Совершенно не видела логики. Слишком запутанно, да только нужно ли мне это? Осталась жива — это радость. Если еще и домой уехать разрешат, так вообще чудо.
Тишина изредка обрывалась шелестом страниц, но потом в усыпляющую мелодию добавился топот. Шли по коридору — не один и не два человека. Дверь в мою комнату открылась.
— Как вы смеете? Кто вам разрешил? — громко возмутилась Камила, а я села на постели, оглядывая гвардейцев и главного виновника всех моих бед.
— Именем короля вы обвиняетесь в убийстве королевы. Суда вы будете дожидаться под арестом, — холодно произнес Лерг де Нието, кивая гвардейцам.
Глава 17: Чужая душа — потемки
Аврора
Гвардейцы шли к Камиле, а я смотрела в глаза самому настоящему демону. Он неприятно улыбался одним уголком губ, словно посмеивался надо мной. Убийца. Человек без совести и чести.
— Подождите!
Я не могла не влезть. Хотела бы промолчать, но чувство справедливости заслонило разум.
«Какого черта ты лезешь, Аврора?» — хотелось прокричать самой себе, но уже поздно. Гвардейцы остановились, а Драйян Дебуа изогнул свою широкую бровь.
— Леди де Ламаш, вы решили препятствовать правосудию? Может быть, вы помогали убийце и являетесь соучастницей преступления? — нахмурился мужчина.
Такой театр! И я бы даже поверила, если бы не знала правду. Была на девяносто девять процентов уверена в том, что все случившееся подстроено Лергом де Нието. Да кого я обманываю? На сто!
— Не мелите чушь! Вам прекрасно известно, что меня тоже отравили!
Правда на грани. Черные очи опасно блеснули, словно предупреждая, что каждое произнесенное мной слово обойдется мне втридорога. Была готова заплатить эту цену, но если умру, этого дьявола собиралась забрать с собой.
— Вот как? Вы могли это подстроить, ведь у вас в руке был найден зачарованный рубин. Чтобы отвести от себя подозрения.
Нееет. Мы уже не играли в шахматы. Уже не танцевали так, будто готовы убить друг друга. Мы сражались на дуэли, а наши шпаги раз за разом скрещивались, пели, не собираясь уступать.
— Я не настолько изворотлива, лерг, чтобы травить себя самостоятельно, но вопрос в другом. Вы обвиняете леди го Фише, но каковы доказательства ее вины? — прикрывалась одеялом.
Тонкая сорочка прилипла к спине, настолько было страшно.
— Я не должен отчитываться перед вами, — зло усмехнулся мужчина.
— Передо мной нет, а перед леди — да.
— Да! — наконец оклемалась Камила. — Я хочу знать, какие есть доказательства в пользу моей вины!
— В вашей комнате, уважаемая леди, были найдены украденные у врачевателя зачарованные рубины.
— Рубины прислал мне отец! — воскликнула девушка.
— Простите, но я не вижу связь между отравлением королевы и пропавшими у врачевателя рубинами. Уверена, что такие камни есть и у вас, лерг, и у еще десятка человек. Например, у гофмейтерины.
Видела, как он злится. У него не было прямых доказательств, а я не собиралась закрывать глаза на несправедливость. Торжествующе улыбалась, укладываясь обратно в постель.
— А теперь, будьте любезны, покиньте мою комнату, — проговорила, зевая.
— Арестовать их обеих, — сухо ответил лерг. — До разбирательств.
***
— Сижу за решеткой в темнице сырой.
Вскормлённый в неволе орел молодой,
Мой грустный товарищ, махая крылом,
Кровавую пищу клюет под окном…
— А ну тихо там! — забарабанил в дверь гвардеец, а мне было наплевать.
Я сидела на деревянной лавке и смотрела через маленькое квадратное окошко. Решетка закрывала его настолько, что и руку не просунешь. Там — по ту сторону камеры — ярко светило солнце и шла обыкновенная жизнь. Никому не было дела до двух узниц, которые ждали своего часа.
Так странно. Там жарко, а здесь холод такой, что зубы стучат. Ноги в домашних тапках уже ледяные.
— Клюет, и бросает, и смотрит в окно,
Как будто со мною задумал одно;
Зовет меня взглядом и криком своим
И вымолвить хочет: «Давай улетим!
