— Марина?
Эдриан поднялся, подошел ко мне и протянул руку.
***
В доме я ориентировалась плохо, так что просто шла за деверем по коридорам, пока мы не оказались в огромной комнате, судя по количеству книг в шкафах — библиотеке. Увидев эту красоту, я даже зависла на несколько секунд. Эх мечта. Я любила бумажные книги, но в условиях съемных квартир, о собственной обширной библиотеке приходилось пока мечтать. Хотя, я все равно их покупала, зная, что однажды наступит день, когда я расставлю свои сокровища по полкам, а еще сделаю диван у окна, чтобы сидеть на нем, читать книжку и смотреть, как сменяются времена года.
— Иди сюда. — позвал меня деверь.
Мотнув головой, я подошла к деверю, который уже расположился за массивным деревянным столом, и присела в кресло. Проведя пальцем по красивому письменному прибору, тронула перо с синим отливом, хрустальную чернильницу, нож для разрезки бумаг. Все вещи были невероятно шикарными, инкрустированные камнями и золотом.
— Марина? — Эдриан придвинул мне внушительную такую пачку документов и попросил расписаться. Оценив объем возможного «мелкого шрифта», я изобразила шок и включила дурочку.
— Ого, — выдохнула я, растерянно посмотрев на мужчину. — А почему так много бумаг?
— Формальности, — скривился он. — Для нас всех было неожиданностью, что Даррел включил тебя в завещание. Теперь, ты наравне с нами прямая наследница того, что ему принадлежало.
— И много принадлежало? — улыбнулась я.
— Да так, не особо. Там кусок, там часть…. В итоге, бумаг куча. Твоя задача сейчас вступить в наследство и подписать на меня доверенность, как на главу. Для нашего мира это в порядке вещей.
А для моего нет. Но, это я подумала про себя, продолжая улыбаться Эдриану. Да, теперь понятно, что мужик не бывает в моем мире, иначе бы знал, что это не те объяснения, которым я поверю. Угу, доверенность на него… Размечтался. Кусок того, сего… а что ж тогда так сестричка переживает, да и маман сквозь зубы, но все равно пытается быть вежливой, хотя по глазам видно, она бы меня послала «в лес» с превеликим удовольствием. А значит — «мелкий шрифт» рулит, да и цена словам Эдриана — одна копейка. Где независимый нотариус, публичное оглашение завещания и все такое? Нет, я все понимаю, юриспруденция в разных мирах различается, но я уже успела понять, что основные вещи сходятся.
Понятно, что от меня хотели, чтобы я расписалась не глядя, вот только не на ту нарвались. Хоть я и не юрист, но надо все хорошенько изучить. Слава богу, читать по — местному я умею, как выяснила. Но явно не здесь и не сейчас. Как бы так сделать, чтобы деверь отдал мне эту пачку? Хотя нет, он не дурак и бумаги из рук не выпустит. Что же делать?
— А где само завещание? — как можно более равнодушно поинтересовалась я, продолжая тянуть время.
— Там, — деверь махнул рукой в сторону шкафа. — Я все уже подготовил. Ты ведь устала.
— Ну, да… Ох, Эдриан, — я покачала головой, пролистала пару листов из пачки и положила ее на край стола. — Я в этом ничего не понимаю. Но раз ты говоришь, что надо это сделать, то конечно. Ты ведь единственный, кто ко мне хорошо отнесся. Если бы не ты…, — я шмыгнула носом. — Так бы и сидела сейчас в тюрьме.
— Все будет хорошо, — довольно улыбнулся он.
— А еще устала, как не знаю кто. Наверное, переволновалась. Все же, два дня в Цитадели — то еще испытание. Может завтра? — попробовала сделать еще один заход.7bcf23
— Да мы быстро, — заверил он меня и стало понятно, что мне не отвертеться. — Сначала вот эту часть. Она касается наследства.
Итак, пока я не подпишу бумаги, меня отсюда не выпустят. Ладно, посмотрим, что Гроссам от меня нужно.
— Осталось только научиться пользоваться пером, — улыбнулась я.
