— Серьезно?! А проблем не будет? — спросила, кивком головы указывая на оголенную кожу рук, на которых извивалась черная вязь татуировок.
— Нет ничего такого с чем я бы не справился, — самоуверенно произнес Алек, и взяв меня под локоток повел на выход из пустой аудитории.
— Справиться он, а мне что прикажешь отвечать?
— Ну хочешь, давай всем скажем что мы пара, — еле сдерживая улыбку заговорчески прошептал мужчина.
Фыркнув, я шутливо ткнула его локтем в бок, шутник блин.
Сейчас глядя на Алека я с трудом узнавала в нем того молчаливого забитого юношу, который волком смотрел за каждым моим движением, пытаясь во всем найти скрытый смысл и уловить слова предательства. Даже спустя неделю, как я отвоевала у родителей право на существование брата в нашем доме — он все еще сторонился меня, молчаливо ожидая от меня ножа в спину.
Я же… я не могла представить, как он выжил. Где скитался, на что существовал и как умудрялся так долго скрываться. Тогда Алек напоминал мне щенка с улицы — с диким огнем в серо-золотых глазах. Волна его будоражащих эмоций смешалась с моими, заставляя сердце сжиматься от нежности и боли одновременно.
Иногда по ночам, после ночных разговоров, мы ложились на мою кровать и просто смотрели друг другу в глаза, молчаливо понимая друг друга. Но это было после того, как меня наконец признали неопасной.
— Ари, я еще не всех тут знаю, но это разве не твой учитель?
— Мм?
Подняв глаза, я увидела стоящего в двадцати метрах от нас Целестина.
— Да, куратор.
— Ты влипла, — хмыкнув, брат кивком головы поприветствовал коллегу и повел меня в сторону моего корпуса.
— С чего бы это? — непонимающе спросила я, неосознанно вцепившись в руку брата, и на буксире таща его к спасительной арке.
Да я трусиха. Но почему-то понимать, что тебе нравится твой преподаватель было легче, чем осознать что ты безумно, отчаянно влюблена в него. Мне элементарно стыдно смотреть ему в глаза, он ведь не маленький, и наверняка не раз видал влюбленную женщину. Я боюсь, что узнав о моих чувствах он просто безжалостно посмеется над ними.
— Исса-а-а, — на распев протянул Алек — почему мне кажется, что ты витаешь в очередном своем безумии?
Грустно улыбнувшись, протестующе мотнула головой. Просто поразительно, как быстро он сумел меня изучить. Но об этих терзаниях ему знать совсем неважно.
Алек
Одни лишь боги знают, как мне было тяжело. Знают, видели, и даже направляли в очередное дерьмо, но не спешили мне помочь.
Голод, холод и постоянная лихорадка стали моими постоянными спутниками. Не так то и легко выжить в мире, где у тебя есть огромное такое отличие. Я бы мог с самого малку пойти на работу, и достигнув совершеннолетия взявши ссуду на дом, более мене вести спокойную размеренную жизнь. Но нет, в какой бы части клана я не оказался везде требовали одно и тоже — доказательство принадлежности к данному клану, или подтверждение статуса эмигранта, проще говоря: нужно было предъявить татуировку.
Из-за этого мне приходилось жить в заброшенных, холодных домах, в которых от прошедшего времени уже порядком протекала крыша, а зарабатывать на пропитание мне приходилось вольным наймом. Сосчитать сколько раз с двенадцати лет мне приходилось грабить, убивать и запугивать — было нереально.
Благо магией меня родители не обделили, и еще в юном возрасте, когда я копался в поисках еды в мусорных баках, мне улыбнулась первая в жизни удача — я нашел книги по использованию своего дара. Конечно ушел не один год, чтобы понять все эти теоремы и формулы построения заклинаний, проклятий и призыва, ведь книги были отнюдь не для новичков. Но я справился.
Когда я уже мало-мальски устроился в этом мире, меня посетил первый удар судьбы. Я почувствовал появление родственника.
В нашем мире была одна замечательная способность — родственные чувства. Неважно сколько вас разделяет километров, в каком вы родстве и как сильно любите этих людей — вы всегда будите их чувствовать. Так жена всегда узнает о бастардах, таким образом можно с легкостью найти украденную невесту или сбежавшую молодую парочку. В общем, поразительно удобная вещь. Но не для меня. Я бы предпочел никогда не сталкиваться со своими родными, для их же безопасности.
