— Или просто любит свои желания, а не желаемое, — поддакнула я, демонстрируя, что он тут не единственный умник, — Интересно, как ты так быстро узнал про половину? Опять следишь?
— Приглядываю, но исключительно за тобой. А про твоего Ивана-дурачка мне сказал Март.
— Ты разговаривал с Мартом?!
— Ну, мы возобновили старую дружбу. Ты же не против? — поинтересовался он таким тоном, что ясно: мое мнение тут мало кого интересует.
— Нет, — после пары минут раздумий ответила я чистую правду, решив не обращать внимания на его тон.
Кажется, Вишневский такого ответа ожидал меньше всего: темные брови поползли наверх, а потом резко вниз, он нахмурился, явно ожидая подвоха:
— Вот как?
— Ага.
— Ты ненавидишь своего брата или что? Помнится, раньше вы были друг за друга горой, хоть и негласно… неужели я так много пропустил?
— Всего то семь лет, — пожала я плечами.
— Это не ответ.
— А я и не обязана отвечать. Но раз уж мы говорим о Марте, сделаю исключение: я не возражаю не потому, что он общается со сдвинутым на всю голову маньяком, а потому, что к нему вернулся друг. Ему трудно даются новые знакомства, а с тобой он чаще всего выходил из дома. За последние семь лет многое поменялось, Андрей… И к тому же, я уверена, ты догадываешься, что если навредишь моему брату, я намотаю твои подлые кишки на твою же нечистую руку и заставлю тебя на все это смотреть, пока не сдохнешь.
— Ты сделаешь это сама, или отправишь своего исполнителя?
— Никогда бы не лишила себя подобного удовольствия.
— Ты девушка моей мечты, я уже говорил? — мое замечание его ничуть не испугало, наоборот, обрадовало.
— Ты такой извращенец, — поморщилась я и поднялась со своего места, — Надеюсь, мы не увидимся еще как минимум полгода.
Вообще-то, я хотела сказать еще семь лет, но не была такой уж оптимисткой. Скорее, реалисткой с нотками пессимизма… это все ноябрь действовал, не иначе. Я направилась к выходу, когда он бросил мне в спину:
— Мы увидимся раньше, чем ты думаешь, душа моя.
Прозвучало как самая настоящая угроза, что мне не понравилось. Возможно, много лет назад мы и находили общий язык с Вишневским, но сейчас мне хотелось его придушить, как только увижу. Не стоило ему стрелять в моего Ромочку, этого я ему никогда не прощу…
Глава 3
Мартини дало о себе знать, так что пришлось позвонить другу: как обычно, он не подвел и появился возле торгового центра в рекордные сроки: подождать пришлось пятнадцать минут. Я села в Ромкину новую тачку. Наконец-то он внял моим советам и избавился от своего монстра, который занимал два парковочных места (это если удачно припаркуешься, если нет — все три) и разжился приличным автомобилем, который выбрала я, само собой. На самом деле, подарила новенькую черную Ауди, копию моей кроме цвета, тоже я, использовав деньги, что в свою очередь были «подарены» мне Вишневским. Сначала я собиралась все вернуть, но потом посчитала справедливым: этот гад стрелял в Ромку, и второй, как пострадавшая сторона, получил компенсацию в виде автомобиля. Друг от такого подарка долго отказывался, но потом вручил мне бриллиантовое колье, которое я так давно хотела получить, и вроде как успокоился.
— Я встретила нашего общего знакомого. Ну знаешь, со шрамами, — первым делом сообщила я Ромке, чтобы отвлечь его от неизбежных вопросов: что я здесь делаю? Почему я посещаю бары среди дня? Почему от меня несет водкой? Ну и прочее в том же духе… В последнее время друг слишком уж пекся о моем здоровье, и не только физическом.
— Вишневского? — Ромка сразу нахмурился, — Что он хотел?
— Как ни странно, ничего. Улыбался, шутил, угрожал. Ну знаешь, все как обычно. Но пакость почти наверняка затеял, надо быть начеку.
— Держалась бы ты от него подальше.
— Вот еще. Это он должен держаться подальше, — фыркнула я, — На самом деле, я позвонила, потому что хочу потолковать с бывшим парнем Крокодильды.
