С кровососами страшными дело иметь.
Не ходи к королю, возвращайся домой,
Мы придумаем демону страшную смерть…
Я видела, как напрягаются преподаватели, как встает Целестин и бочком пытается незаметно подобраться к моей скромной персоне. Но его останавливают внезапно появившиеся перед сценой актеры. Рыцарь с длинным мечом, дева с луком в руках… и собственно вампир.
«Ну, здорово, вампир», — глухо вымолвил ты
И надменно руки скрестил на груди.
— «Пусть и много с тех пор утекло воды,
По клейму тебя было нетрудно найти».
И добавила я, лук снимая с плеча:
«В прошлый раз туговато тебе пришлось;
Если честно, подумали мы сгоряча,
Что вконец упокоить тебя удалось».
Усмехнулся вампир, поправляя манжет:
«Целый год на поправку вылетел прочь,
Но я снова жив, вы нашли мой след –
Нас троих ожидает долгая ночь…»
Здесь мое воображение расстаралось на славу, и к бедным воздушникам прибавились водники и Дом Огненных Вихрей. Магия мелькала, вилась, окутывая наших сегодняшних героев. Будущие звезды кинематографии, то улыбались, вторя моим словам, то угрожающе наступали на «вампира», создавая нужный антураж.
…А наутро из замка мы вышли с тобой
И крестьянам добрую весть понесли:
«Это был наш последний, решительный бой
— И вампира мы стёрли с лица земли»…
Нужно быстрее заканчивать пение. Перекошенные лица вампирского рода — надо было видеть. Ооо, эту ядовитую смесь удивления и злости я никогда не смогу забыть.
А еще мне не нравились передвижения ректора и куратора. Да и морды у них были уж больно кровожадные, вампиры нервно курят в сторонке.
…Целый день был в деревне праздник большой,
Но под вечер мы оседлали коней:
«Прощевайте, люди, пора нам домой!
Жаль, не можем остаться на пару дней.
Так случилось, что друга мы ровно год
Почитали мёртвым, — а он воскрес
И на Перекрёстке теперь нас ждёт,
Чтобы вместе отправиться в Лунный Лес».
На дороге, ведущей в багровый закат,
Трое всадников вышли в подлунный мир:
Рыцарь с длинным мечом, дева с луком в руках
И, под чёрным плащом, — кровопийца-вампир.
Не удержавшись я вытянула сольные ноты, пока у меня не закончился воздух в легких.
Прекратив играть, я встала в молчаливой тишине, которая грозилась перерасти в огромный скандал. Нужно было как-то спасать ситуацию, и я начала объяснять, доводя до особо тупых, немых и глухих смысл баллады.
— Они всю жизнь дружили, понимаете? И всю жизнь их преследовало чужое мнение и разделение по расовым признакам. Мы ведь похожи с этими героями. У нас нет причины враждовать, мы все одинаковые: мы дышим одним воздухом, едим одну пищу, у нас одна кровь!
Закатав рукава блузы, я подняла руки вверх, позволяя всем рассмотреть мою татуировку.
— Во мне течет кровь двух кланов, но я росла и жила в человеческом мире, и только здесь среди вас я смогла обрести гармонию. Так неужели этого не сможете сделать все вы? Ведь объединившись мы станем сильнее, наш дух будет крепок, у кого-то наконец появятся люди на которых можно положиться, семьи, улыбки, дом…Я пустила этот мир в свою жизнь, так и пустите же вы в свое сердце надежду и веру в завтрашний день. И пусть он будет другим, но все мы дети Эридона, так неужели мы спасуем перед трудностями?!
Со сцены я спускалась под бурные аплодисменты, только меня не покидало стойкое ощущение, что суть баллады они так и не уловили.
Сегодня в честь прибытия новых студентов устраивался бал, а завтра у всех студентов был объявлен выходной. Но вместо того что бы идти налаживать контакты с новыми адептами, я направилась в свою комнату, намереваясь как следует выплакаться перед первым попавшимся слезливым фильмом. Что-то навеяло…
Куратор перехватил меня возле двери в мою комнату, схватив меня за руку, он заставил меня развернуться и посмотреть в его глаза.
— Академия предоставит вашему брату фамильяра. Завтра. В девять утра.
