— Спасибо, — неприветливо буркнул Сэм. — Я вполне самостоятельный.
— Брось, — протянул Карлос, — тебе надо где-то ночевать и пожрать чего-нибудь тоже. У нас, конечно, не «Ритц», но зато есть свободные комнаты. — Он помолчал. — Они все свободные вообще-то… и уже давно.
Он повернулся и уверенно пошел по затянутой мглой улице, Сэм решил, что благоразумнее будет не выпендриваться.
— Я уже подумал, что она мне привиделась, — вслух подумал он, и Карлос засмеялся.
— Ты про Лавгуд? — уточнил он, обернувшись. — Она привиделась всему городу. Мы считали, что она уехала. Странно было увидеть ее в твоей машине. Ага, я ее заметил. Я шерифу и позвонил, по совету Майка. А нашли ее мы с шерифом, знаешь, где? В палатке мороженщика. Она уже месяц как закрыта.
— Почему там? — удивился Сэм. — Ей что, негде жить? Ты же сам сказал, что у вас в мотеле полно мест.
— А она к нам сразу не пошла, так и ночевала в этой палатке. Миссис Поттс ее там еще в прошлый раз заметила, это их палатка, — пожал плечами Карлос и толкнул дверь. — Извини, что с черного хода, просто лень весь дом обходить. Прошу.
Сэм вошел в темное помещение и чуть не споткнулся.
— Осторожно, тут ступеньки. Сейчас. — Карлос зажег маленький ручной фонарик и осветил лестницу. — Давай на второй этаж. У нас генератор есть, но мать и так плохо спит, а раз гостей нет, отец его не включает… Ах ты сука гулящая! — прикрикнул он на кошку, и та, зашипев, смоталась куда-то в темноту. — Летом у нас обычно весело, особенно, когда приезжают на пикники студенты из колледжа, где учится Майк. Он сейчас пока в городе, отец приболел, но скоро уедет, досадно, он классный парень, хотя и молчун…
Сэм стал подниматься под болтовню Карлоса. Очевидно, Майк был единственным, кто был способен выносить это бесконечное верещание. У Сэма опять начала раскалываться голова.
— Машину твою я глянул, хотя я, конечно, не специалист. На первый взгляд ничего непоправимого. Отец завтра посмотрит. Как вы так ее?..
— Глупо получилось, — Сэм не хотел рассказывать Карлосу, что произошло на мосту, особенно после того, как скептически отнеслись к его попыткам откровенности шериф и доктор, но осторожно решил выпытать, что происходит в городе. — В тумане не заметили, что не хватает одного блока.
— А вообще, — усмехнулся Карлос, — добро пожаловать в ад. — И с этими словами он открыл дверь в небольшую комнатку с двумя узкими кроватями. В стекло билась ночная бабочка.
— В каком смысле? — непонимающе переспросил Сэм, делая шаг. — Ты про название?
— Девять тысяч жителей, — Карлос выпрямился и посмотрел Сэму в глаза, — забытое богом место. Говеная школа, из которой прямая дорога в говеный же колледж, и то, если мне здорово повезет. Домохозяйка-мать, брат, повернутый на бейсболе, отец со своей паршивой автомастерской. Все, что мне светит в жизни, дружище, это тусклая девица с дешевеньким обручальным кольцом, трое детей, кредиты и касса местного супермаркета.
— Ты недоволен? — У Сэма вырвались эти слова против воли, потому что он видел, какое у Карлоса выражение лица — человека, сознающего полный провал своей только начинающейся жизни.
— А ты? — вопросом на вопрос ответил Карлос. — Ты был бы доволен? — он хмыкнул и вышел из комнатки, махнув рукой и приглашая Сэма следовать за собой по коридору.
Ответ Сэма застал его врасплох.
— Да.
— Так вот о названии, — невпопад сказал Карлос, остановившись и рассматривая Сэма, — игра слов, дурацкая до невозможности. Когда-то эту отрыжку мира основал некий Кирк, и название приросло. Здорово отражает суть. — Карлос открыл еще одну дверь и показал Сэму туалет и душ. — Извини, на этаже. Тут не «Ритц»…
— Света нет, туманы… — Сэм поежился. — У вас всегда так?
— И постоянно все плывет, — кивнул Карлос, — тут же болота. Хотели провести железную дорогу, мост поставили, но этим все и кончилось.