Ромка всегда понимал меня с полуслова:
— Я так понимаю, мой совет оставить все как есть ты проигнорировала?
— Она что-то скрывает. И уж точно не такой ангелок, каким ее все считают!
— Надеюсь, ты права, — тяжко вздохнул Ромка и повернул на нужную нам улицу. Похоже, он помнил наизусть адрес, никуда не заглядывая, он вскоре притормозил возле типовой пятиэтажки, неизвестно с какой целью окрашенной в цыплячий цвет.
— Жуть какая, — прокомментировала я и зажмурила на минуту глаза, потому что отныне подобный оттенок будет ассоциироваться у меня с дурацким галстуком и его хозяином.
— Мне с тобой пойти, или тут подождать?
— Подождать, — после некоторых сомнений решила я и направилась к подъезду под номером один.
Некий Семен Алексеевич Коростелев проживал на четвертом этаже, лифт, само собой, здесь не был предусмотрен. Мой дом трехэтажный, в нем и то лифт имелся… Когда я поднялась на третий этаж, едва не столкнулась с парнем: он спускался, весело насвистывая и на ходу пытался натянуть шапку. На вид ему было лет двадцать семь, темные волосы коротко подстрижены, на лице двухдневная щетина. Сама не знаю почему, но я шагнула к нему, жестом останавливая, приветливо улыбнулась и поинтересовалась:
— А вы не подскажете, в какой квартире Семен Коростелев живет?
Парень окинул меня взглядом, но вместо ответной улыбки заметно нахмурился. Такой реакции я уж точно не ожидала, так что на всякий случай нахмурилась в ответ.
— А кто его спрашивает?
— Если не возражаете, я скажу это ему лично, — ответила я, уже догадываясь, что поймала самого Семена.
— Как знаете, — пожал он плечами и попытался меня обойти, но я его остановила.
— Скажу, когда мы с вами поднимемся наверх и поговорим. Если вы конечно не хотите делиться подробностями своей личной жизни с соседями.
Он усмехнулся и кивнул:
— С ними не надо делиться — сами все знают. Но хорошо, давайте поднимемся.
Первым он начал подниматься на нужный нам четвертый этаж, я следом, слегка удивленная: как то легко он согласился со мной поговорить. Семен открыл дверь своим ключом, пропустил меня вперед и жестом показал, куда идти. Я оказалась в зале с цветастым ковром, подобные которому видела только в старинных фильмах, видавшем виды диваном и пузатым телевизором. К дивану в комплекте прилагалось кресло, испачканное в чем-то зеленоватом. Сделав нелегкий выбор между скрипучим гигантом и его младшим заляпанным братом, я все же устроилась на диване и пообещала себе в следующий раз подобной ситуации избежать. Правда, пока не решила, как: носить с собой складной стул не очень удобно, да и сидеть на нем собственно тоже; кресло не подходило практически из тех же соображений. Можно брать с собой плед…
— Ну, так о чем вы хотели со мной поговорить? — прервал мои интересные мысли парень, устраиваясь на измазанное непонятной субстанцией кресло.
— О вас.
— Неужели? Так спрашивайте!
— Не скажу, что жалуюсь, но вам не кажется, что вы как то слишком легко согласились говорить со мной? — поделилась я своими подозрениями, внимательно наблюдая за Семеном.
Он неопределенно пожал плечами:
— Вы похожи на девушку, которая не упустит своего. Так зачем все усложнять?
«А ты не похож на парня, который может сделать такие выводы» — язвительно отметила я, правда, только мысленно, а вслух согласилась:
— Действительно. Вот бы все руководствовались подобными принципами.
— Некоторые простоту не жалуют.
— В том числе и я. Потому что по опыту знаю, что за простотой чаще всего кроется подвох, Семен.
— Чаще всего, — он опять пожал плечами. Вид имел равнодушный, но пару раз я заметила, как он смотрел на часы.
— Торопитесь?
— Немного, так что если не возражаете…
— Ничуть, — перебила я, — Я здесь, потому что хочу поговорить об Анне Абрамовой.
— И зачем вам Анька? — если он и удивился, то виду не подал. Совершенно.
— Вы горели желанием поговорить, и я вас слушаю, Семен. Расскажите о ваших взаимоотношениях.
