Имеющийся лимит по новым игрокам разделили на 3 части, исключительно потому, что 21 делится на 3. Вызвавшихся 7 добровольцев отправили изучать карту лабиринта. И целая толпа поехала за экипировкой. Кто-то за огнемётами, оказывается где-то на военных складах имелось и такое. Кто-то за оружием и боеприпасами, кто-то за одеждой и туристическим снаряжением. Кто-то за капсулами выживших. Я хотел покинуть эту компашку, но меня попросили дождаться завершения если не зачистки острова, то хотя бы первой попытки. Аргументируя что если не получится, то я смогу дать какой-то совет. Совет был ровно один — постараться взять навык, который без вступления в бой с монстрами позволит хоть на единичку заполнить шкалу опыта.
Когда внимание окружающих сфокусировалось на подготовке к погружению новых игронавтов, я взял лист бумаги, забился в дальний угол и описал свою встречу со следователями. По ходу изложения вставлял свои соображения. Начиналось изложение с предписания «сжечь перед прочтением»… причём желательно всех, кто попытается прочитать. Получившуюся записку без слов отдал Ивану Соломоновичу. Он был дядькой тёртым и понимал, что такие вещи не стоит обсуждать даже когда ты считаешь, что тебя никто не слышит. На обратной стороне листа написал «обсудим в игре», после чего в ход пошла зажигалка.
Экипировку подвезли достаточно быстро. Нарядили добровольцев и запихнули в капсулу из тройки выживших телохранителей выбрали одного. Ему предписывалось где-то спрятаться от агрессивной фауны и дожидаться пополнение. Я высказал предположение, что ос может не быть в связи с тем, что в игре ночь. И предостерёг от ожидания новичков на дереве. Так новичок мог убиться, упав мимо веток.
Ожидания продлились около часа. Из капсул почти синхронно вышли 7 новичков и отправленный ожидать из предыдущей партии. Осы оказались дневными обитателями. Это позволило без особых проблем дождаться выхода из лабиринта всех новичков. Кабанов расстреляли с дерева. Потом без проблем добравшись до улья ос сожгли его из 7 огнемётов.
Первый этап был выполнен. Я, как предсказатель всего плохого, порекомендовал им не расслабляться. Мало ли как обстоят дела с возрождением монстров. В нашей группе эта часть игры была не исследована.
Наши клиенты нагрузились капсулами до полного лимита и покинули нас. Иван Соломонович чуть ли не сиял от радости. Тут и с проблемным клиентом решилась и продажа ещё двадцать одной капсулы. Я его радость не разделял. Я не был сентиментальным и погибшие 4 телохранителя были мне никто, да и как люди при той единственной встрече они мне мягко говоря не понравились, но где-то в подсознании крепко и нерушимо сидело убеждение, что самое ценное — это человеческая жизнь. Сегодня эта нерушимость покрылась царапинами. Одно дело, когда речь идет о какой-то далекой и абстрактной смерти и совсем другое дело, когда рядом с тобой кто-то продаёт свою жизнь за деньги или как Дмитрий Семёнович ради своих шкурных интересов отправляет людей на смерть.
С этими не весёлыми мыслями я отправился домой.
Глава 39
В игре было уже светло, но местный термоядерный реактор пока не показался из-за горизонта.
Прогулялся по сосредоточению хаоса под собирательным названием «наша будущая база». В центре всё перекопано котлованами под здания базы. В паре десятков метров севернее импровизированный склад. Содержимое «склада» разложено прямо на земле, а в качестве стен воткнутые в землю палочки. Западнее склада расположился химико-алхимический комплекс. Здесь частично под открытым небом, частично под первобытными навесами, прямо на земле, расставлено хим. оборудование. Восточнее котлованов сложено несколько штабелей обтёсанного камня. С южной стороны жалкое подобие огорода. Не в сплошную перепаханный участок, а точечно содранный дёрн под каждое отдельное растение. В лучшем случае под грядку. Западнее огорода животноводческий комплекс, состоящий из обнесённой плетнём площадки размерами 5х5 метров для содержания птицы. Рядом навес из палок и тростника, под которым разместился инкубатор. Ближе к реке расположился пищеперерабатывающий комплекс. Венцом этого царства хаоса был палаточный лагерь гномов. Гномы не были монолитной группой. Они толи были из разных родов, толи из разных поселений. Соответственно и палатки торчали кучками по всей обозримой территории.
