В коридоре послышался шум, в кабинет ввалился Жора Богданов, как всегда румяный, пышущий здоровьем. И это несмотря на жену и трех ребятишек, и вот как ему удается с таким счастьем жить, да еще и на свободе.
- Ну чего? – не поздоровавшись, с порога спросил он.
- Нет еще, - Милославский поморщился, поднял стакан. – Хочешь?
- В воскресенье с утра?Ты охренел в конец, бухать по утрам? Это из-за фирмы?
- Не-а, - Леха сделал еще глоток, отставил стакан. И правда, чего это он. – С фирмой вроде все решено, договоренность подтвердили, спасибо твоему отцу и Светкиному мужу.
- Не кисни, - Богданов обошел стол, треснул другу по плечу. Когда сто пятьдесят кило шлепает ладонью рядом с шеей, это серьезно и чувствительно. – Не все на государственных харчах сидеть, свой бизнес замутишь. А этот парень точно появится?
- Точно, - раздался голос у двери.
Друзья повернулись – у входа стоял парнишка, на вид лет шестнадцати, невысокий, белобрысый, с несочетающимися с цветом волос восточными чертами лица, в черной кожаной куртке и белых кроссовках.
- Привет, я Артур, - он помахал рукой. - Это я звонил.
- Проходи, присаживайся, - Милославский показал на одно из гостевых кресел. Оба были свободны - Богданов уселся на край жалобно скрипнувшего стола.
Артур сел в кресло, достал смартфон.
- Это телефон Марка, - утвердительно сказал Богданов.
- Его, - легко согласился гость, разблокировал экран, включил видео, развернул телефон к друзьям.
Ролик шел три минуты, с перемотками назад, стоп-кадрами и повторами просмотр занял пятнадцать. Все это время Артур сидел, скромно глядя в окно. Он умел ждать, к тому же принес радостную новость людям, а вдруг то, что говорят про карму – правда, и он записал на свой счет несколько очков, которые ему когда-нибудь очень понадобятся.
- Он еще на словах просил передать, - увидев, что телефон отложен, сказал Артур.
- Что?
- Алексею Милославскому он оставляет коллекцию бутылочных пробок, всех, кроме последней.
Леха криво усмехнулся. Никаких коллекций у Марка отродясь не было. Этот код они давно придумали, когда нужно было договориться, кто будет ухаживать за понравившейся обоим девушкой. В ее присутствии. Последней девушкой Марка была Катя. Кажется. С этим убежденным холостяком ни в чем нельзя было быть уверенным
- А тебе, - Артур повернулся к Богданову, - что нашел покупателя на бусю. За ту цену, которую ты хотел.
- И кто же это? – скептически усмехнулся Жора.
- Я, - скромно ответил Артур.
Гараж находился прямо в здании – Милославский отдал под службы все, кроме этого подвального помещения, куда заехать можно было разве что по доскам, положенным на ступени, благо высота проема позволяла. Его Гелик стоял во дворе, там же примостилась Тундра Богданова, а вот мотоцикл хранился здесь.
- Ты на год выпуска не гляди, - втолковывал Артуру Жора, - тут на сам агрегат смотреть надо, видишь какой выхлоп стоит? Акрапович. А система подачи закиси азота? Движок форсированный, только жми. Гелевая сидуха, хоть до Владика отсюда поедешь, ничего с задницей не случится. Даже ручки подогреваются. От сердца отрываю.
- Да понял я, - Артур сел на мотоцикл, покачался. – Меня все устраивает. И даже вот этот дракончик нарисованный в тему. Перчатки, шлем где можно купить?
- Погоди, - Милославский махнул рукой, вышел, вернулся, неся в руках красный шлем с таким же дракончиком, как на боку мотоцикла. – Тебе купил, Жорик, но видать не судьба. Продал ты свою бусю, зато вот с Марком этот парень нас порадовал. Так что, Артур, это тебе подарок. Мотоцикл, прости, отдать просто так не можем, Жору жена сожрет, если узнает, что он такое учудил.
- Без проблем, - Артур достал из кармана куртки две пачки пятитысячных, отсчитал сто двадцать штук. – Я же говорю, все нормально. На мой взгляд, даже дешево.
Втроем они вывезли мотоцикл во двор, Артур нацепил шлем, надел перчатки.
