- Наагасах, а может, того... - Доаш кивнул на зарешеченное окно.
- И зачем? - сухо спросил Риалаш. - Чтобы нас потом по всей территории Салеи преследовал отряд оборотней? Нет, лучше сейчас всё проясним и спокойно продолжим путь.
Он хотел сказать что-то ещё, но в этот момент отворилась дверь и внутрь вошёл начальник того отряда, что арестовал их. Верзила мрачно осмотрел мужчин и пробасил:
- Вам придётся задержаться. В город прибыл сын консера, и он хочет провести допрос лично. Поэтому вы пока посидите в камере.
- С жульём?! - возмутился Ерха, разобравший среди непонятных ему слов слово «камера».
Старик не особо надеялся на то, что справедливость восторжествует. Тем более после того, как у них вместе с оружием забрали все вещи, в том числе и деньги.
- На каком основании нас в камеру хотят упрятать? - мрачно процедил Миссэ. - Вины за нами нет. Дождаться сына консера мы можем и здесь.
- Велено в камеру, значит, в камеру, - непреклонно заявил оборотень.
- Мой господин... - начал было Миссэ, но Риалаш прервал его.
- Помолчи.
Оборотень тут же с подозрением уставился на мужчину. Не вызывал у него доверия этот красавчик. Видно, что что-то скрывает. Может, он и есть главарь тех разбойников?
- Мы подождём сына консера в камере, - спокойно решил за всех Риалаш, - но это последняя уступка, на которую мы идём. Если вы решите превысить ваши полномочия ещё хоть в чём-то, то терпеть я больше не буду.
Оборотень побагровел и сжал пудовые кулаки. Терпеть он не мог пустого бахвальства от арестантов. Сперва наворотят дел, а потом пытаются прикинуться безвинными, да ещё и угрожают. Он считал, что таких сразу на дыбу надо отправлять.
- На выход, - процедил мужчина сквозь зубы.
Арестанты поднялись и последовали за ним в коридор. Там их окружил десяток стражников, которые отконвоировали «преступников» на нижние уровни. Мужчинам ещё повезло, что камера, в которую их сопроводили, располагалась не в подземелье. Сквозь небольшое решетчатое окно даже вливался солнечный свет.
- Ну, хоть одни будем, - недовольно пробурчал Ерха, заходя внутрь вслед за остальными.
Дверь громко захлопнулась за их спинами. До слуха арестантов донёсся желчный голос верзилы-оборотня:
- Пусть здесь посидят денька два, спесь свою охолонут, а потом уж и сыну консера их покажем.
Кто-то из стражников гоготнул.
- Да что ж это деется-то?! - возмутился Ерха, до которого, несмотря на худое знание языка, дошёл смысл сказанного.
Риалаш нехорошо прищурился.
- Господин... - начал Миссэ, но наагасах перебил его.
- Подобного я терпеть не намерен!
Низкан нетерпеливо постукивал пальцами по столу, прислушиваясь к смеху Дариллы. Сидящий на столешнице зверёныш с любопытством наблюдал за ним и пытался зубами куснуть за ладонь. Девушка же располагалась за спиной бывшего вольного рядом с двумя молодыми оборотнями и чесала языком, пытаясь вызнать что-нибудь об арестованных на площади мужчинах.
Низкан и Дарилла быстро скрылись с места происшествия и покинули торговую площадь. Некоторое время они ещё стояли у большого деревянного щита рядом с коновязью, пока не увидели, как стража куда-то уводит наагасаха и остальных. Низкан сквозь стены домов смог отследить, куда именно их отвели. И, как выяснилось, это место являлось городской тюрьмой.
Поразмыслив, парочка решила зайти в таверну, которая располагалась недалеко от тюрьмы, и уже там Дарилла подсела к двум молоденьким стражникам в надежде что-нибудь у них вызнать. Парни оказались словоохотливыми. Да и как языками не потрепать, когда рядом такая улыбчивая девушка? Так что беседа, приправленная шутками, текла весьма бойко.
Через четверть часа Дарилла встала и попрощалась, сказав, что её ждёт брат. Оборотни, удивлённые существованием брата, даже не остановили её. Тем более «брат» поднялся из-за соседнего стола, чем несказанно их смутил.
Уже на улице девушка рассказала обо всём, что сумела узнать.