Вот же заноза! Учитывая, что адепты планировали пронести алкоголь на вечеринку — рано встать будет трудновато, и я более чем уверенна, брат будет в числе похмелявшихся.
Откланявшись, Целестин развернулся и собрался уходить, но внезапно вспомнил что-то очень важное.
Издевательская улыбка не сходила с его губ, когда он произнес последние на сегодняшний вечер слова:
— Напомните мне адептка, больше никогда не просить вас об услуге.
Глава 5
Обретение фамильяра — это самое волнительное событие в жизни каждого адепта. И пусть Алек не подходил под нужный возраст, волновался он не меньше моего.
И вот, на полигоне, благодаря манипуляциям хозяйки бестиария, появляется сияющая арка. Секунда, одна, вторая и из подпространства к нам на встречу выходит хорек. Хорек ёмаё!
— Вы и правда родственники, — пораженно выдохнул Целестин.
Мда уж, у одной заяц недоделанный, у второго хорек. Самые грозные и устрашающие фамильяры, ага.
Алек же не разделяя моего скепсиса, опустился на колени благоговейно смотря на своего фамильяра.
— Ну и где ты шлялся столько времени, а?
Клянусь, жест рука лицо вышел совершенно машинально, и я совсем не хотела кого-то обижать. Но этот кто-то, совершенно наглый и пушистый, посмотрел на меня исподлобья, принюхался и уловив одному ему знакомый запах — фыркнул.
Хорек. Фыркнул.
Отвернулась, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех, и чуть им не подавилась напоровшись на внимательный взгляд Целестина.
— Сьера, нам нужно обсудить с вами некоторые моменты.
Растерянно взглянув на счастливого брата, который совершенно не обращая внимания на окружающих, уже направлялся в сторону преподавательского крыла. Мда.
— Конечно, мэтр.
Куратор повел меня по витиеватым аллейкам. Своим темным, устрашающим видом они отталкивали, заставляя тебя подумать о возвращении в теплую постель.
Меня не должно здесь быть! Я вспомнила эти аллеи. Они были под строжайшим запретом для адептов. По сути это живой лабиринт, постоянно меняющий своё направление.
Говорят, раньше он использовался, как заключительный экзамен для второкурсников. Пока четверо из них не сгинули в просторах темных коридоров. Все дело в том, что одна из дорог неминуемо ведет к обрыву. А учитывая, что лабиринт коварно путает свои дорожки, упасть в пропасть можно едва ступив на нужный тебе путь.
— Целестин, мы не должны тут быть, — поежившись произнесла я, совсем не замечая, что перешла границы, позволив себе назвать куратора по имени.
Мужчина тут же оказался рядом со мной. Его глаза лучились теплотой, а на губах играла коварная улыбка. Он молчаливо взял меня за руку и потащил за собой, все дальше углубляясь от маячившего вдалеке входа.
«Сэм, если я вдруг сегодня не вернусь домой, можешь покусать Целестина»
«В чем дело?» — тут же спросил фамильяр. Почувствовал легкую головную боль, я поняла, что рогатик копается в моей памяти, пытаясь узнать мое место нахождение.
«Мне вмешаться? Хотя нет еще слишком рано…»
Нет нормально? Меня тут возможно сейчас убивать будут, а ему видите ли «рано»!
Мне не хотелось плохо думать о кураторе, но темные, живые изгороди давили на меня. Маленькие листья тихо шелестели, словно перешёптываясь. Было страшно, холодно и темно. И только теплая мужская рука, удерживала меня от необдуманных поступков.
— Я слышал, что разозлила мэтра Айринга…
Мужской голос нарушил устрашающую тишину, заставляя меня вздрогнуть.
— Я его разозлила? Да он пытался завалить меня, наказывая за любую допущенную оплошность! Как же я рада, что я больше его не увижу…
Целестин резко остановился, отчего я по инерции врезалась в его спину. Повернувшись, мужчина снисходительно посмотрел на меня и заправив за моё ухо выбившуюся прядь, произнес:
— Я должен тебя разочаровать…на третьем году обучения, он ведет у вашего курса некромантию.
Замечательно. Кажется моя учеба на третьем курсе будет не долговременна.
