Серые кардиналы проходят особое обучение, и одна из их способностей — это черпание сил из неживого. А что может быть крепче и сильнее метала и стали? Так же, эти стулья по слухам были проводником в мир душ, но я надеюсь, что дознавателям не придет в голову отправлять нас на верную смерть.
Даже сквозь утепленную ткань академической формы я ощущала замогильный холод стула, и это пожалуй нервировало больше, чем синие искры зажигающиеся на пальцах наших временных тюремщиков. Почему тюремщиков? Да потому что вторгаться в глубины разума запрещено по закону.
— Мы попросим вас смотреть нам прямо в глаза, и что бы не происходило, что бы мы не увидели, вы не должны отводить взгляд, это будет считаться изменой.
Вот как…забавно.
Дознаватель навис надомной, с бесстрастным выражением лица кладя свои руки мне на виски. Было неприятно. Стало еще холоднее, к тому же было такое ощущение, что кожу проткнули острыми когтями. Фу, надеюсь они моют руки, не хотелось бы подцепить иномирскую заразу.
Мысль оборвалась, а перед глазами помимо пронизывающего холодного взгляда стали мелькать воспоминания. Мое детство, взросление, первый бунт, учеба, подработка…и этот мир. Сейчас я, как бы смотрела на себя со стороны, и честно сказать, готова была убить за некоторые действия. Во истину со стороны виднее. Убила бы…Постойте, что это?
Египет, вот я собираюсь на свидание, и болтаю с Сьюзи. Внезапно она подходит ко мне со спины якобы желая поправить платье. Но с этой стороны я вижу, как девушка быстрым движением руки начертила магическую руну.
Какого черта?!
***
Мы были свободны. Серые кардиналы получили то, что хотели, и сейчас пошли на преклонение к королю.
Дикая слабость охватила всё тело. С трудом поднявшись с холодного стула, усилием воли сделала первый шаг к двери. Мне срочно был нужен Целестин. Плевать на боль.
Внезапно дверь открылась с грохотом впечатываясь в стену.
На секунду прикрыв глаза, пытаясь справиться с тупой болью в голове, я пропустила момент когда в помещение вошли новые лица, да еще какие…
— Простите мой принц, но я не смогу отвесить вам поклон… — прохрипела я.
— В этом нет необходимости, моя дорогая. К тому же, вы сможете сделать это завтра.
— Что?
— Вам требуется покой, длительный сон поспособствует вашему скорейшему выздоровлению.
— Простите, Ваше Высочество, но мне нужно назад в Академию…
— Боюсь это не возможно сьера. Да и ваши товарищи с вами не согласятся.
Обернулась, и не скрывая удивленного возгласа, неверяще посмотрела на бессознательных друзей.
— Что с ними?!
— Ничего серьезного сьера, они просто спят…а вот почему вы не в их числе, хороший вопрос. Не беспокойтесь за друзей, мои люди сейчас же доставят их в гостевые покои.
В подтверждение его словам словно из-под земли вынырнули стражи. Без малейших затруднений, подняв бесчувственные тела, стражники покинули комнату, оставляя нас с принцем наедине.
— Мне нужно в академию, — с нажимом произнесла я, вновь поворачиваясь к принцу.
— Вам нужно поспать, — твердо ответил мужчина, — А после нас ждет разговор, и будет ли его исход благоприятным, зависит только от вас.
Черт, похоже прямо сейчас мне не удастся добраться до куратора. Остается только надеяться, что я ошиблась, и у нас еще есть время.
— Но раз уж вы не особо горите желанием встретиться с Морфеем, то я предлагаю переместиться в мои покои, где за чашкой укрепляющего отвара вы сможете выслушать мою историю, а после так уж и быть, вы можете вернуться в сою обожаемую академию.
Покои здешнего принца говорили о его характере. Белые потолки отделанные золотой лепниной, позолоченные карнизы с белоснежными гардинами. Большая кровать на спинке которой красовалась голова льва, которая так же была отделана золотом. Роскошь и минимализм говорили о многом. Например о том, что этот человек практически не находится здесь, а значит живет своей «работой», кстати какие там обязанности у принцев?
