Эпсилон в теле девушки, посмотрел на небо и вдохнул полной грудью. В этот момент, рядом с ним появился ещё один демон. Он преклонил колено и сказал:
— Повелитель, поздравляю с…
— Да, да, да, я знаю, что ты хочешь сказать, Юг. Ты всё такой же быстрый, пол континента успел пересечь за несколько минут.
— Служу своему господину! — ответил тот, не поднимая головы.
— Вот и славно, у меня как раз есть кое-что.
— И что же это? — спросил Юг, поднимая голову.
— Всего два слова, — Эпсилон направил руку в перчатке прямо в лицо демону. — Покойся с миром.
+++
Пока был без сознания, я видел прекрасный сон. Мы с Каталиной любуемся закатом на морском берегу. Однако, в один момент, Каталина просто исчезает без следа. Я бегаю по округе пытаясь найти её, но всё тщетно. А потом я проснулся.
— Доброе утро, хозяин, точнее, уже вечер, — сказала Зоуи, на чьих коленях, я сейчас и лежал.
— Ага, и тебе привет, — ответил я. — А что, собственно, произошло?
— Ну, вы телепортировались к Алисе, которая в тот момент принимала душ, и поскользнувшись на мокром полу, сильно ударились головой об стену.
— И всё это время я был без сознания?
— Верно, а ещё, вы постоянно говорили имя — Каталина!
— Стыдоба то какая…
Сейчас в комнате были только я, Зоуи и Марселина, что сидела на стуле в углу комнаты. Посмотрев в глаза Зоуи, я почувствовал странное чувство дежавю.
— Знаешь, Зоуи, у меня такое ощущение, будто мы уже встречались когда-то… когда-то очень давно…
— Но ведь это же невозможно, вы же сами говорили, что из другого мира, — сказала девушка.
Верно, я уже рассказал им, что я не от мира сего. На самом деле, они были не шибком удивлены этим фактом, потому что, с их точки зрения, я выглядел как-то неестественно.
— Просто сказал, — пожал я плечами, и встал с кровати и её колен. Хоть и не хотел. — Кстати, ты чего это в детской форме?
После моего вопроса, Марси как то странно дернулась. Да так, что с неё чуть очки не слетели.
— Н-ну, так вышло, что я… растратила все запасы… маны… — ответила суккуб.
— Э? Все запасы? Но на что ты могла потратить такое огромное количество маны?
— Это секрет! — ответила покрасневшая девочка, и отвернулась от меня.
Я взглянул на Марси, но та сразу же отвернулась от меня.
— Так, а ну колитесь! — воскликнул я. — Что вы успели натворить, пока я отсутствовал?!
— Н-нет, я не могу… — простонала девочка с красными волосами. На её шее появился магический узор, а сама суккуб согнулась от пронзившей ее боли.
— Отменяю приказ, — сказал я, и кивнув Марси в сторону двери, вышел из комнаты.
Через несколько секунд колдунья тоже вышла и я сразу же спросил:
— Что произошло?
— Я пообещала… что не расскажу этого…
— Деточка, ты понимаешь, что я сейчас не в настроении в игры играть? Если сейчас же не скажешь, то твой секрет долетит до ушей твоих родителей и младшей сестры.
— Нет! Не надо! Я всё скажу, только не говори родителям!
— Я слушаю, — сказал я, скрестив руки.
— В общем, как ты и просил, мы стояли рядом с башней, в которой был кристалл поддерживающий барьер вокруг замка, на случай, если что-то пойдёт не так. Потом, мы получили сообщение от Алисы, что можно уходить, и на обратном пути… на Зоуи напали…
— Что? — во мне начал закипать гнев. — Кто посмел?
— Их было несколько, они сказали, что они рыцари круглого стола… Нападал только один, он представился как Фердинанд…
— Этого достаточно, — я положил руку на голову девочке. — Присмотри за Зоуи, я скоро вернусь.
Кажется, Марселина хотела мне что-то сказать, но слова так и не сорвались с её губ.
Идя по коридору, я увидел Софию и Алису, что всем своим видом показывали, что они ждут меня.
— Идём, — твёрдо сказал я.
— Да, — ответили девушки одновременно.
Глава 5 — Вторжение
Как и ожидалось от большого города, даже вечером здесь было много народа. Впрочем, из-за моей злобной рожи, все прохожие сразу расступались.
