Старт!
Зухрам без паузы сразу бросился вперед и натолкнулся на встречную атаку Руиза. Обе команды синхронно сместились за их спинами таким образом, чтобы не мешать сражению командиров, но при этом иметь возможность атаковать самим. Вначале Руиз еще отмечал, что происходит за его спиной, но уже через полминуты ему было не до этого. Зухрам оказался более сильным мечником чем Руиз, но уступал ему в магическом мастерстве. И там и там разрыв был минимальным, но он был. Скорость, с которой Зухрам атаковал Руиза, была максимальной сразу. Почти все удары Зухрама удавалось отражать, правда часть все же приходилась на щиты. Про атаку мечом не шло даже и речи, но магия тоже не молчала в этом бою. Правда тут она выражалась не в открытых атаках стихиями, а в подковерной борьбе. Сделать лед под ногами оппонента в момент приземления или атаки, повысить резко температуру в какой-то точке, применить внезапную вспышку перед глазами, пустить пар, чтобы скрыть атаку и так далее и тому подобное, при этом еще оба пытались воздействовать друг на друга магией крови. Почти все такие атаки они умудрялись блокировать или вообще отменять контрзаклинанием, но часть достигала цели. Правда, Зухрам исправлял это своим превосходным владением телом, а Руиз с помощью магии. Рассчитывать на истощение запасов магии тут не приходилось, у обоих был весьма серьезный запас и расходовали они ману очень точечно и аккуратно. Так длилось минут десять, пока в спину Зухрама не ударила совместная атака близняшек. Перед самой атакой Зухрам улыбнулся, и чуть перестроился таким образом, чтобы оказался почти на самом краю арены. Усилив щиты до максимального значения, он встретил атаку девчонок, находясь в воздухе, от чего его просто снесло за пределы арены.
Руиз задумчиво и устало осмотрелся. Команда Зухрама была убита, а тот сам спокойно поднялся с земли за пределами арены и, вежливо поклонившись, пошел в сторону своего клана, как будто ничего и не случилось. Команда Руиза хотя и была потрепана и с многочисленными ранениями и с почти пустыми запасами маны, но тем не менее, все были живы. Только парни были ранены тяжело, а Диана лежала с легким ранением на арене с полностью пустым источником. Они явно смогли выиграть бой на гране возможностей. Хоть Руиз и не мог отвлекаться на окружающий бой, но это не значит, что он его не записывал. Вокруг арены было множество его амулетов записи, да и Мэй должна была зафиксировать все события. Вокруг царило бешеное веселье. Зрители ликовали и аплодировали, клановые медики уже были на арене и оказывали первую помощь пострадавшим. После этого боя, кроме весьма скромных и уставших улыбок близняшек и Леры, реакции больше не было никакой. Сил радоваться не осталось.
Руиз же был мрачен и рассержен. Во-первых, какой-то студент оказался не слабее его в ближнем бою, во-вторых, магический арсенал противника очень сильно напоминал его собственные заготовки, а значит, противник имел полную информацию о всех тренировках команды Руиза. В-третьих, первый быстрый просмотр боя его команды показал огромные проблемы в координации и быстроте выполнения приказов Дианы. Да и сама Диана во многих местах допускала ошибки, а иногда просто банально путала право и лево. Например, отправила в атаку парней на правый фланг, хотя имела в виду левый. Из-за этой ошибки они и получили сильнейшие ранения, просто влетев в ловушки противника. Бой выиграли, по-хорошему рассудить, близняшки своей просто феноменальной скоростью применения заклинаний, и частично Диана, которая не жалея сил кастовала щиты со скоростью звука. Лера была откровенно слабым звеном, после того, как не смогла прикрыть парней, она запаниковала и фактически весь бой защищала уже раненых демонов от случайных ударов врага, ну и лечила их как могла. Хотя должна была бросить парней и полностью сосредоточиться на помощи Диане. Хорошо хоть противник, видя такую ситуацию, не стал тратить время на атаку Леры, а сосредоточился на близняшках. Одно радовало Руиза, эти две сестренки превратились в очень грозную силу. По отдельности они были не сильнее других студентов, но вместе из-за своей связи на уровне, недоступном обычным смертным, они могли совершать невозможное. Пересматривая запись боя, Руиз видел, как иногда они фактически читали мысли друг друга, дополняя заклинания очень точно и вовремя. Не слушая приказы Дианы, они фокусом выносили сначала третьекурсников, а потом и добрались до более старших противников. Вывод Руиза был печальным и нерадостным. Без его командования команда опять превращалась в не пойми что, и только чудо спасло их в этот раз от поражения.