Выдержка моя лопнула, когда я почувствовал на территории клана появление всей своей родни. Со времен появления первого родственника, мои эмоции успели поутихнуть, и я уже не желал смерти этим людям, мне просто захотелось посмотреть в глаза тем, кто так безжалостно бросил своего ребенка.
Знаете, наверно если бы родители встретили меня по-другому, покаялись бы извинились и принялись бы налаживать наши отношения — все могло бы повернуться по-другому.
Но все шло своим чередом, и когда я уже был готов убить незадачливого родителя, в дом впорхнул маленький, грозный, растрепанный рыжий зверек.
Это была моя единокровная сестра, и мне даже не пришлось вглядываться в татуировки, которые несомненно были зеркальным отражением моих собственных. Нет, ее точенный, горделиво вскинутый подбородок, сжатые в тонкую линию пухлые губы, даже гневно сведенные брови и сжатые в кулаки руки были полностью моей копией.
Ненавижу. У нее есть все — любящая семья, дом, и даже этот учитель по боевым искусствам, который мне был ну никак не по карману.
Когда это хрупкое злое чудо, неожиданно задвинула меня за свою спину, я впервые в жизни растерялся.
— Значит слушай меня внимательно, подонок, — обращаясь к отцу, зло процедила девушка, еле сдерживая рвущуюся наружу силу, которая электрическими разрядами пробегала по всему ее телу — он остается здесь, рядом со мной, а после отправляется вслед за мной в академию.
Сказать что я опешил — значит ничего не сказать, тут подойдет более грубое слово, которое не подходит для таких маленьких созданий.
Наверно со стороны это выглядело смешным. Рослый, широкоплечий парень, чью убийственную ауру ощущает каждый в этой комнате, и хрупкая девушка, которая была на голову ниже меня. Если бы это увидела моя банда — не видать мне должности главаря, как своих ушей.
— Ты не посмеешь… — прошипел родитель, дав знак наставнику, и тот начал двигаться в нашу сторону с определенными намерениями.
— Посмею. А так же в случае вашего отказа, я заявлю об отречении. И пусть я формально вновь окажусь без покровительства, я предпочту выйти замуж чем жить с такой семьей.
Такое неожиданное заступничество поставило меня в тупик. Кто я для нее — практически первый встречный, но она не зная меня, не зная мотивов родителей, неожиданно встала на мою сторону. Почему?
Буквально через два дня я узнал ответ на этот и другие свои вопросы. Этот ребенок был одним сплошным комплексом. Как — молодую, красивую, незнающую жизни девушку можно было превратить в слабое, вечно защищающееся существо? Откуда в ней столько неуверенности, забитости и нелюбви к себе?
В Арисе словно жило две личности. Первая была бойкой воительницей которая отстаивала мои права и огрызалась с родителями по любому поводу, вторая же, каждый скандал с родителями, или любая неудавшаяся попытка познать что-то новое — выбивала девушку из колеи. Иногда она часто плакала по ночам думая, что я не слышу. Глупая, если ты не хотела, чтобы я знал о твоих эмоциях, то ненужно было селить меня в своей комнате. Я все еще не доверял этому противоречивому маленькому урагану, постоянно пытаясь найти в ее поступках логический смысл, чаще всего ожидая разглядеть подвох.
— Я буду звать тебя Иссой, — внезапно для самого себя заявил я, парируя очередной удар ее клинков.
Сестра уверенно, с упорностью старого мула, таскала меня на свои занятия с наставником, заставляя учиться вместе с ней, по вечерам мы частенько отрабатывали с ней пройденный материал.
— Почему? — удивленно спросила девушка, широко открывая глаза и отвлекаясь, из-за чего пропустила очередной мой выпад, но даже не вздрогнула, когда мой клинок царапнул ее плечо.
Вот и что мне ей сказать? Что её имя не подходит ей? Не подходит этому миру? Или сразу огорошить, что после вступление в брак ей все равно придется его сменить?
— Мне так больше нравится, — произнес я, не желая взваливать на себя груз ответственности.
