Ждать оставалось больше часа, а делать на вершине столба, где удержаться было можно на площади не больше пары квадратных метров, совершенно нечего. Даже при ожидании в клетке-складе в форте у меня было занятие в виде попытки изучить чужую письменность. Здесь же у меня даже упаковки с надписями на чужом языке не было. Покрутившись минут 10, я предупредил по рации двигающуюся пешком группу и вышел в реал.
***
Здесь с поиском занятия были проблемы. Если бы я находился в спокойном состоянии и имел побольше времени, занятие нашлось бы, но ограниченное время и переживание за оставленную в игре группу резко снижали возможности.
От безделья позвонил в нашу диспетчерскую службу. Алиса, чья очередь дежурить в реале, раз в пол часа на несколько минут заходила в игру и узнавала, как там идут дела. Чего-то нового со времени нашего ухода с базы она не рассказала, но проболтали мы достаточно долго. Она рассказывала, как отступает её паралич и благодарила за предоставленную возможность выбраться из инвалидного кресла. Толкала пламенную речь о том, что нужно каждого жителя планеты обеспечить капсулой. Пришлось немного поумерить её энтузиазм. Напомнил, чем грозит потеря первого уровня и не вдаваясь в подробности намекнуть, что это, к сожалению, уже проверенный факт. Девушка была шокирована такой информацией. Даже пыталась потребовать у меня ответ как мы такое допустили. Открыл ей тайну, что наша группа не единственная и инцидент случился не в нашей группе. После беседы у меня появился огромный вопрос. Как живя в кругах, сплошь состоящих из циников наподобие Ивана Соломоновича, девушка могла остаться настолько сострадающей незнакомым людям.
Вот к концу подошло время ожидания.
***
В игру вошёл немного раньше, чем откатилась Телепортация. Связь с идущей по земле группой была ужасной. Не смотря, на то, что связь была цифровой и кодированной, нормально поговорить не удалось. Узнал только, что группа не встретила больших проблем и продолжает двигаться в направлении деревьев. По их прикидкам они прошли чуть больше половины расстояния.
Следующий мой поступок был мягко говоря авантюрой. Я телепортировался в крону дерева выглядывающего над столбами. Пролетел метра три прежде чем смог ухватиться за более-менее толстую ветку. Пролети я ещё с метра и скорость падения превысила бы мои возможности за что-то цепляться. Высота была не маленькой. Я висел на ветке, находящейся в 30–40 метрах от поверхности. Ветка медленно колыхалась на ветру, заражая меня акрофобией. С трудом перебарывая себя добрался до центрального ствола. Он так же шатался, но давал больше уверенности.
Осмотрелся вокруг. Нам повезло. Мы нашли место обитания пепельнокожих. Первым делом связался с идущей группой. Связь была такой же мерзкой как до телепортации. Кое-как сообщил о находке.
Биолокация подсказала, что здесь присутствует 25 пепельнокожих. Не знаю удача это или невезение, но я сидел на дереве, которое росло внутри строящейся базы. Отсюда хорошо наблюдать за происходящим в стане врага. Всё хорошо и в подробностях видно, а меня, лежащего в развилке двух толстых веток, скорее всего не удастся рассмотреть если не знаешь, что и где искать. Проблемой было уйти отсюда. Ветки у дерева начинались на высоте метров 15–20. Это исключало возможность быстро и незаметно спуститься с дерева. Отдаваться в руки врага и засвечивать пункт наблюдения я не собирался. Оставался отход с помощью всё той же Телепортации. Придётся подождать полтора часа.
В ходе неспешного наблюдения обратил внимание на то, что среди присутствующих двадцати пяти человек нет ни одного сугубо военной направленности. Был явный перекос в сторону производства. Такой подход имел смысл если нет постоянно досаждающих врагов. Производственники быстрее наладят экономику группы. А там как говорится «для войны нужны три вещи».
