Когда все прибывшие расселись по местам, нотариус принялся пункт за пунктом озвучивать завещание. Первым делом, была поделена бабулина библиотека детективов, нужно сказать, что она у женщины была действительно шикарная. Книги разделили между двумя лучшими подругами, и хорошо, что обошлось без перечисления каждого тома поименно, отделались безликим "список книг прилагается". А то с Анны Владимировны сталось бы и весь каталог озвучить. Потом пошли квартиры, машины и прочие мелочи, все это раздавалось родственникам и друзьям. Дядюшка все это время сидел спокойно и со снисходительной улыбочкой наблюдал за реакцией остальной родни. Впервые он напрягся только тогда, когда нотариус объявил, что бизнес-центр отходит братьям Кравченко в равных долях. Это мужчине уже явно не понравилось. А еще его начала сильно беспокоить сидящая в уголочке девушка, потому что к этому времени вся мелочевка уже была роздана, а незнакомка так ничего еще и не получила, в отличие, кстати, от него самого, а это наталкивало на очень неприятные мысли. Все же именно эта девушка была единственной кровной родственницей покойной, которую сюда пригласили. Когда прозвучали два последних пункта завещания, братья еле сдержали улыбки. Все же бабуля знатно щелкнула по носу своего приемного сына.
И единственное о чем жалел в этой ситуации Сергей это о том, что не удалось не то что познакомиться, а хотя бы нормально разглядеть родственницу Анны Владимировны. С того места, что выбрали они с Димкой, девушку было не особо хорошо видно. А когда весь этот фарс подошел к концу, шатенка успела исчезнуть раньше, чем он сумел избавиться от назойливого внимания кое-кого из присутствующих. Так что в итоге в памяти остались только точеная фигурка, да копна темно-русых волос, мягкой волной опускающихся до самой талии.
***
Доставшаяся мне в наследство квартира была двухкомнатной хрущевкой, в которой последние годы никто не жил, а потому она настоятельно требовала капитального ремонта. Женщина, которая показывала мне мою новую собственность, смотрела на меня с жалостью, и прозрачно намекала, что я, как единственная кровная родственница, могла бы поиметь в данном случае гораздо больше. Но я пропускала ее слова мимо ушей. В конце концов, покойная тетушка вольна распоряжаться своим имуществом как ей заблагорассудится. А мне с головой хватило и этой квартиры, ставшей для меня решением всех проблем. На мой взгляд, более чем достойная плата за то, что я часик пугалом поработала. А уж ремонт как-нибудь сделаю, самое главное, что отныне у меня в этом городе есть свое жилье.
После осмотра квартиры я поехала навестить Лизавету. Узнав о свалившемся на меня наследстве, подружка предложила отметить это дело. И мы отметили, уговорив на пару бутылочку вина, а пока отмечали быстренько состряпали план действий на ближайшее будущее. Так что, вернувшись, домой я сходу написала заявление на расчет и тут же принялась паковать чемоданы. А уже через три дня я переехала к Лизе. Если честно, я хотела сразу заселяться в свою двушку. Но подруга с мужем убедили меня, что прежде чем заезжать в новую квартиру в ней следует поменять хотя бы сантехнику, поскольку бегать в туалет к соседям мне вряд ли понравиться. Так что первые дни после переезда я посвятила ремонту и марафону по возможным местам трудоустройства. Вопрос денег встал как никогда остро. Принимать меня на работу, даже с испытательным сроком никто особо не торопился. Да и кому нужна вчерашняя студентка, пусть у нее и есть небольшой опыт? Но я упрямо рассылала свои резюме и ходила на собеседования, надеясь все-таки найти место по специальности. В подобном режиме я просуществовала всего пару недель, но с каждым днем уверенности в том, что моя мечта осуществится, оставалось все меньше и меньше, а потом в моей жизни все-таки забрезжил лучик надежды. Мне позвонили с той самой фирмы, с которой я дистанционно работала последние месяцы, и сообщили, что у них произошли некоторые изменения в штате. А поскольку моей работой они остались довольны, то меня приглашают на собеседование, по результатам которого я с большой долей вероятности могу пополнить дружные ряды сотрудников фирмы. И именно это сообщение подарило мне в то утро предчувствие долгожданного чуда. А поскольку фирма была пусть и не очень большой, но довольно успешной, то ожидания у меня были самыми радужными.
