Но для этого нужно были прислушаться и приглядеться, а у меня не было на это сил. Я просто не представлял, что делать, единственная зацепка обернулась тупиком, а других предположений у меня не было. На секунду мне в голову пришла мысль, что я могу взять с собой Сандру, все сбережения, и перебраться в какой-нибудь из стабов подальше от Внешки. Понятное дело, что там жизнь дороже значительно, да и путь может непростым оказаться, но по крайней мере, не придется разбираться с преступлениями, которые совершил гребанный невидимка.
- Ты выглядишь, будто вот-вот примешь решение, которое станет для тебя роковым, - заметил бармен, который внимательно смотрел на меня все это время, и наверняка прекрасно видел борьбу между долгом и жаждой покоя.
- Я не знаю, - мне оставалось только вновь пожать плечами. — С чего ты взял?
- Человек без проблем не придет пить в одиночку. Особенно днем. Ты, прежде чем что-то сделать, хорошенько подумай. А еще лучше взять себе это за правило.
- Хороший совет, сказать нечего, - я выпил еще, и попросил налить двойную порцию. Уж слишком быстро у меня пустел стакан.
И задумался. Если серьезно – у меня здесь какая-никакая, но работа. Ну, не смогу я найти похитителей, не уволят все равно. Действительно, может быть, дадут кого-нибудь в помощь, или дело передадут другому следователю. И ничего особенного не будет, ну самое страшное – отправят с пьяными дебошами разбираться, ну премий лишат.
А так – с зарплатой все в порядке. Да и не захочет Сандра переезжать со мной. Да, прикипели друг к другу, но не любовь это, и чуется мне, что к Новограду девчонка прикипела еще сильнее. Хоть ее и чуть не повесили.
Вот и думай. А так, переедешь, устраивайся на новое место, ищи работу, гражданство пытайся получить, а это вообще непросто.
Нет, прав бармен, думать надо прежде, чем делать. Это вообще желательно за правило взять, как верно заметил бармен, если я планирую в Улье еще хоть сколько-то прожить.
- Ну и район у вас тут, - пробормотал я и отпил из стакана.
- Да, район, как район, - пожал плечами бармен. – Знаешь, как везде, так и тут – гостиницы, магазины, жилые дома.
- Везде люди не пропадают, - усмехнулся я. – А у вас тут за последний месяц уже четвертого украли.
- Да, есть такое, - кивнул мой собеседник. – Только не прав ты, в других местах тоже люди исчезают.
- Но их находят потом. А здесь нет.
- Значит, плохо ищут, - ответил он.
- Значит, да, - я глубоко вздохнул и допил остатки в своем стакане.
Я в очередной раз попросил повторить, поднялся на ноги и пошел в сторону уборной. Почти полбутылки виски, высосанные за полчаса крепко ударили в голову, меня повело, но я сумел удержаться на ногах и даже добраться до туалета. Заперся в кабинке, достал из кармана смартфон, на котором так и не включил звук после совещания.
Впрочем, никто меня не хватился, мир будто вообще позабыл о моем существовании. Только Сандра написала сообщение, и то — предупредить, что у них сейчас сложная операция и просила не беспокоить.
Сделав свои дела, я вышел и подошел к рукомойнику. Посмотрел в зеркало.
Нет, человек с идеальным здоровьем так не выглядит – синие круги под глазами, втянувшиеся щеки. В общем, быть иммунным, конечно, круто, твоя печень может восстановиться после отравления из пары клеток, организм без проблем побеждает СПИД и вирусы гепатита. Только вот с головой проблем меньше не становится.
Я плюнул в рукомойник и пошел обратно в зал.
Напьюсь. Хрен с этим всем, к черту этот стаб проклятый всеми божествами, каких только почитают жители Улья, похитителей и жертв. Попытаюсь не думать об этом хотя бы один день.
Иначе свихнусь. А безумцы в Улье долго не живут.
Я тяжело вздохнул, и махнул бармену, показывая, чтоб он повторил. Все равно хуже уже не будет.
