И мне с самым наглым видом протянули обе ручки, недвусмысленно предлагая проверить, собственно, выносимость некоторых обнаглевших ведьм. Сказал бы ещё кто, почему губы норовили растянуться в улыбке.
— Ну, — хмыкнул, кашлянув, — выползай тогда.
Давине повторять дважды не пришлось, она действительно тут же попыталась перебраться ко мне поближе. Попыталась, потому что не проснувшаяся Снежинка оказалась подобному совершенно не рада, что и выразила недовольным непонятным сопением, опустила руки ниже и обняла Давину поперёк живота.
Причём, судя по выражению лица молодой ведьмы, объятья эти были совсем неслабыми.
— Спасите, — прохрипела она, но только для вида, потому что с Тори разбираться предпочла сама. — Вика, отцепись от меня!
Ещё и руки её убрать попыталась.
— Давина, замолчи и спи, — сонно потребовала беловолосая девушка.
— Она бы с радостью, — вмешался, наконец, и Аяр с улыбкой, которую скрыть был просто не в состоянии, — но ты бедную ведьму так сдавила, что она сейчас сломается.
Реакция была мгновенной и совершенно разной.
Давина, возившаяся до этого в пледе, так и замерла, медленно расширяющимися глазами глядя на только что ею замеченного Верховного эора. Страх на её лице был столь искренним, что во мне шевельнулось предательски сильное желание избавить маленькую ведьмочку от любой опасности, чтобы подобное выражение ужаса больше никогда не присутствовало на её очаровательном личике.
Странное, не поддающееся объяснению желание, спонтанное, но такое сильное, что я невольно бросил взгляд на спокойноневозмутимого Аяра, в этот самый момент с превосходящей кривой насмешкой наблюдающего за медленно бледнеющей Давиной.
Снежинка, добровольно девушку отпустившая и повернувшаяся к жениху, тоже почувствовала это напряжение, загустившее воздух. Напряжение, которое я даже не представлял, как развеять. Просто застыл, как болван, ожидая, пока «рванёт».
— Не пугай Давину, — нахмурилась Снежинка, привлекая к себе внимание Верховного. А затем, сделав то, что должен был сделать я, повернулась к моей ведьме и велела уже ей: — А ты не бойся его.
— Я не пугаю, — отозвался Аяр своим убийственно спокойным голосом.
Но тут уже опомнился и я. И, стараясь не увлекаться мысленным обругательством себя и своего промедления, заметил:
— Ты всегда говоришь так, когда пытаешься кого-то запугать.
И прежде, чем тонко улыбающийся эор успел что-либо сказать, я протянул Давине руку. Она на меня посмотрела так, будто я был по меньшей мере народным героем и спасителем всех попадающих в передряги дев. И руку охотно приняла, чтобы, повозившись немного, подняться на ноги.
И, кахэш подери, ступить мне за спину.
В этот момент я не думал о том, что она ведёт себя как пугливый ребёнок. Это же Верховный, его не боится только глупец и самоубийца, особенно, когда он так насмешливоопасно улыбается. О, нет. Я думал лишь о том, что эта невыносимая ведьма использовала меня своим щитом.
Мужчинам нужно знать, что они сильнее своих женщин. И, поверьте, мы это знаем. Совсем другое дело, когда женщины демонстрируют это сами, особенно вот так: неосознанно, на подсознательном уровне, машинально выбирая из всех находящихся самого сильного и надёжного.
Я, конечно, понимаю, что тут кроме меня никого больше и не было, но всё равно: это невозможно превосходное чувство. Чувство, из-за которого я рефлекторно выпрямил спину и взглянул в лицо тому, кого моя женщина приняла за опасность.
А он будто только этого и ждал. На какой-то миг улыбка его из насмешливой стала понимающей и даже тёплой. А потом он поднялся, поднимая за собой и Тори, что встала рядом с ним, виновато глядя за мою спину.
— Так значит, Давина, — проговорил Верховный только после этого.
Голос его был негромким, но отчётливо звучал каждый звук, произнесенный показательно доброжелательным голосом.
— Так значит, Верховный эор, — определенно, выглядывая из- за моей спины, Давина себя чувствовала намного смелее.
— Аяр, — исправил он, чуть склонив голову.
Скосив взгляд, я понял, что и Давина кивнула ему, что вышло у неё пусть и скованно, но всё равно величественно. Интересно, у ведьм эта черта в крови или только моя такая особенная?
Тридцать один
Давина.
Вика соврала, когда сказала, что её жених — милый и добрый. Вот именно милым и добрым он совершенно не выглядел. Верховный был… примерно таким, как о нём и говорили: жутковатый, опасный настолько, что кожа слегка покалывала от охватившего меня напряжения, а дыхание было слабым- слабым, практически неслышным. Всё в нём, даже его плавные движения и обманчиво-ласковый голос наталкивали на мысли о диких хищных кошках, грациозных, неторопливых, продумывающих каждый свой шаг и уверенных в собственной победе. Такие просто не знают, что такое поражение.
И это существо сейчас смотрело прямо на меня. Не на Вику, что стояла совсем рядом с ним. Не на Акара, за спиной которого мне даже думать было спокойнее. Он смотрел чётко на меня, вроде бы и улыбаясь, и говоря спокойно и доброжелательно, но при этом взгляд его был холодным, пристальным, оценивающим.
— Давина, тебе не стоит бояться. Я поставил на тебя защиту, поглощающую любое магическое воздействие, — Акар, такой спокойный и уверенный, что я мгновенно успокоилась, сказал это, даже на меня не взглянув. Он смотрел на Верховного. И тот, оторвав от меня взгляд, повернулся к своего соправителю.
Улыбка, скользнувшая по его губам, была крайне странной и совершенно мне непонятной, но, кажется, мужчины друг друга услышали.
Во всяком случае, оба едва заметно склонили головы. И напряжение, сгущающее воздух, каким-то удивительным образом начало медленно таять. Верховный притянул к себе тоже ничего не понимающую Вику, Акар встал полубоком и насмешливо на меня посмотрел, чтобы мне же и сказать:
— Что там с ведьмой и её выносимостью?
Я правда так сказала?
— Невыносимая, так невыносимая, — пожала я плечами, развернулась и прошла к столу, спиной чувствуя направленные на меня взгляды.
А уже там, взяв довольно тяжёлый дневник и прижав его к груди в защитном жесте, обернулась и, вскинув брови, поинтересовалась:
— Всё? Я уже могу вернуться домой?
И вот знаете что? Акар, до этого как-то странно улыбающийся, улыбаться вдруг перестал. Стал каким-то злым, даже раздражённым, и внушительные кулаки сжал, что выглядело не очень многообещающе.
— Демон, — вздохнув, практически взмолилась: — только не говори мне, что ты не решил проблему с Верховной ведьмой.
— Ведьма, — не остался он в долгу, — как ты предлагаешь мне выведывать информацию из той, к которой я даже ментальное воздействие применить не могу?
Самый глупый вопрос из всех, какие я только от Акара слышала. И, не скрывая своего разочарования, я покачала головой и любезно ответила на его вопрос:
— «Арьеморо» третьего уровня прекращает любую магическую деятельность того, к кому применяется заклинание. «Фор мьего каас» стандартной формы обходит ментальную защиту. Стабилизатор «рхогэм» и заклинание, которое собираешься использовать. Обычно это «Морвос», находящий конкретную информацию в сознании, или же «Иоргэн», считывающий мысли.
Высказав всё это, я выразительно, очень выразительно посмотрела на мрачного Акара. Верховный позади него мрачным не был, он был каким-то задумчивым. Он же и сказал:
— У неё руны на запястьях. По три на каждом.
Первая Верховная тоже себе руны на коже рисовала. Кстати, она их сама и придумала. Правда, они сильно отличаются от тех, что принято сейчас использовать у нас. Например, если у неё была просто руна Удачи, то у нас, чтобы сделать её аналог, нужно использовать руну Силы, руну Хорошего Начала, руну Благоприятных условий. И то, по силе они будут всё равно слабее.
— Что за руны? — Опередила Вика меня с вопросом, с интересом глядя на жениха снизу вверх.
Он ответил ей полным тепла взглядом, улыбнулся так нежно, что даже у меня на сердце тепло стало, и ласково, вот просто убийственно ласково произнёс:
— Любовь моя, помнишь, о чём мы с тобой говорили?
— Издеваешься? — Мрачно уточнила она.
— Ни в коем случае, — и так серьёзно это звучало, что ни у кого сомнений не осталось. А затем Верховный, повернув голову ко мне, у меня же и потребовал: — Дай книгу, я покажу.
Ничего удивительного, что дневник я тут же прижала к себе посильнее, да ещё и головой отрицательно покачала.
— Не дам, — отказала самому правителю, помня о том, что Второй правитель, кажется, мне смерти не желает. Да и вообще, на мне его защита, а я своими глазами видела, на что способен этот демон, так что…
Так что страшно мне не было. Даже когда Аяр медленно прищурился.
— Вот и правильно, — не убоялась его и Вика, высвободилась из объятий и пошла ко мне, — не хотите говорить, сами разберёмся. Разобрались же как-то с третьим дневником, вот и всё остальное без вас сделаем. А вы можете идти и дальше заниматься своими делами.
В общем, некоторых тут только что очень, вот просто очень культурно послали. И Вика, демонстрируя полное безразличие к переведшему на её спину взгляд Аяру, подошла, забрала дневник и устроилась вместе с ним в кресле за одним из двух столов.
Я присоединяться не спешила, оставшись под пронзительными взглядами сразу двух мужчин. И если к Акару я привыкла, то вот взгляд Верховного эора вызывал… тревогу.
— Мне не разрешила, а ей и слова ни сказала? — Возмутился, что интересно, Акар, кивнув в сторону демонстративно никого не замечающей Вики.
— Ей можно, она заслужила доверие, — ответила я ему и под пристальным, очень выразительным взглядом вынуждена была признать: — Ладно, тебе тоже можно. Но только аккуратно!
Но Акар даже не дёрнулся. Ну, моё дело предложить, его — предложение отклонить. Предлагать вновь я не стала, вместо этого отвернувшись и вновь взглянув на Верховного. На очень такого недовольного. Даже злого. Почти гневного.
Однако гневными были только его чёрные глаза с белыми радужками без зрачков. Весь остальной вид наталкивал на мысли об обманчивом спокойствии. Вот только я не купилась, и, как оказалось, не зря.
— Так значит, вы узнали, где искать третий дневник, — правильно всё понял он и раньше, чем я успела даже метнуть взгляд в сторону карты, она уже поднялась, скинув все книги прямо на пол, и полетела к Верховному, — очень замечательно.
И он просто исчез! Исчез вместе с картой! И нужно быть просто глупцом, чтобы не догадаться, куда именно он направился!
— О, нет! — Простонала я, бледнея. И резко повернулась к хмурому Акару, чтобы просто взмолиться: — Он заберёт дневник себе!
А с ним, возможно, и остальные два! И тогда прощайте бесценные знания! Прощайте ритуалы, руны, магия, считающаяся утерянной столько лет! Верховный просто спрячет это всё, намереваясь обезопасить своё государство от, возможно, смертельной опасности. Конечно, он будет прав в своём порыве, прав во всём, но… это мои дневники! В конце концов, я их первая нашла!
— Акар, пожалуйста! — мне самой было противно от того, насколько жалким был голос. Умоляющим, отчаянным, надрывным. — Если Верховный найдёт его, то потом уже не отдаст!
Вот только демон моего отчаяния не разделял. Он вообще едва ли не кривился, глядя на меня так… странно. И не спешил что-либо делать.
Тогда я, плюнув на гордость, потребовала:
— Открой портал, его нужно остановить.
— И как же ты собираешься это делать? — Скептически вскинул он бровь, с высоты своего роста рассматривая меня с долей усталости, недовольства и… смирения?
— Понятия не имею, — честно отозвалась я, — но и ничего не делать я тоже не могу.
Тогда Акар, наконец, сделал то, чего я так сильно хотела: вздохнул, призвал портал и шагнул в него, велев напоследок:
— Не вздумайте покидать замок.
Магическая воронка за ним закрылась, погружая кабинет в напряжённую тишину. Постояв ещё пару мгновений, глядя на то место, где совсем недавно был демон, я повернула голову к наблюдающей за мной Вике и…
— Вот видишь, — улыбнулась ей, — а ты «не получится», «не купятся». Я тебе говорила: верь мне!
— Ну, не знаю, — замялась блондинка, осторожно закрывая дневник и с ним в руках поднимаясь из-за стола, — подсовывать им неправильную карту было как-то…
— Правильно и умно, — не стала я её дослушивать, — а представь, если бы к ним настоящая попала? Они бы дневник себе забрали, а мы бы с тобой остались с носом. А так, дорогая моя, теперь мы спокойненько пойдём и найдём то, что по праву принадлежит нам. И никто нам мешать не будет.
Да, возможно, врать было не очень хорошо… Особенно Акару. Мне теперь, кажется, впервые в жизни было немного стыдно. Всё же ему можно было и правду сказать, и даже с собой взять, но вот Верховный…
Как я уже говорила, слухи у нас быстро разлетаются. И про то, что Верховный эор — властный до кончиков ногтей, знали все. Я предположила, что он может попытаться лишить меня последнего из трёх дневников, и из этих предположений предложила Вике сделать для него небольшую проверку.
Проверку Верховный не прошёл. Я оказалась права. А теперь уже надо, наконец, пойти и забрать последнюю часть из того, что считалось утерянным столько лет.
Тридцать два
Акар.
— Ну, ладно я, — хмыкнул Аяр, подпирая стену в коридоре своего замка, — ты-то как додумался?
Как додумался не уходить дальше, чем за дверь кабинета? Или как додумался поставить подслушивающее заклинание на Давину? Или, может, как я додумался до того, что начавшая вдруг умолять о чём-то ведьма нагло врёт мне в лицо?
— Это моя ведьма, — просто ответил ему.
Простыми словами о сложном.
— Давно?
Подумав о том, что Верховный задаёт правильные вопросы, честно ответил:
— С первой встречи.
Повернул голову, взглянул на эора и криво улыбнулся вместе с ним.
— Попал ты, — как более опытный в данном вопросе, серьёзно заверил он без капли сочувствия.
Вот уж точно: попал. Иначе и не скажешь.
— Разберусь, — отмахнулся от его слов, прислушиваясь к тому, что происходит за стенами нашего кабинета.
Подслушивать приходилось аккуратно, помня об умении Тори чувствовать магию во всех её проявлениях. Нужно было не просто скрыть себя от её радара, но ещё и каким-то образом улавливать сигналы подслушивающего заклинания. Затруднительно, но не невозможно.
— У меня такое чувство, что ничем хорошим это не закончится,
— проговорила Снежинка негромко.
И я просто не смог удержаться, чтобы не повернуться к Аяру и не фыркнуть в ответ на его прищуренный взгляд.
Но улыбаться расхотелось, едва только Давина на порядок громче и наглее отозвалась:
— Да успокойся и не паникуй. В конце концов, на тебе защита Верховного, что с тобой случится?
— Откуда я знаю, что случится. Я даже не знаю, куда мы идём!
— Ну и память у тебя. Написано же: Перевал Демона.
В это самое мгновение я порадовался собственной догадливости и тому, что не ушёл слишком далеко. Я вообще много чему порадовался в сложившейся ситуации. Даже желанию схватить не в меру наглую ведьму и всё же проверить её выносимость, вынеся, собственно, куда-нибудь к себе домой. В подвал. В магическую клетку. Где вытряс бы мысли об этом месте из её головы!
— Думаешь, ведьме разумно соваться к демонам? — Уточнила у неё Вика с сомнением.
Нет! Совершенно неразумно! Глупо и излишне самоуверенно.
— Когда это я называла себя разумной? — Удивилась Давина в ответ.
Да, действительно. Она и «разумно» — антонимы.
— Оставайся, — велел я Аяру, когда почувствовал призыв портала в кабинете.
— Да без проблем, — хмыкнул он и исчез.
Я открыл дверь и ступил обратно в кабинет как раз в ту мире, чтобы увидеть исчезающую в портале Верховного Снежинку и оставшуюся в одиночестве Давину, заканчивающую формирование и выстраивание портала.
— Пошли, — не чувствуя подвоха, радостно велела она.
— Пошли, — согласился с ней и, сцапав девушку за талию, оторвал от пола и лично затащил в портал.