- Ты аккуратнее, - предупредил его Жора, - сезон почти закончился, завтра, говорят, заморозки, так что на неделе обязательно заехай в сервис, лучше в фирменный, залей масло, свечи зажигания для зимы есть специальные. Ну и вообще, лучше бы ты машину купил. Не сезон сейчас.
- Ничего, - успокоил его Артур, - я до снега покатаюсь, потом в гараж к Пашке поставлю.
- Точно, - Жора кивнул, - про Пашку-то мы и забыли. Ты привет ему передавай, пусть приезжает, а то вон без Марка совсем вместе не собираемся, нехорошо это. И мы к вам приедем, готовьтесь. На новый год точно. А может останешься? Обмоем все это.
- Не могу, - улыбнулся Артур. До Нового года еще надо было дожить, и не факт, что будет к кому приезжать, уж не к Пашке – точно. – Завтра с утра в больницу, надо доехать до дома, еще со стоянкой решить. Так что в следующий раз.
Он завел мотоцикл, помахал на прощание друзьям рукой, вырулил со двора - на небольшой скорости ехалось уверенно, Артуру нравилось новое приобретение – даже такой архаизм обладал собственной грацией и мощью. Не важно, что вместо кварковой батареи и антиграв-решетки здесь бензин и широкие колеса, сидеть было удобно, мотоцикл отлично держал дорогу. И прохладный ветер не мешал – для мага такие мелочи несущественны. В кармане куртки лежала визитка с неровно обрезанным краем, пропуск, по словам Милославского, позволял проходить в казино в определенные дни недели, именно эта карточка была сделана для пятницы. Артур усмехнулся, прям как дети малые, развели таинственность. Хотя это скорее ему на руку.
Остановился возле светофора, подождал, пока женщина с ребенком перейдет дорогу. Тронулся, повернул направо, и тут же был остановлен той самой женщиной, перегородившей ему путь. Хорошо хоть мальчика на тротуаре оставила.
Артур аккуратно обьехал девушку справа, припарковался с краю дороги, заглушил двигатель, вопросительно посмотрел на препятствие. Хорошенькое. Ростом выше него сантиметров на десять, длинные черные волосы, тонкие аристократичные черты лица. Стройная, с небольшой грудью под расстегнутой курткой, и красивыми ногами, обтянутыми джинсами.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровался.
- Это мотоцикл Богданова, откуда он у тебя, - девушка здороваться была не намерена. – А ну стой здесь. И не вздумай уезжать, один звонок, и тебя из города не выпустят.
Она набрала номер, сделав знак ребенку стоять на месте. Тот послушно сел на корточки.
- Алло, Жора? Тут какой-то шкет на твоей бусе сидит. Остановила сейчас. Что? Ты продал? Только сегодня? Да ладно, ему шестнадцати еще нет. – Она прервалась, слушая собеседника. – Ага, ясно. Никуда он не денется.
Посмотрела на Артура.
- Значит, ты брат Пашки Громова, да?
- А вы – Катя, -Артур улыбнулся своей самой шикарной улыбкой.
- Откуда ты меня знаешь? У Пашки вроде фоток моих нет.
- Мне ваши фотографии Марк показывал.
Катя помрачнела.
- Кстати, он передавал вам привет.
- Знаешь, - лицо девушки стало злым, - не надо шутить такими вещами. Может ты купил мотоцикл, но право над мертвыми издеваться ты не покупал.
Она повернулась, чтобы уйти.
- А давайте позавтракаем, я со вчерашнего дня ничего не ел, - предложил Артур. – А я вам новые фотки Марка покажу. Свежие.
На Катю было больно смотреть. С одной стороны, она была твердо уверена, что этот наглый прыщ над ней издевается, а с другой стороны, он говорил настолько уверено, что вдруг… может быть… Марк…
- Хорошо, - решилась она, - мне надо Кольку к няне забросить, а потом все расскажешь. Тут недалеко, довезешь нас.
- А разве так можно, втроем на мотоцикле? – засомневался Артур.
- Мне – можно, - твердо ответила дочка заместителя начальника областного УМВД.