— Нормальные отношения, не хуже, чем у других.
— И долго они длились?
— Около двух лет, — сразу ответил он.
— И почему они завершились?
— Потому что я неподходящий парень, — усмехнулся Семен.
— Поясните?
— Анька хорошая девушка, правда. Мне повезло, что такую как она вообще встретил… Среди моих знакомых, знаете ли, подобные ей не водятся. А за ней мне пришлось чуть ли не полгода бегать, а она даже не смотрела в мою сторону. Но потом как то завертелось, и вот мы вместе. Продержались два года, потом она ушла: не смогла мириться с моими дружками да гулянками. У нее самой то дети на уме, да дом…
— Не похоже, что вы раскаиваетесь, — заметила я.
— Жизнь продолжается, не все же по ней убиваться.
— Вы продолжаете общаться после разрыва?
— Нет.
— Расскажите мне об Анне?
— Что рассказать? — он вроде бы удивился такому вопросу, — Вроде, я уже изложил все, про знакомство и типа того…
— То была история о ваших отношениях, — последнее я выделила, — Хоть и не особо подробная. А хочу слышать что-то о ней самой.
— Ну не знаю даже… добрая она, очень. На котах своих помешана просто, постоянно кормила всяких дворняг. Терпеть не могла, когда я врал: предпочитала слышать все как есть. Работу очень любила, детей своих просто обожала… Она вообще старалась во всем и всех видеть только хорошее, такое редко сейчас можно встретить.
— Почему редко? В психушке каждый второй любвеобильный, — не согласилась я. Будь здесь Ромка, наверняка отругал бы за такое ехидство.
— Нет, Аня…
— Ангел?
— Может, и не ангел, но ничего плохого о ней сказать не могу.
— В таком случае потерять такое сокровище мог только глупец.
Семен как-то криво улыбнулся, но промолчал, так что я продолжила:
— Оставим ее святость. У нее было много подруг?
— Ну она же так много работала… на друзей времени совсем не оставалось.
— Неужели вообще никого? — не поверила я.
— Возможно, она дружила с кем-то на работе, — неуверенно предположил мой собеседник.
— То есть, наверняка вы сказать не можете?
— Нет, — неохотно признался Семен, — Дома ее другом был я, в остальное время она пропадала либо в своих питомниках, либо на работе.
— Бывает и такое… — пробормотала я, — А у вас не осталось совместных фотографий?
— Кажется, нет. А что?
— Неужели все выкинули?
— Да, — просто ответил Семен.
— И с компьютера удалили?! — не поверила я.
— Не удалял. В прошлом месяце я заменил его на более новую модель, а фотографии скинуть забыл. Возможно, и осталась пара, но это из самых последних.
— Покажете мне?
Семен нахмурился, но возражать не стал: включил компьютер, щелкнул несколько раз и вывел на экран фото: Крокодильша на фоне какого-то леса крепко обнимала Семена, он развел руки по сторонам, что-то крича в камеру (наверняка фразу вроде «я король мира!»). Следующая фотография: они стоят прямо и улыбаются в камеру.
— Давно это было? — поинтересовалась я.
— В прошлом году… Еще вопросы? Просто мне на самом деле пора, ребята ждут, — вспомнил Семен, что торопится.
— Если появятся вопросы, я вас найду. А пока нет.
На мое «я вас найду» он поморщился, но в конце концов кивнул. И чем я так парню не приглянулась?! Вместе мы покинули сначала квартиру, потом и подъезд, и там уже разошлись в разные стороны: я посеменила к Ромочке, который накуривал возле своей черной красавицы, куда пошел Семен мне было не интересно. Я подошла к другу, выдернула сигарету из его рук и откинула в сторону: мы пообещали друг другу бороться с вредной привычкой. То есть, у меня таковой привычки и вовсе не было, курил один Ромка, но почему-то он заявил, что я тоже зависима.
— Ну? — недовольно поинтересовался он.
— Врет господин Коростелев, как сивый мерин. И даже не краснеет.
Мне пришлось коротко изложить беседу. В следующий раз возьму друга с собой, этак замучаешься пересказами заниматься.
— Вроде как все укладывается в общую схему, — пожал плечами Ромка, — Почему ты думаешь, что он врет? Его слова вполне соответствуют тому, что мы и так уже о ней знаем.
