— Хорошо.
— Я сейчас пересяду к тебе. И моя настоятельная просьба: не предпринимай никаких действий.
Спустя несколько секунд на сидение рядом со мной легко опустился невысокий худощавый человек с идеально выбритым загорелым и ничем не примечательным лицом. На вид, ему с одинаковым успехом можно было дать и тридцать, и пятьдесят лет. В его холодном взгляде, не выражавшем совершенно никаких эмоций, кроме, разве что, легкой усталости, присутствовало нечто отталкивающее. Молниеносно взвесив все эти, по большей части, инстинктивные наблюдения, я решил и дальше не предпринимать ни каких необдуманных действий.
— Через минуту мы с тобой встанем и направимся к выходу. — произнес он совершенно бесцветным голосом, обращаясь будто бы даже и не ко мне.
У меня есть большие сомнения, что он является обладателем, наверное, все-таки, невероятного дара предвидения, но спустя минуту мы действительно поднялись и направились к выходу.
Со стороны, наверное, могло показаться странным, но ни во время выхода из электрички, ни перед посадкой в ожидавшую нас машину, желания скрыться и убежать у меня даже не возникло. Впоследствии, я долго думал, о причинах моего тогдашнего бездействия, но дать вразумительный ответ не могу и по сей день. Что-то было в его взгляде такое, что заставило меня безропотно ему подчиниться. Ну, не испытывал я необходимости бежать, и страха никакого не было совершенно!
Так или иначе, я оказался внутри машины в обществе двух человек. Машина рванула с места так, будто за нами началась нешуточная погоня, ну или мы стартовали среди участников гран-при Монако. В случае последнего, победа точно досталась бы нам. Мои попытки рассмотреть водителя оказались нереализуемыми, потому что усадили меня за его спиной, а в зеркало заднего вида, учитывая стиль вождения, разглядеть что бы то ни было оказалось просто невозможно. Мы двигались без остановок, безбожно нарушая правила дорожного движения, что при забитых пятничных дорогах, лично мне казалось чрезмерно опасным. Однако, разместившийся рядом со мной «попутчик» не выказывал никаких опасений, а только предусмотрительно держался за спинку переднего сидения — видимо подобное лихачество было для него в порядке вещей. Но, пожалуй, самым удивительным стало то, что как только машина, миновав серые ворота, заключенные в, бесконечный на вид, белоснежный бетонный забор, остановилась у трехэтажного здания, напоминавшего казарму, водитель сразу же откинулся в кресле и надвинул кепку на лицо. Мне вообще показалось, что он моментально уснул. Лично я, после такого заезда, уж точно не смог бы уснуть в течении, по меньшей мере, суток.
— Выходи.
Я вышел и так как далее никаких распоряжений не последовало принялся глазеть вокруг. Мы определенно оказались на территории воинской части. На плацу мерно маршировали несколько совершенно взмокших взводов, руководимые зычными командами сержанта. Несколько солдат, по случаю вооруженных мотокосами, по-военному радикально и весьма старательно превращали окружающее пространство, не закатанное асфальтом в призванный радовать глаз начальства газон. Вдалеке виднелись какие-то то ли гаражи, то ли ангары, а показавшийся мне бесконечным забор, огибая их, действительно, так и терялся из виду. Одним словом: обычная в/ч, коих в огромном множестве разбросано по бескрайним просторам Родины.
Это созерцание и размышления были прерваны резкими переменами в попутчике, неотлучно дежурившим возле меня. Он мгновенно вытянулся по стойке смирно, глядя куда-то мне за спину и четким голосом начал докладывать.
— Товарищ подполковник! Ваше приказание выполнено! — и куда только из его глаз девалась усталость?
— Благодарю, Сергеевич. Выручил!
Все произошло настолько быстро, что, когда зазвучал голос того самого подполковника, которому был обращен доклад, я только начинал оборачиваться. Именно поэтому голос я узнал раньше, чем увидел подошедшего сзади.
— Вот ты чертяка! Ну и зачем ты меня сюда приволок?
— По тому, как сильно ты сопротивлялся моим предложениям о помощи, я понял, что влип ты знатно. — он крепко пожал мне руку и увлек по направлению к зданию. — Пойдем-пойдем. Я горю нетерпением услышать подробности.
Мне ничего не оставалось делать, как отправиться за своим бывшим сослуживцем, тем самым, к которому я сегодня дозвонился. Мы вошли в здание, протопали по лестнице и коридору к дверям с табличкой «Командир части», за которыми оказался обычный для такого названия кабинет.
— Ну и как, скажи мне на милость, ты меня нашел? — улыбаясь при виде старого друга, спросил я, расположившись на видавшем виды диванчике.
— А вот только не нужно меня недооценивать, Владимир Петрович. — он загадочно улыбнулся, но потом все-таки решил немного приоткрыть передо мной завесу тайны. — Не нужно особого ума, чтобы понять, куда ты направишься после тех вопросов, которые мне поназадавал. А, по моему глубокому убеждению, делать этого не стоит вообще, и уж тем более в одиночку. Поэтому, сверившись с расписанием электричек, прикинув твою медлительность, я и успел направить на перехват своих бойцов.
— Однако… — только и смог я выдавить из себя. — Неужели все так просто?
— Ну, я конечно опустил пару важных деталей, но не переживай — кроме нас за тобой никто больше не проследил.
— По крайней мере, когда мы пересели в машину, я даже спорить не буду.
— Ах, Колюня?… — он улыбнулся довольной улыбкой, словно от похвалы, прозвучавшей в адрес его собственного ребенка. — Это ты с ним еще на БМП не ездил.
— И, слава Богу!..
После этого замечания, он разразился таким громогласным хохотом, который даже выдавил из его глаз слезы и заставил опуститься на диван со мною рядом. Насмеявшись вдоволь, он вновь стал серьезным.
— Ну а теперь давай переходить к делу: рассказывай о своих похождениях. — он пересел на стул напротив меня и приготовился слушать. — В новостях ведь ничего толком не говорят.
Я удивился.
— В каких еще новостях?
— Да не набивай себе цену! Я говорю про бойню на Кутузовском. Ведь и ты там был? Да?
— Совсем недолго.
Сильно распространяться я не стал, да и в разговоре с боевым товарищем это попросту не требовалось. Удовлетворив его любопытство, я замолчал.
— Да уж… Жаль, что из батеного варианта ничего толкового не вышло… Ладно, давай попробуем зайти с другой стороны. Я тут кое с кем уже переговорил. И нас уже ждут.
Он поднялся и направился к выходу, я, естественно последовал за ним. Мы подошли к той же машине и он, со всей силы пнул по колесу. Если вы подумали, что действительно спавший внутри водитель-лихач проснулся, то вынужден вас разочаровать — даже не пошевелился. Встрепенулся он только после серии умилительных армейских словечек, наполненных неподдельной командирской нежностью и заботой, которые обрушились на него следом.
— Ты вот мне скажи: ты и вправду думал, что с тобой станут разговаривать о таких вещах просто так? — спросил он, когда мы уселись в машину.
Признаться честно: это и была самая слабая часть моего плана. Выяснив, где находиться святая святых в деле шифрования, я незамедлительно туда и направился, чтобы наконец-таки узнать из-за чего весь этот сыр-бор.
— Да. Именно так я и хотел. Выловить кого-то в очках с линзами потолще и разговорить на интересующую меня тему.
В ответ, он лишь покачал головой.
2 глава
После небольшого отсутствия, в течении которого я все-таки успела начать волноваться, Александр Иванович вернулся и, как ни в чем не бывало, улыбнулся мне.
— Да не волнуйся ты так. Все наладится. И Вова найдется, и морока эта закончиться.
Казалось, он без всяких слов чувствовал мое настроение и пытался дружески подбодрить. После того, как у меня в голове все встало на свои места, и я заявила о готовности встретится с человеком, имеющим возможность нам помочь, он сразу же позвонил и договорился о встрече. Встреча была намечена на утро следующего дня, а, ввиду того, что мне не куда было деться, я получила приглашение остаться на ночь. Вполне предсказуемо, что я с радостью ответила согласием. Когда я уже было, разместилась и приготовилась ко сну, Александр Иванович, сказав, что скоро вернется, куда-то вышел. Ну а теперь вернулся.
— Вы и вправду так считаете, или всего лишь успокаиваете меня?