— Артём, сделай лицо попроще, — сказала София.
— Я стараюсь, — ответил я, но напряжение с лица так и не ушло.
Этот гад, Фердинанд? Он так сильно ранил Зоуи, что на восстановление, у неё ушла вся мана, которую я ей давал со дня заключения контракта. Только представлю, что испытала Зоуи, так сразу зубы скрипят, и появляется агрессия.
— Уаааа! — внезапно заревел какой-то парнишка.
— Ну вот, ты напугал ребёнка, — упрекнула меня София.
— Ух, дожили… — вздохнул я, и достав из врат шлем, нацепил его себе на голову. — Так меня точно не испугаются.
— Хозяин такой находчивый, — сказала Алиса.
— А ну цыц, тебе слова не давали.
— Прошу прощения…
Выяснилось, что Алиса специально зашла в душ именно в тот момент, ког6я хотел телепортироваться. Она знала, что я буду телепортироваться именно к ней, и решила таким вот образом, «пошутить», как она выразилась.
Добравшись до штаба ордена, никого, кстати, больше не напугав, я подошёл к главным вратам.
— Здравствуйте, я бы хотел увидеть Фер… Фра… Э, как же его…
— Фердинанд, — сказала София.
— Да, верно, спасибо, — поблагодарил я девушку. — Я бы хотел увидеть Фердинанда, из ордена рыцарей круглого стола.
— У вас есть приглашение? — спросил привратник.
— Ох, да, сейчас, оно было где-то здесь, — я начал шариться по карманам, а потом неожиданно ударил парня, не забыв добавить немного маны в удар. — Ох, прошу, прощения, кажется, я забыл его дома.
— Нападение! — завопил второй, стоящий рядом, стражник, и тут же был вырублен Алисой, облаченной в свой костюм. Где-то за стенами послышалась серена.
— С виду довольно крепкие, справишься? — спросил я Софию, рассматривая ворота.
— Это будет проще, чем напугать ребёнка, — ответила девушка.
— Ты мне это теперь всю жизнь будешь припоминать?
Вместо ответа, девушка размахнулась, и со всей силы ударила гигантские ворота. Те не выдержали, рассыпались на мелкие щепки.
— Ну конечно, дорогой, — улыбнулась девушка. Её улыбка была одновременно и милой, и пугающей.
Сразу за воротами, нас уже ожидали двенадцать человек в черных одеждах с обнаженными мечами. Один из них был одет в серый мундир. Крис говорил, что такие носят члены внешнего круга. То бишь, они сильнее обычных солдат, но не дотягивают до внутреннего круга.
— Вторженцы! Сложите своё оружие, и сдавайтесь! — прокричал он.
— Нет! — ответил я, и подлетев к нему, пнул его ногой в живот. От сильного удара, парень отлетел на несколько метров, и сбил собой пару человек. Естественно, этого не хватило, чтобы вывести его из строя.
Алиса и София принялись мутузить рядовых рыцарей, а я подошёл к парню, который, судя по всему, был их капитаном.
— Парень, я не заинтересован в захвате вашей крепости, или причинении вреда вашим людям, мне нужен тол Фер… Фра… Форг…
— Фердинанд, — напомнила мне Алиса, вырубая очередного бедолагу.
— Да, Фердинанд, мне очень нужно с ним встретиться, это буквально вопрос жизни и смерти.
— Думаешь, я возьму и расскажу тебе об этом? — ответил парень.
— Ну, если не хочешь говорить, то ладно, перебьем вас, и найдем кого-нибудь более сговорчивого.
Разобравшись с этими ребятами, которые так ничего и не сказали, мы двинули в сторону крепости.
— Ох, ну и ну, впервые на моей памяти, кто-то решил вторгнуться к нам, — сказал кто-то, стоящий неподалёку.
На этот раз, человек был одет в белый мундир, что говорило о его принадлежности к внутреннему кругу. И давление, исходящее от него, было в разы сильнее, чем от того парнишки из внешнего круга. Его волосы имели светлый, почти белый цвет. Голубые глаза слегка прищурены, а на лице ехидная улыбка.
— Третий меч, внутреннего круга, рыцарей круглого стола, Гин по прозвищу «Жало», — произнёс мужчина.
— Знаешь, мне не интересно кто ты, как тебя зовут и так далее, я ищу Фердинанда, мне нужен только он.