Карлос распахнул хлипкую дверцу на небольшой балкончик, понюхал туман, достал из кармана пачку сигарет и вопросительно посмотрел на Сэма, тот отрицательно помотал головой.
— Не хватило денег? — Сэм усиленно делал вид, что продолжает слушать из вежливости.
— Да нет, деньги были, — Карлос чиркнул зажигалкой и затянулся. — Трасса по штату от нас далеко, так что железная дорога была бы кстати, но экономически невыгодно оказалось. Дорогу постоянно подмывает, вы по ней ехали, должны были заметить… Ям полно, латать не успевают. А свет — вчера столб какой-то придурок снес, а так, если не укрепленные, они сами падают, особенно весной… Дома тоже иногда сносит, но сейчас это редкость. Раньше полгорода по весне плавало, правда, это еще когда моя мать совсем девчонкой была.
Сэм вспомнил разбитый участок и нахмурился. Карлос уселся на какую-то коробку и откинулся на ограждение балкончика.
— Природа против человека. Мост поставили осенью, а уже весной он поплыл, от железной дороги отказались, а вот обычную проложили. Мэр и шериф постоянно хотят ее закрыть, но местные и так по ней не ездят, приезжие если только, конечно, не ночью и не в туман. Там же знаки везде, зачем вы сунулись?
— Мы видели один только знак, — признался Сэм, — и то на нем ничего не было, просто болванка.
— Плохо смотрели, — укорил Карлос. — Шериф Бреннан знаки везде понатыкал. А вообще дорога по штату за двадцать миль отсюда уходит вправо. Там тоже знак висит, указатель, что налево — дорога на Кирк-Ярд, и предупреждения разные… Однажды машина провалилась вместе с грунтом, правда, это было лет десять назад.
Сэм представил, как они пересекали дорогу, считая, что едут прямо, и с запоздалым ужасом осознал, что встречный грузовик не попался им просто чудом.
— Ладно, — остановил Карлоса Сэм. — Это не объясняет, что случилось с Дином.
Карлос посмотрел на него сочувственно и несколько виновато.
— Зайдешь завтра к шерифу Бреннану, — наконец сказал он, — он тебе все расскажет.
— А ты?
— А что — я? — Карлос затушил сигарету и вздохнул. — Я пока не могу арестовывать каждого идиота.
— Ты об этой… Бьюле?
— Слушай, — Карлос поднялся, прошелся взад-вперед по пятачку, не зная, как повести разговор. — Девка странная, это все признают. Пару дней она тут крутилась по городу, искала какого-то бородатого мужика, ночевала в палатке, что ела — неизвестно. Но сейчас ее задержали по подозрению в убийстве. Допустим, что твой брат не погиб, но это случайность.
— Да как она могла нас убить? — чуть заорал Сэм. — Дин здоровый парень, а она девчонка! И раны…
— Шериф объяснит, — повторил Карлос, Сэм понял, что с него просто взяли обещание молчать, и не стал настаивать.
— А раньше такое происходило?
Карлос с усмешкой прищурил левый глаз и рассмеялся.
— Ты спятил? Да если бы такое произошло, мы не сидели бы в полной жопе. Пресса, телевидение, охотники за всякой странной хренью. Золотая жила, дружище… Даже психичка способна поднять город на ноги. В смысле прибыли с туристов, разумеется. Кто бы стал разбираться, что это чья-то съехавшая крыша, когда налицо консервная банка вместо тачки, и можно слать фотки во все газетенки страны?
При последних его словах Сэм нахмурился.
— Ты в сверхъестественное не веришь?
— Я не идиот, — отрезал Карлос. — На этот мост никто не сунется в здравом уме, просто потому, что он вообще ненадежен. Блок… он вполне мог сам вывалиться, мост шатается от подмывов. Но никакие жуткие твари в нашем городе не водились. Знаешь, как говорят, городского пьяницы у нас нет…
— А кто на нас тогда напал? — крикнул Сэм, и Карлос предостерегающе прижал палец к губам и кивнул куда-то вниз. — Машину обсыпало камнями, потом ее трясло, потом…
По улыбке Карлоса он понял, что что-то тут нечисто.
— Все то же самое говорила эта полоумная Лавгуд, когда приехала, — серьезно сказал Карлос, перестав улыбаться. — Все то же самое. Потому я шерифу и позвонил. Вообще-то он просил меня об этом помалкивать до поры, так что не выдавай меня завтра. — Он протиснулся мимо Сэма и вышел в коридор. — Комнату сам найдешь? Ну и здорово. Понимаешь, парень, ты выжил каким-то чертовым чудом. — Он помолчал. — Ты просто везунчик. Доброй ночи.
