Оделась соответственно транспорту — черные облегающие джинсы и майка, кожаная черная полукуртка, закрывающая грудь, но оставляющая талию открытой. На ноги кожаные ботинки не стала надевать — жарко в них будет, их вечером надену, а сейчас в обычных сандалиях на удобной танкетке.
Когда приехала на стоянку и припарковалась, на меня уже начали с любопытством глазеть. Даже в окнах школы показались головы любопытствующих — байк у меня довольно громкий, а уж когда я неспешно сняла шлем и встряхнула своими красными волосами, дав им возможность свободно упасть на плечи — все, это был фуррор. Теперь я наверяка опять стала новстью дня в школе.
Заметила, как из дверей школы выходит Крис и целенапрвленно идет в мою сторону. Улыбаюсь и жду, облокотившись на байк.
— Привет, — Кристиан по-хозяйски обнимает меня за талию, притягивает к себе и легко целует, лишь прикасаясь к губам. Медленно так, дразняще. — Не ожидал. И даже не думал, что ты предпочитаешь такой транспорт.
— Именно такой. Вот. сделала подарок себе на день рождения.
— День рождения? — удивился Кристиан.
— Да, у меня он сегодня, — улыбнулась я. — С этого дня я совершеннолетняя и могу покупать сама себе алкоголь.
— Это же надо отметить! Ты почему вчера молчала?
Пожала плечами, подумав о том, что со стороны мы с Крисом наверняка очень хорошо смотримся вместе. Эффектная пара. Еще и воркуем, словно пара голубков. Стоим тут у всех на виду, обнимаемся, Кристиан плотно прижамает меня к моему же байку.
— А смысл? Сегодня я устраиваю себе праздник сама. Ты приглашен, кстати.
— Я говорил уже тебе сегодня, что ты шикарно выглядишь?
— Нет.
— Ты шикарно выглядишь. Сегодня опять придется сбегать с уроков.
— Зачем?
— Чтобы выбрать тебе лучший подарок, конечно.
Вскоре распрощалась со свом парнем и отправилась на занятия. На литературу успела, зайдя в класс прямо перед звонком. Очень удивилась, когда выяснила, что в классе вдруг стало не хватать одной парты. Джил и Адам с каким-то виноватым видом сидят вместе. И опять свободное место, как и вчера на химии, только рядом с Марком. Странно, очень странно.
Подозрительно оглядываю притихших одноклассников, что смотрят на меня с явным ожиданием. Да что же такое происходит-то?
Нехотя подошла к парте Марка.
— Можно сесть?
Парень молча встал, давая мне возможность пройти на свободное место.
Сидим, молчим. Вообще все молчат в классе, что тоже очень подозрительно. Чувствую себя неловко.
Через пару минут в класс заходит учитель.
Сижу очень тихо, стараюсь к себе внимания не привлекать… больше, чем уже привлекла.
Учитель, как назло, решил вновь затеять литературную дискуссию. Видимо, прошлые наши с Марком горячие дебаты сильно понравились.
Дискуссия не идет. Говорит только Марк. Пара одноклассников еще высказались, но как-то вяло и не в тему, явно, что обсуждамую книгу не читали. Мой сосед периодически на меня поглядывает, но я сижу тихо.
Как ни странно, но я все-таки высказалась, когда Марк пренебрежительно высказался о простом люде и его роли в книге, да и вообще в жизни. Про тупые массы, которыми нужно управлять, иначе начнется беспредел. Ну и про избранность людей с тотемами опять упоминал, во время своей речи провокационно на меня поглядывая. Не ответить соседу я просто не могла, и понеслось. Слово за слово, и я уже готова отдубасить Марка обсуждаемой нами книгой. Сам же парень поглядывает на меня эдак пренебрежительно снисходительно и, кажется, веселится за мой счет.
Когда урок закончился, очень захотелось пулей вылететь из-за парты и уйти, громко хлопнув дверью. Вот только Марк перегородил мне проход и стал неспешно, с ленцой собирать свои вещи. А не проблема, я сегодня в джинсах. Оттолкнувшись руками о столешницу, перепрыгнула через парту. Дверью хлопать не стала, посчитав это неуважением к учителю.
Вскоре меня догнали запыхавшиеся Джил и Адам.