Лишь кофейный столик с маленькими красными креслами не вписывался в этот интерьер, он был, как бы это сказать…обычным.
— Сьера, как вы помните, ранее я был против вашего присутствия в этом мире…
Как хорошо поёт, то есть о том, что он предлагал нас убить и речи не идет.
— Но позже я понял свою ошибку.
Кто бы сомневался.
— Ваше Высочество, как вы верно заметили — я спешу в свою любимую академию. Поэтому, давайте мы отбросим нормы приличия, и перейдем сразу к делу.
Будущему королю не понравилось такое положение дел, но он все же решил со мной согласиться. Уверена, его время все же ценнее моего.
— Грядут перемены. И я хочу, чтобы вы меня поддержали.
Не знаю почему, но я была уверенна, чтобы он дальше не сказал — мне это не понравится.
— Что вы имеете в виду?
— Мой отец правит довольно долго. Он был мудрым королем, но сейчас большинство его решений не идут на пользу королевству.
— Вы… — пауза, как такое вообще можно озвучить? — Вы хотите занять место своего отца?
— Умница, догадалась раньше остальных, — произнес принц с широкой улыбкой, — может еще отвара?
— Нет спасибо, мне уже гораздо лучше.
И я не врала, после горячего варева из здешних трав, мне действительно стало лучше, осталась лишь небольшая слабость, и головная боль не желала покидать свои хоромы, будто решив прописаться в моей голове.
— Так, что именно вы хотите? — с нажимом спросила я, желая сразу узнать отведенную мне роль в этом заговоре.
— По сути — ничего. Просто в нужный момент, вы должны появиться в нужном мне месте. Подданные должны увидеть ваше лояльное отношение к новой власти.
Ох, как просто звучит. И это больше всего напрягает, не может быть все так хорошо.
И вот, что мне делать? Согласиться, значит пойти на риск — если план Его Высочества провалится, за это можно и в тюрьму попасть, и тут никто на мою избранность не посмотрит. Отказаться — есть шанс попасть в тюрьму прямо сейчас.
— Я могу подумать, мой принц?
— Нет.
Ожидаемо.
После короткого размышления, я поднялась, приняв решение, которое в будущем может выйти мне боком. Но на данный момент я не вижу другого выхода, и если честно мне все равно кто будет править в этом мире.
— Если случиться так, что вы займете престол, я вместе со всеми прибуду на вашу коронацию, чтобы выразить свое почтение. Вот мое слово.
— Хороший ответ, ты не так глупа, — принц улыбнулся, довольный таким положением дел.
Конечно, ведь фактически я согласилась, но и отказалась в то же время. Ведь его восхождение на престол лишь дело времени, и мало ли когда оно наступит. И я в любом случае должна буду явиться на коронацию.
— Тогда, дайте мне вашу руку сьера, я возьму с вас клятву о неразглашении, и вы можете быть свободны.
Протягиваю руку, и невольно морщусь от очередной закорючки, которая появляется на моей ладони. К счастью, та быстро исчезает, впитываясь под кожу.
— Вы ведь знаете последствия нарушения такой клятвы?
— Да.
Принц вновь улыбнулся, но на этот раз в его улыбке не было ни грамма тепла, сейчас принц мысленно был далеко, расписывая в своей венценосной голове грандиозные по его мнению планы.
***
Дело было плохо. Вчера после короткой передышки, Целестин попросил меня одеться. По его сосредоточенному лицу, я поняла, что нас ожидает непростой разговор. Так оно и было. Магистр за бокалом вина, раскрыл свой секрет, он, как и я был иномирянцем. И пожалуй это удивило меня меньше, чем те подробности, которые он озвучил позже.
У него была жена…которую он несомненно очень сильно любил. Сам куратор не сказал мне этого, но по затаенной боли в его глазах я все поняла сама. Да, предательство быстро охладило былые чувства, но все же, меня невольно кольнула ревность. Это глупо, да, но я ничего не могла поделать со своими чувствами.
Он сбежал. Но по правилам его мира, он все еще женат, а это значит, что он мешает своей жене устроить личную жизнь. И единственный выход это смерть Целестина.
