— Гуло, — тонкие пальцы скользнули по моему плечу. На всякий случай я придержал простыню. Альфа рысей в своей игре способна выкинуть любой трюк, — ну не надо так пялиться, — она подошла к мужчине. — Я польщена, что после Аманды, ты замечаешь меня. Но не в присутствии же моего альфа, — она потёрлась о его плечо и снова расположилась на кровати.
— Не слушайте её, — мужчина шагнул ко мне и протянул руку. — Каттус — альфа пардов. Рад что вы с нами.
— Я тоже рад, Каттус, но минутку, — я снова поймал взгляд Стефана. Чёрт, а это приятно смотреть в глаза вампира и не бояться попасть под его власть. — Насколько я понимаю, вы все наблюдали за тем, что здесь происходило.
— Гуло, я не мог оставить вас наедине с Мастером. Тем более с Амандой. Вы оба чудом остались живы. Сила…
— К чёрту силу. Вы подглядывали?
— Я должен был. Каттус и Фелисса пришли раньше назначенного. Я не мог…
— Брось, Гуло, — Фемелла закинула руки за голову и улыбнулась, — вы оба были великолепны. Кстати, не хотите принять в кампанию ещё одну девочку? — она надула пухлые губки и глянула на меня из-под длинных ресниц и упавших на лицо прядей. — Я буду послушной. Примете?
Вот тут я взорвался. Несколько минут я в довольно резкой форме высказывал всё что думаю о здешних обитателях, об их привычках и о борделе, созданном ими. Я не забыл помянуть близких и дальних родственников присутствующих (наверняка давным-давно почивших), а так же прародителя всех вампиров и оборотней.
Стефан морщился, как от зубной боли, Каттус сохранял хладнокровие, Фелисса хохотала. Выплеснув гнев, я уселся на кровать. Ладонь Фемеллы тут же оказалась на моём плече. Она улыбнулась:
— Злые, страшные монстры обидели бедного Гуло.
— Иди на…, — рявкнул я, и сразу понял, какую ошибку совершил. Её улыбка превратилась в стандартную гримасу уличной шлюшки.
— У тебя ещё хватит на меня сил? — почти простонала она. — Если я пойду?
Чёрт, в этой игре мне не стать победителем. Даже на ничью рассчитывать глупо. Последнее слово всё равно останется за рысью. Я промолчал.
На выручку пришёл Каттус.
— Фелисса, прекрати спектакль, — у него был низкий, хорошо поставленный голос. Мне показалось, что по профессии он адвокат. В пользу догадки говорили и дорогой классического стиля костюм, и строгий галстук, а также тщательно уложенные волосы и сама манера держаться. — Ты не перед камерой, и не в компании своих жеребцов.
— Дорогой, ты ревнуешь? — похоже, в своих играх его альфа не знала чувства меры. — А если это любовь? Ты не хочешь видеть меня счастливой?
— О любви и счастье поговорите в другом месте, пани, — что-то в голосе Стефана заставило рысь прикусить язык. Надолго ли?
Вампир кивнул Каттусу:
— Я попрошу вас, пан адвокат, — хм, я не ошибся, — пояснить нашему другу, что, контролируя его с Амандой контакт, я ни в коей мере не хотел оскорбить какие-либо чувства и нравственные устои. И уж тем более делал это не для удовлетворения каких-то низменных инстинктов.
Лицо Каттуса приняло выражение, с которым он, наверное, обычно выступает в суде. Оборотень откашлялся.
— Друг мой, — он говорил таким видом словно стоит перед полным залом, — позвольте полюбопытствовать, как давно вы являетесь ликантропом?
— Пятнадцать лет.
— Пятнадцать лет. Мы не столь долговечны, как Стефан и его, гм, соплеменники, а ваш стаж ликантропа, даже нельзя назвать юношеским. Вы едва ступили в пору отрочества, Гуло.
— А я в Совет Старейшин, как-то и не рвусь, — огрызнулся я. Фелисса негромко зааплодировала и послала мне воздушный поцелуй.
— Но ваша сила поражает, — Каттус не обратил внимания ни на мою реплику, ни на поведение своей самки. Казалось, сейчас его ничто не могло отвлечь от произносимой речи, и мало того, оглашая её, он получает истинное удовольствие. Своего рода словесная мастурбация. — Вы личность, которой чертовски везёт. Вы получили укус от одной из сильнейших альфа вашего клана. Вашим становлением занималась старейшая в том регионе самка волколаков. Ваше обращение всегда происходило в лесу. Вы могли охотиться свободно, как делали наши прародители. Вы никогда ни от кого не зависели, следовательно не делились силой. Вы не перекидывались без лишней нужды. И вот вы приехали сюда и всё перевернули. Вы становитесь вровень с оборотнями разменявшими полтора-два века и отвоевавшими место вожака чередой жестоких боёв.
— Я кому-то на мозоль наступил? — меньше всего мне хотелось впутываться в вампирско-ликантропские придворные интриги. — По-моему, Стефан сам хотел со мной встретиться и сам предложил работу.
— Я не отрекаюсь от своих слов, Гуло, — вампир оглаживал усы. Интересно, он нервничает и ли просто не знает чем себя занять. — Можете всегда рассчитывать на мою поддержку. А кому не нравится, — он бросил суровый взгляд на вожака пардов. — Пусть утрётся!
— Князь, к чему конфронтация? — Каттус блеснул одной из тех улыбок, коей, наверное в суде зарабатывает несколько баллов для себя и подзащитного. Здесь она ни на кого впечатления не произвела. — Парды всегда на вашей стороне, но в других общинах многие волнуются. И я их понимаю. Я застал лишь финал, момент, когда вы всё прекратили, но и это впечатляет…
— Чёрт, возьми, — гнев возвращался, — что я такого сегодня натворил? Переспал с чьей-то подружкой? Предупреждать надо было!
Стефан и Каттус переглянулись. Я должен был услышать что-то важное, но никто не решался мне это сказать.
— Послушай, зверёныш, — Фелисса поднялась с кровати и подошла ко мне вплотную. Я хотел отступить, но она ухватила моё запястье. Мериться силой с самкой я не собирался. Пока. — Во-первых, они всполошились, что ты такой молодой, а почти равен им по силе. Каждому из них, по-моему, кроме Раттуса пришлось убить вожака, чтобы занять его место. Они боятся твоего вызова, потому как сами уже давно разучились бегать по лесам, а охотятся лишь на напичканных снотворным оленей. Они — элита, понимаешь, а ты тут пришёл эдаким росомахой, — она улыбнулась, искренне улыбнулась, и стала гораздо привлекательнее, чем, когда корчила из себя нимфоманку, — как видишь, я выпросила у Стефана кое-что о тебе почитать, — Фемелла обернулась, словно закрывая меня от вампира и оборотня. Я смутился — девушка на две головы ниже меня и гораздо уже в плечах, но когда я почувствовал призванную ей силу, то решил оставить рыцарские порывы на потом. Я ещё не оправился от ночных событий, а Фелисса пока способна защитить нас обоих. — Ты отказался от метки Князя, — она не говорила, она словно выпускала слово за словом из обоймы, судя по виду мужчин, почти не промахивалась. — Тогда, наш повелитель и великий стратег выбрал Аманду — единственную из Мастеров не мечтающую занять место Князя. И тебе, везунчик, опять подфартило. Твоя сила и сила Аманды попали… В это… Ммммммм… Как называется, когда ноты совпадают?
— Резонанс? — произнёс я чисто автоматически.
— Да вроде этого. Аманда не столько питается кровью, сколько желанием, вожделением, да и самим процессом тоже. Тебя хотели ослабить, Гуло…
— Лишь для временного контроля, — вставил Стефан. — Для выяснения природы силы.
— Тебя хотели ослабить, — с нажимом повторила Фелисса. — Но просчитались. Ты не только делился с Амандой, но и забирал кое-что у неё. Она не возражала. Ей это нравилось. Вы попали в этот самый резонанс. В результате — ты получил сразу две метки, Первую, когда вы занялись сексом, вторую — при укусе. Если бы, Стефан за вами не наблюдал, и не прекратил вовремя вашу, весьма возбуждающую, акробатику. Вы либо стали триумвиратом — мощным и неуязвимым, либо — что происходит чаще — сожгли бы друг друга. Так, Князь?
— Несколько вульгарно, кое-где явные преувеличения, но, в целом, верно. Спасибо, Фелисса.
— На здоровье, Стефан, — она глянула на Каттуса, — а то некоторые думают, что я умею работать лишь промежностью, а языком только определённые штучки проделываю.
Вожак рысей смутился.
— Вы всё ещё сердитесь на меня, Гуло, — Стефан вздохнул.