— За кого ты меня держишь? — ни на мгновение не задумавшись, ответил он. — Спи спокойно. Завтра все решиться.
Я хотела сказать, что то же самое обещал мне и Володя, перед тем как ушел и не вернулся, но не стала этого делать. Тем не менее, несколько успокоенная этими его словами, я действительно очень быстро уснула. Правда, вот проснуться в том же приподнятом состоянии духа у меня не получилось: мировосприятие вернулось ко мне болезненно и крайне неожиданно на половине пути моего полета с кровати на жесткий пол. При этом внутри головы, словно что-то взорвалось. Жгучая боль распространялось от затылка пылавшего адским пламенем внутрь мозга.
Упав на пол, я видимо ненадолго потеряла сознание, потому что следующим воспоминанием было то, как меня волокли вниз по лестнице, при том что мои ноги пересчитывали ступеньки. В глазах было темно от боли, но я успела разглядеть машину, в которую меня, не церемонясь, и загрузили. Это была та же самая машина, на которой за мной устраивали погоню не далее как в воскресенье. Узнать машину было немудрено, а вот понять, куда же меня везут, оказалось непосильным для моей больной головы делом. Кроме этого, мне была совершенно неизвестна судьба Александра Ивановича, и это меня в значительной степени тревожило. Как они нас нашли? Ответа на этот вопрос у меня решительно не было.
Поездка по ночному городу оказалась не очень долгой, и, по ее окончании, меня, предварительно натянув на голову какой-то то ли мешок, то ли что-то другое, стали извлекать из машины. Видимо потому, что я не кричала и не делала попыток к бегству, мне, вместо того чтобы просто волочь за собой, было позволено идти самостоятельно. Уж не знаю, куда мы держали путь, но он явно проходил не по паркету. К тому времени, как мы достигли какого-то ровного пола, я изранила свои босые ноги и начала, не притворяясь, хромать и поскальзываться на собственной крови. Глаза мне развязали только когда завели, как выяснилось, в комнату, полностью лишенную окон и более всего смахивающую на кладовку.
Я искренне попыталась осмотреться, но дверь закрылась, оставив лишь узкую полоску света на полу, и у меня ничего не получилось. Одно можно сказать наверняка: Ивановича здесь не было. Так же как не было его и в машине. Мне стало не по себе от следовавших из этих наблюдений мыслей, и я стала старательно отгонять их от себя. Ясно было одно: остаться в той же квартире, в которой я воспользовалась компьютером для своих поисков, была явно неудачная идея.
В углу комнатушки оказался целый ворох какого-то тряпья. Я поочередно подносила эти тряпки к тусклой полоске света на полу и определила пригодные для перевязки собственных конечностей. Потом, так как делать-то все равно было нечего, я увлеклась этим занятием, и в итоге оказалась даже более одетой, чем при попадании сюда. Думать над причинами, и, уж тем более, над моими дальнейшими перспективами, мне категорически не хотелось, поэтому я начала во всех деталях вспоминать все предшествующие события.
Сколько прошло времени — не знаю, но дверь отворилась, ослепив ярким светом.
— Просыпайся. — практически без всякого выражения скомандовал картавый голос, оказавшийся мне знакомым. — Пошли.
Он грубо схватил меня за локоть и потащил за собой. Лишь недолгого взгляда, брошенного в окно, мимо которого меня провели, хватило, чтобы понять, что, будь здесь даже Вова, сбежать у нас не получилось бы. Окно выходило на стрельбище. Да-да. Именно так. Мишени и крытые тентом места для стрельбы. Из такого места не сбежишь без увеличения собственного веса несколькими граммами свинца. Вот это ты Маринка влипла…
Меня не потащили в подвал, что не могло не радовать — по моему искреннему убеждению, убивают именно в подвалах. Хотя, может его здесь попросту и нет? В любом случае, я оказалась в комнате, на втором этаже. Она, скорее всего, служила кабинетом, ну, например, администратору этого заведения. Картавый усадил меня на стул, а сам остался стоять рядом. Некоторое время вокруг висело молчание, а потом, как-то резко и крайне неожиданно, где-то неподалеку прозвучал выстрел. За ним последовало еще несколько. Ну а чего тут удивительного? Видимо, это не бутафорское стрельбище, а вполне себе настоящее.
