— Я найду, — пообещал эор, — и ты не будешь в этом участвовать.
Я только-только открыла рот, собираясь возмутиться и напомнить, что он не имеет права решать за меня, как Акар добавил:
— Пожалуйста.
Нет, это не отменяло моего желания элементарно помочь. И я не перестала возмущаться. Но рот всё же закрыла, недовольно поджав губы и всем своим видом демонстрируя полное несогласие с его решением. Со всеми его решениями.
— Да знаю я, — вздохнул он в ответ на мой обвинительный взгляд, — но мне будет спокойнее, если тебя там не будет. Или, может, ты хочешь магии лишиться? Или вообще умереть?
Пришлось признать:
— Не хочу. Но и ничего не делать я тоже не хочу, Акар. Я могу помочь, так почему бы тебе не воспользоваться моей помощью?
Это были очень логичные слова, на которые последовал совершенно нелогичный ответ:
— Потому что я не хочу тобой рисковать.
О риске вообще никто не говорил.
— Я в состоянии позаботиться о себе, — напомнила ему.
Акар покивал, говоря, что услышал меня и принял мои слова к сведению, а потом уточнил:
— Одна неинициированная ведьма против могущественного Ковена?
И крыть мне было нечем, потому что он был прав. Даже не говоря об их численном перевесе, они ещё и были опытными мудрыми ведьмами, к которым я сама стремилась попасть в числе учениц.
И знаете, что странно? Что я поверила словам Акара. Вот так просто усомнилась в верности тех, к числу кого сама принадлежу. Я почему-то подумала об этом только сейчас.
И да, ведьмы никогда не отличались честными намерениями, но пойти на лишение магии и даже убийство молодого поколения?.. Это как-то дико. Неправильно даже для нас.
— Хорошо, ты прав. — Примирительно подняла я руки и отвернулась, думая о том, что, кажется, придётся сделать то, чего не делал Акар.
В смысле, соврать ему. И если не пойти на Шабаш, то хотя бы до него попытаться разобраться с этим. И начну я, пожалуй, с поиска той самой ведьмы, что написала Верховному эору письмо. Если смогу найти её и она подтвердит, что действительно писала это, тогда уже можно будет перейти к каким-то действиям. К каким именно, я ещё не знаю, но, надеюсь, придумаю.
Наверно, Акар действительно был обеспокоен происходящим, потому что ничего не заподозрил в моём поведении, вместо этого спросив:
— Что будем делать с нашей свадьбой?
Я невольно замерла, отчего-то боясь даже шевельнуться. И осторожно спросила:
— А что мы можем с ней сделать?
Мрачный взгляд эора на меня, конечно, здорово подействовал, в смысле, не по себе стало, но его ответа я так и не поняла. И Акар, догадавшись, вздохнул и выдал:
— Я повёл себя не самым умным образом, признаю и приношу тебе свои извинения. Больше я не буду пытаться заманить тебя в свою постель.
— И в мою тоже? — Зачем-то спросила я.
Акар прищурился, но всё же подтвердил:
— И в твою тоже. Вообще ни в чью.
— И на диван? — Это всё нервы, честно.
— И на диван, — уже просто рыкнул эор. А когда я открыла рот и собиралась спросить про стол и другие горизонтальные поверхности, правитель откровенно психанул и прорычал: — я вообще не собираюсь никуда тебя заманивать!
Это… успокаивало. И даже радовало. Ровно до его следующих слов:
— Но ты взамен обещаешь мне не влезать в это дело с Ковеном.
Вот… кахэш! Ну почему именно это?
— Обещаю, — сказала я то единственное, что могла сказать.
А что мне ещё было ему сказать? Нет, Акар, извини? Или «Ладно, пошли быстренько в постель, а потом я к ведьмам»? Вот уж действительно!
Но и от понимания, что я только что соврала и не собираюсь сдержать собственного обещания, меня всю выворачивало изнутри от отвращения к самой себе. Ненавижу врать! Тем более вот так, нагло и в лицо, точно зная, что я не буду сдерживать это обещание. Кахэш!
— Ты странная ведьма, — задумчиво проговорил Акар.
— Знаю, — вздохнула я грустно, и только после этого поняла, что он сказал, вскинула голову и непонимающе на него посмотрела: — ты о чём?
Эор, продолжая задумчиво на меня смотреть, пожал плечами.
— Когда ведьмы врут, они потом не выглядят так, будто утопиться хотят.
У меня немного пропал дар речи. Да ладно, что уж, много! Просто то, как быстро он раскусил мой обман, и как спокойно на это реагировал, никак не укладывалось у меня в голове. То есть, он видит, что я его обманываю, и сидит такой спокойный? Да как так?!
— Ненавижу врать, — призналась я невольно, хотя не хотела.
— А зачем соврала? — Его спокойствие меня просто убивало.
И окончательно путало мысли. Я, кажется, совсем перестала понимать эоров!
— Не хочу в твою постель, — ещё одна правда, на которую так и подбивало его практически безразличное спокойствие.
Акар кивнул, принял мои слова к сведению и тихо спросил:
— А умирать, значит, хочешь?
Умирать я не хотела. И даже не собиралась. По крайней мере, в ближайшие лет двести.
— Давина, — позвал эор, вынуждая меня вынырнуть из собственных безрадостных мыслей и вопросительно посмотреть в его глаза, — если ты сунешься к ведьмам, я женюсь на тебе в тот же день.
— Мне кажется, что это нечестно, — возмущенно выдохнула я, откинулась на спинку скамейки и сложила руки на груди.
И плевать, что выгляжу глупо, а Акар мне снисходительно улыбается!
— Тебе даже не кажется, — с улыбкой на губах подтвердил он.
Просто замечательно!
Двадцать три
Акар
Она так забавно обижается и дует щеки от серьёзных раздумий, что мне уже несколько маэ хочется стянуть её со скамейки и обнять. Чтобы сидела у меня на коленках и продолжала вот так же скрещивать ручки на груди. И сопела, как сопит сейчас.
Я понимал, что всё это не очень весело, в чём-то даже страшно и очень плохо, но всё равно не мог избавиться от щемящего изнутри тепла при виде этой невыносимой ведьмы.
Забавно, какой разной может быть девушка.
Ехидной и одновременно снисходительной, когда хочется её придушить. Серьёзной и злобной, когда пропадает желание даже улыбаться и ты неосознанно ожидаешь чего-то плохого. Возмущенной и недовольной, как сейчас, когда руки чешутся от несвойственного мне желания кого-нибудь затискать.
Она такая забавная, как ребёнок, и я всё никак не могу перестать улыбаться, глядя на неё. Наверно, многие из вас скажут, что мужчине нужен не ребёнок, а взрослая женщина, точно знающая, чего она хочет. Возможно, многие из вас окажутся правы.
Вот только до этого ни одну из взрослых женщин мне не хотелось так сильно обнять.
— Просто замечательно, — выдохнула она так, что сразу становилось понятным: ничего замечательного тут нет, — то есть, ты мне всё вот это сейчас рассказал, а теперь хочешь, чтобы я ни во что не влезала?
И она требовательно посмотрела на меня, всем своим видом показывая, что ждёт не дождётся услышать ответ. Помедлив только ради того, чтобы ещё пару мире наслаждаться её нервозностью, я просто кивнул.
Давину перекосила. Клянусь вам, она наверняка подумывала о том, чтобы меня убить! И это почему-то веселило всё больше и больше. Настолько, что я давно уже перестал переживать и думать обо всех проблемах, позволив себе просто сидеть и наслаждаться обществом своей ведьмы.
И как-то совсем не специально с губ слетел вопрос:
— Встретимся вечером?
Я понял, что сказал, только когда Давина перестала тихо сопеть. Но даже тогда не собирался забирать свои слова назад, подумав, что это действительно хорошая идея, сделать всё «правильно». Начать не со свадьбы, а с простых встреч. Ведь именно это называется отношениями, верно? Может быть, у нас и сможет что-то получиться…
А двести тридцать лет разницы — ну, это ведь всего лишь цифры? Или нет. Кахэш. Я подумаю об этом потом.
— Это ещё зачем? — С нескрываемым подозрением прищурилась ведьма.
«Потому что мне хорошо с тобой», — подумал я, а вслух сказал:
— Хочу подарить тебе кое-что.
И надо не забыть отменить заказ на трёхэтажный торт. Или, может, всё же не надо?
— Мне не нравится, как это звучит, — призналась она, помолчала и добавила, — и мне совершенно точно не нравится, что ты вот так загадочно улыбаешься.
Я улыбаюсь? А, да, кажется, улыбаюсь… И плевать!
— Тебе стоит больше доверять мне, ведьма, — улыбнулся ей ещё шире.
Окинув меня внимательным взглядом сощуренных глаз, Давина совершенно серьёзно заметила:
— Тебе стоит больше рассказывать мне, эор.
Это сейчас было вместо «Мне нравится с тобой общаться и я не хочу, чтобы мы прекращали это делать»?
— Хорошо, — легко согласился я, — рассказываю: сегодня, двадцать три орэ, городская площадь столицы. Надень брюки и никаких каблуков.
Она после этого так на меня посмотрела… Ещё и с нескрываемым восхищением протянула:
— А вы умеете заинтриговать.
Усмехнувшись ей, наклонился чуть ближе и прошептал в самое её лицо:
— Я ещё и не такое умею. Жду тебя, Давина!
И поднялся, намереваясь призвать портал и вернуться в кабинет. Мне до вечера ещё многое предстоит переделать.
— Уже предвкушаю, Акар, — понеслось мне в спину.
Полуобернувшись и подарив ей хитрую улыбку, я скрылся в портале, уже во время перемещения думая: показалось мне или ведьма действительно с трудом сдерживала улыбку?
* * *
В назначенное время она уже стояла в указанном месте. И я рад, что не пришлось ждать.
На Давине действительно узкие брюки, и это вторая причина для радости: она меня всё же послушалась. Сапоги по самое колено, чёрный вязаный свитер с воротом под самое горло и длинными рукавами, скрывающими руки почти по середину пальчиков. И волосы, убранные в тугую толстую косу, лежащую на спине.
— Ты заинтриговал меня настолько, что весь день я думала о тебе, — призналась она без смущения, когда я подошёл.
И улыбка на моих губах расцвела сама собой. Причем настолько широкая, что привлекла внимание нескольких случайных прохожих.
— Интересно, ты догадываешься, насколько шикарно это звучит?
Пришлось тормозить самого себя и останавливаться в шаге от неё, не нарушая личного пространства.
— Интересно, ты догадываешься, насколько я сейчас нервная от любопытства? — Парировала она совершенно серьёзно.
Я догадывался, но признаваться не стал. Вместо этого просто предложил ей ладонь и чуть сжал прохладные пальчики, когда она вложила свою руку.
— А дальше всё интереснее и интереснее, — не скрывая скепсиса, хмыкнула она, когда портал перенёс нас на тёмную лесную дорожку и ведьме понадобилась пара мгновений, чтобы глаза привыкли к темноте, — признавайся, коварный эор, что мы будем делать ночью в лесу?
У меня было много вариантов для ответа, но пришлось поведать ей тот, которым я и собирался заниматься:
— Идём следить за нехорошими ведьмами.
После чего сжал её руку сильнее и повёл за собой по тропинке.
— Да ладно! — Потрясенно выдохнула она всего шагов пять спустя, невольно подалась ко мне ближе, вскинула голову и заглянула в лицо. — Ты же сейчас пошутил?
А во взгляде перемешались сомнения и надежда на положительный ответ одновременно. В итоге победило любопытство и это присущее всем ведьмам чувство, отвечающее за поиск неприятностей.
Она посмотрела на меня, как на божество. Удивительный взгляд!
— Даже не мечтай, — серьёзно ответил ей, а сам с трудом сдержал улыбку, когда губы Давины медленно растянулись в разные стороны.
Кажется, я только что нашел верный путь к этому сердцу. Сказал бы ещё кто-зачем он мне… Просто нужен.
— Если ты шутишь, то я на тебя обижусь, — предупредила она серьёзно, а сама всё равно не могла стереть эту немного глуповатую, но невероятно забавную улыбку с лица.
Будто случилось чудо, в которое она перестала верить ещё в детстве.
— Хорошо, что я не шучу, — шутливо облегченно выдохнул я.
И тут же получил совсем несильный тычок локтем в бок. Тьма, где раньше был мой мозг? Неужели с Давиной с самого начала можно было вот так? Легко, весело и непринужденно, вместо настороженно, недоверчиво и в некоторые моменты даже зло. Это у неё недолгое улучшение настроения или стандартная реакция на нормальное отношение? Надеюсь, что всё же второе.
— А теперь серьёзно, ведьма.
Мне нравится называть её так. И нравится, что в ответ я обязательно услышу:
— Я сама серьёзность, эор.
Сказать ей или промолчать? С одной стороны, я не могу предугадать её реакции на свою правду, а с другой: сам сказал, что не врал ей. Умалчивание о своей настоящей сущности и позволение ошибочно называть меня эором считается ложью?
Наверно, с откровенными признаниями лучше всё же повременить до более подходящего момента. А пока же:
— Мы в половине орэ ходьбы от их логова…
— Приюта! — Возмущенно исправила Давина тут же.
— Будем подходить и я укрою нас скрывающим заклинанием, — добавил, проигнорировав её замечание. — Держишься меня, никуда не отходишь и желательно ничего не говоришь.
— Ты сейчас серьёзно? — Она почему-то понизила голос, заставляя меня настороженно прислушиваться к окружающему пространству.
— А что тебе не нравится?
Негодование на её лице читалось очень ясно.
— Да это же ведьмы! — Воскликнула она громким шепотом. — Мы магию эоров на раз распознаём. Ты не сможешь даже ступить на территорию приюта, как они тебя уже заметят.
На это можно было бы ответить многое. Например, что ведьмы не всесильны и среды эоров тоже встречаются достаточно сильные маги. Можно было бы поспорить с Давиной, но я логично предположил, что она будет до последнего отстаивать свою точку зрения. Поэтому просто шепнул ей:
— Только не кричи, — и отпустил её ладонь, одновременно накладывая на себя скрывающее заклинание.
И отошёл на два шага в сторону, повернувшись к ней всем корпусом, сложив руки на груди и насмешливо глядя в недовольное лицо.
Давина остановилась, напрягла плечи и медленно, старательно вглядываясь в пространство, осмотрела округу. Но меня, естественно, не увидела, зато произнесла неожиданно:
— Теперь я точно знаю, что это ты пытался влезть в мою сумку. Тебе не говорили, что трогать чужие вещи нельзя?
Говорили, конечно, но когда это кого останавливало?
Двадцать четыре
Давина
Итак, первая плохая новость: он не эор. На мне три артефакта, блокирующих магию эоров. В своих силах, как и в своих |
артефактах, я была уверена, значит, Акар не эор.
Вторая плохая новость: я догадываюсь, кто он на самом деле, и в этом, собственно, и заключается плохая новость. Кажется, всего лишь кажется, но тот, кого я ошибочно всё это время считала эором, на самом деле был демоном. Всё же не такой у нас богатый на могущественные расы мир, чтобы теряться в догадках: тут или дракон, или демон. Драконы к нам в принципе не суются, да и внешность у них примечательная, а вот у демонов вторая ипостась от эоров практически неотличима.
Плохая новость номер три: демоны не любят ведьм. Но тут, да, можно быть спокойной, потому что демоном Акар был даже во время нашего знакомства и, раз уж раньше не убил, то и сейчас вряд ли убьёт. Нет, за свою жизнь я не переживала, отлично помня всё, что он сказал и сделал. Хотел бы убить, я уже была бы мертва.
Но всё равно эта новость меня несколько… пошатнула.
— Неужели ты испугалась, ведьма? — Насмешливый голос прозвучал откуда-то слева.
Дёрнув головой, я с прищуром вгляделась в пустое пространство.
Как же я сразу не догадалась? Да легко, он не давал повода для сомнений! А я, глупышка, собиралась сбежать от него к демонам.
— Это у тебя нервный смех? — Поинтересовался он уже справа.
А я не смеялась, у меня просто чуть-чуть подрагивали плечи и губы растянулись в улыбке от собственной глупости. А ещё в душе было какое-то непонятное чувство: мне было хорошо, и одновременно с этим я недоумевала, почему мне, собственно, хорошо.