Отправив команду отдыхать, Руиз остался на трибунах, решив все-таки посмотреть на второй бой. Как ни удивительно, но к нему подсел Зухрам, с уважением поклонившись, как равному.
- Спасибо за бой, было весьма весело. - довольно произнес он, присаживаясь рядом.
- Не скажу, что взаимно, но было неплохо. - уклончиво ответил Руиз.
- С одной стороны, я не люблю жалеть противников, и мне не нравится, когда кто-то оставляет жизнь проигравшему, но... - серьезно и слегка раздраженно произнес Зухрам, глядя ровно перед собой. - Но оказавшись на месте проигравшего, пришлось поменять свое мнение. Ты мог не дать мне перестроиться, или просто банально войти в полный контакт, и в этом случае я не выжил бы. - Зухрам печально ухмыльнулся. - И это всего лишь ученик третьего курса. Никогда бы не подумал, что буду обязан жизнью такому, как ты.
- А ты и не обязан. - равнодушно заметил Руиз.
- Тем не менее, я привык отдавать долги. - резко возразил Зухрам. - Я думаю, тебе будет интересно узнать, что кто бы ни выиграл в этом бою. - Зухрам кивнул в сторону стоявших на арене команд. - Они все сделают ставку на атаку твоей девушки, кажется ее зовут Лера.
- Я знаю. - спокойно ответил Руиз.
- Угу, вот только вряд ли ты в курсе, что это не их личная инициатива, а приказ главы клана, которым в свою очередь приказали лично посланники. - отстраненно произнес Зухрам. - Я, кстати, ее и хотел с ходу атаковать, но ты меня остановил.
Зухрам после этих слов поднялся и ушел. Руиз, глядя на арену, размышлял, зачем посланникам отдавать такой приказ, и где они, демон их побери, решают такие вопросы? Отсутствие информации серьезно напрягало Руиза.
Глава 20
Руиз уже в пятый раз пересматривал запись боя второго полуфинала турнира. Причина заключалась в неспособности понять, каким образом командир команды Легиона Эрик смог так точно увидеть момент для своей атаки. Сам бой происходил по стандартному сценарию, но в один момент девушка-четверокурсница из команды Герды вдруг, вместо очередного создания щита вокруг командира, решила атаковать противника. Именно в это мгновение Эрик запустил заклинание воздушного пресса с огненной волной именно в эту самую девушку, тем самым сбив ее с ног, а его помощник с четвертого курса земляным валом сбросил неудачницу вместе с двумя третьекурсницами за пределы арены. Причем это все произошло буквально в одно мгновение. Дальше команда Эрика просто методично добила Герду. Но именно этот момент не давал покоя Руизу. Как-то уж очень вовремя все было сделано. Как он смог предугадать такой неожиданный поворот событий? Или он что-то упустил, или тут налицо банальное предательство. Уж очень удачно выжила эта девчонка. Возможно, Руиз и дальше бы продолжил анализ боя, но ему помешал срочный вызов Мэй. Убедившись, что никого рядом нет, Руиз ушел в свой внутренний мир, и активировал остановку времени.
- Что случилось? - спросил Руиз, глядя на взволнованную Мэй.
- Я нашла сразу два интересных разговора. - активно жестикулируя руками, энергично произнесла Мэй, при этом продолжая ходить туда-сюда, словно маятник.
- И? - так и не дождавшись продолжения фразы, напомнил о себе Руиз недовольным голосом.
- А... Да. - очнулась Мэй, наконец сфокусировав свой взгляд на Руизе и, виновато опустив глаза, добавила. - Прости. Просто уж очень много данных поступает от твоих прослушек. Я просто не успеваю всех их обрабатывать.
- Ничего страшного. - поморщился Руиз, мысленно вспоминая такую удобную для этих целей Зару, оставшийся в том мире его искусственный интеллект. Вот уж кто был явно создан для такой работы. - Я и сам понимаю, что все отследить даже тебе сложно. Так что там за важные разговоры?
- Вот этот и вот еще. - передавая напрямую Руизу данные, произнесла Мэй.