Рано или поздно приходит время если не закончить, то хотя бы приостановить ремонт. Рассчитавшись с бригадой слесарей поменявших мне всю сантехнику, весь следующий день я потратила на генеральную уборку, ну и сантехнику свою заодно испытала. Хорошо, что убирать-то особо было нечего, две пустые комнаты и кухня со старенькой плитой. Вымытая и вычищенная квартира приобрела вполне сносный вид, обои, конечно, нужно будет поменять, но это не горело, а вот мебель хоть какую-то купить было нужно обязательно. Поэтому следующие дни я моталась уже по мебельным магазинам в поисках дешевой мебели хорошего качества. Я понимала, что поставила перед собой, мягко говоря, задачу, не имеющую решения, но все же старалась, как могла. В конце концов, для спальни я выбрала диван-книжку и плательный шкаф. С удовольствием купила бы нормальную кровать, но крохотные размеры моей спаленки были явно не рассчитаны на такую роскошь. Гостиную обставлять я пока не собиралась, оставив это до лучших времен, а вот на кухне обойтись без стола, табуретки и хоть какого-нибудь шкафчика было не реально, поэтому последние свои сбережения я потратила именно на них. Хорошо еще, что Лиза с Колей заранее предупредили меня, чтобы я посудой не заморачивалась, сообщив, что это будет их подарок на новоселье. Мама поделилась со мной запасами постельного белья и штор, так что когда мне наконец-то привезли мебель, я была полностью готова к самостоятельной жизни. Не сказать, чтобы мое жилье выглядело уж очень уютно. Но оно было МОЕ, а все остальное приложиться, было бы желание. Лизавета с мужем помогли мне перевезти нехитрые пожитки. Мы выпили бутылку шампанского, и ребята отправились домой, оставив меня осваивать новую жилплощадь. А мне вдруг отчаянно захотелось пройтись и обследовать прилегающие территории. Вот так я и попала под первый в этом году снегопад.
Я долго бродила по ближайшим улицам. Выяснила где и какие магазины искать в случае необходимости, уточнила расположение ближайших автобусных и троллейбусных остановок, даже присмотрела поблизости уютную кафешку. Оттуда так замечательно пахло кофе и булочками, что я пообещала сама себе, что обязательно сюда наведаюсь, как только получу первую зарплату. Домой я вернулась только тогда, когда поняла, что основательно замерзла. Но раздевшись и, заварив себе чай я, вместо того чтобы закутаться в плед и устроиться перед ноутом, как планировала, прилипла к окну, не в силах оторваться от завораживающего танца кружащих в свете фонарей снежинок. А перед глазами почему-то все время вставали картинки из любимого с детства мультика, где Принц и Принцесса кружатся в танце под потрясающую музыку Чайковского. Впервые увидев этот мультфильм, я была потрясена. Тогда я еще не знала, что в его основу положена музыка знаменитого балета, не знала, что такое либретто и совершенно не задумывалась, почему сказочные герои не разговаривают, а танцуют. Единственное, что меня на тот момент беспокоило, это почему понравившаяся мне мелодия называется «Вальс цветов», а не «Вальс снежинок», ведь начинают свое путешествие герои именно на снежинке. Кто-то скажет глупо и, наверное, будет прав, но мое детское сознание намертво связало эту чудесную музыку со снегопадом. С тех пор, когда начинает валить снег, во мне просыпается дикое желание выскочить на улицу и закружиться в танце как герои старого мультфильма. Я долго стояла у окна, глядя на падающий снег и при виде того, как город погружается в сказку, на меня снисходила странная умиротворенность и уверенность, что все будет хорошо.
***
Мужчина лет тридцати, высокий, но в меру, как раз настолько чтобы произвести впечатление, а не выглядеть каланчей, со спортивной фигурой, которую не могло скрыть даже зимнее пальто, медленно брел по улицам уже почти ночного города. Таких мужчин очень любят дамочки, охотящиеся за богатым мужем, ну или хотя бы покровителем. Ну а что, молод, хорош собой, и деньги явно водятся в немалом количестве, во всяком случае, именно об этом буквально вопил весь его вид. Его можно было бы принять за какого-нибудь представителя золотой молодежи, но это если не заглядывать мужчине в глаза. Потому что в глазах молодого человека поселилась многодневная усталость, причем это была усталость трудоголика, сутки напролет посвящающего работе, а не рафинированного папенькиного сынка бредущего домой после тренировки в спортзале, куда он ходит для того, чтоб девочек кадрить было сподручнее.
