Подперев щеку ладонью, Саша со смехом слушал откровения друга.
— Громов, ты мечтаешь? Я думал, ты чистый прагматик.
— Можно подумать, ты не мечтаешь о какой-нибудь хорошенькой девчонке. Хотя тебе зачем, если есть Наденька! Я бы с ней тоже…
Саша отмахнулся:
— Ты бы со всеми тоже и желательно одновременно! Я включу телевизор?
Он перегнулся через стойку, отыскал пульт и щелкнул кнопкой. Осталось дождаться очередного выпуска новостей.
Когда замелькали кадры пресс-конференции, Саша толкнул Громова.
— Жора, ты не знаешь, кто это?
— Где? — тот обернулся через плечо и хмыкнул. — Гордеев, остынь! Это планета не с нашей орбиты! Наши пути никогда не пересекутся. Нашел на кого глаз положить — на Торопцову!..
— На нее нельзя глаз положить? — осведомился Саша.
— На нее ничего нельзя класть! Эта женщина — всем женщинам женщина. Я бы с ней из постели не вылезал!..
Из уст Жоры это звучало лучшим комплиментом.
Саша вглядывался в экранную Дину, сравнивая с настоящей, той, которую видел так близко, что мог рассмотреть каждую черточку лица.
— Красивая женщина…
— Нет, ты правда запал на нее? — хлопнул Жора его по плечу.
— Или она — на меня.
Жора ржал после его слов минут пять. Саша не обиделся: откуда Громову было знать, как оно бывает, когда тебя покупают?
Очередной удар по плечу, после которого подламываются колени — Громову хоть кол на голове теши!..
— Насмешил, Гордеев. Спасибо за хорошее настроение. Только о Торопцовой можешь забыть: где она и где ты, альфонс?
Он уже устал повторять, что не альфонс, не жиголо и тем более не проститутка! Все равно у Громова своя классификация коллег по работе.
— Жора, хочешь пари?
Громов посмотрел на него со скучающим видом, но руку протянул:
— Я свои стринги съем, если Торопцова взглянет на тебя.
Не отрывая взгляда от экрана, Саша медленно произнес:
— Приготовь стринги повкуснее: скоро она станет моей женой.
Жора окликнул бармена и попросил налить по бокалу бренди:
— Выпей, Сашок, говорят, помогает сосуды расширить, а то у тебя головокружение от успеха у женщин! Я еще могу поверить, что ты мечтаешь о ней. Я бы тоже помечтал, но поиметь Торопцову… Я бы ради такого удовольствия потом отдал бы свой… — он похлопал по ширинке джинсов.
Дину показали крупным планом. Саша выпрямился: почудилось, что она смотрит с экрана именно на него и знает все его мысли, черные и светлые, переполнившие голову. Он не только поимеет ее, он вернет ей боль, что она причинила ему вчерашней встречей. Пусть она поможет вылечить Ваську, а потом делает с ним что хочет.
— Ты посмотри, посмотри! — толкал его в бок Громов. — Она или заморозит взглядом, или порвет на части, если подойдешь! Да и у нее, кажется, свадьба намечалась. Вот не знаю, позавидовать ее жениху или нет?
— Бывшему не завидуй, а мне — как хочешь! — Саша улыбнулся, разозлив Громова.
— Гордеев, у тебя сегодня первое апреля?! Шутки он тут шутит… Только время с тобой потерял. У меня, между прочим, репетиция!
Жора ушел, снимая на ходу джинсы и забираясь на сцену. Включили музыку и яркий свет. Неуклюжий при ходьбе, тяжелый, на сцене Громов преображался, становясь гибким и пластичным. Из гримерок вышли девчонки, принялись аплодировать. Саша долго смотрел на Жорин танец, а потом отставил бокал с бренди и направился к сцене.
Громов сделал приглашающий жест.
— Гордеев, неужели осмелишься? Тогда я почти поверю, что ты и с Торопцовой…
Еще ни разу в жизни Саша не танцевал с такой легкостью и удовольствием. Движения сами приходили на ум и ложились на музыку. Даже Громов отошел в сторону, уступив ему всю сцену.
Саша танцевал не для себя, не для Громова, свистящего для поддержки, не для аплодирующих девчонок, а для Дины, которая смотрела на него с экрана телевизора.
Пока оттуда.
ГЛАВА 8
УРОК ДЛЯ НЕПОНЯТЛИВЫХ
Прошла неделя, а Саша не появился. Это слишком даже для ее терпения. Дина измучила вопросами консьержа Ваню, который, завидев ее, прятался. Но она находила его и выводила на свет.
— Ты мог отлучиться куда-нибудь?
— Я не ухожу с рабочего места, Дина Васильевна, — отмахивался от нее паренек. — Мне нельзя!
— И писем точно не передавали?
Ваня надулся, как рыба-шар, и лопнул, как мыльный пузырь.
— Дина Васильевна, вы скажите хотя бы, кого ждете, а я скажу, приходил такой или нет.
— Не важно.
Повесив сумочку на сгиб локтя, Дина направилась к лифту. Что она за дура? Гоняется за мальчишкой, стриптизером, альфонсом, проституткой!.. Но господи, как же его взгляд и улыбка терзают душу!
Она вошла в квартиру и сразу получила послание от Ирины:
— Ты занята?
— Я только пришла домой! — выдохнула Дина. — Была в мэрии. С этими болванами разговаривать — нервов не хватит. И каждый мнит себя важным человеком, хотя на самом деле — винтик в песках времени!..
— Тебя потянуло на философию — это плохо. Надо отдохнуть.
Усталость у нее давно хроническая. Есть ли от нее лекарство?
— Завтра отдохну. С утра хотела заехать в бассейн, а потом на массаж.
— Мы с девчонками собираемся сегодня оторваться по полной. Не хочешь присоединиться?
Дина добралась до дивана и повалилась на него без сил. Самое лучшее развлечение для нее сейчас — крепкий сон.
— Нет, Ира, вы уж без меня. Я не выдержу гонки за счастьем в виде бокала шампанского… У меня в домашнем баре и повкуснее вино найдется…
Она скинула туфли, распустила волосы и расстегнула блузку, позволяя прохладному воздуху пройтись по разгоряченной коже. Закрыть глаза и отключиться от всего — хорошего и плохого. Она едва не задремала.
— Динка, мы собирались пойти в стриптиз-бар, помнишь, где танцевал итальянец? Оля решила познакомиться с ним поближе, а мы с Ларкой хотим заказать себе приватный танец…
Помнит ли она? Лучше бы забыла! Это там ей в голову пришла идиотская идея найти мужа через фирму «Любой каприз».
— Я с вами, — Дина заставила себя встать с дивана. В ногах звенела каждая вена, словно вместо крови по ним пустили жидкий ток. — Буду готова через час.
— Вот и отлично! Значит, заедем за тобой через час.
Наполнив джакузи, Дина разделась и погрузилась в белую пену, пахнущую ванилью. Не стоит обманывать себя: она идет туда не отдыхать, не смотреть на мускулистые ноги стриптизеров и не искать развлечений на свою пятую точку. Ей нужен Саша!
После ванной сил прибавилось. Адреналин разогнал задремавшую в жилах кровь. Она найдет его и покажет, что «услужливых» — пруд пруди, а она — Дина Торопцова — одна!
Через час позвонила Ольга.
— Ты готова? Мы даже с «подогревом».
Дина кинула взгляд на взволнованное отражение, подмигнула себе и досчитала до десяти.
— Наконец-то! — Ольга высунулась из открытой дверцы машины. — Ух ты, откуда такое платье? Я его не видела.
— А я его еще не надевала, — Дина погладила черно-белое платье и села рядом с водителем. — Значит, отрываемся по полной?
Лариска, забившаяся в угол, не сдержалась и вставила свои пять копеек:
— А ты как принцесса на выданье! Мы думали, что после грязных статеек ты впадешь в депрессию.
— Я?! — Дина рассмеялась. — А что такое депрессия? Депрессия у меня бывает, если я не могу выбить очередной госкредит.
В клуб они приехали рано. Выступление танцоров только началось. На сцене в луче света грациозно двигался мощный парень. Мгновенная реакция — Лариска задышала тяжело и сипло, Ирина застонала, а Ольга открыла рот:
— Я хочу его…
А парень, издеваясь над поклонницами, одаривал каждую улыбкой, но не давал прикоснуться к себе, ловко ускользая от хищных ноготков.
За столиком Дина снова оказалась одна — девчонки влились в толпу поклонниц стриптиза, напоминающих сейчас большую волну, накатывающую на сцену. Впрочем, возражений с ее стороны не последовало. Она приехала сюда за другим… За тем, кто сидел возле бара с девицей на колене. Дина отвернулась, достала из сумочки пудреницу и раскрыла ее: так она могла следить за Сашей без опаски.
