как в долбанном триллере. И вот теперь я ногтями скоблил свою рожу, закрывшись в служебном туалете торгового центра и склонившись над идеально чистой раковиной, такой блестящий, что глаза слезились.
Выключил воду, обтерся рукавом толстовки, поправил очки и посмотрел на свое убогое отражение. А еще каких-то три часа назад меня загримировали рогатым демоном, таким стремным, что не во всех ужастиках так качественно прорабатывают. Расписали до самых пяток и только член с яйцами не трогали. Бредовая затея, во время съемок под рампами пекло, как в преисподней. Краска текла и размазывалась по спине, животу, бедрами Энит. Я оставлял грязные разводы на ее груди и губах, когда ласкал и целовал. На язык до сих пор привкус краски.
Ей нравилось. Она одна из немногих, кто по-настоящему раскрепощается за работой и кончает так, что меня от этого трясет и шатает. И гребанному телу тоже нравится такая искренность. Ему нравится Энит, и я мало что могу с этим поделать. Она навсегда остается первой, кого я поцеловал, первой, с кем был секс. И в камере мы смотримся идеально. А еще она не скрывает своего интереса ко мне. Пусть она старше, пусть давно с разбитым сердцем. А еще разум частенько подключается к телу и говорит с ним в унисон: «Эй, Эдди, поверни свою тупую башку в эту сторону и пригласи девушку на чашку кофе. Это твой вариант.»
И только подыхающее в моей груди сердце никто не спросил. А ему сейчас хреново. И это хреново тянется со вчерашнего дня, едва на дисплее имя Дастина увидел. Кусок мяса в моей груди сразу почувствовал подвох.
— ЭД! Ты там один? Говорить можешь?
Как же не вовремя он. Смотрел на Ложечку затравленным взглядом и мечтал сдохнуть.
— Ты ей рассказал уже?
Ничего я ей не рассказал. Это не так уж просто. Попробовал, а я не верила. Еще бы…
— Короче, я чего звоню. Мы забыли отснять спешалы для Хеллоуина. С сентябрьской серией школьниц и студенток напрочь все вылетело. Выручай. Все опять в разъездах, а у Джерри аллергия на краску. Задрал он, у него то понос, то это…
Джерри в основном снимается с Энит, а значит…
— Подменишь? Энит не против.
— Дастин, это неправильно. Ты сам знаешь, — мямлю, понимая, что это бесполезно. Мне нужна эта работа. Руби она нужна.
— Эдди, ты все равно работаешь меньше остальных ребят. Был уговор, что ты всегда будешь на подхвате. Я не могу держать огромный штат парней. Вас так много не нужно на постоянку.
— Ясно. Хорошо. Я завтра приеду.
Кофе не лез в горло. Влажные джинсы мерзко прилипали к ногам. А последней каплей в тот день стала Бет, провожающая взглядом мою тачку и стоящая под мерзким моросящим дождем. Заболеет еще…
Кинул ее. Непонимающую. Озадаченную. Заслуживающую совсем другого отношения.
Громкий стук заставил вздрогнуть. Кто-то из работников молла хотел воспользоваться туалетом, и я, натянув капюшон до подбородка, толкнул дверь и вылетел в коридор.
Бет звонила. Поглаживал пять ее неответок. Не мог ответить, это было во время съемок, а теперь духу не хватало набрать. Спустился в супермаркет на цокольном этаже и нырнул в отдел с одеждой. Носки были на своем месте. Зачерпнул их рукой и сжал. Мягкие, теплые, простые. Не такие, как моя жизнь. Может, я сам все усложняю? Может, действительно стоит выбрать кого-то вроде Энит? Нам было бы комфортно, она бы приезжала ко мне в общагу, в огромных черных очках, я выгонял бы Хана. Общались. спали, снимались бы только вдвоем.
Потом я бы закончил Стэнфорд, женился на ней, устроился бы юристом в студию к Дастину, время от времени организуя стримы с супругой. Меня бы даже не парило, что ее другие трахают. Идеальный дуэт.
Но я не хочу. Мне нужна Бет Бэйли. Прямо сейчас нужна, чтобы материализовалась из этих носков и посмотрела на меня так, как никто не смотрит.
Звонок. Чуть телефон не выронил, а сердце ожило. Заколотилось в глотке и даже не позволило внятно «алло» сказать. Я прохрипел что-то неразборчивое в трубку, пытаясь прокашляться, а Ложечка встревожено воскликнула:
— Так и знала, что ты заболеешь!
— Все нормально, я в порядке, честно.
— Носом подыши, чтобы я слышала.
Выполнил суровый приказ, не в силах с губами совладать. Они своей жизнью живут, когда я общаюсь с Бет. На них появляется бесконтрольная улыбка, о существовании которой я даже не подозревал до встречи с Ложечкой. И вот я уже забыл, как совсем недавно сопли в сортире размазывал.
— Ну, ладно. Показалось, значит.
— Ты теперь подыши, ты тоже могла заболеть.
Молчит. Подозрительно так затихла, а потом оглушительно чихнула в динамик.
— Ну, класс. И кто у нас заболел?