По нашим владениям я ходил не просто так. Не привлекая внимания остальных, собирал тех, кто был знаком с историей Володьки. В игре присутствовали не все нужные. Остальным или я расскажу при встрече или кто-то из присутствующих. Виновник торжества был здесь. Его рассказ больше всех ошарашил. Ну ещё бы. Мало того, что следователи выспрашивали о нём так ещё следователи были из прокуратуры, а это намекало на серьёзность событий, в связи с которыми его разыскивали. Прояснить удалось только одно — одежда в которой он был на фото, соответственно и при визите ко мне, появилась в период, о котором в памяти ничего не осталось. Не исключался вариант что она ворованная.
Я высказал мнение, что нужно обследовать гексогон в котором повстречался виновник всего случившегося. Нужно узнать, что это за хрен такой там бродит и ещё важнее от него избавиться. Со мной согласились. Но выход отложили до возвращения делегации от гномов. Во-первых, там в полном составе диспетчерская служба, а во-вторых, 2/3 боевой группы.
Предварительно согласовали состав разведывательного похода. В поход отправлюсь я, Убивашка, Кузнец, Дубина, Владимир Анатольевич как бывалый в тех местах и четверо новичков боевого крыла. Уровни у них слабоватые если не сказать никакие, но нужно посмотреть, чего они стоят. Да и охрана базы будет надёжнее если ею займутся более прокачанные бойцы. База наша главная задача и ценность.
Оставив Дубину за главного в готовящейся рейдовой группе, я выдвинулся вперёд. Используя Телепортацию я имел все шансы обследовать наш первый форт и по откату вернуться до отправления группы в путь. С десятого уровня навыка я начал ощущать дотягивает Телепортация до нужного места или нет. Прежде чем я смог телепортироваться в импровизированный склад на дереве в форте, мне пришлось протопать от строящейся базы пару километров.
Появление в складе на дереве принесло массу неприятных открытий. На двери склада появился замок, который не давал её открыть. На территории форта появились навесы и наблюдательная вышка, чего не было, когда мы покидали это место. И самое неприятное из-под навесов слышались голоса. Язык был мне не известен. Биолокация показала наличие четверых человек. Именно человек. Среди них был стрелок 30 уровня, сидевший на башне. Маг-псионик 35 уровня, разведчик 29 уровня и диверсант 31 уровня, находящиеся под навесом.
Осторожно, чтоб не привлечь внимание находящихся внизу я попытался справиться с замком. До замка изнутри добраться не было возможности. Выбраться можно было только выпилив кусок доски из двери. Если это делать тихо, то быстрее откатится Телепортация. Прикинув все за и против, я не стал портить постройку, а принялся за ревизию содержимого склада. Содержимое склада изменилось. Оставленные нами шкуры и продукты не наблюдались. Зато на появившихся здесь полках лежала пара лазерных пистолетов, к ним 4 батареи, нож, несколько брикетов в герметичной упаковке, подсказка уведомила что это еда. Фляга объёмом около полутора литра, заполненная под пробку. Какой-то комплект одежды. Как любой не обделённый тягой к дармовщине человек, я закинул всё к себе в инвентарь, получив перегруз. Подсчеты показывали, что от перегруза можно избавиться если выкинуть половину упаковок с едой, но скорее небо упадет на землю, чем я что-то выкину.
Ревизия настолько небольшого склада много времени не заняла. До отката Телепортации оставалось больше полутора часа. Маясь от безделья, я вслушивался в разговоры и через щели пытался рассмотреть происходящее снизу. Рассмотреть ничего не получилось. Никто из непрошенных гостей не выходил в поле зрения. Но полезные наблюдения были. Обзор с вышки перекрывался деревом, на котором был сделан склад. Это позволяло со стороны дерева незаметно подобраться к изгороди.
Постепенно моё внимание переключилось на упаковку сухпайка. Буквы или иероглифы были чем-то средним между грузинскими и ивритом. Проводя аналогии с нашей письменностью, я пришёл к выводу, что письменность ориентирована с права на лево. Сравнивая с описанием, предоставленным игрой, пытался найти какую-то закономерность. Ну а чем можно заниматься в закрытой клетке размерами 2х2х2 м? Да и то размеры были округлены в большую сторону. Через какое-то время медитирования на незнакомую надпись дало свои результаты и в середине текста я различил надпись "рацион питания".
Навык Космолингвистика повышен до 25 уровня.
За полтора часа втыканий в незнакомые закорючки я узнал, что в упаковке находится "суточный рацион питания первой категории" и повысил навык Космолингвистика ещё на два уровня.
Как только откатилась Телепортация, я отправился в обратный путь. Телепортация выбросила в полутора километрах от базы.
Навык телепортация повышен до 15 уровня.
Перегруз не позволял двигаться. Делать нечего. Вырыл ямку, в которую сгрузил половину брикетов с едой. Замаскировал тайник, отметил на карте место и двинулся к базе. Через пол километра присоединился к гномам, толкающим повозку с обтёсанными камнями. В смысле не начал с ними толкать повозку, а шёл рядом.
Мой рассказ об увиденном в форте вызвал большое оживление. Трофеи всех впечатлили. Лазерный пистолет по урону оказался чуть-чуть слабее наших автоматов, но компактность и меньший вес были явным преимуществом. Один пистолет забрала Убивашка. Второй будут делить по приходу экспедиции от гномов. Чувствую я это будет ещё та битва. Фляга была заполнена эликсиром, восстанавливающим очки выносливости. Зелье перелил в продукцию нашего стекольных дел мастера, а флягу я заполнил зельем здоровья и оставил себе. Брикеты с сухпайком оставили на случай ядерной войны. Они были значительно компактнее чем суточный набор нашего продовольствия и явно фабричного производства. Мы такие не скоро сможем производить. Комплект одежды, спёртый у оккупантов форта, добавлял 2 уровня к навыку Скрытность. Тесты показали, что при наличии отсутствия такого навыка, одевать на себя эту одежду вообще смысла не было.
Экспедиция от гномов вернулась часа через полтора. Гномы катили четыре повозки гружёные под завязку. Идущие следом гномы так же не были с пустыми руками. Кто-то тащил слитки металла, кто-то мешки с чем-то. Встречались пары, несущие на толстой жерди туши убитых кабанов и волков. Как выяснилось позже, это добыча четвёрки наших новых бойцов. Ими оказались:
Марина Семёновна Ершова — Ласка. Человек. Стрелок 3 уровня.
Ольга Максимовна Куликова — Ольга. Человек. Снайпер 4 уровня.
Виктор Дмитриевич Суворов — Вихрь. Человек. Штурмовик 2 уровня.
Василий Алексеевич Лаптев — Мелкий. Человек. Пулемётчик 2 уровня.
Мне не терпелось разобраться с незваными гостями, оккупировавшими наш невзрачный форт. Не давая разбрестись нашим новым бойцам, я повёл группу на ратные подвиги. Перед выходом сказал Ивану Соломоновичу, что не мешало бы сгонять на базу гэкхо и узнать, как обстоят дела с налогами. А то штабель тёсанных камней возле стройки имеет не маленькие размеры и продолжает расти.
В пути я раз рассказал, что рассмотрел в стане врага. В ранг врагов мы их ещё не перевели, но во мне укрепилась уверенность, что они именно враги. За пройдённые несколько километров по неисследованной ранее территории я поднял на два уровня Картографию, на три Биолокацию и на четыре Магическое зрение. Как результат уровень персонажа подрос на один уровень.