Мальчик лет десяти, белобрысый и тощий, сидел на борту катера возле большого удилища, толстая леска уходила далеко в океан. Сам катер двигался бесшумно, скользя над морской поверхностью, раздвигая пласты воды. Скорость была небольшой, свежий ветер трепал волосы мальчишки, а он неподвижно смотрел на леску. И на то место, где она исчезала под воду. Рядом в плетеном кресле сидел полноватый молодой мужчина в белом халате и шлепанцах, черноволосый, с толстым крючковатым носом и толстыми же пальцами. Он прикрыл глаза, откинувшись на спинку, подставив лицо соленому ветру и заходящему солнцу, можно было подумать, что он спит.
- Не торопись, - вдруг сказал он. – Это дело не любит суеты. Рыба должна поначалу чувствовать себя в безопасности в родной стихии. Она плывет, мощно рассекая миллионы тонн воды, хозяйка океана, другие обитатели глубин спасаются бегством. Никакого сомнения, мощные челюсти созданы, чтобы убивать и сьедать. Акула в десятки раз тяжелее тебя. Опаснее. Ее реакция сравнима с выстрелом из метателя, броня позволяет отразить пси-воздействие, а мозг заточен на убийство. Ты же всего лишь забрасываешь в море наживку и крючок. Или несколько крючков. Позволяешь ей сьесть приманку. Акула догадывается, что ты хочешь ее поймать, такой маленький и слабый, она даже может поддаться, но все равно проглотит все, что ты ей кинешь. Она не может по-другому, инстинкты не дадут. Хищник не боится тебя – ведь ты слаб, все, что у тебя есть, это тонкая леска и много вкусной наживки, которую он собирается сьесть, – и это практически правда. Ты даешь ей информацию настолько лживую, что она неотличима от правды. Так что ты ждешь, когда хищник сам приплывет к тебе и схватится за леску. Потому что он сам так захотел. И потом он будет в твоей власти, неожиданно обнаружив на другом конце лески не слабого мальчишку с удочкой, а достойного соперника, почти повелителя потоков.
- Не пойму, дед, ты же можешь эту рыбину вытащить одним движением руки из воды, где бы она не была. – Мальчик нахмурился, перекидывая искрящийся шар из ладони в ладонь. – Или заставить ее вылезти на берег, просто внушив это. А получается, что мы – одаренные, фактически встаем с акулой, с тупой рыбиной, на один уровень. Просто чтобы поймать и выпустить обратно. Для чего все это?
Мужчина встал с кресла, потянулся, с наслаждением вдохнул свежий, вкусный воздух, пахнущий немного йодом, немного озоном, и немного – бездной, которой океан притягивает людей, потрепал мальчишку по вихрам, заодно развеял шаровую молнию. Улыбнулся и сказал:
- Ради удовольствия.
Глава 12
Павел отнесся к мотоциклу неодобрительно. Пообещал при встрече Жоре Богданову оторвать голову и приставить на место правильной стороной, прошелся насчет идиотов, которые готовы убиться ради того, чтобы понтануться. На замечание Артура, что, мол, маг убьется только тогда, когда сам того пожелает, Паша махнул рукой и отдал парню ключи от гаража – ставить во дворе мотоцикл было, в общем, безопасно, но вот грязь налипала только так.
Появление врача-травматолога без привычной уже свиты вызвало вопросы у младшего медперсонала, впрочем, эффектное появление на стоянке белоснежного красавца-мотоцикла со знакомой фигурой на сиденье часть вопросов сняло. И возникли новые. У пожилой части – как такой сопляк умудрился купить такую дорогую вещь. У молодой – о том, что даже такие мальчики на побегушках могут быть перспективными.
Артур зашел в корпус как был – в шлеме и перчатках, охрана показала одобрительно два больших пальца, оба – правой руки, солидно поинтересовалась мощностью и скоростью, завистливо, но без злости, присвистнула, узнав о трехстах км в час и двухстах лошадках, и обещала за небольшое подношение в размере двух упаковок баночного нефильтрованного проследить, чтобы агрегат никто не трогал.
- Вот парень, с понятием, - первый охранник кинул взгляд на маленький холодильник, пиву там еще до вечера стоять. – Не то что некоторые.
- Ага, - второй достал солидный бутерброд из разрезанного вдоль батона, сливочного масла и колбасы. – Говорят, у него с Машкой роман.
- Да ты что? С внучкой главврача?
- Ага, - повторил второй. – Теперь неизвестно что будет, девку-то потрепало.
- Жаль ее, молодая еще такая. – Первый достал сматрфон, углубился в чтение новостей – рабочий день начался, посетителей в понедельник утром не то чтобы мало, но время своими делами заняться есть.