Глава 15
То ли потому что выпил я не так уж много на самом деле, то ли благодаря идеально работающей (спасибо Улью) печени, чувствовал я себя, проснувшись дома в восемь часов вечера вполне сносно. При том, что пришел около четырех. Более того, поднявшись с кровати, я с удовольствием разогрел и съел суп, который Сандра приготовила пару дней назад, а потом отправился в душ, где провел почти полчаса, играясь с терморегулятором и подавая то холодную, то горячую воду.
Контрастный душ привел меня в окончательный порядок, и, когда я в очередной раз сбрив уже успевшую отрасти щетину, вышел из ванной в поисках телефона, он как раз вывел на экран входящее сообщение.
Я посмотрел на него и поморщился. Нет, на работе меня так и не вспомнили, да и черт с ними. Зато я умудрился забыть о том, что сегодня пятница. День, когда Сандра собиралась со своими местными знакомыми и подругами. Черт знает зачем им это было нужно, но они умудрились устроить свой аналог феминистического движения, разве что без глупого сопротивления патриархату. Просто собирались вместе, общались, решали какие-то проблемы, большинстве жителей Улья – мужикам – непонятные.
Они называли это сборище женским клубом, а я – серпентарием. Правда, никто не обижался, юмор все понимали.
И обычно Сандру забирал оттуда я. Суббота обычно у меня была выходным днем, и вечер пятницы мы могли себе позволить провести вместе. Я подумал на секунду, что могу никуда не ехать, а взять из холодильника пару банок пива, да завалиться на диван, включив какой-нибудь фильм, тем более, что в планах у меня было старое кино про «Трех мушкетеров», с Боярским в роли д’Артаньяна, однако, получив следующее сообщение, я скрипнул зубами и принялся одеваться. Все-таки придется пойти и забрать ее, хорошо, хоть не очень далеко.
Проблема была в Костыле. Хрен знает, почему вообще этому парню навесили такое погоняло, потому что я прозвал бы его Занозой и никак иначе. Самая настоящая заноза в заднице, которая еще и не понимает человеческого языка.
Как и я, он познакомился с Сандрой в больнице, в роли лечащего врача. И в отличие от меня, изначально отнесшегося к девушке достаточно холодно, влюбился. Или убедил самого себя, что влюбился, хрен его знает.
Ну и теперь он буквально не давал ей проходу. То в больницу придет, теперь, вот, на заседание серпентария. Ладно хоть мне удалось отучить его бродить вокруг нашего дома. Причем, ударить его первым я не мог, хотя руки уж очень чесались, а он, зная, что за нападение на следователя, будет как минимум изгнан из Новограда, а как максимум, так вообще отправится на ветку, в драку не лез.
В общем, к концу третьего месяца моего проживания в Улье, Костыль успел довести меня до белого каления. Пару раз появлялась мысль подкинуть ему пару доз спека, а потом шлёпнуть, как сопротивлявшегося аресту наркоторговца. Но, если честно — не всерьез. Улей нехило отбил у меня все ментовско-беспредельные замашки. Даже странно, если честно. Интересно, что было бы со мной, попади я не в Новоград с его орднунгом, а в какой-нибудь более беспредельный стаб? Что б из меня получилось?
Обдумывая это, я успел натянуть на себя одежду и выйти из квартиры. На улице оказалось прохладно, гулял промозглый ветер, а дневная сырость так и не выветрилась, поэтому я поднял воротник куртки, засунул руки в карманы и постарался идти как можно быстрее.
В районе, где жили мы с Сандрой, было относительно тихо. Ну, а кому тут шуметь, ни баров, ни гостиниц, только жилые дома, да пара продуктовых магазинов. Да и запрещали в таких районах куролесить, а любой патруль имел право задержать шумную компанию до выяснения. Немец считал, что для развлечений нужно выделить отдельные кварталы, вроде того, где похищали людей, а в спальных районах должно быть тихо, чтобы работяги высыпались.
И я, если честно, был благодарен ему за эту идею. Когда в Новограде не грохотали танки, не гудели движками БТРы, не ревела дизелем строительная техника, а артиллеристы, стоящие на страже нашего покоя, не работали по позициям супостатов, действительно можно было спокойно поспать.
Я посмотрел по сторонам, перешел через дорогу и вошел в здание библиотеки, одной из трех в стабе. Ну а как вы думаете, Немец еще и культуру поддерживал. Говорят, он даже сам любил постоять перед холстом и нарисовать что-нибудь акварелью. Когда, разумеется, был свободен от более важных дел.