- Пока их закрыли в камере на два дня, а когда продут двое суток, покажут сыну консера. Он-то и определит их дальнейшую судьбу. Но парни сказали, что у батрия Тривия зуб на наших друзей. Чем-то они ему не угодили, и, скорее всего, этот Тривий засадит их в подземелья до конца жизни или отправит на дыбу без суда и следствия.
Голос Дариллы немного дрожал от беспокойства, а сама она еле сдерживалась от крепких ругательств.
- Их вытащить нужно как-то. Может, пойти и сказать, что враньё всё это? Нет никаких насильников, просто один лорд решил досадить и клевету навёл, - нервно предложила она.
Низкан отрицательно мотнул головой.
- Не поверят, - уверенно заявил он. - Ещё и нас посадят к ним.
- Но вытащить их как-то нужно! - не унималась девушка.
- Нужно, но другим способом.
- Да как их ещё вытащишь?! - Дарилла, не сумев сдержать эмоции, пнула камешек, попавшийся ей на дороге.
Низкан немного помолчал, а потом поинтересовался у неё:
- Ты тюрьмы когда-нибудь взламывала?
- Чего? - Дарилла посмотрела на него с недоумением.
- Ну так взламывала? - повторил свой вопрос мужчина.
- Мне хватало благоразумия туда не попадать, - осторожно ответила она.
- А я взламывал, - спокойно заявил Низкан.
Девушка даже замерла, услышав такое заявление. Опомнившись, она бросилась догонять ушедшего вперёд мужчину.
- Ты предлагаешь пойти и... - глаза её возбуждённо загорелись.
- Сперва я предлагаю подготовиться, а потом пойти и... Только ты со мной не идёшь.
- Ещё чего! - возмутилась Дарилла. - Я тебя одного не пущу. Если что, следом пойду. Советую мне поверить.
Низкан поморщился и понял, что взять девчонку с собой всё же придётся. Хотя бы ради того, чтобы присмотреть за ней.
- Хорошо, - пересилив себя, согласился мужчина. - Но сперва нам необходимо кое-что достать и кое-кого найти.
Дарилла опасливо осмотрелась. В своих странствиях она успела побывать в самых разных местах и научилась определять наиболее опасные улицы города, даже если они выглядели внешне вот так благополучно: атмосфера у них была особая.
Вот и сейчас Дарилла разглядывала ухоженные и опрятные стены домов, чисто подметённую мостовую, только что политые кусты и цветы в кадках, а у самой было такое ощущение, словно за ближайшей дверью её поджидал убийца. Так и хотелось спросить Низкана, уверен ли он, что им вообще сюда нужно. Но девушка и так со всей очевидностью понимала, что именно это место им и нужно.
Бывший вольный шёл рядом с девушкой. Точнее, она держала его за руку и вела за собой. Мужчина, правда, ворчал, что он и без чужой помощи дойдёт, но Дарилла даже слушать его не стала. Тем более сейчас он не пользовался даром: берёг для дальнейшего дела.
Малыш Дар возился в мешке за спиной Низкана и недовольно ворчал. Зверёнышу там не нравилось, и он рвался наружу. Но его коготки и зубы пока ещё были слишком малы, а лапы слабы, поэтому он мог только жалостливо пищать, выпрашиваясь на волю, и негодующе повизгивать.
Часом ранее Дарилла и Низкан сидели в таверне одной из самых неблагополучных частей города. Девушку поразила способность слепого так быстро находить информацию в совершенно чужом месте. И это было ещё удивительнее, если учесть, что Низкан говорил по-южносалейски очень плохо.
Ещё ранее, до посиделок в таверне, мужчина и девушка вернулись на площадь, где некоторое время отирались возле прилавков. Дарилла всё никак не могла понять, зачем им это, пока Низкан не начал разговаривать с купцами. Многие из них вполне неплохо говорили по-давридански и с радостью поделились с заезжим человеком, в какие части города лучше совсем не соваться. А потом с не меньшим воодушевлением поделились слухами о самых последних стычках, что проходили между лихими людьми. По их словам выходило, что чаще всего драки, заканчивающиеся поножовщиной, случались в восточной части города, в квартале, что примыкал к улице Лосиных рогов. А один торговец, оборотень-куница с запада Салеи, тихим шёпотом поделился, что не далее как дня три назад в том квартале поймали за руку какого-то высокопоставленного оборотня. Вроде бы он принимал взятку от главы одной из семей вольных.
