- Скорее, коллектор или пристав. Да, знаю, звучит не очень, но куда деваться? Это на полставки, если что. В остальное время я просто сражаюсь со всякими монстрами. Представляешь, почти каждую ночь ты заваливаешься в чужой сон и начинаешь вытворять там ад.
- Бррр, - я содрогнулась, - поэтому у тебя и страха нет?
- Да, отчасти. Мне уже нечего и некого бояться в этом мире. Я видал таких тварей, что ого-го, так что меня ничем не удивишь.
- А Рагни?
- Фазовый волк, я его случайно приобрел, и то не сразу, но это долгая история. Итак, даю коротенькую легенду. Ты – дизайнер, я твой телохранитель. Бумаги на оружие у меня есть. Постараемся вылететь сегодня же.
- Ты будешь проходить досмотр с пистолетами?
- А куда их девать? По снам таскать неудобно. Паспорт у меня тоже левый, но не переживай, я по нему уже раз десять летал, по всем базам он проходит. И да, по нему меня зовут Денис Согрин, так что не ошибись и не обратись ко мне по имени Сергей, иначе у нас могут быть неприятности.
- Постараюсь не накосячить, - вот это настоящий шпионский детектив начался.
В аэропорту мы без каких-либо проблем прошли через первичный досмотр, хотя Сергея и уводили куда-то на полчаса. Вернулся он немного возбужденным, и мы отправились к кассам.
Тут нам уже не повезло. На вечерний рейс билетов не было, а ближайший недавно улетел. Ничего не оставалось кроме как купить билеты на следующее утро.
- Вы как-то не очень похожи, - сказала молоденькая кассирша Сергею, - протягивая ему обратно паспорт.
- Да, знаю, у меня там еще волосы темные, но такова жизнь. Поседеть от работы можно, так что не стоит на ней зацикливаться.
Мужчина протянул мне билет. Стоит заметить, что деньги он потратил свои и даже не намекнул мне на то, что я ему что-то должна. Немного расстроенные, мы покинули аэропорт.
- Ничего, одна ночь в нашей ситуации – это не страшно, - казалось, Сергей убеждал больше самого себя, чем меня, - я позвоню завтра утром Розалинде и предупрежу ее о своем прилете.
- А кто это?
- Королева Калининградского ковена. Я должен отметиться, иначе может получится неприятность. Каким-то образом нужно убедить ее, чтобы она тут же не настучала на меня Еххи, иначе меня ждет очередной скандал с битым хрусталем и артефактами, выброшенными в окно.
- Как у вас все сложно.
- Это у нее так, у меня все просто. Так, куда дальше? Едем ночевать ко мне?
- Ну уж нет, - я помахала головой, - я не поеду к тебе.
- Боишься, что сожру тебя, что ли?
- Вроде того. Мы же совершенно незнакомы, - возразила я.
- А, ты из воспитанных девочек. Тоже хорошо, - Сергей рассмеялся, - тогда ты едешь к себе, ну а я побуду где-нибудь рядом. Вдруг к тебе соберутся демонологи в гости, и что ты будешь делать с ними?
- Выпрыгну в окошко?
- Ну-ну. Давай обменяемся мобильными на всякий случай. Ночью я к тебе приду, погуляем по разным веселым местечкам, да надерем пару задниц. Я научу тебя астральному кунг-фу.
- Правда? – я удивленно посмотрела на него.
- Шутка. Просто научу как управляться в осознанном сновидении и концентрироваться. Кто знает, с кем нам предстоит схлестнуться в своих снах. Если ты будешь осознанной и подвергнешься нападению, то должна быть готова к схватке. Это ясно?
- Не совсем.
- Ладно, я понимаю, что для тебя это все как снег на голову посреди лета. Не парься. Ложись спать. Ночью я тебя навещу во сне.
- И тебе не нужно моего разрешения? – уточнила я.
- Мне нет. Что твои спрайты со мной сделают? Надают по жопе? Брось.
- А где ты спать будешь?
- Могу у тебя, но вижу по твоим глазам, что ты будешь против, поэтому я посплю в машине, прямо у тебя во дворе. Эта тачка у нас новая и не успела засветиться перед особистами.
- Ты серьезно? – удивилась я, - у нас тут есть мотель в соседнем доме.
- И что? Я не успею добежать в случае чего. В общем, будь наготове. Завтра утром вылетаем в Калининград.
***
Куда ни кинь взгляд, везде стояли многочисленные вешалки с одеждой. И чего тут только не висело. Мне сразу показалось, что я оказалась в гигантском «Н&М». Яркие наряды привлекали мое внимание, но я решила оглядеться получше. Прошла мимо коротких кожаных курточек, обогнула стойку с комбинезонами и встретила девушку в бежевом сарафане в черный горошек. Продавщица? Я попыталась с ней заговорить, но она сделала круглые глаза и убежала в направлении джинсового отдела. Хм, странно. Что со мной не так? Может быть, я выгляжу как-то ужасно? Да вроде не должна. Нужно найти зеркало и посмотреться в него. Однако сделать это было очень непросто. Все примерочные кабинки были заняты, двери плотно закрыты с обратной стороны, а из одной из них доносился звук сливаемой воды. Унитаз в примерочной? Оригинально, конечно. У кого такой креатив сработал? Я громко постучала в дверь кулаком. Она быстро открылась, и передо мной появился Сергей.
- Веселая планировка магазина, не находишь? – он усмехнулся, застегивая ширинку, - я просто перед сном выпил пивка, и меня сюда забросило. Видимо, скафандр хочет в туалет там.
- Где там? – с недоумением спросила я.
- В реальном мире, типа, - Сергей взял меня за руку и потащил за собой прямо сквозь длинные ряды джемперов с оленями, - вот, смотри.
Мы оказались перед большим ростовым зеркалом. О, а я его столько искала! А оно тут вот, недалеко было. Я снова была в ярком красном платье и без очков. Сергей тоже ничуть не изменился, только катану куда-то подевал. Поверхность зеркала переливалась всеми цветами радуги.
- Это я его создал. Твои блокировки мешают осознанию, поэтому ты не встретишь зеркал или любых других подсказок, которые помогли бы тебе понять, что ты находишься во сне.
- Это сон? - прошептала я. Тут же почувствовала знакомые появляющиеся ощущения при осознании.
- Ты можешь менять мой сон? - удивилась я.
- Да, но не сильно и желательно не на виду у твоих спрайтов. Я для них чужак. Вирус. И если я начну активно тут все менять, им это не понравится. Они быстро за меня возьмутся, но победить не смогут. Ты заподозришь неладное, и тебя выбьет в другой сон, а я вернусь в свою крепость.
- Крепость? – переспросила я.
- Да, пока я торчу в твоем сне или гуляю по Лимбу, я достаточно уязвим, но мой сон – моя крепость. Я строил ее больше года, и все равно там еще куча дел. Думаю, у меня еще лет десять уйдет, чтобы превратить ее в настоящее произведение сновидческого искусства.
- А для чего тебе она нужна?
- Чтобы всякие сноходцы, попадая ко мне, сразу получали по щам и не мешали мне отдыхать. Я очень давно не видел обычных снов, Соня, - Сергей прикоснулся к зеркалу, и оно потемнело. Вместо нашего смутного отражения появились очертания готического замка.
- Это твой сон?
- Да, он самый. Кстати, ты вот даже не заметила, но за тобой уже следят, - шепотом сказал Сергей.
- Да? Кто? Где? – я медленно повернулась, но никого не увидела.
- Агент из отдела «М», одна штука. Маскируется под манекен в черном костюме вон в той витрине.
- Правда? И что ему надо от меня?
- Ты тусовалась с Русланом, а значит, можешь обладать определенными знаниями. Тебя хотят допросить, но сейчас он не рискнет, конечно. Плохо, что и я спалился отчасти. У них будет много вопросов к нам уже завтра. Да и черт с ними. Пошли лучше ко мне в гости чай с плюшками пить. У меня там не прибрано, конечно, и Рагни гадит по углам, но ты не переживай, не испачкаешься.
Мы шагнули в зеркало одновременно и оказались в темном и мрачном дворе замка. В небе не было Луны и звезд. Бесконечное черное полотно со свинцовыми тучами.
- Как-то здесь неуютно, - заметила я.
- Это лишь одна сторона. Многие дримеры думают, что попали в Мертвый город или в Черный замок. Считай, что это маскировка для дурака. Те, кто поумнее, сразу понимают, что ошиблись адресом и быстро ретируются. Мой уровень сна весьма глубок и обширен. Это я тебя сразу в замок перенес, а так перед ним еще есть городок, похожий на лабиринт. Там я и охочусь на гостей.
- Иногда бывает очень весело, - тень Сергея отделилась и обратилась ужасным волком, - но редко. Обычно нам докучают дримеры, которые только-только научились ходить по чужим снам.
- И сколько времени уходит на эту технику у обычного человека?
- По-разному, - ответил Сергей, - все зависит от веры в сам факт путешествия. Если ты не веришь и не пробуешь техники и совместные ОС, то скорее всего - никогда, а упертые добиваются хороших результатов уже через несколько лет. Сама понимаешь, дойдут самые сильные. Обычному человеку лень тренировать снохождение, плюс его еще система давит – семья, работа, учеба. На себя-то времени не всегда хватает в таком бешеном темпе жизни, а тут еще осознаваться, изнурять себя разными техниками, да в качалочку сходить проще, протеинчики попить.
- Люди не качают мозг, только тело, - кивнул Рагни, - это их выбор. Не нам их осуждать.
- А я и не осуждаю, - хмыкнул Сергей, - пусть каждый дрочит, как хочет. Все встанет на свои места, когда человека выбьет из тела в последний раз.
- Кра-кра, - волк неудачно изобразил смех и замотал гривой, - тоже верно. Но ты ведь помог Денису.
- Это отдельная история, - ведьмак пожал плечами, - он был моим другом детства и погиб не по своей вине.
- Это еще как сказать, - не согласился Рагни, - вступиться за пьяную бабу и получить в бок заточку, а потом умереть на носилках в машине скорой помощи – так себе подвиг.
- Да много ты понимаешь, иномирец, - Сергей посмотрел на меня и улыбнулся, - эти создания не понимают обычных человеческих вещей и терзаний.
- Твой друг умер, и ты как-то помог ему воскреснуть? – спросила я.
- Воскреснуть? – Сергей рассмеялся, - ну уж нет. Умер, так умер. Пойми, обманщиков смерти очень мало.
- Я только Аннику помню, - встрял волк.
- Да, ты частенько о ней вспоминаешь, - Сергей довольно хохотнул, - так вот, Соня, смерти не избежит никто. Ни Денис с заточкой в боку, ни богобоязливый аскет, ни самый крутой ведьмак Москвы, ни даже этот фазовый волк, хотя он и так не совсем жив. Мы все обязательно умрем, потому что смерть – это часть ритуала. Понимаешь?
- Ну так, - я пожала плечами, - я не думала о загробной жизни. Слишком много религий, предположений. Не знаешь, кому верить. У вас вот, видимо, все вообще иначе, да?
- Наше сознание – это бабочка, а скафандр – тело гусеницы. Наша жизнь – это тупое обжиралово, а смерть – переход на следующий уровень бытия. Вот.
- Загнул так загнул, - Рагни снова захохотал, - не все смогут вылупиться из этих коконов.
- Это да. Денис бы вот не смог. Я нашел его в Море Забвения, помог пройти в Лимб и указал путь в Лабиринт Бардо, рассказал, как себя там вести.
- Надеешься, что он справился, а я бы не стал. Денис был туп как пробка при жизни, судя по его гибели, и вряд ли он стал умнее после смерти.
Сергей мрачно промолчал, но спорить со своим другом не стал.
Мы прошли через большие ворота и оказались в странном месте, похожем на стадион, единственное отличие от настоящего - он был заставлен всевозможными предметами. Огромное пустое пространство было забито кусками различных стен, отдельно стоящими окнами и зеркалами. Особое удивление у меня вызвал большой куб льда, а рядом с ним стоял такой же куб, но из огня. Как можно придать пламени такую ровную форму? Также на поле стояли вертолет, самолет, пара машин и мотоциклов. Отдельно располагался тир с манекенами, которые ходили кругами и иногда начинали бегать.
- А здесь ты учишься сражаться? – поняла я.
- Скорее, стараюсь не растерять форму, я и так научился уже многому, - Сергей подвел меня к стенам из кирпичей, - а вот тебе нужно практиковаться. Я разрешаю тебе применять все твои способности в своем сне.
Сказал он это весьма громко, и я услышала эхо.