Да и библиотека поменяла свое изначальное предназначение. Бумажных книг тут почти не было, зато имелся доступ к компьютерам с кучей различной информации, и можно было скачать нужную на носитель, а потом спокойно поработать дома. Еще можно было скачать какой-нибудь фильм, музыку, или попросту арендовать читальный зал.
По понедельникам там читали лекции, по средам собиралась местная секта, названия которой я не запомнил, а по пятницам – «женский клуб». Я кивнул библиотекарше, которая прекрасно меня знала, после чего свернул на лестницу и поднялся на второй этаж, где и находился читальный зал.
Толкнул дверь, и вошел в светлое и просторное помещение. Здесь было десятка два женщин разного возраста и социального положения. Да, о чем говорить, сюда даже жена самого Немца стала ходить, когда узнала о создании этого клуба.
А самое интересное, ничего особого они и не делали. Общались, обсуждали проблемы, говорили о прочитанных книгах, фильмах, которые смотрели, придумывали какие-то совместные дела. Похоже, что «женский клуб» был для представительниц прекрасного пола чем-то вроде группы поддержки. А ведь им действительно тяжело, нечасто женщине удается занять в социальной лестнице Улья более-менее значимую ступень.
Хотя, сюда и проститутки заходили, и никто их за выбор работы не осуждал. По крайней мере, публично.
Когда я вошел в помещение, то не сразу понял, что происходит. Часть женщин сидела с закрытыми глазами, и я даже на секунду подумал, что они тут дошли до практик с направленной медитацией, но все оказалось гораздо прозаичнее. Они играли в мафию.
Партия почти закончилась, в игре осталось шесть человек. Играли они не в «слепую» мафию, к которой привык я, а в открытую – когда все члены мафии открывают глаза.
- Город засыпает, просыпается мафия, - сказала ведущая.
Сандра и Клаудия – хозяйка булочной – открыли глаза, встретились глазами и указали на одного из «спящих» мирных жителей. Перед тем как снова «заснуть», девушка улыбнулась и кивнула мне.
Потом разбудили путану и адвоката, после чего город вновь уснул. Когда город вновь разбудили, я прислонился спиной к стене у входа. Костыля здесь не было, видимо ушел, и слава Улью, иначе и до греха недалеко.
- Это Женева, - сказала Сандра, только открыв глаза.
- С чего ты взяла? – спросила та. – Мне кажется, что это ты с Клавой.
Я тихо усмехнулся. Да уж, Женева даже не знала, насколько права. Я достал из кармана смартфон, открыл читалку и принялся перелистывать страницы. Интересно жить в Улье. У тебя есть миллиарды вариантов знакомых книг, которые ты читал в своем мире. Например, в первый месяц я нашел версию «Войны и мира» без деепричастных оборотов. Три тома в одном, старшеклассники в моем мире душу бы продали за такое.
Пока листал что-то, игра закончилась. Мафия выиграла – Сандра смогла убедить еще одну из девушек отдать третий, решающий, голос за Женеву, которая была адвокатом.
- Товарищ следователь, а ваша девушка – мафия, - услышал я и поднял взгляд.
- Ну, тогда я ее забираю, - ответил я.
- Наказывать будете? – мечтательно спросила Клаудия.
Я не успел придумать ответ — отвлекся на внезапно завибрировавший телефон.
Звонил Кнут, а если он звонил в нерабочее время, это не предвещало абсолютно ничего хорошего. Попросив Сандру собираться, я вышел из читального зала и мазнул пальцем по экрану, принимая звонок.
- Слушаю.
- Кэп, я сегодня дежурный, тут еще одно похищение, сейчас выезжаю на место. За тобой заехать?
Я посмотрел на часы – рабочее время кончилось, но это не освобождало меня от обязанностей. Да и самому лучше будет взглянуть на место преступления, и допросить свидетелей, которые имели обыкновение разбегаться, будто тараканы с общажной кухни, после того, как кто-нибудь включил свет.
- Никого не выпускай оттуда, скоро буду.
- Сложно будет не выпустить, люди ломанутся оттуда, никому не хочется, чтобы его в борделе застукали… Ты в библиотеке что ли? – догадался парень.