Девица исчезла и вскоре вышла на сцену танцевать стриптиз у шеста. Мужская часть посетителей бара громко и протяжно взвыла, когда она повисла вниз головой и сделала шпагат. Дина заметила, что Саша показал ей большой палец. Себя представить в подобном положении она не могла, значит, ей одобрения от него не получить никогда. А блондинка вытворяла разные вещи: извивалась, облизывала шест, терлась о него голой грудью и крохотными трусиками. Кульминацией выступления оказалось снятие этого лоскутка блестящей ткани. Стриптизерша села на шпагат и вскинула руки. Дрогнули груди под аплодисменты мужчин. Саша тоже начал свистеть и замер.
Значит, заметил ее. Вернувшаяся блондинка была забыта и отодвинута в сторону. Оказывается, иногда и шпагат не помогает.
Дина захлопнула пудреницу и убрала ее в сумочку.
— Динка, ты чего улыбаешься? — Ирина оглядела зал. — Кому?
Ольга с Лариской тоже вытянули шеи.
— Никому. Просто рада, что вы вытащили меня сюда. Вроде бы и часто собираемся, но все равно общения не хватает, просто поговорить о жизни.
— Нет, сейчас забивать голову нуднятиной не хочу! — Лариска ткнула пальцем вперед. — Хлеба и зрелищ… Ладно, зрелищ достаточно!
Пока они наслаждались очередным танцем, пробуя влезть на сцену к прежнему итальянцу, Дина подхватила сумочку и вышла на воздух. От духоты и шума разболелась голова.
В пачке торчала единственная сигарета. Дина вынула ее, поискала зажигалку. Видимо, потеряла ту или забыла на столе. Но без огня ее не оставили: вышедший следом Саша поднес горящую спичку. Вспыхнувший огонек высветил в вечерних сумерках его глаза — светлые, прозрачные и холодные.
Черта с два она начнет разговор первой! А парень тоже не промах — паузы держать умеет. Спичка погасла, опалив Саше пальцы. Он зажег новую. Третью, четвертую… Смотрел ей в глаза и ждал. Скорее бы у него закончились проклятые спички!
Последним вспыхнул огонек зажигалки. Дина оценила шутку. Хорошо, она проявит милосердие к нуждающимся, хотя он таковым и не кажется.
— Что вы хотите, Саша?
— Здравствуйте, Дина. Я хотел увидеть вас.
Молодец — артист! Глаза холодные, но в голос теплых ноток подпустить сумел. Если он думает, что она будет помогать ему толкать пламенную речь, то он глубоко ошибается.
— В прошлый раз… Извините меня, я нагрубил вам.
Дина докурила сигарету, затушила окурок и бросила в рот мятную подушечку. Саша занервничал, когда она повернулась и молча зашагала в клуб.
— Дина!..
— Что вы хотите?
— Вы меня простили?
Она бросила взгляд через плечо.
— Вы извинились. Со своей стороны вы сделали все, что могли!
— Я хочу заслужить ваше прощение!
Смелое заявление! Дина усмехнулась:
— Зачем?
Унизится до просьбы или нет? Взгляд — «убил бы на месте»! Тяжело переступать через себя. Вдвойне тяжело — потому что приходится унижаться перед женщиной.
Он облизнул губы:
— Ваше предложение еще в силе?
Она развернулась. Вот он и попался на крючок!.. Он еще не представляет, что его ждет дальше! Семь кругов ада и унижения!
— Предложение?.. Напомните, о чем?
На Сашиных широких скулах заиграл румянец.
— Я понимаю, что заслужил это.
— Вы многое заслужили! — Дина толкнула его в грудь, чтобы не подходил слишком близко. — И прежде всего это вам урок: не равняйте себя и меня!
Он терпеливо сносил выволочку, только светлый чуб опускался все ниже и ниже, скрывая ярость в глазах.
Мимо проходили посетители бара, некоторые еле держались на ногах. Говорить из-за шума и громкой музыки было невозможно.
— Мы можем где-нибудь поговорить спокойно? — Дина раздраженно отстранилась от подвыпившей девушки, прошедшей мимо.
— Да, конечно.
Саша вздохнул с облегчением. Разве она обещала ему, что будет легко? Пусть привыкает.