Припомнил первую встречу в форте, точнее первые две встречи. Там у пепельнокожих имелся стрелок, разведчик, диверсант и ассасин. Сейчас их здесь нет, но в совокупности они дают те же 29 человек, как и у нас. Возникает вопрос, где находятся недостающие. Предупредил своих. Помню я ихнего ассасина, который становился невидимым и ловко бегал по стенам. Не удивлюсь если такой с лёгкостью забежит на каменный столб или дерево. От такой мысли стало неуютно. Активировав Магическое зрение, начал тщательно осматривать дерево, на котором прятался. Благо мозги быстро прочистились. Вот я балбес от Биолокации невидимка спрятаться не может. Хотя бороться с невидимкой при помощи Биолокации тоже невозможно.
Вернулся к наблюдению. А ведь они опережают нас в строительстве базы. Стена вокруг базы практически готова. Осталось навесить ворота и кое-где достроить зубцы. Стены здания, идентифицированное как казарма, было выведены под крышу. Рядом лежали несколько брёвен, явно предназначенных для строительства крыши. Стены ещё одного здания уже поднялись выше фундамента и под третье здание уже был выкована канава для ленточного фундамента. Посредине будущего здания стояло несколько ящиков. Видимо это будет склад.
Они строили своими силами без наёмных работников, но и размах был совершенно другой. Казарма примерно 10х10 метров в один этаж. Остальные два здания и того меньше. Вся база вмещалась на квадрате 20х20 метров. Сложно прогнозировать по получасовому наблюдению, сколько уйдёт на окончание строительства. Мне кажется дня за 3 они закончат.
Вот тогда у них появится возможность пополнить группу до 87 человек. Такой толпой они нас шапками забросают. Нужно как-то помешать их строительству.
Внимание привлекла клетка, куб со стороной 2–3 метра, собранный из жердей толщиной в руку. На дне клетки лежал какой-то замысловатый предмет, светящийся в магическом зрении. Перед клеткой неотрывно сидел Ури-Сата Ла-Кори маг-псионик 42 уровня. Это был тот же маг-псионик, которого я убил в форте. Скорее всего в первый раз в форте был тоже он. Больше в группе не было магов.
Чем его так заинтересовал предмет, что его, во-первых, положили в клетку, а во-вторых так настойчиво за ним присматривают? Понаблюдаю ещё. Возможно что-то прояснится.
Возле ворот крепостной стены стоял транспорт. По виду оснащённый такой же силовой установкой, как и наше трёхместное чудо, только этот был четырёхместным и блинов-антигравов было четыре. Протоптанные дорожки вокруг транспорта намекали на то, что-либо его ставят не на одно и то же место, либо у них имеется два таких. Опять же отсутствует именно четыре человека. Откуда у них столько кристаллов? Мы на один комплект набрали средств исключительно из-за удачи в экспериментах Кузнеца. Вдруг что это не вся их группа, а в соседнем гексогоне у них уже имеется одна база. О настолько плохом положении дел даже думать не хотелось.
Тем временем остальная часть нашей группы подобралась почти к стенам вражеской базы. Я даже мог их рассмотреть из своего укрытия на дереве. Правда только в том случае, если они специально показывали себя.
Внезапно внутри клетки что-то сверкнуло. Клетка наполнилась чем-то выпирающим из всех щелей. Прутья клетки развалились, высвобождая то, что было внутри. Вместо клетки появился василиск сто тринадцатого уровня. Зверюга была матёрой. Как-то с первого взгляда становилось понятно, что этот находится на качественно другом уровне по сравнению с теми двумя, которых прибили мы.
В глазах василиска сверкнуло и стоящий перед клеткой, а теперь уже перед василиском, маг-псионик как-то напрягся. Видимо василиску не по силам было взять под контроль мага-псионика. Тварь оказалась сообразительной и скорой на принятие решений. Следом за неудавшейся ментальной атакой в мага полетел комок размерами с волейбольный мяч. Кто бы сомневался, что это окажется слизь. Только по сравнению с нашим первым василиском, этот плевался значительно большими сгустками и в отличии от той бурой, у того у этого она была ядовито зелёного цвета. Уделанный слизью что называется с головы до ног, маг-псионик сразу выпал из боя. Он был живой и это был тот случай, когда живые завидуют мёртвым. Он даже достал из инвентаря лазерный пистолет и попытался поднести к голове. Разъедаемая слизью рука разошлась в локтевом суставе и упала на землю. За отвалившейся рукой к телу тянулась вязкая гадость мерзкого вида.
Оставшиеся 24 члена вражеской группы среагировали быстро. Маг ещё не успел умереть, как остальные члены команды спешно попрятались за всевозможными укрытиями и начали поджаривать монстра из лазерных пистолетов. Настолько существенный численный перевес давал свои результаты. Крылья монстра обзавелись дырами, а по всему туловищу появлялось все больше подпалин.
Мне даже показалось, что они вот так сейчас забьют василиска как беззащитного младенца. Младенец показал зубы. Да ещё какие. В сторону прячущихся за низкой стеной второго здания, василиск выдохнул облако густого жёлто-зелёного газа. Газ оседал на землю и растекался по территории крепости. Не иначе хлор. Восемь пепельнокожих больше не прятались за низенькой стеной. Некоторые согнувшись надрывались кашлем до рвоты, некоторые упали на землю и вяло барахтались в клубах густого газа. Оставшиеся в живых, по всей вероятности, были обучены действиям в случае применения химического оружия. Противогазов у них не было, но вот то, что они полезли на стропила недостроенной казармы, было очень показательно.
Теперь даже не скажешь кто побеждает. Василиска изрядно потрепали, а он одним махом убил треть противников. Получался тот случай, когда враг твоего врага непонятно кто для тебя. Собственно говоря, что один, что другие были врагами. Идеальный вариант если бы они взаимно аннигилировали.
Сидя на стропилах казармы, люди практически безнаказанно обстреливали василиска. От плевков они успевали спрятаться за стерами. Выпущенное ещё одно облако газа осело к земле и медленно вытекало через дверной проём. Василиск, стремительно теряя здоровье, пополз внутрь казармы. Просунув голову внутрь, начал поливать всех огнём. Огонь был не как от газовой горелки. Горела струя какой-то жидкости. Попадая на поверхность, она растекалась и долго горела. Три человека успели спрыгнуть на внешнюю сторону. Что-то крича на ходу, побежали в проход между крепостной стеной и казармой. Василиск рванул за ними. Люди успели выскочить из прохода до того, как василиск выпустил в них струю огня. Василиск полез в проход, а люди кинули ему на встречу какой-то предмет и со всех ног бросились убегать.
Взрывом развалило одну стену крепости и чуть ли не до основания развалило казарму. Василиска вышвырнуло из прохода и приложило о крепостную стену. Даже я прочувствовал взрывную волну. Выжившей тройке людей тоже не повезло. Взрывной волной их сбило с ног, а над землёй всё ещё клубился газ. Возможно они бы выжили. Только это противоречило моим планам. Добивая выживших Струёй холода и Огненным шаром, я скомандовал своей группе со всех ног бежать на место побоища.
Получен 49 уровень персонажа!
Получено три свободных очка навыков!
После грохнувшего взрыва вопросов не задавали. Они понимали, что произошло нечто требующее срочного вмешательства. Вопросы и рассказы будут потом. Пока группа бежала к крепости я начал инструктировать насчёт газа и того, чем можно поживиться. С момента гибели мага-псионика прошло больше 5 минут. Прикинув свои возможности решил не спускаться с дерева. За оставшееся до возрождения противников время я могу и не успеть спуститься. Члены моей группы начнут мне помогать. Так все и сложим головы без всякой пользы. На дереве моя позиция осталась не раскрытой я смогу понаблюдать за происходящим после возрождения противников.
Подоспевшие друзья первым делом накинулись на чужое транспортное средство. Пресекая неконструктивную деятельность, я приказал транспортом заниматься Владимиру Анатольевичу, как наиболее продвинутому в технических особенностях данного транспорта. А остальных распределил на сбор трофеев. Трофеев было не мало. Это я видел наблюдая сверху. Что нам досталось расспрашивать не время. Сейчас важна скорость.