— Как грубо, в принципе, чего ещё можно ожидать от вторженцев, — вздохнул Гин. — Однако, мне очень интересно, что такого сделал мой товарищ, что ты решил с боем прорываться в нашу крепость?
— Эта скотина, посмела замахнуться на мою девушку, на этом всё. И ты, либо говоришь где Фердинанд, либо уходишь с моего пути.
— Ох, какой страшный у тебя голос, боюсь, боюсь, — с этими словами, он обнажил свой меч, который, кстати, был короче моего раза в два. — К сожалению, я не могу выполнить ни одну из твоих просьб.
Рыцарь слегка присел, отвел свой меч чуть назад, и произнёс:
— Тянись, Божественное копьё.
После этих слов, меч в его руках внезапно удлинился, и на большой скорости устремился ко мне. Я еле как смог увернуться, тем не менее, шлему на моей голове досталось.
— Ты и правда, в разы сильнее, чем тот парнишка, — сказал я. — Но ты мне не нужен, кража!
До этого, Гин стоял слишком далеко, чтобы я мог применить этот навык, однако, он сам протянул мне свой меч.
Клинок, оказавшись в моих руках, вернул себе прежний размер. На расслабленном, до этого, лице рыцаря, отразилось удивление. Не давая ему шанса опомниться, я, используя мгновенную поступь, оказался рядом с ним, и нанёс сокрушительный удар по его лицу, отправляя его в воздух.
— Связать! — веревка вырвалась из белого магического круга на моей ладони, и опутала, уже бессознательного, рыцаря.
— Ого, что это было? — спросила София.
— Кража, навык, который я позаимствовал из королевской сокровищницы, позволяет украсть любой предмет у жертвы, с близкого расстояния. Кто знает, чем бы закончился этот бой, если бы не навык, — ответил я.
— Да уж, я слышала, что члены внутреннего круга, все до единого являются мастерами меча, и ты так легко справился с одним из них, — сказала София. — Ты стал очень сильным, за очень короткий промежуток времени.
— И не удивительно, я же главный герой! Ха, ха, ха! — рассмеялся я.
Мы вошли в главное здание, и тут началось главное веселье. Враги сыпались на нас со всех сторон. В основном, это были рядовые рыцари. Иногда попадались внешники, но их было немного. В принципе, каждый из них владел мечом на очень хорошем уровне, но был один нюанс — владение маной. Как бы хорошо они не владели мечом, от этого не будет толку, если они не смогут даже поцарапать меня.
— Так, посмотрим, главный конференц-зал, комнаты внутреннего круга, столовая, бараки, где же ты прячешься, Фергус? — спросил я, рассматривая доску с указателями.
— Фердинанд, — поправила София.
— Да, точно. Предлагаю разделиться, приоритетная цель, внутренний круг и собственно сам Фердинанд. Если найдёте кого-то из них, то сообщите мне с помощью кольца, и я телепортируюсь к вам, хорошо?
— Не самая хорошая идея, — сказала Алиса. — Разделяться на территории врага, когда у него численное преимущество? Не смешно звучит.
— Да, я знаю, но выступить против нас могут разве что белые пиджачки, остальные так, массовка. Ладно, я пойду в главный конференц-зал.
— Тогда я возьму на себя столовую, — сказала София.
— Эх, ну ладно, на мне комнаты внутреннего круга, — сдалась Алиса.
— Вот и славно, — улыбнулся я, хоть в шлеме этого и не было видно. — Ах, и да, если станет слишком опасно, то телепортируйтесь в подземелье.
— Артём, мы не тупые, сами знаем, — сказала София.
— Просто напомнил, мне что, нельзя позаботиться о вас?
— О себе больше бы позаботился.
Конференц-зал находился на третьем этаже. Найдя лестницу, я забрался на нужный этаж, и принялся искать нужную дверь. Добравшись до двери с нужной табличкой, я выломал её ногой, и прокричал:
— Ну, чё, уроды, не ждали?!
Внутри было помещение, напоминающее собой лекционную в каком-нибудь университете. В центре стоял круглый стол, с тринадцатью стульями вокруг него.
— Хм, никого? — спросил я сам себя.