Сэм на негнущихся ногах добрел до комнаты, не закрыв за собой дверь, повалился на влажную кровать, прямо на покрывало, не раздеваясь, и натянул подушку на голову, чтобы не слышать, как бабочка пытается вырваться на свободу.
Это было больше чем неразумно, и Дин, когда узнает об этом, надерет мне задницу, успел подумать Сэм и тут же провалился в сон.
Глава 4. Чувствуйте себя как дома
Сэм проснулся от противного воющего звука, шедшего как из толщи воды. Звук был тоскливый, требовательный, раздражающий, начинался с басов и заканчивался пронзительными верхними нотами, и несколько секунд Сэм соображал, где он и что происходит. Потом он распознал звук — капризный кошачий вопль — и сразу вспомнил все остальное, с тоской подумав, что неприятности найдут его, где бы он ни был.
После всего случившегося Сэм мог ожидать, что ночные кошмары не дадут ему покоя, но этого не произошло. Спал он как убитый. Какой-то осадок от сна оставила только стеклянная улыбка Бьюлы Лавгуд.
На Сэма навалилась апатия. Самым разумным ему показалось узнать, что с Дином, а потом вернуться, закрыться в комнатке на ключ, закутаться в одеяло и ждать, неважно, сколько и чего. Все равно без помощи Дина он не сможет сделать ничего. И не захочет, поправил сам себя Сэм. А Дин, когда поправится, пусть делает, что решит нужным. Но уже в одиночку. Сэм вчера попытался, и этого хватило с лихвой. Тем более, что странности объяснились довольно просто.
Но не все, подумал Сэм, переворачиваясь. Спать в одежде было плохой идеей, но он только поморщился, возвращаясь к вчерашнему вечеру. Беспокоило его сейчас только одно — раны Дина. Слишком уж они выглядели… легкими? Поверхностными? Бессмысленными, нашел подходящее слово Сэм. И слишком отличались от царапин на крыше машины.
Неужели в этом городе все-таки что-то есть?
Восемь ран Дина, три царапины на «Импале». «Ну все это к черту», — с ненавистью подумал Сэм.
Он полежал, вытянувшись под одеялом и слушая, как где-то бубнит женский голос. Кошка наконец-то заткнулась. Кто-то прошел мимо двери — Сэм обратил внимание, что ее заботливо закрыли, — совсем рядом полилась вода, и через какое-то время все стихло.
Сэм как будто остался один в целом мире.
Три царапины и восемь. Простая математика лезла в голову и сбивала с толку. Если у взрослой твари три огромных когтя на одной лапе, то сколько у детенышей, если предположить, что именно они напали на Дина? Как Сэм ни вспоминал, ни одна тварь, меняющая с возрастом количество когтей, пальцев и конечностей, на ум не приходила.
А еще была дикая, с бесцветными глазами Бьюла, возможно, убийца, может быть, даже убийца Дина. Пусть и несостоявшаяся. Если шериф ее арестовал, значит, у него были на это причины? Реакция врача, реакция шерифа, даже рассказ Карлоса — все говорило о том, что никого не удивило ни происшествие, ни арест Бьюлы. И шериф был уверен, что Сэм никуда не скроется, только ли из-за Дина и поврежденной машины? Или была еще какая-то причина ему доверять?
Постепенно просыпалась совесть и диктовала свои условия. Дин, «Импала», шериф Бреннан — все они ждали.
Сэм загнал сомнения вглубь и резко, чтобы не передумать, откинул одеяло, поднялся и подошел к окну. Увидел он немногое. Ровный ряд одинаковых бесцветных домов, неширокую улицу, деревья, листья с которых уже начали облетать, и полупрозрачное марево тумана. Где-то за низкими облаками плавало холодное осеннее солнце.
Машины, одинокие, припаркованные вдоль тротуаров, казались давным-давно покинутыми. Сэм на какой-то миг засомневался, есть ли вообще в этом городе люди, или это место — призрак, несуществующий мир, параллельная реальность, иллюзия, больное воображение. Он тряхнул головой и посмотрел на часы — была почти половина десятого.