Посмотрев на Эдриана умоляющим взглядом, я тяжело вздохнула и придвинулась к столу, взяв первый лист. Быстро пробежала взглядом по строчкам и да, там действительно было согласие на вступление в наследство и шло перечисление имущества. Кусок того и сего оказался ну весьма внушительным. Правда, тот факт, что я умею читать быстро, демонстрировать не стала, а для вида минут пять изучала первый абзац, стараясь не показывать удивления. Где-то в глубине души я была уверена, что от меня потребуют просто отказаться от наследства за смешные деньги или бесплатно. Но пока получается, что в этом мире или другой порядок наследования, или я пока просто не знаю всех тонкостей. В любом случае, это ничего не меняло. План, что делать, окончательно созрел. Сначала я хотела поступить иначе, но теперь, подложить свинью Гроссам стало вопросом принципа.
Быстро расписавшись, я приступила к изучению следующего листа, не забывая вздыхать и охать. А как только с наследством было закончено, и я стала полновластной хозяйкой всего, чем владел Даррел, то с видом преданного щеночка уставилась на деверя.
Он же вытянул руку и поднес ее к лицу, что-то пошептал, после чего над украшением появились золотистые искры, а затем заверил подписанную мной кучу бумаг. Судя по всему, это была очередная магическая фигня, которая выполняла роль нотариального заверения. Судя по улыбке, промелькнувшей на губах Эдриана, все шло именно так, как и было задумано. Но уточнить стоило.
— Ой, а что это ты такое сделал?
— Заверил родовой магией, — охотно пояснил он со снисходительным видом и я поняла, что тактика дурочки все же принесла плоды. — Ну и последние формальности.
— Ох, не знаю, чтобы я без тебя делала, — с придыханием заявила я, с готовностью придвинула к себе пачку того, что должно было стать доверенностью на управление, по словам Эдриана, а по факту, отказ от наследства в его пользу.
— Как много всего, — вздохнула я.
— Осталось совсем немного, — подбадривающе улыбнулся мне деверь.
А я? Улыбнулась ему в ответ, а затем закатила глаза и «потеряла сознание». А что, я предупреждала, что устала и переволновалась. Отборная ругань с малознакомыми терминами, раздавшаяся следом, стала прекрасной песней, подтвердившая все мои опасения. Затем меня немного потрясли, пытаясь привести в сознание, но я не поддалась. И даже когда несколько раз похлопали по щекам, осталось недвижима. Видимо осознав, что это всерьез и надолго, меня подняли на руки и куда-то понесли. Довольно грубо, кстати, пару раз ударив меня то об один косяк, то о другой. На кровать так и вовсе бросили, так что пришлось сжать зубы, чтобы не выругаться, а продолжать изображать белоснежку. Вот только принца с поцелуем ждать не приходилось, это я понимала. Даже с гномами и то напряженка. Ничего, буду первой в этом мире белоснежкой-феминисткой.
— Что случилось? — неожиданно послышался голос Альвии.
— Сознание потеряла.
— Да что б ее бездна сожрала, — пожелала мне «добрая новая сестра». — Ты закончил с ней?
— Почти.
— Сюрпризов не будет?
— Да она дура, — усмехнулся Эдриан. — И полностью мне доверяет.
— Ну не знаю, — протянула Альвия. — Она мне такой не показалось. Ладно, делай как знаешь, но реши проблему.
— И решил бы. Тем более после фахии. Но кое-кто перестарался с дозировкой, раз она вырубилась.
— Сам сказал, она амагична, вот и решила повысить дозу.
— Только теперь до утра проспит.
— Не волнуйся. Утром все сделаю.
Они ушли, подкинув мне новую порцию для размышлений. И вывод напрашивался не очень воодушевляющий. Я ничего не узнала, доверять никому из Гроссов не могла, а еще меня кажется собрались надуть. Вариант потянуть время больше не прокатит. Не тогда, когда я стала владелицей состояния Даррела. А еще мне не понравилось упоминание какой-то фахии. Есть вариант, что меня тут могут и отравить, что в планы совершенно не входило. В общем, боюсь я того или нет, но пора переходить к плану номер два. А именно, отсюда надо делать ноги. Но только куда? Я даже не знала, где точно нахожусь. Только то, что замок Гроссов километрах в сорока от столицы, хотя непонятно, в какую сторону. Как далеко я уйду? С другой стороны, вариантов особо не было. Или сейчас, или никогда. И да, как бы мне не хотелось подставлять Нику, но придется рискнуть. Уж Страйгера точно все знают, как найти. Черт. Я даже готова была вернуться в Цитадель к Аркену, там точно будет безопаснее, да и тюремщик мой, хоть и гад, но до сих пор был со мной честен. Ладно, главное добраться до города, а там разберусь, что делать дальше.