Он рассказал мне, что самолично варил зелье, которое должно было скрыть его местонахождение, но видимо его убийца все же его нашла, и её появление лишь вопрос времени.
Тогда я не восприняла его слова в серьез, понадеявшись, что все эти события далеки от нашей жизни, но сейчас я боялась.
Увидев то воспоминание с Сьюзи, мне стало страшно. Она знала о существовании других миров, более того она могла пользоваться магией. И что страшнее всего, та руна, её не существует в нашем мире, но что-то похожее я видела в арсенале использования Целестина.
Что если убийце не нужно искать магистра? Что если она и так знала где его найти? И самое главное…неужели это я привела её в этот мир?
Практически вбежав на портальную площадку, я открыла портал прямиком в кабинет куратора.
Кабинет был пуст, но я надеялась, что мэтр может находиться в одной из своих комнат.
— Целестин! Она уже здесь…
Краем глаза уловив за своей спиной какое-то движение, я обернулась. Но было слишком поздно, темное плетение уже летело в мою сторону.
Алеееек!!!!!
Потратив последние силы на мысленный зов, я начала терять сознание, успев увидеть довольную улыбку на красивом кукольном лице.
Да вы издеваетесь?!
Глава 12
Неприятные открытия
На удивление очнулась я без малейшей головной боли, да и в принципе чувствовала себя вполне нормально, вот только я не чувствовала рук, которые были связаны у меня за спиной.
— Очнулась, — довольно промурлыкал знакомый голос.
— Сьюзи.
— Не удивлена? Жаль, и где я прокололась?
— В Египте.
— Хм, да глупо вышло, — кивнула бывшая подруга, — но по-другому этот парень не выбрал бы именно тебя.
— Так это я тебя должна благодарить за то, что меня чуть в жертву не принесли?
— Не принесли же, — отмахнулась Сью, — я правильно все рассчитала.
Видя мое непонимание, девушка вздохнула, и с помощью магии вытащив из подпространства большое кресло, с удовольствием в него села. Я ей даже немного позавидовала, ведь это не она сейчас сидит на жестком стуле.
— Знаешь… Будет жаль убивать тебя просто так, без причины. Поэтому, я позволю себе просветить тебя… За что ты сейчас лишишься жизни.
Щелчок пальцев, и вот передо мной уже сидит другая девушка. Её внешний вид если честно мало меня волновал, да и по моему скромному мнению он был невзрачен. А вот осознание того, что это и есть истинный облик Сьюзи, вызвало неприятное чувство в груди. Я ощущала себя обманутой и обиженной… сколько лет мы провели вместе? Сколько раз мы оставались друг у друга с ночевкой, делясь потаёнными секретами…которые я рассказывала совершено чужому, незнакомому мне человеку…Обидно.
— Не ожидала, да? Я думаю, ты уже догадалась, что Габриэлла никакая мне не сестра. Она единственный ребенок в семье.
— Зачем?
— Что бы подобраться к тебе, конечно. Видишь ли, Ариса, в нашем мире у каждого человека есть своя половинка, она может жить рядом с тобой, быть подле тебя, а может находиться в другом мире.
— То есть…
— Да, сама Судьба связала вас с Целестином.
В груди всё сжимается от страха, не за себя, за Целестина. Все же это моя вина, что его нашли. От осознания того, что покончив со мной, эта женщина направиться за Целестином, стало дурно.
— Было довольно трудно тебя найти, даже не знаю, что бы я делала без старинного обряда.
Девушка покачала головой, будто до сих пор не верила в свой успех.
— Почему ты искала именно меня?
— Тин мне не по зубам, а вот ты другое дело…Ты не представляешь, каков был соблазн убить тебя еще в том мире, но тогда бы это не имело бы смысла. Видишь ли, магия нашего мира подбирает для тебя идеальную половинку, но если не возникает взаимная любовь, то Судьба дарует человеку другую возможность. Поэтому убивать тебя до вашего знакомства не было смысла.
— Так это с твоей подачи я попала в этот мир?
На самом деле мне было плевать на все, что она мне скажет. Мне нужно было тянуть время.
