Критерии оценки были практически как в большом спорте. Внешняя привлекательность, обилие мелких элементов, размер, отсутствие дефектов. Победителям в каждом этапе конкурса присуждалось по двадцать рейтинговых баллов, абсолютному чемпиону давали еще пятьдесят. Гермиона выиграла и теперь ее точно никто не скинет с поста Лучшей Ученицы. Она улыбалась, но выглядела смущенной. Принимать участие ее заставила МакГонагал. Гермиона считала это нечестным, ведь она уже начала учить вещи, которых нет в школьной программе. Но МакГонагал было нужно, чтобы ее ученица была лучшей на курсе. Так девочке быстрее дадут титул Мастера.
Титул Мастера вообще был чем-то вроде справки о профпригодности. То есть некий учитель научил тебя и проверил, ты сдал основные экзамены гильдии, то есть комиссии из мастеров, и теперь можешь зарабатывать на жизнь этим делом. В том числе и преподавать. А еще очень сложно сделать карьеру в Министерстве, не имея хоть какого-нибудь Мастерства. Я сравнивала мастерство с дипломом. Ну и правда, кто возьмет на хорошую работу человека без высшего образования? Никаких мистических характеристик у этого не было. Ну разве что хорошее знание своего предмета.
Я выступала после конкурса трансфигурации. Со мной отчитывались всего пять учеников. Проекты были в создании чего-либо, затрагивающего трансфигурацию. Чаще всего руны, но иногда появлялись смельчаки, которые представляли зелья. В этом году таких не было.
Мой проект получился тяжелым по весу, поэтому Поттер прибежал мне помогать. Зрителей, на самом деле, особо не пускали. Шум бы мешал конкурсантам проводить сложные манипуляции, поэтому пускали только самых интересующихся. Человек тридцать.
У меня был кусок мрамора на деревянной подставке. Мрамор этот мне обработали и выслали готовым, я бы просто не смогла наложить на него такие сложные чары. Это было что-то вроде накопителя энергии. Или преобразователя? Я же написала на дереве сложную вязь из рун. Руны были мелкими и деревянная подставка едва их все вместила.
Это был ночник. Прямо над каменной поверхностью появлялся забавный старичок, который сажал зернышко, стремительно вырастала репка и потом герои по одному появлялись, чтобы эту репку дергать, пока она не падала рядом. И снова по кругу. Похоже на гифку, только в объеме и фигурки мягко светятся.
МакГонагал благожелательно улыбалась, комиссия восторженно охала. Поттер показывал два пальца. Пятьдесят баллов за первое место мне отдали. Кажется, я только что влетела в середину рейтингового списка. Мне это не особенно-то и нужно, но чертовски приятно. В школе и универе я придерживалась золотой середины, балансируя на грани. То есть соображала хорошо, быстро училась… виртуозно списывала. Постоянно сбегала с пар и уроков, не делала домашку и прочее, прочее, прочее. Зато хорошо подвешенный язык помогал мне все эти огрехи разводить. Как себе, так и своему классу и группе. Зато у меня были лучшие рефераты, курсовые и дипломка. В нашей системе образования меня до чертиков бесила эта бесполезная трата времени на совершенно ненужные вещи. Поэтому и по специальности не работала. Наука — это интересно. Но не в нашей стране. А может и вообще везде. Ты не можешь быть просто ученым. Ты должен выдавать в год определенное количество статей (даже если пишешь полную ересь), писать сотни отчетов о растратах, в любом месте измерять количество возможной прибыли, тягать за собой дебилов-студентов, сплетничать с коллегами… на саму науку остается по паре часов в день. Поэтому я стала переводить статьи любой сложности и сама распоряжаться своим временем.
— Очень необычное решение, — листал мою письменную работу грозного вида старик, Дэймон Олдридж, Мастер Рун.
— Спасибо.
— Скорее даже не так — очень необычная идея. И стиль несколько нетипичен. Ваш дед ведь вас не обучал?
— Я его видела всего пару раз, — пожала плечами я, — но была маленькой. Он изучает греческую систему рунной письменности.
— Я напишу ему, что его внучка использует принципы Поттеров, — усмехнулся Мастер. — Думаю, он быстро прибежит. Но все же стиль вашей семьи чувствуется. Вот эти решения по смене картинок, очень изящно. Планируете учиться мастерству в рунах?
— Хотелось бы.
— Обращайтесь ко мне, как закончите школу. Только я беру лучших. Понимаете?
— Конечно, сэр, — улыбнулась я.
— А мне больше интересно, — подошел к нам второй Мастер Рун, маленький и пухлый, — Почему трансфигурация? Ваша семья больше любила заклинания. Создавала прекрасные защитные схемы.
— У меня есть определенные сложности с трансфигурацией, — призналась я, — а если что-то плохо получается, то можно попробовать перевести это в что-то более понятное. Так я переводила схемы трансфигурации в руны. Стала действительно лучше понимать.
— Похвально, очень похвально, — кивал толстячок. — Использовать сильную сторону, чтобы лучше разобраться…
Нам вручили памятные грамоты, сказали, какие мы молодцы, и отпустили на ужин. Свой ночник весом в шесть кило я подарила Олдриджу. Пусть разбирает. Может и придумает, как эту уродливую подставку превратить во что-то милое и изящное. Я на этом не заморачивалась. Поттер сиял так, как будто это он выиграл. Хотя эти Мастера все же заметили, чья фамилия пробежала по моим расчетам.
— Кстати, — тихо спросила я, — А как ты изучил принципы построения своей семьи?
— В ученическом сейфе мне оставили несколько книг, — улыбнулся Поттер. — Скорее даже рукописей. Что-то вроде краткого справочника по рунам, чарам и созданию артефактов. Некоторые принципы, которые вырабатывали мои предки. Для новичка абсолютно бесполезное чтиво. Я и сейчас понимаю хорошо если половину.
А фамилия Поттер и правда засветилась в каждой гильдии. Гарри, правда, объясняет это упорством. Судя по всему, это умение добиваться своего несмотря ни на что, является родовым талантом Поттеров. Обычно семьи хорошо проявляют себя в одной, реже в двух областях. Либо хорошо преуспевают в чем-то. Как Малфои в бизнесе, например. А семья Боунс была известна в среде юриспруденции. Так просто и не разгадаешь, почему именно они преуспевают именно в этой области. Малфои хорошо считают деньги? Или у них обостренная интуиция? Может быть, Боунсы умеют отличать правду от лжи? Или, напротив, хорошо лавируют в этой системе? Вот про себя я теперь знала, что Лавгуды обладают особым типом мышления. Мне легко дается понимание схем и запоминание символов.
— О чем задумалась? — тихо шепнул на ухо Поттер.
— О родовых особенностях, — честно призналась я.
— Брось это дело, — с улыбкой посоветовал он, — А то запутаешься и с ума сойдешь.
***
*Вальс из мультика Анастасия. Думаю, если я знаю его наизусть на английском, то и моя героиня могла помнить. К тому же слова легкие. И да, на момент событий в Хогвартсе, этот мультик еще не вышел.
Dancing pairs, painted wings…
Things I almost remember
And a song someone sings
Once upon a December
Someone holds me safe and warm
Horses prance through a silver storm
Figures dancing gracefully
Across my memory
Глава 14. Праздник к нам приходит
В середине декабря нам позволили выйти в Хогсмит. Школьники хотели прикупить подарков для семьи и друзей, побродить по украшенным к Рождеству улицам. С тех пор, как цивилизованные маги отказались от ритуалистики, в большинстве своем темной магии, они перестали праздновать и какие-то свои магические праздники. Поэтому Рождество здесь было вполне себе магловским. С гирляндами и елками в магических кварталах.
— Ну Гарри, ну пожалуйста, — упрашивала я Поттера накануне. — Мне очень нужно в Лондон. Ну просто очень-очень.
— В Хогсмите все купишь, — отказывался он.
— Я не могу в Хогсмите, тут нет магловских магазинов, а маглы доставку в Хогвартс не делают. Ну пожалуйста, я тебя очень прошу. Будешь со мной ходить.
Поттер сдаваться не хотел. Выход в Лондон он считал опасным и уступать не собирался.
— К Слагхорну пойдешь сам! — заявила я, внезапно вспомнив, что я вообще-то девочка, и Вынос Мозга — мое второе имя.
— Ты в любом платье будешь хорошо выглядеть, — ласково заметил Поттер.
Но было поздно. Я уже обиделась. И разговаривать с ним не собиралась. Чтобы там ни думали мужчины, какие бы анекдоты ни травили, но женская логика — это оружие, а не проблема. Всего два часа, и парень начал сдавать позиции. Последовали уговоры, потом просьбы одуматься. Прости, Поттер, но у меня большой опыт в этом деле. Даже если влюблена и не могу на тебя по-настоящему обижаться. Вечером он устало вздохнул и пошел наносить руны.
— Как ты это сделала? — искренне удивилась Гермиона. — Да мне сроду не удавалось его переубедить!
— Я била по больному, — честно призналась я. — Он не мог отказать.
Нечестно? Да, есть немного. Манипулировать влюбленностью, чтобы получить желаемое — не самый хороший прием. Мне даже было немного стыдно. Но на утро я поняла, что мои сомнения были напрасны. Кажется, Поттер понял, что такое женские капризы и зачем нужен компромисс.
Мама с отчимом, я называла его папой лет с семи, были почти идеальной парой. Со стороны, по крайней мере. Но и по-настоящему больших ссор у них никогда не было. Мужчины, если чего-то хотят, все равно это купят. А скандал будет потом, по факту. Женщина же устраивает скандал заранее. Для нее важнее убедить партнера в своей правоте. Поэтому дорогая моторная лодка — это дикий ор в течение одного дня, а брендовые туфли — это пять дней споров, обид и невкусных ужинов. А ведь и в том, и в другом случае это просто каприз, пусть и необоснованный. Желание порадовать себя. Мои родители достаточно быстро пришли к соглашению и научились как-то лавировать на этом минном поле.
Я думала, что теперь Поттер на меня обидится, но он все же нежно обнимал:
— Будем считать, что это часть рождественского подарка, — признался он. — Но не отходи от меня.
Сбегать планировали вчетвером. Как-то я поинтересовалась, почему бы не смыться из Хогварса в обычный выходной. Но я не подумала, что в правилах школы за самовольное отлучение полагалось исключение. Были небольшие послабления на Хогсмит, но за прогулки по Лондону даже Дамблдор не отмажет. Поттер так давно не сбегал из-под надзора авроров, что те расслабились. Торчать в переулках не пришлось. Мы довольно быстро оказались возле Дырявого котла и тут же побежали в магловский Лондон.
И я, и Гермиона, не были совсем уж рьяными шопоголиками. Красивую одежду я люблю, но не вижу причин набирать себе горы платьев и мерить их все. Даже вдвоем мы успели пробежаться по этому торговому центру меньше, чем за два часа. Из-за приближающихся праздников народу было много, на кассах часто встречались очереди, особенно в бюджетных бутиках. Я даже вроде незаметно протащила на кассу свитер с оленями. Даже два. Мужской и женский. Я таким давно не болею, но Поттеру, возможно, посчитается забавным носить одинаковую одежду.
— Это было очень быстро, — признался Рон. — Я думал, что мы отсюда раньше обеда не вырвемся.
Мы вернулись в магический квартал, быстро пробежались по Косой Аллее и шмыгнули в тот закоулок, где мы были в прошлый раз. Поттер с тоской посмотрел в сторону Лютного, но вытащил портал. Наверное, тоже был бы не против прикупить некоторых запрещенных ингредиентов, но понимал опасность. И нас здесь не оставишь. Да и от группы Пожирателей он никак не отобьется.
Поэтому мы благополучно вернулись в Хогсмит, выслушали очередную нотацию от Тонкс и зашли в Три метлы. Свободных столиков не было, но миньоны Поттера повсюду. Нам тут же уступили место два третьекурсника с Гриффиндора.
— Поттер, да ты их совсем выдрессировал! — возмутилась я.
— Да не специально я, — возразил он.
Вообще-то, в английских школах младшие часто выполняют какие-то поручения старших. Выполняют функции подай-принеси за возможность быть чуть ближе к взрослым и интересным студентам. Ну и напрашивались на защиту, разумеется. Особенно охотно помогали одиночки, изгои, просто не очень сильные малыши. А Поттера к тому же окружала аура героизма и подвигов. Так что он ничего не делал. Но не могу же я не использовать такой повод для возмущения?