Из-за рассуждений на эту тему, факт появления в комнате нового человека оказался для меня незаметным. Поэтому, когда этот вновь появившийся заговорил, я подскочила на стуле на добрых пару сантиметров. Но удивление вызвала не столько неожиданность появления, сколько до боли знакомый голос вошедшего. Он принадлежал не кому иному, как моему бывшему боссу Алексу.
— А ведь я предлагал тебе уехать.
Хотя я и сидела спиной к двери и, соответственно, не могла его видеть, но почему-то была твердо убеждена, что он, произнося эти слова, с сожалением покачивает головой.
— Что с тем мужчиной, который был со мной? — я решила сразу прояснить самый важный, как мне тогда казалось вопрос.
Алекс, пройдя вглубь комнаты, встал прямо передо мной. Его лицо, обычно доброе и улыбчивое, даже в этой ситуации, когда были раскрыты карты, не содержало ни одного намека на злобу или гнев. В нем читался лишь какой-то невысказанный вопрос. Впрочем, его он так и не задал, а лишь что-то приняв внутри себя к сведению, с каким-то ехидством улыбнулся.
— Милая моя, не смотря на мое огромное сожаление, отвечать тебе на этот вопрос я не стану. А тебе давно бы уже пора понять, что чем больше ты бегаешь — тем больше посторонних людей впутываешь в неприятности. — его мягкий наставительный тон явно не сочетался с настоящей ситуацией.
Постояв еще немного, он обошел стол и уселся за ним.
— Давай поговорим начистоту. — он положил руки перед собой, словно прилежный ученик. — Обещаю тебе, что, как только ты отдашь мне сумку, я отпущу тебя на все четыре стороны и будешь жить дальше так, как тебе хочется.
— Было бы хорошо…
— Так в чем же дело?
Несколько долгих секунд обоюдного пристального разглядывания и я со вздохом сожаления отозвалась.
— Очень жаль, что у меня ее нет.
На его лице промелькнула досада, стремительно сменившаяся явно притворной обидой.
— Ну, зачем же ты так? Я от чистого сердца хочу тебе помочь, ведь не чужие же люди…
— Именно поэтому, Вы преследуете меня, избиваете, держите взаперти?
— Ну-ну, Мариночка! Давай все-таки вернемся к нашему делу.
Я глубоко вздохнула и, сделав серьезное лицо, заговорила, не отводя глаз.
— Видите ли, Алекс, я действительно понятия не имею ни про какую сумку. Да, в конце-то концов, неужели бы я вам не рассказала о ней при первой же встрече? — немного помолчав после сказанного, я так и не дождалась никакой ответной реакции, а поэтому продолжила. — Да что же такого в этой сумке?
— Деньги, моя девочка. Большие деньги.
Я обдумала сказанное.
— Тогда я решительно ничего не понимаю. — всплеснула я руками, от чего боль в голове разыгралась с новой силой. — Имея большие, как Вы говорите, деньги, я была бы уже далеко отсюда и, учтите, без всякой Вашей помощи… Разве нет? Разве я не права?
На этот раз, мои слова заставили его на некоторое время задуматься. Он даже опустил глаза, и сидел думая о чем-то своем. Его лицо, между тем, утратило всякую заинтересованность и приобрело свою извечную маску улыбчивого добряка-простофили, которая самым лучшим образом скрывала истинные мысли и чувства, созревающие в его голове. Картавый по-прежнему истуканом стоял сбоку от меня и даже не переминался с ноги на ногу. Его стойка напоминала мне стойку бойцовской собаки, готовой к броску, но пока не получившей команды «фас».
— Складно говоришь. — наконец прервал молчание Алекс. — Но знаешь что? Я тебе не верю. — и уже обращаясь к картавому, добавил. — Отведи ее обратно, пусть думает дальше.
Картавый незамедлительно принялся исполнять приказание. Он, с силой схватив меня немного выше локтя, поднял меня на ноги и потянул к выходу.
— В следующий раз, я не буду предлагать тебе столь щедрых условий. — видимо, все же не совладав с собой, чуть ли не закричал мне вдогонку Алекс.