Хотя и спортзалом Сергей Кравченко тоже не пренебрегал, давно усвоив правило — в здоровом теле — здоровый дух. А то, что жизнь любит периодически испытывать на прочность именно дух, он уже давно убедился на собственном опыте. Последние же два месяца вообще превратились для них с братом в ад кромешный. Но даже все предыдущие события не заставили его пожалеть о том, что они с Димкой несколько лет назад отважились-таки перейти на вольные хлеба. Как бы ни было тяжело тянуть этот воз, а трудиться на благо себя любимого гораздо лучше, чем горбатиться на чужого дядю, хотя и сложнее на порядок. Первое время самым страшным было осознавать, что от твоих решений зависит благополучие других людей. И что каждый твой промах не только тебя ударит по карману, но и скажется на тех, кто, доверившись, пошел за тобой в неизвестность, променяв насиженное местечко в большой фирме с пусть не самым высоким, но гарантированным заработком. С работой пусть скучной, монотонной, набившей оскомину своими жесткими рамками и ограничениями, за которые не дозволялось выходить, но все-таки постоянной. И братья Кравченко вертелись как белки в колесе. Выгрызая заказы везде, где только можно и даже там где нельзя. Да, за первые проекты они брали намного меньше, чем другие фирмы. Потому что им нужно было хоть за что-нибудь зацепиться, сделать что-то, что показало бы всем желающим, что с ними можно иметь дело, что они способны сотворить нечто необычное и стильное, не перегружая при этом бюджет заказчика. И у них это получилось. Потом стало чуть проще, они отвоевали себе нишу среди городских предприятий, приобрели имя и некоторую известность, жизнь вошла в более-менее накатанную колею. И все было хорошо до тех пор, пока два месяца назад дядя Миша, а точнее Михаил Михайлович Полторак, возглавлявший у них на фирме группу дизайнеров, не угодил в больницу с инфарктом. У крепкого и здорового внешне мужика вдруг отказало сердце и Сергею с Дмитрием пришлось взвалить на себя весь тот воз, который до этого безропотно тянул мужчина. Это позволило им взглянуть на работу собственного предприятия по-новому и понять, что фирму нужно реорганизовывать, и реорганизовывать срочно. Но для этого, как ни странно требовались люди, причем хотелось молодых, креативных, но при этом с опытом работы. Извечная мечта работодателя, нереальная, но, тем не менее, не убиваемая.
Ну а кто способен лучше всех знать молодых и талантливых? Конечно же, человек их обучающий. Недолго думая, братья Кравченко пошли на поклон к своему старому университетскому преподавателю. А поскольку эта пожилая уже женщина не только учила студентов, но и живо участвовала в их дальнейшей судьбе, то и лучше всех в этом городе знала, кто именно из ее выпускников может подойти братьям в сложившейся ситуации. Елена Петровна не только набросала им список из десятка своих бывших учеников и рассказала, кто из них и что уже успел сделать, но и помогла с ними связаться. А уж раздать, согласившимся подработать ребятам какую-то мелочевку братья и сами смогли. Вот уж действительно убили одним выстрелом двух зайцев. И сотрудников немного разгрузили, и своеобразное тестирование среди претендентов провели. По итогам оного было решено пригласить на постоянную работу пятерых. Трое уже пару недель работали у них на фирме, один выходил со следующего понедельника. А еще одна девушка, последний из отобранных братьями кандидатов, должна прийти на собеседование завтра.
Реорганизация уже приносила свои первые плоды, да и протеже Елены Петровны успели подтвердить, что пожилая женщина зря советов не дает. Так что надежды на будущее у Сергея были самые радужные. А самое главное он сам себе пообещал, что завтра он побеседует с этой самой Антониной Полищук, а послезавтра возьмет выходной и будет сутки отсыпаться. От данного самому себе слова даже на душе как-то легче стало.
Мужчина неожиданно обнаружил, что бредет по уже прилично заснеженной улице, ну надо же, а он и не заметил когда пошел снег. Оглянувшись по сторонам, Кравченко с удивлением увидел что деревья, еще вчера навевавшие тоску и уныние своими голыми ветвями, сегодня превратились в удивительные кружевные изваяния, радующие глаз своей воздушностью и изяществом. А разноцветные нитки новогодней иллюминации, оплетающие ветви, делают эту картину вообще какой-то ирреальной, можно сказать сказочной. Увиденное неожиданно заставило Сергея вспомнить, что до Нового Года действительно осталось всего ничего. В душе проснулось какое-то детское ожидание чуда, причем неважно даже какого. Кравченко и сам не смог бы сказать чего он конкретно сейчас хочет от жизни. Ну естественно, материального благополучия, здоровья, удачи, но ведь этого хотят все и всегда, а вот чего-то такого, чтоб хотел он один, и только для себя не было, а чуда все равно хотелось. Собственные мысли заставили мужчину улыбнуться, и дальше он уже шел по улице, не раздумывая о сложностях бытия, а с удовольствием разглядывая, как искрятся снежинки в лучах уличного фонаря. Как малыш не старше двух лет от роду смешно топает по едва припорошившему тротуар снегу, пытаясь на ходу ловить эти самые снежинки, а поймав, с удивлением смотрит, как это чудо тает у него на ладошке. Как детвора, радуясь первому снегу, с визгом и хохотом высыпала на улицы, для того чтобы немедленно устроить снежную баталию. И с каждым шагом к Сергею приходила твердая уверенность, что эта зима все-таки подарит ему личное чудо, только его и больше ничье, а вот что это будет за чудо, жизнь покажет.
Когда Сергей уходил из офиса все, о чем он мечтал — это прийти домой, поесть и завалиться спать. Но во время прогулки по заснеженному городу его настроение незаметно изменилось, даже многодневная усталость отошла на второй план. Мужчина вдруг вспомнил, что давно уже никуда не выбирался. Он вообще был не большим любителем тусовок, но раньше его хоть подружка вытягивала, а после того как Элен, поняв, что он не собирается в ближайшее время жениться нашла себе другого кандидата в мужья Кравченко вообще забыл, что это такое. Сделав себе заметку, что надо будет не только отоспаться, но и организовать себе хоть какой-то выход в люди, Сергей решил пока зайти поужинать в пиццерию, расположенную недалеко от дома. Но лучше бы он этого не делал. По вечернему времени она была заполнена парочками и компаниями, и одинокий мужчина смотрелся здесь достаточно странно. От этой картины настроение не то чтобы испортилось, скорее, просто появилась нотка какой-то щемящей грусти. Подумалось, что ему уже тридцать, а он не женат и даже никаких поползновений в эту сторону нет. Брат вон всего на пару лет старше, а уже успел стать папашей. То, что сыну Дмитрия было сей час всего полгода, мужчине в голову как-то не пришло.
Дома же Сергея ждал сюрприз — письмо от бывшей напарницы по бальным танцам. С Аней они танцевали в паре почти пятнадцать лет, она, по сути, была его единственной партнершей. И многие были уверены, что они, в конце концов, поженятся, даже сам Сергей об этом какое-то время подумывал. Ну а что, девушка красивая, умная, знакомы почти всю жизнь, так что знали они друг друга как облупленные, ну и соответственно понимали с полуслова. Вот только все дело в том, что за столько лет знакомства она стала ему кем-то вроде младшей сестры, а на сестрах не женятся. А сразу после окончания университета Анюта выскочила замуж и сейчас счастливо жила с семьей в благополучной Польше, изредка радуя своими приездами родителей и ведя бурную переписку с многочисленными друзьями-приятелями, оставшимися в родном городе. Вот и сейчас подружка похвасталась, как здорово они съездили отдохнуть в Альпы, выложила новые фотографии всего своего семейства, а под конец озадачила Сергея, потребовав найти и переслать ей их старые детские фотографии. Анюте было нужно все, что касалось их тренировок и выступлений. Кравченко не совсем понял, зачем ей это надо, но, хорошо зная свою бывшую партнершу, не сомневался, что затеяла она что-то грандиозное. Нюточка вообще была человеком увлекающимся и очень деятельным, а самое главное, что в орбиту ее деятельности вовлекались все, кому не повезло оказаться поблизости в независимости от их собственного желания. И если уж подружка о чем-то попросила, то лучше это было сделать сразу, потому что в случае чего она даже из своей Польши сумет достать ослушника, да так что мало не покажется. Поэтому пару раз, вздохнув исключительно для проформы, Сергей полез доставать старые альбомы, а в итоге так увлекся перебиранием детских фотографий, что вообще счет времени потерял. Очнулся он глубоко за полночь, и оценив кучку отобранных снимков с одной стороны, и парочку еще не просмотренных альбомов с другой решил, что фотки все же могут подождать, а вот сон нет. Сладко позевывая, он забрался в кровать и тут же провалился в сон.