В зале действительно было пусто. Я прошелся по рядам, и остановился у самого первого ряда. И тут, моим глазам предстала… странная картина. Под одним из столов я увидел человека в белой форме и в такой же белой юбке. Скорее всего, это один из членов внутреннего круга, да ещё и девушка. Но, почему она прячется?
— Ох, похоже, тут действительно никого нет, как жаль, придётся поискать в другом месте, — сказал я, и направился к выходу. Выйдя из зала, я нацепил ткань, не пропускающую ману, активировал скрытность и зашёл обратно.
Через некоторое время, из под стола вылезла девушка, и начала озираться по сторонам. Ее длинные зелёные волосы были заплетены в две косы. Глаза тоже имели зеленый оттенок. На вид ей лет восемнадцать — двадцать, не больше. Одета она была во всё тот же белый мундир с белой юбкой. На ногах были белые сапожки, и черные чулочки.
— Уф… Вторженцы страшные… — глубоко вздохнув, сказала девушка.
— Да чего вы все заладили, страшный да страшный, — сказал я, дезактивируя скрытность.
— КЬЯЯЯЯ! ОТКУДА ТЫ ВЗЯЛСЯ?!
+++
[Столовая]
София аккуратно открыла дверь, и вошла внутрь помещения. В воздухе всё ещё витал манящий запах выпечки.
Длинные столы стояли рядами справа и слева от девушки. Внезапно, кто-то заговорил.
— Ох, сегодня я был так занят, что не успел на вечерний чай…
Голос явно принадлежал уже не молодому человеку, и исходил он со стороны кухни.
— Не переживай ты так, мы оставили тебе немного пирожков, — на этот раз, голос был женским.
— Ох, спасибо вам огромное!
Через некоторое время, двери на кухню распахнулись, и в столовую вошёл старик в белом мундире. У него были седые волосы, ухоженная борода и зеленые глаза. На вид, ему можно дать лет пятьдесят.
Старик и София взглянули друг на друга.
— Э? Ты уже вернулась? — вдруг спросил мужчина.
— Чего? — непонимающе спросила девушка.
— Ну, я же направил тебя в «то самое место».
— О чём вы? Я вообще вас впервые вижу, — ответила девушка.
— Погоди, тебя же Софией зовут?
— Да, только, вы наверно перепутали меня с моей бабушкой.
— А, точно, она же говорила, что её внучка похожа на неё как две капли воды, — стукнул себя по лбу старик. — Но, тогда каким образом ты оказалась здесь?
— Вошла через дверь, — с этими словами, София указала на дверь столовой.
— Нет же, как ты проникла на базу?
— Вышибла ворота.
— Так это из-за тебя подняли тревогу? Но зачем?
— Я ищу человека из внутреннего круга по имени Фердинанд.
— Да? И зачем же тебе мой подчиненный?
— Он ранил мою подругу, этого достаточно.
— Ох, боже ты мой… ладно, раз уж ты внучка Софии, то я помогу тебе, только в следующий раз, не надо вламываться таким вот образом.
— Прошу прощения.
Глава 6 — Возмездие
— Так значит, вы пришли не убивать нас? — спросила девушка, представившаяся как Жизель.
— Нет, конечно, ну, разве что одного из вас, но за дело, — ответил я.
— Но кто он? И что сделал?
Сначала, девушка чуть в обморок не упала, после того, как я внезапно появился перед ней. Но сейчас, вроде, она успокоилась. Хотя я могу заметить, что её ноги еле заметно дрожат.
— Представился он как Фердинанд, и эта падла, посмела покалечить мою девушку! Ух, как вспомню, так сразу гнев захватывает меня!
— Что?! Он посмел поднять на кого-то руку?! Это возмутительно! — воскликнула девушка. — Я могу помочь вам найти его!
— А ты уверена? Тебя не посчитают предательницей?
— Ради благой цели, я на всё готова!
— Ну, это твой выбор, — пожал я плечами. — Хотя, у меня есть, идея.
Мы вышли из конференц-зала, и Жизель повела меня на этажи выше.
— Ого! Госпожа Жизель смогла поймать вторженца!
— Она совсем недавно вступила во внутренний круг, и уже начала показывать, что достойна этого!
— А ведь парень в шлеме, был самым свирепым в их команде.
— Так, у нас ещё два вторженца где-то на базе, нечего на других пялиться, за работу!
План был прост. Я, достаю из врат кандалы, а Жизель, как будто ведёт меня в темницу.