Неожиданно становится больно — Генри впивается зубами в кожу на её плече, и Агата вскрикивает, больше от неожиданности, чем от боли.
— Квиты, — шепчет Генри и улыбается, выпрямляясь.
— Дурак, — Агата сердито шлепает его ладонью по заднице (мама бы за подобное словечко, пожалуй, треснула бы Агате линейкой по пальцам, но её рядом нет, и Агата отважно мысленно именует задницу Генри именно задницей, и пусть скажет спасибо, что она именует так только часть его тела, а не его самого — хотя он того стоит, по честному-то), а демон смеется и покидает душевую — чувство пространства у него потрясающее, даже с завязанными глазами он безошибочно находит выход.
— Вытереться не забудь, — восклицает Агата вслед закрывающейся двери, — полотенца в шкафу.
От зубов Генри на коже остается четкий круглый красный след, и он не исчезает до конца, сколько Агата не пытается его растереть. Хорошо хоть не на шее свою отметину оставил, у форменных платьев не высокий воротник, такое бы спрятать не удалось. Агата торопливо заканчивает мыться и вытирается. Ей выходить позже, чем Генри, но проводить его ей очень хочется.
Когда она выходит из душевой, вытирая волосы, в одном только мягком халате, Генри сидит на подоконнике и лопает свои безвкусные лепешки, запивая их черным, очень сладким кофе. Уже одетый, чертовски стильный в этом своем жилете. И смотреть на него сейчас втройне приятней, чем позавчера, когда между ними еще ничего не произошло. Но сейчас особенно сложно удержаться от того, чтобы не отрывать от него взгляда. Он по-прежнему никак не может перестать быть центром её поля зрения, и даже появись кто-нибудь рядом — Агата не заметит. Лишь эти рельефные плечи, на которых, пожалуй, стоит поставить отметину, аналогичную оставленной им. Лишь эти темные, почти что янтарные глаза, глядя в которые кажется, что смотришь прямиком в хищные глаза ночи. Лишь эти невозможные губы, такие горячие, такие пьянящие, что даже от взгляда на них кружится голова, а от прикосновения — весь мир растворяется в сизом тумане. Даже просто глядя на него, Агата ощущает, как щемит в груди. А ведь она знает его тело лучше, чем зрительно, каждый изгиб, каждый участок кожи, она прижималась губами к шраму на его плече, да что там — в душевой она видела его обнаженного, целиком, и черт возьми, она и не думала, что голая и подтянутая мужская задница может оказаться настолько привлекательной для взгляда.
— Не смотри на меня так, — улыбается Генри, — а то я не смогу уйти.
— Ты вообще когда-нибудь устаешь? — ворчит Агата, но на глаза попадается чашка с кофе. Надо же — и ей налил? Непривычная забота.
— Хочешь проверить? — Генри ухмыляется, склоняя голову набок. — Спорим ты сбежишь раньше, чем я устану?
— Не-не, — Агата протестующе болтает головой, — мне и нынешнего ритма многовато.
— Привыкнешь, — безжалостно улыбается Генри, и где-то под ложечкой неприятно покалывает — может, и вправду она для него всего лишь средство для того, чтобы не искушаться лишний раз? В конце концов, он у неё особенно ничего не спрашивает, а когда предлагает — у него такие интонации, что даже мысли поспорить не возникает.
— Иди сюда, — Генри манит её к себе, и Агата, несмотря на тяжелые мысли, подходит.
Он нежно её целует, заставляя слегка оттаять.
— Спасибо, — шепчет он, и их лбы соприкасаются, — спасибо, птичка, за все, что ты для меня делаешь.
Это трогательно. Действительно трогательно. Агата даже чувствует себя слегка виновато за то, что только что думала о нем плохо.
Генри обнимает её тепло, нежно, тихонечко поглаживает по спине, затем с видимой неохотой отстраняется.
— Ладно, — ворчливо вздыхает он, — я должен идти, а то опоздаю отметиться, и теперь уж точно за мной пришлют леди Свон, чего мне категорически не хочется.
Он притягивает к губам её руку, целует её, невесомо ласкает неровный белый шрам, который начинается почти что у самого сгиба локтя и сбегает вниз по запястью.