Дарилла понимала, что все эти слухи, граничащие со сплетнями, зачем-то нужны Низкану. Но сообразить, что именно он хотел вызнать, у девушки никак не получалось. Все домыслы уж слишком смутными выходили.
Как выяснилось, этот ненавязчивый допрос купцов был направлен на то, чтобы найти место, где собирается лихой народец Байрина. Но и это было лишь одной из ступенек к тому, что искал Низкан.
В упомянутой купцом-оборотнем таверне Низкан и Дарилла пробыли недолго. Бывший вольный сразу шагнул к стойке хозяина и что-то у него спросил. Хозяин, толстый верзила с лысой головой и неприветливым взглядом, не понял, чего от него хотят, поэтому пришлось подозвать Дариллу, у которой были и знание языка, и кошель Низкана. Договорившись о скромной оплате в пару серебряных монет, парочка получила от подобревшего хозяина указания, где найти лавочку, в которой можно было бы приобрести кое-какие запрещённые к продаже товары.
И вот сейчас они искали эту самую лавочку.
- Стой, я, кажется, её вижу, - Дарилла прищурилась, всматриваясь в виднеющуюся в конце улицы вывеску.
Вывеска представляла собой простую доску, на которую железными скобами прибили молоток.
- Это она, - сообщила девушка. - Слушай, а нам точно туда нужно? У нас денег не очень много.
- Нам много не понадобится, - успокоил её Низкан и шагнул вперёд.
Когда они вошли, где-то в глубине торговой лавки звякнул колокольчик. Их встретил приветливой улыбкой невысокий коренастый мужчина весьма располагающей наружности. Его округлое лицо так и лучилось добродушием.
- Что угодно господам? - живо поинтересовался он.
Дарилла осмотрелась. На стенах висели различные орудия труда, которые были так необходимы в быту: молотки, топоры, ножи, кастрюли и сковороды, металлические подносы... Всё выглядело очень прилично и невинно. Даже остро заточенное лезвие топора было похоже на радушную улыбку. Но ощущение опасности всё равно не покинуло девушку, а хозяин лавки и вовсе показался ей неприятным типом.
- Мы по рекомендации Рхева, - Низкан обратился по-давридански и назвал имя хозяина таверны, который и указал им путь сюда.
Доброжелательная улыбка торговца покривела и превратилась в ухмылку.
- О-о-о, - многозначительно протянул он и тоже перешёл на давриданский. - Так что надобно господину и его... спутнице?
Хозяину лавки даже принюхиваться не понадобилось, хватило одного взгляда, чтобы понять, что один из посетителей - девушка.
Низкан выпустил руку Дариллы и подошёл ближе. Оборотень, пристально за ним наблюдающий, удивлённо вскинул брови. Его цепкий взгляд помечал все мелочи, и мужчина обратил внимание на то, как осторожно ступает посетитель.
- Господин слеп? - поинтересовался он.
- Любопытство - пагубный порок, - с намёком ответил Низкан. - Мне нужна взрывная смесь и увеличивающее стекло.
Дарилла с удивлением посмотрела на него. Стекло? Зачем?
- И ещё моток тонкой верёвки и маленькая лопата.
Хозяин кивнул и скрылся в другой комнате. Отсутствовал он достаточно долго. Зверёныш успел окончательно потерять терпение и теперь орал в голос. Дарилле его рёв напоминал ор кота, поющего серенады кошке.
Вернулся торговец с мешком в руках, который водрузил на стойку. Низкан знаком подозвал Дариллу.
- Проверь, - велел бывший вольный.
Девушка заглянула в мешок. Там обнаружилась и небольшая лопатка, и моток верёвки, и кожаный чехол, в котором лежало увеличивающее стекло, и весьма увесистый мешок с каким-то порошком. Порошок Низкан проверил сам. Понюхал и пощупал, после чего удовлетворённо кивнул и забрал у девушки свой кошель.
От торговой лавки парочка удалялась чуть ли не бегом. На руках у Дариллы беспокойно возился зверёныш, которого всё же пришлось выпустить, а Низкан на ходу запихивал купленное в свой вместительный вещевой мешок.
- Низкан, я могу понять, зачем нам взрывная смесь. Да и лопата с верёвкой тоже. Но зачем стекло? - поинтересовалась запыхавшаяся Дарилла.
- Увидишь, - ушёл от ответа мужчина.