Руизу хватило буквально пяти минут, чтобы полностью осознать поступившую информацию. Там, где он рассчитывал увидеть что-то серьезное, вплоть до очень хитрой интриги, все оказалось банально и просто. Посланники придумали новые правила турнира в кабинете ректора, когда тот пожаловался на многочисленные заявки по заменам от команд. А так как приоритет прослушки этого кабинета стоял уже давно низкий, то и удивляться такой запоздалой реакции нечего. Его имя даже не упоминалось. Второй разговор, записанный в беседке парка, был случайно обнаружен Мэй. Именно в этой беседке за сутки до боя встретились два влюбленных студента, девушка из команды Герды и парень из команды Эрика. Результат их разговора после длительных объятий и привел к поражению команды Герды. Молодые демоны решили таким образом сохранить жизнь друг друга. Эгоистичное решение, но с их стороны весьма правильное и, судя по всему, инициатором такого решения был Эрик. Подковерная борьба во всей красе.
- Хм. Ну с этим все ясно, но это ты могла мне и так передать, смысл было вызвать меня сюда? - с любопытством рассматривая явно нервничающую Мэй, спросил Руиз.
- У меня плохое предчувствие. - заламывая руки, с тревогой в голосе ответила Мэй.
- Так. - тяжело вздохнул Руиз. - Спокойно. Давай-ка ты присядешь вот сюда, и все мне подробно расскажешь.
Усадив Мэй на стул перед собой, Руиз прибегнул к самому действенному способу успокоения феи: принялся расчесывать ей волосы.
- Ну, я тебя слушаю. - увидев, что фея уже более-менее успокоилась, произнес сочувствующим голосом Руиз.
- Я не знаю, как это описать. - Мэй явно опять начинала нервничать.
- Тихо, солнце, тихо. - успокаивающе погладив ее голову рукой, произнес Руиз. - Вот как чувствуешь, так и рассказывай.
- Это сложно передать словами, но уже пять дней что-то очень внимательно пытается изучить меня. - с заминками и неуверенно начала Мэй. - Какой-то непонятный и очень сильный взгляд. И он не один. Это давит на мою связь с тобой и еще как-то пытается усыпить или может заблокировать, а возможно поссорить... я НЕ ЗНАЮ! - вскрикнула Мэй, но тут же была ласково успокоена Руизом, и уже тише добавила. - Это постоянное давление невозможно описать.
- Хм... Это может быть влияние других фей? - задумчиво произнес Руиз.
- Возможно, но только если они во много раз сильнее меня. - согласно кивнула Мэй.
- То есть теоретически это могут быть феи посланников?
- Ну... наверно... да. - растерянно ответила Мэй.
- Это точно давление именно на тебя? - задумавшись, уточнил Руиз. - Или же это давление не целенаправленное?
- Не знаю. - грустно пожав плечами, ответила Мэй. - Такое ощущение, что оно повсюду.
- Хм... Как интересно. - с азартом в голосе произнес Руиз. - У тебя с нашими прослушками постоянная связь?
- Да.
- Отключи ее сейчас полностью. Совсем. - уверенным тоном экспериментатора потребовал Руиз.
- Отключила. - растерянно ответила Мэй, с изумлением посмотрев на Руиза. - Давление исчезло!
- Хм... Как же все-таки тут интересно. - азартно произнес Руиз. - Значит, они все же вычислили мои прослушки. Интересно, все или только некоторые? Давай-ка ты подключишься только к тем, что в подвале и тем, что над ним в жилище посланника Сергея.
- Сделано. - сосредоточенно ответила Мэй. - Давления нет.
- Отлично. - довольно потерев руки, произнес Руиз. - А теперь добавь те, что у посланницы.
- Добавила, появилось опять давление, но слабое.
- Немедленно от них отключись. - тут же потребовал Руиз.
- Отключилась, давление пропало полностью.
- Хм... Какие хитрые у них феи. - с хитрой и довольной улыбкой произнес Руиз. - Ты только подумай, что они придумали. Вычислить всю мою схему прослушек через давление на передачу сигнала. Хитро, хитро.
- Что будем делать? - спросила с интересом Мэй. После того, как давление пропало, она опять стала сама собой.
- Что делать? - задумчиво повторил вопрос Руиз. - Пора бежать отсюда, и как можно быстрее. Нас вычислят буквально в ближайшие дни.
- Но как же финал? И у нас не будет времени в запасе. - возразила Мэй.
- М-да... Думай, Руиз, думай. - раздраженно произнес Руиз, возбужденно ходя возле Мэй. - Должен быть выход. Все что нам нужно - это придумать причину, по которой меня и Леры не будет в финале. Демон их побери! - выругался Руиз, продолжая уже молча наворачивать круги вокруг тихонько сидевшей на стуле Мэй. Она прекрасно знала, что в такие моменты лучше Руиза не отвлекать. Наконец Руиз резко остановился и, хлопнув себя ладонью по лбу, нецензурно выругался.