— Мне надо отдохнуть, — почти зарубцевавшиеся шрамы снова болели, голова кружилась, а самое главное — я понимал, что вляпался по самые уши.
* * *
Сказать, что меня мучили кошмары, значит не сказать ничего. Даже во сне я понимал абсурдность и сюрреализм увиденного. Аманда вдруг представлялась сержантом милиции, Стефан в обнимку с адвокатом-оборотнем отплясывал краковяк, Фелисса становилась продавцом в салоне сотовой связи. Почти в каждом сновидении присутствовали Анна, Кристина, четвёрка оборотней-телохранителей и шилыхан Федя. Всё это почему-то было завязано с расчленёнными трупами, лужами крови и варварскими жертвоприношениями. Вот такое авангардное кино.
Как ни странно, проснувшись, я ощущал себя прекрасно. Шрамы исчезли, метка не болела, а слегка чесалась. Хотя окон в спальне не было, я почувствовал, что за стенами замечательное, солнечное утро. Настроение улучшилось ещё на пару делений. Я покинул багровое ложе и на прикроватной тумбочке обнаружил свои джинсы, а так же футболку — копию моей, павшей жертвой нашей с Амандой страсти. Кто-то натянул на меня боксёрские трусы (я чётко помнил, как отрубился завернувшись в простыню), и я очень надеялся, что это не Фелисса — стервозная альфа не упустит возможности позубоскалить на эту тему, при чём в самое неподходящее время и обязательно в людном месте.
Я едва успел одеться, когда распахнулась дверь и вошла Кристина.
— Доброе утро, начальник — сарказма более чем в избытке. — Как отдыхалось?
— Замечательно, — не хотелось портить настроение утренней перепалкой. Интересно, среди женщин-рысей одни только стервы? Это у них такой критерий отбора?
— Понятно, — она прислонилась к дверному косяку. Всё тот же обтягивающий костюм, тот же рыжий водопад на плечах и спине, те же мерцающие зелёные глаза. Даже серебряный стилет не убрала. — Проспать сутки и потом ещё жаловаться. Кстати, ты, — она смерила меня взглядом. — Ой, извини, теперь, наверное «Вы», — естественно в тоне ни капли раскаяния и ни намёка на искренность извинений. — Ты какое предпочитаешь обращение, начальник?
— Прежнее. Ты сказала сутки?!
— Даже больше. Ты отключился позавчера, перед рассветом, а сейчас почти полдень. Мы с Анькой тут дежурили по очереди. Крепко спишь, начальник.
— Прекрати говорить так, словно я тебе задолжал мешок «Вискаса», — девчонка, может и сама того не замечая, целиком и полностью копировала свою альфа. Только если Фелисса сделала упор на гиперсексуальность, то Кристина выбрала образ эдакой Никиты. Супервуман, блин! — Нам ещё работать вместе. Помнишь?
— Извини, начальник, — чёрт, к этой девчонке нужен другой подход, если он вообще существует. — Тебе завтрак в постель? Или сперва новости? Ещё Стефан велел тебя приодеть. Чем сперва займёмся?
— А где он сам?
— В склепе. Как и положено.
— А, чёрт! Точно! Сейчас же день!
— Рада, что ты возвращаешься к нам. Ещё немножко и составим распорядок дня, а то я уже устала торчать здесь. Кстати, Князь просил ещё раз принести извинения и не держать на него обиды. Интересно, о чём это он?
Я лишь отмахнулся. Сердился ли я на Князя. Ни капли — он вампир и поступает согласно законам своего племени. На Аманду? Её я просто хотел.
— Гуло, — напомнила о себе Кристина, — так чем займёмся в первую очередь? Не забудь, нам ещё нужно познакомиться с ментом.
— Чего?
— Дорогой, — она прошлась рядом и коснулась щеки тонкими пальцами, — ты не забыл, где теперь работаешь?
Прикосновения в мире оборотней значат очень много. Поэтому, я очень не люблю, когда меня касаются незнакомцы.
— Солнышко, — я схватил её за локоть и почувствовал, что сейчас его сломаю, — ещё одна такая выходка, и ты всю жизнь будешь хромать на одну лапку. Поверь, мне бы этого очень не хотелось.
Чёрт, сколько стали заложено в этой девчонке. Она даже не попыталась увернуться. Её рука расслабилась, изумрудные колодцы всосались в моё лицо. Через секунду я уже чувствовал её губы. Потом резкая боль в губе. Чёртова девка меня укусила! Я вырвался, захлёбываясь собственной кровью. Рысь хохотала. Я даже не стал вызывать силу, я просто отвесил ей пощёчину. И в этот момент почувствовал на запястье холод. Рука не работала.
Я оглянулся. Анна, кто же ещё?
— Всем надо успокоиться, — произнесла вила с улыбкой матушки, что сообщает о поспевших пирогах с капустой, но вот с грибами надо бы подождать. — Кристя, не надо конфликтов.
— Тебе эти уроды мало жизнь попортили?! — взгляд рыси сиял не хуже напалмового заряда. — Заявился тут! Росомаха!
— Ну, сударыня, — мне было неловко за недавнюю вспышку, — у всех свои недостатки. Я, кстати, не горел желанием работать с вами. Пардон!!
— Попробуй ещё руки распустить, начальник, — рысь явно не понимала, что подобные планы, насчёт её соблазнительного тела ушли до первого обращения. Я увидел её глаза и предпочёл замолчать. Вряд ли кому хочется получить кусочек серебра в спину. За что она, всё-таки на меня взъелась?
* * *
Помирились мы уже в машине. Причём инициатива исходила не с моей стороны. Я насторожился. Кошки, а рысь, как не крути, всего лишь большая кошка, не склонны к таким вот перепадам настроения. Если у вас на коленях расположилось урчащее пушистое существо, если когти спрятаны, а щека то и дело трётся о руку — будьте уверены — за проявление столь нежных чувств с вас стребуют по полной.
Вы скажете — паранойя, я отвечу — осторожность. А осторожность в кампании существ не уступающих мне в физической силе и кое-каких способностях, излишней не назовёшь. Лучше потом выглядеть дураком, чем оказаться трупом или тратить энергию на заживление ран. Я, конечно, принял перемирие, но бдительность не ослаблял ни на секунду.
Тут мы попали в пробку.
Много я слышал об этой столичной «достопримечательности». Лично попал впервые. Зрелище впечатляло и пугало. Сотни железных рычащих коробок перегородили проезжую часть, наполняя и без того тяжёлый воздух облаками зловонных испарений. Надо сказать, что автомобили давно превратились для смертных из средства передвижения, в некий фетиш, подтверждающий социальный статус, привлекающий самок и зачастую губящий владельца. Владельца ли? Многие смертные добровольно принимают статус слуги и донора при четырёхколёсом монстре. В этом, последние чем-то сродни вампирам.
Пока я предавался технопатическим размышлениям, Федя попытался выбраться с этого лежбища потенциального металлолома. Естественно, безуспешно. А ведь Стефан представил парня, как отличного водителя. Я, конечно, немного в этом понимал, но, наверное, можно было поискать объезд, прежде чем нас со всех сторон заблокировали такие же растяпы.
Кристина, похоже, на этот раз вполне согласилась со мной. Прогресс? Случайность? Отвлекающий манёвр?
— Водила, — в голосе столько сарказма, что можно запустить на нём небольшую электростанцию.
Похоже, в её рейтинге Федя занимает ступеньку ещё пониже меня. Откуда у девчонки такая ненависть к противоположенному полу. Редкое свойство для оборотней. Наверное, что-то из прошлой жизни.
Шилыхан лишь виновато вздохнул.
— Слушай, — я старался говорить спокойно, без эмоций, — сегодня мы ещё не на службе, но постарайся впредь так не облажаться. А если бы срочное дело. Есть же объезды… Не знаю, окружные какие-то дороги.
— Есть, — снова вздох. Ещё немного и хлынут горючие слёзы. Для подводного жителя, такой трюк — пара пустяков. — Отвлёкся как-то.
— Ладно, — отмахнулся я. — Сейчас все расслабляемся. И наслаждаемся отдыхом.
Абсурдность последних слов стала понятна через минуту. Сперва я открыл окно и честно попытался привыкнуть к смердящей смеси, что ежесекундно вдыхают местные обитатели. Привыкший к лесному воздуху организм взмолился о пощаде. К тому же какофония из рычания автомобилей, постоянных гудков, неумолкающих трелей мобильников и ещё кучи не особо приятных звуков буквально сводила с ума. Да, придётся попотеть, чтобы стать истым горожанином или хотя бы приспособиться к этому аду. Я немедленно вернулся к добровольной изоляции.