Мы вольные птицы; пора, брат, пора!
Туда, где за тучей белеет гора,
Туда, где синеют морские края,
Туда, где гуляем лишь ветер… да я!..»
Я вспоминала стихи Пушкина, развлекая себя тем самым, чтобы скоротать время, но на ум приходили лишь грустные произведения. На гвардейцев, что ли, напасть? Ну, так, чтобы хоть как-то оправдать свое здесь заточение.
— Я ни в чем не виновата! Ну хоть вы-то мне верите? — Камила расхаживала из стороны в сторону, меряя шагами маленькую камеру.
— Я верю вам, Камила, но вряд ли мое мнение кто-то будет учитывать, — ответила ей, пытаясь ладонями отогреть ноги.
— Вы не представляете, как я хочу отсюда сбежать! Надоело! Все надоело настолько, что сил моих нет. — Девушка присела на лавку рядом со мной и, наклонившись, закрыла лицо ладонями.
Для человека, которого обвинили в убийстве, она выглядела чересчур спокойно. И да, я понимаю, что уже абсолютно во всем вижу заговоры, а в людях — злодеев, но что-то эдакое до сих пор мне не давало покоя. Не могла поймать то и дело ускользающую мысль.
— Меня радует лишь то, что через две недели я, наконец, уберусь отсюда, если, конечно, нас не разошлют по домам раньше, — продолжила жаловаться Камила.
— Для начала нам нужно выбраться отсюда, — проговорила устало.
— У меня есть стилет, — вдруг заговорщицки прошептала девушка и достала из-под юбок мое оружие.
— Где вы его нашли? — забрав стилет, быстро спрятала его в складки платья.
К слову, одевалась я под пристальным присмотром Лерга де Нието. Гвардейцы вышли из спальни, а вот мужчина остался, хоть и стоял спиной. Хотелось бросить в него что-нибудь поувесистей, но, словно услышав мои мысли, лерг обернулся и строго пригрозил мне пальцем. После такого представления я нисколько не сомневалась в том, что он очень сильный маг.
— Он лежал под диванчиком в гостевой комнате. Я взяла его, пока вами занимался врачеватель. Он ваш?
— Мой.
— Но…
— Это неважно, — не хотела обсуждать это с девушкой. Не настолько ей доверяла, чтобы погружать в мир своих проблем. — Вы говорили, что уедете через две недели. Куда? — поспешила перевести я тему.
— Хочу сбежать, — откровенно заявила Камила, а я поразилась ее открытости. О таких вещах обычно вслух не говорят.
— Домой? — задавала вопросы лишь для того, чтобы поддержать беседу. Мне была неинтересна ее жизнь.
— Нет-нет, что вы! Там меня совершенно точно не ждут. Брату я не нужна, а отец сильно расстроится, узнав, что я вернулась. Он так радовался, когда меня пригласили ко двору в дружественное королевство. Пророчил мне выгодный брак… Но после того, как я была фрейлиной Ее Величества, по возвращении меня навряд ли кто-то согласится взять замуж. Поэтому я сбегаю. Сбегаю с самым невероятным мужчиной. Никогда не встречала таких, как он.
— О, если в деле замешана любовь, то и говорить не о чем, — усмехнулась я, понимая, что разумом в размышлениях девушки и не пахнет. Нет, конечно, мысль правильная — о том, что домой возвращаться нет смысла, — но и сбегать с мужчиной не стоит. Нужно полагаться только на себя.
— Не думайте, что я такая дура. Мы правда любим друг друга. К полуночи у фонтана на центральной площади меня будет ждать дормез, который увезет меня в другое королевство, а еще через неделю приедет и он. И мы будем жить там счастливо. Как никогда не жили, — мечтательно рассказывала девушка. — Правда, до тех пор мы с ним больше не увидимся. Он не хочет вызывать подозрений, поэтому эти две недели мы проведем врозь.
Я молчала. Хотела бы порадоваться чужому счастью, но до него еще нужно дожить. Самочувствие энтузиазмом не радовало. В теле чувствовалась слабость, и клонило в сон. Уже скорее бы все решилось. Незнание — самое страшное, что бывает в жизни.
Камила говорила и еще что-то, но я, кажется, все-таки задремала. Услышав, как в замке проворачивается ключ, вынырнула из наваждения, но глаз не открыла. Лучше пусть думают, что сплю.
— Быстро на выход! Живее-живее, пошевеливайтесь! — подгонял нас гвардеец, а мне все-таки пришлось подняться.
Неужели нас отпускают?
Выйдя в коридор, тут же отмела мысли о счастливом освобождении. Нас ждал Лерг де Нието в сопровождении гвардейцев. Его ухмылка не обещала мне ничего хорошего. Меня будто уже осудили и приговорили к смерти, а сейчас ведут на эшафот, чтобы повесить или отрубить голову.
— Сегодня прекрасный день, не так ли? — ерничала я, следуя за конвоем.
— Я бы на вашем месте молчал, леди де Ламаш, — сухо ответил мужчина.
— Потому что каждое мое слово будет использовано против меня? — спросила, но ответить не дала. — Тогда записывайте. Я много чего рассказать могу. Например…
— Не разочаровывайте меня, Аврора. Вы казались мне умной женщиной.
Понимала, что нахожусь на грани истерики. Незнание о том, что в этот раз заготовила мне судьба, убивало. Держалась из последних сил, чтобы просто не накинуться на этого мерзавца с кулаками. Как один человек может принести столько зла? Как его земля носит?
Миновав коридор с камерами, поднимались вверх по лестнице. Молчала. Этот человек иногда действительно дает дельные советы. Самолично выкапывать погребальную яму не собиралась. Мне ее выкопают. Обязательно. Уже начали…
Лестницы сменялись коридорами, а потом снова лестницами. Попав в королевское крыло, уже накрутила себя, придумав всевозможные кары, но настоящих причин нашего появления здесь не знала.
Лерг открыл перед нами дверь, за которой я еще ни разу не была. Внутрь заходила последней. Створка за моей спиной захлопнулась с таким грохотом, что я непроизвольно вздрогнула. Гвардейцы остались в коридоре, но Драйян был тут как тут.
В просторном помещении, которое, похоже, являлось кабинетом, нас ждал Его Величество. Его серое угрюмое лицо проходилось по фрейлинам покойной королевы. Пять девушек уже стояли перед ним в ряд. Мы с Камилой встали последними.
— Теперь все в сборе. Что ж, начнем, — решительно проговорил король, забирая у лерга какой-то зеленый бутылек круглой формы. — Этот сосуд был найден в общей комнате фрейлин. Многоуважаемый врачеватель успешно идентифицировал жидкость в нем — рускинский яд, который убивает и отравляемого, и отравителя, если попадает внутрь или на кожу.
— И вы нашли убийцу Ее Величества? — всплеснула руками одна из фрейлин. — Неужели она среди нас?
«Еще как», — хотелось ответить мне, но я разумно промолчала.
— Пока нет, Жельена, но сейчас найдем, — продолжил король. — Так вот, чтобы обезопасить себя, отравитель должен был выпить противоядие, которое сохраняется в организме полные сутки, и сейчас мы выясним, кто из вас виновен в смерти королевы, — на последнем слове его голос охрип, настолько тяжело ему было говорить.
— Каким же образом, Ваше Величество? — вдруг спросила Камила, а я уже знала ответ.
Знала, потому что именно в моем организме сейчас находится, по словам Камилы, мощное противоядие от большинства отрав — зачарованный рубин.
— Каждая из вас выпьет несколько капель этого яда, — спокойно произнес король. Драйян, дай мне ложку.
Глава 18: Весь мир театр, а люди в нем — актеры
Аврора
Я стояла последней, но от этого мне было не менее страшно. Девушки бледнели на глазах. Каждая из них понимала, что сейчас выпьет самый настоящий яд, после которого наступит смерть. Почему-то мне казалось, что никому из них потом не дадут противоядие. Их просто убьют. Всех. Только потому, что так захотел Драйян.
— Леди де Ламаш, а что вы здесь делаете? Врачеватель прописал вам покой, — вдруг обратился ко мне король, будто только что увидел меня.
Неужели настолько сломлен, что не видит ничего и никого? Немудрено. Имея таких друзей, и врагов не надо. С ужасом осознавала, что все это вокруг действительно театр, а все мы пляшем под дудку главного кукловода. Самого страшного человека в королевстве. Драйяна Дебуа.