— Удачной смены, — улыбается Агата и нежно оставляет поцелуй в уголке его губ. Она ужасно боится вопросов про этот шрам. Наверняка рано или поздно речь обязательно о нем зайдет, но лучше бы не сейчас. Она еще не готова сталкивать Генри с неприятной своей частью.
— И это все? — с упреком вздыхает Генри, и его глаза смеются. Мол, могла поцеловать и покрепче.
— Как будто тебя можно обделить, — Агата даже показывает ему язык. Кажется, он чувствует её тревогу и чутко молчит, не желая поднимать неприятную тему. А может, ему просто это не особенно интересно. Если она ему нужна только для борьбы с голодом — то наверняка не интересно. Какая разница, что там в прошлом у девушки для соитий, да? Неприятная вязкая горечь снова растекается на языке. Теперь его внимательность кажется всего лишь раздражающим безразличием.
— Я встречу тебя вечером, ладно? — вот это серьезный вопрос, у него даже глаза напрягаются. Кажется, она действительно может отказаться. Что ж, хорошо, что он спрашивает, может, это ему действительно важно?
— Встречай, — улыбается Агата, — поужинаем вместе.
— Не забудь зайти к Пейтону, — напоминает Генри, уже выходя на площадку для взлетов.
Еще один раз (2)
Смена Агаты в Лазарете начинается после обеда, сегодня её очередь нести вахту при угасших душах, и практически закончился выходной, положенный на восстановление после посещения верхнего слоя.
От печенья уже малость подташнивает, да и Генри его практически доел вчера за вечер. Неохотно Агата идет в столовую. Вчерашний разговор с Джоном до сих пор портит настроение. Не ожидала она от него такой реакции, такой резкости. Вот тебе и «Миллер не захочет терять такого друга».
В кафешке Агата видит Рит и с удовольствием подсаживается к подруге. Рит — уже бывалая сестра милосердия, ходит на верхний слой три раза в неделю, вот и сейчас, кажется, только что пришла со смены, стол завален бумагами.
— Привет, Рози, — улыбается она, — я видела Найджела.
— И что он тебе сказал? — спрашивает Агата, покусывая ноготь. Она по-прежнему подозревает Найджела в подглядывании за чужими поцелуями. Хотя он вроде не болтун и не станет распространяться.
— Правда, что амнистировали Хартмана? — Рит произносит этот вопрос недоверчиво, будто какую-то сплетню.
— Да! — твердо отвечает Агата. — У него испытательный срок.
— С одной стороны обнадеживает, — Рит ежится, на её лице озабоченное выражение, — с другой стороны, лично мне — страшно, он тогда говорил настолько уверенно — аж мороз по коже. Так и кажется, что он придет ко мне… за этим!
— Не волнуйся, — Агата касается ладошки Рит, — Генри тебя не обидит.
«Ага, потому что в качестве объекта для удовлетворения собственной похоти он выбрал меня», — мелькает язвительная мысль. Даже слегка ревнивая, ведь Агата помнит, что Генри говорил о чувствах Рит к нему.
— Рози, мне иногда кажется, что ты блаженная, — Рит вздыхает, смотрит на подругу с сочувствием, — я вообще не представляю, почему Хартмана могли помиловать. Редкостный же козел.
— Нам нельзя осуждать, помнишь? — напоминает Агата, гася в себе раздражение. Никого нельзя осуждать. А подруг — и вовсе не стоит.
— Ага, помню, — Рит снова кривится, — просто вот конкретно с ним это просто сложно.
— Неважно с кем.
Интересно, как быстро станет известно, что Агата стала любовницей Генри? И как среагирует на это та же Рит? Сейчас особенно не хочется терять друзей, когда Джон из списка друзей исчез — хорошо бы если бы не навсегда.
— Черт, — Рит огорченно смотрит на таблицу посещений.
— Что-то случилось? — лицо у подруги действительно расстроенное. Она редко тревожится из-за ерунды.
— Да так и знала, что тогда, психанув, не дошла до еще одной девочки, — Рит огорченно вцепляется в волосы, — и спокойная девочка же, нет причин её без воды оставлять. И сегодня чертов последний день, когда воду до неё нужно донести.
— Что за девочка? — уточняет Агата, радуясь, что Рит перестала говорить о Генри.
— Анна Фриман, распятая 677543, с Плато Суккубов, — Рит прикусывает губу, — и самое паршивое — сегодня мне еще нельзя на поле, только вернулась, вчера чуть в обморок не прилегла, еще не восстановилась.