Дина шла за Сашей по коридорам бара, не боясь, что ее узнают. Даже если так, гадостей про себя она прочитала достаточно. Одной больше — хуже не станет.
Он подошел к задрапированным тяжелой тканью дверям, открыл одну из них и посторонился, пропуская Дину вперед. Она переступила через порог и опешила: внутри все было в красных и бордовых тонах, включая кровать, диванчики, расставленные полукругом, ковер и небольшую сцену с шестом.
— Это что?.. — повернулась она к Саше.
— Комната для приватного танца. Здесь можно поговорить спокойно — никто не войдет, — ответил он, плотно прикрывая дверь и задергивая шторы.
Если он проверял ее, то очко в свою пользу заработал — на его территории часть уверенности она потеряла. Красный цвет интерьера будоражил фантазию.
— Значит, это место вашей работы? — Дина переходила от дивана к дивану, касаясь рукой мягкой обивки. Она тронула холодный шест, но тут же отдернула руку. — Уютно.
Саша покраснел.
— Я не танцую стриптиз.
— А жаль, у вас красивое тело…
Именно из-за него она сейчас здесь. Чтобы не выдать желания неосторожным движением, Дина отвернулась. Она села на диван, закидывая ногу на ногу. Складки платья упали на пол.
— Здесь есть что-нибудь выпить?
Саша открыл мини-бар, достал бутылку мартини и плеснул в стакан. Дамский напиток, она бы не отказалась сейчас и от чего-нибудь покрепче, что поставило бы мозги на место.
— Спасибо, — она задела кончики его пальцев, и Саша едва не пролил мартини ей на колени.
— Извините.
Он будет вздрагивать от каждого ее прикосновения?
Дина отпила мартини, поставила стакан на столик возле дивана, встала и прошлась по комнате, рассматривая картины обнаженных пар в различных позах. Фотографии были красивые. Тот, кто снимал, обладал фантазией и талантом. Она вполне могла представить, что это не просто постановочные снимки — такие неподдельные эмоции были на лицах моделей.
— Я увижу здесь вас? — Дина постаралась скрыть недовольство в голосе.
— Нет.
Она дошла до конца стены и развернулась, встречаясь с Сашей глазами.
— Значит, вы передумали и хотите заключить контракт на моих условиях?
— Хочу, — буркнул он через силу.
И все? И никаких убеждений, обещаний, пустых комплиментов?..
— Что заставило вас изменить решение? Помнится, вы уготовили для себя долю скопца, лишь бы не находиться рядом со мной!
Чуть дрогнули четко очерченные губы.
— Мне никогда не делали такого предложения. Я растерялся.
— Почему вы передумали? — Дина внимательно следила за ним. — Давайте, Саша, придумывайте быстрее! Только помните, я оцениваю ваше вранье по пятибалльной шкале, как в школе!
— Мне нужны деньги.
Дина кивнула, принимая ответ, но добавила:
— Хорошая домашняя заготовка, на тройку тянет. Только я не благотворительная организация и второго шанса не даю! На это место всегда найдутся претенденты, только пальцами щелкни. Покладистые, терпеливые, готовые выполнить любой приказ!.. Вы готовы, Саша?
Он слегка побледнел и выдохнул:
— Готов.
Дина кружила вокруг него, как хищник вокруг жертвы, еще живой, но уже приговоренной к смерти.
— А вы не переоцениваете свои силы, Саша? Я плачу деньги, значит, у меня есть право требовать от мужа если не любви, то хотя бы уважения!
— Я научусь! — упрямо твердил он.
— Как вы себе это представляете, Саша? Куда вы денете ненависть ко мне, когда нужно будет ложиться в супружескую постель? Вы так уверены в себе?
Он вскинул глаза и обжег ее злым взглядом:
— Я уверен в том, что я — мужчина!
Сколько же гордости и самомнения в этом парне! Много она повидала мужчин, взглядов, от которых кружилась голова или тошнило, но такие глаза — с плескающейся ненавистью — встречала впервые. И он хочет убедить ее, что сможет противостоять самому себе?
Дина отложила сумочку. Наглецов и недоумков надо учить. Впрочем, она тоже может ошибаться.
Ее руки обхватили Сашину шею, легко пробежались вверх и зарылись в светлые волосы на затылке. Точно вода струится между пальцев, приятно до трепета внутри. Приподнявшись на цыпочки, Дина заглянула в потемневшие глаза и прошептала: