— Дай угадаю. Про невидимость и внушение — это ты по себе знаешь, да? Получается, бандиты из-за тебя и передрались?
Бродяжник неохотно кивнул.
— А что ты еще умеешь?
Лицо моего спасителя посуровело.
— Здесь не очень приняты такие распросы. Если знаешь сильное место человека — знаешь и его слабость. Не треплят о дарах языком направо и налево.
— Принял, — кивнул я. — А какой дар получу я?
— Этого никто не знает, — покачал головой Бродяжник. — И ты сам не узнаешь достаточно долго. Пока дар не проявится сам. А теперь хватит. Спи. Тебе надо набираться сил, восстанавливаться. Перелом плохой у тебя, а нам еще завтра длинное путешествие предстоит.
Я не стал интересоваться у Бродяжника, как он представляет себе путешествие с открытым переломом, решив, что будет день — будет и пища. А чувствовал я себя и вправду уставшим, будто не провалялся без сознания сутки, а кросс бегал. Да и от съеденного клонило в сон. Сон… Лучше бы все окружающее оказалось дурным кошмаром. И проснуться я от него готов был где угодно — хоть в общем кабинете оперов в Суражском РУВД. Не так уж там и плохо, оказывается.
Эх, мечты…
Глава 6
Бродяжник разбудил меня, едва над горизонтом поднялось местное светило. Судя по ощущениям, было часов пять утра, но я чувствовал себя практически нормально, даже нога не болела, а уж про все остальные повреждения я и забыть успел.
Мужчина протянул мне открытую банку и уже знакомый стакан, я принюхался к содержимому и поморщился – зеленый горошек. Впрочем, было грех жаловаться, себе мой спаситель вообще взял кукурузу. То ли вчерашний заяц закончился, что ли мужчина оказался фанатом правильного питания и считал, что есть мясо по утрам вредно.
Похоже, ускоренная регенерация нехило подпитывалась ресурсами организма, горох я смолотил меньше чем за минуту, запил водой из стакана и вопросительно посмотрел на Бродяжника. Тот ел кукурузу, но медленно, то ли наслаждаясь даже таким завтраком, то ли прислушиваясь к происходящему вокруг.
- «Живца» пока не дам, - пояснил он, наткнувшись на мой взгляд. – Тебе, конечно, его много нужно пить, но сам знаешь – лекарство и яд часто различаются только дозой. Вот и если спорового настоя пить слишком часто и много, то последствия могут быть. Ты себя как чувствуешь?
- Удивительно, но для человека, которому практически отрубило ногу, приемлемо, - проговорил я, покивав. – В общем-то вполне нормально, хотя сам идти не обещаю.
- Ты с ума от боли сойдешь, если на ногу наступишь, - ответил Бродяжник. – Пока ты под спеком был, я кое-как совместил осколки и закрыл рану, но тебе помощь нужна, сначала нормального человеческого хирурга, а потом и местных знахарей.
- В смысле — знахарей? – не понял я.
- Знахари — иммунные с целительским даром Улья. Они могут манипулировать процессами восстановления организма. Как — у меня не спрашивай, как, все равно не знаю. Как до госпиталя доедем, увидишь сам, впрочем, они тоже ничего не расскажут. Есть у меня ощущение, что знахари и сами не знают, откуда у них сила и как именно она работает.
— Доедем? – спросил я.
— Ну не пешком же мы будем тащиться? Тут путь неблизкий, хоть, благодаря союзу местных муров и внешников — относительно безопасный. В том, что касается монстров, во всяком случае. Хотя эти ребята хуже тварей, как на мой взгляд. И ума побольше. Но мы тоже, вроде как, не пальцем деланные. Даст Ульей — прорвемся. Не было бы с твоей ногой проблемы, пошли бы пешком, здесь чем тише — тем лучше. Но не дойдем. Так придется шумно, но быстро.Только вот до машины придется тебе самому дойти, я подгонять ее к укрытию не рискнул, уж извини. Держи, – Бродяжник пододвинул ко мне облезлый и местами ржавый костыль.
- Ого, где взял? – усмехнулся я, увидев этот раритет.
- Тут неподалеку кусок деревни затянуло, пару домов, но один из них – сельский клуб, а во втором ФАП. Вот, заглянул, пока ты спал.