ГЛАВА 8
Отсутствие нормальной одежды в виде удобных штанов и кроссовок бесило, но делать нечего, пришлось остаться в том ужасном платье, что мне выдали. Только по одной простой причине, подаренное Ридом было такое красивое, что я предпочла его аккуратно сложить и взять с собой. Так что, весьма грубо улучшив свой вдовий наряд в плане укорачивания, я вышла на балкон и глянула вниз. Не знаю почему, но в голове набатом билась мысль, чтобы я бежала из замка, роняя тапки и забыв про все остальное.
Изначально я планировала вернуться и забрать из кабинета бумаги, устроив Эдриану прощальный сюрприз. Если бумаги заверены магически, то это станет моим козырем и страховкой. Раз Гроссы так торопились с их подписанием, то они значит важная штука, но стоило мне подойти к двери, как я услышала странные звуки. Через какое-то время они стихли, но я решила не рисковать.
Выглянув наружу и не заметив никого, я осторожно перелезла через перила, спустилась по декоративной решетке, стараясь не поцарапаться о розы, а когда оказалась на земле, короткими перебежками направилась к выходу.
Несколько раз я едва не наткнулась на охранников, но чудом успевала не попасться им на глаза. Не знаю, как так у меня получалось, но я словно чувствовала, что сейчас встречу кого-то и пряталась. Они проходили мимо и я, удостоверившись в свободном проходе, шла дальше. Так же повезло угадать с направлением. Не прошло и часа, как я выбралась из замка. Остановилась, раздумывая, куда двигаться дальше, а затем решительно в сторону леса. Интуиция? Наверное. Но раз тут магия и все такое, то почему бы не поверить шестому чувству?
Примерно через пару часов, бредя по лесу, перебираясь через овраги и кусты, список ругательных эпитетов достиг такой длины, что я поразилась своему словарному запасу. А еще я очень устала, мне было страшно и до безумия хотелось плакать и упиваться жалостью к самой себе. Да и вообще, вполне можно было дождаться утра, а не тащиться ночью непонятно куда. К тому же без воды и еды. Нет, точно с ума сошла, а точнее я попросту импульсивная дура. С чего я решила, что так будет лучше? И ведь если подумать, то это самый натуральный побег из-под ареста, что только усугубит мою вину. Мне некуда идти, не к кому обратиться, да и домой никак не вернуться. Да, Ника обещала помощь, но сколько ее ждать?
Сев на какой-то пень у дерева, чтобы отдохнуть и подумать, как действовать дальше, я поежилась. Вроде не страдала боязнью темноты, но сейчас мне было страшно. Ночной лес живет совершенно по своим правилам, а все звуки воспринимаются иначе. Даже стрекот какого-то насекомого слышится как волчий вой, а тень от пролетающей совы пугает настолько, что машинально закрываешь голову руками и пригибаешься пониже. И хочется стать незаметной, а лучше невидимой. А еще очень хочется вернуться обратно, забраться обратно в постель и заснуть. И чтобы ничего этого не было… Вот только есть проблема. Лучше уже не будет. А вот то, что ночью найти дорогу проблематично, факт, так что, наверное, лучше все же подождать рассвета…
Приняв решение, я привалилась спиной к шершавому стволу, прикрыла глаза и почти задремала, как услышала рык. И в этот раз это был совсем не сверчок. А у меня вообще никаких средств обороны. Вглядываясь в тьму, я ощупывала землю в поисках хоть какой-то палки, но пальцы лишь сгребали опавшую листву, траву и мелкие веточки. А стоило мне найти что-то более-менее подходящее, как глаза, привыкшие к темноте, увидели очертания зверя. Наверное, я бы не заметила его, но желтые глаза, чуть ли не горевшие о мгле, отчетливо указали направление, откуда могла пожаловать смерть.
Застыв на месте, я не отрываясь смотрела на зверя, хотя понимала, что ничего сделать не смогу. А когда он открыл пасть и зарычал, показывая белоснежные клыки, то испугалась настолько, что попыталась отползти назад, вот только там было дерево, куда я и уперлась. А зверь, легким прыжком оказавшийся буквально в метре от меня, остановился, принюхался и снова рыкнул. И да, я сжалась и малодушно зажмурилась, а когда почувствовала его дыхание, то и вовсе застыла.