Когда мы все же вышли к печально известному обрыву, я не выдержала. Вырвав руку и отступив на несколько шагов, я смогла задать лишь один вопрос:
— Зачем?
Наставник учил меня подмечать детали, заострять внимание на малейшем движении, которое в считанные секунды могло превратиться в смертельный выпад.
Увы, я была слабее мужчин, про вампиров я вообще молчу. Скорость их передвижения во многом превосходила человеческую, и уследить за их передвижением было для меня непосильной задачей. До недавнего времени. По крайней мере, именно так я и думала. И все же, сейчас я не могла понять, как Целестин оказался рядом так быстро.
Он взял в руки мою наспех сплетенную косу, дотронувшись при этом до оголенных ключиц. По телу побежали мурашки, которые я попыталась списать на промозглую погоду. Дернула головой, желая освободить косу и отвоевать личное пространство, но добилась лишь смешка.
— Так ты точно от меня не убежишь, — прошептал он и прижался своими губами к моим.
В одно мгновение мне стало нечем дышать, все тело внезапно пронзило острым удовольствием, особенно когда его язык скользнул по моим губам.
Это было настолько нереально, что я боялась сделать лишний вдох, чтобы не спугнуть момент.
Не встретив сопротивления, мужчина обнимает меня, буквально вжимая в свое тело, а я ложу ладони на его грудь, чтобы ощутить, как грохочет в грудной клетке сердце. Не выдержав, я наконец позволяю себе запустить пальцы в его волосы и буквально стону от удовольствия, ведь в купе эти ощущения оказались намного сильнее, чем я могла себе представить.
Я не знаю, у кого из нас первым снесло крышу, но поняла, почему мы оказались возле обрыва. Находясь в помещении, шанс проснуться в одиночестве равнялся нулю.
Оторваться друг от друга мы смогли лишь тогда, когда в легких стало критично не хватать воздуха. Вздохнув, Целестин сомкнул руки за моей спиной и зарывшись лицом в растрепанную косу, произнес:
— Почему ты тогда сбежала с бала?
Целестин
Девушка удивленно посмотрела в мои глаза и печально улыбнулась.
— Положенные два танца я оттанцевала, а больше мне там делать было нечего…
— Хм, а я хотел пригласить тебя на поздний ужин…
С удовольствием отметив, как легкий румянец окрасил ее щеки, с грустью вспомнил, настоящую причину своего поведения.
— Ариса…Его величество наследный принц Эридона хочет тебя видеть.
Я почувствовал, как она замерла в моих руках, и спустя секунду уперевшись руками в мою грудь, оттолкнула.
— Чего он хочет?
— Мне это неизвестно, — шепотом произнес я, понимая, что только что возможно нарушил хрупкое равновесие. — Но я хочу что бы ты знала, что я позвал тебя сюда не только из-за прихоти принца…Мне надоели это детское недопонимание. Хватит меня избегать Ари.
Смутившись, она набирает в грудь побольше воздуха, собираясь стать частью моей жизни или разрушить ее навсегда.
Только сейчас я понял, что не смогу без нее. Без этой детской, порой наивной улыбки. Озорного, колкого взгляда и не по годам развитого восприятия. Эта девушка сама себе противоречила, она была не правильная и такая…идеальная. Для меня, и только для меня, я не позволю кому бы то ни было посягать на ее руку и сердце, даже если ради этого мне придется выступить против короны.
Мои слова глубоко тронули Арису, я это видел. Но, что же тогда стало причиной ее действий?
— Прости… — еле слышный шепот, раздавшийся в промозглой глуши.
Всего одна фраза, извиняющийся взгляд и очередной побег.
Убегала она быстро. Нисколько не заботясь о том, что может заблудиться в коварном лабиринте.
Возможно, эта девушка только что разбила мое сердце, а я только и мог думать о том, что Град отлично постарался, делая из необученных птенчиков — бойцов.
«Это было жалкое зрелище…» — шелестящий голос, в котором периодически слышался птичий клекот, отдавался легкой тупой болью в затылке.
— Йоль, держи язык за зубами, иначе отправлю охотиться на мышей.
Несмешливый клекот звучал не утихая, пока эта наглая пернатая морда опускалась на мое плечо.