Мне здесь нравилась утка в сладком соусе. Я брала ее каждый раз с разными гарнирами. А еще здесь были интересные закуски и напитки. Особенно много, разумеется, было безалкогольных напитков. Гермиона с выражением крайнего блаженства пила какой-то коктейль «Рождественское чудо». Заказала себе такой же. Горячий шоколад со специями и чем-то сливочным. В итоге выпила свой и съела все сливки с порции Поттера. Тот лишь улыбался. К сладкому он был равнодушен, хотя и не избегал его, как некоторые парни, тщательно следящие за уровнем брутальности.
— Я наелась, — откинулась на спинку стула я.
— Мне говорят, я много ем, — с удивлением смотрел на меня Рон. — Но ты только что меня переплюнула, по-моему.
— Несите меня, я не встану со стула, — согласилась с Роном я.
— С удовольствием, — тут же оживился Поттер.
"Гена, а давай я понесу сумки, а ты понесешь меня?" — именно так я это представила. Поэтому пришлось отказаться:
— Нет, я поползу сама, а ты понесешь мои покупки.
— Как пожелаете, — с достоинством ответил Поттер.
Вот вечно он из всего представление устраивает.
— Кстати, — вспомнил Рон, — пока помню: мама приглашает тебя и мистера Лавгуд к нам на Рождество и День Подарков. У нас еще будут Ремус… и Флер еще не уехала.
Я поблагодарила Рона. Луну с папой приглашали каждый год, все-таки у Джинни долгое время была только одна подруга. А то, что мы немного странные… так и Уизли далеко не обычное семейство. Но Лавгуды праздновали вдвоем. Надеюсь, что удастся уговорить папу. Жаль, что Руса к Уизли не пригласишь. А то он бы там особенно круто смотрелся. Я даже не смогла сдержать хихиканье, представляя себе Снейпа, всего в черном, посреди яркой гостиной Уизли.
На вечеринку к Слагхорну я шла в золотистом платье. Атлас и тончайший тюль. Корсет без бретелек и вышивка стеклярусом. С одной стороны, такие корсеты, без поддержки лямочек, ведьмы не носили. А с другой, я была вполне в магическом тренде. Атлас и тюль. Только что юбка не такая пышная, как у большинства девочек.
— Ты выглядишь прилично, — с сомнением оглядывала меня соседка.
Она шла на Рождественскую вечеринку с каким-то дальним родственником со Слизерина.
— Столько удивления, — хихикнула я, стараясь получше рассмотреть себя со спины.
— Хотя плечи можно было бы прикрыть, — припечатала Сэм.
— Ну наконец-то! Я уже думала, тебя подменили.
Соседка тоже улыбнулась. Она потеснила меня от зеркала, но время поджимало, и мы обе поспешили вниз, пока наши кавалеры там с ума не сошли.
— Ты еще прекраснее, чем всегда, — с восхищением говорил Поттер. — Мне даже обнимать тебя жалко, вдруг что-нибудь испорчу.
— Мне нравится течение твоих мыслей. Не обнимай. Любуйся издалека.
Поттер так же надел магловский костюм. А вот Рон, которого пригласила Гермиона, был в более традиционной мантии. Разброс одежды был велик, но все же среди девочек было больше сторонниц платьев. Народу много, сверкали вспышки фотографов. Нас с Поттером тоже сняли.
— Поздравляю, — хихикнула Джинни, — завтра твое платье назовут скандальным: «Подруга Избранного оголила грудь!».
Я состроила в ответ рожицу, Поттер рядом отчаянно сдерживал смех. И нормальный у меня вырез. Да там и оголять-то нечего, еще толком ничего не выросло. Да и не будет, вообще-то.
Желающих поговорить с Поттером было много. У того на лице было написано, как он мечтает поскорее сбежать. Я тоже не находила ничего интересного в таких сборищах. Но через полчаса я смогла вырулить нас к четырем магам в возрасте и мы смогли спокойно поговорить. Обсуждали артефакты, всякие новинки. Все же лучше, чем политика и скучные комплименты. Время от времени Слизнорт обеспокоенно посматривал в нашу сторону, но явно не рисковал разбивать кружок по интересам. Глава Британской Гильдии Артефакторов — это вам не кошка чихнула. Могу поспорить, через него Слизнорт неплохо так зарабатывает. И не станет портить ему вечер.