Сердце билось как сумасшедшее, я забыла, как надо дышать и только одна мысль билась в голове — сейчас меня сожрут, а я жить хочу. Проклиная себя, я вдруг неожиданно поняла, что прошло уже довольно много времени, а я все еще жива. Рискнув открыть один глаз, я увидела, что напротив меня сидит огромный черный кот и вылизывает себе лапу. А еще он совсем не выглядит голодным, кровожадным и все такое.
— Киса, не ешь меня, я совсем не вкусная, — пробормотала я, быстро поглядывая по сторонам и думая, как бы свалить отсюда.
— И эту психованную мне защищать? — послышался чуть рокочущий голос. — Ты Марина?
Снова застыв на мгновение, осознав полностью, что только что слышала мужской голос и совсем рядом, я закивала и прошептала, не сводя глаз с кота:
— Помогите.
— Пришла помощь, расслабься. Ну, Бран, подсунул подарочек. Спасибо. Век не забуду и припомню….
Услышав знакомое имя, названное Никой, я встрепенулась, но тут до меня дошло, что голос раздавался прямо передо мной, хотя кроме кота там никого не было. Это что получается, он со мной говорит?
— Котик?
— Иномирянка, — протянул он с раздражением. — Ты только в обморок не падай, я с тобой возиться не буду.
Я снова закивала головой, а тем временем кот резко крутанулся вокруг своей оси, а через несколько секунд на его месте стоял мужчина. Высокий, мускулистый, весь в черном и сам темноволосый. Только глаза по — прежнему светились золотом.
— Меня зовут Шеддар, — сказал он. — Я от Брана.
Черт. Он что? Оборотень? Хотя, вроде после демонов и ангелов не должно удивлять, но… Нет, иммунитета пока нет. С каждым новым таким персонажем я буду превращаться в дуру и растерянно хлопать глазами. Потом отойду, понятное дело, но сейчас… Нет, пока не получается воспринимать это нормально.
— Оборотень? — ахнула я, решив уточнить этот момент.
— Какая догадливая, — скривился он и скучающе поинтересовался. — Что здесь делаешь?
— Сбежала, — продолжая на него таращиться, сообщила я.
— Любопытно. Да, судя по всему, ты еще хуже Сая будешь. Ладно, разберемся. Зачем сбегала, блондинка? Хоть я вкратце и знаю твою проблему, но хочется услышать подробности.
— Здесь?
— Есть предложения? — насмешливо спросил он.
— Нет.
— Тогда установим правила. Я говорю, что делать, ты — выполняешь. Капризы, нытье и все такое — недопустимо. И да, никаких «А можно погладить котика». Все уяснила? Замечательно. Начинай исповедоваться.
— А вопросы можно задавать? — не удержалась от сарказма. Впрочем, я ему обрадовалась, что отцу родному. Раз могу язвить, значит, прихожу в себя.
— Можно, — кивнул он. — Но не нужно.
— Э-э-э…
— Послушай, Марина, буду откровенным. Я не отличаюсь терпением. Это, во-первых. А во-вторых, из-за тебя я вынужден быть здесь, хотя мне есть чем заняться и некоторые вещи гораздо приятнее, чем твоя компания. Так что, не раздражай меня мычанием. Кратко и по существу.
Я закрыла рот и замолчала, разглядывая мужчину и собираясь с мыслями. Он, будто и не грубил только что, присел на какой-то камень рядом и всем своим видом демонстрируя внимание. А я не знала, с чего начать… Немного подумав, решила начать с самого начала. Если моя речь покажется ему излишне многословной, уверена, он не преминет об этом сообщить.
— Три дня назад, я проснулась в незнакомом месте в постели с трупом. В этот же день мне сообщили, что убитый был моим мужем, лордом и вообще из другого мира, а я единственная подозреваемая, — как можно спокойнее сказала я и кратко изложила события последних дней.
Естественно, о некоторых вещах, вроде напряженных и весьма двусмысленных отношениях с Аркеном, я не стала упоминать. Но в остальном, постаралась припомнить все подробности. На почти завершающем эпизоде, когда я описала, как «потеряла сознание» Шеддар хмыкнул и покачал головой.