Сэм вспомнил, что не забрал из машины сумку, но отнесся к этому равнодушно, только осторожно нюхнул мятую рубашку и расправил ее, насколько было возможным. Ему стало наплевать на приличия до открытого вызова всем вокруг, он даже не заглянул в душ, только наугад пригладил волосы.
В мотеле была тишина. Сэм замер на лестнице и прислушался, но не услышал даже шороха. Все как будто вымерло, и Сэм вдруг понадеялся на такой исход, если не включать в число покойников, конечно, Дина.
Начать Сэм решил с машины. Там было оружие, и, если шериф не успел вчера тщательно все осмотреть, следовало сделать так, чтобы не вызывать у него лишних подозрений. Поэтому Сэм сполз по крутой парадной лестнице, держась за перила, как древний дед. Внизу была пустая стойка портье, над которой издевательски приветствовала постояльцев надпись: «Чувствуйте себя как дома».
Сэм подошел к кулеру, налил в стакан воды и понял, что жутко хочет есть. Какое-то время он решал, стоит ли начать с хлеба насущного или предпочесть собственную безопасность, в итоге спокойствие душевное перевесило телесный комфорт. Сэм распахнул дверь и вышел на улицу. Как говорил шериф, да и сам Карлос, здесь должна была быть автомастерская.
Карлос и неведомый пока Хью откатили машину с дороги довольно далеко — она теперь стояла с торца дома, и Сэм, с замиранием сердца осмотрев ее, обнаружил, что из машины ничего не пропало. Прежде чем побежать навстречу Карлосу вчера вечером, Сэм бросил пистолет под пассажирское сиденье, и он лежал там, как ни в чем не бывало. Не прихватила пистолет с собой и Бьюла, хотя подобная мысль у Сэма успела мелькнуть. Сэм взял пистолет, подумав, отправил его к ружью и запер багажник, не особо переживая, что решит по этому поводу Карлос. Идти в больницу, а потом в полицию с оружием не стоило.
Возле мотеля была тишина. На крыльцо выскочила кошка, вытаращила на Сэма круглые глаза, зловеще нашипела и убралась по своим делам.
Сэм обогнул мотель и оказался на центральной улице городка. Туманный апокалипсис продолжался, хотя и заметно ослаб, и влажность была такая, что стоило налететь небольшому ветерку, как пробирало до самых костей. С того момента, как Сэм выглядывал в окно, ничего не изменилось, если не считать появления пожилой дамы с ретривером.
Шериф Бреннан не сказал, как найти его офис, но Сэм не расстроился.
— Доброе утро, мэм, — окликнул он даму. — Мне нужен офис шерифа, не поможете мне?
Ретривер завилял хвостом, а дама обернулась к Сэму. У нее было бледное, очень уставшее лицо и небрежно заколотые седые волосы.
— Доброе утро, — неприветливо отозвалась она. — Вверх по улице, ярдов через сто справа увидите супермаркет, можете повернуть направо сразу за ним, там упретесь в синее одноэтажное здание с флагом. Мимо не пройдете.
— Спасибо, мэм, — искренне сказал Сэм, потому что почувствовал какую-то несправедливую неприязнь, исходящую от дамы, и это было обидно. — Вы мне очень помогли.
Дама поджала губы, нервно отвернулась и быстро пошла прочь. Ретривер, понурив голову, послушно побежал рядом.
Сэм пожал плечами и поплелся в указанном направлении. Он старался не смотреть по сторонам, ему казалось, что безжизненный город наблюдает за ним мертвыми окнами. И он успокаивал себя тем, что жители уже давно в школе, больнице, на почте и в магазинах, а остальные просто предпочитают не высовываться в висящий над городом мерзкий и влажный туман.
Супермаркет был напротив больницы, Сэм это запомнил, и сейчас он решил наведаться сначала к Дину. Но не успел он сделать шаг на дорогу, как услышал знакомый голос:
— А, Сэм Винчестер. Я давно тебя жду.
Сэм вздрогнул, повернулся медленно, как под водой, и посмотрел на шерифа Бреннана, стоявшего в дверях супермаркета с бумажным пакетом в руках.
— Вот, решил немного подзаправиться, а тут как раз и ты. Удачно.
— Доброе утро, сэр, но я… я хотел проведать брата, — попытался Сэм отвертеться от визита. — Я загляну к вам на обратном пути.
Шериф усмехнулся и сделал приглашающий жест рукой как раз в ту сторону, куда советовала направиться дама с ретривером.