— Эгоистичная сволочь? — вскинула бровь, стараясь сделать вид, что ничуть не обижена.
— Не-е-е…
— Да, — отрезала. — И вы сами это знаете, просто закрываете глаза. Я вот только не понимаю, почему вы его терпите?
— Он наш друг, — отрезал Лайзар.
— Да? Знаешь, как говорят? Скажи, кто твой друг… — я не закончила, выразительно усмехнувшись.
— Хватит, — вдруг рявкнул Киртан, когда его приятель уже было открыл рот, чтобы что-то ответить. — Лай, ты знаешь, Олаф поступил некрасиво. Мы сами виноваты. Он ни за что обвинил Тай, мы промолчали, за что и получили. Все честно.
— Честно? — Лай нахмурился. — Кир, мы клялись друг друга поддерживать. А теперь что получается?
— А теперь получается, что Олаф переходит грань. И мы все должны решить, перейдем мы ее вслед за ним или попытаемся удержать его. Я свое мнение высказал, вы решайте сами, — он осмотрел друзей, я вдруг почувствовала, что мне здесь не место, и вообще… Будто я подслушиваю то, что мне не предназначено. — Если бы Олафу грозила беда или что-нибудь случилось, я бы помог не раздумывая, но в последнее время лично мне все труднее его понимать и принимать. Случай с Тай… вы ведь все знаете, что не первый. А что будет дальше? Как мы будем квинтой, если уже сейчас к нему страшно поворачиваться спиной? А что будет, если он сорвется? Как… тогда? Вы помните? У нас есть полгода. И если Олаф не изменится, то, официально заявляю, я выйду из квинты! — и парень буквально слетел по ступенькам, оставив нас хлопать глазами.
— Вот видишь, что ты натворила? — прошипел Лайзар.
— Открыла вам глаза? — рявкнула в ответ. — А ты не хочешь представить себя на моем месте, а? Из-за твоего приятеля меня бы выгнали! Но тебе же плевать, да? У вас же братство! А то, что я из-за несправедливого обвинения сдохла бы на улице, — это ничего. Пусть твой великий Олаф врет, обманывает, насилует, убивает… Тебе же все по хрену! Главное, вы — квинта. Прикроете друг друга! А поломанные судьбы — это фигня! — я вдруг разозлилась. Сама от себя не ожидала такой ярости и экспрессии. Ведь все давно уже прошло, и учитель мне тогда поверил. Просто вдруг накатило какое-то осознание, на какой грани я была. И как много несправедливости в мире как раз из-за таких вот… друзей!
На следующую пару я влетела, буквально пылая яростью, и даже не заметила, как плюхнулась за первую попавшуюся парту. И с кем.
— Привет, ты, я смотрю, буквально горишь, — раздался насмешливый голос, заставив меня повернуть голову.
— Кэр? — я изумленно уставилась на демона. — А что ты тут делаешь?
— Я тоже сдал норму второго курса, — похвастался парень, — и мне разрешили попробовать свои силы на третьем.
— Ого! А остальные?
— Гриан, Арас и Рут сдали хорошо, подтвердили право на второй. Рину тоже предложили перейти на третий, но он отказался. Сказал, что спокойно закончит второй и уж потом поступит, как положено, на третий. Но на самом деле он просто нашел себе девушку и не хочет ее оставлять одну на год в Академии, — усмехнулся Кэр. — Ну а Гриану и Арасу не позволили, хотя они хотели. Боевка у них на отлично, а вот по остальным предметам они не дотянули по дополнительному материалу. Сама знаешь, там много надо было самим заниматься, — протянул он уныло, и я согласно кивнула. Да, по сути, нам пришлось самостоятельно проходить второе полугодие.
— А чего я тебя на первой паре не видела?
— Ты слишком была увлечена этими смесками, — фыркнул парень. — Зачем они тебе?
— Кстати, хороший вопрос, — раздался над головой мрачный голос, и, подняв голову, я встретилась с напряженным взглядом Киртана. — В одном Олаф прав. Зачем тебе связываться со смесками?
— Такое ощущение, что ты меня в чем-то обвиняешь, — мрачно поинтересовалась я.
— Пока нет. Но я жду ответа.
— Что ж, раз ждешь… — я пожала плечами, не видя смысла скрывать. — Когда Асмин подсел ко мне, я понятия не имела, кто вы. Да и мне не важно было. Гораздо важнее было то, что он общался со мной нормально, а не как будто я… Ты ведь все сплетни уже собрал? — язвительно поинтересовалась. — Тогда должен знать, что со мной даже никто нормально не разговаривал. Кроме Асмина. А потом тот случай… Мне все равно, кто вы по рождению, — твердо произнесла, — я достаточно наобщалась и с родовитыми, и с влиятельными. Здесь я никого не знаю, кроме вас. И вы, в основном, нормально со мной общались… Впрочем, я могу больше вас не беспокоить, — твердо произнесла. — Думаю, так даже будет лучше, чтобы вы меня потом не обвинили в крахе вашей дружбы, — я с вызовом посмотрела на него. — Что-то еще? Мне расписаться кровью?
— Не надо. И Тай… — договорить он не успел, прозвенел звонок, а следом за ним в аудиторию влетел вихрь, оказавшийся нашим преподавателем по нежитоведению. Взъерошенный, шебутной полуоборотень-полугном. Ну, во всяком случае мне так показалось.
— Садимся, — еще на подлете заявил он, буквально швыряя папку на кафедру, от чего та возмущенно вскинулась листами, разбросав часть по столу, и бросился писать на доске, — низшую нежить мы уже с вами разобрали, теперь перейдем к человекообразной нежити. Итак…
Лекция пролетела быстро. Парень, точнее магистр Укрой, буквально заражал своим энтузиазмом и необъяснимой тягой к изучаемому материалу, а еще оказался любителем иллюзий, так что каждую тварюшку нам подробно иллюстрировал. В общем, интерес, восхищение и ужас буквально смешались в одно непередаваемое чувство.
— Надо будет поспрашивать лекции за первое полугодие, — пробормотал демон, когда пара закончилась.
— Угу, — кивнула, понимая, что мне это будет сложно сделать. Если только поспрошать у Хашшет, может, она подскажет пару адекватных девочек. О, Грейв! Он, помнится, мне кое-что обещал. — Ладно, — кивнула парню, — давай поищем, а потом обменяемся собранным.
— Хорошо, теперь у нас что?
— Кажется, рунология, — пробормотала, наклоняясь над расписанием, когда вдруг прямо передо мной упал скрученный лист, перевязанный зеленой лентой.
Сердце пропустило удар. Странное волнение, даже тревога, охватили все существо, а трясущаяся рука будто нехотя потянулась к пергаменту. Пальцы дрожали, когда я стягивала ленту и разворачивала свиток. Я даже не поняла, что написано, с первого раза. Пришлось пару раз сморгнуть, чтобы прочитать всего две строчки:
Глава 4
Сказать, что записка выбила меня из колеи, — это ничего не сказать. Демон пытался меня раскачать, но после бросил это занятие, лишь дергал в нужный момент, чтобы я посмотрела на преподавателя или собрала вещи, дабы перейти на следующее занятие, но я была словно во сне. В голове билась одна мысль — что делать?
Я пыталась найти в обед Вэена или Сафиора, но не преуспела, только осталась голодной. Кэрртрэнт только головой покачал, но принес мне бутерброд. Правда, сил хватило только на то, чтобы кивком поблагодарить его.
Кажется, вид у меня был настолько пришибленный, что квинта смесков косилась на меня с виноватыми лицами, ну кроме Олафа, который выглядел довольным. Но все это было неважно. Меня больше занимало, что же хочет мне сказать эльф. Даже мелькнула мысль не прийти, но в итоге я прогнала ее. Если я буду прятаться, проблема не исчезнет. Лучше заранее знать и подготовиться.
К кабинету я подходила на дрожащих ногах и с разболевшейся головой. Дозваться ни Сафиора, ни Вэена я так и не смогла, хотя, пожалуй, это и правильно. Они же мне все-таки не няньки, и проблемы я должна решать сама. Страшно — да, но в любом случае вряд ли он прямо сейчас меня схватит и утащит из Академии. Время будет. Удивительно, но такие рассуждения помогли, и стук в дверь вышел уверенным.
— Войдите, — глухой, до боли знакомый голос, и я повернула ручку.
Боги! Как давно я его не видела! Всего полгода прошло, а казалось, почти полвека. И ведь он не изменился. Все такой же и… другой. Светлые волосы, голубые глаза, совершенное лицо, вот только его выражение… Когда-то я видела там доброту и заботу, потом презрение и гнев, теперь же на нем отражалось холодное безразличие.
— Здравствуйте, — произнесла, стараясь не выдать обуревавших меня чувств.
— Здравствуй, Тайлисан, — величественно кивнул эльф, внимательно меня разглядывая, — а ты изменилась.
— Да? Возможно, — пожала плечами, — жизнь заставит, и не так изменишься, — произнесла и прошла к креслу. Похоже, сесть мне сегодня не предложат. Хорошо, сама сяду, не гордая, а вот стоять перед ним навытяжку не буду. Хватит, один раз отстоялась.
— А еще понаглела, я смотрю.
— Я бы назвала это уверенностью и чувством собственного достоинства.
— Ты забываешься, — прошипел эльф сквозь сжатые зубы, но тут же улыбнулся, — впрочем, это уже не моя проблема. Собирайся. Ты завтра покидаешь Академию, — произнес он, и я почувствовала, будто в крышку гроба вбили последний гвоздь. Вот он — момент истины.
— Да? Почему это, интересно? Разве условием была не моя отличная сдача всех экзаменов? Неужели еще не поинтересовались? Тогда я сама скажу — я лучшая! Молчите? Ну же, не хотите меня похвалить?
— Я рад, что ты нас не опозорила, — выдавил эльф, а мне вдруг захотелось подбежать и врезать ему от души, а потом еще ногами попинать!
— Не опозорила? — прищурилась. — Я получила высшие баллы, причем на комиссии и по всем предметам. Мои показатели лучше, чем у Эвиниэль, между прочим. А с учетом того, что до этого я не обучалась, потеряла память и вы меня подставили, я могу смело сказать, что я не просто не опозорила, я достойна как минимум извинений!
— Извинений? После того, что натворила?
— А что я натворила? Ну же, скажите! Сказала, что перед Академией меня учили вы? Этого нельзя было говорить? Так надо было сказать, что вам стыдно! А не убеждать, что «мы приняли тебя в род, мы теперь одна семья», — передразнила его. — Вы меня предали! Не выслушали, не помогли! Бросили в надежде, что я сломаюсь и сбегу! Но у вас ничего не вышло, — я откинулась на спинку кресла. — И у вашей любовницы тоже. Кстати, ее же вообще выгнали вроде? Что ж вы с такими-то спите?..
— Заткнись! — рявкнул эльф, вставая и нависая надо мной, и я поняла, что перегнула палку. — Я все еще старший рода! И ты не смеешь так со мной говорить! Если бы не я…
— Если бы не я, — перебила, вскакивая, — вы были бы мертвы! А ваша любимая внучка перешла бы под опеку ближайших родичей! И уже она была бы на месте ненужного приемыша!
— Ты тоже была бы мертва! Кому ты нужна? Куда бы пошла с той дороги? А может, это вообще все было подстроено, а? Откуда ничего не помнящая девица на дороге знает, как сломить столь сложные чары? Может, ты одна из них? И это попытка пробраться к нам в семью?
— Плохая попытка, — буркнула. — От вашей семьи мне одни неприятности. Может, расстанемся и не будем портить нервы друг другу?
— А мы и расстанемся, — усмехнулся эльф, — завтра за тобой приедут. Я подписал брачный договор. Ты уезжаешь к вампирам в составе делегации миссии дроу.
— Дроу? — опешила.
— У нас там есть подходящий родственник с четвертью нашей и дроуской крови. В самый раз для тебя.
— Я отказываюсь! Я уже помолвлена!
— А я не давал тебе разрешения! Как Вэенарт вообще мог с тобой связаться?
— Хотите сказать, как он предпочел меня Эви?
— Откуда?..
— О! Это было весело! Когда Вэен просил ее покинуть наш дом.
— Ваш дом… — мрачно процедил он.
— Я совершеннолетняя. И помолвка уже заключена. Вы не сможете…
— Смогу. Я много чего могу, например забрать тебя в Эльсантриль. И что ты тогда будешь делать со своей помолвкой? Вэенарт демон, ему туда путь закрыт. Как думаешь, долго он о тебе помнить будет? Впрочем, я могу отменить одну твою помолвку взамен другой…
— Что?
— Ты слышала, Тай. Я отменю твою помолвку, если расстанешься с Вэеном и больше даже не посмотришь на него. Тебе придется уехать отсюда, но замуж я тебя не выдам. Это мое последнее условие. Решай!
— Не думаю, что ей стоит что-то решать, тем более сейчас, — раздался голос, и дверь распахнулась, пропуская Вэенарта. — Знаешь, я до последнего не верил, что ты способен так упасть.
— Вэен, ты…
— Не стоит, Уфаниэль. Шантаж беззащитной девушки, той, кого ты взял в род, кого ты обязан защищать, кто спас тебе жизнь… Когда ты стал таким? — и он покачал головой.
— Ты не понимаешь, — эльф усмехнулся, — посмотри на нее. Посмотри на ее истинное лицо, и ты увидишь, какая черная душа скрывается в этой жертве.
— Не чернее, чем у тебя. Или у Эви. Кстати, вы действительно считаете, что не будь Тай, я бы взглянул на нее?
— Что?
— Она мне была не нужна тогда, не нужна и сейчас. Я не телок, которого уведет любая, — процедил Вэен. — Я не раз давал тебе понять, что Эви для меня не больше, чем младшая сестра… была. Теперь нет даже тех чувств. Вы оба показали свои истинные лица.
— То есть, — Уфаниэль прищурился, — ты выбираешь ее.
— Я всегда буду выбирать ее, Уфаниэль.
— И ты действительно полагаешь, что после всего, что ты тут наговорил, я спущу вам все это с рук? Тайлисан уедет сегодня…
— Не уедет, — перебил Вэен.
— Я глава ее рода. Я решаю ее судьбу!
— Не решаешь, — усмехнулся мой демон, — я подал жалобу в совет и ноту самому Повелителю.
Я в шоке уставилась на него, правда, похоже, эльф был шокирован сильнее.
— Ты не посмел…
— Посмел! Я уже сказал, что ради нее смогу пойти на многое. До окончания рассмотрения моего заявления ты не имеешь права никоим образом воздействовать на Тайлисан. Более того, любое нарушение будет сразу приравнено к твоей виновности. Как понимаешь, при необходимости и я, и Сафиор дадим показания. Да уверен, что и Тай будет согласна пройти процедуру считывания ради такого. У тебя нет ни единого шанса. Так что… не стоит ссориться со мной. Помнится, ты сам говорил, что не дай боги иметь меня во врагах. Ну так последуй своему совету. Думаю, месяца через два все будет кончено. Не наделай до этого ошибок. Ну и раз уж мы разобрались во всем, думаю, нам пора. У Тай еще не сделаны уроки. До встречи.
И, подав мне руку, Вэен поднялся, потянув меня за собой. Не знаю, кто уходил в более невменяемом состоянии — я или Уфаниэль. Мысли и эмоции метались из крайности в крайность, не в силах прийти к определенному полюсу.
Я даже не заметила, как Вэен привел меня в свой кабинет. Да что там, я очнулась, только когда демон всунул мне в руки бокал с чем-то холодно-алкогольным. Только после того, как напиток обжег горло, я смогла более или менее прийти в себя и оглядеться. Большая комната, каменный пол с темно-синей дорожкой посредине вплоть до темного массивного стола с шикарным кожаным креслом за ним такого же антрацитового цвета. Вдоль одной стены тянулся шкаф, больше похожий на огромный гроб, по другую сторону, между трех узких окон, завешенных темно-синими портьерами, разместились небольшой столик с бокалами и бутылками и два кресла рядом. А напротив стола в торце комнаты стоял диван.
— Как ты? — мужчина заглянул мне в глаза.
— А ты как думаешь? Ничего не хочешь объяснить?
— Я полагал, и так все понятно, но раз нет… Садись, — и меня утянули на диван, крепко прижав к себе и обняв. Руки демона накрыли мои ладони, буквально обжигая, и только сейчас я ощутила, насколько замерзла. — Честно говоря, я надеялся, что ты обрадуешься, что теперь я буду работать здесь.
— Я и обрадовалась, — кивнула, — просто… ты ничего не сказал.
— Хотел сделать сюрприз, — меня мягко поцеловали.
— У тебя получилось, — улыбнулась. — А куда предыдущий преподаватель делся?
— Уволился, — хмыкнул мой демон, что заставило меня повернуться и подозрительно уставиться на него. — Ну ладно, ладно. Уволили его. Во-первых, он не самый хороший преподаватель, тем более по боевой магии. Эльф, — фыркнул презрительно он, — ему бы цветочки выращивать. Куда боевиком лезть? В общем, доказать, что я более подходящий преподаватель, оказалось нетрудно. Его перевели на факультет практической магии. Теперь он преподает земледелие. Ну и еще, — Вэен нахмурился, — он член младшего дома рода Талалионэль. В связи с произошедшим… ну сама понимаешь. Лучше убрать проблему до того, как она станет серьезной. И не переживай, — увидев, как я нахмурилась, сказал демон — он действительно получил это место незаслуженно. Кармантара Уфаниэль в свое время просто попросил за парня.