- Много будешь знать – скоро состаришься. Давай, рви туда, я постараюсь обернуться быстро. Адрес только скажи мне, и как шалман называется.
- «Веер миров», - сказал он и назвал адрес.
Я посмотрел в потолок, будто трещины в штукатурке могли ответить на мой незаданный вопрос. Адрес был мне знаком. Да, я только сегодня мимо проходил, когда отправился в свою дурацкую прогулку по району.
- Что такое? Бывал что ли? – по-своему интерпретировал мое молчание Кнут.
- Давай, скоро буду, - буркнул я, и отключился.
Сандра вышла из читального зала. Чтобы понять, что произошло нечто неприятное, девушке хватило единственного взгляда. Она остановилась и вопросительно посмотрела на меня, но задала совсем другой вопрос.
- Мне на профилактику надо съездить, чувствую, еще пара недель в стабе и затрясет. Женева и Клаудия тоже собираются, в общем, мы купили билеты в тур, завтра с конвоем выезжаем. Не поедешь с нами? И мне спокойнее, и тебе полезно будет. Сам знаешь, Улей не любит тех, кто на месте сидит.
Я задумался. Идея Сандры мне не очень понравилась. Не хотелось отпускать ее одну. Она, кажется, поняла, о чем я думаю.
— Да ты не переживай. Во-первых, нас повезут надежные ребята, они не первый раз туры сопровождают. А во-вторых, там целая куча крутых иммунных будет. Муж Клаудии с друзьями, еще несколько человек. Они в Улье давно уже, на профилактику не раз выезжали, да и постоять за себя смогут, если что. Так что, поедешь с нами?
- Нет, - я помотал головой. – Не могу. Еще одного украли. Пойдем, я тебя провожу, а потом поеду.
- Кого? – спросила она.
- Еще не знаю, не сказали. Позвонил Кнут, он сегодня дежурит, сказал, что поехал. Мне тоже надо там быть.
- Так, может быть, сразу пойдешь, а я сама как-нибудь дойду? – Сандра явно этого не хотела, за девушку говорила ее вечная тяга к самопожертвованию.
- Нет, я провожу, пожалуй, - мотнул я головой. - Задержусь на пару минут, зато спокойнее будет.
- Значит, сегодня не вернешься уже?
- Скорее всего не стану, чтобы не будить, заночую в отделе.
Она на секунду посмотрела на меня, усмехнулась и спросила:
- Ты точно не к шлюхам пошел?
Я чуть не засмеялся в голос.
- Эх, шлюхи мои шлюхи, как же приятно о вас думать, - протянул я и добавил. – Самое смешное, что да, человека похитили из борделя. «Веер миров», знаешь, может?
- Откуда, я же не хожу по бабам. Ладно, там Кнут будет, он за тобой присмотрит. Иди. Но если поторопишься — тебя будет ждать сюрприз.
Я только кивнул. Куда там, сюрприз. До утра бы все закончить.
***
Здание борделя выделялось среди остальных. Конечно, это была обычная кирпичная двухэтажка, как и почти все дома в Новограде, но здесь у входа висела яркая неоновая вывеска, которую было видно издалека. Но никакой пошлости в ней не было, это не московские секс-шопы. Просто надпись: «Веер миров», написанная симпатичным курсивом, да схематичное изображение женщины, которая прикрывала лицо вышеназванным аксессуаром.
Ветер успел утихнуть, и на улицы города лег туман. Сквозь капли взвешенной в воздухе воды вывеска выглядела, будто голограмма. Я словно попал в старый фильм про охотников на андроидов.
На секунду представил себя в пальто, вроде того, в котором ходил «блейдраннер». Усмехнувшись, я поправил воротник куртки, проверил пистолет на поясе и пошел через дорогу прямо ко входу в заведение.
Интересно, а в каком-нибудь из множества миров Мультиверсума есть настоящие пистолеты, как у Рика Декарда? Я бы непременно извернулся и достал один такой, просто чтобы хранить дома в шкафу, вместе со своей «ксюхой» и «сайгой» Сандры. С собой такой таскать не имеет смысла: револьвер он и есть револьвер, а я не с Дикого Запада родом, чтобы заряжать барабан за секунду.