— Позвольте внести ясность, Ваше Величество? — вмешался Лерг де Нието. — Леди де Ламаш по незнанию препятствовала аресту леди го Фише. Ей показалось, что мои действия неправомерны.
Показалось? Да я точно знаю, что происходящее незаконно, да только до моих законов никому нет дела. Они сами себе здесь и закон, и порядок.
— Понятно. Но тем не менее я рад, что вам уже лучше. Не хотелось бы беседовать с вами при таких обстоятельствах, однако Лерг де Нието поведал мне о вашем согласии. Примите мои искренние поздравления, хоть сейчас и не время для них, да и радоваться, увы, я не могу, но я спокоен за вас. Просьба Драйяна удовлетворена. Сегодня я подписал разрешение.
— Подождите, о чем вы, Ваше Величество? — Лерг де Нието с силой сжал мою руку чуть выше локтя, но я стерпела и это. — О каком согласии речь? О каком разрешении?
— Не лукавьте, леди. Драйян ничего не скрывает от своего короля. Вы согласились стать его супругой. Ваш старший брат, который сейчас является вашим опекуном, дал письменное согласие на этот брак. Со своей стороны, я подписал разрешение о том, что отпускаю вас с должности фрейлины, так как при дворе вы находитесь под моей опекой. Смею надеяться, что мы будем видеться часто.
— Конечно, Ваше Величество, — ответил за меня Драйян. — Мой дом — ваш дом.
А моя жена — ваша жена. Да, он не сказал этого вслух, но и не нужно было. Я прекрасно читаю между строк.
Мне поплохело. Кажется, подскочило давление, а может быть, и понизилось. В глазах заплясали темные мушки, во рту стало сухо, а в ушах будто вакуум. Больше ничего не слышала. Зажмурившись, попыталась схватиться хоть за что-нибудь, потому что ноги не держали. Да как же так?
— Кажется, леди де Ламаш еще рано покидать покои. Драйян, усадите леди в кресло, — приказал король, а меня подхватили на руки.
Оказавшись в кресле за письменным столом, я немного пришла в себя, но не скажу, что мне стало легче. Горячие ладони Лерга де Нието сжимали мои плечи, а сам мужчина облокотился на спинку высокого кресла.
— Смотри, Аврора, на твоих глазах сейчас вершится правосудие, — от шепота мужчины колкие мурашки вытанцовывали на шее, спине.
С невыносимым отчаянием наблюдала за тем, как король наполняет ложку ядом и приставляет ее к губам первой фрейлины. Белая как мел девушка закатывает глаза и падает в обморок, но мужчина поддерживает ее и насильно вливает отраву в приоткрытый рот.
Нервы фрейлин сдают. Двое визжат, будто их режут, с ужасом рассматривая свою подругу, которая не подает признаков жизни. Под тяжелым взглядом короля, плача, умоляя, ползая на коленях, яд выпивают и крикуньи. Четвертая фрейлина смахивает скупую слезу и тихо шепчет:
— За короля.
Но и она оседает на пол, а я не могу вымолвить ни слова. И сказать ничего не могу. И закричать. Сильные пальцы разминают шею, оставляют следы на плечах. Да убивай уже, чего там! Лучше умереть, чем видеть, как на твоих глазах беспощадно убивают невиновных.
— Есть в этом всем какая-то магия, не так ли? — продолжает говорить со мной Драйян. — Можно бесконечно смотреть на то, как исчезает, истончается чужая жизнь. Людей всегда манит неизвестность.
Пятая фрейлина падает замертво. Она пыталась держаться на ногах, но увы.
— Аврора, ты смотришь? Сейчас начнется самое интересное, — оповестил меня лерг.
Камила улыбалась королю. Она единственная присела в реверансе, прежде чем король с такой же доброй улыбкой влил яд в ее приоткрытый рот. Она стояла, но ничего не происходило. Не верила… Но король, похоже, сделал вывод, что убийца именно она.
Обернувшись к нам, мужчина хотел что-то сказать, когда Камила словно из воздуха достала кинжал и на наших глазах перерезала ему горло. Кровь брызнула на стены, на светлый ковер. Она лилась рекой, а я забыла, как дышать, изо всех сил вцепившись в руку лерга, которая лежала на моем плече. Колени короля подкосились, и он упал.
Камила широко улыбалась. Она смотрела на нас, будто ждала похвалы, а потом вдруг схватилась за свое горло.