— Лиза! Ты что! Разве можно так себя вести с Марком?!
— Как так?
— Пререкаться, показывать пренебрежение. Некоторые и за меньшее очень серьезно расплачивались.
— Это как же?
— Скорее всего, ты скоро узнаешь, — печально ответила мне Джил.
— Да хватит меня пугать! С первого дня запугиваете, а ничего так и не произошло. И я не поняла, что это за прикол с отсутствующей партой был?
— Так Марк захотел, — спокойно ответил Адам.
Следующий урок у нас по музыке. Сидеть, к счастью, с Марком уже не надо — парт нет, одни стулья. Садись где хочешь и как хочешь. Очень удивилась, впервые увидев нашу учительницу — напоминает большую черепаху. Древняя-предревняя, сухая тонкая шея. лицо испещрили глубокие морщины, кожа давно обвисла. Старушка сгорблена и закутана в серый плед, словно в панцирь. Глаза у предавательницы какие-то блеклые, на носу очки в старинной роговой оправе с толстыми линзами. Да как только жизнь в этом теле держится? Еще и преподает.
— Джил, а почему эта старушка не на пенсии еще? — шепотом поинтересовалась я у сидящей рядом девушки.
— А зачем ей на пенсию?
— Как зачем? Век свой спокойно доживать, а то того и гляди дух испустит.
— Ха! Карста Хьюман еще всех нас переживет, вот увидишь. Говорят, ей уже четверая сотня лет пошла.
— Ладно врать. У нас средняя продолжительности жизни двести лет. Триста — нереально!
— У нее тотемное кольцо — сама знаешь, это продлевает многим жизнь. Но вообще да, самой не верится. Еще говорят, что в молодости она была очень крутой шпиокой и еще той авантюристкой. Полсвета объездила. А сейчас преподавание для нее и есть пенсия.
Вновь с большим сомнением поглядела на учительницу.
Урок прошел нормально, мы с Марком больше ни о чем не спорили. На музыкальных инструментах старушка, оказавшаяся неожиданно весьма резвой, играть никого не заставляла — для этого она ведет отдельный кружок, а так послушали лекцию про великого композитора, попели хором — все нормально. Меня Карста вообще, по-моему, не заметила.
Во время следующей перемены пригласила Джил и Адама вместе отметить мой день рождения, с облегчением выяснив, что у ребят проблем с выездом за пределы долины нет.
Новое занятие по математике и… опять только одно свободное место рядом с Марком. Ну это уже совсем не смешно.
Разозлилась и решила, что занятие прогуляю. Знаю, что и так уже много пропустила, но у меня сегодня день рождения, могу себе позволить некоторые вольности. Да и глупо выражать протест таким образом, но выяснять отношения с Марком, как я понимаю, себе дороже.
Иду к двери, провожаемая внимательными взглядами одноклассников. И тут в дверях сталкиваюсь с учителем.
— Далеко собрались, Лиза?
— В туалет.
— Проходите.
Ну вот, теперь уже не сбежишь, так сильно нарываться и портить отношения с преподавателем точно нельзя. Сходила в туалет, умылась и вернулась, успев до звонка. Грубо бросила сумку на стол Марка и, не спрашивая, протиснулась мимо парня на свое место.
После звонка все стали собираться и уходить. Это занятие сегодня последнее. Тоже встала.
— Подожди, пожалуйста. Мне нужно с тобой поговорить, — вдруг сказал Марк.
Очень удивилась, ведь парень впервые обращается ко мне вне урока, да еще и слово такое знает — "пожалуйста". Я даже спорить не стала, заинтриговал. Мимо проходят мои одноклассники. Джил и Адам кинули на меня сочувствующие взгляды и ушли.
Вышел даже преподаватель, причем последним, закрыл за собой тихо дверь, не задавая лишних вопросов. Ну и авторитету Марка здесь.
Парень развернулся ко мне всем корпусом и серьезно так посмотрел.
— Не надо больше прогуливать уроки. Это нехорошо. Ладно? — неожиданно мирным тоном сказал Марк. Таким тоном маньяки в фильмах со своими жертвами разговаривают.
— Ладно, постараюсь, — осторожно отвечаю я, хотя не понимаю, какое Марку дело до того, прогуливаю я или нет. — Сама не люблю пропускать. Это все?
— Я слышал, у тебя сегодня день рождения. Поздравляю.
— Спасибо.
— Как тебе школа? Все нравится?
— Марк… можно я пойду? У меня дел много.
— Нет. — индифферентно ответил парень. — Отвечай.
— Почему я должна тебе отвечать?
— Потому что я так хочу.
— А если я не стану отвечать, то что?
— Давай ты все же ответишь. Потрать на меня немного своего драгоценного времени.
Вот ведь гад! Ну и что мне делать? Поверить Джил и Адаму, что Марку лучше не перечить, или же не стоит? Честно говоря, Марк меня почему-то почти не пугает. Может, потому что не знаю о его «злодействах»? Да и сам по себе Марк парень внешне очень недурен.
— Все очень нравится.
— Я видел, ты сегодня на байке приехала. Необычно. И может быть опасно. Твои родители, наверное, за тебя переживают.
— Возможно немного — но они знают, что я хорошо вожу и соблюдаю правила безопасности. У меня мотороллер уже в четырнадцать лет первый появился, — не без гордости сказала я.
— А чем тебе так нравится двухколесный транспорт? На мой взгляд, автомобили куда комфортнее.
— Байк — это свобода! — с жаром воскликнула я, и понеслось.
Спор с Марком. Очередной, надо заметить. Затем просто болтовня обо всем на свете. Сосед у меня, оказывается, очень много всего знает и умеет заговорить так, увлекая интересной беседой, что не замечаешь, как время летит.
Очнулась только тогда, когда в окна класса стали заглядывать лучи закатного солнца.
— Мне пора! — вдруг осознала, что мы сидим с Марком близко-близко друг другу, соприкасаясь коленками. Прямо лучшие друзья.
— Да, конечно, — парень встал, давая мне возможность выйти. — Отмечать сейчас будешь? — невинно поинтересовался Марк напоследок.
Не знаю почему, но я соврала:
— Нет. завтра же выходной, прямо с утра и начну.
— Понятно.
Почему я не сказала правды? Интуиция? Может быть. Да и вообще, какая разница?
Попрощалась с Марком и побежала на выход. Надо успеть переодеться, созвониться с одноклассниками и Крисом.
ГЛАВА 4
— Ты такая сексуальная. — шепчет мне на ухо Крис.
Я завожу свой байк. Поначалу парень очень удивился, узнав, что сегодня я наш водитель, а не он, да еще и за рулем двухколесного транспорта. Надо признать, Крис не заставил себя долго уговаривать и даже быстро нашел выгоду своего положения — сидеть сзади, крепко меня к себе прижимать и периодически тискать, по признанию Криса, хорошее утешение ущемленному мужскому самолюбию.
— Надевай шлем, — сказала я, протягивая парню защиту и надевая шлем сама. Джил и Адам уже выехали, но скоро я их обгоню.
Зажмурилась от удовольствия. Погнали.
Крис крепко держит меня за талию и, полагаю, это не в порыве страсти. Поначалу может быть непривычно, тем более что гоняю я очень быстро.
Наш городок быстро остался позади. Прямая дорога. Набираю скорость. Впереди пост охраны. Еще ускорилась. Нереально круто!
Крис мне всячески сигнализирует, что пора остановиться, но я мчусь прямо на заградительный барьер и в последний момент ухожу в сторону, проезжая в узкой, свободной от шлагбаума части.
Включаются сирены, но уже поздно. Мы проскочили.
Минут двадцать гоню на пределе возможностей, а потом начинаю замедлять. Доехали до соседнего города. Остановилась на обочине. Крис тут же снял шлем.
— Ты что, сумасшедшая?!
Смеюсь.
— Возможно. Я тебя похитила.
— Ты точно ненормальная! Что теперь будет!
— Спокойно! Ничего не будет. Номеров на байке нет, твое лицо никто не видел.
— Но ведь быстро узнают, что это твой байк — он в долине, наверное, единственный.
— Вряд ли единственный. Но даже если и так. Никто не узнает, что со мной был именно ты. А у меня свободный выезд. Ну, проведут профилактическую беседу для не знающей порядков новенькой. Вчера кто мне жаловался, что ни разу не был за пределами долины? — я развела руками, показывая на окружающее нас пространство. — Вот, пожалуйста. Наслаждайся. Сейчас оторвемся по полной. Считай, это мой тебе подарок на мой же день рождения. Или тебя мама с папой дома ждут к ужину?
— Нет, не ждут. А возвращаться как будем? — уже более спокойно поинтересовался Крис.
— Ну, не через пропускной пункт точно. Под утро лесом границу постараемся пересечь. А если не получится — попробую трюк повторить.
— Лесом не получится. Там все ходы тщательно перекрыты. Как для людей, так и для зверей. Какая ты рисковая все же, — Кристиан настороженно оглядывается. — А вдруг нас схватят враги клана? Мне родители постоянно твердят о такой возможности.
— А как ты собирался выезжать за пределы долины после распределения? Думаешь, с тобой охрана всегда будет? Сомневаюсь.
Парень взял меня за руку и сказал:
— Ладно, идем. Чувствую, прилетит мне еще за все это, но ничего. Будет потом о чем в старости вспомнить.
— Ты, кстати, как, планируешь жить столько, сколько наша учительница музыки?
— Упаси бог, — фыркнул Крис.
Мы погуляли по городу, который оказался довольно крупным. Тут даже частный аэродром есть, а в центре — несколько высоток. Кристиан смотрел на окружающий мир с огромным восторгом. Словно не в соседний город выбрался, а в другую страну.
Взявшись за руки, мы гуляем по вечернему городу. Здесь не все так чисто, вылизано и совершенно, как в долине, улицы не такие широкие, множество домов не выглядят богато, скорее наоборот, но и в этом всем есть своя прелесть.
Джил и Адам приехали через полчаса. Мы встретились возле центрального городского фонтана, куда Крис до прихода друзей бросил монетку, чтобы вернуться, а я не бросала — даже если сюда не вернусь, сильно печалиться не буду, а так у меня все есть — любящие родители, я обеспечена, здорова, красива, занимаюсь интересным делом, и вот уже даже парень появился. Чего еще желать?
Мои одноклассники настороженно поглядывают на Криса и стараются держаться подальше. Кристиан будто и не замечает, а скорее всего просто привык к подобной реакции от «простых» людей. Ну ничего, думаю, когда начнем отмечать, атмосфера станет более приятной.
Мы нашли самый крутой клуб в этом городишке. К заведению вытянулась солидная очередь из желающих туда попасть.
— Мы пойдем займем места в очереди, — кисло сказал Адам, беря Джил под руку. — Мы уже здесь бывали. Контроль строгий, просто так не пройдешь.
— Эх, и у меня тут связей нет, — огорчился Крис.
— Эй! У меня сегодня день рождения, так что пусть только попробуют не пустить! Я попытаюсь прорваться, — сказала я. — Вы со мной?
Джил и Адам отрицательно покачали головой, зато Кристиан кивнул и продемонстрировал самоуверенную улыбку.
— Если что, вы знаете, где нас с Адамом искать. — с усмешкой сказала Джил.
И вот мы в обнимку с Крисом подходим к охране, нас останавливают, выясняют, что в списке вип-клиентов нет. Кристиан предлагает деньги, чтобы прямо на месте купить данный статус. Охрана внимательно осматривает нас еще раз и… чувствую, дело плохо.
Как можно обворожительней открыто улыбаюсь трем серьезным мужчинам в черной форме и достаю карточку со своими водительскими правами.
— Ребят, у меня сегодня день рождения, праздную совершеннолетие. Сделайте, пожалуйста, подарок — пустите.
О, чудо! Один из охранников вдруг мне улыбнулся, подмигнул и пропустил нас с Крисом! Без всяких денег. Мы с моим парнем прошли, и все бы ничего, но Кристиан недовольно у меня вдруг поинтересовался:
— Ты что. флиртовала с тем охранником?
— Я бы не сказала.
— Подожди, сейчас вернусь, — парень решительно направился обратно к входу. Со смехом повисла у Криса на руке и всячески торможу его движение.
— Крис! Спокойно! Ты чего, а?
— Ничего, — парень остановился и выглядит обиженно.
Положила ладони Кристиану на плечи, встала на цыпочки и поцеловала парню в щеку.
— Кроме тебя мне никто тут не нравится. Ты доволен?
— А не тут? — Кристиан обнял меня за талию и притянул к себе.