Девушку это не удовлетворило. Она вообще переживала, что затея Низкана взломать тюрьму выльется в большие проблемы.
- Как ты вообще её взламывать собрался? - Дарилла спросила это шёпотом, предварительно осмотревшись по сторонам. - Если бы это было так легко, то она давно бы была пустой.
- А это и не легко, - Низкан пожал плечами. - Но у меня есть одно несомненное преимущество.
- Какое же?
На губах мужчины появилась улыбка.
- Я сквозь стены вижу.
- Ну? - Миссэ вопросительно посмотрел на наагасаха. - Что делать будем?
Они только что закончили исследовать темницу и пришли к выводу, что тюрьма построена добротно. Всё же строили её оборотни и для оборотней, поэтому стены были крепкими, двери - тяжёлыми, а оконная решётка вмурована в кладку почти намертво. У нагов сил было побольше, чем у оборотней, и втроём Миссэ, Доаш и Риалаш могли бы вынести дверь. Но шуму от этого будет...
Ерха к ним не лез, мудро решив, что тут и без него справятся.
- Может, пол? - предложил Доаш, но тут же скривился и сам отверг собственное предложение: - Под нами наверняка будет другая камера, опять же придётся дверь выламывать.
- Наагасах, а у них нет каких-нибудь особенностей в охране тюрем? - обратился к Риалашу Миссэ. - Вы же как-то сидели...
Ерха удивлённо воззрился на наследника. Тот скривился и недовольно взглянул на охранника. Упомянутый Миссэ случай произошёл, когда Риалашу едва перевалило за триста лет. В том возрасте он был очень несдержан и вспыльчив. И, путешествуя через Салею, в одном из городов сцепился с нагрубившим ему стражником, за что и угодил в местную тюрьму, из которой сбежал на второй день.
- А то вы мне тогда не помогли, - ядовито процедил наагасах.
Миссэ и Доаш одновременно отрицательно замотали головами.
- Не, мы ничего не делали, - постарался заверить господина Миссэ.
- Это действительно так, - поддержал его Доаш. - Если бы вы на четвёртый день не выбрались, то мы бы помогли. Но вы и сами слиняли.
Риалаш поморщился.
- Ничего особенного я тогда не делал. Просто вынес дверь, раскидал стражу, выскочил в окно и тут же покинул город. Вот и всё.
- Давайте и мы так сделаем, - загорелся Доаш, которого сильно вывело из себя поведение городской стражи. У нага кулаки чесались рассказать им, насколько они неправы.
- И сразу из города? - наагасах недовольно посмотрел на него. - А Дарилла и Низкан?
- И вещи! - поддержал его Ерха.
- Без шума всё равно не получится, - заметил Миссэ. - Нам остаётся либо ждать этого сына консера и надеяться на его разумность, либо ломать дверь.
Наступила тишина. Наконец, заговорил Риалаш.
- Будем ломать ближе к утру, - решил он. - Миссэ, сиди у двери и слушай. Нам нужно узнать, когда будет смена стражи. Ломать начнём за два часа до неё. Охрана как раз в полудрёме будет.
Наг кивнул и, усевшись на полу, прижался ухом к двери.
Риалаш тоже расположился на полу у стены и тихо пробормотал:
- А все остальные пока отдыхают.
Ерха и Доаш переглянулись и тоже устроились на полу.
На некоторое время в камере воцарилась тишина, нарушаемая только голосами оборотней, которые доносились из коридора. Через некоторое время тоскливо вздохнул Ерха. Старик поёрзал на месте, почесал бороду, а потом опасливо взглянул на наагасаха.
- Чего? - тот сразу почуял неладное.
- Да я тут подумал... - нерешительно протянул Ерха. - Дар-то у меня за друзей и в огонь и в воду сунется, не нагрянет ли сюда за нами?
Лицо Риалаша на мгновение оцепенело, став совершенно бесстрастным, а потом он тихо застонал и закрыл глаза руками.
- Ну, мож, и не сунется! - пошёл на попятную старик. - С ней же Низкан. Авось удержит.
Риалаш опять застонал, а Доаш хмыкнул и ехидно протянул:
- Он зверёныша-то своего еле удерживает, а тут целая девушка!
Наагасах приложился затылком о стену и сочно выругался.
- Да ладно вам, - успокаивающе протянул Миссэ. - Зачем ей сюда соваться? Она же умненькая девочка.