- Спасибо, - кивнул я, не став спрашивать, что такое этот мистический ФАП, тем более, что он у меня ассоциировался совсем с другими вещами. – А мы сейчас на стабе, получается?
- Да, но маленьком совсем. Подходит чтобы переночевать или тайник устроить, но поселения тут никто оборудовать не станет. Разве что муры, но они обосновались чуть западнее.
- Западнее? Ты же говорил, что компасом тут не пользуются, да и по звездам я вчера ничего не понял.
- Ну солнце-то где-то встает, да? Да и условно так делят: в той стороне, где Удавка, она же — Внешка, восток. С противоположной стороны – Пекло – это запад, - он посмотрел мне в глаза, осознал, что я не понимаю ни слова, и принялся пояснять. – Удавка – это сплошной пояс из мертвых, «черных», кластеров. Они не только не перезагружаются, там не работает техника, любой электрический прибор превращается в хлам, да и иммунным не по себе становится. С другой стороны – Пекло, там есть огромные кластеры, размером с мегаполисы. Даже Москва, говорят, грузится, со всеми жителями, коммуникациями и правительством, но я ее посещать желанием не горю. Она и в моей реальности мне не особо нравилась Ладно, доел?
- Да. Тогда осталось пару моментов еще решить, и будем выдвигаться. Смотри! — Бродяжник достал свой мешок.
— Имущество твое. Я сам огнестрелом пользоваться не люблю, шумно это. Но для тебя прихватил АКМ и разгрузку с шестью магазинами, на первое время хватит, - он выложил перечисленные предметы на землю. – Пистолет твой же тебе верну, тем более, как понимаю, он табельный, - усмехнулся, явно подразумевая, что серийные номера на оружии больше не имеют никакого значения. – Спораны. Твои сорок, да у каждого еще по полсотни было. На лечение и первое время тебе хватит, даже в дорогих стабах. «Горох» я весь себе забрал, уж извини, мне он нужнее.
- И это все за просто так? – с сомнением посмотрел я на своего спасителя.
- Ну, как бы да, - кивнул он.
— Слушай, а чего ты вообще за меня впрягся? — задал я, наконец, давно мучивший меня вопрос.
— Тут сразу несколько моментов. Во-первых — чисто по-человечески. Видно по тебе, что ты парень нормальный, не место тебе на ферме у муров. А во-вторых… Не любит Улей, когда свежаков обижают. Очень не любит. И наказывает за это. Возможно, как раз я для Полковника и его банды таким наказанием и стал. Я давно тварь эту выслеживаю, отморозок лютый. Вот сейчас он и попался. Ну, а за помощь новичкам Улей, стало быть, награждает, считается. Карма, типа.
— «Карма — она, как печень. С трепетом надо к ней», — пробормотал я.
— Чего?
— Да так, не обращай внимания.
— Хорошо. Теперь — второе. Не менее важное. У нас тут имена не в ходу, сам понял. Все по-разному считают, кто-то просто говорит, что надо о прошлой жизни забыть, а кто-то считает, что мы только копии себя настоящих, и если будем зваться по именам, то вся удача к оригиналу уйдет. За правдивость этих предположений говорить не могу, но по именам здесь не принято. А значит, придется тебе моим крестником стать, - он достал из кармана мое удостоверение, раскрыл и стал разглядывать.
Видимо, пошарился по карманам, пока я был без сознания. Впрочем, обижаться на это не было смысла, сам бы поступил так же, а то мало ли, какие сюрпризы могут отыскаться. Тем более, что Бродяжник вытащил меня из такой ситуации, что куда ни кинь, всюду вилы. А какие-никакие понятия о благодарности у меня все же имелись.
- Опером бы тебя назвал, да это до первого беспредельного стаба. То же самое, что «мусором» назвать или «легавым». Имя и фамилия у тебя не говорящие, даже не придумать ничего. Хм… Будешь в капитанах ходить? – он посмотрел на меня. – Не, длинно слишком. Будешь Кэпом. Если что, то и лишние ассоциации уберем. Держи, - он передал мне удостоверение.
Я посмотрел на собственное фото, гербовую печать, звание, вспомнил власть, которую давала эта бумажка. Похоже, пора было признать, что это все закончилось и возврата к прежней жизни нет. А это, как ни крути, гораздо более кардинальное изменение, чем переезд в Брянскую область.
Остается только попытаться устроиться и здесь, на новом месте. В мире какого-то непонятного Улья.
- Тяжело? – участливо поинтересовался отшельник. – Понимаю, мне тоже не очень было. Знаешь, если хочешь, чтобы все прошло быстрее, брось его в костер.
- Удостоверение? – уточнил я.
- Да. Меньше памяти о прошлой жизни, проще привыкать к новой.
Я закрыл удостоверение, бросил взгляд на герб и глянул в костер. Ментовские привычки отчаянно сопротивлялись, от одной мысли о том, чтобы сжечь документы своими руками все нутро выворачивало. Ломало страшно, но я сделал на собой усилие и швырнул удостоверение в самый центр костра.
Оно раскрылось. Какое-то время бумага сопротивлялась пламени, но быстро сдалась, почернела и стала скручиваться. А я смотрел на свое фото в милицейской форме, которое пожирал огонь, и понимал, то вот он – момент, когда прошлая жизнь стала недоступной, а что делать в новой еще не ясно.
Мог ли я представить полгода назад, что ссылка в Брянскую область закончится именно так? Если б знал, то непременно отказался бы, выбрал какое-нибудь другое место, черт с ним, пусть на Урал, да хоть в Хабаровск. Откуда угодно можно вернуться, но не отсюда, эта ссылка бессрочная.
И обидно стало, аж выть захотелось. Или еще проще, подобрать с земли пистолет, да всадить пулю в свою тупую башку. И ведь сам во всем виноват, как ни крути, даже не свалить ни на кого.
— Что, херово? — участливо поинтересовался Бродяжник. Я только кивнул.
— Бывает. Но стреляться я тебе не дам, имей в виду. Я теперь папа твой крестный, и за тебя, в определенной мере, отвечаю. Нахрен мне крестник-самоубийца? Выше нос, Кэп. И здесь люди живут.
Я лишь кивнул.
- Хватит сопли распускать. Поднимайся и пойдем.
Я попытался неловко встать на костыль, но Бродяжник подошел и помог мне подняться, после чего подхватил весь мой нехитрый скарб, им же и подаренный, после чего повел в сторону уже успевшего зарасти невысокими березками поля. Там тропинка стала спускаться в низину, но мужчина не стал заставлять меня спускаться в балку на одной ноге и велел ждать на дороге, асфальт с которой уже почти сошел.
Дно и стенки скрывала густая трава, и отсюда не было видно, что происходит внизу. Я услышал только, как взревел мотор, а потом мне пришлось отойти в сторону, чтобы уступить дорогу УАЗику.
Это был тот самый «бобик», на котором ездили вчерашние охотники за живым товаром. Вблизи и при дневном свете он выглядел еще хуже, чем ночью: борта и бамперы оказались увиты колючей проволокой, а из крыши торчали колья. Кое-где, были видны пятна ржавчины и засохшей крови. А так как принадлежала машина не фанатам «Безумного Макса», было ясно, что тачку никто не фактурил, и все «украшения» имеют чисто утилитарное значение.
- А нам не опасно на угнанной тачке гонять? – спросил я у Бродяжника, когда он открыл мне пассажирскую дверь.
- Опасно. Но пешком сейчас еще опаснее. Мы на Внешке, тут беспилотники постоянно шныряют, и стреляют они по всему, что движется. Особенно — по машинам. Но у Полковника с ними договор, поэтому в машинах этих маячок стоит. Наткнуться на муров мы, конечно, можем, как и на самих внешников, но это еще бабушка надвое сказала. А вот с дронами повстречаемся со стопроцентной вероятностью. Так что забирайся устраивайся поудобнее, да поехали.
- Ну сказал, поудобнее, - пробормотал я. – В «бобик» со сломанной ногой, да еще и поудобнее.
- Да, ты прав, надо было ее вообще отрезать, - мой спаситель говорил с таким серьезным лицом, что я даже не понял, шутка это была или нет. Он наклонился, щелкнул чем-то и отодвинул сиденье. Я даже не знал, что в «бобике» так можно.
С погрузкой в УАЗ получилась целая эпопея, но ни одного цензурного слова, чтобы описать это, я подобрать, пожалуй, не смогу. Устроившись более-менее комфортно, я пристегнул ремень безопасности и захлопнул дверцу. Бродяжник тронул машину, и мы поехали на запад, а поднимающееся над Ульем солнце светило нам в спины.