— Врет, потому что все укладывается в общую схему.
— Слабый довод.
— Отлично, тогда вот тебе еще один: он нахмурился, едва меня увидел. Тебе не кажется это подозрительным?
— Ты не обязана всем нравится.
— Я еще не успела ему нахамить, так что я не могла ему не понравится. Такое в принципе невозможно, — отрезала я.
— Может, ему брюнетки нравятся?
— Ему не брюнетки нравятся, а Крокодильда с мышиного цвета волосами. Ну, по крайней мере, он так утверждает.
— Ну влюблен парень, все дела… Не всем слюни пускать при твоем светлом лике, — не желал Ромка сдаваться.
— Отлично. Тогда почему у нее нет друзей? А описание? Ты слышал, как он ее описывал? Общими фразами, которые сводились к чему-то вроде: «Анечка очень добрая, любит кошек, работу и вообще она добрая. И да, совсем забыл о ее доброте к кошкам. А уж какая она добрая!…».
— Успокойся, — поморщился Ромка.
— Так говорят только о тех, кого вообще не знают! — не хотела я отступать. Объяснить Ромке свои впечатления от беседы я как следует не могла, он там не присутствовал. А было что-то такое в этом Семене… вроде и держался парень довольно уверенно, но все же я ему не верила. Было в его рассказе что-то странное.
— Не обижайся, но мне кажется, ты просто придираешься. Ищешь любую возможность насолить Крокодильде… тьфу ты… Анне этой в общем. Может, тебе лучше сгонять на Мальдивы на пару недель? А вернешься, Новый Год как раз, а? — подхалимски предложил этот иезуит.
— Ну уж нет, я эту лживую змею близко не подпущу к Макару. Она что-то скрывает, и будь я проклята, если это не так!
— Ты уверена, что это не банальная ревность?
— Ромочка, хватит молоть чепуху: я всегда уверена!
— Отлично, тогда мы все вместе и выясним, твоей уверенности мне достаточно, — сдался-таки друг.
— Я так тебя люблю, — в доказательство я кинулась к нему в объятья и даже позволила погладить себя по волосам, что в обычное время непозволительная роскошь.
— Само собой, любишь.
В такие моменты он становился жутко самодовольным.
Следующим моим шагом было изучение бывшего парня Крокодильды. Не знаю, почему, но интуиция моя не желала мириться и настойчиво кричала, что с парнем что-то не так. Как я и объяснила Ромке, общее впечатление от разговора было двояким: вроде, он не нервничал, но судя по всему врать ему не впервой. Я, например, тоже не нервничаю. Но уж слишком легко пошел на разговор, как будто меня поджидал. Неужели Крокодильда предупредила о моем и попросила со мной побеседовать? Это бы многое объяснило… Но все равно, мне не нравился его рассказ: добрая, добрая, добрая… Не жалую я это слово.
В общем, парня я проверяла самым популярным и в большинстве случаев достоверным сейчас способом: просто изучила его страницы в социальных сетях. Фотографий с Крокодильдой у него не было, что неудивительно, раз они расстались. Его лучших друзей вычислила практически сразу: по шутливым комментариям и оценкам. Ну, я предположила, что комментарии должны быть шутливые, на самом деле больше походило, что его друзья умственно отсталые. Итого я выделила троих молодых людей примерно его возраста. Двое из них оказались женаты и даже успели обзавестись потомством, так что я предположила, что в последнее время они больше дружат в интернете, нежели при встречах. Остался некто Дмитрий Котов, практически на всех фотографиях позировавший с бутылкой пива. У него отсутствовал один передний зуб, но судя по тому, как широко он улыбался, этот экземпляр чувствовал себя необыкновенно привлекательным. У него была целая куча фотографий с Семеном, в том числе и трехгодичной давности. Семен представал на них не в лучшем своем состоянии, так что я не удивлена, что Крокодильда от него сбежала. В общем, если и был у Семена друг, который знал больше других, так это Дмитрий Котов.
Я громко позвала Ромку, который хозяйничал на моей кухне. Он появился через пять минут, облаченный в фартук. Выглядел при этом в высшей степени забавно, я не могла сдержать улыбку: