- Она твоя? - глупый вопрос. С другой стороны, он не сказал ей, что купил себе лодку, так что, возможно, это не так.
- Так и есть, - он включил газ на плите и поставил чайник. - Я купил ее несколько лет назад. Я думал, что иметь местечко, о котором никто не знает, будет полезно. Кроме того, я могу ее перегнать в другое место, если кто-нибудь узнает, что я здесь.
- Я бы никогда не подумала о тебе как о любителе... лодок.
Он достал пару кружек из крошечного шкафчика, поставил их на крошечную стойку, одарив ее еще одной ленивой улыбкой.
- Эй, я моряк. Конечно, я люблю лодки.
Моряк. Точно.
Он отодвинул дверь маленькой кладовки и достал пакетик чая.
- Ты знаешь, что я никогда не видел океана, пока не попал в Коронадо на тренировку? - он достал пару пакетиков чая и бросил их в чашки. - Я думал, что это самое красивое, что я когда-либо видел. Пока нас не заставили сидеть в этой чертовой штуке часами, отмораживая наши яйца.
- Звучит как отличное знакомство с морем, - она еще раз оглядела каюту. - Значит, ты можешь управлять ею?
- Да. Но я не часто здесь бываю. У меня слишком много других дел, - он положил руки на стойку и оперся на них, пристально глядя на нее.
Ее дыхание участилось, а руки на коленях сжались в кулаки.
Позади него был иллюминатор, солнце придавало его короткому черному ирокезу глянцевый вид, а остальная часть лица оставалась в тени. Внезапно он стал выглядеть опасным, и размер лодки тоже не помогал.
Он был такой большой. Казалось, он занимает все пространство, всасывает весь воздух.
- Что? - спросила она, борясь с желанием пригладить волосы.
- Объясни то, что ты сказала мне в такси.
Черт. Она надеялась, что он забыл об этом. То, как она это сказала, прозвучало…
Как будто ты в него влюблена? Так и есть.
Возможно. Конечно, она была влюблена в него. Но сейчас? Влюблена в этого очень реального, очень настоящего человека? Она действительно больше ничего не знала, так же, как и не знала его самого.
Оливия отвела взгляд, оглядывая каюту. На столе перед ней лежал серебристый ноутбук, стопка бумаг и ручка. Похоже, он был занят какой-то работой.
- Разве ты не хотел получить от меня какую-то информацию? - она поправила ручку так, чтобы она аккуратно лежала рядом со стопкой бумаг. - Именно поэтому ты заявился в ресторан, чтобы снова похитить меня, не так ли?
- Конечно, но это может подождать. Я хочу знать, почему ты сказала, что жить без меня тебе тяжело.
Что ж, она не собиралась так говорить. Она просто хотела, чтобы он знал, что она заботилась о нем. Что она много думала о нем все те годы, что его не было рядом. Жить без него было не так уж и трудно, потому что она никогда не жила с ним до этого.
Так почему ты это сказала?
Она стиснула зубы, игнорируя эту мысль. Что, черт возьми, ему ответить? Она должна была дать ему что-то, потому что он никогда не отстанет от нее. И это должно быть что-то, что она могла бы объяснить. И чтобы не было чревато всеми этими сложными чувствами.
- Хорошо, - глубоко вздохнув, она заставила себя встретиться с ним взглядом. - Значит, правду? Я не лгала в гостиничном номере, когда сказала, что хочу тебя. Я хочу тебя с тех пор, как мне было пятнадцать. Но да, так как ты был Тейтом и никогда не проявлял ко мне никакого интереса, я никогда не говорила тебе об этом. Я думала, что со временем все пройдет, но... этого не произошло. Я все еще хочу тебя и, вероятно, всегда буду хотеть.
Чайник засвистел, но Вульф не двинулся с места, только уставился на нее.
- Чайник, - подсказала она, борясь с желанием вытереть влажные ладони о платье.
Вульф нахмурился, пробормотал проклятие, схватил чайник, щелкнул выключателем и налил кипяток в чашки.
Она сглотнула, во рту пересохло, чувствуя напряжение, которое теперь заполнило каюту.
Выразить свои чувства в терминах желания было бы гораздо проще и менее откровенно, чем говорить о любви. И, возможно, «любовь» не совсем подходящее слово для того, что она чувствовала к нему. Может быть, она ошиблась, потому что как она могла влюбиться в человека, которого не знала?
Да, возможно, она ошибалась все это время. Может быть, это просто старая добрая похоть, которую она приняла за что-то другое. Как напри мер она ошибалась во многих других вещах.
Папе, например…
Ее взгляд упал на компьютер, пока Вульф возился на камбузе, готовя чай.
Она бы могла проверить, чтобы подтвердить подозрения Вульфа относительно ее отца и его намерений в отношении Дэниела. Но она не знала, хочет ли сделать этот шаг. Потому что, как только она это сделает, пути назад уже не будет.
Ты уже сделала этот шаг, когда вышла из ресторана с Вульфом…
Дерьмо. Она должна была это сделать, не так ли?
Оливия вздохнула и, прежде чем успела подумать, потянулась к ноутбуку, открыла его и подождала, пока на экране не вспыхнул свет. Затем открыла новую вкладку в браузере и быстро ввела веб-адрес, который помнила наизусть. Появился запрос пароля, и она ввела его, наблюдая, как появилось окно личного интранета ее отца. Она настроила удаленный доступ к нему несколько месяцев назад, на случай, если ей понадобится получить доступ к файлу, когда ее не будет дома.
Она быстро перешла к его дневнику и начала перебирать записи, ища какие-нибудь упоминания о Дэниеле Мэе. Ее внутренности сжались. Потому что было много ссылок. Каждый понедельник, ровно в девять утра, у него была назначена встреча с Дэниелом. Были электронные письма, связанные с этими встречами, частные письма, которые было бы достаточно легко открыть и прочитать.
Она откинулась на спинку сиденья, ее холодные пальцы соскользнули с клавиатуры и слегка дрожали.
Ты должна посмотреть эти письма.
Но она не хотела. Она не хотела видеть, обсуждал ли ее отец с Дэниелом. Обсуждал ее так, словно она была для него не более чем активом, от которого он хотел избавиться правильным образом.
Нет. Она не хотела этого знать. Правда?
Она снова потянулась к клавиатуре, открывая одно из писем от отца.
«Не волнуйся, - начинался один абзац. - Я поговорю с Оливией. Ей может не понравиться идея изначально, но я могу заставить ее увидеть выгоду. «Нет», не будет вариантом. Можешь оставить это мне…»
Оливия резко захлопнула ноутбук, чувствуя, как леденящее сердце пытается вырваться из груди.
- «Нет» не вариант.
- Эй, - голос Вульфа раздался рядом с ней. - Что ты делала с моим компьютером?
На столе перед ней появилась кружка с чаем, и она уставилась на нее, когда он скользнул на круглую скамью, заняв место напротив нее.
- Лив? - спросил он озадаченно. - Ты в порядке?
Но в ушах стоял странный гул.
Вульф говорил правду. В конце концов, отец собирался отдать ее Дэниелу Мэю. И это было не «сходи на несколько свиданий, посмотри, как все пройдет». А «нет не будет вариантом».
Боже. Что, если бы она отказалась? Что бы он тогда сделал? Заставил бы ее увидеться с Дэниелом? Заставил бы ее выйти за него замуж? Переспать с ним?
Всю ее заполнило возмущение.
Почему ты возмущаешься? Ты все равно не собирался отказываться.
Да, даже сидя за столом с Дэниелом, она говорила себе, что все будет не так плохо. Уговаривала себя. Ее отец казался таким искренним, говоря ей, что он хочет, чтобы кто-то защитил ее после того, как он умрет, и что это также будет хорошим деловым решением. Использовал слова, которые гарантировали заставить ее остановиться и подумать.
Манипулируя тобой.
Стены каюты словно надвигались на нее. Ее руки были холодными, дыхание прерывистым, и она хотела выйти, подышать свежим воздухом. Найти место, чтобы подумать, разобраться в том, что она узнала.
Она резко встала, ударившись ногой о стол и пролив чай.
- Лив? – Вульф прищурился. - Лучше скажи мне, что происходит. Ты побледнела.
Но она не слушала, уже слепо двигаясь на дрожащих ногах из каюты по крошечному коридору. Она толкнула дверь и оказалась в удивительно просторной спальне с гигантской кроватью прямо перед ней, залитой светом из иллюминаторов.
Это был не выход. Проклятие. Должно быть, она пропустила лестницу на палубу.
Она обернулась. Только для того, чтобы остановиться, когда Вульф появился прямо перед ней, его массивная и широкоплечая фигура заняла весь дверной проем.
Его зелено-голубой взгляд был острым, как лазер, и скользил по ней.
- Ты собираешься сказать мне, что, черт возьми, с тобой происходит, или ты предлагаешь мне самому догадаться?
Она втянула воздух, чувствуя, что задыхается. Он был слишком близко. Сделав эту комнату слишком маленькой. Он сделал все слишком маленьким. Занимая все пространство и весь воздух. Наполняя его своим запахом, своим теплом и своим огромным мускулистым присутствием.
Волна адреналина прошла через нее, пробиваясь сквозь чувство удушья и гул в ушах.
Это все его вина.
Он был причиной того, что она была здесь, а не с Дэниелом. Он был причиной того, что она чувствовала себя так. Он вложил в нее семя сомнения. И именно из-за этого сомнения она и заглянула в письмо. Теперь сомнений не было, только уверенность.
Все было не так, как она думала. Ее отец был не таким, как она думала. А теперь ей казалось, что основы ее жизни подорваны и разрушены. Ее маленькая жизнь, где она работала на отца, который любил ее. Которому она была нужна. Который был хорошим человеком.
Все было прекрасно до тех пор, пока в окно ее спальни не ворвался Вульф и не украл ее, рассказав ей вещи, которые она не хотела слышать, заставив увидеть правду, которую она не хотела знать. Что, возможно, ее отец не тот человек, за которого она его принимала. И если Вульф говорил правду о том, что ее отец отдаст ее Мэю, то, возможно, он говорил правду и о других вещах.
Например, что ее отец убил его отца?
- Уйди с дороги, - ее голос прозвучал гораздо громче, чем ей хотелось.
Его глаза сузились.
- Что случилось, Лив? Ты была в порядке, а потом вдруг побледнела. Что ты увидела на компьютере?
Он лгал ей. Десять лет Вульф говорил ей, что он ее друг, но это было не так. Он играл с ней.
Так же, как папа играл с тобой.
Гнев вспыхнул, раскаленный добела, и прежде, чем она смогла остановить себя, она подняла руки и ударила ими о его грудь, отталкивая его, чтобы он убрался с ее пути и дал ей пройти.
Но он не сдвинулся с места.
Это привело ее в ярость. Она никогда не выходила из себя и уж точно никогда никого не била. Но теперь она наслаждалась огнем гнева, пробегающим по ней, толкая его снова. Сильнее. И все же это было похоже на толчок большой каменной глыбы. Он остался именно там, где и был.
Ее гнев превратился в ярость, подпитываемую сильной болью, которую она игнорировала и пыталась отрицать. Ей было обидно, что он солгал ей, заставил поверить, что интересуется ею, когда стал ее другом. Обидно из-за правды, которую он рассказал об ее отце. Зародил в ней сомнения. Сомнения, которые она игнорировала и отказывалась признавать. Сомнения в ее отце. Сомнения в себе.
Ты никогда не была ему дорога, только полезна.
Оливия сжала руки в кулаки и ударила Вульфа в грудь, желая причинить ему такую же боль, как он причинил ей, желая сделать хоть что-нибудь, потому что она не знала, как справиться со той волной боли, сомнений и ярости, которая наполняла ее, поглощала ее.
Вульф ничего не сказал, пока она била его кулаками. Не издал ни звука. Даже не пошевелился. Он только смотрел на нее, а выражение его лица было непроницаемым.
Бить его было все равно что швырять камни в гору. Это не возымело никакого эффекта.
Но это не помешало ей снова и снова бить кулаками в его грудь, причиняя себе тем самым боль, потому что биться обо все эти плотные мышцы было все равно что о кирпичную стену.
Затем Вульф схватил ее за запястья , удерживая их неподвижно.
- Ты закончила? - потребовал он, его скрипучий голос был даже грубее, чем обычно.
Его сдержанность только разозлила ее.
- Нет! - она пыталась освободить ее руки из его. - Отпусти меня, придурок!