К моему удивлению девушка тепло улыбнулась, и кивнув своим мыслям, заняла оборонительную стойку.
Ариса
Приближался конец второго полугодия и преподаватели будто с цепи сорвались, пытаясь вбить в наши головы непомерный объём знаний. На практических занятиях от нас требовали невозможного, а мэтр Град так вообще сошел с ума. Поделив нас по половым признакам, он принялся гонять нас вдвое больше, заставляя с кряхтением доползать до своей кровати и проклинать само свое существование.
Их рьяное желание нас угробить объяснялось всего двумя словами — экзаменационная неделя. Радовало лишь то, что страдали не одни мы, находясь в столовой было видно, что все курсы сейчас походили на свежеподнятые трупы.
Меня мало волновали приближающие экзамены, больше всего до дрожи в коленях меня пугал предстоящий разговор с Целестином. А ведь все так хорошо начиналось… редкое солнечное утро, удивительные истории, которые рассказывал Сэм про свой лес и легкая ненавязчивая музыка из телевизора настраивали на хороший день. Но все рухнуло от простого банального стука в дверь.
За дверью обнаружился высокий плечистый брюнет в домашней одежде, по эмблеме на груди я поняла, что это адепт четвертого курса. Парень был чем-то сильно раздражен, об этом говорили сдвинутые брови и прищуренные темно-карие, практически черные глаза. От одного его вида мне стало не по себе.
— Адептка Ариса? — тихий хриплый голос завораживал и пугал одновременно.
— Да, — незамедлительно ответила, под взглядом злых и проницательных глаз.
— Вас вызывает к себе метр Целестин, — просветил меня парень, затем молча развернулся и пошел прочь.
Ни тебе здравствуй, ни до свидания. Какой однако приятный парень.
И вот спусти час, я стою под дверью кабинета нашего куратора и не решаюсь даже постучать. Наконец набрав в грудь побольше воздуха, быстро постучала, боясь передумать, и не дожидаясь приглашения, вошла в кабинет.
В самом кабинете никого ни оказалось, и только я обрадовалась этому факту, собираясь быстренько ретироваться, как из приоткрытой двери, которая была справа от рабочего стола, послышался мужской голос:
— Я здесь, иди сюда.
Смирившись с неизбежностью ситуации, пошла куда звали. Толкнув дверь я замерла на самом пороге, с открытым ртом оглядывая помещение. Оно было огромным, высокие потолки на которых была поразительно живая лепнина, что расходилась лучами от центра, и лестница ведущая на второй этаж.
— Сьера, вы еще долго будите там ворон считать? Идите сюда, мне нужна ваша помощь.
Тряхнув головой я направилась к мужчине, поражаясь тому, что сразу не заметила небольшую лабораторию находящеюся на первом этаже и Целестина, который упорно что-то помешивал в стоящим над горелкой котле.
— В первом ящике стола лежат перчатки, наденьте их и возьмите пробирку, — скомандовал куратор, ни на секунду не отрывая взгляда от булькающего варева в котле.
Поспешив исполнить его просьбу, я не сразу заметила на полу осколки стеклянного штатива.
Хрусь!
— Адептка, — простонал куратор, бегло бросая на меня взгляд — под ноги смотрите, вы целы?
— Да, — сдавленно ответила, радуясь, что одела родные для моего мира кроссовки. Что бы проткнуть обычным осколком стекла «аэрмаксы» это еще надо постараться.
Быстро исполнив все просьбы куратора, подошла к нему, внимательно глядя под ноги и так же внимательно следя за руками мэтра, готовясь в любую секунду отдернуть руки, как говорится — от греха подальше. Но мои страхи были напрасными, у куратора оказался глаз алмаз, ни капли не пролил.
— Благодарю, — с улыбкой произнес мужчина, и аккуратно забрав из моих рук пробирку, удалился наверх.