— Хочешь навещу её? — осторожно предлагает Агата. Ей еще не положены такие частые смены на Верхнем Слое, но она уже отдохнула, и от посещения одной суккубы хуже ей не станет. А так — может, у Рит улучшится настроение, и Агата сможет ей признаться в том, что сблизилась с Генри. Может, Рит её за это не убьет?
— А ты где сегодня? — Рит поднимает на Агату глаза.
— У угасших.
Рит не очень любит эти смены — они малорезультативны, да и вообще весьма скучны, в ходе них нужно молиться по несколько часов кряду. Но сейчас Рит больше переживает за девочку-суккуба, оставшуюся без воды, ну и за грозящее ей самой взыскание, конечно. От миссии милосердии не позволяется уклоняться.
— Хорошо, поменяемся, — кивает Рит, — отгуляю завтра. Спасибо, Рози.
— Да не за что, — облегченно улыбается Агата и подцепляя с тарелки кусочек блинчика, отправляет его в рот. Это оказывается очень не вовремя, потому что именно в этот момент в столовую заглядывает Джон, и Агата от неожиданности закашливается. Разумеется, не заметить её при этом чертовски сложно. Джон быстро шагает в её сторону, подходит к столу.
— Рит, можешь нас наедине оставить, — спрашивает он. Спрашивает с таким печальным видом, что ему, наверное, сейчас бы даже Генри отказать не смог.
Рита торопливо собирает бумаги, подвигает к Агате ордер на посещение Анны Фриман, они обмениваются кивками в знак подтверждения договоренности.
— Позволь мне сесть, — тихо просит Джон, пока Агата старательно избегает смотреть ему в лицо.
— Садись, — бурчит Агата. Ей неспокойно от мысли о ссоре. Сложно вообще вести себя с ним холодно — он же её лучший друг.
— Рози, — нерешительно заикается Джон.
Агата пытается выглядеть ледяной и неприступной, но долго не смотреть на него у неё не получается, а у Джона такой покаянный вид, что дальше злиться не выходит тоже.
— Я кретин, — виновато улыбается Джон, — может, врежешь мне еще раз и простишь меня?
— Так прощу, — хмуро бурчит Агата, выказывая обиду уже больше для проформы. Джон улыбается, кажется, что вместе с ним улыбается солнце.
— Прости, вчера повел себя… — Джон закатывает глаза, будто договаривая ими «ревнивый урод», — зря я на самом деле решил, что имеет смысл говорить об отношениях, так было бы проще.
— Забыли, — выдыхает Агата, улыбаясь — кажется, с её души свалился камень. Очень тяжелый камень. Вообще, все эти семь лет она строила свой мир с учетом наличия в нем Джона, и этот неожиданный разлад будто выбивает из-под неё опору.
— Хартман ведет себя прилично? — обеспокоенно спрашивает Джон, а Агата рассеянно пожимает плечами. Как можно описать Генри словом «прилично»? В слово «прилично» не укладывается ни одно из его действий в отношении Агаты, начиная с первого же поцелуя на Полях. Кажется, Джон это понимает, поэтому поправляется.
— Он тебя не обижает? — вообще Агата с трудом не краснеет при этом вопросе. Потому что мысли возвращаются к тому что делал с ней Генри утром…ночью…вечером… И спокойно думать об этом очень не просто, в груди волнительно сжимается сердце.
— Нет, не обижает, — качает она головой, надеясь, что её смятение не очень заметно, — правда, печенье все сожрал, кажется, придется запасаться им заново.
— Говорила с ним о том, что я сказал? — практически втягивая голову в плечи, интересуется Джон.
— Он не отрицает, — Агата пожала плечами, — говорит о преждевременности разговора о чувствах. Это хотя бы честно.
— Тебе достаточно честности? — этой фразой Джон ступает на опасную территорию. Агата и сама точно не знает — достаточно ей или нет.
— Я не думала об отношениях с мужчиной, так что пока достаточно, — отвечает она, отводя взгляд.
— Никогда не думал, что в подобных вещах ты будешь руководствоваться… страстью, — осторожность тона Джона граничит с осторожностью сапера, — это на тебя не похоже…
— На меня вообще не похоже влипать в какие бы то ни было отношения, — огрызается Агата, — я вообще не собиралась. Джо! Еще пара слов в том же духе, и я все-таки не удержусь от еще одной пощечины.
— Прости, я не хочу тебя задеть, — мирно пожимает плечами Джон, — но беспокоиться за друга я же могу?
— Можешь, — нервно отзывается Агата, — только давай ты пока ограничишься знанием, что у меня все нормально.
— Ладно-ладно, — Джон сдается, — хочешь, провожу тебя до Лазарета?
— Тут скорей я тебя провожу, — фырчит Агата, — мне нужно на ваш слой, к мистеру Пейтону.
— Ты-таки решила вернуться? — с легкой надеждой уточняет Джон.
— Нет, — Агата решительно качает головой. Вчера она не успела рассказать Джону про молитву, поэтому рассказывает сейчас — пока они, поднявшись на три слоя выше, вместе преодолевают те три парковых аллеи, что отделяют их от здания Департамента Святой Стражи.
Джон слушает её с недоверием, удивленно качая головой.
— Нет, сам случай амнистии Хартмана исключителен, но я даже не думал, что ты умудрилась этому поспособствовать, — Джо растерянно ерошит волосы, — и что, объяснили как тебе это удалось?
— Будет Триумвират что-то объяснять мне, — Агата махнула рукой. — Хотя может, они и хотят — зачем-то же меня мистер Пейтон вызвал.
— Зайдешь ко мне, расскажешь? — спрашивает Джон, когда приходит время расходиться.
— А ты не на смене сегодня?
— В ночь пойду, — Джон пожимает плечами, — бумаг накопилось, надо оформить.
— Тогда зайду.
Джон тепло улыбается и наконец оставляет Агату одну. Она бы не отказалась от компании по пути к кабинету Артура. Впрочем, в ДСС всегда такая суета, что толком проникнуться тревогой Агата не успевает. Сильви — секретарша Артура, радостно улыбается Агате, когда она входит в приемную.
— Заходи, дорогая, я позову мистера Пейтона, — девушка вскакивает на ноги.
— Может, мне тут подождать? — неловко улыбается Агата.
— Мистер Пейтон сказал, чтоб ты дождалась его в кабинете, — качает головой Сильви и упархивает в сторону допросных.
Ну, раз мистер Пейтон сказал…
Агата прошмыгивает в пустой кабинет в едва приоткрытую дверь, сама себе напомнив шаловливую мышь. Светочи под потолком тут же загораются, не приходится стоять в темноте. Кабинет у мистера Пейтона довольно большой, здесь есть не только письменный стол (на котором царит такой порядок, что Агате становится стыдно при воспоминании о том завале, что ждет её в их с Рит кабинетике) и кушетка для пострадавших, нет, здесь есть несколько кресел, полка с книгами — Джон даже рассказывал, что никак не осмелится взглянуть на корешки книг и заговорить с мистером Пейтоном о них. Агата хотела было сесть на кушетку — с неё лучше видно дверь в коридор, но едва не садится на раскрытый кожаный футляр.
В подобных футлярах обычно переносят музыкальные инструменты, Агата даже видела такой у отца когда-то — с дедовской скрипкой. Впрочем, в этом футляре на синем бархате лежит не скрипка, а рапира. Изящная, тонкая, вороненой стали, с красивой резной рукоятью.
Агата никогда не брала в руки шпаги или рапиры, хотя когда-то просила отца отдать её на фехтование, но он счел, что это слишком не женственное занятие. Но сейчас она восхищенно приседает на пол, уставившись на такое красивое и такое опасное в своей остроте оружие. На лезвии нет никакой гравировки, его красота — в его опасном сиянии. Пальцы сами тянутся к рукояти, но Агата не дает себе воли — так и трогает воздух в паре сантиметров от резной кости.
— Не трогайте, мисс Виндроуз, — раздается голос Артура, он входит не из коридора — из открытой двери с внешней стороны здания. Входит, и за его спиной еще видна белая дымка от только что рассеянных крыльев.
— Я не трогала, сэр, — без толики обиды замечает Агата, — простите мое любопытство.
— Отнюдь, — Артур подходит, берет с кушетки футляр, перекладывает его на стол, — я хотел увидеть вашу реакцию на эту вещицу, но трогать её вам еще рано.