- Ага, - в третий раз сказал второй, впиваясь зубами в бутерброд.
Маша меж тем даже не икнула – она проснулась все в той же палате час назад, уже успела позавтракать и даже хотела выйти на рабочее место, но дед запретил, велел до среды даже и не думать об этом. Можно было бы отлежаться дома, но в воскресенье приезжали мать с отцом, и у родственников состоялся серьезный разговор. Настолько серьезный, что дед орал минут пятнадцать, а мать от него не отставала. Они припомнили друг другу все грехи, даже такие, о которых Маша не догадывалась. Судя по виду отца, скромно сидевшего в стороне, для него тоже некоторые факты стали откровением.
Дед буквально вытолкал мать за дверь, приказал охране повесить ее фото на пропускном пункте и под страхом увольнения ее сюда не пускать, тепло попрощался с зятем и устало присел рядом с внучкой.
- Вот же дал бог дочку, - вздохнул он. – Ты вон – красавица, да-да, дядя Лева все сделает как надо, к тому же умница, а мать твоя, не при тебе будет сказано… И как только Семен с ней живет? Да, что она там визжала про Марка?
- То, что он пропал?
- Это я знаю. Жаль, такой перспективный молодой человек был, да не морщись, никто тебя за него замуж бы не отдал. Но не чужие же люди для нас. Про его мать и меня только болтают всякое, никогда между нами ничего не было, она для меня как еще одна дочка, первая аспирантка. Про коттедж что говорила?
- У Марка коттедж оказывается был под Москвой, по Каширке. Я там была на прошлой неделе, вместе с Павлом и этим его братцем новеньким.
Иосиф Соломонович внимательно выслушал рассказ внучки, даже вопросы позадавал, особенно его заинтересовал приезд Пашиной матери, насчет Индии он знал, а вот то, что она про другого ребенка Анатолия была в курсе, первый раз слышал.
- Коттедж, значит, - пробормотал он, выходя из палаты. – Вот оно как.
Артур толкал каталку по коридору, весело насвистывая. Выходные прошли на ура.
Во-первых, выполнил просьбу Марка, связался с его друзьями. И получил от них пропуск в казино. Не так чтобы этот пропуск был ему необходим, но с ним проще будет проникнуть в царство карт и фишек. Так что в пятницу он неплохо оторвется.
Во-вторых, встретился с Катей. Про свою бывшую подругу Марк рассказывал неохотно, только на прямые вопросы отвечал, да и то не на все. Вот то, что ее отец был большой полицейской шишкой, это Артур пометил в памяти. Но не ожидал, что все случится так спонтанно. Они посидели в кафе, выпили кофе, он, заметив слезы на ее глазах, участливо положил свою руку на руку девушки. При желании и необходимости он оказался бы в ее постели в тот же день, но, так уж получилось, Катя его заинтересовала. Если все остальные друзья и родственники Марка более-менее совпадали с заранее составленными портретами, то вот эта девушка была другой. По рассказам племянника эн Громеша, легкомысленная девица с нагулянным по случаю ребёнком, без ясных целей в жизни, живущая исключительно за счет своего высокопоставленного отца. За завтраком же он увидел пусть и не слишком умудрённую жизнью, но целеустремлённую и смышлёную женщину. У Кати был свой салон красоты, оставленный бывшим мужем, и зарабатывала на хлеб она сама. Кстати, тот самый бывший муж был владельцем кафе, где они завтракали, у них были неплохие отношения, без всяких романтических чувств, но и без обид и ненависти. Общий ребенок и все такое.
На новость о воскресшем Марке Катя отреагировала эмоционально, но узнав, что у того все хорошо, успокоилась. Все больше распрашивала, как родственники Громовых отреагировали на появление нового сына Анатолия Ильича. И неожиданно для нее самой много рассказала о себе.
Парень завез каталку в палату, помог молодому человеку с загипсованными ногами переместиться на нее с кровати, и покатил того на МРТ.
По дороге встретил Павла. Тот спешил куда-то с сосредоточенным лицом и коробкой пирожных.
- Больную идешь проведать? – догадался Артур. Подмигнул больному. – К зазнобе своей Пал Толич спешит, вот и сладенького взял.
- Да ну тебя, - Паша отмахнулся. – Работа это моя, между прочим. Больных лечить.