Спустя несколько минут уже переодевшийся куратор очутился возле меня, и жестом предложил мне следовать за ним. Тут же на первом этаже за очередной дверью скрывалась уютная гостиная. По размеру она сильно уступала кабинету, как собственно и мебелью, но это отнюдь ее не портило. Светлая комната окрашенная в бежевые тона, два кресла, диван и кофейный столик были единственными предметами интерьера. Пустой комната не выглядела за счет цветов, высота которых во многом превосходила человеческий рост. А так же окно, оно было не просто большим, а огромным. От потолка до пола застекленная часть комнаты вызывала лишь одно желание, притащить сюда ворсистый ковер и по утрам нежится в теплых лучах двух солнц этого мира, а вечерами… от мысленного развития возможных событий ладошки вспотели, а ноги предательски задрожали.
— Присаживайтесь адептка, — милостиво разрешил куратор, указывая рукой на диван.
Незамедлительно воспользовавшись его советом, я поспешила присесть. Выпрямившись и закинув ногу на ногу, обеими руками обхватив коленку, выжидающе уставилась на Целестина.
— Чай, кофе? — предложил мужчина.
— Чай пожалуйста, если можно зеленый, — решительно сказала я, нервно облизывая нижнюю губу.
Мужчина задумчиво проследил за движением моего языка, и на секунду прикрыв глаза, произнес:
— Зеленого к сожалению нет, зато у меня огромное количество разновидностей черного чая. Вам простой или с добавками?
— На ваше усмотрение, — неуверенно произнесла я, чувствуя себя не в своей тарелке.
Мужчина удалился, и за его отсутствие я успела трижды осмотреть комнату, дважды подойти к окну, восхищаясь его размерами и видом на хвойный лес. Хвойные деревья — это, пожалуй единственная разновидность деревьев, которая имела свой законный цвет в этом мире, зеленый.
— Извини, что пришлось ждать, с трудом нашел что-то к чаю…
Вздрогнув от сильного проникновенного голоса, обернулась, озадаченно глядя, как куратор ставит на стол поднос с двумя чашками, фарфоровым чайничком и тарелкой с пирожными. И это с трудом нашлось? Да у меня бы такое и не терялось!
Вновь занимая свое место на диване, и взяв в руки горячую чашку чая, вдохнула упоительно сладкий запах цитруса, корицы и мяты.
— Веришь — нет, но кроме чайных листьев в нем ничего нет, — мирным тоном произнес Целестин, и тут же рассмеялся глядя на мое вытянутое лицо.
— Что же это за чай? — спросила, неуверенно делая маленький глоток, после которого сделала еще три, ели удержавшись, чтобы не осушить всю чашку махом — м-м, божественно…
Куратор лишь загадочно улыбнулся, и придвинув ко мне тарелку с пирожными, взял свою чашку и сделав глоток, внимательно на меня посмотрел, в один миг становясь серьезным.
— Что вы знаете о мэтре Алеке?
Мне стоило больших усилий не подавиться чаем и сдержать нейтральное выражение лица.
— Не понимаю о чем вы…
— Сьер-р-ра… — буквально прорычал мужчина, поддаваясь вперед — не вынуждайте меня принуждать вас…
— К чему? — непонимающе спросила я, и тут же смутилась, представляя разные вариации ответа.
Целестин видимо так же думал о разнообразии принуждения, потому что буквально на минуту повисла гнетущая тишина.
— Мне нужно напоминать, что я видел вас в его обществе?
Я хотела было едко вставить, что студентам не запрещено находится рядом с преподавателями или высказать одну из возможнейших причин почему я оказалась в таком тесном общении с преподавателем, но передумала, напоровшись на насмешливый взгляд васильковых глаз.
Черт, и почему мне кажется, что соври я сейчас и этот мужчина меня вмиг раскусит?
— Так о чем вы? — все еще пытаясь притворится невинной овцой, я взяла пирожное и тут же отправила его в рот, еще и ресничками похлопала для наглядности, пытаясь придать себе невинный вид.
— Ариса, вы же умная девушка, не стройте из себя ду…не пойми что.
Вот тут я обиделась. Сильно и без поворотно. Отложив надкусанное пирожное, и с грохотом возвращая чашку на блюдце, выпрямилась.
— Что вам от меня нужно мэтр?
— Кто он? — холодно спросил куратор, отбрасывая ненужную любезность.
— Мой брат.
Ни один мускул не дрогнул на его лице, и лишь в глазах мелькнуло облегчение, или мне просто хотелось так думать.