- Вот же идиот. - наконец, после продолжительный ругательств, он смог произнести что-то цензурное. - На меня явно плохо влияет эта новая жизнь и Лера. Решение прямо под носом, а я столько времени его ищу.
- И что будем делать? - с любопытством спросила Мэй.
- Будет заниматься старым добрыми манипуляциями разумных. - хитро усмехнулся Руиз. - Нам с Лерой просто нужно оказаться в нужном месте в нужное время. Запись разговора двух влюбленных у нас есть, добавим туда еще парочку записей других интриг Легиона, и вуаля. Конфликт между двумя кланами. Тут главное, чтобы запись попала не к руководству, а к обычным студентам этих кланов. Далее возмущенные студенты двигаются в парк, где находят группу таких же возмущенных студентов, но уже с другой стороны. А тут я и Лера вмешиваемся и пытаемся их помирить таким образом, чтобы они точно взорвались взаимными заклинаниями. - С каждым словом Руиз становился все больше и больше похожим на себя, старого и доброго комбинатора из прошлой жизни. - Мы попадем под атаку и с многочисленными ранениями и магическим истощением лежим в больнице. И все это за сутки до финала. Нам дают замену, и ночью мы совершаем побег вместе с этим ученым и его дочкой. Пока все будут отвлечены финалом и потом празднованием, у нас будет как минимум пару суток, чтобы свалить подальше. Так, общий план придуман. Теперь нужно подобрать исполнителей поагрессивней и рассчитать точное время.
Руиз, не теряя времени, тут же занялся поиском нужных ему записей. Компромата на студентов обоих кланов у него было более, чем достаточно. Пришла пора пустить все эти знания в дело. Еще нужно было предупредить ученого и подготовить Леру.
Подготовка плана заняла все его свободное время. Если с ученым особых проблем не было, то вот с Лерой пришлось повозиться, объясняя ей, зачем они собираются сбежать и почему именно так все сложно. В итоге она просто решила довериться Руизу, мало что понимая во всех его планах. Второй, не менее важный момент, это похищение амулета под ареной, но тут Руиз придумал хитрый план. Он ночью снял амулет с другой арены, подсунув вместо него обманку, и уже снятый амулет поставил вместо заряженного на почти семьдесят процентов амулета четвертой арены. Запечатав по инструкции ученого амулет, Руиз с довольным видом уничтожил все следы своего пребывания возле арен. Теперь только осталось завтра реализовать стычку двух кланов. Слухи он уже запустил, и они начали давать плоды. Студенты даже чуть не дошли до самосуда, но вмешательство лидеров клана успокоило народ.
Утром Руиз подсунул пару амулетов записи Диане, в которых были отображены факты интриг против их клана лидерами остальных группировок. Диана естественно сходу помчалась к Гарро, а тот, как и ожидал Руиз, связался с остальными лидерами и потребовал общую сходку. Причины у него были более чем убедительные. Дождавшись, когда лидеры и их замы отправятся на сходку, Руиз запустил подготовленные записи среди студентов клана Легиона и Охотниц. Лидеры еще только встретились, а кланы уже бурлили от возмутительных фактов предательства среди своих. Сложнее всего Руизу пришлось в части плана, где обе возмущенные стороны должны были встретиться в нужной точке. Но верно подобранные исполнители, которые и сами не знали о своей роли, все сделали правильно. Гуляющие по парку Руиз и Лера оказались ровно между двумя весьма большими группами агрессивно настроенных студентов. Дальше великий спектакль в исполнении Руиза, и обе группы студентов набросились друг на друга, забыв в эти мгновения гнева о весьма серьезном наказании. Руиз с Лерой героически встали на их пути, поставив максимального размера магический щит, получив магией от одних и других. Щит, не выдержав, лопнул, и раненые Руиз с девушкой упали на землю. Это не остановило обе группы, но когда это Руиз надеялся на случай? Четко в выверенное время рядом с этим местом проходил ректор с двумя преподавателями. Час назад им поступило сообщение о массовых беспорядках в парке. Так что в тот самый момент, когда тела защитников пали израненные на землю, ректор уже был рядом. Рык и банальный воздушный пресс огромной силы, моментально остудил горячие головы студентов. Раненых тут же отправили в больницу, ими оказались не только Руиз и Лера, но и почти десяток студентов, стоявших в первых рядах, а остальных построили для выяснения обстоятельств столь вопиющего нарушения правил академии.