Вечером она поднялась и, завернувшись в одеяло, вышла из своей комнаты. Рианн думала, что центурион уже ушёл на своё дежурство, и опешила, когда застала его тут. Он сидел за столом на кухне и брился, глядя в бронзовое зеркало. Видимо, её он увидеть тоже не ожидал, потому что рука его дрогнула, и он порезал себе щеку. Кровь потекла из пореза вниз, но римлянин будто и не замечал, смотрел в лицо свенки.
— Ты… Встала…
— У вас кровь идёт… — прошептала Рианн и повела подбородком.
— А-а, — отмахнулся центурион и стёр кровь тыльной стороной ладони — только размазал и всё равно не остановил. Спросил:- Как ты? Есть хочешь? Все эти дни ты только пила…
Она немного растерялась от такой неожиданной его заботы и просто смотрела ему в лицо, на выступающую из пореза кровь. Потом вдруг подошла и зажала этот порез двумя пальцами, шепнула:
— Надо кровь остановить, иначе попадёт на одежду… Не отстирается…
Опустила взгляд. Римлянин был уже в своей военной тунике и кожаных птеригах, спускающихся юбкой до колен, только без кирасы и поясов своих. Видно, собирался уходить.
А потом она вдруг поймала себя на том, что сама добровольно коснулась его, как тогда, в ту ночь… Что это было с ней? Ладно, тогда она пыталась остановить его, убрать его от себя, оторвать его, чтобы он прекратил то, что делал, и поэтому запустила пальцы в волосы на его голове. Но взять-то там было не за что, они короткие, да и не успела она тогда… Всё взорвалось в её голове ослепительной вспышкой… А сейчас? Здесь? Что это она вдруг сама подошла к нему, коснулась его лица? Что это с ней?
Да просто не могла она смотреть на текущую кровь после тех событий пятилетней давности, когда стольких в посёлке римляне перерезали. От вида крови она терялась, и всё прошлое вдруг наваливалось на неё. Ей было-то всего лет ничего, и такое увидеть… И маму убили тогда… За что? За то, что она заступилась за дочь? За то, что была свенкой?
Рианн дёрнула головой, прогоняя мрачные мысли, и осознала, что римлянин смотрит на неё снизу, глядит прямо в глаза, а она задумалась и не видит этого взгляда в упор. Рианн оторвала прилипшие кончики пальцев и сделала шаг назад, шепнула:
— Всё… Надо только помыть холодной водой…
Отошла в сторону, подхватив завёрнутое вокруг груди одеяло. Плечи и верх груди были открытыми, их частично скрывали распущенные волосы, и римлянин, повернувшись на триподе, не сводил с неё глаз. Рианн поджала губы, она ощущала, кажется, даже в воздухе, его напряжение, вожделение в его взгляде. Надо убираться отсюда, пока он не кинулся на неё.
Она развернулась и ушла к себе, села на трипод и поняла, что слишком часто, слишком глубоко дышит. Его взгляд выбил её из колеи, что это с ней? Это и не страх и ничто другое, что это она вдруг взволновалась так от одного его взгляда? Быстрее бы он ушёл, что ли…
Она так подумала и поднялась, но отойти или обернуться не успела — на плечи легли ладони римлянина, появившегося сзади. Рианн выгнулась спиной, словно пытаясь отстраниться от мужского тела, и услышала голос его прямо в ухо, так рядом:
— Ты сводишь меня с ума… Ты знаешь это?
Его ладони медленно стали подниматься вверх по прохладной коже плеч, добрались до ключиц. Рианн замерла, нахмуриваясь. Ну почему, почему всё опять по одному и тому же кругу?
— Нет! — Она резко передёрнула плечами, стараясь сбросить его ладони, развернуться, но Марк не дал ей этого сделать. Его ладони тут же превратились в камень, пальцы больно впились в кожу плеч. — Прошу вас… — шепнула.
— Ты же знаешь, что я сильнее, ты прекрасно это знаешь, но всё равно упрямишься. В моей власти ударить тебя, связать, но я не хочу делать тебе больно… Слышишь?
— Так и не делайте! — Рианн снова попыталась освободиться от его пальцев, но его руки вдруг обвили её и нашли запястья сжимающих на груди одеяло рук. — О, боги… — простонала она с мольбой. — Прошу вас…
Центурион не позволял ей обернуться, и Рианн пришлось повернуть голову, глянуть через плечо, чтобы увидеть его, губы шептали:
— Прошу вас, господин… Не надо… Умоляю, отпустите меня, мне плохо… Я еле стою на ногах… Просто пощадите меня… У меня нет сил сопротивляться…
— Так и не надо, — прошептал он в ответ, обжигая её кожу горячим дыханием. — Я всё сделаю сам, ты просто не мешай мне…
— Нет… — настойчиво повторила, дёрнув подбородком.
— Я ведь знаю, что в прошлый раз тебе понравилось…
— Откуда вы можете это знать? — она перебила, повысив голос. Центурион усмехнулся в ответ, покачав головой, как на великую глупость.
— Неужели ты думаешь, я этого не почувствовал? Если это поняла ты, это понял и я… Я ведь был у тебя… ты помнишь где? — Она помнила и нахмурилась от его слов. — Ты сама хотела этого… Ведь, правда, хотела? Ты обнимала меня… Скажи, что так становится куда приятнее? Когда твои ноги… — Она не дала ему договорить, перебила резко:
— Перестаньте! Зачем об этом? Пустите! Отпустите меня! — Рианн начала вырываться из его объятий, и в этот момент римлянин раскрыл её руки, держа их за запястья, и толкнул свенку вперёд на ложе.
В один миг Рианн осталась абсолютно голой и упала на своё ложе на колени и вытянутую левую руку. Длинные светлые волосы взметнулись, закрывая спину и ягодицы. Центурион сгрёб их в охапку, спутывая, потянул на себя, наклоняясь навстречу. Рианн тихо ахнула от боли и подчинилась его движению, подаваясь к нему, скривилась от невыносимой боли. Центурион шепнул ей:
— Всё будет хорошо… Ты же помнишь сама, как тебе было хорошо в прошлый раз? Сегодня будет лучше… Только ты не дёргайся лишний раз… Я сделаю всё быстро… Тебе понравится… Вот увидишь…
Он отпустил её волосы, и Рианн упала на живот. От слабости кружилась голова, и немного тошнило, в горле пересохло, дыхание было сиплым. Нет, сегодня она не сможет сопротивляться, у неё просто нет сил. И что, она сдастся ему? Позволит ему снова овладеть собой? Но помощь пришла со стороны. Кто-то вошёл, рядом хлопнула дверь.
— Эй, Марк, ты идёшь? Ты уже собрался? Где ты? Марк?
— Проклятье, — прошептал центурион. — Дикс… Не мог ты зайти попозже…
Он выругался через стиснутые зубы и оставил Рианн в покое, вышел к товарищу. Они заговорили:
— Ты был у девчонки? Видно-видно… — Дикс рассмеялся.
— Да пошёл ты! — ответил ему центурион.
Говорили они на своём языке, и Рианн не слушала, уронив обессилено лицо на подушку. Хвала богам. На этот раз всё закончилось благополучно. Если бы не Дикс, она бы сама не смогла себе помочь. Уже где-то там, в душе, она понимала, что не сможет бороться, что настолько опустошена и измучена, что он бы легко справился с ней, и она бы позволила. Проклятая болезнь…
Рианн чуть повернулась и вытащила из-под себя руку, убрала с губ прилипшие волосы и только тут заметила высохшую на пальцах кровь центуриона. Стиснула зубы. Сейчас, она немного отдохнёт, и они уйдут, и надо будет помыться после болезни. Смыть с себя это… Свенка брезгливо отобвинула руку от лица. Почему вообще она это себе позволила? Подумаешь, римская кровь, пусть бы горло себе перерезал этим проклятым ножом, ей всё равно… Это римская кровь… Проклятья на твою голову.
Она натянула на себя брошенное центурионом одеяло, угрелась, сердце её успокоилось. Ничего. Завтра она будет сильнее, сейчас она помоется и чего-нибудь поест, а завтра ей будет лучше. На первом этаже есть ванна для семейных, там есть тёплая вода, наступит ночь и будет тихо, Рианн сможет помыться, и вода даст ей сил. Пока думала так, заснула. Проснулась глубокой ночью, встала, сходила помылась, поела, чего ей оставил центурион, принялась разбирать влажные спутанные волосы деревянным гребнем. На это всё ушло много времени, из-за болезни волосы сильно свалялись и требовали внимания больше обычного. Пока Рианн справилась со всем, за окнами уже начало светать.
Скоро появится этот… Надо быстрее лечь и уснуть, чтобы не попасться ему на глаза, может, тогда он не заметит и оставит в покое, он же должен вернуться усталым после бессонной ночи. Рианн забралась под два одеяла, но уснуть быстро, как хотела, не смогла. Лежала и прислушивалась. И, конечно же, он появился. Ходил, грохотал по полу своими сапогами, раздевался, мылся в бронзовом тазу на кухне, тоже, наверное, что-то ел. Он должен был заметить, что еды стало меньше, что она тоже поела.
Рианн возмущённо дёрнулась, когда поняла, что римский центурион лёг к ней рядом на её узкое ложе. Да что б тебя… Обнял её поверх одеял и прошептал на своём непонятном свенском:
— На чём мы остановились?
Рианн скрипнула зубами от досады. Пока же он лежал сверху одеял, но что ему стоило забраться под них? От неожиданности происходящего сердце тревожно забилось в груди. Да когда же ты оставишь меня в покое?
Рианн не стала кричать и вырываться, заметив, что центурион не проявляет пока никакой активности. Лежала и делала вид, что крепко спит. Делать это, правда, было нелегко, зная, что рядом привалился этот со своими постоянными желаниями. Но потом она заметила, что он заснул, так и не прикоснувшись к ней. Видно, всё же ночное дежурство выматывает, что уж там такое они делают? А что теперь делать ей? Спать с ним рядом не получится, это не сон, всё время ждать, когда под одеяло тебе полезут наглые руки. Но и просто лежать и чего-то ждать, не было сил, хотелось отдохнуть после болезни и бессонной ночи.
Дождавшись, когда римлянин заснул крепко, Рианн аккуратно выбралась из-под одеял и надела своё платье. Забрала плащ и ушла спать на ложе центуриона. Получалось, что на это время они поменялись местами. Рианн не стала расстилась его ложе, легла одетой прямо на покрывало, и всё равно всё пахло им, чужим мужским запахом. Проклятый римлянин! И чего тебе не хватало, что тебе надо было у меня? Ты точно так же мог лечь и на своё место…
Усталость взяла своё, свенка всё же заснула. Проснулась от того, что кто-то легко провёл ей по щеке. Вскинулась, распахивая глаза. Римлянин уже сидел рядом с ней и согнутым указательным пальцем тыльной стороной осторожно касался её щеки.
— Что вы… делаете? — Рианн отстранилась и, отодвинувшись, прижалась спиной к стене, подтянула ноги к груди, расправила скомканный плащ. Смущённо потёрла щеку ладонью, где мужские пальцы касались её.
— Что это ты вдруг перебралась ко мне?
— А вы — ко мне? Перепутали?
Он усмехнулся в ответ и пересел поудобнее на краю своего ложа, чтобы лучше можно было видеть лицо свенки. Теперь они сидели так близко, что Рианн чувствовала, что касается его колена пальцами ноги через ткань плаща. Всего лишь плащ разделял их! Как уйти, когда он закрыл все пути отхода? От предчувствия неприятностей Рианн ощущала, как начали дрожать ладони, и сердце застучало тревожно и очень быстро.
— Вы пустите меня?
Конечно же, нет. — Он улыбнулся одной стороной губ.
Рианн запустила пальцы дрожащей ладони в волосы над ухом, упёрла локоть в колено, вымученно вздохнула, понимая, что оказалась в ловушке, и зашла в неё, оказывается, сама. Вот ведь дурочка! Зашептала потерянно:
— Интересно, вы ещё о чём-то думаете, кроме этого? Есть хоть что-то, что может вас заботить больше, чем женщина рядом? Или все мужчины такие?.. Когда же вы, наконец, оставите меня в покое? День, ночь… Я даже не чувствую себя в безопасности в своём углу, в своей постели… Сколько можно? Сколько вы ещё будете издеваться надо мной? — Она глядела на него исподлобья.
Римлянин пожал плечами небрежно.
— Я нормальный молодой мужик, почему я не должен думать об этом? — Усмехнулся. — Если я перестану думать о женщинах, вот это будет куда серьёзнее. Поверь мне. А что касается другого… Х-х, — усмехнулся снова, — я думаю, думаю о многом. О том, например, что квестор на эту зиму понизит жалование, что Квинт упал с лошади и сломал ногу, что лето в этом году дождливое, и осень, скорее всего, будет такой же. А это значит, что будет неурожай среди ваших и, может быть, будет голод, и опять начнутся волнения. И нам придётся подавлять их и снова убивать ваших…
Рианн бессильно уронила голову назад к стене затылком. Так смотрела в лицо центуриону. Молчала, думая о его словах. Что, опять будут они заходить в посёлки, убивать свенов? Проклятые римляне…
Только женщины помогают хоть немного занять мысли другим, помогают отдохнуть от всего, — между тем продолжал центурион, в свою очередь глядя ей в лицо. — Не пойду же я искать себе женщину на стороне, зачем мне проститутки, когда у меня есть ты? Ты лучше. Ты молодая и свежая… И пока только моя… И ты стоила мне больших денег…
Рианн хрипло выдохнула с насмешкой.
— Вот это сравнение… Спасибо. Я лучше — как это у вас звучит? — проституток… Конечно…
— Конечно, потому что ты только моя, и никто — ни один! — не дотронется до тебя. Я буду уверен, что ты не заразишь меня… Девчонки с улицы для всех, это выгребные ямы… А ты только для меня…
Рианн удивлённо приподняла брови, слушая его.
— Вот, значит, как. Ничего себе. — Римлянин в ответ пожал плечами, а свенка продолжила:- Значит, если проститутка, то для всех, и это нормально, никого не смущает, а если своя, то только для себя, только моё. Так, да?
— Выходит, так…
— Значит, вы думаете только о себе. Все мужчины думают только о себе. А кто-нибудь подумал, а как там девушкам, которых вы называете проститутками? Что они чувствуют, как им живётся? — Центурион пожал плечами в ответ, соглашаясь с её словами, ответил:
— Кто об этом думает? Но пусть к ним ходят те, у кого нет своих женщин… Да и вообще, знаешь, в жизни всё может измениться. Сегодня ты здесь, а завтра… Я же военный, вот пойду вот так в один из ваших посёлков, а твои возьмут и убьют меня… — Многозначительно пожал плечами и вскинул тёмные брови. — Где тогда окажешься ты? Хорошо, если кто-то из моих ребят сам заберёт тебя себе, вот, например, Дикс, ты ему нравишься, возьму и напишу завещание в его пользу или так пообещаю, и станет он потом твоим хозяином. А если нет? Тебя же вышвырнут отсюда на улицу, и что ты будешь делать? Кто будет кормить тебя? А? Этот мир мужской, без мужчине женщине не выжить… И никуда ты не денешься, станешь такой же гарнизонной проституткой, как эти все, поверь мне… — Дёрнул подбородком себе за спину. — Будешь рада любому, и терпеть будешь всё, лишь бы деньги платили…
— Ну уж нет… — Рианн до скрипа стиснула зубы. Что он такое говорит? Чтобы она так? Да нет же! — Это, выходит, мне за вас ещё и молиться надо, чтобы боги вас хранили, а вы жили подольше? — Усмехнулась криво. — Ни за что!
Римлянин вдруг рассмеялся, откинув голову к правому плечу, её слова о молитвах за него показались ему забавными.
— Можешь и помолиться, вдруг твои боги защитят меня, и твои молитвы быстрее дойдут до них… — Улыбался, глядя ей в лицо.
Вот так они сидели и разговаривали, как нормальные люди, Рианн даже поймала себя на мысли, что прежние страх и тревога прошли вдруг. Почему?
— Мои боги вряд ли защитят римлянина, слишком много крови моих соотечественников на ваших руках.
— Ну-у, — он согласно кивнул, — может быть и так. Не спорю. Но и ваши тоже стольких моих товарищей убили за эти годы…
— Вы сами сюда пришли. Никто вас не звал.
— Конечно, мы всегда сами приходим. Только это не моя блажь, я человек подневольный, я военный, мне приказали, и я делаю. Это всё приказы Рима, там виднее… Да неужели так уж вам и плохо с нами? Вы же сами торгуете с нами! Пользуетесь нашими дорогами! Ваши парни, вон, служат в наших гарнизонах! Как вы живёте-то, одно хозяйство убогое! Сейчас хоть можете свои металл, скот, лес, хлеб продавать. Разве плохо? Многие из ваших в крепости, в города перебираются. Понимают, что лучше в мире жить, да и где жизнь лучше. Здесь и работа, и жильё, и жизнь побогаче, чем в ваших лачугах. Разве я не прав? Сама скажи!
Рианн слушала его, сжимая и разжимая зубы, не сводя взгляда с его лица, потом ответила:
— Знаете, это как в разговоре между волком и домашней собакой, хороша еда в миске, да только ошейник шею трёт. Уж лучше на свободе, чем есть с вашей руки, и носить ваши ошейники…
— Вы никогда не покоритесь, — чуть помедлив после её слов, добавил римлянин, согласно кивнув. — А если и покоритесь, то столько крови вашей прольётся.
— И вашей… — добавила упрямо Рианн.
— И нашей, — согласился с ней римлянин, вздыхая. Поднялся с ложа и добавил вдруг:- Собери что-нибудь поесть, должен был хлеб остаться с утра… Я хочу есть. Пойдём…