Еще дома мы с Алеком нанесли на наши тела руну, которой пользовались еще до войны. Это что-то вроде мысленной связи. Так мы в тайне от родителей обменивались своими ощущениями и мыслеобразами. Сейчас руна обжигала кожу, придавая мне уверенности. По крайне мере брат знает, что я пропала, значит найти меня это лишь вопрос времени.
— Не совсем, — качнув головой произнесла незнакомка, и достав из кармана толстовки пачку сигарет, закурила — не возражаешь?
Мотнула головой, пусть курит на здоровье, может здохнет раньше.
— Еще со времен наших ночевок, я заметила твои беспокойные сны. Без труда проникнув в твою голову, я поняла, что этот мир зовет тебя. А подтолкнуть тебя в нужном направлении было просто. Я давно знала о жертвоприношениях в Египте, как и о магах, которые охотиться за этими преступниками. Так что мне всего лишь надо было заманить тебя туда, но тут ты мне помогла, решив сбежать из дома.
Мда уж. Как все, однако, удачно совпало.
— Ну, что, как говориться, время-деньги. Ничего личного малышка, мне довольно много заплатили за твое убийство, к тому же я так давно не была дома…
Женщина поднялась, извлекая из воздуха зубчатый клинок.
— Жалко конечно, ты довольно таки неплохой человек, но…звиняй уж. Прошу тебя, не дергайся, тогда это произойдет быстро, ты умрешь даже не успев почувствовать боли.
Страх держал стальными когтями за горло, не давая закричать и не позволяя потерять сознание.
Подойдя, коснулась моей груди, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце.
— Ч-ч-ч… — прошептала она, успокаивая меня словно ребенка, — Все будет хорошо…
Алек
Жизнь меня не особо любит. Да и везло мне всего-то несколько раз, если спасение от казни, конечно, можно назвать везением.
Пожалуй, с появлением сестры моя жизнь стала лучше. Трудно описать все что я чувствую, но одно могу сказать точно — моя жизнь, наконец наполнилась красками. Благодаря Исе, я заново переживал подростковые проблемы, испытывал не подвластные мне раннее эмоции. Кто же знал, что если сестра будет испытывать смущение, то руна передаст мне это чувство.
А уж когда она впервые поцеловалась…я был готов лезть на стену. Благо в хранилище библиотеки нашлись старинные манускрипты, которые позволяли на время приостановить слияние наших сознаний. Тут нужно отметить, что они нашлись очень вовремя, иначе боюсь я бы просто не пережил все то, что обычно следует за поцелуем.
Мне даже нравилась моя новая работа, здесь меня уважали за мои мозги, а не за умение пользоваться оружием. Плюс, мне нравилось наблюдать за дерзкими, немного наглыми детьми. Многим было абсолютно все равно на степень своей успеваемости, а некоторые просто бычились своей родословной. Для меня это было сродни вызову. Дети не сразу осознали, что сладкая жизнь закончилась и теперь за все свои слова придется отвечать. Правда, теперь на мои предметы шли с той же опаской, что и к мэтру Граду…зато какой результат!
Прозвенел колокол, адепты в спешке стали покидать аудиторию, а я принялся собирать разбросанные по всему столу документы, мысленно прислушиваясь к эмоциям сестры, которая сейчас была в руках дознавателей.
Минуточку. Серые кардиналы? Занятно.
— Мэтр…
Робкий голос вырвал меня из панорамы сестринских воспоминаний, возвращая в реальность, в которой перед моим столом стояла смущающаяся адептка.
Нет.
— Могу ли я задать вам вопрос личного характера?
Только не это!
— Пожалуйста, — разрешил я, все еще надеясь на хороший исход.
— А у вас кто ни будь есть?
И где я успел так накосячить? Боги, за что?
— Сьера…отвечу вам предельно честно.… У меня уже давно никого нет, но…
— Отлично! — вскричала студентка, перебив меня, — Вы не пожалеете!
И на этой радостной ноте это чудное создание покинуло аудиторию.
И что это сейчас было?
Пообещав себе разобраться с этим попозже, я уже собирался пойти в столовую, как внезапно в моей голове раздался душераздирающий крик сестры.