— Вы проспорили мне по пять галлеонов, — хмыкнул Гарри, рассматривая расписания. — Первая сегодня трансфигурация, затем окно, история магии, а после обеда — маггловедение и травология.
— Нечестно, — проговорил Драко. — Всегда были зелья.
— Ничего, не отчаивайся. Трансфигурация тоже с гриффами, — хмыкнул брюнет.
— Угу, — бурчание. — А еще Уход за магическими существами. Знал бы я, что в этом году этот предмет будет вести этот тупица, то не вписывал его в свое расписание. Как ему только могли доверить преподавание. Он же тупица, — распалялся с каждой секундой все сильнее блондин. — Его место в сарае. Он же даже Хогвартс не окончил.
— Да ладно тебе, — засмеялся Нотт. — Это не должно быть так плохо.
— Ты видел книгу, что этот идиот заставил нас купить? Это же сущий кошмар…
— Тебя никто не заставлял брать этот предмет. Мог взять предсказания, — смешок.
— Спасибочки, я уж лучше к этому тупице пойду, чем к Трелони.
— А остальные предметы? Выбор был большой, — подметил Поттер.
— Древние руны и нумерология не для меня, — отмахнулся блондин. — У меня нет такой жажды знаний, как у тебя, да и после летней учебы мне хочется отдохнуть. Так что, — блондин театрально развел руками. — Лучше похожу на уроки этого тупицы, все равно он ничего не задает.
— Я не понимаю, зачем нам всем приписали маггловедение? — злился Нотт. — Какой смысл из этого?
— Научишься пользоваться тостером и отверткой, — ответил Герой.
— Э-э-э… Чем?
— Маггловские штукенции. Глупости всякие.
Когда они добрались до кабинета трансфигурации, там уже находились гриффиндорцы и некоторые слизеринцы. Каждый разделился на свои группки и обосновались в коридоре, негромко переговариваясь.
Когда до звонка оставалось пара минут, дверь кабинета открылась.
— Все в класс, — прозвучал суровый голос профессор МакГонагалл.
Гарри сел вместе с Ноттом на второй парте. Сзади умостились Малфой с Забини, а спереди разместилась Грейнджер и Лонгботтомом. Уизли с Томасом примостились на одной из задних парт.
Урок проходил скучно. МакГонагалл велела прочитать параграф, а затем все отрабатывали заклинания. Требовалось превратить стол в свинью, и совершить обратное превращение. Под конец это удалось лишь Грейнджер, и то ее свинья, под смех собравшихся, окрасилась в розовый цвет. За успех профессор прибавила Гриффиндору тридцать баллов, но тут же десять сняла за то, что Уизли с Томасом устроили шуточную дуэль резиновых канареек.
Поттер после нескольких провальных попыток смог все же превратить свой стол в свинью и заработал для Слизерина двадцать баллов.
Дальше в расписании стояло окно у них с Ноттом, а вот у Драко — Уход за магическими существами, на который тот с неохотой поплелся. Компанию ему составило еще несколько слизеринцев, включая Гойла с Креббом.
— Привет, — прозвучал голос Дафны. В руках она держала свою сумку и какой-то шар.
— Это, — кивок на шар, — что такое? — спросил Тео.
— Магический шар. Он нужен мне для уроков прорицаний.
— Фу, неужели ты записалась к этой шарлатанке? — скривился Нотт.
— Почему бы и нет. Я хотела научиться гадать на кофейной гуще, — не сдавалась Гринграсс.
— И ты веришь в это? — скепсис в голосе Поттера был слышен всем. — Трелони каждый год пророчила кому-то из студентов мучительную смерть. Но как видишь, пока все живы и даже здоровы, так что предсказание ее не сбылись, — и тут так некстати Гарольд вспомнил Квирелла и Риддла с Тайной комнаты.
«Возможно, в этой ненормальной все же был дар», — с неохотой согласился он.
— И все же рискну, — не сдавалась Дафна.
— Библиотека тебе в помощь, — резюмировал парень, переводя взгляд на молчаливого Нотта.
— А? — непонимающий взгляд.
— В библиотеке Хогвартса есть книги на любые темы. Попроси мадам Пинс дать тебе что-то о гадании, и учись себе предсказывать будущее. Вдруг что-то получится, — смешок.
— Да ты — скептик.
— Нет, я — реалист.
Дафна дождалась Трейси и, махнув им на прощание, отправилась на прорицания, оставляя парней наедине.
— Наконец-то мы одни, — заявил Гарри. — Идем в мою комнату. Я хочу взглянуть на твою метку, — это не была просьба, а приказ.
Нотт подчинился.
Прохладные пальцы заскользи по загорелой коже, прочерчивая линии.
— Что ты чувствуешь, когда я делаю так?
— Покалывания. Словно легкие разряды тока, — Тео инстинктивно облизнул губы, наблюдая за манипуляциями друга.
— Тебе неприятно?
— Нет, наоборот, какое-то странное чувство эйфории.
— А что еще может эта метка? — пытливый взгляд.
— Хм… — Нотт задумался. — Я чувствую, когда ты рядом. Еще до меня доходят отголоски твоих эмоций, когда они очень сильные. Ярость, злость и боль.
— Угу, — кивнул Гарри, не переставая водить пальцами по знаку. — А я чувствую, когда ты пытаешься мне солгать. Словно знаю. А еще связь. Мне кажется, при необходимости я могу тянуть из тебя магию или передавать свою.
— Тогда мы с тобой как настоящие «вассал и сюзерен», — проговорил Нотт, сверкая глазами.
— Да… — тихий шепот. — Мы едины.
И оба парня улыбнулись. Им не нужно было слов, они по взглядах читали ответы.
* * *
Трое друзей уселись у камина в общей гостиной. Поттер читал древний фолиант по истории магии. Нотт дописывал эссе для Спраут, а Малфой подкидывал в ладони золотой мячик и, когда снитч отлетал на расстояние вытянутой руки, ловил его.
— Как ваша нумерология? — серые глаза посмотрели на Поттера.
— Скучно, — отзывался тот, даже не отрываясь от чтения.
— Ха, а вот мне было весело. Этот тупица учил нас, как обращаться с книгой. В результате — порванная мантия Лонгботтома. На следующем занятии нас ждет знакомство с гиппогрифом.
— Вижу, ты не скучал, — пришел к выводу Гарри. Сам он не жалел о том, что в его расписании нет Ухода за магическими существами. Еще бы избавиться от маггловедения. Все равно сплошная нудятина.
Когда стрелка на часах приблизилась к полуночи. Поттер решил, что пора ложиться спать. Завтра первыми стояли зелья, и ему не хотелось проспать. Зачем давать Снейпу повод наказать себя?
* * *
— Альбус это возмутительно, — бушевала Минерва. — Как ты мог допустить такое? Дементоры напали на учеников. Бедный мистер Поттер, — причитала деканша Гриффиндора.
— Минерва, уверяю тебя, что такого больше не произойдет. Я прослежу за этим.
— Дементоры опасны для детей! Альбус, ты ведь не думаешь, что Лестрейндж попытается проникнуть в Хогвартс и навредить Гарри?
— Не знаю, — заминка. — Но мы должны обезопасить мистера Поттера. Я предупредил Северуса. Он будет наблюдать вдвое тщательнее за Гарри.
— Бедный ребенок… Хорошо, что ему удалось спастись от дементора. Я боюсь даже представить, что было бы, если бы это не произошло.
— Зато теперь мы знаем, что частица души Тома проявляет себя тогда, когда мальчику угрожает смертельная опасность, — задумчиво изрек старик.
— Альбус, что ты задумал?! — взволновалась МакГонагалл. — Даже не думай втягивать Гарри в свои планы. Он еще ребенок! Ты не смеешь лишать его остатков детства!
Глава 4
Под покровом ночи Гарри выбрался со своей постели и, надев мантию-невидимку, спустился в гостиную. К счастью, все уже давно разошлись по своим комнатам, и не было свидетелей его ночной прогулки. Открыв проход, мальчик остановился подле портрета и скинул мантию на пол, открывая свое присутствие.
Салазар Слизерин был на своем портрете и при его появлении покровительственно кивнул.
— Мой юный ученик, — приветствие и отечественная улыбка. — Надеюсь, лето хорошо прошло?
— Не совсем, — последовал ответ.
— Рассказывай, — потребовал мужчина на холсте, враз становясь серьезным.
— Вы знали, что я одержим Темным лордом? — задал самый главный вопрос Поттер.
Салазар окинул его нечитаемым взглядом и губы его дрогнули в подобии улыбки, только эта улыбка не затронула глаза — они оставались холодными как лед.
— Кто тебе сказал эту чушь?
— Я сам догадался, — заявил Гарри. — Все эти перемены настроения без повода. Всплески магии. Неожиданное истощение. И провалы в памяти. Я сложил все пазлы воедино и получил цельную картину. Так вы знали? — допытывался Герой.
— Во-первых, не одержим, а просто в тебе есть частица души Темного лорда Волан-де-Морта, — последовал ответ. — А во-вторых, не нужно биться в истерике. Это не так плохо, как ты считаешь. Это даст тебе шанс выжить и победить своих врагов.
— Частица души? — не понял Гарри. Он растерял весь свой запал.
— Есть такой ритуал, который позволяет волшебнику расколоть свою душу. Волан-де-Морт провел его в свое время. И по ошибке один из кусков попал в тебя.
— И на сколько частей он расколол свою душу? — в голосе звучало омерзение.
— Мне не известно.
— И что мне теперь делать? Как избавиться от этого?
— Ничего не делать. Это твоя гарантия на то, что ты будешь жить. Темный лорд не станет убивать тебя, поскольку таким образом уничтожит свою частицу. Дамблдор тоже не станет этого делать, по крайне мере сейчас.
— Директор тоже знает?
— Конечно, — простой ответ. — А ты думаешь, чего тебя засунули к магглам? — хмыкнул портрет. — Старик бережет свое оружие. Закаляет. Как закаляют меч в огне и остужают в воде.
Поттера передернуло от отвращения.
— Зачем?
— Он готовит свое оружие для решающего боя.
— Боя?
— Твоего и Волан-де-Морта. Вы оба должны будете погибнуть.
— Он — монстр, — тихий шепот.
— А ты в этом сомневался? — смешок. — Старик только прикидывается добрым дедушкой. На самом деле он умен и хитер. Дамблдор ведет свою игру, в которой все — лишь фигуры.
— А Фламель?
— Он стар, — уверенный голос. — Сейчас он может тебя защитить, но потом… Фламель слишком много времени провел в затворничестве. Он разучился видеть паутину лжи. Хотя, пока списывать его со счетов не стоит. На данный момент Фламель — твой единственный щит от врагов. В случае чего его можно будет подставить под удар вражеского меча.
— А Поттеры?
— Они — пешки. Ими пожертвовать можно в любой момент.
Поттер облизнул пересохшие губы. Слизерин говорил ужасные вещи, но от этого они не превращались в ложь. Гарри с каждой секундой чувствовал, как над его шеей все ниже склоняется меч.
— Они все знали с самого начала? О том, что во мне часть Темного лорда?
— Не уверен. Но думаю, что да.
— И позволили?
— А их кто-то спрашивал? Дамблдор делает лишь то, что хочет, и плевать на мнение других. Если фигуры рушат его игру, он безжалостно от них избавляется.
— Но… Но они могли что-то сделать. Сказать мне, — Гарри сглотнул ком в горле.
— Могли, но не стали. Поттеры глухи и слепы. Они решили спрятаться от проблем, надеясь, что те исчезнут. Слепо верят Дамблдору. Возможно из-за своей глупости или страха, страха за остальных своих детей. Они понимают, куда пойдет следующий удар в случаи их неповиновения. Все это — лишь мои догадки. Ведь я не могу залезть в головы к твоим родителям и все увидеть.
— Значит, они пожертвовали мною?
— У них не было выбора как такового. Или сражаться и погибнуть, или закрыть глаза и склонить головы. А возможно, Дамблдор знатно дурит им головы.
— И что мне делать?
— Ослаблять старика. Нужно лишить его возможности маневрировать. Выставить противовесы.
— И как это сделать?
— Для начала — возродить Волан-де-Морта. Только не так, как хочет Дамблдор, а как нам нужно. Темный лорд не станет тебя убивать, поскольку знает, что в тебе скрыта его часть. А вот Дамблдора сможет потрепать.
— А потом?
— Если ему удастся убить старика, хотя я и сомневаюсь, то нам придётся избавиться от него. Он лишь союзник, пока есть более сильный враг.
— И как я это сделаю?
— Твое участие сейчас не нужно. Все сделают другие, а ты выступишь в последний момент. Если мои подсчеты верны, то произойдет это в следующем году, а может даже через год.
— А сейчас что делать?
— Учись, набирайся сил и собирай сторонников.
— Сторонников?
— Мальчишка Нотт и Дафна Гринграсс. Они связаны с тобой. Ты ведь не думаешь, что Волан-де-Морт ради развлечения ставил на своих Пожирателях Черные метки? — смешок. — Их функция куда глобальнее. Через метки он может тянуть силы со своих слуг. Только он допустил просчет, клеймя всех подряд. Беря гнилую магию, он ослабляет себя.
— Гнилая магия?
— Слабые маги. Проклятые Магией и всякое отродье. Получается, не он подпитывается от них, а они тянут с него силы. Из-за этого и безумие.
— А Нотт с Гринграсс?
— Они усилят тебя.
— А Драко Малфой?
— Не стоит, — решительный жест головой. — На роду Малфоев лежит проклятие. Пока его не снять, они для тебя — ненужный балласт. Держи Драко возле себя как полезного сторонника, но не вассала.
Поттер кивнул.
— А сейчас иди. Не нужно привлекать внимания старика. Он и так следит за мной.
— Я хотел еще спросить о Лестрейндж. Мне стоит ее опасаться?
— Пока не знаю. Я прослежу за движениями в Хогвартсе и при малейшей опасности сообщу. Лишний раз не связывайся со мной. Если я что-то узнаю, то сообщу через Барона. Ему ты можешь всецело доверять. Он предан нашему делу. И да, попроси свою любимицу последить за Снейпом, только осторожно, — под любимицей подразумевалась змея. — Что-то в последнее время вокруг этого персонажа ведется игра.
— Хорошо. Э-э-э… Вы говорили о противовесах. Кого кроме Темного лорда вы имели введу?
— Бывшего друга Альбуса, — коварная улыбка. — Дамблдор нечестно с ним обошелся, и тот обозлился. Я предоставил ему шанс отомстить. Он будет полезен нашему противостоянию. А сейчас иди, — суровый взгляд. — Я слышу чьи-то шаги. Сюда идут. И помни, что у тебя нет союзников среди этой своры волков. Каждый жаждет использовать тебя в своих целях.
— Я знаю, — и Поттер знал. А еще он знал, что Салазар ведет свою игру и так же, как все, использует Героя. Вопрос лишь в том: насколько Гарри может доверять Основателю?
Гостиная оставалась пустынной, и брюнет без происшествий вернулся в свою комнату. Полог кровати Драко был задернут, и слышалось негромкое посапывание — блондин видел десятые сны.
Гарри вернулся в свою кровать и скрылся за пологом. И только зарывшись в одеяло, слизеринец вспомнил о том, что забыл рассказать о метке русалок.
«Сейчас не до этого, — решил он. — Нужно с основными проблемами разобраться».
Поттер вертелся в постели, но сон так и не шел. Сегодня Слизерин вылил на него слишком много информации, словно ведро ледяной воды на голову, и требовалось время, чтобы переварить все. А главное — понять, как относиться ко всему.
* * *
Гарри был раздражен, он не выспался от слова совсем. На малейшие подколки Малфоя брюнет отреагировал агрессией, вынуждая всех помалкивать и держаться в стороне. Никому не хотелось подвернутся под горячую руку Поттера.
Потолок в Большом зале сегодня представлял собой хмурую картину. Темно-серые, почти черные, тучи затянули небо с самого утра и, несмотря на сентябрь, стоял зверский холод. Странная погода для такой поры. Возможно, это все из-за дементоров — эти существа скитались по Хогсмиду, распугивая всех на своем пути и принося с собой тревогу и уныние.
Первым уроком у третьекурсников Слизерина и Гриффиндора сегодня стояла травология в теплицах профессора Стебль. Поэтому, с неохотой отставляя в сторону чашки с горячим чаем, змейки побрели к выходу из замка.
Моросил мелкий дождь и пронизывающий до самых костей ветер. Ученики кутались в свои легкие мантии, стараясь унять дрожь и спрятаться от непогоды. Как можно скорее все брели в сторону теплицы номер три, где сегодня будет проходить урок. Стеклянный купол надежно укрывал от дождя и ветра, но не приносил такого сейчас необходимого тепла. Внутри, как обычно, было сыро и стоял не особо приятный запах из-за обилия драконьего навоза и компоста, служащих удобрением для растений.