К форту мы не попёрлись на пролом. Скрываясь за опушкой леса, наблюдали в бинокли. Залазили на деревья, в попытке рассмотреть что-то за оградой. Обходили форт по кругу. Противника так и не рассмотрели. Даже того, который находился на наблюдательной вышке. То, что он там есть, как пресловутый суслик, мы знали. Это нам сообщил очень полезный навык Биолокация. Он же сообщил, что за оградой находится 5 человек, а не 4 как было в прошлый раз. Компашка пополнилась ассасином тридцать второго уровня. Хотя я был не уверен, что компашка пополнилась, а не сменилась полным составом. Непривычные имена я не запомнил, а уровни у некоторых отличались на уровень-два. Параллельно с хождением кругами вокруг форта мы делали лестницы для штурма стен. Мне лестница была не нужна, а вот остальные сделали по лестнице на двоих. Лестницы были образцом первобытного мастерства. Перекладины, за неимением гвоздей, были привязаны лыком. За такое изделие наш инженер Владимир Анатольевич получил целый уровень персонажа.
Как это обычно бывает, всё началось внезапно. Наблюдавший за фортом с дерева Кузнец толи шевелением веток выдал себя, толи зайчиком от бинокля, а может среди засевших в форте нашелся кто-то с навыком аналогичным Биолокации. Кузнец схватил в грудь луч как из украденных лазерных пистолетов, от чего потерял 70 % Очков здоровья. Ещё 20 испарились от удара об землю. Если бы не расторопность Убивашки, затащившей бессознательное тело за дерево, то второй луч пришёлся бы аккурат в голову. И как говорится «вечер перестал быть томным». В стане врага началось шевеление, но и мы не сплоховали, точнее часть из нас. Наши новые бойцы показали себя как суровые профи. Попеременно, двойками подавляя противника огнём они перебежками ломанулись в атаку. И таки достали стрелка, сидящего на вышке. Выглядело очень эффектно и эффективно. Мы впятером даже зависли, глядя на такое зрелище. Ну да не впятером, а втроём Кузнец был в отключке, а Убивашка заливала в него зелье здоровья, но эти двое повели бы себя так же, как и мы.
Мне начало казаться, что эта четвёрка порвёт врага как легкоатлет финишную ленту. Нужно было креститься… Подбежавшую к ограде двойку начал яростно расстреливать один из двойки прикрытия. Долбаный псионик, пронеслось у меня в голове. Я быстро проверил расположение врагов, чтоб телепортироваться им за спины. За время моих манипуляций я заметил, что ребята не растерялись после такого поворота. Один из передовой двойки не выжил, зато второй быстро укрылся за трупом, по пути успел закинуть гранату за ограду. Второй из прикрывающей двойки тоже не стоял столбом, он начал обезвреживать попавшего под управление напарника.
Моя поспешность чуть было не сыграла со мной злую шутку. Телепортируйся я на мгновение раньше и огрёб бы от «дружественной» гранаты. А так получилось то, что нужно. Враг ошеломлённый взрывом не отреагировал на моё появление. Разведчика и диверсанта, уже взбежавших на вышку приголубил Огненным шаром. Досталось не столько им, сколько вышке, которая весело загорелась, сея панику в находящихся на ней. Мага-псионика угостил Струёй холода с подарком в виде Заморозки. С ассасином вышел конфуз. Этот гад исчез прямо из-под Электрического удара, а в следующее мгновение в щит воткнулось два кинжала, сократив запасы Очков магии процентов на 20. Самое неприятное — ассасин бил сзади и всё так же оставался невидимым. На удачу активировал Магическое зрение. Помогло. Появился слегка светящийся силуэт. Приложил его Электрическим ударом. Ассасан, получив урон, выпал из невидимости, но быстро в неё вернулся. Только не для меня. Светящееся пятно его силуэта пробежало по вертикальной поверхности стремясь опять подобраться ко мне со спины. Огненный шар объяснил, что так делать не хорошо. Объятый огнём убийца побежал прочь от меня. Хотя у меня сложилось мнение, что он просто бежал в панике не разбирая направления. Будь у него осознанный выбор, наверняка бы прибежал с обнимашками.
В этот момент спала Заморозка с псионика. Ко мне повернулась фигура в мантии с капюшоном на голове, пылающими голубым пламенем глазами и посохом в руках. Возможно это и есть Володькин знакомый.
Успешная проверка на интеллект.
Глаза псионика расширились от удивления, и он снова получил Струю холода и Заморозку. Над вершиной ограды начали появляться лестницы, а те, кто появлялся на них открывали огонь по недобиткам.