Транспорт был на ходу. Трофеи собраны. Кузнецу показалось мало вывернутого из карманов трупов и ящиков с имуществом. Ему понадобился труп василиска. Подогнав транспорт к тушке удалось достаточно быстро закинуть его голову между двух задних сидений и привязать верёвкой. Оба задних сиденья были заняты двумя ящиками, в которые не сильно разбираясь пересыпали найденные трофеи. Нагруженный таким образом транспорт смог везти только одного пассажира. Это никого не огорчило Владимир Анатольевич и Убивашка выгребли из своего инвентаря какие-то предметы, уселись на транспорт и достаточно резво покинули развалины.
Кузнец и Дубина взяли оставленные предметы, которыми оказались сделанные из бутылок и пороха гранаты и побежали раскладывать гостинцы в слабых местах оставшихся стен. Не остались без внимания сваленные в кучу опустевшие ящики и прочие горючие предметы. Их Дубина полил какой-то жидкостью, после чего от брошенной в кучу спички побежало голубое пламя. Не иначе спирт.
Когда начали взрываться эрзац гранаты, эта парочка уже скрылась за ближайшими каменными столбами. Большого ущерба маломощные взрывные устройства не принесли, но работы строителям прибавили.
Удаляясь от вражеской крепости, группа обсуждала как заметать следы. Летящий над землёй транспорт следов не оставлял, чего нельзя сказать о тянущейся сзади туше василиска. Из их переговоров я понял, что с заметанием следов ничего не получится. Если разделать тушу и ценные части грузить на транспорт и перевозить, то придётся сделать около десятка ходок. Это было не приемлемо.
Наше посещение вражеской базы скрыть не удастся. Вряд ли они не узнают угнанный транспорт даже если его перекрасить. О месте расположения нашей базы они с вероятностью 99 % знают. Короче говоря, не мы эту войну начали и нечего лицемерить, называя врагов партнёрами. Дубина с Кузнецом намекали, что не плохо бы вызвать наш транспорт чтоб их эвакуировать. Топать далеко, а Дубине ещё зелье для оплаты услуг гномов варить. Я пообещал вызвать транспорт через диспетчера в промежутке между возрождением вражеской команды и откатом Телепортации. Скажу, чтоб транспорт подъехал к границе гексагона в районе форта. Там уже можно будет с носимых раций состыковаться.
Враги начали возрождаться, когда транспорт с трофеями был на полпути до столба, на вершину которого я телепортировался, а Кузнец и Дубина удалились от развалин на пол километра.
Враг оказался не пуганным. У них у всех точки возрождения были внутри казармы. Если бы василиск выжил, он бы им устроил смертельный круговорот. Мы так не делаем у нашей команды точки возрождения разбросаны в лесу в окрестностях базы. В случае обороны базы это, конечно минус, но если базу захватят, то минус резко превращается в плюс.
Будь нас здесь не пятеро можно было бы всех убивать до получения нулевого уровня. А так, учитывая отсутствующую на базе четверку врагов, может получится как с Володькой. Не факт, что и меня не смогут взять под контроль при должной подготовке. Поэтому бегство — это правильный и взвешенный шаг. Но как говорил терминатор — мы ещё вернёмся.
Возродившиеся пепельнокожие суетились на развалинах активно переругиваясь друг с другом. По всему было видно, что маг-псионик у них за главного. Он всех строил, яростно бегал вокруг догорающих остатков опустевших ящиков. А ещё он знал русский язык… ну как минимум в части ненормативной лексики. Эх Володька, научил инопланетян плохому.
Буйствовал маг недолго. Немного успокоившись он достал из инвентаря устройство, по всей вероятности, это был аналог нашей рации. С кем-то поговорил и уселся ждать. Не нужно быть гением, чтоб понять с кем он разговаривал. И ждал скорее всего четверых бойцов, не попавших в мясорубку.
Возможно будет что-то интересное, когда прибудет боевая группа. Чтоб ничего не пропустить я ровным счетом на две минуты вышел из игры и сказал диспетчеру куда нужно приехать нашему транспорту.
Бойцы на транспорте, как две капли воды похожем на угнанный, прикатили одновременно с откатившейся телепортацией. Маг-псионик высадил из транспорта диверсанта, сел на его место и транспорт полетел по оставленным тушей василиска следам. Двигались они значительно быстрее, чем перегруженный угнанный транспорт.