***
Передвигаться по Улью в «бобике», уровень комфорта в котором был далеко не люксовым, да еще и со сломанной ногой оказалось той еще пыткой. Бродяжник гнал машину на запад, ориентируясь по одному ему понятным приметам. Я даже не пытался запоминать дорогу, кусочки пространства слишком быстро сменяли друг друга.
Подумал, было, спросить у своего спасителя, есть ли какая-нибудь карта местности, составленная специально для иммунных, но через окно с улицы потянуло «кисляком» и это сразу вытеснило остальные мысли из головы. Бродяжник, естественно увидел это раньше меня, как и стелящийся над землей низких туман, вывернул руль и съехал с дороги.
- Пока кластер не перезагрузится, ехать нельзя, - пояснил он, хотя я и сам это прекрасно осознавал. – А потом тут хрен знает, что начнется. Кластеры быстрые, грузятся часто, и обращаются зараженные за полчаса-час. Проскочить, конечно, можно, но здесь ведь и муры, наверняка, появятся.
- А они пойдут на дело без главного?
- Да, будь уверен, за сутки уже и Газель брошенную и трупы отыскали. Конечно они пойдут на дело, стабильный поток иммунных для муров – жизнь. Это единственная причина, почему внешники еще их самих на фарш не пустили.
- А мертвяков зачем отлавливают? – спросил я.
- Да на арену продают. А в некоторых местах пустышей как сторожевых псов используют. Или сигнализацию. На привязь сажают, а если он кого живого почует, то заурчит… - Бродяжник остановил машину перед воротами, которые вели во двор одного из домов, но двигатель глушить не стал. – Сейчас, подожди минуту.
Он открыл дверь и вышел из машины, подбежал к воротам, заглянул за них, уцепился рукой, оттолкнулся от земли и легким движением перебросил себя через довольно высокие створки.
Минуты три ожидания, и ворота распахнулись. Бродяжник вернулся за руль, снова тронул машину, развернул ее и припарковал в достаточно просторном, хоть и успевшем зарасти сорной коноплей дворе. Вышел, прикрыл створки и даже вставил в паз гнилую деревянную доску, которую использовали в качестве засова.
- Ждать будем? – спросил я.
- Ага, - кивнул мой спаситель. – Кластер перезагрузится и рванем на всех парах. Правда, проблемы могут быть, вид у нашей машинки не самый мирный, так что готов будь.
- В смысле? – не понял я.
—В прямом. Вот представь себе реакцию твоих коллег на такую тачку в центре города? Надо объяснять? Так что будь готов ко всему, возможно и пострелять придется.
— В кого?
- Да в коллег твоих, что ж ты тупишь-то так? - он, видимо, заметил, как изменилось мое лицо, и добавил. – Знаешь, я как-то наткнулся в одном кластере на два трупа в КПЗ. Причем, это, судя по одежде, рейдеры были. Вот, они в ментов стрелять не стали, те их и закрыли до выяснений. А потом обратились и кормить залетчиков некому стало. Пояснять, что дальше было?
- А можно без этого постараться? – поморщился я. – Тяжело будет в своих стрелять.
- Постараемся, но обещать ничего не могу. Кластер этот я знаю, тут центральный район какого-то райцентра прогружается, в том числе и РУВД. Там рынок, собор, магазины какие-то, театр. Живой квартал всего один, из пары домов, но населен густо, плюс по окраинам отдельные коттеджи, людей хватает, короче. И свалить надо оттуда через полчаса – край.
- Как скажешь, - я развалился в кресле, насколько это было возможно, привычным движением запустил в руку в карман куртки и вынул смартфон. – Надо же, уцелел, а я-то думал…
- Телефон? – с интересом посмотрел на меня Бродяжник.
- Да, - кивнул я и приложил палец к сканеру отпечатка. Экран зажегся и тут же на нем появилось сообщения, что заряд находится на критически низком уровне. – Только без зарядки. Бесполезная штука, выбросить можно, наверное.
- Почему? В больших кластерах свои сотовые вышки, большинство телефонов, что с кластеров летят, работают исправно. Да и какие-никакие развлечения. Что у тебя там? Музыка, может, фильмы?
- Ну, фильмы смотреть с маленького экранчика так себе развлечение, не практикую. А вот музыка есть, разная.