- Вот стены, кирпич, камень, бетон, дерево, сталь – пройди через них все, - Сергей отошел в сторону и достал сигарету. Рагни лениво зевнул. Наверное, думает, что у меня не получится. Ну сейчас я им покажу. Я неторопливо подошла к первой стене из красного кирпича, сосредоточилась и прикоснулась к ней рукой. Ладонь дотронулась до шершавой поверхности и стала медленно проваливаться, будто в какое-то желе. Я надавила посильнее, но у меня ничего не получилось. Стена словно пружинила и отталкивала мою руку.
Сергей встал рядом и внимательно смотрел на мои потуги.
- Если ты не можешь пройти стену даже подготовившись, то просто разрушь ее. Представь, что она из поролона, и подожги ее. И больше ярости, гнева! Это же все иллюзия. Нет никаких кирпичей, нет этого дворца – это все сон. Давай!
Вот что касается моментальной вспышки гнева – это он по адресу, конечно. Такие приступы у меня уже случались, что в юности, что сейчас. Я представила, что стена не кирпичная, а деревянная. Я же - само пламя. Вокруг меня вспыхнули искры, и я с криком ринулась вперед. При столкновении со стеной зажмурилась, а когда открыла глаза, то поняла, что я ее преодолела. В ней остался мой силуэт с обугленными краями. Я сожгла кирпичи.
- Неплохо, - Сергей похлопал в ладоши, - больше воображения, фантазии и моментального действия. Давай, пробей таким же образом остальные стены. Не стесняйся, я потом заставлю тебя их создать заново.
Деревянная стена не представила для меня проблем, я прошла сквозь нее легко и быстро, оставив горящий силуэт. Каменная поддалась чуть хуже, но все же я оказалась и за ней, а вот со стальной возникли проблемы. Она не хотела поддаваться.
- Это все игра твоего мозга, - Сергей снова стоял рядом, - он категорически не хочет верить в то, что это иллюзия. Сталь для него тверда и холодна, он даже не может представить, что она может быть мягкой, как масло, или теплой. Даже камень или кирпич он считает более простым материалом, но ведь перед нами сталь! А хочешь, я чутка усложню задачку?
Сергей щелкнул пальцами, и стена покрылась мощными и тяжелыми бронеплитами с кучей здоровенных клепок. Ох ты ж. Она стала еще толще!
- Я просто обманываю твой мозг этими бестолковыми образами, - мужчина создал себе кресло и сел в него, закинув ногу на ногу, - на самом деле ничего не изменилось ведь. Как не было этой стены, так ее и нет. Я просто поменял текстуру, понимаешь? Эта бронированная стена существует только в твоем мозгу. Давай, представь, что она легче пушинки, и пни по ней с разбегу. Ну? Давай же!
Легко сказать, но охотник прав. Это все иллюзия. Я могу здесь делать что угодно, тем более, что мне разрешили. Все, что меня останавливает, так это собственная неуверенность. В ней корень всех моих бед. Я слишком долго думаю, получится или нет. Смогу ли я? А этого не нужно. Сейчас мы поиграем в футбол!
Металлическая стена начала скукоживаться, клепки затрещали и, полопавшись, посыпались на землю. Толстенный металл стал заворачиваться с краев. Уже через несколько секунд стены больше не было. Вместо нее перед нами лежал здоровенный блестящий шар. Я разбежалась и со всех сил зарядила по нему ногой, однако он остался лежать, даже не шелохнувшись. Видимо, намерения мне все-таки не хватило. Мяч-то я создала, а вот представить, что он легче пушинки, у меня не получилось. Я вскрикнула от боли в ноге и полетела через голову. Сильные мужские руки поймали меня и поставили на землю.
- Кра-кра, - Рагни лежал на земле и дергал лапами в приступах смеха, - Сергей, давай оставим ее себе, а?
- Зачем?
- Мы будем ее учить, а она нас веселить. Смотри, какие фокусы выдает.
- Все мы были неопытными дримерами и не могли поверить в то, что видим перед собой, - Сергей отпустил меня и легким пинком отправил в полет высоко в небо бронированный мячик .
- У вас тут как в «Матрице», - сказала я.
- Почти, только мы уже все избранные и умеем делать, что угодно, просто нам фантазии не хватает, - Сергей покрутил пальцем у виска, - мы боимся воображать и представлять. Загнаны в рамки и поэтому так убоги даже в сновидческом мире, где мы настоящие боги.
- Ты это про уровень осознанности? – с пониманием спросила я.