- Возьми пожалуйста матрас и идите в сторону города. Сейчас вас догоню, - усталым голосом произнес я.
Меня тоже начинала колотить крупная дрожь – следствие адреналина в крови, и осознания того, что бросился буквально в пасть опасной твари. А если бы не раздражительность, стоившая жизни нетерпеливому продажнику? И в пропитавшемся кровью снегу не он бы сейчас лежал, а герой… который еще минуту назад хотел пить шампанское, и чтобы о нем слагали саги.
– Марин, - обернулся я к девушке.
Она кивнула и неожиданно шагнула вперед – к самой границе зеленой поляны. Я дернулся было следом, но девушка лишь подняла отброшенный мною посох. Вот ведь черт, про него забыл совсем. В моменте забыл, конечно же – просто задумавшись о том, что собираюсь сейчас сделать.
Девушка протянула мне посох, который сейчас правда был обыкновенной деревяшкой… или нет? Посох силы стихий, который в моих руках казался неудобным костылем, когда его взяла Марина преобразился – переплетения трех гибких ветвей, из которых он состоял, словно подсветились сдержанным внутренним светом, а вокруг навершия появилось едва заметная голубая дымка.
Марина в недоумении смотрела на посох – причем держала его без видимых усилий. Мне же, когда брал его в руки, он казался достаточно тяжелым. Судя по отвлеченному взгляду, девушка сейчас смотрела в интерфейс – изучая возможности оружия, которое в ее руках опознало наличие специализации «магия». Как есть ведьма, самая настоящая - скользнул я взглядом по смоляным волосам и загорелым плечам Марины – и, легонько тронув девушку, развернул ее и подтолкнул вслед уже уходящему Константину.
Прежде чем подойти к трупу Вячеслава, пригляделся к маскировавшейся под дерево твари. Щупальца ветвей по-прежнему волновались, но не так яростно активно – а зеленый ковер летней травы колыхался волнами, словно прибираясь – отрубленные мною ветви понемногу двигались к корням дерева.
Когда Марина отошла, я присел рядом с Вячеславом и забрал печать, поместив ее в инвентарь. Старясь не смотреть на превратившуюся в ужасную маску голову, перекатил тело и осмотрел карманы. Бумажник простенький, без денег, лишь две банковские карты – наверное специально на корпоратив взял; никаких документов. Тяжело вздохнув – посмотрев вслед попутчикам, вновь обернулся к мертвецу.
То, что сейчас собирался сделать, в нашем мире называлось мародерством. Но мы уже не в нашем мире, а в зоне доступа одного телефонного звонка нет нерушимых государственных институтов, которое устанавливают законы – и никто нам не поможет, если сами себе не поможем. Правда, и налоги не надо отдавать – но сейчас этот плюс кажется весьма сомнительным.
С такими мыслями я оттянул пропитавшуюся кровью футболку погибшего продажника и аккуратно, двумя пальцами, подцепил массивную – едва не в палец толщиной, золотую цепь. На корпоративе я не пил, и наблюдал за новыми коллегами – мне нравится присматриваться к людям. Поэтому пару раз невольно стал свидетелем как Вячеслав – находящейся в центре внимания, словно бы невзначай специально поправлял массивную цепь, так чтобы небольшая петля напоказ выглядывала из ворота футболки. Тогда эта демонстрация носимых на шее денег показалась мне забавной. Сейчас нет.
Аккуратно перетянув цепь, нашел замочек и повозившись немного – периодически посматривая в сторону шевелящегося дерева, все же расстегнул. Очистив золото от крови – снегом, убрал тяжелую цепь в карман. Снял часы – механические, и работающие. На вид дорогие, но если цепь в первую очередь я снимал из-за стоимости, то часы совершенно по другому поводу: в определенных условиях сложно переоценить важность обычных часов – особенно там, где может прилететь подарок от снайпера, если решиться посмотреть время на ярком экране смартфона.
Прежде чем догонять спутников, торопливо засыпал тело погибшего спутника снегом. Знал я его всего ничего, приязни он особой у меня не вызывал – особенно с учетом того, что и покинул праздник-то я именно тогда, когда увидел, как Вячеслав зажигает с Анной. С которой – если честно, я давно и всерьез рассчитывал близко познакомится. Но сейчас, разбивая плотный наст и закидывая снегом коченеющий труп, испытывал горячее чувство благодарности – ведь если бы не Вячеслав, кто знает – вполне возможно мне хватило бы решимости дойти до кристалла, и не он бы сейчас умер.
Когда в последний раз бросил снег на скрывшееся под сугробом тело, выпрямился и тут меня накрыло – так, что ноги подкосились, налившись слабостью. До этого момента я воспринимал себя, словно наблюдая со стороны – как наблюдаешь за персонажем в компьютерной игре. Появившись в новом незнакомом мире и увидев перед собой раззявленную пасть стрелы тьмы я неожиданно для себя начал действовать по принципу «беги на звук выстрелов, а дальше будет видно», при этом не особо воспринимая реальность происходящего; абсолютно все мои действия происходили с мысленной оговоркой «да я вообще сейчас в коме под капельницами, а конкурсы здесь интересные».
Сейчас же навалилось осознание реальности произошедшего – дыхание сбилось, по спине прошел холодок и даже руки ощутимо задрожали. Глубоко вздохнув – стряхивая оцепенение, я бросил последний взгляд на сугроб, под которым покоился Вячеслав, и бросился догонять спутников.
Тяжелая золотая цепь с часами оттягивали и в некотором роде жгли карман – пока торопливо шагал уже пожалел, что решил обобрать труп, прикрываясь мыслями о нашем выживании. Может быть, цепь стоит отдать Константину – все равно собираюсь исключить его из отряда и забрать печать.
Догнав спутников, я перехватил упряжь волокуши у Константина, и некоторое время тащил Анну. Закутанная в спальник девушка по-прежнему находилась в глубоком обмороке, совершенно не реагируя на происходящее.
Долго шли в молчании – тем для разговоров было невероятное количество – но после страшной гибели Вячеслава никто не стремился начинать беседу первым. После того как я – весьма устав, передал тканевую петлю упряжи Константину, некоторое время шагал, отдыхая, а чуть погодя сфокусировался на интерфейсе. А именно, навелся на портрет Марины, открывая ее профиль. Посох находился в ячейке оружия, и я глянул на характеристики:
«Посох магии стихий»
Уровень предмета: 301
Двуручное Посох
Экипировано:
+ 3 к интеллекту
+ 2 к духу
+ 1 к мудрости
+ 15 к навыкам Силы Стихий
Если в руках: Увеличение эффекта действия аур и заклинаний на 13%
В этот раз идентификация не потребовалась, и упоминания требования к специализации больше не было.
- Как посох? – поинтересовался я у Марины.
- Жду, - пожала плечами девушка, и пояснила, словно обрадованная возможностью поговорить, - он как аура активируется, только дольше.
- Намного дольше?
- Меньше трети прошло.
Еще пару часов мы шагали практически не общаясь, двигаясь в сторону города – преодолев уже больше половину расстояния. Вскоре лес закончился совсем, и мы теперь двигались по снежной пустыне среди холмов. Карта у нас была, направление известно – так что по склонам не поднимались, двигаясь распадками. Здесь, судя по всему, обычно дули сильные ветра – снежный наст был тверд, и ноги практически не проваливались; сейчас же, к счастью, ветра не было совсем, что нам – как казалось, было на руку.
Но даже не поднимаясь на вершины холмов можно было заметить скальную гряду вдали. Именно к ней нам и надо было – Дель-Винтар располагался у подножия высокой горы, вершина которой терялась в густых облаках. Вполне обычных, по-зимнему свинцово-серых, а вот позади нас – я оборачивался уже несколько раз, клубились пугающе-черные, спускающиеся практически к верхушкам деревьев тучи.
У меня была мысль объявить привал - ноги налились тяжестью, плечи ломило, но я молча шагал вперед. Константин уже практически протрезвел – на меня он не смотрел, глядя прямо перед собой, таща волокушу с Анной – сейчас была его очередь.
- Максим, - произнесла вдруг Марина, привлекая внимание.
Обернувшись, я понял – девушка держала в руках посох – вероятно, время активации способностей подошло к концу и сейчас она может получить прибавку к заявленным характеристикам. Три к интеллекту, два к мудрости, один у духу - умнее станет? Мудрее?
Марина вдруг вздрогнула, звучно и чувственно ахнула – даже приоткрыв рот, а глаза ее расширились. Ноги девушки подкосились, и я вовремя подхватил ее под руку – понимая, что сейчас она может осесть на землю.
- Воу, - выдохнула Марина через пару секунд, понемногу приходя в себя и стараясь отдышаться. – Воу, - повторила она еще раз, прислушиваясь к ощущением. Благодарно кивнув, она облокотилась на мою руку, постояв немного, а после выпрямилась.
- Неожиданно, - с трудом сглотнув, проговорила она, - очень, надо сказать, неожиданно.
- Как ощущения?
- Положительно… приятные, - добавила она, пряча взгляд.
- Умнее стала?
Прежде чем ответить, Марина задумалась.
- Нет, не умнее. Сложно объяснить… Состояние… представь, что ты всю ночь писал диплом и морально истощен, хочется лишь спать, а голова не думает… и как будто это вмиг проходит, в мыслях ясность, такая что кажется – диплом можно переписать начисто, сделав лучше. Ну, не весь, конечно, первую страницу хотя бы, - добавила Марина чуть погодя.
- Способности появились какие-то?
- У кого?
- У тебя.
- У меня? Откуда у меня? – не очень поняла Марина. Девушка все еще находилась в некоторой прострации, под впечатлением эффекта получения дополнительных характеристик. – Оу, слушай… мана увеличилась, вернее кап - теперь пять тысяч триста. И время действия ауры теперь больше десяти часов.
Пять тысяч маны – значение вместимости магической энергии печати. Три дополнительные единицы интеллекта прибавили к этому значению всего три сотни единиц. И судя по всему, печать авантюриста пятого ранга – весьма дорогой артефакт. Если сравнить безликую одежду колдуна с десятым уровнем предметов, и посох магии стихий – уровень которого за триста, получается, что отряд пятого ранга – весьма серьезная сила. И погибли в кругу кровавого ритуала призыва отнюдь не зеленые новички.
- У посоха способности есть какие-нибудь? – достаточно сумбурно переварив полученную информацию, спросил я.
- А… оу! Да, есть, но… ты же и сам можешь посмотреть… - с недоумением коротко глянула на меня Марина, на миг отвлекшись от интерфейса.
Действительно, чего это я. Возможные способа применения посоха действительно были. Правда, доступные пока в теории:
«Ледяная стрела»
30 Мана Радиус действия: 20 м
Применение: 5 сек
Требуется специализация: Стихийная магия; Магия Воды
Выстрел ледяной стрелой, которая наносит 10* ед. магического урона имеет шанс* заморозить противника на 3 сек.
«Огненный шар»
30 Мана Радиус действия: 20 м
Применение: 5 сек
Требуется специализация: Стихийная магия; Магия Огня
Бросок огненного шара, которая наносит 10* ед. магического урона от огня единовременно и от 3 до 12 ед. урона в течении 6 сек. при поджоге противника
«Молния»
30 Мана Радиус действия: 15 м
Применение: 5 сек
Требуется специализация: Стихийная магия; Магия Воздуха
Удар молнии, которая наносит 15* ед. магического урона с шансом поразить близко стоящих противников, нанеся им от 1 до 7 ед. урона
«Каменная глыба»
30 Мана Радиус действия: 9 м
Применение: 5 сек
Требуется специализация: Стихийная магия; Магия Земли
Падение каменной глыбы, которая наносит от 15 до 25* ед. магического урона
Непонятно как, но Марина уже обладала здесь способностью к магии (точно ведьма, самая настоящая). Вот только специализации стихий у нее не было, поэтому кроме ее явно заметного кратковременного удовольствия от активации посоха, больше пока ничего полезного не было.
- Рискну отвлечь, но может мы все-таки пойдем? – сквозь зубы поинтересовался Константин. Я резко обернулся, но логист на меня не смотрел – взгляд его был прикован в темнеющей позади нас тучи, явно несущую буран или злую метель.
- Да. Пойдем, - кивнул я, и подхватил тканевую упряжь.
Вскоре мы уткнулись в крутой овраг. Обходя который вышли на холм – и наконец-то я увидел дорогу, ведущую к городу. Южный тракт – единственный, соединяющий ледяные пустоши с цивилизованными землями, если по карте судить. До него нам оставалось меньше километра, но мимолетная радость сменилась опаской: то, что я увидел на дороге, мне абсолютно не понравилось – с того места, где мы стояли, было хорошо заметно как по тракту бежит группа людей. Человек десять, в длинных плащах; двое бегущих поддерживая одного за плечи, буквально тащили его на руках, еще несколько бежало рядом, а трое держались позади, причем у них было оружие в руках. Находясь в арьергарде, они постоянно оборачивались в сторону приближающийся огромной тучи, словно полнящейся мраком.
- Черт, не нравится мне это, - глухо произнес я, и подхватив тканевую упряжь – устроившись рядом с Костей, двинулся вперед. Усталость никуда не ушла, но отодвинулась на второй план – не надо быть гением, чтобы понять – от приближающейся тучи исходит смертельная опасность.
- Бежим, бежим, - только и произнес я, когда Марина попыталась что-то спросить.
Впрочем, чуть погодя она и сама поняла, что от приближающейся и словно напитавшейся мраком тучи – ставшей гораздо темнее на вид, хорошего ждать не стоит. Догнать людей на дороги надежды не было - несмотря на то, что и они тащили раненого, но вероятно это были местные и подготовленные жители – когда мы добрались до тракта, они уже исчезли из вида.
Дальнейшее наше передвижение превратилось в гонку со смертью – мы бежали что было сил. У меня перед глазами уже плясали багровые круги, перемежаемые темными мушками; Костя, судя по тому, что периодически сбивался с шага, чувствовал себя не лучше. Но он спортивный парень, здоровья в нем много – поэтому держался. Через некоторое время Марина молча отпихнула меня, и вместе с логистом потащила волокушу с Аней – я не препятствовал, настолько сильна была усталость.
Константин, к счастью держался – как протрезвел, здоровья в нем действительно казалось выше крыши. Но немного отдохнув, я сменил его, а через некоторое время, когда он отдохнул – если, конечно, торопливый бег налегке можно назвать отдыхом, он сменил Марину.
Ветра по-прежнему не было, но туча неумолимо приближалась, накатываясь темной стеной, в которой клубились мрачные тени и пару раз, как мне показалось, сверкнули черные плети молний.
Запаленное дыхание рвало горло, каждый шаг давался с неимоверным трудом – но в голове у меня пульсировала мысль о том, как бы не порвался надувной матрас. Пусть мы его и волочем по утоптанному снегу, но изделие китайских мастеров не предназначено для подобных нагрузок.
Несмотря на усталость, стало заметно что по мере приближения к городу вокруг становилось теплее; нам, под воздействием ауры защиты от холода это не было заметно, но ноги начинали периодически проскальзывать – твердый как асфальт утоптанный снег тракта сменился влажным настом. На котором то и дело виднелись ледяные торосы – словно снизу, от земли, снег подтаивал, а сверху подмерзал.
Бежать стало невероятно тяжело, но стены виднелись совсем недалеко – оставалось не более полукилометра. Городская стена располагалась на разных уровнях - проходя сразу по нескольким холмам, и за ней дальше город словно поднимался ступенями по склонам горы.
Выровнявшийся - ставший прямой как стрела тракт упирался в ворота – в башнях которых горели желтые маячки живого огня, а створки – даже отсюда заметно, оказались приоткрыты. Рядом с воротами виднелись несколько фигурок – со щитами и копьями, некоторые из них призывно и весьма активно нам махали.