«У нас проблемы Тин.»
— Что может быть хуже сбежавшей девушки? — хмыкнул я, принявшись выбираться из темный аллей лабиринта.
«Другая девушка»
— Эээм, Йоль, тебе не кажется, что мне слишком рано лечить рубцы на своем сердце?
«Дурак ты Тин. И зельевар из тебя никудышный.»
— Знаешь, еще никто не жаловался…
«Действие зелья иссякает.»
А вот это уже не смешно. Срочно нужно было что-то делать, встречать гостей мне не очень то хотелось. Повторно хоронить скелеты в своем шкафу будет довольно проблематично.
Ариса
Я их убью. Вот точно убью, как только выясню причину почему мне срочно, безотлагательно пришлось нестись в комнату. Ну, вернулись братья с наказания, и что? Всё, конец света?
В комнату ворвалась разозленной фурией, убью гадов, у меня тут похоже свидание наклевывалось, личная жизнь настраивалась, а они… блин!
Вся моя злость разбилась об серьезные отчужденные взгляды парней.
— Ребят? Что не так?!
— У нас проблемы Ари.
— Мне кажется, что Габриэлла одержима…
— С чего ты взял? — пораженно спросила я, усаживаясь на полюбившийся диван.
— Ты не замечала за ней странностей? Её поведение несколько…изменилось.
— Это глупо, с чего духу вселяться в Эль, если изначально его целью вроде как была Сьюзи? — спросила раздраженно, мне не хотелось говорить о бывших подругах.
— Видимо, в какой-то момент у Габриэллы произошел сильный скачек эмоций…
— Остановись Валитариэн. Приведите мне хотя бы несколько доказательств ее одержимости, или молитесь. Потому что я убью вас за прерванный вами волшебный вечер.
Друзья удивленно переглянулись, а брат заинтересованно подвинулся ближе, многозначительно поигрывая косматыми бровями.
— А ты вообще, что здесь делаешь?
— Ну… — протянул брат, и как бы невзначай посмотрел в сторону шкафа.
Пятой точкой предчувствуя неладное, поднялась с дивана, и резко отодвинув тяжелую дверцу в немом шоке уставилась на вопиющую несправедливость, которая в лице Сэма и новоиспеченного фамильяра брата распивали бутылку вина.
— Это была последняя! — вскрикнула я, пытаясь отнять практически полупустую бутылку.
— Отстань женщина, не видишь, тут мужчины разговаривают?!
— Послушай, ты хорек недоделанный…я не посмотрю на то, чей ты фамильяр, и ноги твои сусличьи повыдергиваю…А ну лапы прочь от конфет!!!
Отобрав у невменяемых фамильяров килограммовый пакет маленьких баунти, зло захлопнула дверь.
— Систэр, у тебя все хорошо?
— Нет, — буркнула я, вновь садясь на диван — так, что там с Эль?
— Понимаешь Ари…многим фамильярам дано умение видеть душу…и у твой подруги они ее не видят, — осторожно начал брат.
— Она мне не подруга, — фыркнула я, чуть ли не с головой зарываясь в пакет с любимыми сладостями.
— Как скажешь, — пожал плечами Алек, — значит тебя не должно волновать, что после подселение другой души, она медленно сойдет с ума, и в итоге, когда дух покинет ее тело она попросту умрет.
Да ёшкин кот!
Несколько дней назад.
Эрленберг был небольшим, мирным городишком. Расположившись рядом с территориями Клана Ночи он не представлял собой ничего интересного. Ровно до одного случая.
Эту ночь можно было бы назвать обычной, если бы не вязкий, серый туман, окутавший город непроглядной дымкой. Одинокая фигура, появившаяся как по волшебству на одной из улиц, улучив момент быстрым шагом пересекла пару кварталов, так и оставшись никем не замеченной из-за плотной серой завесы. Остановившись под неприметной вывеской с большим котлом, она осторожно потянула на себя дверь. И, мимолётно оглядевшись по сторонам, скрылась внутри таверны.
Заняв дальний столик, с которого был отличный обзор на вход, она терпеливо ожидала подельника, теребя в кармане плаща звенья маленькой цепочки, хозяин которой не скоро заметит свою пропажу.