Но он этого не сделал. Он просто держал ее, как будто мог стоять там весь день, пока она брыкалась и бушевала. Бесстрастно наблюдая за ней, как будто все это абсолютно ничего для него не значило.
Чем разозлил ее еще сильнее.
Как он смеет стоять здесь, весь такой невозмутимый? Таким он был последние десять лет, в то время как она горела для него. Тосковала по нему. Но, конечно, его ничего не волновало. Он не хотел ее. Никогда. И тот поцелуй возле ресторана был просто еще одной ложью.
Она понятия не имела, что делает. Она только хотела получить от него хоть какую-то реакцию. Поэтому она подошла к нему вплотную, приподнялась на цыпочки и прижалась губами к его губам.
Затем она впилась зубами в его нижнюю губу.
Он хмыкнул и отстранился, его глаза, словно узкие щелочки изумруда и сапфира, сверкали, глядя на нее.
- Какого хрена это было?
Она дрожала, ее гнев не утихал, а менялся, превращаясь во что-то более горячее. Еще более отчаянное. Внезапно она ощутила давление его пальцев на запястьях, жар его массивного, точеного тела в нескольких дюймах от нее, опьяняющий запах, ударяющий ее прямо в голову. И все, чего она хотела, это броситься на него, направить всю свою ярость, все годы одиночества и лжи на него. Эмоционально истощить себя, так что ей больше не нужно было думать. Чтобы ей не было больно.
Она не ответила. Вместо этого она снова поднялась на цыпочки и на этот раз не укусила его. Вместо этого она поцеловала его, неумело и неуклюже, не зная, что, черт возьми, она делает, и не заботясь об этом. Не заботясь о линии, которую она пересекла. Она отчаянно прижалась губами к его губам, просунула язык ему в рот и попробовала его на вкус, какой-то темный восхитительный аромат, который она не могла различить, но он мгновенно сделал ее в тысячу раз более голодной, чем она когда-либо была в своей жизни.
Она издала беспомощный горловой звук, желая большего.
- Лив, - хрипло прошептал Вульф ей в губы, но она не остановилась.
Вместо этого она вырвала руки из его хватки, снова прикоснулась к нему, потянула за рубашку, целуя его, дрожащими пальцами расстегнула пуговицы и нашла его кожу. Такую же горячую и гладкую, как она помнила.
Она застонала. Он был твердый и совершенный. Неуязвимый. Как скала, как гора, как будто он вечен. Ничто его не утомит. Ощущая постоянство, которое никогда не покинет его.
Хриплый звук чьего-то дыхания заполнил ограниченное пространство каюты. Ее дыхания. Но она не заботилась об этом. Отчаянно желая прикоснуться к нему еще сильнее, она сорвала с его массивных плеч рубашку, сдернула ее с его рук и отбросила в сторону.
Он не пошевелился, когда она положила руки на его обнаженную грудь, поглаживая и лаская, целуя его шею и ниже, облизывая соленое тепло его кожи.
Ее сердце бешено колотилось в груди. Она была в таком отчаянии, что не знала, что делать. Она прижалась к его твердому телу, цепочка его жетонов холодила кончики ее пальцев, когда она исследовала скульптурные мышцы его груди, прослеживая чернила его татуировки орла и трезубца.
Этого было недостаточно. Но она не знала, как попросить больше. И он стоял так неподвижно. Как будто ее прикосновения не имели никакого эффекта.
Запрокинув голову, она посмотрела на него, и страх сжал ее сердце.
Но не безразличие светилось в его прекрасных глазах. В них пылал жар. И он прожигал ее.
- Чего ты хочешь? – прорычал он.
- Тебя, - сказала она отрывисто, потому что не было смысла притворяться, что это не так, даже чтобы защитить себя. – Прямо сейчас.
Не колеблясь, он схватил ее за бедра и толкнул назад, пока край кровати не уперся ей в ноги. Потом она легла на матрас, а он оказался рядом.
Возбуждение охватило ее всю, когда его большое тело окружило ее, и она ожидала, что он притянет ее к себе. Вместо этого он перевернулся на спину, увлекая ее за собой, а она оказалась верхом на его стройных бедрах. Именно так она сидела тем утром в отеле.